DISTANCE D'AUBAGNE

B. Commune de Cuges — Castrum de Cugis — Cugeo. — On ne connaît pas l'étymologic de ce nom : mais nous présumons qu'il vient de cuquo , meule de foin ; non qu'il y eut des prairies dans la contrée , mais parce que l'ancien village était bâti sur une colline dont la forme conique imite celle qu'on donne aux meules de foin. Cet ancien village s'appelait Ciujuet ou Cuget , et on y trouve une source du même nom qui va se rendre dans le torrent de Cuquo » dont nous parlerons plus bas. Le Cuget est à une lieue au Nord du village actuel , sur le sentier qui conduit au S1- Pilon. On y voit encore des ruines de murailles et de maison.'. Selon la tradition du pays , les habitons se réfugièrent dans ce lieu pour se défendre contre la mouraîllo , c'est-à-dire la gent maure ou les Sarrasins. La fondation du Cuget remonterait donc au milieu du 8* siècle. Mais d'où venaient ces babitans qui en furent les fondateurs i* Ils ne pouvaient venir de la plaine de Cuges, qui était alors un lac. Il est possible néanmoins qu'autour de ce lac , et dans les coteaux et petites plaines qui sont au Midi , il y eût des fermes et même de petits hameaux. Il est certain qu'il y a eu des maisons de campagne dans ces contrées du temps des Empereurs Humains , puisqu'on y a trouvé des médailles de Néron et d'autres empereurs , des tombeaux avec des bustes de marbre , dont un est encore à la possession de M. Jausscran , des fragmens de poterie et plusieurs autres restes d'antiquité.

Après l'expulsion des Sarrasins , c'est-à-dire , vers la fin du g* siècle , les habitans du Cuget transportèrent leurs demeures sur la colline de S" -Croix , qui domine le village actuel. Ce village de S'«-Croix fut entoure de murs et fortifié; on y bâtit plus tard un château , qui est désigné sous le nom de Castrum de Cugis , d'où s'est formé le nom de Cuges. Ce château et la seigneurie de Cuges passèrent à la maison de Glandcvcz. Les seigneurs de Cuges concédèrent à leurs vassaux plusieurs parties de bois pour être défrichées moyennant certaines redevances , dont voici les principales : le droit de fouage consistant en quime patacs on deniers royaux et une panai de blé , que devait donner annuellement chaque chef de maison ayant feu ; le dixain sur le charbon , et le treizain sur la poix ; le droit de fournage consistant en un pain sur vingt - quatre ; enfin, le droit de pacage dans tous les bois et terres gastes pour une quantité de bétail proportionnelle aux pâturages et réglée par experts (i). Par l'effet de ces concessions , îc défrichement s'opéra sur tout le contour du lac et sur les penchans des collines.

La population ayant augmenté en proportion du défrichement , se trouva trop resserrée dans le village de la colline de S'«-Croix; en conséquence, on projeta

(i) Ce» document »ctnt étirait» d'un Mémoire imprimé , conservé dan» le* archive» de la mairie de Cuge» , intitule Foctum , par Mrttire Jean-Baplute-Krançoi» De Glanderes , icigneur dn lien de Cage» , défendeur el demandeur en requête contre le* consul» et communauté dudit lieu de Cuges, demandeur*,

de le transférer à l'endroit où il est aujourd'hui, et, le n mars i5og , il fut passe à cet effet une transaction entre Antoine De Glandcvcz , seigneur du bourg de Cuges , d'une part, et la communauté dudit bourg, d'autre part , par- devant Antoine Bussonis , notaire public du bourg de Signes (1). On voit dans cette transaction que le local désigné pour le nouveau bourg s'appelait la Ferrage de Monsieur. Les habitons s'obligent à bitir dans les terrains concédés , et à construire le four à leurs dépens , avec permission de prendre les matériaux de l'ancien village ; à conduire l'eau de la fontaine à la pointe dite lo Cap de la Roguiera , qui confronte avec le chemin allant au bourg de Signes , et à plusieurs autres travaux de construction, moyennant la confirmation des anciens droits seigneuriaux et un règlement conforme aux nouvelles dispositions.

