C H A P. I T. POPULATION

de celte occasion pour signaler une erreur relative à l'hydrophobie , erreur très accréditée dans les campagnes. Un animal a-t-il été mordu, on croit le préserver de la rage eu lui faisant avaler un billet magique. L'ignorant qui a mis en œuvre ce ridicule expédient, s'imagine n'avoir plus rien à craindre , et vit dans une sécurité qui ne peut manquer de lui devenir funeste. Nous nous bornerons à ce seul exemple. On ferait un volume, si l'on voulait relever toutes ces erreurs, qui n'appartiennent pas plus au Département de l'Aisne qu'au siècle dans lequel nous vivons. Plebs ul'iqur On l'a dit avant nous; on le dira encore après.

Nous renvoyons à ce sujet à l'ouvrage intitulé : Erreurs populaires en

fait de médecine , par le docteur Richcrand , et à celui concernuut les 2Ve-

jugifs, publié par M. Salgues.

Déplacement annuel de Journaliers. •

Le déplacement des journaliers originaires du Département est circonscrit dans un rayon de 3o lieues au plus ; il a lieu a l'époque de la moisson. Cette espèce d'émigration se compose d'une portion de la population de l'arrondissement de Ycrvins, et notamment des pays vignobles. Il ne sort presque point d'habitant de l'arrondissement de Saint- Quentin. Les journaliers de celui de Vervins, après avoir fait la moisson dans les environs de Paris , en reviennent à temps pour s'occuper des mêmes travaux dans le Nord du Département.

Le nombre des journaliers sortant périodiquement du Département pour aller se livrer à divers travaux, ne s'élève pas au-delà de 3, 000. Ce nombre terni à diminuer tous les jours, attendu la concurrence de» pays qui avoisinent la contrée désignée encore sous le nom de France, les progrès qu'a faits l'agriculture depuis le commencement du siècle, notamment dans la Thiérache , l'extension qu'a reçue l'industrie , et d'autres circonstances locales.

Dans ces déplacemcns on n'a pas dû comprendre les marchands de toiles de Renncval, de Brunhainel et autres communes du canton de Hozoy- sur -Serre, qui ont coutume de parcourir, pendant six mois de l'année, la France et les Pays-Bas, pour affaires relatives à leur commerce.

Les individus étrangers au Département, qui viennent y exercer diverses professions, sont, pour la plupart, des ouvriers employés dans les verrerie», des fondeurs de cuillers, des cordonniers ainbulans sortis

?rt STATMTHîr* de r. All!»ï.

de l.i Lorraine , tirs chaudronniers originaires do l'Auvergne. Le séjour fie l i plupart de ces étrangers est limité par les saisons qui conviennent à |'exerrire de leur profession. Quelques-uns d'entre eux finissent par se fixer dans le Département.

CUANGBMMSS survenus dan* fa mcnh're de vivre et dans le prix îles choses nécessaires a la vie, depuis 17S9.

A l'exception du pain, le prix des comestibles a augmenté dans la proportion de plus du tiers.

Li consommation et le prix de h viande sont dûs autant à l'accroissement de la population qu'a l'aisance introduite dans les classes inférieures de la société.

I.e prix du vin, ninsi que celui du cidre, dépend chaque année du plus ou moins d'abondance de la récolte. Le prix de la bière est ordinairement Kiibordonné à celui du vin, du cidre et à ta cherté du grain. Depuis l'omerturo du canal de Saint-Quentin, l'usage du charbon de terre est. à la vérité, plus répandu; cependant il ne l'est pas encore assez pour influer d'une manière sensible sur le prix du bois de chauffage.

Los toiles , les draps et les cuira , ont suivi la même progression que celle des denrées.

Les gages des senitours et les salaires des journaliers se sont accrus dans les mêmes proportions.

Le prix «le location des logemens a éprouvé de l'augmentation , particulièrement dans les villes où siègent les Administrations. A S. '-Quentin , centre d'une grande industrie, les objets de première nécessité sont beaucoup plus chers qu'ailleurs.

