VU

L'Académicien cité plus haut interprète cette dernière inscription de la manière suivante :

Lemoioc, Aniitfnit.

deSw»»., P»g. i35.

Imperatore Cœsare Marco Aurelio Antonino. Pio. Auguste. Maximo. Tribunitiâ potestate decimhm quartum. Imperatore <ecundùm. Consule tertiian. Pâtre Patrice* Prooontule. Ab Augustâ Sutssionum Leugis septem ou Leuga septima.

Ce qui veut dire : -, ,

» Sous l'Empire de Marc-Aurèle Antonin (Caracalla) , Pieux, Auguste, » Tainqueur des Bretons, très grand Prince, revêtu de la puissance Tri- ■ bunitienne pour la quatorzième fois, Consul pour la troisième fois, » Père de la Patrie , Proconsul ; cette colonne a été placée pour indiquer » la septième lieue depuis Soissons • .

On voyait encore à Juvigny dans le Soissonnais , vers la fin du dernier siècle, deux autres colonnes militaires; l'une était placée dans le cime* tière, l'autre sur une petite place publique. L'inscription de la première, sur i/j ou i5 lignes, n'en avait conservé que quatre à cinq, ce qui la rendait presque inintelligible. L'inscription de la seconde, un peu mieux conservée , est néanmoins encore imparfaite ; son texte est , a peu «le chose près, le même que celui de l'inscription trouvée sur le territoire de Soissons, et que nous avons donné plus haut.

i4« Statiitiqbi »i k Aiiri

Parmi les camps attribués aux Romain.*, il en existe deux dont l'origine nous pirail incontestable; ce sont ceux de S. Thomas et de Vermand.

Le premier, situé à trois lieues S. E. de Lion, porte dans le pays nom de camp de Ce'scr, tics Romains, ou de Viel-Laon, dénomination tous laquelle il est indiqué dans la carte de Cassini. Ce camp occupe tout le plateau de la montagne qui domine au Nord le village de Saint- Thomas. Son enceinte présente un polygone irrégulier dont la forme, sans doute, a été déterminée par celle du contour de la montagne sur laquelle il est assis, l-i source d'une fontaine qu'on trouve près du camp, jM>rle encore aujourd'hui le nom de Fontaine des Romains. Le camp de Suint-Thomas a appelé l'attention de M. le Comte de ('.avlns, des 4u- . leurs de la Description topographique et statistique de la France, de M. d,, "| V d Devisme, et en dernier lieu, de M. Lemaistre.

Ami ' { mt , I.e camp de Vermand, dont la tlescription cl le plan ont été également to, " iel * donnés par M. Lemaistre, est situé à deux lieues 0. de Saint-Quentin.

L'enceinte de ce camp, un des mieux. conservés dans est une ellipse assez régulière, dont le grand diamètre est d'environ 5oo mètres , et le petit de j.io.

Dons le canton d'Ilirson, eu face de Macquenoise, on remarque, à l'extrême frontière, les vestiges d'un ancien fort construit par les Ro-

I r h«if Lemoine pense , d'après l'abbé I.ebeuf , qu'à Muret , village sitné 1 n....«..r „ m . iio M4 . d'< wlchv-le-Chateau, il a du v avoir, dans les temps reculés,

r -tu •• n " *

s .., non mu- enceinte de murs d'une assez grande étendue, et qui ne convenait Âno')'"'* <I M ''' ce * de peu d'étendue, ou forteresses, que les Romains appelaient Oppida ou Castra.

On apercevait encore dans le parc de Muret, sur la fin du siècle dernier, des vestiges apparens de murailles, par l'élévation des terre», et c'est, sans doute, ce qui a donné lieu à cette tradition du pays, qu'il v a eu autrefois un camp de César en cet endroit.

11 existe eu outre, sur d'autres points du Département , des emplacement qui ont également servi à l'assiette de camps romains. Tel est un plateau fort élevé, situé au N. O. de Pasly cl de Pommiers. On a cru y voir le lieu d'une station romaine.

Cha». III. HisTomi it Antiquités. i$i

Emplacement présumas de Constructions romaines.

Si l'on on croit une antique tradition, accueillie par Regnnult et Le- Regn.mlt, moine, Historiens «le la ville de Soissons, it a existé hors de cette ville, rHi«'*dî vers le IVord et très près de la rivière d'Aisne , un château connu sous l 0 "* 0 ?'*

* Lctnojne,

le nom «le Château d'à halt e ; il s'étendait jusqu'à l'emplacement où était Hùt. d«*

' . Antiq. d«

située l'abbaye de S. Crépin-en-Cbaye. On présume que ce château a Soi»*»*, servi d'habitation aux Gouverneurs romains à Soissons. Ce qu'il y a dé certain, c'est que des rouilles faites dans ce lieu, en 1762, par ordre de M. De Meiland, Intendant de la Généralité, n'eurent pas, selon un témoin oculaire, tout le succès qu'on en esp-'rait. On découvrit cependant, a quatre el six pieds de profondeur, les fondations du château dHdbatre et celles des tours rondes «jui en faisaient partie. Enfin , le résultat de Hi»i. d« ces fouilles aboutit à recueillir une collection de morceaux d'albâtre, de inanmrrit marbre blanc et d'autres couleurs, dont plusieurs Savnns , entre autres E*'... M * M. Jardel , enrichirent leur cabinet.

Cirques. Les Empereurs romains, après la conquête des Gaules, crurent devoir y introduire les mœurs et les habitudes de Rome. On peut dèslors supposer qu'ils firent construire dans les principales villes des cirques et autres monumens publics. On voit encore les restes de ceux de Fréjus, d'Arles, de Saintes, d'Autun; et celui de Nismes subsiste dam toutes ses parties.

Si l'on en croit les Auteurs du Gallia christiana, Valois et Lemoine, CdH» Soissons eut un amphithéâtre. 6ue.Y*t* 9 .

Le hasard parait avoir mis récemment sur la trace d'un monument de Noy*'^' ce genre. On trouve à 3 ou /joo pas de distance des anciens remparts de j^*™ 0 '^» Soissons, une éinincnce de forme régulière; elle est creusée en demi- Anii<j. d« cercle par le ciité qui regarde la ville. Des fouilles faites en i8a3 au milieu de ce demi-cercle, ont mis à découvert «les gradins placés en amphithéâtre, qui sembleraient avoir appartenu à un cirque. Cette éminence est renfermé»? dans un enclos couvert d'arbres, dépendant aujourd'hui du jardin du séminaire. On se propose «l'y faire de nouvelles fouilles.

Le passage suivant "de Grégoire de Tours, Apui Suessiones atque Pari- Gti^putsios, circos œiiificare precœpit ' Cl ilpericus) eos populis spectaculum prœbens, liTreS™"* indique en termes assez clairs que Chilpéric ordonna la construction "^J^ d'un cirque à Soissons. Ce projet a-t-il reçu son exécution , c'est ce que I." Partie. »9

i^t Statistiqci de t Aisne.

l'histoire nous laisse ignorer. L'aveuir pourra peut-être nous mettre A

un nie un jour de connaître la vérité à cet égard.

Médailles ou Monnaies romaines, et outres objets oT Antiquités.

Les découvertes qui ont été foiles sur presque tous les points du Département de l'Aisne , de médailles romaines , sont un préjugé en faveur de l'antiquité de ces contrées. h'ous nous bornerons ici à citer les lieux où ces médailles ont été trouvées.

Arrondissement de Saint- Quentin.

A S.'-Quentin , dans les anciennes fortifications de la ville. A Vennand , dans et hors son enceinte.

Arrondissement de Vennns>

A Vervins ; à Fontaine , village situé à une demi-lieue de cette ville , dans le voisinage de la voie romaine qui conduisait de Reims a Bavay.

A Crécy-«ur-Serre; à Chcry-Iès-Pouilly, même canton; à Nouvion- Je-Vincux , canton de Laon.

A S.'-Gobain, des médaiUes du Bas-Empire.

Arrondissement de Sois sons.

L'Afcbc

Oriicr . Vers le milieu du 18/ siècle, des fouilles faites sur le territoire d'OuJ- Viioi». chy-le-Châtcau , mirent à découvert des tombes dans lesquelles on trouva des pièces de monnaie altérées par la rouille, ainsi que des boutons semblables à des grains de chapelet , taillés à facettes comme des diamans. Plusieurs Savans , qui ont examiné ces monnaies , ont cru y trouver quelques restes de têtes qui se reportaient au temps où les Francs chassèrent les Romains des Gaules. Ces boutons étaient semblables à ceux que les Romains appelaient fibulos, lesquels servaient à attacher leurs habits au-dessous d u cou.

En i~65, M. Jardcl, connu par des recherches sur les antiquités du Soistonnais , trouva, en faisant élever des constructions, des médailles

Cha». III. Histoire it Antiquit^i. 145 d'Auguste, d'Agrippa, de Claudius, de Galba, de Germanicus, de Néron, de Julia, femme de Septime- Sévère, et une de Matcimien. ( Voyez les lettres de M. Jardel, contenant des remarques sur la ville de Braisne, dans le recueil intitulé : Nouvelles recherches sur la France. )

Arrondissement de Château-Thierry.

