CHAP. IV. ÉTAT DC SOL ET SA PRODUCTIVITÉ
obstacles et utilise le sol le plus ingrat. L’étude de la géologie, dit Malte-Brun, sert à rectifier les idées fausses, € lorsqu’on sait, par exemple, que ce qu’on appelle terre végétale n’est que la couche alluviale formée par le dernier séjour des eaux douces sur la surface des divers terrains ; que cette terre est plus ou moins fertile, selon qu’une plus ou moins grande quantité de végétaux y ont laissé le résultat de leur décomposition; que, si cette couche est mince, elle se mêle avec la roche qui la supporte; que, si elle manque, le sable, l’argile ou le calcaire, laissés à nu, fornjeront un sol où l’art devra suppléer la nature; que les alluvions sableuses remplacent souvent les alluvions terreuses; et qu’enfin les inégalités du sol ont la plus grande influence sur la nature de la terre livrée à la culture, puisqu'il est tout simple que les vallées profondes renferment une plus grande quantité de terres d'alluvions que les plaines peu élevées, et que celles-ci en contiennent plus que les plateauxL > En conséquence, Malte- Brun rejette avec raison cette division trop absolue d’un agronome anglais, Arthur Young, qui divise le sol delà France en 7 classes, rangeant 21 départements dans les terres riches et grasses, 19 dans les terres de bruyère, 8 dans les terres à craie, 2 dans celles à gravier, 15 dans les terres pierreuses, 15 dans celles de montagnes, et 6 dans les terres sablonneuses. 11 n’y a pas un département, dit-il, dont la superficie n’offre des terres plus ou moins grasses, légères, pier-
(i) Précis de la Géographie universelle, T. VIII, p. »>*.
TERRITOIBE.
reuses ou sablonneuses. Mais, sans enfermer nos départements dans ces catégories, on peut déterminer l'étendue des divers genres de terrain , ainsi que les départements où chacun prédomine. C’est là ce que nous allons faire en prenant pour guide les publications officielles*.
liMlam. .
litu«» carrées.
Pays de montagnes
4,aS8,TB0.0S
— de bruyères ou de landes
— sablonneux
— de gravier
— pierreux
— de craie ou calcaire. .
— argileux
— limoneux ou marécageux
Sol de riche terreau
— de différentes sortes. . .
Aux paye de montagnes
appartiennent
surtout les
départements qu’occupent les Alpes dauphinoises, les Pyrénées, les Vosges, les Gévennes, avec leurs diverses ramifications, et le mont Jura. L’industrie de l’homme, en luttant avec les uns, comme par exemple dans les Gévennes, les a forcés à une fécondité factice ; mais les autres, comme dans les Alpes, offrent encore l’image de l’aridité. Voici les départements généralement composés de terrains montagneux : nous reproduisons les remarques que la Statistique officielle fait à propos de chacun, et nous eu commençons la liste par la partie non continentale.
Corse. Sa superficie est recouverte de montagnes, à (i)SUtisliquede la France, Territoire et Population, p. b4.
ClUP. IV. tTAT DC SOL ET SA PEODUCTIVITÉ. 119
l’excepUoii des plaines de Mariana et d’AIéria, dont l’étendue est peu considérable. Les flancs seuls des montagnes et les vallées qu’elles forment seraient susceptibles d’étre cultivés avec succès; on y rencontre des prairies naturelles excellentes pour les troupeaux.
Hautes-Alpes. Ce département est tout entier un pays de montagnes. Presque la moitié de son territoire (232,200 hect.) n’offre que terrains incultes et rochers stériles. Le reste (297,800 hect.) se divise en terres ensemencées (122,800), prairies (25,300) et vignes (9,600).
Basses-Alpes. La partie montagneuse forme un peu moins desf du territoire total; elle est, en général, aride, déboisée ou couverte de bruyères; les montagnes les plus élevées renferment cependant de beaux pâturages, comme tes bords de la Durance, les terrains les mieux cultivés et les plus productifs. La seule plaine un peu considérable est au sud-ouest de Digne; le sol est argileux ou pierreux. Les terrains sablonneux sont sur la rive droite de la Durance; tout le sol montagneux est calcaire ou argilo-calcaire.