Il résulte de ce titre et de plusieurs autres qui nous ont été communiqués , que la plaine actuelle de Cuges était submergée ; qu'il n'y avait point de grande route allant à Toulon; que le seul chemin était celui de Signes, qui passait alors au Nord du village où passe aujourd'hui le chemin de Riboux. Le lac devait s'avancer très-près du village actuel , puisqu'il est parlé dans la transaction d'une île voisine du four, où on devait bitir un magasin pour la confrérie du S'-Esprit.

Avant la translation du village , en i34g , l'évoque de Marseille y avait érigé une cure. 11 parait que la communauté de Cuges avait avec celle de Marseille un traité offensif et défensif , en vertu duquel les Cugeus furent requis de porter secours aux Marseillais lorsque Alphonse, roi d'Aragon, vint les attaquer en i£ai : ils marchèrent , en effet , à la défense de leurs alliés , et contribuèrent à hâter le départ de l'Aragonais. Ne semble -t- il pas voir les anciens Albiciens accourir pour défendre Marseille contre les Romains? Les premiers habitans de Cuges et des environs ont dû , en effet , appartenir à la nation albicienne. A Cuges , ainsi qu'à Allauch et à la vallée de l'Huveaunc , on se servait pour le blé de la mesure de Marseille , qui est de huit panaux a ta charge au lieu de dix , comme dans le reste de la Provence. Le factum de M. De Glandevex , déjà cité , fait cette distinction , et prouve que de temps immémorial la panai , qui devait lui être donnée annuellement par chaque chef de maison , était la panai annone de 8 à la charge , dite ancienne mesure de Marseille , et appelée sur les liens Mesure du Château. Il paraît, d'après cela, qu'il existait de très -anciennes liaisons entre Cuges et Marseille.

Le village de Cuges est bâti en forme de croix. La grande route passe , dans le sens de la longueur , de l'Ouest à l'Est , et , de la place , qui forme le centre

(i) Celte Irantactinn est retraite de» écritures de Guillaume ISoniface , notaire Je Signe*, dépositaire de iVlude d'Antoine Buuoni*. Il y a au* archives de Capes un entrait en latin et une traduction littérale faite en 178S par M. Roui , secrétaire de la commune, fil, aîné de Pierre-Grégoire tW, notaire de Cges-

8i6 STATISTIQUE

de la croix , parlent deux rues latérales , l'une vers le Sud , et l'autre vers le Nord. Toutes ces rues sont étroites , et à peine une voiture peut passer dans celle de la grande roule , dont le pavé exige des réparations. Le château est un grand bâtiment irrégulicr , qui a été réparc à neuf il y a quelques années ; il est situé à l'entrée du village , du coté de Marseille. Dans cette partie la rue est large et bordée de jolies maisons et de jardins. L'église n'a rien de remarquable , niais elle est bien entretenue. La commune vient de faire disposer une maison pour y placer l'hôlcl de ville ; on a élevé sur le derrière une tour carrée pour y placer l'horloge. Cet édifice a une certaine élégance , et produit , par son élévation , un bon effet. La place a pour principal ornement une fontaine à deux tuyaux , qui a sa source au bas de la colline de S'e- Croix, et qui fournit une eau pure et abondante. Cette fontaine sert non- seulement à la consommation des habitans , mais encore à l'arrosage d'un grand nombre de jardins.

