CHAPITRE IX

Les Rois de France.

D* i{86 à 1811. — E»f»ce d« Î3G an*.

Louis XI ayant reconnu les privilèges des peuples de la Provence , b réunion de cette province à la France se fit sans opposition , et Palamède de Forbin en obtint le gouvernement en récompense de ses services. Cependant , après la mort de Louis XI, il s'éleva des troubles assez sérieux causés par l'ambition du duc de Lorraine qui cherchait à s'emparer de la Provence. Les états, assemblés au mois d'août i486? députèrent à la cour Jean-Baptiste de Pontevez et Roollin Barthélémy , pour demander au roi la confirmation de l.-urs privilèges , et l'assurance formelle que leur pays ne serait plus séparé de la couronne de France. Ce fut en

i44 STATISTIQUE vertu de cette demande que la Provence , par lettres patentes du 2^ octobre i486 , fut irrévocablement unie a la France avec tous les privilèges stipulés par le dernier comte Charles III. Depuis cette époque les destinées de la Provence ont été liées à celle de la France , et son histoire n'offre plus de caractère propre , si ce n'est 1 inquiète jalousie des habitans pour leurs privilèges qui fut assez souvent la cause de plusieurs désordres assez graves , mais qui ne furent que passagers et ne produisirent aucun changement remarquable dans la situation politique de ce pays.

Le règne de Charles VIII n'offre rien de particulier. Louis XII, à son retour d'Italie en i5oi , érigea le parlement de Provence sur le modèle de celui de Paris , et l'investit des mêmes privilèges et prérogatives que les autres parlemens du royaume. François Ier vint à Marseille , le 22 janvier i5i6. Sa mère , La reine son épouse et sa sœur la duchesse d'Alençon l'y attendaient. Les habitans de Marseille donnèrent à ces hôtes illustres des fêtes brillantes, parmi lesquelles celle qui attira plus particulièrement l'attention du roi fut un combat naval , dans lequel les combattans se jetaient des oranges. François Ier partit et la guerre ne tarda pas à se déclarer. Les impériaux entrèrent en Provence sous la conduite du connétable Charles de Bourbon , dont la trahison devait avoir pour prix le royaume d'Arles. Il vint mettre le siège devant Marseille où l'on avait fait de grands préparatifs de défense.

Le connétable avait pris son logement à la Blancarde , et le marquis de Pescaire a l'hdpital Sl-Lazare ; les Lansquenets étaient à Portegalc , les Espagnols et les Italiens au chemin d'Aubagne, et le reste de l'armée à S1- Victor. L'artillerie des Marseillais ne discontinua jamais de tirer sur les assiégeans , non-seulement des remparts , mais encore du clocher de la Major, et de la tour de la Grande-Horloge. Les femmes , rivalisant de zèle avec les hommes

DES BOUCHES-DU-RHONE. ^5 pour la défense de la patrie, firent dans trois jours une contre-mine, dont le travail semblait devoir exiger au moins deux semaines. Enfin , après quarante jours de siège , les impériaux , craignant d'être coupes par l'armée du roi , prirent le parti de la retraite. S'ils commirent de grands ravages, ce ne fut pas du moins sans éprouver des pertes considérables de la part des habitans du pays , qui avaient tous pris les armes pour harceler l'armée ennemie.

François Ier ne tarda pas d'arriver en Provence. Il traita avec rigueur la ville d'Aix , mais il témoigna aux Marseillais la plus vive reconnaissance. U partit ensuite pour l'Italie où l'attendaient les plus grands revers. Différentes circonstances , qui sont hors de notre sujet , ramenèrent une troisième fois le roi de France à Marseille , où s'était aussi rendu le pape Clément VII dont la nièce , Catherine de Medicis , épousa Henri , dauphin de France. L'éclat qui rejaillit sur la ville de Marseille à cette occasion , les soins que le roi mit à régler les fonctions du parlement et du gouverneur de la province , la protection qu il accorda aux lettres et aux arts , semblaient devoir hâter le développement des ressources de notre pays , lorsque l'invasion de l'empereur Charles- Quint fit évanouir ces belles espérances et nous replongea dans toutes sortes de maux. Dans cette circonstance critique , les Provençaux montrèrent qu'ils étaient prêts à tous les sacrifices pour repousser une agression étrangère. Ils dévastèrent eux-mêmes leur pays pour affamer les Impériaux , et Us se fortifièrent partout où ils purent opposer quelque résistance. Charles-Quint passa le Var le a5 juillet i536, fit son entrée à Aix le 9 août, où il se fit couronner roi d'Arles et de Provence , et affecta des actes de souveraineté en créant des charges et de grands fiels. Mais ces démonstrations puériles furent tout le fruit qu'il retira de cette invasion. Il échoua dans ses tentatives sur Arles et sur Marseille , et il fut oblige de

reprendre au plus vite la route d'Italie , où il n'arriva qu'après avoir essuyé de grandes pertes.

