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G. Commune de Simiane — anciennement Collongue — Simiano. — Du temps des Romains , toutes les montagnes qui sont entre le vallon de Septèmes et celui de Simiane , et qui appartiennent à la chaîne de l'Étoile , étaient couvertes de

9i2 STATISTIQUE

bois ; mais les parties basses et quelques coteaux étaient en pleine culture. La population éparse se réunit sur les hauteurs et forma quelques hameaux. Les deux plus anciens sont ceux de Venel et de Roquet. L'église de S" Germain à Vcnel est mentionnée dans un titre de io56 relatif à la chapelle de Fabrcgoulcs , et le hameau est désigne sous le nom de Collum de Ventila. Dans les titres du 13e sièrle on trouve aussi Collant de Roccd ou de Roquis. Les hahitans de ces hameaux coupèrent les bois et défrichèrent le sol des collines. La population augmenta ; les motifs de crainte qui avaient forcé les gens du pays à se fortifier sur la colline de Hoques cessèrent , et ce lieu de difficile accès fut abandonné. Ce fut alors que fut fondé le nouveau village , qui fut désigné sous le nom de Collum longum (1) , dont on fit ensuite le nom provençal Collongue. L'église de S1 Germain au hameau de Venel resta encore pendant quelque temps la seule paroisse de Collongue. Vers le i5« siècle , on en bâtit une dans ce dernier village sous le titre de S' Pierre ; mais S* Germain continua d'être le patron du pays , et il Test encore aujourd'hui.

Collongue et son territoire faisaient partie de la communauté de Bouc ; ce ne fut que vers l'an 1600 que la succursale de Collongue fut érigée en cure. Cette église n'était alors qu'une chapelle ; on l'a depuis remplacée par une église d'une grandeur suffisante pour la population du pays. La terre de Collongue , qui avait été inféodée par le roi René , fut érigée en marquisat , par lettres patentes de 1684. , en faveur de l'illustre maison De Simiane , et dans les États de 168g il fut délibéré que le nom de Simiane serait substitué à celui de Collongue dans le nouvel aflou ajoutent. Cette substitution eut lieu en effet , et le nom ancien ne fut rétabli qu'au commencement de la révolution. Mais , à la restauration de 1814 > la commune demanda à reprendre le nom de Simiane , et l'ayant obtenu , elle le conserve encore. Ces changemens sont absolument les mêmes que ceux que nous avons déjà indiqués pour la commune d'Albcrtas.

Simiane est un très -joli village de près de 300 maisons , situé sur le revers septentrional d'une colline qui termine une des ramifications de la chaîne de l'Étoile , et dans une vallée étroite. L'église est de construction moderne et de bon goût , ainsi que l'hôtel de ville où les archives ' sont tenues dans un bel ordre. Un aquéduc conduit les eaux d'une belle source à une fontaine qui coule dans le village. Le ruisseau de Vcnel passe près du village , arrose les prairies du château de M"' De Simiane , et va former le Grand- Valat ou la Jouine , un des afiluens de l'Arc. One digue arrête les eaux de ce ruisseau et les dirige dans deux grands bassins . en forme de harpe , qui sont placés l'un sur l'autre, et qui par le jeu des écluses

(1) Le mol Collum c«t employé1 dam U bonne latinité' bout deaigner la région moyenne d'une montagne, entre le hbimi et la batr. Ces! en effet dant celle région moyenne qu'étaient In hameaux de Venel , dr Roque* et de Collongue. LVpiiheW de Longum tient de ce que Collongue e»l lur une pente douce et

prnlnngvc.

DES BOrCII R8-DU-R.HONE.

font tourner un moulin. Les bords de ce ruisseau et les allées du château offrent des promenades très - agréables. Outre le village, il y a deux hameaux assez considérables : Venel-S'-Germain , dont nous avons déjà parlé , qui est au pied du Pilon-du-Uoi du cote du Nord , et Puii , qui est un peu plus au Nord ,

Au-dessus du village , à gauche en remontant le ruisseau , est une vieille tour d'une forme très-singulière ; elle est pentagone en dehors cl carrée an dedans. On y entre par une porte qui est percée à deux mètres au-dessus de sa base et où l'on arrive par nn escalier extérieur. Au dedans on trouve une pièce carrée surmontée d'une voûte. Sa construction paraît être du i3* siècle. Elle a dû servir de vigie , et elle est admirablement bien placée pour cela ; car on aperçoit de là toute la vallée de Gardane , le village d'Albert as , et même la ville d'Aix. Pour isoler cette tour on a fait une tranchée dans la montagne ; de manière que le rocher de sa base est taillé à pic. Au-dessous de la tour est un ermitage avec sa chapelle , d'où on descend à l'église paroissiale par une rampe fort roide. La montagne où est la tour est fort curieuse en ce qu'elle est composée d'un calcaire argileux que les eaux pluviales rendent lisse et luisant comme un miroir. Du haut de celte montagne le point de vue est des plus satisfaisant ; mais on ne peut regarder au-dessous sans un mouvement de frayeur , tellement l'escarpement est brusque et profond.

Le territoire de Simiane est de 3765 hectares , dont une grande partie en collines. Il n'y a pas de terres gastes , ni de sol forestier communal. M"' De Simiane possède environ 5oo hectares de bois , et ceux des autres particuliers ont en tout une étendue de i5o hectares- Tous ces bois consistent en pins , en chênes blancs et en chênes kermès. Les collines sont des ramifications de la chaîne de l'Etoile qui borne le territoire de la commune au Nord dans toute la crête , depuis le sommet de la Petite - Étoile à l'Ouest jusqu'à celui du Pilon-dn-Roi à l'Est. Ces montagnes sont toutes calcaires ; mais les collines les plus basses sont argileuses et contiennent de la houille et du plâtre. Tout le penchant septentrional de la chaîne de l'Etoile , depuis Vend jusqu'au chemin de Gardane , est soigneusement cultivé. Les principales productions sont : le vin , le blé , le tabac , la garance , le fourrage , les fruits et les légumes.

Les Simianais sont aussi appliqués à l'agriculture que les habitans de Gardane, leurs voisins. Us ont les mêmes mœurs et le même caractère.

presque sous le même méridien.

Dépenses

ordinaires

extraordinaires .

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1609. ao

9i4 STATISTIQUE

Tableau de la Population de la Commune de Simiune en i8ao.

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4- Gb«/o« d'Istres. — Ce canton est presque aussi étendu que celui de Berrc ; il a 27827 hectares de superficie; mais une très -grande partie est occupée par des étangs , des marais , et par la plaine caillouteuse et presque stérile de la Crau. Il n'y a proprement de terrains cultivables et de lieux habités que sur la lisière de l'étang de Berrc , depuis l'embouchure de la Duransolc en remontant au Nord , et eu redescendant au Sud jusques et y compris les étangs de l'Estomac , d'Engrcnicr et du Poura. Cette lisière n'a guère que 3ooo mètres de largeur moyenne sur une longueur totale de 25 kilomètres , et encore y a-t-il dans cet espace beaucoup de montagnes stériles et des terrains vagues et incultes.

Le canton d'Istres est séparé, à l'Est, de celui de Berrc, par l'étang île ce nom ; de celui de Salon , au Nord , par une ligne qui part de l'embouchure de la Duransolc , suit les inflexions de la côte des étangs de Bcrre et de Saint-Chamas a une distance moyenne de 5oo mètres , et puis se dirige au Nord-Ouest jusqu'à la route de Salon à Arles ; des cantons d'Arles, à l'Ouest, par la limite du troisième arrondissement qui traverse la Crau du Nord au Sud , depuis le chemin de Salon à Arles jusqu'à l'embouchure de l'étang du Galéjon ; et enfin, du canton, de Martigucs, au Sud, par une ligne qui part du Pont-du-Boi, sur la chaussée de Fos , jusqu'à l'étang de Berre , en passant sur la^créle des

DES BOUCHES -DU -11HONE. <ji5

collines qui séparent l'étang «In Poura de la Yal-d'Antonlcnt , et le vallon de Fîguirollc de l' étang desséché de Magrignane.

Il y a dans ce canton sept étangs , savoir : ceux d' Entressm , de YOlUier et de Rassura ou Hassum dans la commune d'Islres ; de Citis et du Poura dans celle de S'-Mitrc ; de V Estomac. , de la T'alduc et û'Jùigreaier dans celle de Fo». Nous avons déjà décrit ces étangs dans notre premier livre sous les rapports de l'Histoire Naturelle : nous nous bornerons , dans les Statistiques communales du canton , à quelques observations locales et particulières.

Le canton d'Istres ne comprend que quatre communes : Istres , Fos , Saint- Chantas et Saini- Mitre.

A. Commune d'Istres — Istriuin , Casirum de Istrio — Isiro ou Islri. — L'origine de la ville d'Istres a été l'objet des recherches de plusieurs érudits , parmi lesquels le P. Papou et M. Alexis Cappeau , ancien viguier et subdélégué d'Istres, méritent le plus de confiance , l'un , parce qu'il lait autorité dans tout ce qui regarde l'Histoire de Provence , l'autre , parce qu'il joignait à une vaste érudition et a un zèle éclairé , des connaissances locales et exactes sur le pays qui l'avait vu naître et où il exerça toute sa vie d'honorables fonctions.

Le P. Papon a cru que les noms d 'Astromela et de Masiromela ne désignaient chez les auteurs anciens que l'étang de Bcrrc : la ville d'Astromela n'a jamais existé suivant lui ; mais il admet sur les bords de l'étang la ville appelée Maritima Avaticorum , et il la place au Cap-d'Œil, près de l'embouchure de la Duransole. M. Cappeau , au contraire , prétend que le nom Astromela ne s'applique qu'à une ville et non à un étang ; que le Mastrameia de Festus Avicnus n'est qu'un marais , et , en conséquence , il retrouve Astromela dans Istres , et le marais de Mastrameia dans l'étang de l'Olivier. Nous ue reviendrons pas sur ces questions que nous avons discutées dans plusieurs passages de la Géo<*rapliie Ancienne (i). Les recherches de M. Toulouzan ne laissent plus aucun doute sur les positions les plus importantes des lieux que les anciens auteurs placent dans la région des Étangs ; et pour nous en tenir à ce qui concerne Istres , il est positif que l'ancienne Astromela était au Cap-d'GEil , où Papon plaçait M art tima Avaiieorum , et que les Romains n'ont jamais fondé d'établisseroens au lieu où se trouve maintenant la ville d'Istres , dont l'origine est beaucoup plus moderne.

