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Total de la Population.

POPULATION

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DISTANCE D'ARLbS ( bureau de poste ) ,

h. Commune de Fonttdeille — Fons - Fétus — Founviéyou ou Fouanneillo. — Ce pays faisait autrefois partie du territoire d'Arles ; il a été habité et cultivé par les Romains , qui y ont laissé de nombreux vestiges de leur séjour. Nous avons cité les principaux monumens dans le livre des Antiquités. Il faut observer qu'outre ta voie Romaine , qui , de Pisavis et Teritias , se rendait à Glanum par Maussane , il y en avait plusieurs autres dont il n'est point fait mention dans les Itinéraires, mais qui sont encore reconnaissables ; entre autres une qui se détachait de la pré cédmte , près de Servant; , et se rendait à Arles par Mouriés et la haute Crau. C'est sur cette voie , et dans sa terre de Capparon , que M. le marquis De Grilles a trouvé la borne militaire qu'il a fait placer sur le chemin de son château de Mont-Paon. Il y avait uue autre voie qui se détachait de celle de Glanum à M.iussane, suivait le chemin qui va de Saint-Martin de Casiillon à Mont-Paon, et allait joindre la voie Aurélienne près d'Ernarinum. Cette dernière traverse le territoire de Fonvieille , et on en distingue encore les ruines.

Les deux points les plus anciennement habités de ce territoire sont S* -Victor et le CastelIeL S'-Victor est une ancienne chapelle , aujourd'hui en ruine , qui , l'an 976, fut donnée aux religieux de Mont -Ma jour par Guillaume Ier, comte de Provence. Les vicomtes de Marseille , qui croyaient que cette chapelle leur appartenait , la donnèrent aux moines de S'-Victor. 11 s'ensuivit une contestation cnlre les deux monastères , qui fut terminée , sur le lieu même , à l'avantage de l'abbé de Moût - Ma jour , par la médiation de Raimbaud , archevêque d'Arles, en présence de Guillaume, vicomte de Marseille, de toute sa faniillc et des abbés

io6a STATISTIQUE

et religieux des deux monastères. Cette charte est datée du a des ides d'août io^o. Dans un autre litre de 1060 , par lequel Gcoffroi , comte de Provence , donne k l'abbaye de Mont-Majour le cens des poissons qui lui revenait des marais situés aux environs de l'abbaye, il est question d'un village de S'-Victor, qui était sans doute celui où cette chapelle existait (1).

Le Castelet est un village ruiné qui se trouve sur une colline au Nord -Est de celle de Mont - Majour , entourée , comme clic , de marais. Ce village est mentionné aussi dans les actes du 10' siècle , et il fut donné , comme celui dr S'-Victor, à l'abbaye de Mont-Majour. Le 5 des calendes d'avril ( 28 mars) iaa6, Guillaume De Bonils , abbé de Mont-Majour , mit son monastère et tout ce qu'il possédait sous la protection de la république d'Arles , notamment le village du Castelet , voisin dudit monastère et en dépendant. Les officiers de la république se transportèrent le même jour au village et en prirent possession. Trois jours après , les notables du Castelet vinrent à Arles et promirent avec serment , pardevant le juge du podestat , pour eux et leurs successeurs , d'observer les différentes clauses de l'acte précité.

Après la soumission d'Arles, l'abbé de Mont-Majour rentra dans l'exercice de ses droits , et exerça la jurisdiclion pleine et entière sur le Castelet et S'-Victor. En i£oo , une carrière de pierre fut ouverte dans la colline du Castelet pour la construction du château de Tarascnn , sur la demande faite par Louis II , comte de Provence , à l'abbé de Mont-Majour , seigneur du Castelet. L'exploitation de celte carrière attira au Castelet un surcroît de population , et le château de Tarascon étant fini , les ouvriers ouvrirent de nouvelles carrières auprès d'une ancienne source d'eau chaude , qui est désignée dans quelques litres de l'abbaye de Mont-Majour sous le nom de Fons Vêtus. La pierre de ces carrières fut trouvée plus belle que la pierre des carrières du Castelet Le débit s'en répandit , et peu à peu les habitans du Castelet et de S'-Victor se transportèrent et se réunirent aux environs des nouvelles carrières. Le nouveau village prit le nom de la Fontaine. On ne sait pas précisément l'époque où la translation fut accomplie ; mais ce ne peut avoir été qu'après 1^17 ; car il existe une sentence du 19 mars de cette année, rendue par le grand sénéchal de Provence, qui place Mont-Majour dans le territoire du Castelet.