Drôme. Sur une étendue totale de 655,557 bect., un y en donne 400,000 aux montagnes.
Isère, 417,189, sur un total de 829,031 bect.
Yar, 343,544, sur un total de 726,866 hect. Les différentes espèces de sol peuvent, sous le rapport de leur composition, être divisées en 4 classes, savoir : siliceuse, calcaire, argileuse et argilo-calcaire.
Bouches-du-Rhône, 183,000, sur un total de 512,991 hect.
TERRITOIRB.
Bosses-Pyrénées, 400,000, sur un lotal de 749,490 hect. Cette étendue comprend toutes espèces de culture dont les frais sont considérables et le produit presque nul ; de nombreux pâturages produits sans frais compensent un peu ces dépenses. Une partie de ces montagnes est inaccessible et sans produit. Quelques vallées ont des terrains fertiles, mais insuffisants.
Hautes-Pyrénées, seulement 10,000 hectares, sur un total de 4S2,790. Ce sont des crêtes et arêtes verticales granitiques et calcaires, dont les bases et les anfractuosités sont remplies de broussailles et de pâturages succulents.
Pyrénées- Orientales, 131,660 hect. , sur un total de 411,623.
Ariège, 560,900, sur un total de 434,808 hect.
Haute-Garonne, 31,000 seulement, sur un total de 618,338 hect.
Aude, 132,833, sur un total de 606,397 hect.
Tarn, 80,847, sur un total de 373,977 hect.
Hérault, 200,000, sur un total de 624,362 hect. On cultive dans le pays de montagnes l’amandier et l’olivier, à la base des collines et dans les Vallons. La partie supérieure des versants présente d’énormes masses de rochers, et dans les intervalles on cultive les châtaignes et les céréales. Quelques-uns de leurs plateaux présentent beaucoup de bruyères ou de landes. Les montagnes inférieures en sont également couvertes.
Gard, 279,500, sur un total de 392,108 hect.
Lozère, 123,400, sur un total de 314,793. Ce département, très montagneux, a 3 zones bien distinctes :
Digitizecyw
CHAP. IV, ÉTAT Dü Süb KT SA PRÜUICTIVITÉ. 181
celle du nord, qui est granitique avec une petite partie de sol volcanique; celle du centre, qui est calcaire; et celle du raidi, qui est schisteuse. Les pacages occupent une grande partie de ces montagnes.
Ardèche, 220,548, sur un total de 538,988 hect. Le sol de ce dép. est extrêmement varié. Les volcans l’ont sillonné de vallées profondes. Une couche de laves, de pouzzolanes et de basaltes le recouvre en grande partie. Il y a très peu de plaines, et presque partout des murailles, formmit d’innombrables terrasses, soutiennent les terres cultivées, situées sur les pentes escarpées des montagnes, murailles dont l’entretien est fort dispendieux.
Haute-Loire, 400,000, sur un total de 498,560 hect., mais comprenant diverses espèces de soi.
Rhône, 68,775, sur un total de 279,081 hect.
Loire. Ce département est presque partout entrecoupé, nondejraontagnès, mais de coteaux, à l'exception des plaines Enfeurs, Montbrison et Roanne.
Puy-de-Dôme. Le pays de montagnes comprend environ 599,000 hect., sur le total de 797,258, ou les trois quarts; les plaines et vallées, 199,000 hect. environ, ou l'autre quart. On compte 131,612 hect. de landes et de bruyères sur les fonds pierreux, de gravier, etc. On estime le rapport du sol riche à 1,838,600 fr.; du calcaire, à 3,280,740 fr.; du gravier, à 350,450 fr. ; du sablonneux, à 7,962,416 fr. ; de l’argileux, à 465,000 fr.; et du sol mêlé, à 543,024 fr. Total 16,693,859 fr.
Cantal, 198,000, sur un total de 582,959 hect. Il
TEiinrroiBi:.
n’i'xistc pas de sol de riche terreau dans ce département; le fond de toutes les vallées est un sol de gravier ou d’alluvion. Les coulées volcaniques recouvrent, en général, tout le pays de montagnes.
Ain, 200,500, sur un total de 592,674. Bon sol et quelques landesau N.; à l’E., montagnes élevées, roeg escarpés, belles futaies de sapin, peu de terrains en céréales; au S.-E., sommets moins escarpés, terrains propres à l’agriculture ; et enOn au S.-O. , marais étendus, étangs nombreux, quelques terrains propres aux céréales.