Cette invasion ne fut pas moins funeste à la Provence , et malheureusement le roi n'était pas en état d'apporter du soulagement aux maux de ses sujets. Les troubles causés par les guerres de religion vinrent encore accroître cette fâcheuse situation. Heureusement que l'hérésie fit d'abord peu de progrès dans notre département , et tout se borna pour lors a quelques excès qui curent lieu à Marseille. Mais sous Henri II , François H et Charles IX , le parti des protestans se fortifia , et la guerre civile ne fut pas moins active et meurtrière que dans les autres provinces de la France.

Au mois de novembre i5f>4 , Charles IX vint en Provence accompagné de la reine sa mère et d'un grand nombre de princes et de seigneurs. On lui donna des fiMcs à Marseille , à Arles et à Salon ; mais elles furent suivies de longs jours de deuil. Henri III, successeur de Charles IX , ne soutint pas sur le trône la réputation qu'il avait acquise à la tête des armées du roi son frère. Lorsque la ligue se forma , elle s'étendit jusqu'en Provence , où elle eut pour chef le sieur De Vins , neveu du comte de Carces , homme courageux et entreprenant , qui se rendit formidable par le soin qull prit de lier ses projets à ceux des principaux ligueurs du royaume. Marseille fut la première ville où il tenta d'établir son autorité : Dariez , second consul de cette ville , s'empara de toute l'autorité , et il agissait de concert avec De Vins. Mais celte usurpation de Dariez ne dura que trois jours par le zèle d'un bon citoyen nommé François De Bouquier , qui s'opposa courageusement à l'usurpation , et fit arrêter le consul avec ses complices.

Quoique cette conspiration n'eût pas réussi , elle ne laissa pas de répandre l'alarme dans toutes les villes de la Provence. Le parle-

ment chercha à la calmer en déclarant , par un arrêt du 17 avril i585 , que tous ceux qui prendraient les armes sans y être autorisés par une commission expresse du roi , seraient punis comme séditieux. De Vins fut bientôt abandonné de ses partisans , et il se sauva dans le Dauphiné. Mais le roi ayant eu la faiblesse de donner un édit en faveur de la ligue , les troubles recommencèrent La mort tragique du grand prieur de France , gouverneur de Provence , homme ferme et éclairé , laissa le champ libre à tous les partis. De Vins reparut avec une armée , et les états le nommèrent généralissime pour défendre le pays contre les proteslans. Mais Lesdiguières le battit complètement aux environs de Riez , et de quelque temps les ligueurs ne furent pas en état de tenir la campagne.

L'arrivée du duc d'Epernon , nommé gouverneur de Provence , rétablit le calme et fît renaître la confiance. Cependant il ne tarda pas de dévoiler ses projets ambitieux. Il commença par agir avec la plus grande rigueur contre les religionnaires , et il n'entrait pas dans une ville qu'il n'y eût fait auparavant de nombreuses exécutions. Après avoir comprimé les protestans et pourvu à la sûreté du pays , le duc d'Épernon partit pour la cour , laissant le gouvernement de la Provence à son frère aîné , Bernard de Nogaret , seigneur de La Valette. Des craintes mutuelles retenaient les deux partis, lorsque le roi donna, au mois de juillet i588, un nouvel édit contre les protestans. La Valette , au lieu d'en tirer avantage , se ligua avec Lesdiguières , chef des protestans du Dauphiné. Les ligueurs profitèrent de cette circonstance pour décrier l'administration de La Valette. La guerre civile prit alors un caractère alarmant , et les ordres du roi ne furent plus écoutés. Le parlement de Provence , dominé par De Vins , accéda à la ligue ; mais plusieurs magistrats , réfugiés à Pertuis , y formèrent une chambre qui prit le litre de Parlement royal.