Dans les environs de Château-Thierry.

A Fère-en-Tardenois.

Sur le territoire d'Epieds , près de la ferme de la Fourhaterie^ un cultivateur trouva, sur la fin du siècle dernier, en labourant un champ au lieu appelé Brûli, un grand nombre de médailles en bronze du grand module. Tout annonçait que ces médailles avaient subi un degré de leu considérable, qui les avait altérées; cependant la plupart étaient bien conservées.

Inscriptions. On a trouvé en difterens lieux des inscriptions dont la plu|«rt ont été dispersées dans le cours de la Révolution. Il en est une qui, découverte en 1684 dans l'emplacement de l'ancien Hôtel-Dieu de Soissons, était restée dans l'oubli jusqu'en 1821 , époque à laquelle le Docteur Godetle l'a signalée à l'attention des Antiquaires. Il la considère comme la première pierre d'un temple consacré à Isis et à Sérapis, posée par Auguste lors de son voyage dans les Gaules, l'an 26 avant J. . C. Voici le texte entier de l'inscription, et par suite, l'explication qu'eu a donnée ce médecin.

Isi My rionimœ et Serapi expectatus Métis Augustus dkavit, vovit, sacra' vit, locavit.

» Auguste, attendu à Metz, a dédié, voué, consacré, posé cette pierre • en l'honneur d'isis Myrionime et de Sérapis » .

Cette pierre a 2 pieds 1 1 pouces de hauteur sur 2 pieds 3 pouces de largeur, et 2 pieds 3 pouces 4 lignes d'épaisseur (17).

On voyait encore en 1 789 , à Soissons , au-dessus de l'une des portes de l'ancienne abbaye de S.'-Médard, une pierre de la forme d'un quarré long, d'un grain extrêmement dur et ayant tout le poli du marbre; elle pouvait avoir de 3 à 4 pieds de largeur sur 2 et demi de hauteur. Cette pierre représentait un Prince placé au milieu d'une espèce de médaillon soutenu par deux renommées ; on remarquait sur les deux cotés deux génies tenant des flambeaux renversés en signe de deuil ; au-dessous de

l/j'l 5T»TIITl(jrï II f. l'Ai»»!.

ce médaillon, un vieillard, couché uonchala mmeut et tenant a la main un roseau, emblème «l'un fleuve un «l'une ri\i re; ;i gaucho, une jeune fille assise pmlant uu > corne daboiidau<-c , et <le cAté fît d autre, «les chè»res, autre allégorie tiunt le sj-us ne nous est pis connu. L«*s figures de ce moiiunteiit ont été expliquée» de diverses manières : suivant les uns, elles rcpré<mib-ut l'apothéose d'Kgidius, ou de Siagrius son fils; suivant d'autres, c'était un des cé.tés du tombeau du fils d'un seigneur Soissonnais; d'autres, enfin, ont cru que la pierre elle-même provenait d'un temple consacré à une Divinité du Paganisme. Four plus rie détails, le Lecteur j>eut consulter l'abbé Lebeuf, Dorinay, D. Martènc (».* Voyage littéraire) , et en dernier lieu, l'Histoire des Antiquités delà tille de Soissons , par Lcinoine.

On ne doit pas être surpris de trouver des objets d'antiquités dan» des lieux que l'histoire indique comme ayant été occupés par les Romains. 11 en existe cependant d'autres qui, n'étant pas connus sous le mémo rapport, n'en sont pas moins dignes, par les découvertes qu'un y a faites, d'apj>elcr l'attention des Savans.

Des fouilles faites en 1811, par ordre do l'Autorité supérieure, dan» la forêt de Saint - Golwin , près d'un lieu appelé la tombe/te t ont donné lieu à «les recherches intéressantes ( 18 ).

En 18:10, M. Traulé d'Abbeville, à qui nous sommes redevables de plusieurs dissertations sur les Antiquités , découvrit sur le territoire de Verniand deux meules à l'usage «les armées romaines, semblables à colles dont il a trouvé «les analogues, soit entiers, soit en fragmens, dans le» camps romains placés sur les bords de la vallée de la Somme et dans tout l'arrondissement d'Abbeville; l'une do ces pierres, d'un grain très dur, a i5 pouces de diamètre; l'autre, beaucoup plus épaisse, et de nature calcaire , en a 10 environ.

Mr-Unc» On lit dans un Ouvrage publié en 182a par M. le Baron De Ladoutiti.fa.rti, cette , Président de la Société royale «les Antiquaires «le France , que sur le territoire de Vieils-Maisous , ou trouve souvent «les débris de bâtisses, de fours, de puits, de scories «le fer , d'anciennes monnaies, etc. etc., marques évidentes d'antiquité, l ue rue de la commune porte encore h nom des Etuves ou du Bugon.

Dos fouilles entreprises, vers la fin de l'année i8a^, à la queue de l'étang d«ï Saint-Lambert, dans le voisinage de la route qui conduit «le Crépy à La Fère, ont déjà produit , pour premier résultat, la décou-

Chai». III. Histoire et Antiquités. 145 verte d'un puits souterrain renfermant des fragmens de poterie romaine de diverses formes, et des di'-bris d'ustensiles métalliques. Des recherches ultérieures ont fait apercevoir des traces de nombreuses habitations, dont la plaiue voisine de l'étang de Saint-Lambert , paraîtrait avoir été l'emplacement (19).'

MoKUMENS DU MOYEN AGE.

L'Empire romain, Continuellement affaibli par des guerres intestines, ne put, sous les Empereurs du Bas-Empire, défendre ses Provinces des incursions des Peuples du Nord. I«es Gaules en particulier tombèrent sous la domination des Francs. Clovis, après la défaite et la mort de Siagrius, s'empara de Reims et de Soissons. Il fit de cette dernière ville la capitale de ses Etats; ce fut là, si l'on en croit plusieurs Historiens, Hi«. des que la loi salique fut promulguée. ^!J2 n » ,

En embrassant le christianisme , à la sollicitation de Clotildc, après la l< "°'*' bataille de Tolbiac , Clovis trouva le moyen d'étendre et d'affermir son autorité. Ses peuples ne tardèrent pas à suivre son exemple. Ce Prince, après de nouvelles conquêtes, fît de Paris la capitale du Royaume. Ce ne fut que sous Ciotairc, l'un de ses fils, que la ville de Soissons devint la résidence des Rois , et acquit cette importance qu'elle conserva tant qu'elle fut leur séjour.

Sous Charlcs-lc-Simplc , Laon devient, à son tour, le siège de l'Empire, et ne perd ce titre qu'à la chiite de la race Carlovingienne.

Palais des Rois.

On n'aperçoit plus aucune trace des palais de nos Rois de la première race; on sait seulement qu'il en a existé un à Soissons, dans l'enceinte duquel fut construit depuis le monastère de Saiut-Médard. 11 était connu sous le nom de Palais de Crouy. Selon l'opinion commune, ce palais fut détruit par les Normands , attirés en France par les factions des Princes qui déchiraient l'Empire pendant la minorité de Charles-le- Simple. ( Voyez la Dissertation de M. Léveque-de-Pouilly , insérée dans les Mémoires de la Société des sciences, arts et belles-lettres de Soissons, année 1807. )

A. Laon, l'emplacement où fut autrefois situé le couvent des Corde- n.«..r» liers, était occupé par un palais qu'habitèrent les Princes de la seconde L *°"' Ul '

i',6 Statistiqbë ï»i l'àiiïî.

rare. Le nom de Vieille Cour du Roi, qu'il a porté long-temps, annonçait assez c|ui !l • avait été sa destination. On en trouve d'ailleurs les preuves dans les rhartes de 1271, 1290 et i3oo. Les Rois transférèrent ensuite leur résidence à l'endroit où est l'édiQcc qui sert aujourd'hui d'hôtcl-de-vUle, et qui était le palais de justice avant la révolution.

Maisons royales.

Nos Rois avaient encore dans le Département, Indépendamment des palais dont on vient de parler, d'autres maisons dîtes royale.* , qui différaient des premiers, en ce qu'elles renfermaient non seulement un palais, mais aussi des bois, des étangs, un haras, des bestiaux, dont la garde était confiée à des serfs. Ces maisons, ordinairement situées dans le voisinage des forêts, afin de pouvoir servir de rendez-vous de chasse, n'étaient originairement que des métairies, et l'une des principales sources des revenus du Prince. Elles devinrent par la suite au ta ut de maisons de plaisance, où les Monarques tenaient leurs parlemens et assemblaient les Grands de la Nation, dans les jours destinés à ces convocations.

Les plus remarquables parmi ces maisons royales étaient,

Le château de Quierty, désigné dans les anciennes chartes sous le nom de Ccrtswcm. Charles-Martel y mourut le 20 octobre 7/41; il fut delà porté à Saint-Denis, pour y recevoir la sépulture (Voy. Mêlerai). Ce lieu est, en outre, célèbre dans nos fastes par l'entrevue du Roi Pépin et du Pape Etienne 1 1 , en 7 \H.