Doubs, 447,249, sur un total de 525,212. Il ne reste donc que 77,963 hect. pour le pays de plaine, ainsi subdivisés; riche terreau, 8,000 hect.; sol calcaire, 67,000; de gravier,2,000;de différentes sortes, 963. Ces pays de plaine sont les cantons d’Andeux, de Marchaux, Rougemont, Montbéliard, Audinconrt, etc.
Vosges. Les montagnes en occupent plus de la moitié. Le sol des plaines y est formé par les dépôts d’alluvions anciennes et modernes, lesquels s’étendent des montagnes vers la plaine en foi mant des bandes d’une nature inflniment variée.
Haut-Rhin, 134,529, sur un total de 406,032 hect.
Bas-Rhin, 120,314, sur un total de 464,781 hect.
Ardennes, 64,500, sur un total de 517,585 hect. Le pays de montagnes est couvert de bois.
Côte-d’Or, 659,070, sur un total de 856,445 hect. Le sol est en partie granitique.
Saône-et-Loire, 437,555, sur un total de 856,472 hect. Le pays de montagnes est composé de bruyères, craie, gravier, sol pierreux et sablonneux, etc.
CHAP. IV. ÉI AT ül SOL KT SA PHOOlCïiA ITÊ. lo3
Haute-Marne, 485,000, sur un total de 625,043 hect.
Marne, 250,000, sur un total de 817,037 hect.
Nièvre, 150,000, sur un total de 681,093 hcct.
Haute-Vienne, 62,500, sur un total de 554,266 hect. Le terrain prirnilif est généralement formé de granité, de porphyre et de schiste micacé, dont les détritus ont formé une argile qui recouvre le sol du département, joint à une couche de terre végétale.
On pourrait ajouter le dép. de la Charente qui ne présente que des côtes et coteaux plus ou moins élevés, si les pentes n’étaient partout telles qu’elles permettent la culture {voir p. 161).
Outre les 36 départements que nous venons d’énumérer, vingt autres, par conséquent 56 en tout, participent plus ou moins au sol montagneux.
Les landes et bruyères appartiennent plus particulièrement aux départements suivants, dans lesquels sont toutefois compris divers pays de montagnes déjà mentionnés. Il est juste de commencer par celui de nos départements qui tire son nom de cette fâcheuse nature de son sol.
Landes, 731,141, sur un total de 915,139 hect. On distingue le sol en sablonneux profond et peu profond, accidenté et non accidenté, contrée des arbres verts et des troupeaux, ou autrement pays de landes couvert de bruyères ou de pins maritimes. Les parties accidentées sont ou les dunes non habitées, ou des champs de céréales et de vignes. Le sol de craie est un pays de coteaux, sur la gauche de l’Adour, assemblage de vignes, de céréales et de landes.
TERRITOIRE
Gironde, 450,000, sur un total de 975, 100 bect.
Charente-Inférieure, 72,048, sur un total de 654,685 hect.
Loire-Inférieure, 129,552, sur un total de 681,704 hect. Le sol de ce département, extrêmement mêlé, offre partout le même caraclèie. La roche sur laquelle il repose étant presque sans exception primitive et conséquemment schisteuse ou {granitique, il s’ensuit que les terres provenant de sa décomposition varient peu dans leur nature et donnent à peu près les mêmes résultats en agriculture sur toute la surface.
Morbihan, 271,191, sur un total de 699,641 hect. Environ 5,600 hect. de dunes et de falaises sont compris dans ce chiffre; 91,524 autres hectares sont sur un sol schisteux; le reste est granitique. Toutes les hauteurs sont recouvertes de landes et de bruyères. Le sol argileux est sur un fond schisteux, ainsi que le sol pierreux. Le sol sablonneux est en terrains cultivés avoisinant les dunes et les falaises.
Finistère, 208,514, sur un total de 666,705 hect.
Côtes-du-Nord, 180,000, sur un total de 672, 096 hect.