Cette opinion que M. Toulousan s'est formée , sans aucune prévention , par suite de ses recherches sur les lieux et de l'examen comparé des auteurs anciens , est

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yi6 STATISTIQUE

conforme a celle que nous a transmise M. Arnaud , maire d'Istres , sur l'origine de celte ville. Ce magistrat éclairé , jaloux de la gloire de son pars , mais plus encore de faire triompher la vérité t s'exprime en ces termes : - Malgré le vif désir «juc j'aurais d'illustrer le lieu où j'ai reçu le jour , je suis forcé de répondre négativement à ces trois questions (celles qui se rapportent aux antiquités romaines ) , ce qui prouve encore mieux qu'Istrcs n'est pas aussi ancien qu'on l'a prétendu. Si cela était , on y aurait trouvé sans doute quelques ruines , quelques vestiges de son ancienne splendeur Je ne mets aucun doute que le terroir d'Istres , encore si étendu de nos jours et en partie assez fertile , uc fût habité du temps des Romains. Si les anciens géographes n'ont fait mention d'aucune Tille dont la situation réponde à celle d'Istres , c'est que les habitans étaient divisés en petites

peuplades Des preuves matérielles viennent se joindre à celte présomption.

Nous avons dans le terroir d'Istres des ruines de plusieurs chapelles rurales , telles que S'-Ycran, S'-Pierre-de-la-Valduc , S'-Marlin , S'-Pierre-de-la-Mer, SMVlichel, S'-Jcan. Toutes ces ruines , par leur position ou leur construction , paraissent appartenir à la primitive église et remonter aux premiers siècles du christianisme. Il est vraisemblable que lors de l'introduction de la foi dans les Gaules , chacun des hameaux , ou peuplades déjà existantes dans la contrée qui* forme aujourd'hui notre terroir , bâtit son église ou sa chapelle et professa en paix le culte chrétien, sous la protection alors encore puissante de l'Empire Horaain. Mais lorsque l'invasion des Barbares du Nord eut ébranlé et enfin détruit ce colosse , ces mêmes peuplades furent ravagées , dispersées et même détruites. Le désir de la conservation , si naturel à l'homme , dut inspirer aux restes de ces premiers habitans l'idée de se réunir pour mieux résister à l'ennemi commun. La colline où se trouve actuellement Istres fut choisie vraisemblablement , parce qu'elle n'est pas d'une très-grande étendue et qu'il était aisé de l'entourer de murs. Au sommet était un château - fort , flanqué de tours» où se trouve aujourd'hui notre église paroissiale » (1).

Nous adoptons pleinement les idées de M. Arnaud sur l'origine d'Istres , parce qu'elles s'accordent avec les faits et qu'elles se reproduisent dans l'histoire de la plupart des villages de la Provence. Nous pouvons y ajouter de nouvelles preuves. M. Toulouzan possède une médaille de Constance, trouvée à S'-Pierre-de-la-Mer , et deux d'Honorius , tirées des ruines de Saint-Véran. Avant la fondation de ces chapelles , il existait aussi des villa dans plusieurs parties du territoire , et on y a trouvé des médailles d'Adrien et d'Antonin , ainsi que des médailles de Nîmes. Il faut se souvenir aussi que la voie Romaine qui allait de Marseille à Arles par Calcaria ou Calas et les Fosses Mariancs ou Fos , longeait le territoire d'Istres sur la lisière de la Crau. Cetta voie était précisément celle que Marius avaif

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suivie lorsque t de son grand camp , situé entre les étangs de l'Estomac et d'Engreuier , il se mit à la poursuite des Barbares , qu'il atteignit aux environs de la ville d'Aix.

En rassemblant tous ces document , on voit que le terroir d'Istrcs , qui était compris originairement dans la région des Avaiici , dont la capitale se trouvait où est maintenant la chapelle de S1 Biaise , fut cultivé par les ilomaiiis , qui y avaient des villa ou maisons de campagne ; que , vers la fin du 4" siècle , lorsque toute la province romaine était chrétienne , on commença à bâtir des églises dans les différens quartiers où ces villa étaient situées ; qu'enfin , l'irruption des Barbares et les guerres qu'elle entraîna , forcèrent les ha bilans de la campagne à se réunir dans un même lieu pour résister à l'oppression.

L'époque précise de cette réunion ne nous est pas connue. On peut la rapporter au temps d'Eoric , vers l'an £8o ; mais il serait possible qu'elle ne se fût opérée qu'au temps des Sarrasins , qui , à ce qu'il parait , dévastèrent tout le pays et y firent un long séjour : ce qui est d'ailleurs prouvé par des danses moresques encore usitées à Islres et que nous décrirons dans le livre suivant M. Arnaud , dans la lettre précitée , conclut de la coutume de ces danses moresques , que les Sarrasins ont été les maîtres de la ville qui , par conséquent , aurait existé avant eux. Mais il nous semble plus naturel de croire que la réunion des habitons de la campagne ne s'était pas encore faite lorsque les Sarrasins arrivèrent ; que ces lia bilans , obligés de subir le joug et de vivre au milieu de leurs vainqueurs , en prirent les coutumes « et que durant les guerres faites aux infidèles par Charles Martel, ils parvinrent à se garantir des invasions postérieures en se fortifiant à la colline d'Istres.

Il nous parait donc très-probable que la ville d'Istres date du commencement du 8' siècle. Quant à son nom , nous croyons qu'il peut venir , comme le pensent M. Cappeau et M. le nuire d'Istres , de la grande quantité d'huîtres fossiles qui composent presque en entier les bancs calcaires des collines environnantes ; mais il ne serait pas hors de vraisemblance que parmi la nouvelle population il ne se fut trouvé une partie des habitant d'Astromcla qui auraient pu donner le nom de la ville qu'ils étaient forcés d'abandonner à celle qu'ils fondaient pour y trouver un asile. Cette dernière opinion est d'autant plus probable que la ville d'Istres se trouve précisément vis-à-vis l'emplacement qu'occupait l'ancienne Aslromela. Il n'y a que l'étang à traverser , et nous avons trouvé » soit à Berre , soit à Istres , quelques personnes qui disent que le souvenu- de cette traversée s'est conservé par tradition. Nous pouvons faire remarquer encore qu'il n'est guère vraisemblable que des huîtres pétrifiées aient été remarquées par des peuplades grossières qui ne pouvaient connaître par leur nom des coquilles qui n'existaient pas vivantes dans la mer voisine , et qui n'ont été rapportées au genre huître que dans

des temps tout-à-fait modernes où l'histoire naturelle avait fait assez de progrès pour que quelques personnes portassent leur attention sur les fossiles.

Le plus ancien titre que M. Cappeau ait pu découvrir est uuc charte de g63 , dans laquelle Istres est qualifié de Caslrum. L'église d'Istrcs appartenait à l'archevêque d'Arles ; mais , en to56 , l'archevêque Raimbaud De Reillanc la donna à Pons II , évèquc d'Aix. La seigneurie passa à la puissante maison De Baux , et fut annexée ensuite à la principauté de Mar ligues. Istres était déjà compris , en iioo, dans le dénombrement des villes de Provence, et on trouve un député de cette ville dans les états de i3q3; aujourd'hui elle conserve encore le titre de ville , et elle est chef- lieu de canton.

Istres est situé sur une petite colline , qui est au fond d'une petite anse que forme l'étang de l'Olivier dans la partit méridionale. Le sommet de la colline présente les ruines de l'ancien château , dont il ne reste que quelques tours. L'église paroissiale occupe une partie de l'ancien château ; elle est sous le litre de N. D. de Beauvoir , dont la fête se fait le jour de l'Assomption ; elle a été construite sur les ruines d'une plus ancienne, qui s'écroula en 1711. L'édifice est vaste et d'une architecture simple. Il y a un presbytère et un hôtel de ville ; mais le prétoire et les prisons sont dans un bâtiment que la commune afferme.

La ville , proprement dite , est séparée des faubourgs par de» remparts qui tombent en ruines, mais qui sont d'une construction très -forte et très -solide. Dans l'enceinte de la ville les rues sont étroites et assez mal percées ; mais les faubourgs sont spacieux et assez régulièrement bâtis ; on y a planté plusieurs allées d'arbres qui forment des promenades fort jolies. Deux fontaines abondantes fournissent largement aux usages domestiques. Deux foires sont établies à Istres , l'une le lundi après Quasimodo , et l'autre le a novembre. Le patron du pays est Saint Etienne , qui se célèbre le 3 août avec les cérémonies usitées dans toute la Provence.

Nous avons parlé dans notre premier volume de l'étang de l'Olivier , qu'on appelle aussi l'étang d'Istres , et du canal de communication entre cet étaug et celui de Berre (1). M. De Coriolis , sous -préfet du a* arrondissement, nous a fait parvenir , le an. décembre i8a3 , un mémoire d'un citoyen d'Istres , qui ne se nomme pas, lequel renferme des observations critiques sur ce que nous avons inséré dans notre premier volume au sujet de l'étang de l'Olivier. Toutes les personnes qui , par leur position et leurs connaissances , peuvent se livrer aux recherches locales , sont sûres que les observations qu'elles nous adresseront seront accueillies avec reconnaissance , et persuadé que dans un ouvrage aussi vaste et aussi varié que la Statistique que nous publions , malgré tous nos soins , il peut

(1) V«y. lom. 1 , pag. m , iv» cl i»3.

DES BOUCHES-DU-RHONE. «jkj

se glisser quelques erreurs , nous n'avons cessé dans nos circulaires cl dans nos

tournées de solliciter nous - même les observations utiles , parce que , dirigé uni- * quement par l'intérêt public , nous n'aspirons qu'à être exact et vrai. * Nous témoignons donc notre reconnaissance à l'anonyme d'Istres , et , ne pouvant répondre à son mémoire article par article , nous allons rapporter , en les abrégeant le plus possible , les détails historiques qu'il nous a transmis sur cet étang , et nous ajouterons seulement quelques réflexions suffisantes pour jusliGcr le passage que l'anonyme a cru devoir critiquer.

L'étang d'Istres portait , dès le 16* siècle , le nom d'Etang de l'Olivier , à cause apparemment de la grande quantité d'oliviers qui croissaient tant sur ses rives que sur une partie de son lit actuel. En effet, il était anciennement moins étendu qu'aujourd'hui, et cela est prouvé non -seulement par des titres authentiques, nuis de plus par de gros troncs d'oliviers que l'on trouve encore dans le bassin actuel. C'est sur ces troncs que se collaient , il y a moins de 4o ans , les moules les plus belles et les plus savoureuses. Des plongeurs allaient les détacher et les rendaient à un haut prix , sous le nom de musclés de sépo. Cet état des lieux exista jusqu'en 1660 , époque de l'introduction des eaux de la Durance dans le terroir d'Istres par le canal de Craponnc. Par l'effet de l'affluence des eaux de Craponne , le bassin de l'étang s'étendit ; les marais disparurent d'abord ; des champs voisins furent ensuite submergés ; l'inondation s'étendit de proche en proche , et vint enfin toucher aux murs mêmes d'Istres , qui se vit menacée d'une entière destruction.