Le village du Castelet est maintenant en ruine. Fontvieillc , jusqu'à l'époque de la révolution, fut sous la jurisdiclion spirituelle et temporelle de l'abbé de Mont- Majour , qui n'exigeait d'autre contribution que la dîme. En 1790 , Fontvicille

(l> Sun! autrui ipsa rel in camitatu oui in montibus qui con/uncti tunt munatttho . vide/ieet piualorts , tum wnni (tnsu de pisiibut quod. tnihi fatert tUbcrtt qui tn vittd marient contignatiigucs vei in A'JJLLA S. ViCTOIilS , aut in cunctis maniiout qui rirxwttcincti tunt aqad , nunc videntur stare , vtl in pfrpriuo mansuri trunt.

prit rang parmi les communes. Le village se compose d'environ trois cents maisons aglomérécs. Il est bâti sur le penchant des collines dans lesquelles se trouvent les carrières de cette belle pierre , qui est connue sous le nom de pierre d'Arles , parce qu'on l'expédie de celte ville à Marseille. I^es rues de Fonlvieillc sont assez droites et plus propres que dans les autres villages , parce que la roebe sert de pavé. La paroisse, dédiée à S* Pierre -aux- Liens , a été bâtie en 1695, agrandie en i;65 , et terminée en 1768. C'est une succursale de l'église majeure d'Arles. L'ancienne paroisse était la chapelle de S'-Jcan-de-Grès , située à deux kilomètres au Nord du village. L'hôtel de ville est une ancienne maison appelée la Gabelle. Le presbytère tient à l'église et est en bon état La situation du village est assez heureuse sous le rapport de l'exposition et du point de vue ; mais les environs sont secs et arides.

Le territoire est de 3gf>5 hectares, dont n5o en collines appelées Cartons, qui sont en partie arides et en partie couvertes de bois bas et d'herbes aromatiques servant au pacage des troupeaux ; 456 en collines agrégées de chênes kermès et de chênes verts , qu'on désigne sous le nom de Montagnes d'auge ; i5 à la montagne de Cordes , qui est presque entièrement dépouillée ; 755 en marais , et 1600 environ en terrain cultivé , complanté principalement en vignobles et en oliviers , qui ont été maltraités par le froid de 1830. La principale industrie des habitans consiste dans l'exploitation des carrières et la taille des pierres. Cette industrie est dans un état stationnaire par la difficulté des transports. Elle exigerait un canal qui pourrait avoir le double avantage de dessécher les marais et de vniturer à peu de frais les pierres jusqu'à Arles.

I>a fête patronale est S' Pierre-aux-Licns , le 1" août ; on la célébrait autrefois avec éclat Le fermier de l'abbé de Mont -Ma jour donnait une certaine somme aux abbais qui étaient chargés de régler les jeux et les divcrlissemens. Aujourd'hui cette fete est purement religieuse ; mais il lui en a succédé une autre , qu'on appelle la fete des agriculteurs , dont le patron est S« Éloi. Cette fête n'a pas de jour fixe; on la célèbre ordinairement après les moissons; elle date de 1766, époque où l'église fut agrandie d'une chapelle dédiée à S' Éloi. Nous renvoyons les détails de cette fête au livre suivant

Les habitans de Fonlvieillc sont d'une constitution forte et robuste. L'habitude du travail entretient leur force et leur santé; ils sont très- adroits , et la plupart sont d'exccllens ouvriers dans l'art d'exploiter et de tailler les pierres. Leur caractère est patient et porté à ta gaîte , ils ont les mœurs donces et affables , beaucoup de rrligion et un excellent esprit.

io64 STATISTIQUE

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Recettes J ? Total 3744.' 98 «

( extraordinaires.... 779. 08 J

Dépenses { orilOMrts <■••• 3^°- " \ Totai, 3593. 80

( extraordinaires i53. 80 J

Boni iSi« 18*

Tableau de la Population de la Commune de Fonioieille en 1810.

C. Commune de Mas-Blanc. — On sait , par un ancien rôle des in que cette commune existait en 1749 . et qu'elle était affouagée un demi -feu. Il n'y a point d'agloméralion , mais seulement quatortc maisons de campagne « dont les principales sont la Grande-Rodc, auberge située sur la grande roule, les fermes du grand et du petit Mas - Blanc , les mas de Marin et d'Arman , et un moulin à huile. La population de la commune n'est que de 90 âmes , et son territoire , de 148 hectares. Ce territoire est situé entre Tarascon et S'-Rcmi, et traversé par la grande route. Deux gatidres ou torrens marquent ses limites au Levant et au Couchant. Ils viennent aboutir dans la roubine Terrenquc qui sépare le lerroir de Mas- Blanc de celui de Tarascon. A l'exception de deux coteaux appelés les Défends , qui sont boisés , tout le reste du territoire est en plaine et de même nature que celui de Tarascon. Les principales récoltes sont le blé , le seigle , l'orge , l'avoine , les légumes et le fourrage ; il y a quelque peu de vin et d'huile. Les mûriers y réussissent bien , mais la soie est d'une qualité médiocre. Les habilans sont tous cultivateurs et renfermés dans le cercle habituel de leurs travaux ; ils se fréquentent peu. Il n'y a point d'église dans la commune , et les babitans suivent

DES BOUCHES-DU-RHONE. io65

les offices divins à l'église de S* Étiennc-du-Grès t qui est a une trop grande distance. On espère pouvoir faire réparer la chapelle et y ajouter un presbytère , afin que les secours spirituels ne manquent point à cette commune.