Celui de Corbeny, où Charlemagnc, en lan 776, après la mort de son frère Carloman , fut reconnu Roi par les Francs d' Austrasic.

De Servais y près de I.a Fère, dans lequel Charlcs-le-Chauvc tint, en 855, une assemblée où il fit condamner Ilincmar, Evèquc de Laon.

De Samoussy, à une lieue de Laon, où plusieurs Rois de la seconde race tinrent l« ur cour plénière

Il reste à peine des vestiges de ces édifices, autrefois si célèbres.

Tours et Châteaux.

Tours.

Tour de Louis-d Outremer , à Laon. Selon Flodoard , il paraîtrait que cette tour a été bâtie par le Prince dont elle porte le nom. Elle fut,

Chap. III. Histoiik it Antiquité!. 147 sans doute, destinée à fortifier cette ville du côté de la citadelle ou Château Gm ot , qui appartenait alors aux Comtes de Vermandois. Philippe-Auguste, qui la fit réparer en 1207, l'entoura de fossés, de parapets et de tourelles. Un incendie l'ayant, dit-on , consumée en i358, h ™"£ clic a été reconstruite à |)cu-près dans l'état où elle est aujourd'hui, à a, m* 1. l'exception de la flèche dont elle était alors surmontée. La ruine de ce monument fut entreprise çn 1794, mais la solidité de sa construction força, après avoir enlevé le couronnement de la tour, de renoncer à ce projet.

Tour de Coucy. Le château de Coucy fut construit en 1 198 par Enguerrand 111 dit Le Grand; il avait une enceinte particulière, et était défondu par un large fossé. On voit encore une des cinq portes qui formaient l'entrée du château, dont le plus bel ornement et la principale défense était la grosse tour, l'un des monumens les plus remarquables du moyen âge, ainsi qu'on peut encore s'en convaincre de nos jours. Elle était environnée d'une épaisse muraille, dont on voit encore aujourd'hui les débris , et qu'on appelait la chemise. Cette tour a 1 76 pieds de hauteur sur 92 de diamètre; ses murailles ont 22 pieds d'épaisseur. On y aperçoit trois larges fentes verticales, dont une règne dans toute la hauteur : elles sont attribuées, suivant la tradition, a l'effet du tremblement de terre qui eut lieu le 18 septembre 169a. Cependant tout porte à croire que la cause première fut la commotion que la tour éprouva lorsqu'on en fit sauter les voûtes, en 1662, sous le ministère du Cardinal Mazarin.

On voit encore à l'hôtel-dc-villc de Coucy le plan du château , levé par l'architecte Ducerceau, en 1596, d'après les ordres de Catherine de Médicis.

Le 25 mai 1820, S. A. R. la Duchesse de Berry, à son retour de Notre-Dame de Liesse, honora de sa présence la ville de Coucy. Le goût éclairé de cette Auguste Princesse pour les arts, la conduisit vers cette tour, qu'elle visita jusqu'à son sommet, afin de jouir, de ce peint élevé, du riant aspect qu'offre cette riche contrée.

Les deux tours dont on vient de parler, ne sont pas les seuls mo- ( de ce genre à citer; on en rencontre également dans l'arronde Soissons, telles que celles d'Ambleny, de Droisy, etc.

i',8 Statibtîqci bi lAiiwf.

Aucune ne mérite mitant «le fixer l'attention, que celle de Pont-Arcy, située sur le boni de l'Aisne, Celle tour, qui menace ruine, parait « Ira d'une haute antiquité; elle y défendait un pont dont on aperçoit encore quelque» vestiges. Il est probable qu'il y en avait une semblable du coté opposé de la rivière.

Châteaux,

Le Département de l'Aisne renfermait un grand nombre de châteaux qui, avant l'invention des armes a feu, (lassaient pour autant de forteresses redoutables.

Après la réduction de Paris par Henri IV, la Picardie, voisine de la A»q*«iO, Flandre, souffrit plus long-temps que les autres Provinces. Les Espat * , ' u ' gnols y rirent de grauds progrès, secondés |>ar le Due d'Auinale.

In graml nombre de chAteaux furent démantelés à celte époque, et perdirent de leur importance. La plupart ne présentent aujourd'hui que des ruines. INous nous bornerons à indiquer ici ceux auxquels se rattachent des souvenirs historiques, en commençant par le INord.

Arrondissement de Saint • Quentin*

Château de Ribemont. Il ne reste plus rien qui puisse rappeler son antique origine. En 881, Louis, Roi de Germanie, à la tète d'une nombreuse armée, fut arrêté par ce château, et contraint de retourner sur ses pas. Dans l'année i3~3, l'armée Anglaise, commandée par le Duc de Lancastre, et forte de 5o,ooo hommes, se présenta devant le donjon et n'osa l'attaquer.

Château de Moy, dont la fondation est antérieure au ta.' siècle. La généalogie des anciens seigneurs de Moy remonte jusqu'à Guy L", qui vivait en 1100. Cette terre passa par alliance, vers i6ao, à la Maison de Lorraine, et depuis fut possédée par divers particuliers. C'est un des châteaux les mieux conservés.

Château de Caulaincourt. Ce château, qui existait bien antérieurement au douzième siècle, est situé sur la rivière d'O mignon, l'un des aflluens de la Somme. Cette terre était une chatellcnie fortifiée , et a été un marquisat jusqu'à la révolution. Le château fut incendié en i55;. Ion du siège de S.'-Qucutin. On l'a rebâti en 1765 sur un nouveau plan.

Chàtecu de Fat*/, aujourd'hui Foytt. Ce château, situé au milieu des

bois,

Cha?. 1 1 T. ITistotiiï tt AwTiQriTis.

bo'i*. n'inté rosse que pour avoir été, dit -on, le théâtre de l'aventure

tragique de In «lame De Fcycl, connue sous le nom de Gabriel'e de'Verg\ . Poy<-z ce qui en a été dit dans les noies concernant les événement historiques.

Château Je Bohain. On voit encore en ce lieu les ruines d'un château qui a\ait i:U' bâti par Louis De Luxembourg , Comte de Saint-Pol, Comptable de France, qui ont la lètc tranchée, sous le régne de Louis XL L'enceinte du château et les fossés existaient encore à la fin du l8.* siècle; les tours ont été démolies à la même époque.

Chût tau de Btaurei'oir. 11 n'en reste aujourd'hui que des vestiges. On rapporte que Jean ne-d" Arc ayant été prise dans une sortie, au siège de Coiupiègnc, en i')~>o, fut forcée de se rendre à Lyonnel De Vendôme, officier de Jean De Luxembourg, et qu'il la fit conduire dans son château de Beanrevoir, où il la reluit prisonnière jusqu'à ce qu'elle fût transférée a lloilen,

Arrondissement de Vervins.

Château de. Guise. Il a été construit en iS/jQ par Claude De Lorraine, ainsi que le rapporte l'inscription suivante, qu'où lit encore sur un des

bastions :

Claudia Lotharingio , Duce Guisiaco, Burgundieeque VkeRege , Arx hœc strui cœpit, anno t£4%»

En iGâo, les habitans de la ville de Cuise, assiégés par les Espagnols, et ne pouvant la défendre plus long-temps, prirent le parti de se retirer au château, qu'ils défendirent si courageusement, que l'ennemi se vit forcé de se retirer, après onze jours de siège.

Arrondissement de taon.

Château de Montcigu, situé à trois lieues de Laon, bâti sur le sommet d'une montagne dont la pente escarpée en rendait l'accès difficile. Cette forteresse, très importante au io.* siècle, fut assiégée par Louis-d'Outrenier, qui s'en rendit maître, en p |8. Thomas-dc-Marle, à qui appartenait ce château , y fui assiégé, en 1 100, par son père Enguerrand; mais Louis-le-Gros le força d'en lever le s'ége. Le C* de Salisbury , Général anglais, l'investit en j JaS, et s'en rcudit maître par capitulation. Enfin « 1.* Partu. ' 39

l5o Stitiitiobi et l'A ion t.

Charles VIT s'en empara , en i ', • i , et le lit démolir, ainsi qac les fortifications, dont il ne reste plus que des mines.

Château de Prestes l'Evêque , près Laon, ancienne maison de plaisance des Evoques de Laou. Ansclmc-dc-Mauny , prélat guerrier, mort en ia38, en fit un château-fort.

Ce château, placé sur le revers d'une montagne et bâti sur un roc, avait une enceinte gartiic de tours et de tourelles. La principale entrée, au Sud, était défeudue par un pont-lcvis. Il y » des lettres du fameux Robcrt-Lecoq, de l'an i35a, qui sont datées «lu château de Presles. Pendant les guerres de la ligue , les royalistes et les ligueurs se disputèrent ce château , dont les fortifications en ruines forment aujourd'hui l'enceinte d'une habitation particulière

Château d'Anizy. La terre d'Anizy fut donnée par S.'-Remi aux Evêqucf de Laon ; ils avaient pris le titre de Comtes d'Anizy

Un château a été construit ù côté de l'ancien, au commencement du seizième siècle, par le Cardinal do Bourbon. Ce Prélat y reçut souvent François I.", pendant le séjour de ce Prince à Folembray. On voit dans ce château, qui, depuis cette époque, était devenu la maison de campagne des Evéques de Laon, une chambre qui porte encore le nom de François I."

