ENGRAIS

Les engrais varient suivant les localités; les fumiers des vaches, des brebis, des mulets, et des ânes, sont les engrais ordinaires pour les terres labourables et les vignes. On le forme avec des feuilles sèches qu on ramasse. On en fait aussi dans le versant du nord avec des tiges de maïs dépouillées de leurs feuilles, quelquefois avec la paille. Dans le canton de Gairo et quelques autres, on laisse une partie.de la tige du maïs coupée dans les terrains, et lorsqu'on fait les premiers labours, on lenterre pour la faire pourrir; mais ce procédé a peu d avantages, parceque la décomposition nest pas assez prompte, et que les tiges, ne se liant pas au sol, empêchent les grains de pousser.

En général les fumiers ne suffisent pas aux engrais; il y a trop peu de bestiaux. La disette des pâturages en est cause, sur-tout depuis que les prés ont été labourés dans les arrondissements d'Acqui et de Geva : on y supplée avec le lupin, la vesse, et la rarissone (brassica campestris)^ qu on sème exprès et qu on fait passer sous terre au premier labour.

S'il y a peu de fumier dans les environs d'Acqui, Geva, et Savone, il est

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encore plus rare dans celui de Port-Maurice. Le fumier ordinaire ne fournit pas le tiers de lenfjrais nécessaire aux oliviers dans les cantons d'Oneille, Port-Maurice, et Borgomaro. Le droit de recueillir le fumier dans les rues et sur les chemins est donné à prix d argent, et forme une branche de revenu communal.

Chaque propriétaire tient dans sa basse-cour un égout ou cloaque, ou les immondices de la maison sont recueillies; lorsqu'il ny a pas de basse-cour, on les conserve dans des tonneaift. A la pointe du jour on en fait le transport dans le champ des oliviers ; c est une ressource utile, maia toujours insuffisante. Les bestiaux manquent, la paille et les feuilles manquent de même. On emploie les chiffons de toile, de drap de laine, de coupons de cuir et de corne, ce qui revient à un prix énorme; mais il n y a aucun moyen de remplacer cet engrais par un autre.

L'usage de la chaux éteinte a été employé par quelques propriétaires avec succès, sur-tout dams les terres humides; mais en général on a de la répugnance pour cet engrais.; le préjugé en éloigne^ on craint que la chaux ne brûle les racines des plantes.; les plus raisonnables même croient qu elle peut au moins donner trop de mouvement à la plante et la faire pousser violemment, de manière à diminuer sa durée.

Dans^ plusieurs contrées au nord de Savone on prend les mottes encore garnies d'herbes sèches; on en fait de petits fourneaux le long des champs, et on y met le feu ; lorsque le feu a brûlé les herbes et cuit la terre, on disperse les mottes sur le territoire. Dans les terres nouvellement défrichées on donne les premiers engrais avec des broussailles qu'on brûle sur toute la surface du terrain. On calcule que par ce moyen on peut remplacer une bonne moitié des engrais dont on a besoin.

L'engrais le plus convenable pour les jardins potagers, celui qui est surtout usité dans le cantmaf de Savone, est composé des balayures des maisons et des rues; les jardii^iers le recherchent avec empressement (i).

(i) J^ai vu des propriétaires engraisser leurs champs en brûlant des bois taillis: on doit penser combien ce moyen est destructeur.

i4a CHAPITRE IV.