Ce fut alors qu'on s'occupa sérieusement de remédier à un péril si imminent ; et , après des travaux préparatoires d'une nature fort compliquée , on se décida à creuser le canal de communication. Ce bel ouvrage fut achevé en 1660 , et excita la juste admiration de tous ceux qui furent à portée de le connatlrc (1). Les avantages qu'il procura à la ville d'Istres furent tels qu'on les avait espérés. Les deux étangs, mis en communication, prirent le môme niveau ; une partie du terrain submergé fut rendue à l'agriculture ; les eaux douces de l'étang d'Istres prirent le môme degré de salure que celles de l'étang de Bcrrc. Ce changement les rendit plus saines et leur donna les mêmes espèces de poissons que celles qui vivent dans les eaux salées ; enfin , le transport des denrées par bateau rendit les communications plus faciles (3).

(■) Rien ne fait niieui l'éloge de cet outrage , dit Darluc , que ce qu'en ail te P. Philippe , carme déchaussé , dan» ta Chronoiugia Galika, imprimée eu iGGj. Jiujui urbis gioriam prvtfr/uur , dum aput insigne rr/ero ab ipfd patratuin i/uod vfltruin Romanorum munifittntiani odrrqiutl. { Hist. nat. Ion», i , pag. iji )•

(1) Noua devons faire remarquer ici que lei moule* n'ont du l'introduire dan» l'étang d'Istres que lorsque les eaui de l'étang de lierre y snoi arrivée» par le canal; et cela est incontestable , puisque l'anonyme, i qui non» emprontno» trt détail» historique» , avoue qu'auparavant le» rauv étaient douce». Il résulterait,

Oao STATISTIQUE

Cet état prospère dura à peu près un siècle. L'étang était très - poissonneux et foisonnait d'une quantité prodigieuse de moules renommées par leur délicatesse. Mais , il y a a peu près £o ans , les eaux se sont successivement adoucies , les moules ont complètement disparu , et les poissons de la mer ont été remplacés par des carpes , des anguilles et d'autres poissons d'eau douce. Oc plus , ta vase a comblé les différentes criques de l'étang , et les a converties en marais , où croissent des roseaux et d'autres plantes aquatiques. C'est à cette môme époque que les eaux du canal de Boisgelin ont été amenées dans le terroir d'Istres.

11 est donc évident que ce changement , arrivé aux eaux de l'étang d'Istres , duit être attribué aux eaux du canal de Boisgelin; car nous ne voyons pas d'autre moyen d'expliquer la singulière coïncidence de l'époque de ce changement , avec celle de l'arrivée des eaux de Boisgelin. Or , qu'avons - nous dit autre ebose dans le passage que l'anonyme critique? Expliquer comment ce changement s'est opéré, c'est ce que sont en mesure de faire les personnes que nous avons chargées d'examiner les lieux ; mais cette explication exige tant de détails que nous ne pouvons l'insérer dans cet ouvrage. Ce sera le sujet d'un mémoire particulier qui , nous l'espérons , prouvera aux habitas* d'Istres et à l'anonyme lui - même , que les personnes à qui nous avons donné notre confiance , ont examiné toutes choses avec le soin qu'elles exigent , et dans l'intention de connaître la vérité.

Ce qui a surtout alarmé l'anonyme , c'est la fin du passage qu'il critique , dans lequel nous disons que les eaux de l'étang ayant acquis des qualités malfaisantes , et le canal n'offrant pas beaucoup d'avantages pour la navigation , il serait , peut-être , utile de le boucher. Ce que nous avons dit des qualités malfaisantes des eaux , est fondé sur le témoignage des babitans du pays et sur divers doctimens qui nous avaient été communiqués. Quant au canal , il y a loin d'une réflexion exprimée avec doute à un projet d'exécution. Ainsi , que l'anonyme se rassure ; un projet de cette importance n'a jamais été formé , et ne pourrait l'être que d'après le vœu de la commune d'Istres. Les babitans de ce pays verront dans le long article que nous consacrons à leur pays , une preuve de notre sollicitude

ce non* semble , de ce dit et de celai rapporté plut haot , que tel moules se trouvaient , il jr a 4° •■>> , »ur les tronc» d'olivieri submergés ; que l'étang «le l'Olivier , au lieu de bailler de niveau , l'agrandit et s'éleva par l'introduction des eaux de l'étang de Berre; car cei olivier» caillaient probablement avant cette introduction , et il» furent submergés a cette époque, e'en-a-dire . en ibtjo. En effet, Ici eaux de Craponne n'ont jamai» donné à l'étang de l'Olivier que d« lurvene» qui ne pouvaient être dam aucun temps «» considérable! pour élever cet étang au point que l'anonyme le dit ; et nom avorn fait le calcul que IVvaporalion devait être telle que l'étang ne pouvait être élevé au niveau qu'il a aujourd'hui. Il parait donc que l'anonyme n'est pu bien imtruît dei motifi qui ont décidé la ville d'ittrei à ouvrir le canal. La ville n'avait pal peur d'être submergée , d'autant qu'elle eit iur une hauteur et que les eaux auraient pu l'étendre beaucoup plui tans l'atteindre. Le véritable motif ce fut le* eaux croupissante» qui ci usaient de» épidémie» «Um le pays. Nom avons le» preuve* de ce que noua avançons.

DES BOUCHES-DU-RHONE. gai

pour eux , et ils savent par expérience que nous n'avons jamais rien négligé pour être instruit de tout ce qui peut Taire le bien des pays et des peuples confiés â notre administration.

Le territoire d'istres a u3q,4 hectares de superficie; mais il n'y a de cultivé qu'une lisière entre la Crau et l'étang de Bcrrc , et une espèce d'oasis ou de canton fertile dans cette même Crau , autour de l'étang d'Entrcssen. Ce territoire peut donc se diviser en trois parties , les environs d'istres , la Crau et le cantoa

Les environs d'istres présentent une suite de collines qui bordent l'étang de Bcrre , et qui se ramifient dans la partie du Nord de manière à former plusieurs vallons et même quelques petites plaines entre leurs rameaux. Ces collines sont toutes de grès coquillier tertiaire enfermant une prodigieuse quantité de coquilles fossiles , parmi lesquelles les ostraciles surabondent. Quelques-unes de ces collines , principalement celles de Sulausc, dans la partie du Nord, sont couvertes de chines kermès , de cistes et de quelques arbres de haute futaie ; mais la plupart sont arides et entièrement nues. La pente de ces collines , qui tourne , à l'Est , vers l'étang de Bcrrc , est une lisière étroite , soigneusement cultivée , dont l'aspect est extrêmement pittoresque. C'est la que se trouvent la grotte creusée par l'abbé De Régis , dont on peut voir la description dans l'ouvrage de Darluc («) , et le singulier monument élevé à la mémoire du Bailli de Suffren , c'est une roche placée par la nature au milieu d'un vallon romantique , à laquelle l'art a donné la forme d'un vaisseau de ligne.

I>a pente occidentale des collines aboutit a une plaine qui , en s1 élargissant , va se joindre à la Crau. Celte plaine , grâces aux eaux de Craponnc et de Boisgelin , est un immense jardin , où croissent d'excellens légumes , des arbres fruitiers et des mûriers. Les coteaux sont couverts de vignes ; de grands vergers d'oliviers , entrecoupés de prairies , s'étendent jusqu'à la Crau , et empiètent même sur celte plaine pierreuse. Nous connaissons peu de pays dont l'aspect soit si riant et si varié. L'agriculture y est en honneur , et nous nous réservous d'en faire connaître les produits et les méthodes dans le livre VII , que nous avons spécialement réservé pour ce premier des arts.

Au Sud de celte lisière cultivée est l'étang desséché de Rassuin,où MM. Bcrard ont établi une manufacture de soude. C'est un des plus vastes établissemens qui existent dans le département ; nous le ferons connaître avec les détails convenables dans le livre de l'Industrie , ainsi que les salines qui occupent le sol de l'étang desséché , et où les eaux salées de l'étang de la Valduc arrivent par une ppmpe à feu.

(i) Hi»i. Nil. ir ProTBM* , t«m. 1 , eW- 36.

La partie de la Crau qui appartient au terroir d'Istres , a 18000 mètres dans plus grande longueur , et 8000 dans sa plus grande largeur. Elle est , comme partout ailleurs , formée par le poudingue de la Durante appelé Sistre , et sa iurfice est couverte de galets mouvans de toute grosseur. Quelques parties sont labourées avec beaucoup de peine pour recevoir des grains qui produisent d'assez bonnes récoltes ; mais en général le sol est inculte et produit quelques arbustes rt de l'herbe très -succulente , que les troupeaux recherchent avec avidité. On donne à ces parties incultes le nom de Coussous. Nous en parlerons dans le livre de l'Agriculture.

L'étang d'Enlrrssen est situé au milieu de la Crau , sur les confins du territoire d'Istres, à deux lieues environ au Nord-Ouest de cette ville. Cet élan?, dont la circonférence est d'environ 3fioo mètres , est proprement un creux qui se remplit par les infiltrations de toutes les eaux qui pénètrent les bancs de poudingue. L'eau est douce et nourrit beaucoup de carpes , d'anguilles et de petits poissons. Les oiseaux aquatiques s'y rassemblent en grande quantité. Il croit sur les bords une espèce d'algue que les vents ne peuvent détacher , et qui est si épaisse qu'elle ne permet point aux nageurs de pénétrer dans l'étang. Il y a cependant quelques petits bateaux , dont on se sert assez rarement pour la pèche et la chasse.

Autour de cet étang , mais seulement dans la partie méridionale , est un canton fertile , d'environ 3000 toises de diamètre. Ce canton est une véritable oasis , où le voyageur , qui vient de traverser le désert brûlant et caillouteux de la Crau , se repose avec délices sous les arbres touffus qui couvrent le sol. Il y a une forêt d'environ 8 hectares. Une tour , dont la construction est très-ancienne , une église et quelques maisons rustiques , entourées de beaux arbres , forment un petit hameau sur les bords de l'étang. Dans un acte de i3ai , relatif au bornage du terroir d'Istres , il est fait mention de ce lieu en ces termes : Propè mansutn de transino. Il n'y avait apparemment alors qu'une de ces habitations qu'on appelle Mas dans la Crau et la Camargue. Le nom de Transino paraît dériver de transeundo. Il est vraisemblable qu'on y faisait halle pour aller d'Istres , de Miramas cl de S1 -Chaînas à Arles. Quelques années après, la reine Jeanne y fit construire la tour , qui est un petit fort avec une enceinte de murs et un fossé. Dans le dénombrement de 1379 il est dit : Quandam turrim seu bastidam vocal am de Tressens bene fortificatam mûris et vattatis. Il y avait probablement une petite garnison , soit pour la sûreté des communications , soit pour surveiller les mouvemens des ateliers. Les murs et les fossés n'existent plus ; mais la tour est encore dans une parfaite conservation. Le canton d'Entrcssen appartient en totalité , ainsi que l'étang, à M. le comte De GalifeU

Entre l'étang de l'Olivier et celui d'Ltres , à une petite demi -lieue au Nord-

Est de la ville , il y a une colline plus élevée que les autres , sur laquelle est l'ermitage de S1 -Etienne, qui est en grande vénération dans le pays. Quelques, personnes croient que l'ancienne paroisse d'Istres était dans ce lieu , et elles se fondent sur ce que S1 Etienne est encore le patron de la ville. La fête de S1 Etienne se célèbre avec grand éclat Depuis quelques années il y a ce jour- là des joules sur l'étang , et on distribue des prix aux vainqueurs. Toutes les années , le premier dimanche de l'Avent , les habitans d'Istres , pour accomplir un voeu fonde à perpétuité par les administrateurs de la commune , font célébrer , en l'honneur de S1 Etienne et de la Sainte Vierge , une messe solennelle ; et , à l'issue des vêpres , ils font une procession générale , en reconnaissance de ce que la ville fut exemple de la peste de 1730 , quoique tous les pays circonvoisins fussent atteints de ce fléau.