i4» STATISTIQUE

Les villes d'Aix , de Marseille et d'Arles tenaient pour la ligue. Les Marseillais marchèrent contre Aubagne , qui tenait pour La Valette ; mais ce dernier étant accouru , repoussa les Marseillais et entra même dans la ville , qu'il abandonna après avoir enlevé les magasins. La mort de Henri III , qui fut connue au mois de septembre 1589 , ne changea rien à l'état de la Provence. De Vins resta à la tête des ligueurs , La Valette des royalistes , et Lcsdiguières des protestons. De Vins ayant été tué , le 20 novembre , au siège de Grasse , le parti des ligueurs sentit qu'il ne pourrait se soutenir sans le secours d'un prince étranger. Il jeta les yeux sur le duc de Savoie , et le parlement lui envoya une dépulation. La comtesse de Sault était, l'âme des ligueurs , et exerçait à Aix une autorité souveraine , tandis que le comte de Garces , successeur de De Vins , cherchait à s'emparer de tout le pouvoir. Le duc de Savoie entra en Provence , vers le mois d'octobre 1590, avec un corps d'armée d'environ six mille hommes ; on lui déféra le commandement : mais le comte De Carces lui fit fermer les portes de Marseille , et La Valette assembla à Riez les députés d'un grand nombre de communes , qui promirent de faire tous les efforts possibles pour rétablir l'autorité du roi dans la Provence. D'un autre côté , Lesdiguières vint au secours de La Valette , et fut partout victorieux. Comme si tant de partis dhTérens ne suffisaient point pour dévaster la Provence , le grand duc de Toscane envoya des galères qui s'emparèrent des îles d'If et de Pomègue.

Cependant le plus dangereux de tous ces partis était celui du duc de Savoie , qui se fortifiait de jour en jour plus par la politique que par la force. La comtesse de Sault commençait à se repentir de l avoir attiré en Provence : elle parla avec si peu de ménagement que le duc la fit arrêter ; niais elle se sauva à Marseille , où elle se ligua avec Casaulx , consul de cette ville. Le duc

Tut repoussé, et perdit peu après une bataille près de Vînon ; ce qui porta un grand coup a son autorité. La mort de La Valette, en i5o,2 , ramena en Provence le duc d'Epernon , et la môme année le duc de Savoie retourna dans ses états. Sa retraite ne fit que rendre les ligueurs plus ardens. Lesdiguières , repoussé du château d'Evenos par le capitaine Isnard d'OUioules , se vit contraint de retourner dans le Dauphiné pour s'opposer au duc de Nemours, et le consul Casaulx , profitant de toutes ces circonstances , établit son autorité dans la ville de Marseille.

Le duc d'Épernon entra en campagne en i5o,3 , et vint mettre le siège devant cette ville. Obligé de le lever , il remonta la vallée de l'Huveaune et tomba sur Roquevaire , qu'il traita avec une cruauté sans égale. Il alla ensuite assiéger la ville d'Aix , et il était sur le point de la prendre , lorsque la nouvelle de l'abjuration du roi donna lieu à une trêve. Le duc d'Epernon n'en continua pas moins ses violences et ses exactions. Des plaintes s'élevèrent contre lui de toutes parts ; les états demandèrent son rappel au roi , qui donna le gouvernement de la Provence au duc de Guise. Ce nouveau gouverneur , de concert avec Lesdiguières , se mit en mesure de chasser d'Épernon , qui s'obstinait à conserver son autorité. La plupart des villes rentrèrent dans leur devoir ; mais Marseille restait toujours sous le duumvirat despotique de Casaulx et de Louis d'Aix.

Charles Casaulx , (ils d'un marchand de Marseille , avait été obligé de quitter cette ville à cause de sa mauvaise conduite. La comtesse de Sault , qui lui reconnut des talens pour 1 intrigue , lui donna une compagnie de gendarmes , et l'envoya à Marseille pour disposer cette ville en laveur du duc de Savoie. Casaulx se mit à la tête du peuple , força le consul Remusan à se réfugier dans le fort S1- Jean , et se fit nommer à sa place. Louis