La grande route de Marseille à Toulon passait par Aix et Brignolcs. Du temps des Romains la contrée qui est comprise entre Cugcs et Toulon n'avait point d'établissement , et comme elle était couverte de bois épais , on n'y avait point pratiqué de route. Le roi René fit pratiquer un sentier qui côtoyait les montagnes de S'-Jean-dc-Garguicr à Cuges. Ce sentier se continuait par Riboux et le Lalai jusqu'à Signes , bourg considérable à celte époque , qui communiquait avec Brignolcs par Méounes. Lorsque René donna la baronnie d'Aubagnc à Charles De Caslillon , et ensuite à l'évoque de Marseille, il stipula, non -seulement le dessèchement des paluns , mais encore le prolongement de la route de Marseille à Aubagne jusqu'aux cmbuqs. Vers la fin du 16e siècle, Lcsdiguières pratiqua une route militaire de Cugcs au Brulat , où venait aboutir une ancienne route , qui de Ceyrcstc se rendait à Toulon par Jullians , Conil , le Beaussct et Ollioulcs. Cette route , à partir de Jullians , avait été percée sous le règne de Jeanne , au i4* siècle.

Après les troubles de la Ligue , et surtout sous le ministère du cardinal De Richelieu , le port de Toulon ayant acquis plus d'importance , la route directe de Marseille par Cugcs fut agrandie et réparée. Depuis lors les travaux d'amélioration ne discontinuèrent point , et pourtant elle était encore d'un difficile accès cl fort dangereuse pour les voyageurs. Tout le inonde sait que les plaines de Cuges avaient été le repaire des plus fameux voleurs. Cet état de choses a duré jusqu'au commencement de ce siècle. On a pris le sage parti de couper les arbres jusqu'à une grande distance de la route , et on a établi un poste fixe de gendarmerie près de la roule , sur les limites du Var et des Bouchcs-du-Rhone. Maintenant celle communication est aussi sûre qu'aucune autre de la France.

Le territoire de Cugcs a 388i hectares de superficie. Il se compose de montagnes boisées , cl d'un bassin cultive dont la forme est à peu près circulaire. Les montagnes

DES BOUCHES-DU-RHONE. 8r7

t'adossent du coté du Nord à la barre de la S** -Baume ; à l'Est elles forment une suite de crêtes qui vont s'appuyer sur les plaines de Cuges. Ces crêtes séparent le territoire dont nous parlons de ceux de Hiboux et de Signes dans le département du Var ; au Midi la limite finit au haut de la montée et touche au terroir du Castellct ; à l'Ouest une autre suite de crêtes achève le cercle en venant rejoindre la barre de la S"-Baumc et en passant sur les confins des communes de Koqucfort et de Gcmenos. Dans leur ensemble ces montagnes enferment complètement la plaine de Cuges , qui est ainsi un bassin sans écoulement.

Toutes ces montagnes sont de calcaire jurassique enfermant des ammonites , des turrîlitcs et d'autres coquillés pélagtennes. Le calcaire alpin ne se montre qu'à une hauteur de plus de l>oo toises au-dessus du niveau de la mer , sur la barre de la S"-Baume. Ce calcaire alpin est en général grenu , blanc et veine de .rouge et de jaune. Ces veines forment quelquefois des figures bizarres. On trouve sur le chemin de Cuges au S'-Pilon , un banc de calcaire alpin auquel ces veines donnent l'aspect d'une écriture arabe. Cet endroit s'appelle la Pejrro esericho , la Pierre écrite; et on croyait vulgairement que celait un reste d'ancienne inscription. C'est précisément à cette pierre écrite que l'on voit les bords du manteau jurassique qui recouvre tous les flancs de la chaîne de la S**-Baume.

De toutes ces montagnes découlent plusieurs torrens qui se rendent dans le bassin de Cuges. Il y en a trois assez considérables : le Pourparel, le torrent de Sainte- Madeleine et celui de Cuçuo. Ce dernier prend sa source au-dessous du S'-Pilon , passe à Riboux et parcourt deux myriametres dans le seul territoire de Cuges. Ces torrens , avant la coupe des bois et le dépouillement des montagnes , étaient des rivières qui coulaient toute l'année. Maintenant ils sont à sec , excepté ilans le temps des pluies où ils enflent et roulent avec impétuosité , en ebariant dans le bassin une immense quantité de sables et de débris.