Les habitans d'Istres s'adonnent à la culture des terres et à la garde des troupeaux ; ils sont amis du travail et très -appliqués à leurs affaires. Leur caractère est un peu sérieux ; ils ne mettent pas dans leurs plaisirs la même vivacité que les autres Provençaux. Durant les trois derniers jours du carnaval ils exécutent des danses fort sigulières , dites les bergères , les jarretières , les moresques et les cfHes. Ces danses ont été empruntées , à ce qu'on croit , des Sarrasins. Istres est le premier pays , en venant d'Aix , où l'on commence à s'apercevoir d'un changement de costume, chez les femmes principalement Leur mise se rapproche de celle des Artésiennes ; elles se parent avec une sorte d'ostentation , et elles sont surchargées de dorures. On ne se pique pas de suivre la mode , et on tient fortement aux anciennes coutumes. On a observé que les mœurs sont très-régulières à Istres , et qu'il règne une grande union entre les familles. Les Istricns ont un grand attachement pour leur pays , et ils ne s'en éloignent pas volontiers. En général le peuple a des caractères particuliers , qui semblent prouver qu'il s'est tenu comme isolé de ses voisins , et qu'il a mis une sorte d'affectation à ne point se mêler avec eux , afin de conserver sans altération les traits originels et les usages de ses pères.

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B. Commune de Fos — Fossœ Mariana , Castrum de Fouis — Fos. — Dans plusieurs passages de la Géographie Ancienne , nous avons examiné les changeincns physiques qui se sont passés aux environs de celte commune , et au moyen desquels on peut reconnaître assez exactement l'état des lieux au temps de Marius. Néanmoins , comme on ne pourrait hien comprendre ces ebangemens sans un plan détaillé des lieux , nous avons fait lever ce plan par M. Malhcron , géomètre attaché au Cadastre , et M. Toulouzan a rapporté sur ce plan les noms anciens , en indiquant l'état où se trouvait le pays , soit au temps de Marius , soit dans les âges postérieurs. Ce plan se trouve dans la planche X de notre atlas , réservée pour les camps retranchés. On y a joint tes plans particuliers de plusieurs mines romaines encore existantes , avec leur coup* et leur élévation. Le tout sera accompagné d'une légende et d'un commentaire , compris dans l'explication des planches , qui sera inséré dans l'atlas. Ainsi le lecteur , curieux de connaître des détails qui intéressent la Géographie , soit sous les rapports physiques , soit sous les rapport* historiques , trouvera ces détails dans l'atlas de cet ouvrage , et nous nous restreindrons ici dans les faits généraux qui peuvent éclaircir l'histoire de ce pays intéressant par les changemens qu'il a éprouvés cl par les grands souvenirs qu'il rappelle.

En remontant aux temps qui suivent immédiatement la fondation de Marseille , et en tenant compte des diverses observations faites sur les lieux et comparées aux docuinens historiques , on trouve que la côte qui s'étend de Bouc à Fos était lout-à-fait différente de ce qu'elle est aujourd'hui. L'entrée de Bouc, 41Û

conduit maintenant à l'étang de Berre , était obstruée par des amas de vases qui formatent des marais là où sont maintenant les bourdigues , et c'était à travers ces marais fangeux que passaient les eaux de l'étang de Berre , grossies par celles de l'Arc et de la Touloubre. Cette embouchure bourbeuse était appelée Canus par les anciens , et , dans le moyen âge , Boccaceni ou BocaceniU , d'où s'est formé ensuite le nom de Bouc. A Fos , au contraire , la mer s'enfonçait fort avant dans les terres et formait un vaste golfe , appelé par les Grecs Afpvoôo&arrat , Limnothalattai , marais d'eau de mer , lequel embrassait dans son contour ce que nous appelons aujourd'hui les étangs de l'Estomac , d'Engrenicr et de la Valdac , arec les terrains bas qui les séparent ou les entourent A l'entrée de ce golfe, du côté de l'Est , dans un enfoncement formé par la saillie d'une langue de terre , les Grecs de Marseille avaient fondé une ville qu'ils appelèrent Stomalimni , bouche de l'étang , dont on voit encore des ruines assez considérables , en grande partie submergées. Au fond du golfe , les Avatici , peuplade ligurienne , a laquelle appartenait tout le pays , avaient placé leur bourgade , qui devint ensuite une ville, désignée par les anciens géographes sous le nom de Maritima Avaiicorwru Ses ruines se voient sur les bords de l'étang de la Valduc , au-dessous de la chapelle de S* -Biaise.

Tel était l'état des lieux lorsque Marîus vint en Provence pour s'opposer aux Teutons et aux autres peuples barbares. Il parcourut le pays pour se fixer sur le plan qu'il avait à suivre , et , ayant reconnu que les environs de Stomalimné offraient toutes les conditions qu'il désirait , il établit son grand camp sur une presqu'île qui , avec quelques rctranchemens , devenait imprenable ; c'est celle qui sépare aujourd'hui les étangs de l'Estomac et d'En grenier. Il y existe encore des traces de ses ouvrages , que nous avons désignées sur la carte précitée. Marius , prévoyant que son séjour pouvait être long dans ce camp , et voulant assurer les subsistances de son armée , d'accord avec les Marseillais , ses alliés , qui fournirent les ouvriers et les matériaux nécessaires , fit creuser un canal de communication entre le Rhône et le Limnothalattai , auquel on donna le nom de Fosstr Marîantr. Ce canal avait son embouchure au-dessous mime du village de Fos . dans l'étang de l'Estomac ; on y bâtit des quais et des magasins pour ia facilité des opérations et pour conserver les munitions. Après que Marius eut mis fin à la guerre , il donna tous ces ouvrages anx Marseillais , en dédommagement des frais qu'ils avaient faits , et des services qu'ils avaient rendus. Insensiblement la population de Stomalimné se transporta à l'embouchure du canal , et y bâtit une ville qui fut désignée , par les auteurs latins , sous le nom de Fossa Mariante Portas.

Telle est l'origine du village actuel de Fos. L'ancienne ville était dans la partie la plus basse , et s'étendait entre l'étang de l'Estomac et la mer , là où est maintenant le canal de communication de la mer et de cet étang. La plage s'étendait

9a6 STATISTIQUE

beaucoup plus au Sud et à l'Est , et elle était parfont courerlc de maisons , dont on voit encore les ruines submergées- Nous avons tracé sur le plan le contour de ces ruines et les restes de bâlimcns qu'on y distingue encore.

Lorsque l'Empire Romain tomba sous les efforts des Barbares , toutes les sources de prospérité disparurent Les habitans des Fosses Marianes , qui ne viraient que du commerce , cherchèrent ailleurs des moyens de subsistance , et le peu qui resta, pour se garantir des ravages continuels que commettaient les geus de guerre, se retira sur la hauteur et s'y fortifia. Au lieu d'une ville commerçante , il n'y eut donc plus que le village fortifié de Fos ( Castrum de Fossis ). Les travaux d'entretien du canal furent abandonnés ; les sables qu'il amenait du Rhône s'amoncclèrcnl à son embouchure ; la mer en battant de ses Bols ce talus sablonneux , l'étcndit , et il se forma ainsi une chaussée qui sépara le golfe de Lim/ioJ haiattai de la mer. Alors ce golfe baissa de niveau par l'effet de l'évaporation , et il se forma plusieurs étangs qui étaient tous à un niveau plus bas que la mer. Celui de l'Estomac n'a repris le môme niveau que dans des temps assez modernes , lorsqu'on a ro'ivcrt un autre canal de communication pour y établir des bourdigues.

Ces chaugemens n'arrivèrent point tout d'un coup , il s'écoula encore plusieurs siècles avant qu'ils atteignissent leur dernier terme, et on voit par diverses chartes qu'il y avait encore un port à Fos au iae siècle. Du temps de Charlemagnc , une partie de la population était revenue dans ce port , et on avait bâti dans ce lieu , qui était comme le faubourg du village , une église dédiée à S' Sauveur et à S1 Gcrvais. Cette église dépendait de l'archevêché d'Arles ; mais , en ga3 , Manassis , archevêque d'Arles , la donna à l'abbaye de S1 -Victor. En 979 , un prêtre , nommé Pacon , demanda et obtint cette église , auprès de laquelle il fit bâtir un monastère de Cassianites. Ce Pacon s'acquit une grande réputation par sa piété et ses talcns ; dans un titre de ioa5 il est dit que Pons II , évèque de Marseille , le consulta pour la nomination de Wifred , désigné pour être abbé de S- Victor.

La seigneurie de Fos était comprise dans les domaines des vicomtes de Marseille. On connaît une donation de Fulco , fils de Guillaume I" , à l'abbé de S'- Victor , datée du château de Fos {in Castro <U Fossis) l'an ioao. 11 parait donc quece lieu avait été donné en apanage aux ai fans des vicomtes , et qu'il était une de leurs résidences. Pons IV , fils de Geoffroi II , eut cet apanage vers le milieu du 11* siècle, et commença la branche des seigneurs de Fos, qui prenaient le titre de Marquis ; ils portaient un lion dans leurs armoiries. Les sceaux, de Raimond- Geoffroi , l'un d'eux, portent d'un coté un lion, et de l'autre une étoile à huit rayons , avec cette légende : Sigillum Dominorum Arearum , c'està-dire , seigneurs d'Hyêres , parce qu'en effet les marquis de Fos possédaient aussi la seigneurie d'Hyêres.

Cependant l'église d'Arles avait conservé certains droits à Fos, entre autres plusieurs pêcheries , qui furent rendues au chapitre de S'-Trophime par ce même

DES BOUCHES-DU-RHONE. 9a7

Pons, dit «le Fos , qui s'en était emparé, et relie restitution fut faite en 1070, d'après la décision de Bertrand , comte d'Arles , et de l'archevêque Aycard. Le monastère fonde par Pacon fut mis quelques années après sous la règle de Quni, avec le titre d'Abbaye. Vers la fin du ia« siècle cette abbaye commença à décliner , et devint pauvre par la diminution des revenus qu'elle retirait de certaines terres et de certains droiu qui lui furent enlevés par les seigneurs du pays ; de sorte que l'abbé Geoffroi en fit l'abandon entre les mains de Hugues Brroardi , archevêque d'Arles , vers l'an iaa3. Dans la suite , l'église de Saint- Gervais de Fos , ainsi que les biens qui lui étaient restés , furent donnes à l'abbaye de Lamanarre , près d'Hyèrcs.