La plupart dos grandes fortunes ont été renversées depuis trente ans, mais les petites se sont accrues et multipliées : il y a moins de personnes très riches, mais il y a un plus grand nombre de gens aisés.

I.CS villes du Département de l'Aisne ressemblent à toutes celles qui se trouvent placées à la même distance de Paris. La mise est plus ou moins recherchée, à raison dos conditions et do la fortune.

Le sort de la grande masse du peuple ne s'est pas amélioré, non seulement sous le rapport de l'aisance , mais encore sous celui de l'habitation. Ses meubles sout d'un meilleur goût, ses véteincus sont moins grossiers. Des

C H A K II. PoPCI. iTION. 8 1

Des o.ifc* se sont établis dans des bourgs où Ton n'en connaissait pa* autrefois ( ii).

F È T B S ET MTEXTIStlXIKt.

Indépendamment des lV-t<*s consacrées dans le Royaume, telles que la S.iiul - Louis à laquelle se rattachent toutes nos affections , il en est d'au tirs particulières à chaque localité; ce sont les fiâtes patronales. Le dimanche le plus rapproché de la l'été, les habitans un peu aisés donnent un repas à leurs (mi-us et à leurs amis; cliacun y rencontre des amusenicns de son choix. Les communes voisines viennent y participer. Ces fêtes «lurent un jour ou deux, dans les villages du Soissonnais et du Laonnois; elles se prolongent, la plus grande partie de la semaine, dans certaines communes de l'arrondissement de Vervins limitrophes du Département du Nord , ainsi que cela se pratique aux Ducasses de la Flandre. Il n'y a que le pinceau de Tcnniers qui puisse donner une idée de la joie bruyante qui anime ces banquets. Tandis que les uns se livrent aux plaisirs de la danse , d'autres se disputent , au tir du fusil , un prix proposé à leur adresse. Le dimanche qui suit la fête est encore un jour de réjouissance et de requet. Une oie devient la récompense du vainqueur qui, à l'aide d'un bâton lancé à diverses reprises, est ] parvenu à séparer la t< te de l'oiseau condamné à subir cette triste épreuve.

Les jeux le plus en usage dans le Département , sont : La longue paume, ^ Le battoir, Le tamis ,

La crosse, qui a beaucoup de rapport avec le mail en usage dans les Provinces méridionales. C'est plus particulièrement dans les campagnes, et à l'époque des fortes gelées, que les jeunes gens se livrent à cet exercice. L'instrument dont on se sert pour chasser la boule , est une crosse de fer adaptée a un manche de bois.

Outre- ces jeux, il en existe d'autres, tols que

Le fer, espace de fer à cheval, que le joueur jette après un but ,

Le galet , qui se rapproche du billard ,

Les boules ,

Les quilles ,

Le tonneau à trois planches, percé vers le milieu. I," Partie. 11

Statistique de iàisxk

Selles de spectacle.

Le Royaume se divise en vingt-ciuq arrondissemens théâtraux. Chaque arrondissement comprend un ou plusieurs Départemcns , selon que ccu\-ci ont plus ou moins de villes susceptibles d'avoir de» spectacles. Il n'en existe que trois daus le Département de l'Aisne.

Saint-Quentin, dont la salle, construite en 1771, peut contenir 7 a Son spectateurs, fait partie du 3. M arrondissement, qui renferme en outre Amiens, Abbcville et Péronnc (Somme).

La salle de Soissons , construite en 1 80 \ , sur un plan assez vaste et dans un goût moderne, peut contenir 6 a 700 spectateurs. . Celle de Laon, construite en 1807, est plus petite; elle ne contient pas au-delà dp 5oo personnes.

Ces deux villes forment, avec Bcauvais et Compiègnc (Oise), le arrondissement théâtral.

C H A P. II. POPCIATIOH.

NOTES