EXPLOITATION

Les procédés de grande culture sont absolument ignorés dans le département; nulle part les propriétés ne sont aussi divisées, soit dans la partie ligurienne, soit dans la partie piémontaise, mais plus particulièrement dans la ligurienne. La culture est fort riche, et il y a une telle multitude de propriétaires, que chaque arpent comporte au moins huit parcelles, et que dans quelques cantons, oh le sol est plus pcécieux^ ou en compte jusqu'à quinze. Dans le Piémont, la- proportion esl, différent^: on ne calcule que trois par* qelles environ par hectare. Il est vrai qu il y existoit des terres d un revenu considérable, entre autres la terre de Cairo^ le marquisat de Spîgno, c^ui d'Ormea, celui de Bisio, de Franca villa, etc.; mais toutes ces grandes propriétés^, dont plusieurs {uroduisoient 3o/>oo francs, de rente, se 4rouvoÎËnt divisées en petits domaines cosinus sous le qipm de c^ssines. A chaque G^^sîue étoit attaché un territoire ;de i,ooo francs, ott d^'2,900 fr. aju plus de revenu. L'qpLtrême division du terrain tient prinçipalejqient à U nature du 9çl situé en montagne et extj^émement coupé. Si les. cultivateurs n étoieat pas ârès nombreux et placés les uns dans les pla^nes^ les ai^tre^ danc) les diverses montagnes, il y auroit à-la-fois perte de temps et d argent pour le transport des produits de la montagne dans la plaine à travers des sentiers difficiles. L'in-

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térét des anciens seigneurs les portoit d ailleurs à chercher tous les moyens dé peupler un territoire long-temps désert; et pour attirer la population^ ils assuroient un petit domaine à chaque &mille qui venoit s'établir chez eux.

Si dans les parties liguriennes les propriétés sont plus divisées, la raison en est simple : outre que le pays est très coupé, les événements politiques favorisèrent encore lextréme. subdivision des terres.

Tout le Uttoral étoit autrefois assujetti aux seigneurs delà £simille Caretto* Gomme il y avoit une lutte constante entre la république de Gènes et les seigneurs des fiefs, ceux-ci embrassoient successivement le parti des empereurs ou des rois de France, ppur se soutenir contre Finfluence de la cité dominatrice: mais lorsque cette influence devint toute puissante, les sei^ gneurs furent obligés d abandonner des biens dont la possession devenoit fort incertaine. Ils les vendirent aux habitants, qui déjà avoient successivement racheté leur liberté, dans le cours du onzième siècle. Le littoral s enri-» chit bientôt par le commerce, et ses produits étant distribués entre tous, en peu de temps chacun pût devenir propriétaire dune petite partie du territoire, et cette subdivision des terres ne pouvoit qu augmenter sous les lois d une république qui proscrivoit la féodalité*

En Piémont comme dans la Ligurie, les propriétés se louent à des colons pour une partie des produits; les oUviers s afferment pour la moitié de Fhuile febriquée ; dans quelques endrcHts même pour les deux tiers : le propriétaire reste chargé de lengrais et de lentretien des murailles.

Dans la Ligurie la vigne rend au possesseur les deux tiers du vin fabriqué; dans qudques endroits, si elle est plantée dans la plaine, le propriétaire retire les trois quarts du vin, le reste est le profit du colon : le premier fournit les échahis et répare les murs qui soutiennent les treilles et les terrasses. En Piémont on partage le produit par moitié.

Les terres ou terrasses qu on laboure sont en même temps plantées d oliviers et d arbres fruitiers dans la Ligurie; dans ce cas le propriétaire reçoit les deux tiers de lliuile, il abandonne le fruit et les légumes, et stipule une quantité de blé ou d'argent pour le sol qu'il afferme. Dans le Piémont les terres labourables ne renferment que des plantations de mûriers; le propriétaire reçoit la moitié des produits des cocons et des grains ensemencés.

Les enséttien^eitieiits de légumes et de maïs n'établissent aucane diiFéreiice dans ce mode de jouissance.

Les grandes^ prairies^ sant affermées à ttoitié fruits Les prairies réservées au parcours et à leng^rais des besidaux qui sont à la charge <ki eolon et qui ne sont pas une partie marquante de la propriété, sont le profit dm colon.

Les châtaigniers safïerment 8oi« en argent, «oit  p<Mtk>n du prcMlti^t* Dans les" pays liguriens, lorsque les châtaigniers sontà la montagne, ils rapportent au propriétaire dnq neuvièmes du produit, et six neuviènm wi. deux tiers lorsquHfe sont près de ki plaine. Les branches des^ arbores sont atL. cokm qui est tenu d'élagué, de cueilHl* les fruits, et de les faire sécker.