Ce bassin , avant les défriebemens , était un lac dont les bords marécageux étaient couverts de joncs et de roseaux. Pendant les hivers pluvieux , la partie la plus basse est inondée et forme un étang. Les oiseaux aquatiques y arrivent alors au mois de décembre et y passent l'hiver. Au printemps les eaux diminuent et finissent par disparaître ; mais la récolte de blé est perdue pour l'année. Cette partie basse , située au Sud-Ouest du village de Cuges , forme un creux au fond duquel il y a les embuqs ou entonnoirs qui dégorgent les eaux dans des gouffres. Plusieurs fossés , séparés par des murs en pierres sèches , coupent ces terrains bas et reçoivent toutes les eaux qui filtrent à travers les murs pour se rendre dans les embuqs et disparaître ensuite sous les cavités calcaires. Ainsi le bassin de Cuges a été desséché de la même manière que celui des paluns d'Aubagnc et de Gcmenos, et ce grand résultat que la puissance romaine n'avait pas même tenté d'effectuer , est un bienfait de plus dont les Provençaux sont redevables au bon roi René.

8t8 STATISTIQUE

Le dessèchement du bassin de Cuges a donné à cette commune une belle plaine dont la culture est bien soignée et le sol extrêmement fertile. Les principales récoltes sont le vin , le blé et les câpres. Ce dernier produit est dans ce terroir d'une qualité supérieure ; ce qui tient à plusieurs causes que nous -examinerons dans le livre de l'Agriculture. Au Sud du bassin de Cuges , il y a plusieurs vallées et quelques plateaux plantés de beaux vignobles. L'olivier ne croît que sur le penchant de quelques coteaux abrités. Indépendamment de ces récoltes , la commune de Cugcs retire des revenus assez considérables des bois et des résines. Nous ferons connaître dans le livre de l'Industrie les procédés que l'on suit à Cugcs pour extraire la résine du pin , et pour la distiller dans les ateliers qu'on désigne dans le pays sous le nom de Pégoulièrcs.

Le patron de Cuges est S" Antoine. On célèbre dans le pays deux fêtes votives , l'une de S' Antoine ermite, le 17 janvier , et l'autre de S' Antoine de Padoue, le dimanche après le i3 juin. La première , qu'on appelle S' Antoine d'hiver , est d'une origine très - ancienne ; on ne lui donne plus le même éclat qu'elle avait avant la révolution. S' Antoine d'été est maintenant la fête principale. Entre plusieurs miracles de ce saint on cite celui-ci : le 22 juillet 17 10 , le feu ayant pris à une grande partie de la forêt , le vent , qui était très-violent , propageait l'incendie avec rapidité et portait des tisons ardens sur les aires couvertes en ce moment des gerbiers de toute la récolte de blé. Une procession générale fut faite ; on porta le buste de S1 Antoine de Padoue , et aussitôt le vent calma et l'incendie s'éteignit de lui-même. Depuis cette époque mémorable , on renouvelle la procession toutes les années le dernier dimanche de juillet , et la vénération pour S1 Antoine est grande , non-seulement à Cugcs , mais encore dans tons les environs.

L'époque ou l'on a commencé à fêter S' Antoine de Padoue n'est pas bien connue. On dit qu'un cardinal tomba malade à Conil , auberge de la commune de la Cadièrc , près de laquelle passait l'ancien chemin. Il attribua sa guérison à S1 Antoine ermite , patron de Cuges , et , arrivé à Rome , il envoya des reliques de S' Antoine de Padoue , en manifestant le désir que les deux saints du même nom fussent honorés dans le même pays. La fête de S1 Antoine d'été se célèbre avec le plus grand éclat et selon les coutumes générales de la province , que nous examinerons dans le livre suivant. On célèbre aussi à Cugcs la S'-Éloi , et les pégoliers fêtent S" Barbe.

