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C I! A T. II. PoPCtATION. 69
Les hospices renferment un grand nombre de vieillards étrangers à la ville où se trouvent placés ces établissemens; delà naît la difficulté de connaître d'une manière exacte les rapports existant, quant à la longévité, entre les villes et les campagnes.
L'arrondissement de Vervins est celui où l'on compte le plus de vieillards. Dans les cantons d'Âiibenton, La Capelle, Hirson, le nombre de* habitans âgés de 70 ans et au-delà était, eu 1818, à la totalité de la population, dans le rapport de là 28; celui du Nouvion, dont la population s'élevait à peine à 10,000 âmes, renfermait 5i octogénaires et 5 nonagénaires.
Après ces cantons, les pays de grande culture sont ceux qui offrent le plus d'exemples de longévité (20) : le rapport des vieillards à la population générale y est de 1 à 32.
Dans les vignobles on compte à peine un septuagénaire sur /p habitans, et encore le peu d'individus parvenus à cet âge se rencontrent-ils parmi les hommes. On voit beaucoup de femmes caduques avant 70 ans (21 ).
Après les vignobles, ce sont les lieux de fabrique où il existe moins de vieillards. Le nombre de ceux-ci, comparé au reste des habitans, s'élève au plus au /|0.°"
On a dit plus haut que le voisinage des bois était favorable à la longévité. Cette observation , exacte à l'égard de l'arrondissement de Vervins, n'est pa» également applicable à celui de Sotssons, dont une partie du sol est occupée par la forêt de Villers-Colterêts. Le canton de ce nom, peuplé de 8,58 1 habitans, ne renfermait, au 1." janvier 1818, que 22a individus âgés de 70 ans et plus, sur lesquels a 2 octogénaires et 2 nonagénaires.
Dans celui de Vic-sur-Aisne , dont plusieurs communes avoisinent également la foret «le Villcrs-Cottcrêts , sur 9,873 habitans, les individus âgés de 70 ans et au-delà sont encore en plus petit nombre : on n'en citait que 232, parmi lesquels se trouvaient 17 octogénaires, et pat un seul nonagénaire (22).
Le dénombrement fait au premier janvier 1818 a constaté, sur 1 3,755 habitans âgés de 70 ans et plus, 6,89^" hommes et 6,863 femmes.
A Paris, les chances de longévité sont plus en faveur des femmes. On voit que sur 1 8,5 § \ habitans ayant atteint 70 ans, on comptait 8,098 hommes et »o,534 femmes (a3).
70 Statistique de t'A uni.'
Le» résultats offerts par le recensement du Département de l'Aisne, semblent, au premier aperçu, contredire l'opinion de Deparcieux; ils n'ont cependant rien qui doive {'tonner, si l'on fait attention à' ce qui n été dit plus haut à l'égard des rapports existant entre la population rurale et celle des villes. L'assertion de cet écrivain tendant à dt montrer qu'il existe plus de vieilles que de vieux, reçoit son application quant aux villes, et se trouve eonlirméc par les fa ts; la mison en est que dans les cité* les fournies du |»euple, généralement livrées à des travaux moins pénibles que ceux de la culture, sont plus à même, par leur position, de soigner leur santé. U n'en est pas ainsi à la campagne, surtout dans les vignobles et dans les cantons où la préparation du chanvre forme la principale occupation du sexe (a'j); la condition de la femme y est incontestablement plus dure que celle de l'homme, puisqu'iudejh n huumcnt de l'allaitement, elle est obligée, après avoir donné ses soins au ménage, de partager, une grande partie de l'année, des travaux faligans dont l'exécutiou a souvent lieu à une époque où le sexe a plus besoin de ménagement.
Au moyen de plusieurs dénoinbremens indiquant la condition de chaque individu, on parviendrait peut-être à connaître les professions qui fournissent le plus d'exemples de longévité; mais pour établir dans de justes rapports celles de ces professions qui préjudicient le plus à la santé de l'individu, il faudrait faire le relevé du nombre de veuves dans chaque commune, en spécifiant la profession qu'exerçait le mari; il faudrait également connaître le nombre de veuves qui ont convolé eu plusieurs noces. Privé de ces documenta, ou ue peut donner ici que de» aperçus. D'après les recherches auxquelles nous nous sommes livrés sur un sujet qui exigerait un examen plus approfondi, nous avons remarqué, relativement aux campagnes, que le plus grand nombre de vieillards se trouvait pinui les petits cultivateurs faisant valoir par cuxrmémes leur modeste héritage, les valets de charrue (2.')), les bergers, les jardiniers, et que les professions où l'on compte le moins de vieillards, sont celles de vignerons (26), de batteurs en grange (27), de scieurs de long (28), de tisserands (29).