Les bois taillis sont tous au propriétaire; dans ie cas où il en tire des: écluK las pour la vigne, il paye au coton sa journée : lemémexisage existe pour ksbois de hatite^utaié. Les grosses brancbes quipeuTent servird'éc^las restent au pro{mélâire; le meau bois est au oohm qui est tenu de» faire Texploitation. Lorsque ces bois sont isolés ils sont loué^ en argent pour un certain nombre d années; ^Quelquefois même ails sont^aates^ le propriétaire, Autre* les échafeis ^ les boiis de constructions, se réserve encore la moitié du mënuii bois. Aux environs des forges les bois sont loués en aargent par le fabrieant;, 9i\ est propriétaiM de bois il rafSeitnse poin> une mesure détermioDée de dfiarboh, ou il lexploite par kti^mâmei Daivs les bois deivtatey qui sont rares,: le propriétaire fait jardiner et se réserra le boift de eonatmction et la moitié du menu bois. Les jardiastkégunierfrseiit géméral^nant adBBerméseii aorgent.. . Les pacages sont une propriété assa» importamte^dans ce déparrement. Les montagnes en friche donnent <k;spâtu«*ages.abMidam(tspom^kabesAîa«x4u» pays et le^ t^oti peaux des déparccaosents environnaatta. -

Les cantoiis d'Albènga, d'Alassio, de k Piétra, et deFinale, retirent unt grand profit de ces troupeaux 'qur,^ dansi lliiver^ abandonnent les Alpes pour tenir paSt^re dans hea mMmiagnesr méridionajbe^^ où ils restent juscpi au mois d avril. Dca conventions soiit passées *e»tse des-pvopmétaires et les bei> gefs" pour le paiem^M des droits de'])àtuns.^ *

Ges montagnes éloient jadis couvertes de bois tatUis: elles ne le sont pliK que <le broussailleè^; <;e)a vient de ce qu'il se trouvoit autrefois parmi les troupeaux de brebis et de moutims une quantité de cbiiwes ^ont la morsure

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eêt funeste à la reproductùm des bois : cet abus a disparti, mats il faut du temps pour réparer le mal.

Ou doit distiu^^KT deux m<ids8; relatWemeut au produit des* bestiaux. Les bestiaux uécessaîres à lexpkHtation des terres données à une portioisr ^es fruits, s<»t fbumia par lensoloit qui.les» nourrit à son €<nnpte. et en tire les * profits. QttdifiiefMS ou donaeieS'bestiawx pour cÎRq'ans j et on reç0h la moi** tié des produits; on ^sperseces bestiaux en les confiant à divèm particuliets qui les nouxnasent à leur çré-, à la fin de la conveMaon «m en partage le prix; les accidents sonli à la obateg^ dis prepittétaàre qui ne^wrnit aaetin ter*^' rain pour le pacage.

GetlB^observaition sappbqvenonseufamtsnt aua bécesè eoma, mais encore aux brebis, porcsyetrucfaiesàiaiel..OnoeaQnianceà engraisser les porcs dem m<m aarant de^leatuen; lengr«ÎB'Ml,:^ajrnMitié, àlachaii^e* du propriétaire tfH^MM! paysan.

Tel Mt le mode adopoé pour TexpiettaciMi des^ terras. Une^parde eonsid^ rable des propriétaires jouissent et exploitent par euii-niémes r il n^en^ peut pas être autrement dans un pays où la propriété est si «Kivisée. Ceux qui louent leurs biens se traospoctent à Id cunpagne lors<ies récoltes pour assister au partagie, ou ils y enmMent des» agents qui fixent tes jours de récolte pmr chaqnq béntage.

La durée des baux est généralement de trois, cinq, et tout au plus neuf ans, sans qu'il soit question de condition de retour, soit pour le colon, soit pour le propriétaire. Bien souvent ce& baux se font verbalement et sur la l>onne foi sans qu aucune clause soit écrite; alors on ne stipule pas de durée pour le bail, et si le propriétaire est satisfait, il prolonge ce mode de jouissance» Lorscpa'fl .vent rentrer dans ses dyotW^ il dok te signifier au colon immédiatement apràs la récolte et avant letemps'des^^semences.

L^'banx par emphytéose ^l^îenft aussi en usage dbns le département sous le nom de cevksi: le prix se payoil en argent ou en denrées^, il étoit stipulé daia^ mi eontrat, qui ne portoitdedauses^ dte reliour; qu'au cas oit le colon resteroit àenx on» trois ans sans payer. Cette forme ^toft en usage pour les propriétés d^pradées ou pour le défrichement. Elle était ainsi plus utile à lagriculture qu au propriétaire.

i34 CHAPITRE IV.