La seigneurie de Fos , au commencement du i3* siècle , était partagée entre ' trois branches de la maison des marquis de Fos. Arles , qui était alors république , avait acquis deux portions de cette seigneurie. Raimond-Geoffroi , marquis de Fos , possesseur du dernier tiers , eut des contestations avec la république de Marseille , et , craignant d'être attaqué , il se mit sous la protection de la république d'Arles. En 1337 , le podestat Dragonnet de Montdragon vint en personne a Fos , et en vertu du traité qu'il passa avec le marquis , il fut mis en possession de la tour , des armes , des machines et des munitions qui étaient dans la place. Après la soumission des républiques de Provence , par Charles D'Anjou , les seigneurs de Fos s'attachèrent au service de leurs souverains , et on trouve encore un Guitiemus de Fossis parmi les Provençaux qui servirent en Italie sous le duc de Calabre. Enfin , la commune de Fos *e racheta , et fut admise à se faire représenter aux états de Provence ; elle usa de ce droit en i3g3 , et elle l'a exercé depuis.

Le village de Fos est sitné sur un petit monticule qui s'élève entre l'étang de l'Estomac et le grand marais de la basse Crau. Le sommet de la colline est occupé par les ruines du cbâteau. Les maisons sont groupées au-dessous sans ordre , et les rues sont étroites , tortueuses et en pente assez rapide. L'église , le presbytère et l'hôtel de ville n'ont rien de remarquable. La fontaine publique, qui fournit une eau saine et abondante , est au bas du village , près des bords de l'étang de l'Estomac. Des ruines du château on jouit d'une vue très -étendue et très-variée. A l'Est et au Nord se présente l'étang de l'Estomac entouré de petites collines qui laissent voir des parties d'autres étangs. A l'Ouest sont les marais de la basse Crau , et au delà , les bouches du Bhône ; enfin , au Midi , la mer toujours sillonnée de batimens qui vont et viennent de Marseille , et des bateaux pêcheurs venant de Martigues. Au-dessous du village, du côté du Midi, sont des lignes de fortifications et de vieilles tours qui bordent toute la colline. Le roc calcaire , qui est à nu dans l'enceinte de ces lignes , est creusé en plusieurs endroits par des tombeaux qui ont tous élé fouillés. Ces tombeaux sont du même genre que ceux de Mont-Majonr , de S* -Biaise , du Vernèguc , etc.

La chapelle de N. D. de Fos est à l'extrémité méridionale de ces fortifications. Au-dessous de la chapelle le terrain est marécageux ; on y a creusé un canal qui porte les eaux de la mer dans l'étang de l'Estomac. Des bourdigues sont établis sur ce canal , et l'étang lui-même est très -poissonneux.

Le canal d'Arles à Bouc , auquel l'on travaille maintenant , coupe celui dont nous venons de parler. Au-dessous sont les ruines de l'ancienne abbaye S'-Gervais , puis celles de l'ancienne ville des Fosses Marianes , en grande partie submergées. Le voisinage des marais cause assez souvent des fièvres d'accès aux habitans de Fos ; mais on a remarque qu'elles sont plus rares depuis quelques années , et des personnes du pays semblent attribuer cet état des choses à l'établissement d'une fabrique de soude au plan d'Aren. Ce fait pourra être examiné plus tard.

Le territoire de Fos est de n364 hectares; mais il y a très -peu de parties cultivables. Nous devons mentionner les principaux quartiers de ce territoire. La région qui est à l'Ouest du village fait partie de la basse Crau ; elle comprend , en partant du Nord , la Fenouillère et la Messaguière , qui sont de grands espaces, en partie caillouteux et en partie sablonneux , couverts d'arbrisseaux et propres au pâturage des bestiaux ; c'est ce qu'on appelle dans le pays des Coussous. Viennent ensuite les Paltuls , le Grand Marais , le Marais de la Fous et la Coustière , qui sont tous dans un terrain bas , plus ou moins marécageux. Nous devons faire remarquer que le marais de la Fous tire son nom des fosses de Marius , qui le traversaient. Le nouveau canal d'Arles y passera encore , et on a droit d'attendre que son creusement produira quelques découvertes intéressantes , sous le rapport des antiquités. La Coustière est le quartier qui longe le rivage de la mer ; il présente des dunes couvertes de quelques arbres résineux et d'arbustes. Entre le marais de la Fous et la Couslièrc il y a des terrains inondés , qu'on appelle Baisse dans le pays ; on peut les considérer comme des lagunes. La région occidentale du territoire de Fos est terminée par l'étang du Galéjon , qui communique avec la mer par une manche que l'on peut traverser à gué.

Au Nord du village est un chaînon de collines qui sépare les marais de la Crau de l'étang de l'Estomac , et qui va se confondre avec la haute Crau aux environs de Fanfarigoutc. Toutes ces collines sont cultivées , mais peu productives. L'étang de l'Estomac est séparé de la mer par une langue de terre sablonneuse appelée la Marronède. Dans la haute mer cette plage est submergée. Le chemin de Martigues à Arles y passe, ainsi que le canal. La mer rejette fréquemment sur la Marronède des débris de jarres , de poteries et d'autres objets d'antiquités romaines provenant des ruines de Stomalimné. La Marronède , du coté de l'Est, s'élargit et se joint , du coté du Nord , au collet du pont de Gayct , et du côté du Sud , au pont du Roi. Le collet du pont de Gayet est le cap de l'ancienne presqu'île qui s'avançait dans le golfe de Limnothalaltai et sur laquelle était le grand camp de Marius. Le pont du t\oi est sur le chemin de Bouc à Fos. Au-dessous passe

un ancien canal qui était destiné à conduire les eaux de la mer dam l'étang d'Engrcnicr pour arrêter la formation du sel. Près du pont du Roi sont les ruines de Stomalimné , envahies par la mer. La plage , entre le pont du Roi et l'étang d'Engrcnicr , est aussi un ouvrage de la mer. C'était autrefois un goulet qui conduisait dans le golfe. Sur cette plage sont des restes considérables d'un aquéduc. Entre les étangs d'Engrcnicr et de la Valduc est une chaussée sur laquelle sont établis les salins de M. le comte Chaptal. C'est ce qu'an appelle le Plan d'Aren , à cause du sable qui est amassé dans toute celte région , et la fabrique de soude est au commencement de cette chaussée. M. Chaptal en fondant ce bel établissement a vivifié un pays aride et désert. Les travaux qu'il a entrepris sont dignes d'être examinés avec attention. Nous les ferons connaître dans le livre de l'Industrie.

Au Sud-Est , le terroir de Fos comprend toute la presqu'île de la Lèque qui s'avance jusqu'à l'entrée du port de Bouc. La partie terminée du canal d'Arles occupe cette presqu'île depuis le port de Bouc jusqu'au pont du Roi. Elle a été taillée en entier dans le roc. Les travaux pour la continuation de ce canal , avec tous les détails qui s'y rattachent , trouveront leur place dans le sixième livre.

La fête patronale de Fos se fait le i5 d'août. Les habitons de ce village se livrent à l'agriculture , à la garde des troupeaux et à la pêche. Leurs mœurs sont douces et tranquilles. L'hospitalité est chez eux en honneur , et ils recherchent même la société des voyageurs attirés dans le pays par les choses curieuses qu'il présente tant sous le rapport de l'Histoire Naturelle que sous celui de l'Histoire et des Antiquités.

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C. Commune dé Saint- Chantas — Sanctus Amantius — San-Chamas. — L'origine «le cette petite ville est inconnue , et les recherches que nous avons fait faire , suit dans le pays , soit dans les différentes archives qui sont à notre disposition, n'ont pu nous donner les moindres lumières à cet égard. Le plus ancien litre où il est question de S'-Chamas , est de i3a8 : c'est une transaction passée à Miranias entre l'abbaye de Mont-Majour et un nommé Berengarius de Sancto Amaniio. Amantius paraît être mis pour Amasius , évèque d'Avignon , qui fut martyrisé dans cette dernière ville lors de l'invasion de Crocus , roi des Allemands , qui doit être placée au commencement de l'an 4°7 («)• Le peuple d'Avignon donne a .V Amasius le nom de S' Chômant. Les moines de Mont-Majour , qui possédaient Mi ramas dès le 11e siècle, et qui firent entreprendre de grands travaux pour dessécher et cultiver le pays environnant , comme nous le prouverons à l'article Miramas , bâtirent probablement sur la colline de safre , qui domine S'-Chamas, une chapelle en l'honneur de S1 Amasius ou Amantius , et peu à peu il se forma autour un village qui prit le nom de la chapelle : cette fondation peut être rapportée au commencement du ia' siècle.

Le pont Flavicn , construit sur la Touloubre , tout près de S'-Chamas , semblerait prouver qu'il devait exister , du temps des Humains , une ville dans les environs : car pourquoi un si magnifique monument dans un pays inhabité ? Néanmoins , dans tout le territoire de S'-Chamas on ne trouve pas d'autres vestiges du séjour des Romains que ce pont Flavicn et quelques restes de la voie Romaine qui allait de Calcaria aux Fosses Marianes. Il faut donc croire qu'il n'y avait point d'élablisscmens romains dans cette contrée , puisqu'on n'en trouve aucunes traces ; et alors on pourra attribuer la fondation du pont Flavicn à quelque citoyen d'Aslromcla ou de quelque autre ville des environs. D'ailleurs , si un bourg quelconque eût existé près du pont , il aurait été mentionné dans les Itinéraires , parce que la voie Auréliennc y aurait passé nécessairement.

Ainsi , il nous semble que l'origine de Saint-Chamas ne peut être différente de celle que nous lui assignons. De l'abbaye de Mont-Majour la seigneurie du pays passa à l'église d'Arles , et jusqu'à l'époque de la révolution , l'archevêque d'Arles a été seigneur temporel et spirituel de Saint-Chamas. Aujourd'hui cette ville fait partie du canton d'Istres.

Saint-Chamas est un bourg assez considérable divisé en deux parties par une colline qui longe les bords de l'étang de Saint-Chamas , du Nord au Sud , sur une étendue de aooo mètres , entre Miramas et la Touloubre. Cette colline est toute entière d'une espèce de limon durci qu'on appelle safre en Provence. On

Cl) Vojr. I« Cauloguc raiiunue <Je$ principaui nunuscriu «lu cibiod de M. DeCarubii. Avignon, in-i°,

«7TO, F»f- 4*V

DES BOUCHES-DU-RHONE. 93i

y voit des coquilles marines et fluviatiles , ce quî prouve que sa formation est duc aux actions combinées de la mer et de la Touloubre. Au sommet est l'ancienne chapelle de S1 -Amand ; du coté de l'étang , le rocher est creusé dans toute sa hauteur , de manière à former des habitations de troglodytes , comme à Lamanon. Il est probable qu'elles ont été occupées avant qu'on eût bâti le bourg , et quelques-unes le sont encore aujourd'hui. Du côté opposé , on voit les restes des anciens remparts qui longent la colline , et au-dessus est le canal qui porte les eaux de la Touloubre à la poudrerie et aux moulins. La colline est percée dans toute sa masse , de manière à former une voûte qu'on appelle /ou Par/us , qui a 60 mètres environ de longueur. C'est par cette voûte que la communication est établie entre les deux parties du bourg.