Château de Pinon , à peu de distance de celui d'Anizy, et placé dans un des sites les plus agréables du Laonnois.

La terre de Pinon , aprî s avoir été l'apanage d'une branche de la Maison de Coucy , a passé a la Maison de Lameth , qui l'a possédée longtemps.

Château de Marchais, situé près du bourg de Notre-Dame de Liesse, appartenait jadis à la Maison de Lorraine. Ce fut pour y recevoir Charles IX que le Cardinal de Lorraine, alors Archevêque de Reims, fit reconstruire ce château. François I." le visita plusieurs fois. Il a été occupé, depuis le ai jusqu'au aj mai iSai , par Son Altesse royale la Duchesse de Berry.

Château de Folemf.>ray, situé dans le voisinage des forêts de Coucy et de Saint-Cobain, fut bâti en isio par Enguerrand III, sire de Coucy. François 1.**, qui y séjourna souvent avec Diane de Poitiers, le fit réédifier et embellir eu i j 1 5. Il fut depuis habité par Henri II. C'est de ce château, alors séjour de la belle Gabrielle, que nenri 1Y dirigea le siège de La Fèrc} ce fui dans ce sterne lieu qu'il conclut, eu 1 390, la paix avec le

Chai». III. Histoiii et Ahtiçbités. i5f

Duc de Moyenne. Plusieurs édits sont daté» de ce château, dont U reste à jHîiue aujourd'hui quelques vestiges.

Château de Saint Lambert , situé près de l'étang du morne nom. Ce château, partie du domaine de Navarre, avait été fréquenté par Henri If dans sa jeunesse; il devint, en i5o.'i, un poste militaire, à raison de son voisinage du La Fère. Ses constructions sont presqu'entièrement en grec dur. Son euceinte était flanquée de tours dont il ne reste aujourd'hui que des vestiges ; la porte, assez bien conservée, était défendue par deux tours , une herse et un pont-levis. Cette forteresse était environnée d'un fossé profond dont l'escarpe et la contrescarpe étaient revêtues en grès. Près de la chapelle du chtteau, on voit un autre bâtiment en ruines dont la pièce principale porte encore aujourd'hui le nom de Salle des gardes,

Henri IV aimait le château de S. '-Lambert, et il y venait souvent, dit Sully, pour s'y récréer. Ce Roi , ajoute le même Auteur, s'amusait A secouer les fruits d'un arbre lorsqu'on vint lui dire que les Espagnols s'approchaient de La Fère avec toutes leurs forces.

» Pardieu, Sire, dit Sully, nous venons de voir passer des gens qui • vous préparent une autre collation plus diflicilc à digérer*.

Château de Blcrancourt, bâti, en 1661, par Bernard Potier, Duc do Couvres. 11 reste encore deux pavillons de ce château , l'un des plus beaux de la Province. La construction en était due au célèbre architecte llansard.

Château de Septmonts , situé à deux lieues de Soissons. Jacques De Basoches, Ev.-que du diocèse, le fit reconstruire en iaa3, et y reçut, en 1937, Siiint-Louis, à son retour de Reims où il venait d'être sacré. Ce château, ainsi qu'on peut encore eu juger, était remarquable par son autique et élégante architecture.

Château de Vierzy. On voyait , dans le dernier siècle , à Vierzy , un château dont la fondation remontait à une époque éloignée.

Les Auteurs du Voyage pittoresque de la Fiance ont tlonné le dessin d'un tournois ou emplacement destiné aux jeux chevaleresques, et quj faisait partie du château de Vierzy. Sans vouloir discuter le degré de confiance qu'on peut accorder à ce qu'avancent ces Auteurs, nous nous bornerons à donner la description du lieu te qu'il existe.

Du bord m rtdional de la ferme qui a remplacé le château, part une suite d'arcades en ogives; elles paraissent avoir autrefois supporté une

»5s 5TATI9TIQTE DE l'Aisé.

galerie communiquant «lu dût au à un espace «le Y tendue et de f.t forme d*uii jeu de paume. Ce rang d'arcades, actuellement rn ruim-s, lie présente d'autre aspect que celui de ses deux unir*. LV;rî;>| icemt nt qui le termine, cl où, s ton la tradition, les tournois avaient lieu, a clé mis en culture par le propriétaire de la f. nue.

Château de Minet, situé a "> lieues de Soissons, et hati sur une roche escarpée au milieu d'un pire de grande étendue. La terre de Muret, après avoir été possédée par tes Vicomtes de Buzmcv, les Seigneurs de ï'irrrefonds , devint, en l'tGu, la propriété de Henri II, Prince de ('onde, qui avait épousé la fille du Connétable de Montmorency. Plusieurs personnages de l'illustre Maison de Comlé ont été inhumés dam l'église de Muret.

Cl.û:eau de CrcmaUfes. Il ne reste plus qw^lemplacement où il était situé. François I." y résida, ainsi que le prouvent plusieurs édils datés du palais de Cramaillcs. (le prince avait fait reconstruire ce château. D'après la description et les plans qui en ont été conservés, il réunissait tous les caractères de l'architecture qui a signalé l'époque de la renaissance des arts en France. On voyait encore, dans le sièi le dernier, au-dessus de la porte du vestibule, la statue équestre de François I.*» entouré des Seigneurs de sa cour, avec des devises analogues nu rang et aux faits d'armes de chacun d'eux.

Château de Cœuvres, à "> lieues de Soissons C'est là où naquit la belle Gabrielle, fille de Jean dT'stries, Mnrechal-dc-France. Il est diliicile de quitter ce lieu, qui n'existera bientôt plus que par les souvenirs, sans songer au bon Henri traversant, sous divers déguiseineus, les postes des ligueurs, pour y entretenir l'objet de ses plus chères afFertions.

Château de Vaurbuin, situé à une lieue de Soissons. sur la nulle qui conduit à Paris. C'est dans une chambre de ce chttcau, appartenant alors au Duc de Mayenne (dont Soissons était devenu la résidence), que Henri IV coucha, à ce qu'on assure, après sa réconciliation, avec Ce chef de la ligue.

Chàtecu de Braisne dit chWcau-du-Haut ( Castrum de ceho ), situé sur une étuilieucc à peu de distance de la ville. Ce château, connu de nos jours sous le nom de la Folie d'Egmont, parce qu'un Seigneur de ce nom l'avait élégamment dé- on-, fut construit, au commencement du siècle, par llobvil II, fils de Ri-hert, Comte de Dreux et S-igneur de Braisne. Les inurs, qui out utécousenés en grande jwitie, sont assis

Chat. III. Histoire it àwtiqeit**. i 53

sur un rocher *Ic \o pieds de hauteur, entouré d'un fossé large et profond taillé dans le roc.

Arrondissement de Château- Thierry.

Chtl perte II, Roi de France, élant mort en 730, Charles-Martel, maire <!u filais, chercha à réunir en sa personne le titre de Roi .1 l'autorité qu'il avait déjà. Le moment ne lui paraissant pas assez favorable, il se détermina à donner la Couronne et le titre de Roi » Thierry IV, enfant de S a 9 ans. L'ambitieux Charles désirant apparemment retenir dans une espèce de prison agréable le fantôme de Roi qu'il avait couronné, imagina de lui faire construire un château dans la position la plus riante , et la moins éloignée d'une belle métairie ou petit château que lui-même possédait aux Chemeaux, et où il résidait assez souvent. 11 choisit, à cet effet, le bel emplacement qu'occupe Château-Thierry, où il fit élever un château de j>eu d'étendue , qu'il fil revêtir de fortifications, pour en faire un séjour à l'abri de toute attaque. L'achèvement de cette construction remonte à 7J0 ans environ. Le château reçut le nom du jeune Prince pour qui il fut bâti. 11 parait qu'alors il n'existait aucune apjwrence de ville autour de Château-Thierry, et que ce lieu même était de la plus faible étendue.

La nécessité de loger les officiers du Prince donna lieu à quelques augmentations au château; le même motif engagea d'élever, près de celui-ci, quelques maisons; le nombre s'en accrut ensuite, soit à cause de l'heureuse position où se trouve la ville, soit parce que Château- Thierry devint le séjour habituel des Comtes de Champagne.

Ce château resta à la Couronne , et parait avoir servi de maison royale jusqu'à ce qu'Herbert 1.*', Comte de Vcrmandois, se le fit donner par le faible Louis-le-Bigue, vers 877. Les Comtes de Yermandois le conservèrent jusqu'en 9 |3, époque à laquelle il devint propriété de Richard Comte de Troyes. Ce Seigneur parait l'avoir ou vendu ou donné en fief à un nommé Thierry, qui répara et augmenta considérablement le château et 1rs fortifications; ce qui avait fait présumer jusqu'ici, à beaucoup de personnes, que ce Thierry en avait été le fondateur (20).