i5o STATISTIQUE

d'Aix , son collègue , avait été condamné aux galères , et ayant obtenu des lettres de grâce du duc de Mayenne , il occupa la place de sous-viguier à Marseille , et associa ensuite ses destinées à celles de Casaulx. Une conspiration ourdie contre ces deux hommes , le jour de la Noël i5g4 , fut découverte , et justifia aux yeux du peuple les mesures de précaution et de sévérité que prenaient les duumvirs. Leur tyrannie était venue à son comble , et pour se maintenir en charge , ils appelèrent les Espagnols à leur secours. Le duc de Guise employa en vain toutes sortes de moyens pour rentrer en possession de Marseille. Il échoua dans toutes ses tentatives. Mais le salut de cette ville vint d'un des confidens même des duumvirs. Pierre Libertat , Corse d'origine et capitaine de la Porte Royale , après avoir traité avec le duc de Guise , délivra Marseille de ses deux tyrans , le 17 février i5()6 , avec un grand courage et un rare bonheur. Les galères espagnoles , commandées par Doria , eurent à peine le temps de sortir du port et essuyèrent tout le feu des batteries. Le duc de Guise entra dans la ville au milieu des acclamations d'un peuple immense qui portait Libertat en triomphe et faisait retentir les airs des cris de vive le Roi. Ainsi finit la tyrannie des duumvirs à Marseille , et la Provence recouvra sa tranquillité.

Henri IV témoigna tant de joie de la soumission de Marseille , qu'il s'écria , dit -on , c'est maintenant que je suis Roi. Ce prince reçut les députés de la Provence avec la plus grande distinction , et non-seulement il confirma les anciens privilèges , mais il en accorda de nouveaux. Le grand duc de Toscane , dont les troupes occupaient le château d If , restitua cette place en 1598. Deux ans après , Marie de Medicis arriva , dans une galère magnifique , au port de Marseille , où elle fut reçue à son débarquement par toutes les autorités de la province , et complimentée par Guillaume De

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Vair , premier président du parlement de Provence. Le reste du règne d'Henri IV , depuis son mariage avec Marie de Medicis , n'offre d'intéressant , pour la Provence , que le fameux procès de Gaufridi , qui est une preuve que les lumières du siècle étaient encore repoussées par les ténèbres de la superstition.

Louis XIII vint en Provence au mois d'octobre 1622 , et ne s'y occupa guère que de visiter la S"-Baume et les autres lieux vénérés des Provençaux. L'administration du cardinal De Richelieu ne fut pas agréable aux peuples de la Provence , parce qu'il ne laissait passer aucune occasion d'attaquer leurs franchises. Il poussa les choses si loin , qu'il excita des troubles très - sérieux dont les détails ne peuvent entrer dans le cadre où nous sommes obligé de nous renfermer (1). Le cardinal Mazarin , durant la minorité de Louis XIV , agit avec un peu plus de ménagement , mais dans les mêmes vues , et les troubles continuèrent : car le caractère propre des Provençaux était d'être très-jaloux de leurs franchises. L'établissement du semestre ou d'une chambre de requêtes , occasionna une guerre civile , et lorsqu'elle fut terminée, une nouvelle atteinte portée aux privilèges des Marseillais pour l'élection des consuls , occasionna un soulèvement dans la ville de Marseille. Glandevez-Niozelles se mit à la tête d'un parti dirigé contre le consul La Baume , et il y eut du sang répandu. Plusieurs actes séditieux indisposèrent tellement la cour , que Niozelles fut déclaré, par ordonnance du roi, criminel de lèse - majesté , et les séditions de Provence parurent si alarmantes , que Louis XIV vint lui-même dans ce pays pour y mettre fin. Il se fit précéder par le duc De Mercœur , gouverneur de Provence , qui , à la tête d'un corps de sept mille hommes, entra à Marseille le 21 janvier

(1) Voy. la 4f section.

i5a STATISTIQUE

1660 , et fit occuper tous les postes. Le lendemain il signifia que le roi avait résolu de changer la forme du gouvernement ; il déposa les consuls et remit le gouvernement provisoire à M. De Piles. Ensuite on publia l'ordonnance qui déclarait Niozelles et ses adhérens criminels de lèse-majesté ; Les habitans furent désarmés et obligés de loger les soldats. Tandis que ces ordres sévères s'exécutaient , le roi parcourait la Provence et allait visiter la Ste-Baume et plusieurs autres lieux remarquables. Enfin , le 2 mars , il partit d'Aix avec toute la cour , et fit son entrée à Marseille par une brèche que le cardinal Mazarin avait fait faire tout près de la Porte Royale. Durant le séjour du roi , on jeta les fondemens du fort S'-Nicolas ; la charge de premier consul fut supprimée , et le corps municipal fut composé d'un gouverneur-viguier , de deux échevins et d'un assesseur , élus annuellement par la voie du sort. Le roi partit de Marseille le 8 mars , et Niozelles , qui s'était tenu cache, se sauva sur une barque qui le transporta à Barcelone.