La partie de l'Est est la plus ancienne ; c'est là que la population s'est fixée d'abord. Ce bourg ancien était entouré de remparts qui subsistent encore en grande partie. Les rues sont généralement mieux percées et moins étroites que dans les autres petites villes de la Provence. Les maisons ont de l'apparence , et le pavé est en bon état. L'église , dédiée à S1 Amant , passerait pour uu bel édifice môme dans une grande ville. Le presbytère , qui est à côté , est une maison fort agréable ; mais il est essentiel , pour la salubrité du pays et pour l'exécution des lois , que le cimetière soit plus éloigné des habitations et placé dans un endroit moins bas et moins humide. L'hôtel de ville est aussi trop petit. Le quartier de la vieille ville a quelques petites places , sur l'une desquelles est une fontaine abondante qui alimente un grand lavoir. Le nivellement établi pour l'écoulement des eaux est bien entendu. Un aquéduc qui dans une partie de son cours est souterrain , évacue les eaux qui lors des grandes pluies pourraient bien inonder la ville.

La partie qui est à l'Ouest de la colline et qu'on appelle le quartier du Part us , peut fore considéré comme la nouvelle ville. C'était dans l'origine un marais qui s'étendait presque jusqu'au pied de la colline. On l'a desséché en creusant un petit port qui est sûr et commode , mais qu'on a besoin de recurer fréquemment. Il existe encore une partie du sol qui est marécageuse, et qu'on a le projet d'exhaussés avec les débris d'un coupement qu'on compte faire dans la colline. I-c quartier du Partus est régulièrement bâti. Il est habité principalement par les gens de mer , et il y règne assez d'activité. La fontaine qui y a été construite n'est pas si abondante , ni aussi bien entretenue que celle de la vieille ville.

En suivant la colline vers le Nord , on trouve l'établissement de la poudrerie royale , qui occupe tout l'espace compris entre la colline et les bords de l'étang. Cest un vaste enclos , dont une partie est occupée par les moulins et les bâtimens, et l'autre par de très-jolis jardins entretenus avec soin. La chute qui fait tourner les moulins à pilons est une magnifique cascade sur un plan incliné dont le point de vue est des plus pittoresques. La colline a été creusée sur plusieurs

93a STATISTIQUE

points pour y faire des magasins extrêmement commodes et sûrs. Nous parlerons plus en détail de ce bel établissement dans le livre de l'Industrie.

Il est à regretter que dans une ville aussi heureusement située et si bien arrosée il n'y ait point de promenade publique. On se propose d'en établir une sur le marais qu'on doit dessécher , et ce sera un embellissement d'un grand prix. Au surplus , les promenades ne manquent point dans les environs de. la ville. Il y a bien peu d'endroits en Provence qui présentent autant d'agrément et de fraîcheur que le territoire de S'-Chamas. Le domaine de M. Vénérosi , mort depuis quelques années maire de S'-Chamas, justifie par ses grandes eaux , ses vastas prairies et ses beaux arbres , le nom de Versailles qu'on lui a donné.

L'étendue du territoire de S'-Chamas n'est que de a5io hectares. Ce territoire , déjà assez petit , est occupé aux trois quarts par des terres gastes qui ne produisent que des chênes kermès , des joncs , des romarins et autres arbustes. Ces terres gastes occupent les collines calcaires qui dominent le bourg; elles sont partie à la commune , qui en possède 600 hectares , et partie aux particuliers , qui , tous ensemble , ont une étendue de u^i hectares. On appelle ces terres gastes Cous sous ; elles servent au pacage et au bucherage ; elles sont sous la surveillance d'un garde forestier , entretenu aux frais de la commune. La récolte du kermès est une ressource pour le peuple.

Il ne reste pour le terrain cultivé que 669 hectares. Ce terrain se compose de quelques coteaux , plantés de vignes et d'oliviers , et d'une belle vallée , comprise entre la colline de S' -Aman d et celle de S* -Léger-, cette vallée ne forme qu'un jardin extraordinairement fertile en fruits , en mûriers et en légumes. En avançant vers le Nord on se trouve au milieu de superbes vergers d'oliviers qui donnent une huile de première qualité et des olives à la picholine. C'est à S'-Chamas que cette manière de préparer ce fruit a été inventée par M. Picbolini , un des ancêtres de M. Vénérosi. C'est encore aujourd'hui une branche d'industrie pour le pays , et nous en rendrons compte en temps et lieu.

La fertilité du territoire de S'-Chamas est due aux canaux d'arrosage qui le traversent Ces canaux sont : i* celui tiré de la Touloubrc , qui a 368o mètres de cours; il arrose la vallée de S1 - Chaînas , fait tourner plusieurs moulins à farine et les moulins de la poudrerie , et se dégorge dans l'étang de S* - Chaînas ; a" le canal de Boisgclin , qui se divise en deux branches , dont l'une se rend dans la Touloubrc , et l'autre dans l'étang ; ces deux branches ont chacune 6000 m environ , et ceignent tout le territoire , en fournissant aux vergers d'oliviers un limon qui les humecte et les féconde ; 3* le canal de Craponne , qui n'a sur le territoire que 1300 mètres , et qui est d'une médiocre utilité , parce qu'il est à sec pendant l'été.

Outre ces canaux, le territoire de S'-Chamas est arrosé par deux rivières, la

Touloubrc et la Duransole ; la première coule dans un lit profond , taillé à pic dans une masse de rochers calcaires. Ce lit, dans plusieurs parties, paraît avoir clé taillé à main d'homme. La Touloubrc se jette dans l'étang de S* - Chaînas , après un cours de 6100 mètres sur le territoire ; on a observé que ses alluvions empiètent considérablement sur l'étang , et ils forment déjà un prolongement de près de 600 mètres. La Duransole, qui prend naissance dans le terroir de Lançon, parcourt le territoire de S' -Chaînas sur une longueur de 600 mètres, et se rend dans l'étang de Berre , après avoir fait tourner le moulin de Merveille.

L'étang de S'-Chamas occupe le fond de l'étang de Berre, dont il est le golfe le plus septentrional. Ce golfe est peu profond , et les eaux sont moins salées que celles de l'étang de Berre à cause de la grande quantité d'eaux douces qu'il reçoit; il est très - poissonneux , et un grand nombre d'oiseaux aquatiques fréquentent ses bords.

Le voisinage de cet étang est nuisible à la santé des habilans du bourg , et les fièvres d'accès se montrent assez souvent durant le mois de septembre ; néanmoins , depuis plusieurs années elles sont assez rares. Le port de S'-Chamas est formé par deux jetées qui sont suffisantes pour le rendre sur ; il y aborde un assez grand nombre d' allèges qui vont charger les productions du pays , et qui y portent du blé , de la bouille et différens objets de consommation , qui passent dans les pays voisins. L'huile est la principale récolte ; les oliviers appelés saionençs ont beaucoup souffert du froid de 1810 ; mais ceux que l'on nomme saourençs ont été peu maltraités , et donnent maintenant d'abondantes récoltes (1).

La fête patronale de S'-Chamas se fait le 5 septembre, jour consacré à Saint Léger , évèque d'Autun , dont la chapelle est sur la colline de ce nom. Cette fète est extraordinairement suivie , et elle ne se termine que le 8 du même mois. 11 y a foire et toutes sortes de divertissement et de jeux d'exercice , parmi lesquels il faut compter au premier rang la joule sur la mer. Les habitans sont divisés en deux classes, les agriculteurs et les hommes de mer; ceux-là habitent la vieille ville, et ceux-ci la nouvelle. Ils sont tous laborieux et d'un caractère très -liant et très - affable ; ils aiment les plaisirs et surtout la danse. Il y a beaucoup de familles qui se distinguent par leur éducation et leur instruction. A voir la propreté , le goût des costumes et la politesse des manières , on croirait être dans une grande ville. La population ne s'élève pourtant qu'à a5o6 âmes , d'après le recensement de i8ao, dont 3377 dans le bourg, et iag dans les maisons de campagne disséminées.

(1) M. Toolouun , qui a fait cette obtcrvalion, pente que le» olivier» taaurtruft »oot acclimaté» depui» loug-lcnip» dan» la région de» étang», et que leur nom vient de saou, nom du wl en provençal , parce qne cette rr'gion e« le par» du »eL Mou» renvuyon» au livre de l'Agriculture de» considération» tre*- importante» »ur le» différente opter» d'olivier» , et nur l'Linoire de chacune d'elle».

„ ( ordinaires en i8ai. 3788' i5« J

Recettes { ' Total 4784 f 00 «

( extraordinaires g95. 94 )

{ ordinaires 3533. 46 )

Dépenses { J Total 453a. 46

[ extraordinaires 1000. » )

Boni a5i' 63'

D. Commune de Saint -Milre — Castrum Sancli Milri — San- Mit ré. — Le pays qui forme aujourd'hui le territoire de S* -Mitre, était dans les premiers temps celui qu'habitaient les Avatici. Leur mal/us , qui devint ensuite une ville du temps des Romains , était situé sur le bord oriental de l'étang de la Valduc , qui était alors le fond du golfe de limnothalattai. Cette ancienne ville est appelée Maritima Avaticorum par les anciens géographes ; nous en avons suffisamment parlé dans la Géographie Ancienne. Quant aux détails on les trouvera à l'explication des planches , qui accompagne l'atlas , et on pourra les vérifier dans la planche X , où nous avons fait graver le plan de cette capitale des Avalîciens , d'après les ruines qui subsistent encore aux environs de la chapelle de S'-Blaise. Ces ruines sont très- considérables , mais dans un grand désordre ; il ne reste sur place que quelques pans de murailles , une tour ruinée , une colonne de grès , quelques restes de quais avec des crampons de fer , et une grande quantité de tombeaux taillés dans le roc , qui ont mus été fouillés. Dans ces ruines on trouve des médailles impériales , des fragmens de poteries fines , des marbres , de grandes briques , des chapiteaux mutilés , dont un d'ordre corinthien , qui a été placé sur un pilier du poste des douanes , de grandes jarres et des tombeaux en briques rapportées , qui ont la forme de grandes urnes , dont on trouvera les dessins dans la planche X. Cette même planche contient deux inscriptions ; l'une , existant encore à la chapelle de S* - Biaise , est eu caractères d'une forme barbare , que nous croyons cependant pouvoir Être rapportés à l'alphabet grec , comme nous le dirons à l'explication des planches; l'autre, qui a été tirée des ruines de M art lima , se trouve actuellement sur le piédestal du bénitier de l'église de Saint - Mitre. Cette inscription , qui est fort mutilée , a été restaurée par M. Toulouzan , et elle prouve sans réplique que les ruines d'où elle a été tirée sont celles de Maritima Avaticorum (1).