Château de La Ferté Milon. Un Seigneur nommé Milon, fit bâtir, l'an 730, un château sur remplacement duquel a été depuis construit par Charles Y, dit le Sage, celui dont ou admire encore Jcs beaux restes.

t5'i Statïstiqci bi l* Aiswi».

Heuri IY en ordonna In démolition eu ijoj. Tout m les murailles du château ne furent pas rasée», on conserva le t ôle qui regarde le couchant. Sur sa façade et sur ses plus fortes tourelles, on remarque de» bas-reliefs d'une tris belle exécution, dont le sujet jusqu'ici a ouvert un champ aux conjectures, et n'a pu être expliqué d'une manière Satisfaisante.

Château de Fcre-en-Tardenoit , situé à peu de distance de cette tille, au milieu d'un parc très étendu. 11 a été hati par Rtb -rt II, Comte de Dreux, vers iao6, sur un plateau octogone, cunteuu par un mur de loo pieds de hauteur. Il était composé de huit tours, qui parais* ut avoir eu environ Go pieds d'élévation, si l'on en juge par ce qui eu subsiste encore.

Le pont-levis qui conduisait de ce fort à la contrescarpe, a été remplacé, en i53q, d'après les ordres d'Anne-de- Montmorency, par une belle galerie de 180 pieds d'élévation sur une longueur de 1G0. Les connaisseurs en admirent surtout l'entrée, dont les colonnes sont d'ordre Ionique. L'élégance des demi-reliefs autorise à croire que cette ariliitccturc est l'ouvrage de Jean Goujon, sculpteur sous François 1.*' et Henri IL

Les arches à plein-ceintre qui supportent cette galerie, sont au nombre de cinq, et ont environ 6o pieds de hauteur.

On remarquait également le château de Nesles , fortifié en 112G par Robert III, Comte de Dreux et de Braisne. Il est silué dans une vallée dépendant rie la commune de Seringes, canton de Fcre-en-Tardenois. Sa porte d'entrée, placée au Nord, était défendue par deux tours bâties eu grès; il était entouré régulièrement de six autres tours de Go pieds de hauteur, jointes l'une à l'autre par un mur de même élévation; il était protégé nu Sud par un donjon qui avait plus de i oo pieds de haut , et qui, dans son état actuel, en a encore plus de 8o. Sa circoufcreuce est d'envi» ron i5o pieds, et ses murs en ont i j d'épaisseur.

Thibaut le Grand, Comte de Champaguc, possédait la terre de Ncslcs dans le il.» siècle.

Dans le même canton, il ne reste plus que des ruines du château da Zonge.ïlle, situé dans un vallon boisé, sur le territoire de Dravegny» II fut assiégé en lG5o par les Lspnguols, qui y échouèrent.

Celui de Givray , situé sur le bord septentrional de l'Ourcq, près de Bruvèros. 11 avait été construit par Charles De Harius, l'un des seigneurs

CnkT. III. IlisToinE r t Antiqcitib. i55

de In Cour de François I." On y voit encore dans un sallon voûté une grande cheminée en pierre dont le manteau est orné de figures de Sala» mandre, emblèmes de ce Prince, avec la devise, NiUrisco et extinguo.

Dans le canton de Charly, il ne reste plus que l'emplacement qu'occupaient le ch te.ui des ToumeUes, à Chezy -l'Abbaye, bâti en H72 par la Reine Blanche, et l'antique château de Chutrin, sur le territoire de Vieils-Maisons. On assure qu'il fut démoli par le» ordres de Henri IV.

Parmi les châteaux dont nous venons de donner l'énumération, quelques-uns ont été conservés, d'autres ont été reconstruits sur un plan moderne. Dans le nombre de ceux qui ont été élevés dans le siècle dernier, celui de Mont-Saint- Père , à a lieues de Château-Thierry, peut être cité comme un des plus remarquables, â raison de son étendue et de sa position sur la Marne.

En 1 , la terre de Mont-Saînt-Pèrc appartenait à Paris Duvcraey, entrepreneur des vivres de l'armée, dans la guerre de sept ans. Elle fut cédée au sieur Marquct, receveur général, qui fit construire le château tel qu'on le voit aujourd'hui. Il y fit de si grandes dépenses, ainsi que M. de Saint-James, trésorier de la marine, que leur fortune, quoique très considérable, ne put y suffire.

Eglises les plus remarquables.

Parmi les églises conservées dans le Département, il en est trois qui appellent plus particulièrement l'attention : ce sont les cathédrales de Soissons, de Laon, ainsi que la collégiale de Saint-Quentin.

Eglise cathédrale de Soissons.

Les fondemens de celte cathédrale furent jetés, au 11/ siècle, sur l'emplacement d'une ancienne église où se rassemblaient les premiers chrétiens; ce fut à l'époque où les corps de S.'-Cervais et de S.-Protaia furent découverts par Saint- Ambroise, Evoque de .Milan, et d'où ces reliques furent distribuées dans l'Italie, et delà dans les Gaules.

Sous l'épUcopat de Haimard de Provins, Evèque de Soissons, au i.V siècle, on donna une grande activité aux travaux. La seconde tour n'était que commencée, lorsqu'on 1, Charles VI vint assiéger Soissons, alors du parti du Duc de Bourgogne. Les construction» furent interrompues

i5(î Statmtiqcb » e r A i s s t.

jusqu'en ir»G7, époque à |.iqti< Ile la v " ? 1 • lui cncor.' ruinée par suite des guerres de religion. L'édifice nepronva. à la \érit ; , aucun dommage à J'cxlérieur, mai» rinlêrieur fol totalement dévasté.

Vers le milieu du ift.' siècle, un plan pou:- l'embellissement de la cathédrale avait été couru par l'architecte Si ou (F; la mort de M. De Iïljames en survendit l'exécution. L;-s travaux u'eu furent repris qu'eu i 707, sous l'épisc'>|Kit de M. De Ilourdei'les.

Pépin dit le Bref, premier Uoi <le la seconde race, fils de Charles-Martel , |>nr>int à la couronne de Franc»*, l'an 7.M ; il est le premier de nos Hois qui se soit fait couronner et sacrer. Celle cérémonie fut faite dans la cathédrale de So'issoiis jwr S. Boni lace. Légat du Pape et Archevêque de Mayence. Celte basilique, une de* mieux conservées, ne fut pas à l'abri des effets de l'explosion d'un magasin a poudre, qui eut lieu le i.~ octobre 1 81 5. La commotion fut si forte, qu'une partie des vitraux fut brisée, et les portes mêmes détachées de leurs gonds, Cet événement nécessita les changement qu'a subis le portail en 1819. On remarque dans relie église un assez beau jubé, deux statues en marbre blanc représentant Y Annonciation ; elles servent d'aeconi|>agneinent au mailre-aulel. Ces statues décoraient autrefois rinlêrieur de l'église du monastère «le Notre-Dame. On y voit également un tableau représentant 1' Jtlomtion des bergers. C'est un présent que fit Knhcns aux rordeliers de la ville, en reconnaissance des soins que ces religieux lui avaient prodigu s durant la maladie dont U fut atteint lors de son séjour à Soissons.

Cathédrale de Loon , aujourd'hui &g!i e paroistiale.

On ignore l'époque précise de sa fondation. On voit dans l'IIistore de I.aon que cette superbe iKisilique fut fortement endommagée jwir l'inrendie de 1112, qui suivit la conspiration dirigée contre l'Kvéqitc (iaudry. De 1 1 iZt à 111 j, ou s'occupa de la réparation de l'édifice. Sur la proposition d'Auselmc et de Kaoul, qui dirigeaient alors la célèbre école de I.aon. il fut arrêté que les reliques qui avaient été sauvées du feu, seraient promenées religieusement dans le Royaume. Peu de temps après, un voyage fut entrepris, dans les mêmes vues, en Angleterre. Ces diverses collectes ayant obtenu le succès qu'on en espérait, les travaux furent terminés dans le milieu de l'auuée 1 1 1 \ , et le rétablissement du culte fui soleuolsé par une dédicace qui s'en fit le 5 septembre.

L'églis,

Cbkt. III. TlrSTOIKS t. T ÀÎITIÇDITÉS. 157

.L'église a 3ao pieds tic long sur 76 du large, et 170 de haulenr. Les bases et les chapiteaux sont tous de sculpture et d'ornemens différens. Les tours, dont l'une était surmontée d'une flèche en pierre de i5o pieds de haut, à partir de sa base, sont admirables par leur délicatesse et leur élégance. Le dôme ou lanterne est d'une hardiesse remarquable. Le buffet d'orgue est d'une belle exécution.

On conserve dans l'église de Laon l'image de la Sainte-Face , que le Pape l'rhain IV avait fait copier sur celle qu'on voyait a Rome, pour les religieuses du monastère de Montreuil. {Voyez l'Histoire de Laon, T. 1.", Liv. 4 )

Col'égiafe de Saint Quentin, aujourd'hui église paroissiale.

