myriaim 1res 80 kilom. carrés
7'|8,uoo hectares.
1, j,Goo arpem d'ordonnance.
Sa plus grande longueur, du nord au midi, est de
jo lieues 3 5, de aâ au d«'gré.
7)\ lieues 91 10 de p«»st\ l!> myriamètres G kilomètres.
Sa largeur moyenne , de l'est a l'ouest , est de
la lieues .~|S, «le 2j au d«*gré.
l'i lieues ni 100 de poste.
5 mvriametres 5 kilomètres.
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La surface, calculée d'après la carte de Cassini, a été constaté par des tableaux formés à la Direction des contributions. Toute-fois, on ne connaîtra avec précision la surface réelle du territoire du Département, qu'après la publication de la nouvelle carte de France et du cadastre.
AsTECT KT DISPOSITION DU SOL.
l.a surface du Département de l'Aisne se divise assci naturellement en deux parties, l'une montagneuse, au midi, et l'autre presque entièrement en plaines basses , au nord.
Les montagnes, f-'i toutefois on peut donner ce nom à des monticules nu collines dont les points culminans ne s'élèvent jamais au-delà de i âo in très (^5 toises) au-dessus du niveau des plaines environnantes, constituent de petites chaînes très sinueuses et ramifiées, dont les directions, quoique variées, paraissent courir assez généralcmcut de l'est \ l'ouest. L'élévation totale de c»-s colline» au-dessus du niveau de la mer, est de aoo m très environ; elles forment, à leur sommet, des plateaux parfaitement unis, qui ont jusqu'à 7 kilomètres (une lieue et demie) de largeur, et dont la longueur est celle de la chaîne à laquelle elles appartiennent; souvent l'étendue en largeur diminue nu point de n'offrir qu'un étranglement de Go à 80 mètres : telles sont les montagnes qui dominent Bruyères, à 5 kilomètres de Laon ; celles qui séparent festieux de Courlri/y, à un mvriamètre et demi de celle ville, dans la même direction , et beaucoup d'autres qu'il se rait trop long d'indiquer
On remarque souvent aussi «les interruptions dans une chaîne : fa montagne de Manregiiy, celle de Laon, celle de Ccssières, et celle qui sépare C.répv de Fourdrain, toutes dans l'arrondissement de Laon. en sont des preuves remarquables; la première est a 800 mètres, la seconde à 5 kilomètres, et les deux autres à -'jou mèlres environ de la grande cha*ne à laquelle elles ont 'autrefois appartenu , comme le prouvent l'homogénéité et les positions respectives des substances qui composent leur masse; quelquefois encore, une partie des couches supérieures seulement a été enlevée, et la chaîne n'est liée a celle qui lavoisine que par la jiartie inférieure.
I-i montagne sur laquelle est bâtie la ville de Laon, chef-lieu du Département, est sans contredit la plus rcmarqi able . tant à cause de son isolement complet au milieu de la plaiiie qui l'entoure, que par sa hau-
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teur, qui n'est pas moindre de 100 mètres (f»o toises) au-dessus de cette plaine; sa longueur est d'un kilomètre (un quart de lieue) sur une largeur moyenne de 160 mètres; elle 8e dirige de l'est à l'ouest, où elle fait un coude pour reprendre ensuite une direction presque parallèle ; mais ce second bras est beaucoup moins long que le premier.
L'arrondissement de Soissons présente des collines plus élevées que celles que nous venons de faire connaître : ainsi, par exemple, le point culminant du plateau qui s'étend de Vierzy a Léchelle (hameau dépendant de Berzy) et à Charenligny, est de 1 10 mètres de hauteur audessus du niveau des moyennes faux, à Soissons, ou 1G0 mètres au moins au-dessus du niveau de l'océan. Les plateaux de. Louatre, du Plessier-IIuleu , du Mont-de-Soissons, atteignent la hauteur de i5o mètres au-dessus du niveau des moyennes eaux , à Soissons.
Enfin , dans l'arrondissement de Château-Thierry , on remarque aussi des plateaux élevés de 100 à if\o mètres au-dessus de ce niveau des moyennes eaux , à Soissons : ce sont ceux de Fère , de Cugny-lès-Oulches, etc.
Les parties montagneuses du Département de l'Aisne ne s'étendent que sur les arrondissemens de Château-Thierry, de Soissons et une portion de celui de Laon. En revenant dans ce dernier, on voit commencer brusquement , au pied des montagnes de Lion , de Crépy et de Mauregnv , une vaste plaine dont l'étendue parait illimitée au nord et au nordouest , et dont la surface est parsemée çà et là de quelques petits monticules. Cette plaine, dans le voisinage des rivières et des ruisseaux qui la sillonnent , présente quelquefois des esrarpemens assez rapides, comme à Montcornet , à Froid mont , à Marie , à Cuise , etc. , où l'élévation du sol est de ,'|0 et même 60 mètres au-dessus du fond des vallées adjacentes.
Les inégalités du sol deviennent sensiblement plus fréquentes lorsqu'on arrive dans les cantons de la Capelle , d'Hirson et d'Aubenton , vers l'extrémité nord de l'arrondissement de Venins; on n'y remarque pas des chaînes de montagnes comme dans la partie méridionale du Départi 'ment, mais le pays est pourtant montueux; il est déchiré parties vallées profondes et bordées d'esiarpemens rapides qui sont l'elfct de boulcvcrscmcns considérables.
D'après cet aperçu sur la constitution physique de cette contrée, on conçoit que son aspect doit offrir beaucoup de variété : c'est aussi ce qn C l'ou remarque. Le grand nombre de vallées et vallons qui traversent Jes
fi Stattbttqcï fit t'A 1 S !» K.
parties montagneux^ cl les plaints de ce Dé|»artcmeut , donne naissance à «les «tes ntis*i agréables qur pilton-sqnrs. Les vallées <!<• l'Aisne et de l'Oise sont renommées autant parleur richesse agricole que i>ar la beauté des pays qu'elles renferment.
Météorologie.
Le Di'|Kirlenient <le l'Aisne est trop rapproche de Paris , pour que 1rs observations laites par !<• 1'. Cotte, correspondant de l'Institut [Voyez le Traité mJtroiotppque pubtù' par ce savant), ne soient applicables à une contrée qui en est voisine. Les variétés qu'on y remarque tiennent a des localités plutôt qu'au changement de latitude. C'est ainsi que les arroudissemens de (Ihâlcau- 1 hierry et de Soissons jouissent d'une température .1 peu près semblable à celle des bonis de la Seine. I.aon , par ?a situation élevée, a des étés moins longs et des hivers plus prolongés. Le nord du Départent ni qui confine aux Ardennes, est beaucoup plus retardé que les autres points, pour la m turilé des productions. Cette'difTéreuee de température est telle , que souvent il I mbe quinze à dix-huit ceulim'lres (f> à (> pouces) de neige dans la Tliiéracbe, lors* qu'il n'en existe aucune trace ailleurs, ('"est aussi par suite de ce retard ♦luis la marche de la végétation, que les journaliers de quelques cantons de l'arrondissement de Vervins, employés la moiss >n dans les en- \hniis de Paris, en reviennent assez a temps pour s'occuper des mêmes travaux dans leur pays.
Le Département est exposé à des gelées prinlanii'rrs qui nuisent beaucoup aux récoltes. La gelée des i."> et i(i mai iSoa ( aâ cl au' floréal an loj fut une «les plus remarquables; elle ravagea plus h Iles campagnes ; vignes, fruits, légumes et une grande partie des seigles, devinrent la proie de ce lléau.