Les Romains avaient aussi des maisons de campagne dans le pays des Avaticiens. On trouve des ruines de ces établissemens tout autour des collines qui bordent les étangs , notamment à Courtine , sur les bords de Pétang desséché de Magrignane , et à Massanc , sur les bords de l'étang de Berre. Dans ce dernier lieu

(1) Vof. pag. *)J à sep.

on trouva , en 1774 , une colonne de marbre de i£ pouces de diamèlrc , qu'on ne put arracher à cause de l'eau qui empêcha de creuser profondément. Cette colonne a été brisée , et on lit sur un bloc un reste d'inscription qui parait indiquer qu'un certain Antiochus avait bâti en cet endroit une hôtellerie qu'il avait consacrée aux Héliades , sœurs d'Apollon (1). On voit aussi sur les rochers des environs des ruines de Marilima , des traces de chariots à voie étroite , et dont les roues étaient à larges jantes ; ce qui peut faire présumer qu'il y avait une route qui , de Maritima , allait joindre la voie Aurélicnnc des Fosses Mariancs , auprès d'Istrcs , d'où les marchandises allaient par voiture dans l'intérieur de la province.

La ville de Maritima se maintint dans un état florissant tant que l'Empire Romain subsista; mais à sa dissolution les malheurs qui affligèrent toute la province, se firent encore plus sentir dans le pays des Avaliciens. L'entrée du golfe de Umnothalattai s'obstrua par les sables qu'y apportait le canal de Marius , comme nous l'avons dit plus haut. Ce golfe forma plusieurs étangs séparés de la mer , et Maritima , qui tirait du commerce sa principale prospérité , devint une ville tout- à- fait isolée des communications ; ses habitans cherchèrent fortune ailleurs , et ceux qui restèrent , se voyant exposés à toutes sortes d'inconvéniens et de périls , se retirèrent sur une colline voisine , où ils se fortifièrent. Ce lieu fortifié est connu dans les anciens actes sous le nom de Casfrum- Velus et de Castrum-Veiri. On en voit encore les ruines, qui sont appelées par les gens du pays Casteou- Veiré, c'est-à-dire , château de longue vue ; car ce nom de Veiré est donné par les Provençaux aux lieux élevés d'où la vue s'étend au loin. Château- Veiré forma un bourg encore assez considérable ; mais il resta à l'emplacement de Maritima quelques habitations, et l'église de S1 -Biaise, qui y avait été bâtie, fut toujours la paroisse de la commune. L'époque où ce déplacement se fit, parait devoir être la même que celle que nous avons assignée pour l'origine de la ville d'Istrcs , à la fondation de laquelle doivent avoir concouru plusieurs familles de Maritima, Vers le môme temps aussi , plusieurs seigneurs , à qui des terres de ces contrées avaient été données en partage , y bâtirent des châteaux -forts , selon l'usage du temps. Un de ces châteaux fut bâti à S1 -Mitre ; mais on ne sait point quel en était le seigneur , ni pourquoi ce nom lui fut donné.

Vers la fin du 1 {.« siècle , Raymond De Turenne s'empara de Château-Veiré et le ravagea ; mais il n'eut pas le même succès à S'-Mitre , d'où il fut repoussé. Alors les habitans de Château - Veiré résolurent d'abandonner leur pays ; les uns allèrent bâtir le bourg de Fcrrières , réuni aujourd'hui à la ville de Martigues ;

(■) Cette iiucription porte le» «raclern tuivani : DIS. M. ANTIOCHYS CAESAR XXXX

HELIAD1 TABKRNA VTISSIMAE

et les autres se réfugièrent au château de Saint - Mitre , où ils s'établirent. Le seigneur temporel et spirituel de Saint - Mitre et de Château - Veiré était Artaud , archevêque d'Arles. Ce prélat engagea les habitans des denx pars à s'unir en un seul corps de communauté et de paroisse , et à construire des murailles ponr se mettre en sûreté. Les habitans souscrivirent avec empressement aux intentions du prélat , et l'acte d'union fut passé en 1407.

Pour perpétuer la mémoire de cet événement et des circonstances qui l'avaient amené, les habitans de S' -Mitre avaient coutume d'élire toutes les années, avec leurs nouveaux consuls , un officier , ayant titre de Capitaine , qui le jour de S* Biaise , avec une troupe de jeunes gens armés , faisait le siège d'un château de bois dressé à cet effet , et défendu par une autre troupe. Après s'en être rendus maîtres , les vainqueurs y mettaient le feu , et les deux troupes réunies marchaient en ordre devant la procession , en faisant plusieurs salves d'artillerie. I.a défense du port d'armes a fait abroger cette coutume vers la fin du siècle dernier.

Le village de S'-Mitre est sur un plateau qui domine toutes les collines des environs. La vue plonge dans un vaste horizon qui , du côté du Sud , se confond avec la mer ; de celui de l'Ouest , embrasse la Crau , la Camargue , la ville d'Arles et les montagnes du Languedoc ; du coté du Nord , ne s'arrête qu'aux montagnes du Dauphinc ; et de celui de l'Est , atteint les sommets des Alpes. Un mois avant l'équinoxe du printemps et un mois après celui d'automne , lorsque le temps est beau , un quart d'heure après le coucher du soleil , on voit distinctement la chaîne des Pyrénées. Le village est entouré de remparts d'une construction très-solide, qui ont ia mètres de hauteur et i,5o d'épaisseur. Ces remparts sont terminés par une terrasse qui permet d'en faire commodément le tour. Ils sont percés de deux portes , l'une au Nord et l'autre au Sud. On compte dans l'enceinte g5 maisons , et l'église , qui est probablement de la même époque que les remparts, est d'une construction assez solide. Celte église est dédiée a S' Mitre, dont on conserve des reliques et dont la fête se célèbre le i3 novembre; mais la fête patronale est celle de S1 Biaise , ancien patron de Maritima et de Château- Veiré. Il y a dans l'enceinte du village une fontaine extrêmement abondante , qui ne tarit jamais , et dont l'eau est excellente. Hors les remparts sont des faubourgs qui contiennent 179 maisons. La population aglomérée , tant du village que des faubourgs , est de 1041 âmes ; dans le territoire il n'y a que 60 habitans dispersés dans quelques maisons de campagne qui sont fort rares ; de sorte que toute la population s'élevait, en i8ao, à noi habitans.

Le territoire de S'-Mitre est de ao57 hectares , dont une partie est occupée par les terres gastes et les étangs. Les terres gastes ont une étendue totale d'un peu plus de aoo> hectares , dont 90 à la commune , et le reste à divers particuliers

DES BOUCHfiS-DU-RIIONE. 937

dont le principal est Ma* Tavcrnier , a Courtine. Ces terres fastes occupent le haut des collines et ne produisent que des chênes kermès et des arbustes entre-* mêlés de quelques pins. Elles servent au pacage des troupeaux et au bûcherage.

Les étangs de la commune sont ceux du Poura et de CHU. L'étang du Pour» a à peu pris Sooo mètres de circonférence. La commune de S'-Mitre n'en possède que les deux tiers ; l'autre tiers est dans la commune de Fos. M. De Charleval , qui est propriétaire de tout l'étang , avait entrepris de le dessécher , et il avait rouvert à cet effet un ancien canal qui traverse la colline de Castillon et communique avec l'étang d'Engrenier dont le niveau est plus bas. M. Ghâptal , à qui cette affluence des eaux du Poura portait préjudice , a mis opposition , et le dessèchement n'a pu s'opérer. L'ancien canal rouvert par M. De Charleval, est un ouvrage des Ilomains. Il parait que dans le temps que l'étang dKngrcnier faisait partie du golfe de Limnothalatlai , les Romains avaient ouvert ce canal pour établir des salines dans le Poura, ou peut-être pour y pénétrer avec de petites barques. L'ancien nom du Ponra est TamerUt ou Tamerlat ; ce qui est peut-être une altération du mot Tamaris ; car il y a beaucoup de tamaris sur ses bords.

L'étang de Citis , qui est plus petit que celui du Poura , se nommait autrefois Espilitr ou Espalier , de espallere , pâlir , parce que ses exhalaisons altéraient la santé des habitans de ses bords. Ce nom oe lui a été donné que dans le moyen âge , lorsqu'il était à peu près dans l'état où il est aujourd'hui. Il y a des raisons de croire , d'après le nivellement de cette contrée , qui a été fait par M. Toulouxan , que dans les temps anciens l'étang de Citis communiquait avec celui du Poura par une vallée qui les sépare aujourd'hui et qui était alors un long détroit. Il résultait de celte disposition que la ville de Maritima était presque toute entière entourée d'eau ; ce qui rendait sa position extrêmement avantageuse pour le commerce. L'étang de Citis est aujourd'hui entouré de salins qui appartiennent , ainsi que l'étang , a M. De Charleval. Les eaux de la Valduc arrivent à ces salins par un canal creusé à travers la montagne, et dans lequel les eaux sont élevées par des vis d'Archiracde. Il s'était formé, en 181a , une société pour le dessèchement de l'étang de Citis au moyen d'une pompe à feu ; mais cette entreprise a complètement échoué , quoiqu'on y ait dépensé beaucoup d'argent.

Il existe encore dans le terroir de S' - Mitre un troisième étang , qui a été desséché vers le milieu du dernier siècle. Cest l'étang de Magrignanc qui paraît avoir communiqué autrefois avec celui de Bcrre par le vallon de Maussane. Il a à peu près 90 mètres carrés de superficie. Le milieu de l'étang est encore impropre à la culture. C'est un sable salifère qui ne produit que quelques plantes de kalt. Mais la circonférence est en pleine culture , et donne de belles récoltes de blé.

La partie cultivable du territoire de S' -Mitre se compose de coteaux et de //. Il»

vallous. La principale récolte est t'huile ; mais le froid de 1810 a fait beaucoup de mal aux oliviers. Le climat est tempéré , et l'air est même plus vif que dans la reste du littoral , à cause du voisinage de la Crau et des étangs. Néanmoins ces mômes étangs ne bissent pas d'y causer parfois des fièvres intermittentes.