Celte église, don! l'origine remonte au berceau du christianisme, après avoir été agrandie et dotée par Charlemagne, sous la direction de Fulrad, qui en était abbé, vers la fiu du 8/ siècle, fut pillée et brûlée par les [Normands, en 8b3. Héribert, l'un des Comtes héréditaires du Vermandois , et en même- temps abbé de l'église de S. '-Quentin, l'avait fait rebâtir, en 99~>, sur les mêmes foudemens que les flammes avaient épargnés; mais ce ne fut qu'en 1014 que l'on s'occupa sérieusement de reconstruire successivement toutes les parties de cette église, qui ne fut achevée qu'en 1 177, sous le Roi Louis XI. Ce bel édifice, dont le vaisseau peut être comparé à celui de nos plus belles cathédrales, a 290 pieds de largeur sur ia6 d'élévation; il est éclairé par 1 10 croisées, dont une est remarquable par sa largeur.

I* portail que l'on voit encore aujourd'hui, est la seule partie qui ait été conservée de la construction de Fulrad.

Après les trois monumens dont nous venons de parler , il en est peu qui méritent d'être distingués. Nous croyons cependant devoir indiquer l'église d'Aubenton , dont le portail présente en relief deux lions armés de haches burmonlécs d'un agneau et d'une croix (21 ).

Tombeaux réputés antiques.

On a trouvé sur divers points, et en particulier dans l'emplacement de cimetières , des tombeaux en pierre dont la date paraît remonter a un temps très reculé. L'incertitude où l'on est sur l'époque de la cons-

<.">& Statisti^tk de l'Aisxe.

truclion de ces cercueils, ne nous a pas permis de les comprendre parmi les monumens celtiques ou romains.

Quelques Ecrivains, fondés sur l'absence ds médailles dans l'intérieur et d'inscriptions à l'extérieur de o-s tombeaux, les attribuent aux Gaulois; d'autres aux Romains, sans considérer que ces Peuples étaient dans l'usée de briller leur» morts. Ine dernière opinion est que ces tombeaux ont servi de sépulture aux chrétiens des premiers siècles ou aux croisés.

Eu 1820, on a trouvé à Monligny-cn- Arrouaise quatre de ces tombeaux placés nu milieu d'osseniens, et dont l'un portait le millésime II II.

A Yauxiillon, près d'Anizy, des fouilles faites en 1821 dans un champ dépendant d'une ferme appelée Mois) , eu ont offert un grand nombre rapprochés les uns des autres, et à un pied de profondeur.

Arcy-Sainte-Restitue, près d'OuIchy-le-CliAleau , est l'endroit qui renferme un plus grand nombre de ces tombes . iNous allons en donner la description. Elles ont à peu près 6 pieds de longueur sur 18 pouces de largeur et 1 j à 1 4 pouces de hauteur; l'épaisseur des côtés est de 2 pouces et demi, celle du fond, de 5 à \ pouces; leur couvercle est de trois morceaux scellés en chaux pure. L'intérieur de quelques-unes est rempli de sable ; celui des autres est d'une grande blancheur et n'a conservé aucun dé-bris de chair ni de vélemens. Elles sont disposées sur des lignes du midi au nord, les pieds tournés vers l'Est; on y trouve que lquefois plusieurs tétes. Les morts y sont placés sur h* dos, les bras étendus contre les côtés. ( Voyez le M moire publié par M. Robert , curé d' Arcy-Sainte-Restitue, inséré dans l'Annuaire du Département de l'Aisne, année 181 3.)

M. Rallier, correspondant de la Société royale des Antiquaires de France, dans un Mémoire sur des cercueils de pierre, a trouvé uue parfaite ressemblance entre les tombes d'Arcy et celles qui existent dans plusieurs communes du Département dlllc-el-Yilainc. Cet Ecrivain pense que ce sont les chrétiens qui, les -premiers, ont employé ce mode d'inhumation, lorsque leur culte commença à te répandre dans toutes les Provinces de la France; il est même porté à croire que les Croisades, ou du moins le» premiers pèlerinages a la terre-sainte, ont pu contribuer beaucoup à faire adopter les cercueils de pierre. L'affectation , ajoutolil, que l'on mettait à placer les morts de mauière qu'ils eussent toujours la face tournée vers l'Est, s'expliquerait assez bien par la vénération

Chai». III. Histoub it Antiquités. ido.

qu'inspirait la terre-sainte, située dans cette direction. 11 remarque de plus qu'un lieu placé prés de l'ancienne abbaye d'iseure (Allier), où l'on trouvait beaucoup de ces cercueils de pierre, conserve encore, selon une ancienne tradition , le nom de Tombeau des croisés. ( Voyez le 4-* vol. des Mémoires de la Société royale des Antiquaires de France. )

On vient de découvrir tout récemmeut, à Mouvion -le- Vineux , un nombre considérable de tombes disposées dans le même ordre que celles d'Arcy (2a).

Notice historique

Sur les Maisons religieuses qufexistaient dans le Département de l'Aisne avant la suppression des ordres monastiques.

V.n parlant des établissemens religieux , notre intention n'est pas de rapix'ler un ordre fie choses qui ne subsiste plus, mais seulement de faire connaître l'importance qu'avait acquise, au moyen «go, la plupart de ces monastères , dont l'histoire est inséparable de celle de la Monarchie.

COMMVTfAUTÉS DUO M M M S.

Ordre des Bénédictins.

Abbaye de S -Crepin- le- Grand , » Soissons. Cette abbaye était considé-* rée comme la plus ancienne du Département. Elle ne fut d'abord qu'uuc simple chapelle bâtie, à ce que l'on prétend, vers l'an 3io, et flans laquelle reposaient les corps des ss. martyrs Crespin et Crespinien; mais cette chapelle fut reconstruite depuis par les chrétiens du Soissonnais. (V. Dormay et Lemoine, ainsi que la Dissertation de l'abbé Lebeuf sur l'époque de l'établissement de la religion chrétienne dans le Soissonnais, publiée en 17J7. )

Abbaye de S-Médord, prés de Soisson*. Clotaire I." jeta ha fondemens de cette abbaye , qui ne fut achevée que sous Sigcbert , son fils. La crypte sur laquelle la nouvelle église avait été balic, renfermait les tombeaux de ces deux princes, portant chacun d'une main le sceptre,

160 Statistique m i'Ause.

t*t fie l'autre une espèce de petit é iificc qui représentait l'église â laquelle S.-Médard atait donné son nom. Oit y lisait ces deux iuscrîptious;

Clotarius Rex Jundator e<tts ecclesije.

Sigtl i-rtus , fiiiut Clotarii Begis.

L'abbaye de S.-Médard , déjà riche des. bienfaits qu'elle tenait des Roi» de la première race, ne dut pas moins aux libérables de Pépiu, de Char- Icmagne et de Louis-le-Debonnaire.

Sous le Pape Jean III, le» religieux bénédictins obtinrent que S.-Médard fut déclaré chef d«: tous les monastères de France. H s'y tint plusieurs conciles; l'un des plus célèbres est celui de 1 121 , où fut déposé Abcilard, pour avoir fait rejeter à ses nombreux disciple» ia distinction îles trois personnes datis le mystère de la trinité. Ce fut également dan» ce lieu que les croisés des Provinces du Nord , après avoir concerté leur marche, élurent pour leur chef Baudouin, Comte de Flandre, élevé depuis à l'Empire d'Orient.

On apercevait, sur la lin du siècle dernier, à S.-Médard, un autel r seul reste de l'ancienne < glwe de S. "-Sophie, que Letnoine suppose avoir été la chapelle ou l'oratoire que Clotilde avait fait bâtir dans le palais r a Soissous, et où, vraisemblablement, ajoute le même Ecrivain, furent baptisés les enfans de Clovis

11 ne reste pins aujourd'hui d'autres vestiges de ce célèbre monartère, auquel se rattachent de si grands souvenirs, que La prison où fut détenu Louis - le -Débonnaire. Le propriétaire actuel (M. Ceslin) ar fait reconstruire le passage souterrain qui, d'après la tr.idition, conduisait à cette prison. S. A. R. la Duchesse De Berry la visita, en 18*2, |<.rs de son passage a Soissons.

Abbaye de S - Vincent de Laon , fondée au GV siècle par la Reine Brunei) mt, épouse de Sigebcrt, Roi d'Austrasie. En i3.">o, cette abbaye fut incendiée par les troupes d'Edouard 111, Roi d'Angleterre; elle perdit r en cette occasion, sa riciie bibliothèque, qui renfermait plus de 20,0.00 volumes manuscrits, collection précieuse a une époque où l'art de l'imprimerie u'était pas encore connu.

Lu 1 :»y | , Henri IV établit sou quartier-général a S. -Vincent. (Voyez l'Histoire de Laon. )

Abbaye de S -Jean de Laon, foudée au 7.' siècle pir Salaberge, fille d'un de» principaux seigumii d'Austrasie. Cette ai>baye fut originaire-

Chap. HT. Histoire ft Antiquités. 161 ment destinée à des religieuses, h qui on substitua, en 1 ia8, des bénédictins, parmi lesquels Rrichantciu introduisit, en i6',">, la réforme de S.-Maur. En 1780, ces religieux fuient chargés de renseignement et dirigèrent le collège de Laon jusquïi la suppression des ordres monastiques.