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Recettes * ,. . r , > Total. 370' 6a «

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Dépenses 181. »

Boni 89' 6a'

a* Canton de OiAtenu- Renard. — Ce canton occupe la partie Nord- Ouest de l'arrondissement. Ses limites sont, à l'Est et au Nord, la Durance , depuis fionpas jusqu'à son embouchure ; à l'Ouest, le Rhône, depuis le confluent jusqu'à la Roque- d'Acier , et de là une ligne oblique qui traverse la Montagnète et vient aboutir à l'ermitage de S'- André, au Midi , les territoires de Tarascon , de Maillanne , d'Eyragues , de Vcrquièrcs et de Cabannc. Sa contenance n'est que de io65i hectares; mais la presque totalité est en culture et en plaines arrosables d'une très-grande fertilité. Il n'y a d'autres collines que celles de Graveson qui s'avancent jusqu'au confluent du Rhône et de la Durance , et qui appartiennent au groupe dit la Montagnète ou les Petites Montagnes , au Nord de Tarascon , et les collines de Noves qui tiennent , par le Sud , à la petite Crau de S'-Rcmi.

Le canton de Château-Renard était plus étendu. Il vient d'éprouver une réduction , d'après des demandes faites par les conseils municipaux , de deux communes , fondées sur des convenances locales. Par ordonnance du 6 août 1823 , les communes de Boulbon et de Mézoargues , sitoées à l'Ouest de la Montagnète , ont été distraites du canton de Château-Renard pour <*tre réunies au canton de Tarascon , parce que les relations sont plus faciles avec cette dernière ville qu'avec Château- Renard. Eyragues , qui est du canton d'Orgon , est en instance pour être annexée à celui de Ctiâteau-Rcnard par le même motif.

Ce canton , dans son état actuel , ne comprend que cinq communes : Château- Renard , Barbentnne , Graveson , Noces et Rognonas.

IL i34

io66 STATISTIQUE

A. Commune de Château-Renard — Ca&trum de Raynaro , Caslel Renardus — Caslêou-Reynard. — En parlant du territoire d'Arles , nous avons dit qu'anciennement la Durancc avait une dérivation au-dessus de Château - Renard. La branche dérivée passait au pied de la colline , de sorte que toute la plaine , aujourd'hui cultivée, était une plage caillouteuse coupée d'îles et de canaux de la rivière qui changeaient fréquemment de forme et de direction. Tel fut le pays jusqu'au 11' siècle. A cette époque , celte branche fut fermée par les dépôts de la rivière , et il ne resta qu'un lit marécageux qui dans la suite se couvrit de pâturages et qui fut désigné sous le nom des ïjones. Les comtes de Provence , 4 qui ce terrain appartenait de droit , y établirent un haras, et, vers la fin du ue siècle, Alfonsc I" fit bâtir un château qui fut appelé Castrum de Raynaro , sans que nous puissions savoir a quelle occasion. Avec le temps il se forma un village sous la protection de ce château, et les terres abandonnées par la Durancc se défrichèrent. Le château , devenu important par sa position , fut agrandi et fortifié par les ordres de la reine Jeanne. Les princes de la deuxième maison d'Anjou donnèrent , vers le milieu du i£* siècle , Château-Ilenard avec le titre de baronoic à la maison de Pontevés. Durant la résidence des papes, à Avignon , il y avait toujours quelques cardinaux à Château-Renard qui était du diocèse d'Avignon. Ce fut dans ce pays que Benoît XIII se réfugia, en i4oa , durant la trêve conclue entre le maréchal de Boussicaut et les Avignonais. Ceux-ci ne surent pas plutôt que le pontife était à Château-Renard qu'ils allèrent l'y joindre, et ils le reconnurent pour leur seigneur. Louis II, comte de Provence, et plusieurs seigneurs de marque vinrent lui rendre visite , de sorte qu'il eut bientôt la m fine cour qu'à Avignon, Mais il épuisa tellement les ressources du pays qu'il fut obligé d'aller de ville en ville pour subvenir à sa dépense jusqu'en 1^06 qu'il s'embarqua à Marseille.

Le plus ancien titre qui se trouve dans les archives de Château -Renard est de uJ33. C'est le procès verbal de la fonte et de la bénédiction d'une cloche qui existe encore au clocher de la paroisse. Charles IX , allant d'Avignon à S'-Remi , dîna a Château-Renard le 16 octobre i564- Dans les troubles de la Ligue , le château fut occupé par différons partis et abandonné enfin après ces troubles. Avant la révolution , les quatre tours existaient encore ainsi que la plus grande partie des murs. Durant la révolution il fut démoli , et il n'en reste maintenant que deux tours qui , malgré leur dégradation , paraissent devoir résister encore bien des sicclos à l'action du temps.