Tels furent en Provence les derniers événemens remarquables du règne de Louis XIV. • Sous le règne de Louis XV arriva celte peste terrible de 1720, qui enleva un quart de la population (1). Les événemens de la guerre ne s'étendirent pas à la partie de la Provence qui compose le département des Bouches -du -Rhône. Nous ne parlons pas non plus de la démolition de l'arsenal de Marseille et des grands ouvrages qui furent faits , soit dans cette ville , soit ailleurs , sous les princes de la maison de Bourbon , parce que tous ces détails trouveront leur place dans la partie géographique ou dans la description des Monumens. La tranquillité du

(1) Voy. pour les différentes pestes et maladies qui ont affligé la Provence, 1. 1", p. aa8 à a36. — Nous reviendrons sur l'histoire de ces fléaux dans le livre V , en parlant des Etablisscmens Sanitaires.

DES BOUCHES-DU-RHONE. i53 pays ne fut pas un instant troublée depuis le voyage de Louis XIV, jusqu'au moment où toute la France fut bouleversée par la révolution.

De toutes les villes du royaume , Marseille était bien certainement celle qui avait le moins à espérer d'un changement quelconque dans le mode de gouvernement établi en France. Cette ville , malgré les actes d'autorité de Louis XIV , avait conservé tant de privilèges » qu elle était en quelque sorte une république commerçante , placée sous la protection des monarques français. Cette situation devait lui convenir d'autant mieux , qu'elle était à peu près la même que celle où elle avait été par rapport aux Romains dans les temps de sa plus grande prospérité. Mais , d'un autre côté , il faut remarquer que le régime municipal de Marseille était une espèce d'aristocratie qui plaçait tout le pouvoir dans les mains des principaux citadins , et qui excluait toute intervention des classes inférieures. La démocratie était donc plus comprimée que dans le reste de la France , où cet élément social était représenté , autant que cela était nécessaire , par le tiers-état. Aussi , les ambitieux et les fauteurs des troubles trouvèrent toujours dans cette • ville des moyens d'agiter le peuple en le flattant d'un changement qui semblait lui devoir donner plus d'autorité. Le même peuple , qui avait servi d'instrument à l'usurpation de Casaulx, se prêta aussi à 1 impulsion que lui donnèrent les agens de la révolution. Dès que la formation de l'assemblée dite Constituante fut connue , quelques individus ourdirent à Marseille une conspiration pour changer l'administration municipale et la rendre plus populaire. Ces individus furent arrêtés et renfermés au château d'If; on parlait déjà de les mettre en jugement ; mais le levain révolutionnaire ayant fermenté dans toute la France , l'autorité fut obligée de faiblir ; les coupables furent relâchés , et le peuple , dont ils se disaient //. 10

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les défenseurs , les reçut comme en triomphe. Néanmoins , ces premiers mouvemens furent contenus par la prudence des échevins et par le bon esprit de la majeure partie de la population.

Pour ameuter le peuple , il n'est sorte de moyens qu'on n'employât. On en vint jusqu'à mettre le feu à quelques maisons , et , sous le prétexte de 1 incendie , les troupes furent introduites dans la ville. Il n'en fallut pas davantage aux meneurs pour exciter la populace , qui , excessivement jalouse de ses privilèges , se crut menacée de les perdre. Le 3o avril 1790, journée à jamais horrible , une insurrection se manifeste dans tous les quartiers à la fois. Les forts sont assaillis et passent au pouvoir des révoltés. Le chevalier De Beausset , major de la place , est leur première victime. La partie du fort S^Nicolas qui menaçait la ville , est démolie dans quelques instans ; et l'effervescence se communiquant de proche en proche gagne toute la province.

Depuis ce moment les dominateurs de Marseille exercèrent dans tout le Midi une puissante influence. Ils exigèrent impérieusement et obtinrent par des voies de fait que le siège de l'administration départementale fut transféré d'Aix à Marseille. Vers le même temps l'Italie et l'Afrique vomirent sur nos côtes des milliers d'hommes sans aveu que le génie du mal semblait avoir rassemblés pour prêter leurs mains sanguinaires aux conspirateurs. Ces monstres , qui n'avaient pas eu de pareils jusqu'alors, étaient-ils attirés par l'espoir du pillage , ou avaient-ils été soudoyés par les agens secrets de la révolution ? C'est ce que l'histoire nous apprendra un jour. Ce qu'il • y a de certain , c'est que ces hommes farouches se réunirent en grand nombre à Màrscille , et , empruntant le nom de Marseillais, se dispersèrent en petites troupes dans toute la France , provoquant partout le pillage et le meurtre. Jourdan - Coupe - Tète les appela à Avignon , d'où ils passèrent ensuite à Paris où ils étaient attendus pour la funeste journée du 10 août.