Les bâtimens de l'abl>aye île S.-Je.ui, occupés d'abord par l'Administration départementale, l'ont été, depuis 1800, par la Préfecture, ainsi que par les archives et la bibliothèque publique de la ville de Laon.

( Voyez l'Histoire de Laon. )

Abbaye de S -Quentin •en-ft'e, fondée au 10/ siècle par Anselme, chanoine de la collégiale. L'abbaye, située dans une ife de la Somme entièrement séparée de la ville par cette rivière , ayant été détruite en 1567, fut alors transférée dans la ville, et construite par les soins de Regnaut-Leblond , riche. bourgeois. ( Voyez la .Notice sur la ville de S.*- Qucntin. )

Abbaye de Notent -sous Coucy t fondée au 1 1. # siècle par Albéric, premier seigneur de C.oucy.

Selon quelques Historiens, l'abbaye de Nogcnt aurait été construite sur l'emplacement d'une ancienne maison royale. Le Roi Thierry l'habitait en 6-5; il en fut chassé, dit-on, par Kbroîn, qui, l'ayant atteint à Crécy-sur-Serrc, l'obligea de le reconnaître pour Maire du palais.

Guibcrt, qui écrivait au commencement du 12/ siècle, était abbé de Nogcnt. Il subsiste encore plusieurs bâtimens bien conservés de celle abbaye, dont l'église était d'une belle architecture. Les anciens seigneurs de Coucy y avaient leur sépulture.

Abbaye de S Nicolas aux Bois , fondée en 1080. Il s'y tînt un concile, sous S.-Bcrnard. Cette abbaye avait une école estimée dans le moyen âge. Trois jeunes gentilshommes flamands, qui y faisaient leurs études, en ia5(), furent trouvés avee des armes, niais sans chiens, dans la foret de Coucy; Knguerran \ IV les fit pondre, sans forme de procès, comme coupables d'un délit de chasse. S.-Louis fit arrêter l'auteur d'une si affreuse violence. Sous un autre Prince, Engiterrand en eut été quitte pour offrir le duel; mais le sage Roi voulut qu'il fut souuiis a un jugement juridique; et c'en « tait (ait de l'accusé, si les Pairs, qui étaient tous ses parens, en méme-temps que ges juges, n'eussent conjuré bouis de lui faire grâce de la vie On lui infligea diverses peines, et l'amende à laquelle on le condamna fut employée à la fondation de l'hôtel-Dieu de Pantoise, du grand couvent des cordelière de Paris, et de celui de» jacobin» de la rue S.-Japqucs.

l6a SîiTHTiorE ni i'Aium.

Prieuré de S'Marcoul, à Corbeny. Cette maison «le bénédictin:* depcml.iit de l'abbaye de S.-Remi de Reims.

Suivant une coutume pratiquée depuis un temps immémorial, les Rois de France, après la cérémonie du sacre, .se rendaient anciennement à Corbeny, où reposait le c orps de S.-Marculfc ou Marcou. C'était par les mérites «le ce saint, issu du sang royal, que les Hois de France passaient pour avoir obtenu du ciel le don de guérir les personnes attaquées des écrouelles.

• I,e Roi te touche, Dieu te guérisse*.

Telles étaient les paroles qu'ils proféraient en imposant les mains sur les plaies «le ces m illieun u\.

Au sacre de Louis XM , cette imposition se fil à Reims dans l'abbaye de S.-Rcmi.

Ordre des Bernardins.

Abbaye de Foncière, à peu de dislance de Craonne, fondée au siècle |wr S. -Rernard, «lans un vallon qui portait aulrcloi* le nom de Cttrm- ndlain , et qui depuis a reçu celui de Vauclerc, Valtis chua.

I ne partie du territoire de Vauclerc était encore iuculle il y a moins d'un siècle ; les défricliemens en sont dûs aux moines.

Abbaye de Fcigny , A peu de distance de Vervins, fondée au 12.* siècle par Barthélémy, Fvéque de Laon. Ce prélat, après avoir abandonné lïpiscopat, se re tira dans celle abbaye, où il termina ses jours. S. -Bernard allait souvent visiter celte retraile.

Abbaye de lAwzpont , près de Villers-Colteréls , fondée au siècle par Josselin de Vierzv , Fvéque de Soissons. L'église de cette abbaye él lit remarquable par son étendue et son architecture, ainsi qu'on peut encore en juper par les ruines qui nous en restent.

Prévoté de Bcrizis, dépendant de l'abbaye de S. - Arnaud en Flandre (ordre des bi'nédictins ). I/abbe nommait le pr -\i'»l, qui avait avec lui trois a quatre n'lij;'eii\ détachés de l'abbaye. Jusqu'au siècle, le latin avait été la langue vulgaire; la langue romane lui ayant élé substituée , on établit . jour l'enseigner , des écoles sur divers points de la France. Celle de Bai i/.ia passait alors pour une des plus célèbres.

Ordre des V rémontre' s.

L/ubJwye d« Picmontre', chef d'ordre, est située à 3 lieues de Laon, et

CtlAP III. ITlSTOIRK IT AsTIQCITÊS \G3

à la même distance de Coucy-lc-Chàlcau. En 1120, S. -Norbert vint à Reims, et eut l'occasion de faire la connaissance de Barthélémy, Evéqxie de Laon, qui chercha à l'attacher à son diocèse. Entre plusieurs solitudes que ce prélat lui offrit pour faire un établissement religieux, il choisit Prémontré, lieu alors affreux et qui n'offrait qu'un sol marécageux et malsain ; il y jeta les fondemens de son ordre.

JNorbert s'étant rendu à Laon, dans lYcole de Raoul, frère du fameux Anselme, y prononça un discours si touchant, qu'à la fin de l'année 1 «20, l'abbaye comptait déjà quarante sujets. D'autres maisons se formèrent, et l'ordre prit successivement le plus grand accroissement.

L'abbaye de Prémontré était gom ornée par un abbé que cette maison choisissait dans son sein, et à qui son titre donnait la juridiction sur tout son ordre. C'est-là où se tenaient les chapitres généraux et nationaux. Elle comptait, au moment de sa suppression, cinquante religieux, parmi lesquels se trouvaient des inaitres pour former les novices à l'étude de la théologie et des autres sciences. A ces cours, le dernier général de l'ordre, M. Lécuy, avait fait ajouter, plusieurs années avaut la révolution, ceux de grammaire, de belles-lettres et de matht'matiques. Les religieux étaient destinés à l'exercice du ministère et à la desserte des cures.

Il ne reste plus aujourd'hui de cet ordre, autrefois si répandu, tant en France qu'en Allemagne, en Hongrie etc. etc., qu'un petit nombre d'établissemeiis. L'abbaye «le Prémonlré, reconstruite vers le milieu du l8.' siècle, ressemblait plutôt a une maison royale qu'à un inouastère. On y voyait un escalier admirable qui, par sa hardiesse, son élégance, la grâce de ses proportions , faisait l'admiration des hommes de l'art. Un simple appareilleur, nommé Bonhomme, natif de Brancourt près d'Anizy-lc-Châleau , en avait dirigé la construction.

M. Lécuy, ami éclairé «les lettres, avait pourvu la bibliothèque d'ouvrages de choix.

Une portion des bâtimens de cette superbe abbaye a été conservée, et l'on a tiré parti de l'autre, en y établissant une verrerie.

Indépendamment de Prémoutré, le Département de l'Aisne renfermait beaucoup d'autres abbayes dépendant du chef d'ordre, toutes fondées dans le 12.' siècle.

Abbaye de S -Martin de Laon. Cette abbaye, regardée comme la seconde maison de l'ordre, donna un Pape à l'église, dans le cardinal Albert Moira, sous le nom de Grégoire VIII. Elle comp aj parmi ses ag-

id\ Statutiqbi n« t An»!

grcgés Jean Comnène. Kinpm ur de Constantinoplc^Son avant-dernier prieur, abbé de Monlcev, qui pos-édail de? connaissances étendues eu bibliographie, y avait réuni iiik' ample collection de livres choisi t.

L'abbaye de S. -Martin esl devenu.- l'hospice de* malades, depuis le commencement de ce siècle.

Abbaye de S.- Yves , de Rraisne. Agnès , Comtesse de Rrnisne, qui épousa Robert de Dreux, fils de Louis -le-Gros, Ht construire une vaste «ghs<: dans laquelle on voyait une riche chapcll- sépulcrale où étaient déposés les mausolées, tant des seigneurs de la Maison de Dreux, que de ceux qui leur avaient succédé dans ce noble domaine.

Abbaye du Mont S Martin , près le Calelct , fondée par le prêtre Garembert, chanoine de Saint-Quentin, avait été reconstruite dans uu goût moderne, vers le milieu du siècle dernier, Celle maison fut occupée, en 181 G, i«r le général Wellington, commandant en chef les troupe* anglaises qui faisaient alors partie de l'armée d'occupation.