Ille-et-Vilaine, 150,000, sur un total de 668,697 hect. Le sol de ce département est ondulé par des coteaux à bases sehisteuses et granitiques; les terres arables y ont peu de profondeur. Les vallées forment de bonnes prairies, susceptibles d’acquérir un haut degré de fertilité par les moyens d’irrigation existants.
Sarthe, 110,000, sur un total de 621 ,600 hect.
Corrèze, 190,000, sur un total de 582,805 hect.
tiers, 126,000, sur un total de 626,599 hect. Ce dé-
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CHAP. rv. ÉTAT DD SOI. ET SA PDODDCTIVITÉ. 158
partement offre quelques coteaux dont le faite n’est jamais h plus de 250*° de leur base. Les ^ du pays de bruyères est occupé par les bois.
Aude, 120,130, sur un total de 606,397 hect.
Hérault, 197,300, sur un total de 624,362 hect, FotV plus haut, p. 130.
Gard, 139,000, sur un total de 392,108 hect.
Ardèche, pays de montagnes, 148,400, sur un total de 338,338 hect.
Cantal, idem, 138,000, sur un total de 382,939 hect.
Corse, idem, 330,000, sur un total de 874,743 hect.
Var, idem, 171,777, sur un total de 726,866 hect.
Vaucluse, idem, 61,200, sur un total de 347,377 hect.
Basses- Alpes, idem, 404,872, sur un total de 682,643 hect. FotV plus haut, p. 149.
Hautes-Alpes, idem, 232,200, sur un total de333,264 hect.
Drôme, idem, 130,000, sur un total de 633,337 hect.
Ain, idem, 73,330, sur un total de 392,674 hect.
Jura, idem, 130,110, sur un total de 496,929 hect.
Vosges, idem, 90,000, sur un total de 383,963 hect.
Côte-d’Or, 212,121, sur un total de 836,443 hect,
Cher, 94,113, sur un total de 720,880 hect.
Allier, 133,300, sur un total de 723,981 hect.
Comme on le voit, c’est surtout dans la France occidentale et méridionale que se trouvent les landes et bruyères. Nous en avons donné l’étendue dans 28 départements; mais la Statistique officielle en signale la présence dans 74. Aucun n’en est couvert toutefois comme ceux des Landes et delà Gironde, départements
TKRKITUIKI^;.
auxquels coUe nature du sol donne un aspect tout particulier, qui s'étend naême sur une portion des dép. voisins de Lot-et-Garonne et du Cher. Ce sont des terres arides formées de couches d’argile, de cailloux, de matières ferrugineuses, liées par une sorte de ciment et rarement recouvertes d’une mince couche de terre végétale, mais présentant dans la saison des pluies une immense nappe d’eau fangeuse, et pendant la chaleur un désert de poussière «. Le sol supérieur est un mélange de sable tin, siliceux ou quartzeux, d’argile et de détritus d’ajonc et de bruyère; son aspect annonce un terrain de transport ou d’alluvion marine. Aussi a-t-on expliqué l’origine des landes en supposant que les fleuves auraiententrainédans la mer qui couvrait jadis ce vaste bassin les détritus de roches quartzeuses; mais cette formation est plus généralement rapportée à la destruction des grès qui couvraient autrefois le sol. Quoi qu’il en soit, quand ce dernier n’est pas tout à fait stérile et dépouillé, quelques rares végétaux, tels que le gourbet, le roseau des sables, le gailletà gros fruits, etc., témoignent de sa faible puissance. Ailleurs ce sont les fougères, les bruyères, les ajoncs qui le recouvrent. Ces sables, dit Malte-Brun*, « sembleraient devoir être tout à fait improductifs si l’habitant n'avait pas le soin d’y cultiver en grand l’un des végétaux qui conviennent le mieux à ce terrain, le pin maritime, qui fournit au commerce une grande quantité de résine. Encore pour peu que ces sables s’unissent à quelque substance cal-
(i) EiKÿdopédie des Gens du Monde, au mot Laxdes.
(1) Précis, T. VIII, p. 313 et sse.