Les Labitans de S* - Mitre sont agricole» et laborieux , ce qui ne les empêche pas d'être très - passionnes pour la danse , le jeu et la ebassc. Leur caractère est bon , mais 1res -vif, et ils se laissent trop aller au premier mouvement. Ou temps de la Ligue ils soutinrent avec chaleur la cause d'Henri. IV ; on les vit , malgré les menées des Ligueurs , se lier avec les habitans de Ferrières , leurs frères d'origine , pour s'opposer aux révoltes des pays voisins ; ils s'assemblaient et tenaient des conférences sur une hauteur qui domine l'étang de Magrignanc , et qui en a retenu le nom de Chemin de la Conférence. Le souvenir des sentimens manifestés par leurs ancêtres , guideront sans doute leur conduite dans toutes les cir-

„ f ordinaires en 183». nq5f 5oc 1 , . „. ,

Recettes \ . „ > Total 140C i4<

t extraordinaires.... 310. 64 )

Dépenses 1157. 5o

5* Canton de Ltunhesc. — Ce canton occupe la région Nord -Ouest de l'arrondissement d'Abc, et sa limite, au Nord-Est, est la Durancc. Il touche, à l'Est, le canton de Pcyrolles, au Midi, les cantons d'Aix. cl de Bcrre , et à l'Ouest , ceux de Salon et d'Eyguièrcs. Sa surface est de 23376 hectares. Le sol est montagneux ; les montagnes qui bordent la Durance sont assez bien boisées ; mais celles de la partie méridionale sont dépouillées et arides,

Le canton de Lambcsc renferme six communes, Larnbesc , Charieva/, La-Rotiue-dAnlheron , Rognes, An- Confiât et PsUvc-Janson.

A. Commune de Liuniesc — Lambri$cun\ , I<ambiscum , Lambcsca , Casirum de Lambrisco vel de Lambisco — Lambesq. — Le pays de Lambcsc et des environs était habité dans les premiers temps par les Salluvii , dont la divinité protectrice s'appelait Ibo'Ue ; son temple était tout près de Lambcsc ; on en a trouvé les ruines à un quart de lieue de celte ville , aq collet de Viret , sur le chemin d'Avignon. On a retiré de ces ruines trois inscriptions latines en l'honneur de celle divinité , qui se trouvent actuellement dans le jardin de M. Renard ,

DES BOUCHES-T3U-RHONE. 93c,

Lambesc (i). Ce nom iïlbo'tïe paraît dériver de la racine ib ou ub , qui , dans la plupart des langues , s'applique en général à tous les objets de sinistre augure , et en particulier aux oiseaux nocturnes (s). U faut remarquer que le pays était alors couvert de bois épais et sombres , et que c'était dans ces forêts que les Druides célébraient leurs mystères. U reste un souvenir confus qu'il a esislé autrefois dans ces lieux un temple gaulois , où l'on venait de très-loin pour consulter l'oracle d'iboïlc.

Le culte druidique fut aboli et proscrit par Tibère ; mais les Romains permirent aux peuples de conserver leurs idoles , en se conformant au culte établi dans l'empire. Ainsi , Iboïtc continua d'être la divinité du pays après la conquête des Romains. Ceux-ci ne fondèrent point de ville dans les environs , mais ils bâtirent des maisons de campagne, dont on trouve encore les mines dans plusieurs quartiers ; les plus remarquables sont celles de la ferme dite la Baume , sur la montagne de Goiron , non loin de la chapelle de S' «-Anne , à un peu plus d'une lieue au Sud de Lambesc (3).

D'un autre côté il paraît que les Grecs de Marseille avaient établi un marebé entre Rognes et Lambesc , où ils se rendaient à certaines époques de l'année pour y trafiquer. Peu à peu il se forma , dans le lieu où était ce marché , un bourg qui est nommé Oppidum Ambaliacense dans le 8' siècle , c'est-à-dire, Bourg du Marché (4). S1 Eldrad , qui en était seigneur , et qui mourut abbé de Novalôsc en Piémont , y fit bâtir une église en l'honneur de S' Pierre ; c'est celle qui se voit encore au quartier de San-Peyré, auquel elle a donné son nom.

Sous le règne de Boson , vers la fin du g' siècle , il se fit dans cette contrée une distribution des terres , et les seigneurs à qui elles échurent en partage y bâtirent des châteaux , coupèrent les bois et défrichèrent le sol. Cest de cette époque que datent plusieurs fiefs du territoire de Lambesc , entre autres celui de Valbonette , qui fut donné à l'évèqnc de Marseille. Le titre le plus ancien où il soit fait mention de Lambesc , est de 966. Honoré n , évêqnc de Marseille , donna plusieurs propriétés à l'abbaye de S'-Victor , parmi lesquelles se trouve mentionnée une église de S'-Victor sur les confins de Lambesc : Et in comiiatu aquensi ecelesiam S. Victorii fundatam in termina Cas tri de Lambrisco.

Il parait qu'à cette époque la population était encore réunie à S* -Pierre, et que du mot Ambaliacense on fit lAmboliacum , Lamblicum et Lambiscum. Le fief de Valbonette resta à l'évêque de Marseille avec S» -Cannât jusqu'à ce que

(1) Ces inscription* ont i\i publiée» par Mitlin dant ton V orage Littéraire et dam une notice inr U religion des anciroi Proreaçam , iniertc dan» tca mlorairr* de U Société' Académique A' ha. (a) rlo chaldren ibbou , en latin bobo, en français hibou, etc. (3) Vor. pat. 33*.

«> nu.

94o STATISTIQUE

ces deux terres fussent échangées avec le roi René pour la baronnie d'Aubagne. Mais la seigneurie de Lambesc fut donnée , par Raymond-Bcrenger , le mari de Douce , à un nommé Bertrand , qui prit le titre de Dominas de Idimbrisço. Ce Bertrand avait soutenu les intérêts de la maison De Baux. Pierre, fils de Bertrand , se joignit a Hugues De Baux pour intenter querelle à Pons , abbé de Mont-Majour , au sujet de la possession de Miramas ; mais une sentence de Raymond - Bércnger , de l'année uSo, donna gain de cause à Pons. Le seigneur de Lambesc est encore mentionné dans l'acte de concession que fit Alphonse Ier à l'église d'Arles, en 1167, du canal dérivé de la Durance pour conduire les eaux à Salon. Les seigneurs de Lambesc s'étaient toujours prononcés en faveur de la maison De Baux. Raymond-Bérenger IV , irrité de ce que ce pays méconnaissait son autorité , vint l'assiéger , et , s'en étant rendu maître , il le détruisit de fond en comble.

C'est alors que la population se porta au lieu où est maintenant la ville de Lambesc. Cette ville s'accrut assez rapidement , soit à cause du voisinage d'Aix , où Raymond-Bérenger avait fixé sa résidence et où il tenait une cour splendidc , soit parce que ce prince et ses successeurs , voulant s'en assurer la possession , en firent le chef-lieu d'une vallée qui comprenait le Puy-S,,-H6parade , Hugues, Maletnurt , S1 - Cannât , Labarben , AUcios et Pélissanc. C'est en qualité de cheflieu de vallée que Lambesc obtint depuis le droit d'entrer aux états de la province.

La première assemblée générale qui se soit tenue à Lambesc est celle de janvier 1646 , sous le règne de Louis XIV. A dater de 1G64 , Lambesc devint le lieu ordinaire des séances de ces assemblées ; avantage que ce pays dut a sa proximité de la capitale. Depuis lors la population s'accrut , et Lambesc , profitant do l'importance qu'il avait acquis , demanda et obtint le déplacement de la route d'Avignon , qui passait alors à Labarben et a Aurons. En effet , l'assemblée générale de 1714 ordonna le percement de la nouvelle route ; on coupa la colline appelée depuis de la Taillade , et alors la prospérité de Lambesc fut assurée.

Avant la révolution Lambesc jouissait du titre de principauté , et la seigneurie appartenait à. la branche do Lorraine- Brionnc. La justice y était en partage entre le roi et le soigneur*

Lambesc est une petite ville située au pied de la colline de Bertboire, sur la grande route d'Aix à Avignon. L'ancienne ville , qui est dans la partie haute t n'est pas mieux bâtie que les villages de la même époque; mais la ville neuve, qui borde la grande route , se fait remarquer par une sorte d'élégance qu'elle doit aux belles maisons construites pour loger les députés aux États ; mais ces édifices ne sont point en rapport avec la population , et le pays parait un peu désert. L'église paroissiale est d'une noble architecture , et renferme quelques beaux tableaux. L'hôtel de ville n'a d'autre mérite que d'être vaste ; on en a séparé une partie pour le presbytère , et dans ce qui reste il y a encore tout l'espace né-

c essai re pour la mairie et pour le prétoire du juge de paix. Cinq fontaines fournissent à la ville toute l'eau dont elle a besoin. Une partie des canaux est construite en voûte , ce qui est peu ordinaire en Provence. Il y a deux promenades , l'une sur le chemin de Pélissane , et l'autre à l'entrée de la ville en venant d'Aîx. Sur la première on voit un ancien couvent qui vient d'être acquis par les Sœurs de la Retraite Chrétienne. Elles vont s'y établir. L'h6tel-Dieu , situé hors la ville, est un bel établissement que l'administration soigne avec un xèle éclairé et infatigable. L'instraction publique est confiée a un chef de pension et à deux instituteurs primaires.

Le territoire de Lambesc , qui a 75ia hectares de superficie , était jadis tout couvert de bois , et il en reste encore une étendue totale de i3i7 hectares , dont 480 à la commune , et le reste à divers particuliers ; les principaux sont M. D'Espagnet , a la forêt de Suès ; M. De Châteauneuf , aux Taillades ; et M. De Calissanc , à Valbonette. Dans ces trois forêts il y a de beaux pins , dont on extrait la résine. Le bois communal ne consiste qu'en bois rampons , du milieu desquels s'élèvent quelques touffes de pins et de chênes verts.

Le sol est en général fort maigre et très-sec. fi n'y a d'autre ean courante que le fossé dit de Concernade , qui reçoit les écoulemens des eaux de la commune rie Rognes , et qui fait tourner huit moulins au moyen des écluses. Mais ce fossé est presque à sec dans l'été , et il fournit si peu d'eau aux prairies , qu'elles donnent rarement une seconde coupe. Les principales récoltes sont le blé et l'huile; viennent ensuite le vin , les amandes , les fourrages et quelques mûriers. Les environs de Lambesc présentent peu de maisons de campagne d'agrément ; nuis il y a un grand nombre de fermes et de hameaux dont nous donnons ci -dessous rénumération. Aux Taillades il y a une fabrique de soude dont nous parlerons au livre de l'Industrie.

Il y a trois foires à Lambesc La principale est celle du 9 octobre, jour de la fête de S1 Denis , patron du pays , qui se célèbre comme dans tous les autres lieux de Provence. Les habitans du territoire sont très - laborieux et experts en agriculture. A la ville on a quelque penchant pour l'oisiveté et on aime à s'entretenir de nouvelles. Les habitudes contractées au temps où les États de la province se tenaient à Lambesc , ne sont point encore perdues. Il y a plus de luxe et de goût pour la dépense que ne le comportent les ressources du pays , et il en résulterait de graves inconvéniens si ces fâcheuses inclinations n'étaient contenues par la droiture de l'esprit public et l'active sollicitude des magistrats.

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94a STATISTIQUE

Tableau de la Population de la Commune de Lambesc en 185

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Fcilom

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Saint -Entre..

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La Baume

Valbonelte

Maniplauir...

Montdrùr .

Libran .....

Uval

Garaehou . .

Le* Panse* M<m**e

Taillade

La Tour de Bonrecueîl

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Garaudeau

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