CHAPITRE XIV

Géographie Gothique,

L'étendue que nous avons donnée à la Géographie Romaine était commandée par l'importance du sujet. Les Romains accomplirent la civilisation que les Phocéens avaient commencée. Ils firent de la Provence une seconde Italie. Par leurs soins et le bon ordre de leur administration l'état social acquit tout le développement et toute la perfection que la puissance romaine était capable de lui procurer. Il était donc nécessaire de fixer avec exactitude l'état géographique d'un si grand peuple , et de rassembler tous les faits qui pouvaient nous donner une idée satisfaisante de la situation de notre pays durant une époque si remarquable et si glorieuse. Nous trouvons d'ailleurs un autre avantage dans ce travail dont on appréciera , nous l'espérons , les grandes difficultés. C est que nous aurons peu de chose à dire dans les autres chapitres de cette section. En effet , cet état flo-

(,) Voy. pag. 174-176 , *l k chap. XV, $ 1« , B.

3aa statistique

rissant de la Provence sous les Romains est comme un grand et majestueux édifice dont les Goths et les autres peuples conquérons ne semblent prendre possession que pour le démolir , et pour en employer les décombres à des constructions grossières et barbares. Cette dégradation croissante dure jusqu'au temps où la population , renouvelée et nationalisée , sort enfin des ténèbres de l'ignorance pour recommencer le nouvel édifice de la civilisation européenne , qui , quoique différente de la civilisation romaine dans ses principes , l'égale dans ses résultats , et doit même la surpasser un jour , parce qu'elle a des caractères plus universels.

Durant la domination des Goths , qui ne dura que soixante ans, il se fit peu de changemens en Provence sous les rapports civils et politiques. Les princes de cette nation, et surtout Théodoric, se modelèrent sur les Romains , et s'appliquèrent même a restaurer ce qui avait été oublié ou détruit durant les troubles qui marquèrent les derniers inslans de la puissance romaine. Ainsi donc la Provence en général ne changea point d aspect ; elle perdit seulement quelque chose de son état florissant ; mais aucune ville ne fut détruite ; tous les établissemens publics furent conservés , et si on n'entreprit pas de nouveaux ouvrages , du moins on con-» tinua les travaux nécessaires pour l'entretien de ce qui existait, Arles resta la capitale des possessions des Goths au delà des Alpes, et vit revenir dans ses murs le préfet du prétoire. Aix et Marseille eurent des gouverneurs sous le nom de Comtes. Le comte ou gouverneur de Marseille ne commandait que dans la citadelle qui avait appartenu aux Romains , et il n'était que protecteur pour la ville proprement dite , qui continuait de se gouverner par ses propres lois. En effet , l'autonomie de Marseille ne nous parait avoir reçu aucune atteinte , ni vers les derniers temps de I Empire Romain , ni durant la domination des Goths. En 4.18 le pape

DES BOUCHES-DU-RHONE. 3a3 Zozime , en donnant avis de la déposition de l'évêque Proculus . n'adresse point sa lettre au gouverneur , mais au clergé , au sénat et au peuple de Marseille (i). En 5io le roi Théodoric , en envoyant le comte Marabaudus à Marseille , écrit aux Marseillais qu'il leur envoie ce gouverneur tant pour les défendre que pour relever la nation des Provençaux ; distinguant ainsi les habitans de la province , qui étaient ses sujets , des habitans de Marseille dont il n'était que le protecteur (2),

Les seuls changemens dignes de quelque attention qui aient eu lieu durant cette époque , se rattachent plus particulièrement à la Géographie Ecclésiastique. La division par diocèses , qui avait été introduite par Constantin , avait cessé d'être en usage dans l'administration civile , mais elle resta dans l'administration religieuse et lui devint propre. Du temps des Goths les trois diocèses d'Arles, d'Aix et de Marseille existaient ; mais leurs limites ne nous sont pas exactement connues , et quant au rang respectif des évêques , il paraît que l'archevêque d'Arles était métropolitain d'une partie de la Viennoise , tandis que l'évêque d'Aix l'était de la seconde Narbonaise , et comptait même celui de Marseille parmi ses suffragans. Cependant nous avons vu dans la partie historique que le siège de Marseille était plus ancien et avait eu la prééminence. Mais il la perdit vers l'an 474 sous 'e règne d'Evaric et sous l'épiscopat de Grœcus. Elle passa à S1 Basile , évêque d'Aix , parce que cette ville , depuis la prise d'Arles par Evaric , reprit le rang de capitale de la seconde Narbonaise , qui resta aux Romains jusqu'en 476 ; et lorsque cette province passa sous la domination étrangère,

(1) Zoz. , Epis/. Ia.

(a) Proinde comitaiem Marabaudum , oobis aquitaie comperiam ad Massilicnsem civitatem credimus dirigendum ad vestram defensionem , ut provincialium naiio sublevetur , et utilitas publica bonis prusidenlibu* augeatur. ( Cassiod. ,1.3, epict. 34 ).

3a4 STATISTIQUE

les Goths maintinrent toutes choses dans l'état où ils les avaient trouve'es.

La religion chrétienne, aprës la conversion de Constantin, ayant pris son essor , n'avait pas tarde de convertir en églises les temples du paganisme , et, au temps d'Honorius, presque tous ces édifices avaient change' de destination ou avaient été abandonnés ou détruits. Le temple de Diane à Marseille devint la cathédrale sous le titre de La Major. Le même titre fut donné à l'église métropolitaine d'Arles , qui avait été aussi un temple dédié a Mars , selon les uns , et à Cérès , selon les autres. A Aix la cathédrale , désignée sous le nom de Eclesia B. Marias de Sede , avait été aussi le temple principal de l'ancienne ville.

Dans le 5e siècle on commença à bâtir des églises avec les matériaux tirés des édifices romains. A Marseille l'abbé Cassien fonda, en 4°& i ta fameuse abbaye de S1 Victor pour des religieux , et deux monastères pour des religieuses , savoir : celui de S1 Céris ou S1 Cyr près de S1 Victor , et un autre à l'embouchure de l'Huveaune. Ces deux monastères furent dans la suite détruits par les Sarrasins , et les religieuses qui échappèrent au massacre formèrent plus tard l'abbaye de S1 Sauveur (i). A Arles S' Honorât bâtit , près du faubourg de Trinquetaille , l'abbaye de Lille , dont S1 Césaire était abbé lorsqu'il fut élevé à l'épiscopat. S1 Césaire fonda lui-même , dans les Champs Elysées , une abbaye de filles dont Sle Césarée sa sœur fut la première abbesse. Probablement de sem> blables fondations eurent lieu à Aix et dans d'autres contrées. Dans

(1) C'est à l'abbaye de S* Cyr que S«« Eusébic et ses compagnes après s'être coupé le nez furent massacrées par les Sarrasins. Leur exemple fut aussi suivi par les Cassianites de l'autre abbaye. C'est à cause de cet événement que les ruines de cette dernière abbaye de l'embouchure de l'Huveaune furent appelées leit Denarrados , c'est à-dire le monastère des religieuses qui se coupèrent le nez.

DES BOUCHES-DU-RHONE. 3a5 les siècles suivans le nombre des monastères et des édifices religieux devint très-considérable , et les dotations dont on les enrichit donnèrent aux maisons religieuses un rang si important , que quelques abbayes éclipsèrent même les grandes villes par leurs vastes domaines et par l'autorité qui leur fut attribuée.