Il existe encore à Acqui un usage particulier pour les fermes, il est connu sous le nom de schiavandaro. Le propriétaire confie un terrain pu une cassine à un ou plusieurs domestiques; il leur fournit 4o ou 5o francs pair an, et par tète douze livres de lard et de sel; il leur cède le tiers du maïs et des lé- ^gumes*, le blé, le vin, et les deux tiers des lé^mas sont au maitre qui reste chargé des frais de la culture. Les bestiaux sont fournis et laissés au colon pendant cinq ans; à cette époque il se foit un partage entre le projNriétaire et lui : le premier se rembourse avant tout du capital du premier adiat. Cet usage qui est un reste de lancîen servage est tout à lavantage du propriétaire.

. Dans tous Ips c^ dont nous venons de parler^ excepté pour les baux emphytéotiques, le propriétaire est chargé des impositions.

. On peut dire ejx général que la manière de jouir des biens dans ce dépar«» tement est à-la-fois avantageuse au colon et au propriétaire; le premier a intérêt à tirer le meilleur parti de la terre, et le pro[Hriétaire n est exposé à souffrir que dans lei années de disette; il n a rien à craindre de la .dépréciation de la valeur monétaire.

La culture est trop subdivisée pour qu'il soit possible de dire au juste quelle quantité de terre est affermée, quelle autre est exploitée par les pro» priétaires, on sait seulement que ces derniers cultivent la majeure partît du territoire.

Le mode de culture varie beaucoup dans le département, suivant la nature des produits. Généralement on laboure avec la charrue à bœufs, ou on fouille à la bêche les plantations d oliviers; on préfère le labour toutes les fois que le terrain est assez large pour que la charrue puisse passer.

Le labour se fai]t constamment à plat, mais on a soin de bomber le terrain sur les terrasses, afin que les eaux puissent s'écouler de part et d autre. Dana les parties en jjaine, qui sont )es n^pi^s nombreuses, on couj^e le labour à plat par des sillons transversaux pour donner un écoulement aux eaux ; dans

les flancs des montagnes qui ne sont pas soutenues en terrasses on laboure de la même manière; mais on préserve lliéritage du ravage des pluies en formant au-dessus deux fossés qui rejettent les eaux dans les ravins latéraux ou entre des murailles en pierres sèches bâties à cet efFeL

On a essayé plusieurs fois de labourer en sillons, mais cet essai na pas réussi y et on a trouvé que le terrain produisoit moins. Le terrain est si précieux que Tagriculteur évite avec le {Jus grand soin tout ce qui peut diminuer la surface productive.

Dans les arrondissements d'Acqui et de Ceva, on n emploie que les bœufs et jamais les chevaux ; le labour se fait en sillons avec de grandes lignes transversales qui les coupent pour empêcher la stagnation des eaux de pluie ; on laboure à plat quand le terrain peut être égoutté arec facilité. Le labour à la bêche produiroit sans doute davantage, mais il deviendroit impraticable sur la surface de oes deux arrondissements, à raison, du manque de bras. On réserve la bêche pour les chanvres, les jardins, et les vignes. Le labour s'effoctue à Taide de ^eux bceu& ^ rarement on en emploie quatre, jamais davantage.

Les plantation» d'oliviers se travaillent à la charrue, ou à la bêche, deux

fois au moins par an ; lorsque le terrain doit {Hroduire en outre des légumes

et du blé , ce qui n a lieu qjue sur quelques points, on laboure une troisième

fois. Les vignes sont toujours plantées dans des* terrains ensemencés ^ le

labour qui seit pour lensemencemaat sert en même temps pour la vigne ;

la terre étant très légère on ne laboure qu une fois avant de jeter la semence.

Dans.l^s arrondissement^ piéqaQi^teiis.on donne deux façons k la terre,

Tune après la récolte,, pour enterrer les mauvaises herbes et la paille qui

reste Sur le terrain, et 1 autre lorsque Ion jette la semence, pour que le sillon

puisse la recouvrir. On passe ensuite la herse sur tout le terrain pour le

rompirent le diviser. Poyr l^.maïs il fout trois labours; dans tous les cas on

ol^serve que les labours soient croisas J un sur lautre.

Le da^oit de parcours ji existe pas en Ligupe^ le terrain nen seroit pas susceptible à raison.de son . escarpement ; il y a d ailleurs une très petite quantité de bestiaux dans les arrondissements deSavone et de Port^Maurice, sur-tout près du littoraji ; mais le parcours existe dans les arrondissements de

i36 CHAPITRE IV.

Ceva et d'Acquij immédiatement aprèô la récolte on coaduil le» bestiaux dan» les terres. Le propriétaire a le droit d empêcher le parcoure en mettant dans les champs des rameaux qm indiquent quil est interdit. Le contrevenant est cité devant la police locale. Le g^lanage n'est paiement pratiqué tjue dans ces deux arrondissements; il n existe pas dans les deux autres, à raison de la prolongatit>n de la récolté des olives c^ui dure depuis Thiver jusqu'au milieu de Tété. En Piémont lé glanage est asrajetti à des conditions particulières et à des arrangements avec le propriétaire; il y a -en général partage entre le propriétaire et le glaneur. ^