Abbaye de Valsery, à deux lieue* de Villcrs-Cotteréts , fondée au 12.* siècle |>ar Hugues , seigneur de La l'erté-Milon. L'église renfermait plusieurs mausolées, entre autres celui de Catherine de Valois, épouse de Charles de France, Comte de Valois, et de Marguerite de Sicile.

Parmi les abbayes de l'observance réformée , on remarquait celle de Cuissy, près de Bcaurieux , reconstruite vers le milieu du siècle dernier; celle de Genlif, qui ne fut d'abord qu'un hospice fondé, vers 1221 , par Albert dilangest, pour y recevoir les malades du lieu. On voyait dans l'église les tombeaux de plusieurs personnages issus de la Maison d'JJan» geat cl de celle de Rrùlart , qui lui succéda dans ce domaine.

Ordre de S -Bruno.

Les deux chartreuses que renfermait le Dépirtcment . étaient placées, l'une au Val-Saint-Pierre, non loin de Vcrvins, l'autre à Bourg-fontaine, à peu de distance de Villers-Colteréts.

Le Val-Scint Pierre, à 2 lieues de Vcrvins, rebâti vers le milieu du siècle dernier , avait été fondé, en 1 1 \o, par Renaud, seigneur de Rojoy-sur-Serre. Les revenus attachés a cette chartreuse s'élevaient à pris de 100,000 francs; elle possédait des biens dans cinquante commîmes situées , tant dans le Département de l'Aisne que dans celui des Ardeuues. La récolte des buis seuls éjait un objet de 60 à 70,000 francs.

Près

Chap. III. Hist-oîkï !T Km m mis. i65 Près de cent arpens d'étangs faisaient partie du vaste domaine du Val- S. -Pierre. Des ouvrière de toutes professions étaient employés au service de cette maison. Sur son emplacement s'est élevé depuis un hameau qui, en 1822, était déjà composé de quatorze habitations.

Chartreuse de Bourg Fontaine. Les domaines dépendant de ce monastère, situé â une lieue de Villers-Cotleréls , quoique considérables, l'étaient beaucoup moins que ceux du Val-S. -Pierre.

Chef lieu de Tordre des Trinitaires.

Le hameau de Cerfroid, dépendance de la commune de Brumctr. près de Fère-en-Tardenois , occupe aujourd'hui l'emplacement de la maison chef d'ordre des mathurîns ou trinitaires, iustitués, sur la fin du 12.* siècle, pour le rachat des captifs. Jean De Matha, docteur à Paris, et Félix De Valois, furent les auteurs de cette institution dont le but seul était de racheter des Musulmans les esclaves chrétiens, et des chrétiens les esclaves musulmans qu'ils donnaient en échange.

Les Comtes de .Mclun avaient leur sépulture dan» l'église de Cerfroid.

Joannistes.

Abbaye de S -fean des Vignes , à Soissons. Cette abbaye, la seule de cet ordre en Fronce, était composée de chanoines réguliers destines a remplir les fonctions de prieurs et de curés dans plusieurs paroisses du diocèse.

Dans les 9.' et 10.* siècles, beaucoup de seigneurs possédant en commande les abbayes et les l>énêlices les plus considérables, s'en étaient (ail un patrimoine qu'ils transmettaient quelquefois à leurs enfans. Hugues, seigneur de ChAteau-Thierry , un des plus puissans seigneurs de la Province, tenait à ce titre, dans la Bric et le Soissonnais, cinq de ces béuéfices, qu'il voidut résilier, à la persuasion de Thibault de Pierrefonds, Evêquc de Soissons, Il fonda, en 1076, une abbaye de chanoines réguliers, et la dota de trente arpeus de vignes, d'où lui était venu son nom.

Il ne reste plus des anciennes constructions de ce monastère qu'un bâtiment que l'on a converti depuis en une hobilation particulière. Les deux tours achevées vers l'an 1020, ont été conservées comme monnmeus d'art

L" Partie. 2 a

i6f» Statistique m l'A i s !» r.

Cnuvrnt des Célestins , A Villeneuve près de Sois»*.»». Ce couvent, sur l'emplacement duquel a été construite, au commt'iiccmcnl du siècle, une tivs belle habitation, a subûsté jusqu'en 1770, que M. De BourdcilK*», Etéquc de Soissons, en obtint lu suppression pour en faire une maison «Je plaisance. Il avait été fondé en 1Ô90 par Ëngmrrand VU , alors Comte de Soissons. Ce seigneur, le dernier de la branche aînée des sire» de Coucy, périt à Burse eu Rithynic. Il avait été fait prisouuier à la bataille de Vicopoli. Son corps fut, conformément à sa dernière volonté, inhumé d 111s l'abbaye de Nogeut, et son ccrur déposé dans l'église des célestins. On a conservé à la bibliothèque de Soissoua rîuscriplion qui rappelle cette particularité historique.

COM MV M AVT is D8 W M M MBS.

Bénédictines.

Les b néilictines étaient «les religieuses qui \ivaicnt cloîtrée» sous nne règle approchant de celle de S. -Benoit : elles avaient ordinairement une ahhcsst* pour supérieure.

Les principale» abbayi's de c«'t ordre, situ'e» dans ce Département, étaient celle» de Notre-Dame de Soissons et d'Origiiv-Sainte-Benoile.

Abbaye royale de Votre D .nie . fondée en ôW* par Ebroïn, Maire du palais sou» Clotaire III. à la sollic itation «le l.enlnule. sa femme. H n'épargna ni soins ni «I pense pour la construeliou de ce monastère, et y aflfccta même une partie de son propre |>.ilai».

I.'abba\e«lc Notre-Dame, d j 1 riehetles bienfaits de son fondateur, ne d«-viut pas moins puissante sous les Rots de la première et de la seconde rac«\

Ce monastère, composé dans l'origine de aoo religieuses «le chœur et i~o servantes ou srrurs converses, comptait encore en 1789 trente reli-ietiMS«lechanir et vingt sœurs converses. M.~ De la Kochefoucault en fut la dernière nbbe«se.

■ On voyait dans uue •!«** chapelles de l'i glisc deux anciens tombeaux que D. M ibilloi» présume .noir été ceux de quelques-uns d«*s premiers chrétiens de la ville «le Soissons. Suivant la tradition du pays, cotait le tombent! d«* S.-I>rausin, né sur le territ«>ire de Soissons, et celui de S.- Yoél ou Voué , célèbre reclus de Notre-Dame. Cej monumens d'antiquité

C n ap. III. IïisTOinE et Antiquités. 1G7 regardés comme les plus précieux de tous ceux qui existaient dans le Soissnnnais, «»nt dispiru dans les premières années de la révolution.

Eu 179J, un ami d«s arts parvint à soustraire au vandalisme des statues de marbre consacrées .1 perpétuer le souvenir de trois abbesses de Notre-Dame issues du sang royal (Catherine de Bourbon, tante de Henri IV, aa sœur la Princesse Marie de Bourbon , et M.™* Louise de Lorrained'Aumale). Ces statues, dont l'une passait pour un morceau achevé, ont figuré pendant plusieurs années ptrnii les monumeiis déposés au Musée des Pelits-Auguslins, à Paris. Deux ont été accordées, en 18a 1, par le Gouvernement à la ville de Soissons, cl sont placées à l'entrée principale de l'église cathédrale.

11 ne reste plus aujourd'hui d'autres vestiges d'antiquité du monastère de Notre-Dame, que la porte qui servait d'entrée à l'époque de sa fondation. Les h.'.timcns modernes, dont la construction était à peine terminée en 1780, ont été convertis en un corps de casernes.

On a conservé le portail de l'église de l'ancienne collégiale de S.-Pierrcou-Parvis. Cette églige, construite à la même époque que celle de Notre-Dame, avait été originairement destinée aux religieux chargés de la direction spirituelle des religieuses de la communauté.

L'abbaye royale <VO> irny -Sainte Benoît* doit son origine à Bénédicte, dame romaine, qui vint propager la foi dans celte partie du Vermandois. Au même lieu que IVglise a invoqué depuis sous le nom de S."- Benotlc, une abbaye fut fondée, au p.' siècle, par Ucrmaulrudc , femme de Charles-loChanve.

A côté de cette abbaye qui, en 1642, servit de refuge «à un grand nombre d'babitans de la contrée, alors occupée par les Espagnols, se trouvait la collégiale de S.-Vast.

Les religieuses d'Orrgny furent long-temps soumises aux chanoines j mais, par une bizarrerie singulière, le chapitre éîuiî, depuis plusieurs siècles, soumis à l'abhesse, qui prenait le litre de doyenne et prétôte des chanoines, l ue bulle du Pape Nicolas V, datée de 1 \ Jfi, donnait aux abbesses d'Origny le droit de présentation aux canonicat*.

M."" De Sabrau lui la dernière abbeste de ce monastère.

Statistiqck ht l Aisne