L'habitant de Cugcs , placé dans un pays montagneux et froid , entouré pourtant d'une région tempérée et même chaude , jouit d'une constitution robuste et est habitué à supporter les températures les plus variables. Son tempérament est sanguin ; son caractère franc , enjoué , mais brusque et violent. On s'est aperçu que la race s'est améliorée depuis que les communications , devenues plus faciles , ont permis aux habitans de contracter des alliances avec leurs voisins. Les Cugiens

sont très-laborieux ; à l'Age de u ans les garçons sont déjà armés de la bêche ou de la hache , et les jeunes filles suivent leurs mères dans les bois pour les aider à couper les herbes et les arbustes dont elles font des fagots , soit pour brûler , soit pour faire du fumier. Enfin , les enfans d'un Age encore plus tendre se rendent utiles à la cueillette des cAprcs. Ainsi , toute la population est occupée et vit heureuse et riche du fruit de son travail.

Le dimanche , la promenade et la danse sont les amusemrns de la jeunesse , et les hommes faits se livrent aux jeux d'exercice. Les usages du pays sont d'ailleurs les mêmes que dans le reste de la Provence. Il y a cependant quelques coutumes qui prouvent l'ancienne alb'ance des habitans du pays avec les Grecs de Marseille. Dans le festin des noces on mange toujours le pilau de riz , qui est appelé le Hic des Noces. Lorsque quelqu'un meurt , les parens et les amis viennent plaindre le deuil. Chacun apporte ses alimens dans la maison du défunt , et toute l'assemblée se réunit pour faire un festin pendant lequel on fait l'éloge du mort ; on rappelle ce qu'il a fait de bien durant sa vie , et on exprime le regret que sa perte fait éprouver.

Le village de Cuges contient a8o maisons , parmi lesquelles il y a environ dix hôtelleries. Il n'y a point de hameaux dépendant de la commune , et on ne compte dans tout le territoire que 16 maisons éparses , dont «4 sont peu éloignées du village. La population en i8ao était de 1735 habitans. Il y a a Cuges un bureau de bienfaisance et des écoles primaires pour les deux sexes. L'étal financier de 18a 1 fournit les données suivantes :

( ordinaires 46;r>f ;o' )

. IVccetlcs { t To™- 77%' 46 «

( extraordinaires 3o83 76 )

Dépenses 4» 88 06

Boni 3571 1 4°'

C. Commune de Gémenos — Gemini — Grmo — Gemenos (1). — Achard a ern trouver l'étymologic du nom Gémenos dans Gemenellum , aujourd'hui Cimi'es , ancienne ville qui , sous les llomains , était le chef-lieu de la province des Alpes- Mvvti.ncs. Cittc ville , suivant Achard , ayant été détruite par les Lombards et les Saxons , vers la fin du 6' siècle , les habitans se réfugièrent aux environs de

• (t) On prononce en provençal djtmo, djemenot. Le g devant t et », dani toute U rallie de FHuTraane,

• la prononciation du dj arabe. Non* rerieadron* fur ce tuiet dam le lirre mirant en traitant do langage. D/emo ea prorençal cm le féminin de D/umtbu. C'eat IVquivaleni de* mot* francai» Jumeau rl JumtUt. La t moi nation en <u est tr**- outre dan» ta Géographie Provençale. Elle n'etl qu'eipllthe , et elle a M introduite par le* Catalan* , »oni la domination de la maiion de Barcelone : Gtmtnot , Eotnci ,

1 1 f âc.