Le bourg est situé au pied de la colline du château du côté du couchant. Il se compose de cinq rues principales , appelées Jantelin , la Juiveric , la Calatlc , Valentours et la Bourgade , et d'un grand nombre de petites rues qui viennent toutes aboutir aux premières , qui sont assez grandes et passablement régulières. Du côté du levant est un cours spacieux et fort long, ombragé de platanes ,

qui forme une jolie promenade. Ce cours , qui De date que du commencement de la révolution , a singulièrement embelli le pays. Les principales rues sont pavées en cailloux de la Durance. Au centre du bourg est une petite place qui sert de marché. L'église paroissiale , dont le patron est S1 Denis , n'est pas assez grande pour la population du pays. Le presbytère est au contraire vaste et commode. L'hotcl de ville, bâti en '7594 contient, outre les salles nécessaires à l'administration municipale , qui sont proprement décorées , une salle pour le prétoire de la justice de paix et une autre qui sert de prison. La collection des actes remonte à l'an i56£* rt celle des registres de l'état civil a 1673. Ces registres ont été continués sans interruption jusqu'au 18 novembre 179a par les prêtres de la paroisse , et ceux de l'administration municipale font suite jusqu'à ce jour. Il existe aussi , dans les archives , des comptes trésoraires depuis l'année i4oo. Une fontaine publique donne de l'eau abondamment et ne tarit jamais ; mais le niveau de la source étant très-bas , il faut descendre plusieurs marches pour puiser l'eau , inconvénient qu'on pourrait éviter avec une pompe.

Le territoire de Château-Renard est de 3i55 hectares dont a£5 en montagnes , tics et terres vagues. Les montagnes ne sont que des collines dont la hautcor moyenne est d'une centaine de mètres. Ce sont des ramifications des derniers embranchement du Lébcron à travers lesquels la Durance s'est frayé un passage. Les principaux sommets des collines de Château- llenard portent les noms de Pichebaud \8~Martin, Douce- Essence , Pieredon , la Roquette , le Roc-de-Saird- Martin , etc. Elles sont calcaires et presque entièrement dépouillées. Les vallées même sont d'une aridité complète . et il est facile de voir qu'un débordement des eaux a enlevé toutes les terres pour ne laisser que le roc. Les Iles de la Durance avaient été complètement dévastées durant la révolution. En 1809 , l'administration forestière a exercé une surveillance sévère. Les troupeaux en ont été exclus; on a fait des semis et des plantations; le bois a été soumis à des coupes réglées , et il commence d'être d'un bon produit pour la commune qui en est propriétaire , à l'exception d'une petite partie qui appartient à M. Thomassin Saint-Paul.

Le sol cultivable se divise en trois classes, suivant la qualité des terres : le sol pierreux, le sol sablonneux, qui forment la plus grande partie du territoire, et le sol gras qui n'a guère que deux hectares. Les deux premiers sont les terrains abandonnés par l'ancienne dérivation de la Durance. On y cultive les grains, quelques vignes, oliviers et mûriers. Le troisième était aussi maigre que les autres deux avant le nouveau canal dérivé de la Durance. Mais depuis l'arrivée des eaux , toute la plaine qui s'étend du bourg jusqu'à la rivière a été métamorphosée en un magnifique jardin qui est d'une inépuisable fécondité. On en relire du maïs , des légumes , des herbages et des fruits de toute espèce que l'on exporte dans les départements environnai» , et même jusqu'à Lyon. Les pépinières de mûriers et d'autres arbres

io68 STATISTIQUE

sont aussi d'un grand produit Ce quartier est admirable par la belle culture , par la force de la végétation , et par la délicieuse fraîcheur dont on y jouit.

Il y a dans le terroir de Château-Renard deux canaux d'arrosage : l'un , ancien , connu sous le nom de Réal , qui est commun aux territoires de Noves , de Château-Renard et d'Eyragues et qui fait tourner deux moulins; l'autre, fait peu avant la révolution , est une dérivation de la Durancc dont la prise est au-dessus de Noves. Le premier paraît avoir été creusé du temps du roi René , et peut - être par ses ordres , pour recevoir les infiltrations de la Durance et les écoulemcns des l>al un s de Mollégès. Il suit en partie l'ancien lit connu sous le nom des Lones, et il se rend dans le Vigueirat L'usage de ce canal donne lieu à des procès fréquens entre les propriétaires riverains. Le second canal coule à un niveau plus bas que le Réal et rejoint la Durance auprès de Rognonas. 11 appartient à une association d'environ 800 propriétaires de terres arrosables qui font tous les frais qu'exige le curage.

La Durance borne le territoire au Nord et cause de fréquens ravages , précisément dans la partie du sol qui est la plus productive. Il n'a jamais été fait aucun travail pour contenir cette rivière , parce que les fonds que la commune pourrait y consacrer sont insuflisans. Le seul moyen de remédier aux dommages causés par la rivière est de former une association à laquelle prendront part toutes les communes de la rive gauche , et qui chargera de ses intérêts une commission permanente. Ce projet occupe maintenant l'administration, et elle espère pouvoir le réaliser bientôt.