CHAP. IV. ÉTAT DU SOI, ET SA PRODlf.TIVITK. 157
paire, comme les coquilles fossiles des environs de Bordeaux, ils forment un sol favorable à la culture de la vigne... Les paysans des landes, dit-il ailleurs, vivent dans des cabanes isolées. Le chef de la famille s’occupe de la culture et de tous les travaux rustiques, tandis que les jeunes gens vont à 10 lieues à la ronde faire du charbon dans les forêts [de pins] ou mener paître les troupeaux. Il semble que toute la population soit nomade; on dirait qu’elle est prête à quitter un sol ingrat. La sobriété si naturelle à ses habitants, la vitesse aveclaquelle, à l’aidedelongueséchasses, ils parcourent leurs déserts, leur en offrent la facilité, mais l’amour du pays est là pour les retenir. >
En dehors des landes, le sol sablonneux auquel se rapportent les dunes dont nous avons suffisamment parlé (p. 65 et 69), se rencontre dans d’autres départements maritimes, et il occupe les plus grandes étendues dans les suivants, que nous rangeons dans l’ordre décroissant des chiffres.
Puy-de-Dôme, pays de montagnes, 482,570, sur un total de 797,238 heet. Fbtr plus haut, p. 151.
Loiret, 400,000, sur un total de 667,679 hect.
Charente, 319,650, sur un total de 603,249 hect.
Haute-Loire, pays de montagnes, 300,000, sur un total de 498,560 hect.
Dordogne, 231,300, sur un total de 915,275 hect.
Seine-et Oise, 202,440, sur un total de 560,357 hect. Il n'y a dans ce département que des plateaux à différents étages, entrecoupés de vallées dominées çà et là par des collines.
158 TERRITOIRE
Tarn-et-Garonne, 200,000, sur un total de 366,976 hect. Il n'y a pas de montagnes proprement dites dans ce département, mais des coteaux d’environ 191,000 hect. d’étendue.
Corrèze, 171,444, sur un total de 582,803 hect.
llle-et-Vilaine, 160,970, sur un total de 688,851 hect.
Loire, pays de montagnes, 160,000, sur un total de 474,620 hect
Haute-Vienne, 142,876, sur un total de 554,266 hect.
Haute-Garonne, 137,000, sur un total de 618,558 hect. 1
Cher, 129,433, sur un total de 720,880 hect.
Loir-et-Cher, 125,406, sur un total de 625,971 hect. i
Cantal, 120,000, sur un total de 582,959 hect.
Allier, 117,535, sur un total de 723,981 hect.
Vendée, 112,562, sur un total de 681,700 hect.
Creuse, 108,480, sur un total de 558,341 hect.
Meurlhe, 101 ,700, sur un total de 608,922 hect.
Côtes-du-Nord, 100,000, sur un total de 672,09(} hect.
Voilà déjà 20 départements qui renferment des étendues sablonneuses. La Statistique olficielle en compte jusqu’à 76. Les 10 départements qui ne figurent point dans la liste sont les suivants : Ain, Hautes- Alpes,
Aube, Corse, Côte-d’Or, Doubs, Jura, Marne, Tarn et Vosges. Le Cher, compris dans notre tableau, renferme la majeure partie de l’aride Sologne, plaine sablonneuse dont l'agriculture ne tire que de médiocres produits, mais où l’on rencontre cependant de bons pâturages.
Le gravier couvre de vastes étendues dans les pays de paontagnes; il est plus particulièrement en abon-
CIIAP. IV. KTAT DU SOI. ET SA PRODlCTIVm;. i.‘»9
dance sur le sol granitique de la Côte d’OiS où il occiipo 376,254 hcct. sur un total de 856,445. Voici les départements qui le lui cèdent le moins sous ce rapport.
Aveyron, 280,000, sur un total de 887,873 hect. La majeure partie de ce département mériterait le titre de pays de montagnes; mais en ne comptant pour des montagnes que les sommités qui reçoivent ce nom dans le pays, on trouve pour elles une étendue de 120,000 hect.
Vosges, 200,660, sur un total de 585,965 hect. Fotr plus haut, p. 152.
Deux-Sèvres, 130,680, sur un total de 607,350 hect.
Isère, 116,121, sur un total de 829,031 hect.
Creuse, 108,480, sur un total de 558,341 hect.
Haute-Vienne 95,680, sur un total de 554,266 hect. Le terrain primitif de ce département est généralement formé de granité, de porphyre et de schiste micacé. La couche de terre végétale qui le recouvre est une argile plus ou moins fine, composée du détritus de ce terrain et mélangée de déhris pierreus plus ou moins volumineux, de gravier, de sahle quartzeux lavé par les eaux, enfin de terrain productif par la désorganisation des végétaux.