8ao STATISTIQUE

Marseille et fondèrent le village de Gémenos. Cet auteur ne s'appuye qoe sur des rapports de noms au moins fort hasardés. Ce qui est positif, c'est que Gémenos dans aucun acte n'est appelé GemtneUum , comme Achard cherche à le faire entendre. Le grand cartulaire de S'-Victor fait mention d'un seigneur de Gémenos appelé Arlulfus de Gcminis. Cet acte , qui est de ioa6 , est le plus ancien titre connu où il soit question de ce pays. Un autre titre de iac5, qui stipule la donation de l'église de S1 Martin de Gémenos au monastère de S1 Pons , dit : Parochiqlcm EccUsiam S. Martini de Geminis. Dans tous les titres postérieurs Gemini est toujours le mot latin donné au village de Gémenos. Il ne peut donc y avoir que deux étyinologics probables de ce nom ; Gemma , Gemmes , pierres précieuses, ou Gemini, les Gemmaux , constellation , ou les frères jumeaux. Dans le premier cas , qui s'applique à Gémenos-le-Vieux , on a pu croire que la vallée de S'-Pons renfermait des pierres précieuses , ou infime on a pu faire allusion à la belle source d'eau qui sort des rochers et qui dans l'hiver présente des congélations fort curieuses. Dans le second cas , il y a eu peut-être dans ce Heu romantique quelque autel ou quelque bosquet consacré à Castor et Pollux. Au surplus , la question n'est pas assez importante pour exiger plus de développement.

L'ancienne population du territoire était aglomérée à Gargarius Locus , aujourd'hui S'-Jean-dc-Garguier , dont nous avons assez longuement parlé dans la partie géographique. Les guerres et les déprédations qui suivirent la chute de l'Empire Romain , les ravages des Lombards , des Saxons et des Sarrasins , obligèrent les habitans de S'-Jean-dc-Garguicr à chercher un asile dans les lieux élevés. Les uns se réfugièrent à la colline la plus prochaine où ils bâtirent l'église et le village de S'-Clair , qui n'est aujourd'hui qu'un ermitage. Les autres se retirèrent sur la montagne qui est à l'entrée du vallon de S'-Pons , et y bâtirent l'église de S' Martin. Le village qu'ils élevèrent autour et qu'ils fortifièrent avec soin fut appelé Gemo , et en latin S. Mariions de Gemmis. Ce village ancien , dont il ne reste que des ruines , fut abandonné vers le milieu du ia< siècle, et les habitans bâtirent alors le nouveau village dont le nom prit la terminaison catalane , parce que Raymond- Bércnger II , qui régnait à cette époque , la lui donna dans une transaction passée avec Pierre I" , alors évêque de Marseille.

Le monastère de S'-Pons fut bâti au commencement du i3« siècle, et les anciennes paroisses de S'- Jean-dc-Garguier , de S'-Clair et de S' -Martin -le- Vieux lui furent données parce qu'elles n'étaient plus â portée de la nouvelle agloméralion. La paroisse neuve de Gémenos fut érigée sous le titre de S'-Sébastien , mais S1 Martin resta toujours le patron du lieu , et le train ou roumévagi se fait encore aujourd'hui le jour de la ftte de ce saint Cette paroisse neuve devint un prieuré du chapitre dos Accoulcs. Quant aux religieuses de S'-Pons, elles furent transférées en 1407 â S' -Pierre de la Manarrc , près d'Hyèrcs , et le lieu

Je S'-Pons avec toutes ses dépendances fut acquis dans la suite par M. le marquis D'Albertas , premier président de la cour des comptes et seigneur de Gémcnos. Ce n'est que depuis cette acquisition que le village a eu une certaine importance , soit par la construction du château et les embeUisscmens du parc et des jardins , soit par l'établissement des fabriques et usines , soit , enfin , par les defrichemens dont les progrès croissans ont eu pour résultat le dessèchement des paluns ou marais qui confinent au territoire d' Au bagne.

Le village de Gémcnos est situé au pied des rochers entre lesquels s'ouvre le vallon de S'-Pons, et sur la roule d'Aix à Toulon par Roqucvairc. Le château, bâti vers le milieu du dernier siècle , avait été à peu près détruit dans la révolution ; mais il a été rétabli , et c'est aujourd'hui un édifice remarquable à l'extérieur par sa masse et sa régularité , et à l'intérieur par la commodité de sa distribution et l'élégante simplicité de son ameublement. Au devant du château est un vaste parterre entouré d'une grille en fer ; plusieurs gerbes d'eau jaillissent à une grande hauteur , et retombent dans des bassins remplis de poissons. Deux réservoirs sont placés hors de la grille Sur le grand chemin , et le parc est entouré de fossés toujours pleins d'eau. Si l'art a fait des efforts pour l'embellir , c'est moins pour rivaliser avec la nature que pour se cacher sous son manteau. De superbes avenues de platanes terminent le parc du côté du couchant , et laissent voir dans le lointain une magnifique cascade. En tout , c'est une des plus belles habitations qu'il y ait dans le département , et c'est avec raison que Délille , après l'avoir visitée , s'écriait :

O riant Gémeno» ! 6 vallon fortune !