On célèbre à Château-Renard trois fêtes patronales : la Toussaint , qui est la fête communale durant laquelle il y a une foire pour les quincailleries, les toiles, les draps communs , les bêtes de comme , les cochons et les bestiaux ; S1 Eloi , qui est la fête des agriculteurs , fixée au premier dimanche de juillet , et S1' Madeleine , qui est célébrée par le corps des jardiniers le premier dimanche d'août. Ces deux dernières fêtes sont intéressantes par des particularités que nous ferons connaître dans le livre suivant

Les habitans de Château-Renard sont laborieux , excellera agriculteurs et industrieux pour tirer parti de leurs denrées. Leur caractère est porté à la galté et au plaisir. Ils $c réunissent les dimanches et les jours de fête pour se divertir , soit dans les bals , soit dans les jeux d'exercice , cl la journée finit toujours par un festin. L'aisance dont ils jouissent leur permet ces divertissemens , qu'ils ne prennent les jours de repos que pour se livrer avec plus d'ardeur au travail les jours ouvrables. Une chose digne de remarque , c'est que toute la population ne se compose que de familles liées entre elles par la parenté ou par les alliances. C'est, pour ainsi dire , une seule famille dans laquelle cependant il y a par fois des divisions assez marquées , et qui même ont donné lieu à des événemens fâcheux ; tuais elles sont calmées et tendent même à disparaître par suite des voies de conciliation et par le bon esprit qui anime les chefs de famille et les personnes influentes.

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io7o STATISTIQUE

ritoirc de Rognon as. Postérieurement , et du temps du roi Boson , vers la fin du 10e siècle , le terroir de Bellinto fut donné à Rostang , archevêque d'Arles , qui 6t bâtir un château sur la hauteur. L'île de Barhan ayant été inondée par la Durante lorsqu'elle ferma le canal des Lones , les hahitans se transportèrent autour de ce château et y bâtirent un village qui prit le nom de Villa Barbenlana. Ce village resta sous la jurisdiclion des archevêques d'Arles au moins jusqu'au siècle, car nous avons un acte de îaoo qui constate ce fait. La seigneurie passa ensuite à l'archevêque d'Avignon , et , avant la révolution , elle était divisée en quatre portions dont une restait à ce prélat.

Le château, réparé à différentes époques, est aujourd'hui ruiné. Il n'en reste qu'une tour, du même genre que celle de Mont-Majour, bâtie, en i364, par Anglius Grimoald , évêque d'Avignon , frère du pape Urbain V. Elle coûta £000 florins d'or. Un de ses successeurs , en i665 , rattacha à cette tour les appartenons du château , comme le prouve l'inscription suivante , encore parfaitement conservée sur la face septentrionale de cette tour: Avcnîoncnsium prasules Anglicus de Grimoaldi ttirrim eresit anno Donu'ni 1 365 ; Durit! m'eus de Marinis collabente restituât et cas Irurn à Jùndamenlis adjuniii anno Domini 1 665. Cette tour , par sa position et son élévation , a servi , en différent temps , aux observations astronomiques et aux opérations géodésiques de la carte de Cassini. La tour et les remparts du château posent sur un rocher qui est taillé à sa base de manière à le rendre inaccessible dans sa circonférence , à l'exception du côté du Nord-Ouest , où le sol forme plusieurs terrasses plantées d'oliviers qui descendent jusqu'au village.

Le village de Barbcntane est sur le penchant de la colline du château , entouré de vieux remparts , qui sont en partie taillés dans le roc , au-dessous desquels il y a un faubourg qu'on désigne sous le nom de Bourgade. Le village , proprement dit , a deux portes , l'une , au Nord , donnant sur la Bourgade , appelée Porte Calandrale ; l'autre , au Midi , nommée Porte Sequicr. Les rues vont en montant vers le Sud ; elles sont assez régulières , mais étroites et mal pavées. Vers le centre est une petite place , autour de laquelle sont l'église , l'hôtel de ville, une halle et un puits public. L'église est dédiée à N. D. des Grâces, dont on célèbre la fêle le i5 août. Le prévôt de la métropole d'Avignon était pricurdécimatcur et nommait à la cure avant la révolution. Cette église est ancienne et d'une grande solidité. Le pavé est bas et humide , et , d'ailleurs , elle est trop petite pour la population. Le presbytère tient à l'église et date de la même époque. L'hôtel de ville est placé vis-à-vis l'église, et il est remarquable par une tour circulaire qui avance sur la place. Le plus ancien litre des archives est de 1 1 74 ; la collection des registres de l'état civil commence en 1 ."> ; 1 . La halle est adossée à l'hôtel de ville , et , quoique petite , elle est suffisante pour les besoins du pays. Le puits de la place est taillé en entier dans le roc ; il a 36 mètres de profon-

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io72 STATISTIQUE

marches des escaliers et en général pour toutes les tailles fines cl les sculptures ; le grès blanc , qui a le grain plus gros , mais plus dur , sert pour les façades des maisons , les piles et les fourneaux ; le grès grossier , qui est principalement exploite pour les travaux défensifs de la Durance. Ces exploitations occupent habituellement une trentaine de tailleurs de pierre. Toute la surface du sol montagneux est aride , et à peine voit - on dans quelques parties quelques chênes kermès et du bois rampant.