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La population de Marseille était tellement étrangère à ces scènes d'horreur, que dès le mois de juin 1793 elle s'insurgea, de concert avec les villes de Lyon et de Bordeaux , pour abattre le parti des jacobins. Ce signal de résistance à l'oppression fut répété dans tout le Midi. Un grand nombre de départemens se levèrent en masse et établirent des assemblées délibérantes sous le nom de Sections. Plusieurs armées furent mises sur pied ; mais le manque d'unité dans les opérations fit échouer tous les projets. Cartaux s'avance sur les bords du Rhône. Il est repoussé à Avignon par M. De Villeneuve -Tourrètes , général des Marseillais. Mais bientôt une terreur panique gagne l'armée départementale , sans qu'on puisse en connaître la cause. Avignon est abandonné ; l'armée se débande , et, n'écoutant plus la voix de son général, elle repasse la Durance en désordre. Dès cet instant tout fut perdu. L'armée de Cartaux déborda , par toutes les vallées , dans la Provence. L'insurrection la précédait dans toutes les communes , et lui en facilitait l'entrée. A Marseille les jacobins s'étaient concentrés et barricadés dans le quartier des Prêcheurs , et tandis que les bons citoyens étaient occupés à forcer ces barricades, Cartaux arrivait aux portes de la ville. Les troupes départementales n'eurent donc que le temps de se replier sur Toulon , et Marseille , livrée aux jacobins triomphans, vit commencer le règne affreux de la terreur.

La proscription n'atteignit pas seulement les hommes , elle s'attacha aussi aux monumens. L'église S*-Ferréol , celle des Acoulcs , et plusieurs autres édifices publics furent démolis , parce qu'ils avaient réuni dans leur enceinte les assemblées des sections. L'Hôtel de Ville aurait eu le même sort , s'il ne se fût trouvé un Marseillais assez courageux pour suspendre la démolition , et pour refuser formellement d'exécuter les ordres du comité révolutionnaire. Le nom antique et révéré de Marseille offusqua même ces féroces

novateurs ; ils lui substituèrent celui de Fille sans nom , comme s'ils avaient voulu tout replonger dans le néant.

La journée du 9 thermidor suspendit les proscriptions , mais ne mit pas fin aux malheurs de la Provence. Le i3 septembre les jacobins de Marseille , excités par ceux de Toulon , causèrent de nouveaux troubles , et s'élevèrent contre la convention qu'ils qualifiaient de contre-révolutionnaire. Dans le mois de mars 1 795 ce parti reprit, a Paris, son attitude menaçante ; les peuples du Midi, fatigués, enfin, d'être toujours sous la hache des terroristes, se levèrent en masse. Les réactions commencèrent à Marseille le 7 avril ; les compagnies dites du Soleil s'organisèrent pour s'opposer aux anarchistes. Repoussés du département des Bouches-du-Rhônc , ceux-ci se réfugièrent et se concentrèrent à Toulon. Le 4 j"«n ils sortirent de cette ville , et marchèrent sur Marseille. Les Marseillais, qui prévoyaient le sort que ces factieux leur réservaient , allèrent à leur rencontre , les repoussèrent des plaines de Cuges , et Toulon reçut ses libérateurs avec des transports de joie. Ce triomphe des Marseillais , qui sauva la Provence , fut malheureusement le signal de divers actes de vengeance , dont les prisonniers du fort S1 -Jean furent l'objet : événemens d'autant plus fâcheux qu'ils perpétuèrent les inimitiés et les craintes.

Après la fatale journée du 18 fructidor , les terroristes firent un cruel usage du pouvoir qu'ils avaient ressaisi. Le 18 brumaire dut arrêter ces désastres et faire concevoir quelques espérances de repos. Mais des convulsions de l'anarchie les Français passèrent sous le joug d'un despote qui rapportait tout à lui et qui comptait les peuples pour rien. Pendant les trop longues années de la domination de Buonaparte , Marseille acheva de perdre tous les avantages de sa position maritime. Son commerce fut anéanti par le blocus continental ; sa population diminua de jour en jour , et la misère

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devint si grande que des familles entières furent obligées de quitter le pays. Le silence de la stupeur fut le seul langage des malheureux habitans de Marseille , au milieu des flatteries que Buonapartc extorquait par le prestige d'une vaine gloire.