Tel j'ai vu ion coteau de pampre» couronné ,

Que la figue chérit , que l'olive idolâtre ,

Etendre en vert» gradin» ton riche amphithéâtre ,

Et la terre , par l'homme apportée a grand» frais ,

D'un »ol enfuit de l'art étaler le» bienfait».

Lieu charmant I trop heureux qui dan» la belle plaine ,

Où l'hiver indulgent attiédit ton haleine ,

Au »ein d'un doux abri peut , «ou» ton ciel vermeil ,

Avec te» oranger* partager ton «oleil ,

Rctpirer leur» parfum» , el , comme leur verdure ,

Même au »ein de» trima» défier la froidure.

i'bomms- nu CHAMPS , CHAUT II.

L'entrée du village est au levant du parterre. De grands bâtimens dépendant du château bordent l'avenue , qui conduit à des rues étroites et mal percées ; il n'y a qu'une seule petite place devant l'hôtel de ville ; mais plusieurs fontaines donnent une eau pure et abondante. Au delà du village est un faubourg dont la situation est extrêmement jolie ; c'est là que les familles marseillaises viennent passer la belle saison.

Le territoire de Gémenos a 3sa6 hectares de superGcie. La partie montagneuse est divisée en trois quartiers : X Audoir , qui est au delà du chemin de Toulon , et qui tient à la chaîne de Roquefort ; le Cruvelicr , entre le vallon de Cuges cl celui de S1 -Pons , et le Défend, entre le vallon de S' -Pons et le terroir de Roqucvaire. Ces montagnes sont peu boisées et de nature calcaire comme la chaîne de la S»«- Baume, dont elles sont des dépendances; elles renferment du plâtre et l'on trouve en quelques endroits des indices de mines de houille.

Le vallon de S1 -Pons, qui appartient à M. d'Alhertas , est le lieu le plus digne de la curiosité des voyageurs ; il s'ouvre derrière le village el se prolonge pendant une demi -lieue entre des montagnes hautes et escarpées. Sur la droite est un chemin bordé d'arbres , et au-dessous sont des prairies arrosées par un beau canal qui fait aller des moulins et des papeteries , nne verrerie , des fabriques et diverses autres usines dont les bâtimens , par lenr genre pittoresque , embellissent encore un paysage déjà si riant par lui-même. On arrive ainsi à un endroit où la vallée, en s'élargissant , présente un espace circulaire d'un fond très -inégal, tout couvert d'arbres et d'arbustes ; c'est un véritable jardin anglais dont l'avenue est une vallée semblable à la plupart de celles de la Suisse. Des groupes d'arbres , des rochers menaçans , des pelouses arrosées par des rigoles , des grottes sur les bords des torrens , une source qui sort en mugissant d'un rocher et forme aussitôt une petite rivière ; enfin , une multitude d'accidens et de points de vue procurent des jouissances toujours plus nouvelles et plus pures. Au milieu de ce bois s'élève une église délabrée qu'entoure une haie de myrtes ; des murs couverts de lierre et de mousse attestent son ancienneté. La main du temps en a effacé les ornemens ; mais les murs assis sur le roc défient encore sa puissance , et la voûte qu'ils supportent sert elle-même de sol à de très -gros arbres. En parcourant ces ruines un sentiment religieux donne aux sensations diverses qu'on éprouve une teinte mélancolique. Jadis des troupes de vierges célébraient ici les louanges du Seigneur avec toute la pompe des cérémonies religieuses. Maintenant tout est silencieux ; la nature a repris son domaine ; mais , loin de porter atteinte à la vénération qu'inspire ce lieu solitaire , elle lui a imprimé un caractère plus grave et plus solennel.