Les coteaux forment une ceinture d'une surface inégale entre les montagnes et la plaine. Le sol est graveleux et sec. On y cultive avec succès la vigne et l'olivier. La plaine qui s'étend sur les bords de la Durance et du Khônc est parfaitement unie , et quoiqu'elle ne s'arrose point , elle est d'une inépuisable fécondité. On n'y voit que des champs de blé , des prairies de luzerne et de sainfoin , des jardins potagers , des mûriers et une forêt d'arbres fruitiers. La beauté de cette partie du territoire est au-dessus de toute expression. Il est fâcheux qu'elle soit sans cesse exposée aux inondations. Le Rhône et la Durance semblent conjurés pour l'engloutir. Sans compter les anciennes inondations, on peut citer celles de 1755, de 1800 et de 1810, durant lesquelles toute la plaine fut couverte par les eaux, qui arrivèrent jusqu'au couvent des Obscrvautins , situé au pied du village. Deux ouvrages défensifs construits dans les derniers temps , l'un sur le Rhône et l'autre sur la Durance, sont menacés d'être tournés , et il est urgent que le projet du syndical , dont nous avons parlé à l'article de Château-Renard , soit mis à exécution. 11 est constaté que la commune a perdu plus de deux cents hectares de s«n meilleur terrain. Le lit actuel de la Durance en rnticr , et une partie de celui du Rhône , se trouvent dans le terroir , autrefois cultivé , de Barbcntane.

Toute la plaine repose sur un lit de cailloux , au travers duquel filtrent les eaux de la Durance. Ces eaux sont recueillies dans deux rouhines dites du Ciaou et des Carrières , qui longent les collines et se réunissent , près du village , dans la grande roubinc qui va se jeter dans le Rhône. Comme elles sont à un niveau plus bas que la plaine et qu'il n'y a presque pas de pente , elles ne peuvent être d'aucun usage , ni pour l'arrosage , ni pour les usines , et cependant elles exigent beaucoup de dépenses pour leur curage et leur entretien.

L'élévation du village au -dessus de la plaine et son exposition au Nord rendent l'air extrêmement vif et pur. Aussi la grande peste de 1730 fut repousséc de ce pays, qui servit d'asile , en 1733 , au bureau des htats de Provence. Les habilans jouissent d'une bonne constitution et présentent en général des formes svcllcs * et élancées. Les femmes ont le teint d'une fraicheur admirable , quoiqu'elles passent la journée aux travaux de la campagne. La population est toute agricole , et elle réunit l'amour du travail à des pratiques éclairées par l'expérience, dont le résultat certain est une amélioration constante et progressive. L'appli-

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io74 STATISTIQUE

beau cippe en marbre, trouvé, en 1793, dans ce lieu et conserve au Musée Calvet d'Avignon (1). On a découvert aussi dans l'église , en reconstruisant l'autel des Aines du Purgatoire , un autel votif en pierre froide , qui , par sa forme , parait être du 3e siècle : il sert maintenant de support à une figure de l'Ange Gardien ; sa bautcur est d'un mètre, sa largeur de 0,48, et son épaisseur de o,35. On trouve fréquemment sur le penchant des collines, et même dans la plaine, des tombeaux et des ruines de bâtiincns qui ont du faire partie des maisons de plaisance des Humains.

La population éparsc se rassembla , on ne sait point précisément à quelle époque , sur la rive droite de la Duransolc , nom qu'on donnait alors à la branche de la Durancc qui passait où passe maintenant le fossé des Loues. Le village tira sou nom du gravier que la Duransolc charriait et déposait sur ses bords. Il faut observer, à ce sujet, que celle rivière débordait fréquemment , comme on peut s'en convaincre en observant le territoire de Graveson , dont la surface est toute sillonnée, et dont le sol est mêlé, dans une grande étendue et profondeur, de sables cl do galets. Le village de Gravcson , comme tout ceux qui étaient dans le bassin de la Duransolc, fit partie du domaine des comtes de Provence. En to6o, Guillaume- Bertrand 1 donna sa portion de seigneurie à l'abbaye de Mont - Majour : In villa Gravisonis rneam domînicaturam. Dans le i3c siècle , une portion de la seigneurie appartenait à un nommé Guillaume De Graveson , qui , dans un règlement de police donné aux Juifs par l'archevêque d'Arles, le ? ', août iaij, prend le titre de notaire des consuls d'Arles , et celui de notaire public de la même ville , dans le litre qui contient le serment de Gdélité prêté à l' Archevêque par les consuls, le aS juillet ia36. La seigneurie de Graveson advint ensuite à François Francisque , maître rational de la grande Cour Royale sous Louis III. Dans une commission qui lui fut donnée en i/f<>3 par Guillaume -le -Tort , évèquc de Marseille , en qualité d'administrateur du diocèse d'Arles , pour retirer dix florins d'or d'un chanoine de cette ville , on lui donne le titre de JJominus Castri (jrai'csîonc. Après sa mort , la terre de Graveson rentra dans le domaine de la Couronne , et , en , le roi tlené la donna à Ollivier , archevêque d'Aix , en échange de la terre de Peyrollcs. Dans la suite la commune se racheta , et quant à la jurisdiction spirituelle , elle fut dévolue au chapitre métropolitain de N. D. des Dons, â Avignon, qui était prieur décimalcur , et nommait à la cure. Kn 1591, Graveson fut assiégé par un parti de Huguenots ; il soutint deux assauts et fut obligé de se rendre à discrétion. Les vainqueurs ne Grent aucun quartier ; ils pendirent un prêtre du pays , qui avait été aumônier d'Henri III , rançonnèrent les capitaines et les bourgeois , et envoyèrent les soldats aux galères. Le village fut pillé, et les archives en grande partie brûlées.