Basses-Alpes, 93,300, sur un total de 682,643 hect.
Lot, 86,658, sur un total de 525,280 hect., parmi lesquels il y en a 86,079 appartenant exclusivement à la formation de granité et de schiste micacé. Cependant ces chiffres ne peuvent être considérés que comme approximatifs, la carte géologique du département n'étant pas terminée à l’époque à laquelle ils se rapportent.
i60 TERRITOIRE,
Saùae-et'Loire, 80,355, sur un total de 856,472 lied.
Allier, 80,000, sur un total de 723,981 hect.
Haute-Garonne, 75,000, sur un total de 6 18,558 hect.
Yonne, 75,000, sur un total de 728,747 hect.
Eure, 73,000, sur un total de 582,127 hect. Les éminences couvrent environ | de l’étendue totale ou 123,000 hect.
Haut-Rhin, 71,189, sur un total de 406,032 hect.
Le dép. du Rhône a 40,000 hect. de gravier sur sa faible étendue de 279,081 hect. Ce sont les alluvions du fleuve qui forment ce terrain.
Le sol pierreux, un des plus étendus {voir le tableau (le la p. 148), est particulièrement propre aux pays de montagnes, mais se trouve aussi dans d'autres départements, comme on peut le voir par la liste suivante de ceux qui atteignent à cet égard le chiffre le plus élevé.
Ardennes, 360,940, sur un total de 454,808 hect. Le gravier y est en partie compris; mais ce qu’on pourrait appeler ainsi rentre cependant dans la classe des sols pierreux, parce que, dans les pays de montagnes, le gravier est entraîné par les eaux à raison de la rapidité des pentes, et qu’il ne reste sur le sol que des débris de pierres d'une certaine grosseur.
Haute-Marne, 360,000, sur un total de 625,043 hect.
Gard, 325,000, sur un total de 592,108 hect.
Morbihan, 318,028 sur un total de 699,641 hect. Voir pins haut, p. 154.
Moselle, 246,000, sur un total de 532,796 hect.
Loire, 238,241, sur un total de 625,971 hect. Il n’y a cependant pas de montagnes dans ce département,
ClIAP. IV. KTAT DU SOI, F.T .SA PRODUCnVlTi;. 161
m.ais seulement (le.scotoaux plantés en bois et en vignes.
Charente, 228,000, sur un total de 603,249 hect. Ce département ne présente également que des côtes et coteaux plus ou moins élevés eld’une pentequi en permet la culture. La Charente, seule rivière un peu importante, n’entraîne pas de graviers sur ses bords. Quelques terrains pierreux n’ont qu’une légère couche de terre végétale recouvrant des banc.s de graviers d’inégale profondeur.
Seine-Inférieure, 209,356, sur un total de 602,912 hect. Les terrains montueux de ce département sont l’effet d’une arête qui s’étend de Formerie au Havre (votrp.33et 106). Un grand nombre de vallons séparent des plaines d’un niveau à peu près égal. Les falaises de la mer et de la Seine ne peuvent même être considérées comme montagneuses. Elles sont couronnées de pâlis et de bois.
Haute-Saône, 201,000, sur un total de 530,990 hect. Les montagnes sont les parties stériles ou peu boisées sur le versant des Vosges et les chaînes et chaînons qui traversent le département. Les pierres se trouvent dans l’argile, la marne et le sable. Les terrains de Lure, Luxeuil, etc., sont couverts de gravier.
Corse, 180,000, sur un total de 874,745 hect.
Haute-Vienne, 175,385, sur un total de 554,266 hect.
Pas-de-Calais, 175,000, sur un total de 655,645 hect.
Deux-Sèvres, 160,950, sur un total de 607,350 hect.
Hérault, 160,000, sur un total de 624,362 hect.
Manche, 159,769, sur un total de 593,776 hect.
Côtes-du-Nord, 150,000, sur un tolalde 672,096 hect,
SuUilUqnt <U la Francf, I. H
TEBRITOIRF.