S'-Jcan-de-Garguicr est aussi un lieu qui mérite l'attention; les Marseillais y avaient établi un marché de grains ; les Romains en firent un bourg , qui , dans le moyen âge , devint le siège d'un évôché. De ce bourg dépeuplé il ne resta qu'une abbaye , dont les bâtimens existent encore , et des ruines assez considérables témoignent assez hautement des grandeurs passées. Le château de M. le comte De Clappicr , situé près de S'- Jcan-de-Garguicr , est dans un site des plus pittoresques ; on ne peut y fouiller la terre sans y rencontrer de nombreux restes d'antiquité , qui prouvent que les Romains se plaisaient dans ces lieux , aujour-

DES BOUCHES-DU-RHONE. 8a3

d'hui presque abandonnés. Le a£ juin, il y a à S' - Jcan-dc-Garguier une foire qui dure jusqu'à midi seulement. Cette foire est de la plus haute antiquité , et elle a dù succéder À l'ancien marche des grains. 11 est à remarquer que les prud'hommes de Marseille y ont exercé leur jurisdiction jusqu'en 1790. Quoique celte foire soit bien déchue maintenant , l'afllucncc des gens de la campagne y est toujours trèsgrande. L'après-midi tout le monde se rend à Gémenos où la fête se termine gaiement par des danses et des divertissemens.

La plaine des Paluns , que la commune de Gémenos partage avec celle d'Aubagne » est extrêmement fertile. Le dessèchement n'a été complètement fini qu'au commencement de la révolution , et dans les années pluvieuses il y a même encore quelques parties inondées. Depuis ce dessèchement le peuple de Gémenos se trouve dans une situation assex heureuse. Le blé , le vin , le fourrage , l'huile et les fruits secs donnent annuellement de bonnes récoltes. Les fabriques de S'-Pons et la filature de soie qu'on vient d'établir à Gémenos môme , occupent plus de aoo personnes et répandent l'aisance dans le pays. Dans la belle saison les familles marseillaises y viennent en foule , les unes pour visiter le parc , les autres pour faire des repas champêtres dans le vallon de Saint - Pons , et quelquesunes même pour y louer des maisons de campagne qu'elles habitent durant la moitié de l'année. Aussi , le caractère des babitans de ce beau pays est -il porté à la joie et aux plaisirs. La foule qui s'y divertit tous les dimanches y est si grande , qu'on croirait que c'est la fête votive du village. La fréquentation des étrangers a adouci les mœurs des babitans , qui se distinguent par leur politesse et leur hospitalité.

( ordinaires en 1811.. 38aar o$'\ ~.

Recettes . o„ , [Total i£6S3' 64'

f extraordinaires io83i 5g J

( ordinaires 8a )

Dépenses { S Total 6o74 8a

{ extraordinaires i£a5 » )

Boni 8578 ' 8a «

On voit par ce budget que les revenus communaux suffisent aux besoins de l'administration , et les ressources ont permis de faire des améliorations à l'église , au presbytère , à l'hôtel de ville , aux fontaines et aux promenades publiques , qui sont dans le meilleur état possible. Il n'y a pas d'hospice , mais un bureau de bienfaisance , dont les revenus sont proportionnés aux besoins de la population , distribue des secours à la classe indigente , qui n'est guère nombreuse. La population , depuis 1816, est toujours croissante. Elle était alors de taa3 , elle est maintenant de plus de 1S00. Nous terminons celte Statistique abrégée de Gémenos par l'état de La population de i8ao.

Tableau de la 1

Population de la C

'ommtme de

Gémenos en

NOMS DES LIEUX

QUALIFICATION

DISTANCE D'AUBAGNE ( bureau de porte ) ,