(il Vor Pjf. 443.

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et toutes ces eaux confondues ensemble forment le canal dit du ViguciraL II faut observer que la Duransolc , c'est-à-dire la dérivation ancienne de la Durance , a coule dans ce qu'on appelle le fossé des Loues , et qu'elle n'a entièrement tari qu'en iG36. Avant cette époque elle passait au mas de La Font et à dix minutes du village ; de sorte que la roubinc actuelle , depuis sa source jusqu'au domaine du Brcuil , où elle reçoit le fossé des Lones , était le lit de la Duransole.

Le sol cultivable de Gravcson se compose de 100 hectares environ en prairies naturelles et palustres qui restent dans les endroits bas abandonnés par la Duransolc , et en 1700 hectares de bons terrains où l'on cultive principalement les céréales. Les récoltes de blé dépassent la consommation locale , et le froment est d'une si belle qualité qu'il est recherché pour semence dans tous les pays voisins. L'huile était une récolte importante avant 178g; depuis lors elle avait considérablement diminué , et le froid de 1830 l'a réduite presque à rien. Il n'y a de vin que pour la consommation du pays. La culture du mûrier a considérablement augmenté. Le sol est généralement un peu sec et graveleux. Un canal d'arrosage en augmenterait beaucoup la valeur. La commune attend avec impatience que le projet de creuser le nouveau canal des Alpines soit mis à exécution. Elle compte souscrire pour deux moulans d'eau , et si elle les obtient , son sol deviendra un des plus productifs.

11 y a dans le territoire q4 maisons de campagne. Le quartier dit des Palunettes est le plus populeux ; on y compte quarante maisons peu distantes les unes des autres. Le Breuil est un ancien fief qui fait partie du territoire depuis 1790. Graveson est aussi un pays d'industrie ; on y compte douze filatures de soie , six de laine , et trois moulins à farine dont deux à eau et un à vent.

La fête patronale est le 8 septembre , jour de la Nativité de la Vierge. Le train est brillant et nombreux. On y donne quelquefois le spectacle de la course des taureaux. Avant la révolution , lorsque le jour de la Croix était un vendredi , la confrérie des pénitens blancs allait proccssionnellement et pieds nus à la chapelle de N. D. des Grâces , près d'Arles. Le jour de la fête de S' Anlhime on allait de la même manière au couvent de S'-Michcl de Frignlct , dans le territoire de Boulbon. Cet usage subsiste encore. Il y avait autrefois à Graveson un ermitage dédié à S1 André de Bagalancc et dépendant du prieuré de ce nom. Il est situé sur la colline et sur la limite du terroir de Barbentanc. La chapelle est même dans ce terroir. L'ermite était nommé par le prieur et vivait de quêtes. Les pénitens blancs de Barbentanc s'y rendaient tous les ans le 3 de mai. Cet ermitage et vingt éminées de terre qui formaient la propriété do prieur ont été vendus.

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deux hameaux, l'un appelé Agelius , petit champ . à demi-lieue de Novcs, du côté du Midi , et l'autre nommé Tarasconctum , petit Tarascon , à un kilomètre de Nord i du coté du Couchant. Ces deux hameaux ne subsistent plus. Le quartier où le premier était porte encore le nom de Pilon-d' Agel , et la porte méridionale du bourg de Noves celui de Port ail- d' Agel. En défonçant la terre , au Pilond'Agcl , on a trouvé des restes d'anciennes constructions et des tombeaux. Le second était placé sur la pente de la colline de La Roque près de la source dite Fonl-du-Loup. On y trouve des fondations de murailles d'un nssrz grande étendue qui n'ont pas été fouillées. La seule chose qu'on ait relire de ces ruines est une pelite meule d'un moulin à bras. Ces ruines sont désignées sous le nom de Petit- Tarascon.

Plus tard , et probablement sous les rois d'Arles , vers la fin du 9e siècle , le seigneur à qui le pays avait été donné bâtit un château sur un rocher qui est maintenant dans l'enceinte du bourg. Les babitans des deux hameaux vinrent s'établir au pied du château et sous sa protection , du côté do Levant. C'est ce qui constitue l'ancien Noves qui prit son nom du château appelé alors Castrum Noviim. Li forte position de ce château et l'heureuse situation du pays sur les bords de la Durance et sur la route d'Avignon , y attirèrent de nouveaux babitans , et le village s'agrandit successivement. Dans un acte de n33 il est appelé Castrum de Novts ; on lui donne le litre de bourg , et il faisait partie du domaine de l'empire. Le titre le plus ancien des archives de Novcs est une sentence arbitrale, en date du 1" janvier i3ao, portant division des territoires de Noves et de Caumont. L'empereur Charles IV accorda au bourg de Noves une foire , par un privilège daté du G des kalcndcs de juin i3G5 , époque de sor voyage à Avignon. Charles alla joindre Urbain V en Italie l'an i3G8 , et il paraît que ce fut durant ce voyage qu'il céda la seigneurie de Novcs au siège d'Avignou , qui l'a conservée jusqu'à l'époque de la révolution.