On peut juger , d'après ce court exposé des malheurs de Marseille , quelle fut la joie de ses habitans lorsque les Bourbons revinrent de leur long exil pour remonter sur le trône de leurs pères. Au comble de leurs vœux , faisant éclater chaque jour la joie la plus touchante et les sentimens les plus unanimes , ils commençaient à oublier leurs infortunes , lorsque l'évasion de l'île d'Elbe vint de nouveau les alarmer. Ils coururent aux armes , et leur dévouement aurait préservé la France d une affreuse calamité , si les destinées de ce royaume eussent permis que ce fléau de la colère divine fût détourné de dessus nos têtes. La joie que produisit la seconde restauration fut malheureusement troublée par quelques scènes déplorables qui doivent être attribuées , d'un côté , à l'état d'effervescence où devaient nécessairement se trouver les Marseillais dans cet instant de crise , et de l'autre , à l'absence momentanée de toute autorité civile et au peu de soin que prit l'autorité militaire d'user de ménagement pour faire connaître au peuple un événement qui retirait cette même autorité des mains de ceux qui en étaient dépositaires.

Rassurée enfin sur son existence , Marseille recouvra peu à peu , sinon son ancienne prospérité, du moins toute celle que pouvait lui foire espérer la situation générale de l'Europe. En 1816", la jeune Princesse des Deux-Siciles, réservée par la Providence pour soutenir la branche aînée de sa Maison , aborda à Marseille où elle reçut un accueil conforme à ses hautes destinées. Dans les témoignages de la satisfaction publique donnés à cette occasion , le peuple marseillais rivalisa d'empressement avec les premiers magistrats de la ville et du département. Les sentimens qu'ils ont fait éclater seront connus de la postérité par la mention flatteuse que la duchesse en a bien voulu

faire dans des lettres dépositaires de ses plus secrètes pensées , et dont la publication accompagne le triste récit des derniers morne n s d'un prince qui fut si vivement regretté à Marseille et dans le reste de la Provence , où l'amour et le dévouement aux enfans de S* Louis et d'Henri IV sont des sent'rmens vraiment nationaux.

En récapitulant l'Histoire de Provence , époque par époque , on trouve un enchaînement de faits qui conduisent à des résultats généraux d'une assez grande importance , par le jour qu'ils répandent sur tout le système des connaissances historiques.

i° La Provence a été peuplée au moins quinze siècles avant l'ère vulgaire par la nation des Liguriens , qui parait être une branche de la grande famille Celtique , et qui occupait tout le contour de la Méditerranée depuis le détroit de Gibraltar jusqu'à l'embouchure de l'Amo. Les Liguriens de Provence avaient pris le nom de Salie ns , et formaient plusieurs cités ou petits états dont les institutions et les coutumes différaient peu de celles des Gaulois.

a0 Les Phocéens , en Rétablissant à Marseille , firent de cette ville un entrepôt général de commerce , et le principal marché de toute la Gaule. Ils fondèrent sur la côte de nombreuses colonies , et établirent des comptoirs ou marchés dans tout l'intérieur le long des fleuves et des rivières navigables. Ce peuple commerçant fut le lien de communication entre l'Orient et l'Occident , et prépara les voies à la domination romaine.

3° Les Romains , après avoir conquis la Provence , s'y établirent et en changèrent l'aspect. Ils percèrent des routes , creusèrent des canaux , élevèrent de grands monumens de tout genre et firent fleurir l'agriculture. Par tous ces travaux , la Provence fut assimilée à l'Italie , et , lorsque cette dernière contrée devint la proie des Barbares , la Provence conserva encore la civilisation romaine , et sauva ses débris du naufrage général qui suivit le sac de Rome et la chute de l'empire d'Occident. Ce fut aussi par la Provence

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que la religion chrétienne s'introduisit dans les Gaules , et tout le monde sait que les évêques de cette province furent les plus fermes défenseurs de lavfoi et les conservateurs des plus saines doctrines.