A ces 16 départements nous ajouterons eneore, à cause de la Grau, celui des Bouches-du-Rhône, pays en partie montagneux, on domine le calcaire et l’argile, mais qui, sur un total de 512,991 hect., offre aussi 113,800 hect. de sol pierreux, c’est-à-dire de craou, car ce mot provençal ne signifie pas autre chose. La Grau qui s’étend depuis les dernières collines des Alpes J usqu’à la mer Méditerranée, entre leBôneetles étangs de Martigues, est une plaine d’environ 120 kilom. carr., couverte de cailloux ou de galets détachés et roulants, provenant du cours torrentiel de la Durance et qui reposent sur un poudingue peu épais, formé de galets siliceux, généralement d’une roche de quartzite et d’une grosseur moyenne entre celle de la tète et celle d’une noix ; mais de toutes parts se montre aussi le calcaire coquillier auquel ce poudingue est superposé.
Le terrain calcaire ou de craie est en France la formation la plus abondante : nous avons vu(p. 148) que près de 10 millions d’hectares y appartenaient. Ce sol est loin d’ètre stérile ; il suffit de l’ameublir pour l’utiliser. Il est très productif partout où il est recouvert d’une faible couche de terre végétale ou seulement d’alluvions argileuses. G’ est surtout dans l’ancienne Champagne, dont une portion, à cause de sa stérilité, est qualifiée de pouilleuse, et dans la chaîne des Alpes que le calcaire occupe de grandes étendues. En voici l’état par départements (nous commençons par celui qui offre à cet égard le chiffre le plus élevé) :
Oise, 564,319 hect., c’est-à-dire la presque totalité du département qui a 582,669 hect. de superficie.
tHAP. IV. ÉTAT DU SOI. El SA PRODUCTIVITÉ. 1G5
Basses-Alpes, 476,943, sur un total de 682,643 hect. C’est la majeure partie du sol montagneux de ce département. Fotr plus haut, p. 149.
Dordogne, 462,759, sur un total de 915,275 hect.
Marne, 430,000, sur un total de 817,037 hect.
Seine-et-Marne,366,S44,suruntolal de 563,482 hect.
Vienne, 350,000, sur un total de 676,000 hect.
Aube, 324,000, sur un total de 609,000 hect.
Seine-et-Oise, 310,755, sur un total de 560,337 hect.
Doubs, 300,000, sur un total de 525,212 hect.
Drôme, 300,000, sur un total de 653,557 hect.
Meurthé, 292,100, sur un total de 608,922 hect.
Lot-et-Garonne, 265,496, sur un total de 530,711 hect.
Gironde, 265,100, sur un total de 975,100 hect.
Aveyron, 259,445, sur un total de 887,873 hect., , presque tout pays de montagnes.
Lot, 258,237, sur un total de 525,280 hect.
Meuse, 233,000, sur un total de 620,555 hect.
Hautes-.AIpes, 232,800, sur un total de 553,264 hect.
Vosges, 200,085, sur un total de 585,963 hect.
Ajoutons que le dép. de la Somme, qui n’est pas compris dans cette liste, est pourtant un pays de plaines où la craie et la matière calcaire forment la base générale du sol, et que dans le petit |dép. de la Seine le sol crayeux ou calcaire occupe près de la moitié de l’étendue totale, 20,499 hect., sur un total de 47,548. Près de 4,000 hect. y sont occupés par les hauteurs, et le reste est un sol de différentes sortes.
Quant au sol argileux, plus facile encore à féconder
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que le calcaire, on le renconlre surtout dans les départements suivants, à commencer par ceux où il offre l’étendue la plus grande :
Vendée, 440,322, sur un total de 681,700 hect.
llle-ct-Vilaine, 272,534, sur un total de 668,697 hect.
Maine-et-Loire, 270, 184, sur un tolalde722,163hect.
Ain, 214,000, sur un total de 592,674 hect.
Haute-Marne, 212,000, sur un total de 625,043 hect.
Aube, 128,000, sur un total de 609,000 hect.
Haute-Garonne, 110,000, sur un total de 618,558 hect.