Le château de Novcs était devenu une place tellement importante dans les troubles de religion et dans les guerres de parti , que le pays de Provence crut sa tranquillité intéressée à la démolition de celte fortification. En conséquence , dans les Etals de 1G11 , des commissaires furent nommés pour traiter avec l'arcbevêqnc d'Avignon de l'acquisition du château de Noves. Etienne Dulcis , qui occupait alors ce siège , reçut une somme de a55o f pour faire bâtir une nouvelle maison seigneuriale , et l'année suivante la démolition ayant été arrêtée par les État* , le roi Louis XIII rendit une ordonnance pour la mettre à exécution. Le duc de Guise , gouverneur de Provence , rnvoya sur les lieux un nommé Kampalle pour sommer les consuls de Novcs de fournir des hommes pour opérer le démolissement. Des dispositions avaient déjà été faites l'année précédente. On connaît plusieurs actes passés à Novcs, notaire Robert, dans le mois d'octobre iGu , par

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Marché est ornée de quelques allées de platanes. Dans le troisième quartier , appelé Malbourguet , se trouvent l'église , le presbytère et le cimetière. L'église est gothique , à une seule nef , mais percée de plusieurs chapelles latérales. L'édifice serait assez bien ordonné si trois énormes piliers ne dérobaient en partie la vue du sanctuaire. Le clocher , de forme carrée et peu élevé , pose sur la voûte de l'église. Le presbytère est vaste , commode et entouré d'un jardin. Le cimetière a 4ao toises carrées. Le terrain est très -exhaussé , et la salubrité publique exige qu'on l'éloigné du village. Le quatrième quartier est celui de Bourrian ; on y trouve l'ancienne paroisse de Noves , devenue aujourd'hui une chapelle de pénitens. Plusieurs maisons de ce quartier conservent des restes d'une antique sculpture qui fait présumer que ces maisons ont du être habitées par des personnes de distinction.

Sur la place de la commune est la tour de l'horloge , qui faisait partie des anciennes fortifications. La maison commune est un édifice moderne et fort modeste. La collection des registres de l'état civil ne remonte qu'à l'année it'.,,;i. Il n'y a point de fontaines. Les habitans se servent soit de l'eau des puits , soit de celle du canal du moulin , qui traverse le village.

Le territoire de Novcs , scion les renscignemens fournis par M. le maire , est de 3599 hectares , dont 5o en sol forestier , 10G en montagnes , io3 en terres vagues et graviers , et a:t;.> en sol cultivable. Les principales récoltes sont le blé et le vin. 11 y a très -peu d'oliviers, beaucoup de mûriers et assez de prairies et de jardins.

Ce qu'on appelle montagnes dans le pays sont des collines d'une médiocre élévation , dont l'une , au Nord - Ouest , s'appelle la Roque , et l'autre , à l'Est , le Puech. La Hoque fait partie du groupe des collines de Château-Renard ; elle est calcaire et caverneuse ; à sa hase sont des bancs de terre glaise , qui servent à alimenter quelques tuileries et briqueteries. Le Puech est un mamelon situé sur les bords de la Durancc ; il semble avoir été posé exprès pour garantir le village des inondations. Sa composition est un calcaire marneux enfermant des noyaux de silex. Cette colline est en majeure partie couverte d'oliviers. A son sommet est la chapelle de N. D. de Pitié , d'où l'on jouit d'une vue admirable. Il y avait attenant à la chapelle un couvent de religieux Obscrvantins , qui a été abandonne il y a environ soixante ans. Au Nord-Ouest du Puech est la prise d'eau du canal d'arrosage de Château - I\cnard.

Le système hydrographique du terroir de Noves est important ; il se compose de quatre canaux ; l'un , qui est formé du fuyant des eaux du canal d'irrigation de S1 -Andiol , va se jeter dans la Durancc, au Hocher du Puech, après avoir traversé sur un pont-aquéduc la roubinc de Cahannes , au domaine de Gaillarde ; il sert à l'arrosage et donne le mouvement à un moulin à farine situé près le rocher du Puech. Deux autres , appelés les roubincs de Vcrquièrcs et de Cabanues et

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coite dame. La notice qui nous a été envoyée par M. Borthomieu , maire de- Noves, csi une des plus étendues et des mieux rédigées qui nous soient parvenues, et nous nous faisons un devoir et un plaisir de lui en témoigner notre reconnaissance.

Ç ordinaires en i8ai. 3705' aoO ,

Recettes} ,. . ' rP \ Total 4i63'76<

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Tableau de la Population de la Commune de Noves en 1810.