Le dernier recensement a fourni J centenaires, dont !> femmes et 1 homme : un se trouvait dans l'arrondissement «le Saint-Queulin, deux dans celui de Vervins, et le quatrième dans celui de Laon. On n'en remarqua pas dans les arroudissemens de Soissons et Château-Thierry.
Cnir II. Porc l a 1 1 ov. ri
L'individu qui paraît avoir poussé le plus loin sa carrière, dans le Département , fut un jardinier, natif de Drancourt, canton d'Anizy; il mourut sur la fin du siècle dernier, à l'hôpital de Laon, Agé de 107
ans (5o).
Au mois d'avril 1823, une femme âgée de 10, f ans, décéda à Flavy- Je-Martcl, canton de Saint-Simon (">>)•
Nous terminerons cet article par les observations suivantes.
La plus grande partie de la population partage son temps entre le» travaux de l'agriculture et des occupations industrielles, telles que la filature ou le tissage.
Les minières dont on extrait les cendres noires, s'exploitent à ciel ouvert. Les professions ayant pour objet l'emploi de substances nuisibles à la sauté, y sont à peine connues. Tout concourt, comme on voit, à favoriser la longévité parmi les habitans du Département. Les exemples en eussent été plus multipliés, si le recensement de la population eût été fait antérieurement à l'année 181 j, si fatale aux vieillards.
Noua aurions désire, pour compléter le travail sur la population, en déterminer la distribution dans les divers états qui composent la société, mais les documens que nous avons consultés ne nous ont pas paru assez exacts ( 3a ).
Habitations,
L'accroissement des liabitations a dit suivre celui de la population.
Ix>rs du recensement fait en 1823 par l'Administration d«* contributions directes, on remarqua que dans la majeure partie des villages, il y avait des maisons nouvellement bâties ou en projet de construction.
En comparant le dénombrement des feux fait en i~o3 , avec celui auquel il a été procédé en 1800 sur les divers points du Département, on trouve généralement un excédant d'un sixième, cl près d'un cinquième dans l'arrondissement de Venins. In tel accroissement dans une contrée encore si peu productive, il y a f>o ans (").">), indépendamment «le la marche progressive de la population, peut être attribué aux améliorations sensibles qu'a reçues la culture, par l'introduction des cendres noires comme engrais. L'augmentation est encore plus frappante dans l'arrondissement de S. '-Quentin, à raison des nombreuses filatures et des fabriques qui s'y sont élevées depuis le commencement du snclc.
Ta StATISTIQI'1%1 i Aisne"
La ville de S. '-Quentin , portée sur le recensement de 170!), pour 1.7*0 f m , en renfermait î.'xmrn 1800. rt 2. "128 nu in novembre iHuq (~>i).
L'une roisseinent uVst pas aussi considérable dans l'arrondissement tic Laon; il l'est encore moins dans la partit; méridionale du Département. Dans plusieurs communes du Soissonnai*. où les propriétés ont été moins divisées, nonobstant l'aliénation de» domaines nationaux. IV** ploitation d'une écriai étendue de terrain qui, au commencement du 18.' (Vie, faisait subsi ter cinq à - x fermiers, u'en occupe plus aujourd'hui que trois et même deux. Si l'on n excepte S. '•Quentin, peu de villes ont vu accroître le nombre des habitations; on «1 citerait, au cou* traire, plusieurs qui ont éprouvé de la diminution : là, souvent deux et même l ois maisons n'en ont plus formé qu'une seule ( ">3).
La vente des abbayes, des mo-astères, des église* supprimées, a dit sans doute beaucoup influer sur les constructions nouvelles; mais pour déterminer l'achat des terrains sur lesquels on a bâti , il a fallu que les acquéreurs fussent attirés dans leurs spéculations par l'expectative prochaine ou éloignée de certains avantages que n'offrent pas toutes les localités. L'industrie et le commerce ont été les plus puissans mobiles ; aussi voit -on que partout où ces ressources existent, on s'est empressé de construire. À ces causes principales on peut aussi ajouter les changemens apportés dans l'ouverture d'une route , d'un canal , rétablissement d'un marché, le dessèchement d'un marais : ce sont autant de circonstances qui ont dû modifier l'existence de la contrée. Tout vient à l'appui de ces assertions , et rien n'en établit mieux la preuve que les rapprochemens fournis par les recensemens faits des maisons, tant en 180a qu'en 182a. Dans cet intervalle de vingt ans, on trouve une différence en plus de prés d'un 5."* ( V. le tableau ci contre. ) l'ne telle augmentation, à la suite de l'invasion de 181 \, durant laquelle tant d'édifices furent détruits, est digne de remarque (56).
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