TROISIÈME SECTION
ARCHEOLOGIE
De grands obstacles se sont présentés à nous dans la rédaction de la parlic Archéologique. Les matériaux étaient nombreux , mais ils avaient été amasses sans choix et sans critique. Le rédacteur , dans ses excursion» , n'avait pu disposer d'un temps assez long pour tout voir et tout examiner ; et , d'ailleurs , il ne pouvait se dissimuler qu'un pareil travail demandait une longue habitude d'étudier et d'observer les monumens , afin de pouvoir les décrire avec vérité et les juger avec connaissance de cause. Dans l'intérêt de la Statistique il devait donc ne pas se faire illusion et jeter ses regards vers imc personne plus habituée que lui dans le domaine des arts. Un négociant distingué de cette ville , qui les cultive par goût et avec un sentiment exquis , qui s'est rendu familiers les monumens de l'antiquité par ses longs voyages et une riche collection de gravures et de dessins , a bien voulu se charger d'un travail dont lui seul pouvait surmonter les difficultés. Selon la loi que nous nous sommes imposée de citer scrupuleusement toutes les personnes qui ont bien voulu fournir des mémoires et des docuraens a la Statistique , nous devrions nommer cet ami éclairé des arts ; mais sa modestie a exigé de nous le silence , et le rédacteur a dû se borner à détourner de lui des éloges que tout le zèle dont il est animé n'aurait pas été capable de lui mériter.
Dans cette section , destinée à tracer l'histoire et la description des Monumens , nous suivrons , ainsi que nous l'avons annoncé , la marche chronologique adoptée pour la partie historique proprement dite ; nous la suivrons , disons-nous, autant que pourront le
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permettre le nombre et la nature des matériaux que nous avons à notre disposition. Beaucoup de périodes étendues et riches en évenemens n'ont laisse aucun vestige monumental , beaucoup de monumens ont conservé trop peu de caractères de leur construction primitive pour que nous puissions en indiquer l'époque avec «ne précision absolue. Nous devons éviter l'inconvénient d'ouvrir des divisions dans lesquelles nous n'aurions rien à placer , nous voulons éviter le travers de chercher à tout expliquer et de rattacher des objets inconnus à des hommes ou a des fails célèbres sur la foi de rapports vagues ou d'étymologics aventurées. Cette manie de trouver un nom aux moindres débris , cette faiblesse de certains antiquaires n'a que trop étendu de nuages sur le champ de la science. Une critique circonspecte doit présider désormais à ce genre d'investigations ; l'esprit de système doit être banni de l'Archxologie comme il l est de l'étude des sciences physiques. Nous nous bornerons donc à montrer les monumens tels qu'ils sont , ou du moins tels qu'il nous est donné de les voir ; nous n'avancerons comme certain que ce qui sera en effet de toute certitude ; nous présenterons avec réserve les inductions et les conjectures , contens d'offrir à de plus habiles les moyens de porter leur jugement , quand de fortes raisons de douter et des difficultés , pour nous insolubles , ne nous permettront pas d'en hasarder un.