Le sol limoneux ou marécageux n’occupe en tout qu’environ 285,000 hect. ou 144 lieues carrées, dont plus d’un tiers (97,500 hect.) appartient au dép. des Ardennas où cependant ce sol est, au moins pour moitié, parfaitement arable et s’utilise, quant au reste, pour les prés, les bois et les arbres fruitiers. On peut en dire autant du dép. du Calvados quia 70,500 hect. de ce sol. Dans le dép. des Boucbes-du-Rhùne, les marécages couvrent 23,200 hect. compris dans les 52,000 du delta de la Camargues, formé par les deux bras dans lesquels le Rhône se divise au pied des rochers où est bâtie Arles, avant d’aboutir à la Méditerranée. Cette plage maritime, dont les atterrissements du fleuve élèvent les contours, s’abaisse vers le centre de l’île et principalement du coté de la mer; il en résulte que, n’ayant pas d’écoulement sur beaucoup de points, les eaux s’amassent et donnent lieu h ces marais vastes et nombreux dont le dessécliement ne peut être assuré qu’en creusant à ces eaux des écoulements à la basse
CH.il’. IV. Él'Af DC SOL ET SA PKOÜL'CTIVITÉ. 105
mer Cette étendue exceptée, la Gamargues est encore assez productive, car, indépendamment d'une récolte de 80,000 hectol. de blé, on y nourrit beaucoup de bestiaux et de bêtes à laine, et on y élève une bonne race de chevaux indigènes. Les marais même auxquels la mer communique su nature saline sont d’un bon rapport et produisent 100,000 quintaux métriques de sel; mais ils frappent de stérilité les contrées environnantes saturées de cette substance.
Les autres départements où se rencontrent des contrées limoneuses ou marécageuses sont les suivants ; Hérault, 25,760 hect.; Isère, 25,574; Nord, 15,000; Haut-Rhin, 13,630; Loire-Inférieure, 9,600; Indre-et- Loire, 3,700. Le bassin de la Loire, surtout sur la rive gauche du fleuve, présente toujours de vastes étendues de terrains marécageux qu’il ne serait pas difticile de dessécher; mais elles sont aujourd’hui très réduites dans le bassin de la Seine où l'on cite pourtant encore la vallée de la Nonette, aitluent de l’Oise dont les eaux animent le parc de Chantilly, comme exposée à des maladies endémiques provenant de cette source. Les marais salants du golfe de Morbihan et d’autres contrées maritimes étant d’une nature différente, on n’a pas dù en tenir compte ici.
Reste le sol de riche terreau, car nous ne devons pas nous arrêter au sol de différentes sortes comme n’offrant pas de caractères particuliers. On peut voir d’ailleurs ce que nous avons dit à son sujet à propos du dép.
(I) Notice SW la Camargues, par M. Eslrangm, Arles, laas.
TERRITOIRE
de la Loire -Inférieure, p. Iâ4, et il nous suffit d’ajouter que le plus souvent il se prête parfaitement à l'agriculture, ou au moins se couvre de prés, de pâturages et de plantations. Après les terrains calcaires ou crayeux, ceux de différentes sortes sont les plus nombreux, et après eux vient le sol de riche terreau, spécialement propre à la culture du froment, et qui occupe environ i de la surface du pays (7,276,368 hect.). Voici la série des départements dans lesquels il est le plus abondant :
Gers, 429,000, sur un total de 626,399 hect.
Marne, 347,000, sur un total de 817,037 hect.
Tarn, 328,000, sur un total de 573,977 hect.
Saône-et-l.,oire, 317,500, sur un total de 856,472 hect.
Eure-et-Loir, 310,000, sur un total de 548,304 hect.
.\isne, 302,480, sur un total de 728,530 hect.
Yonne, 300,000, sur un total de 728,747 hect.
Eure, 280,000, sur un total de 582,127 hect. Mais dans le nombre il y a 16,000 hect. restés en nature de bruyères ou de friches.
Finistère, 259,890, sur un total de 666,705 hect.
Nord, 250,000, sur un total de 567,863 hect.
Seine-Inférieure, 241,335, sur un total de 609,912 hect.
Meuse, 224,900, sur un total de 620,555 hect.
Indre-et-Loire, 190,490, sur un total de 61 1,679 hect.
Indre, 160,572, sur un total de 688,851 hect.
Jura, 159,162, sur un total de 496,929 hect.
Cher, 153,1 19, sur un total de 720,880 hect.
(’alvados, 150,000, sur un total de 556,093 hect.