4° Les Goths , qui avaient exercé leurs fureurs sur l'Italie , curent beaucoup plus de ménagemens pour les peuples de la Provence. Ils respectèrent leurs privilèges et s'adoucirent par leur fréquentation. Autant leurs ancêtres avaient cherché à détruire , autant ils s'appliquèrent à réédifier. On les vit relever la magistrature romaine, rétablir le système d'administration, et recueillir les lois pour les sauver de l'oubli et leur donner une nouvelle force. Ces bienfaits signalés eurent une grande influence non-seulement sur notre province , mais encore sur toute la France qui retrouva chez nous les lumières qu'elle avait perdues dans le tumulte de l'invasion et dans les guerres interminables de tant de peuples barbares et déprédateurs.

5° Les rois mérovingiens , préoccupés de leur guerres de fa* mille , laissèrent la Provence dans l'état où Us l'avaient trouvée ; s'ils ne firent rien pour elle , du moins ils ne touchèrent pas à ses institutions et conservèrent tout ce qui existait. Mais cette espèce d'oubli de la part du souverain altéra nécessairemen^les ressorts de l'administration , et amena le relâchement dans tous les corps de la province. Aussi cette époque doit être considérée comme le commencement de la décadence et du funeste retour de la civilisation à la barbarie.

6° Les rois carlovingiens arrêtèrent un instant cette marche rétrograde. Charlemagne reconstitua l'état social : mais il bâtit sur des ruines. Après lui l'édifice croula , et de ses débris épars se forma le régime féodal , qui donna à la société .des formes nouvelles et inusitées. La Provence fut encore de toutes les provinces celle qui accorda le moins à ce nouvel état de choses , et qui se

réserva ainsi les moyens de sortir plus tôt de cette sphère étroite.

7° Les rois d'Arles , en se rendant indépendans , contractèrent la nécessité de ménager les Provençaux* Non-seulement ils conservèrent leurs privilèges , mais encore ils ne purent se dispenser d'en accorder de nouveaux. Ainsi , durant leur courte domination , la marche descendante s'arrêta , et la Provence se trouva en quelque sorte stationnaire.

8° Des quatre maisons des comtes de Provence , celle de Boson. au lieu d'usurper, donna généreusement ses plus beaux domaines , et prépara un avenir meilleur en favorisant les défrichemens ; celle de Barcelone recueillit les fruits de ces sages dispositions. Elle apporta d'Espagne cette noble institution de la Chevalerie qui tira l'esprit humain de sa léthargie , et ramena l'aurore de la civilisation. Les troubadours , comme les premiers poètes de la Grèce , subjuguèrent les peuples par la douceur de leurs chants et les disposèrent à la culture des arts et des lettres. La religion tempéra ce qu'il pouvait y avoir de trop libre dans les cours d'amour , et un nouveau mobile , l'honneur , devint la règle des devoirs sociaux. D'un autre côté , les croisades firent renaître le commerce abandonné depuis long-temps ; les lumières de l'Orient passèrent dans l'Occident , et la cour des comtes de Provence eut la gloire d'imprimer à l'Europe cette marche ascendante , qui devait la conduire à la domination universelle. Les prétentions des deux maisons d'Anjou sur le royaume des Deux-Siciles eurent un autre résultat non moins avantageux. Le besoin que les princes de ces deux maisons avaient des Provençaux les porta à aliéner la plupart de leurs droits ; les villes et les villages s'affranchirent de plusieurs redevances onéreuses ; la bourgeoisie , en sortant de ses entraves , prit rang comme corps de l'état avec la noblesse et le clergé , et ces trois pouvoirs représentés dans les états provinciaux purent éclairer le souverain sur ses véritables intérêts.

9° Enfin , les rois de France ayant hérite' de la Provence , sous la condition de conserver les franchises des habitans , le sort du pays se trouva fixé irrévocablement ; et les grands corps de magistrature ou d'administration , chargés de la défense des libertés publiques , se montrèrent dignes de cette importante mission. Les Provençaux furent toujours aussi ardens à défendre leurs privilèges qu'à résister à l'ennemi, et joignirent à ces sentimens, un dévouement sans bornes pour leurs souverains. En passant , ainsi que toutes les autres provinces, sous un régime d'administration uniforme , qui confond , sans distinction , tous les habitans de la France , les Provençaux ont conservé le même caractère de franchise ; heureux d'appartenir à la grande famille , ils placent toute leur ambition à rivaliser d'amour et de zèle avec les autres habitans d'un royaume auquel ils ont fourni leur contingent de gloire , de puissance et de richesses , et surtout à se montrer , dans toutes les circonstances , fidèles et dévoués à la famille de nos rois.