CHAP. IV. ÉTAT DC SOL ET SA PBODÜCTIVITÉ

Pas-de-Calais, 150,000, sur ud total de 655,645 bect.

Sarthe, 150,000, sur un total de 621,600 bect.

Bas-Rbin, 119,928, sur un total de 464,781 bect.

Haute-Saône, 115,000, sur un total de 530,990 bect.

Orne, 114,560, sur un total de 610,561 bect.

Loiret, 1 10,000, sur un total de 667,679 bect.

La plupart de ces départements, comme on voit, appartiennent à la France septentrionale qui est plus particulièrement le pays au froment. 3Iais nous répétons que le riche terreau n’est pas une condition exclusive de la fertilité du sol. La Vendée, avec son sol généralement argileux, compte aussi parmi les bonnes terres; on connaît rextrème fécondité de la plaine calcaire de la Limagne d'Auvergne (p. 64) ; les contrées crayeuses de la Champagne abondent en vins, malgré la désolante maigreur de quelques étendues partielles; le Languedoc, avec son sol aride et montagneux, n’est certes pas déshérité, et la partie du territoire français qui récompense le plus largement les soins donnés à la culture, c’est le dép. du Nord et celui du Pas-de-Calais, que nous ne voyons cependant pas en tète de la liste ci-dessus. Après le Nord on regarde généralement comme les pays les plus riches la majeure partie de l’ancienne Picardie cl de l’ancienne Normandie; la Limagne déjà nommée ; les environs de Meaux, dans le dép. de Seineet-Marne; l’étroite plaine qui forme les deux départements du Rhin; le bassin de la Garonne; la vallée de Narbonne à Montpellier et à Nîmes; le Bas-Poitou (Deux-Sèvres, Vendée), etc.

Les contrées les moins riches sout celles des hautes

TEKHITOIKE.

Alpes et les vusies dcsei ls dominés par les pies des Pyrénées; certaines parties du Bourbonnais et du Nivernais; le sol pierreux du Lyonnais; les régions désertes et laissées sans culture dans l’Anjou et le Maine; les sables du Berry et de la Sologne (p. 158); ceux du Loiret et de la Charente; les landes de Bordeaux, etc.

Cependant nous nous garderons bien de caractériser ces contrées comme absolument improductives. Elles le seraient actuellement, que l’industrie de l’homine pourrait encore y introduire de grandes améliorations; et d’ailleurs les landes se couvrent de végétation; dans les montagnes, de \*astes pâturages nourrissent les bestiaux, sans parler des richesses minérales qu’elles recèlent dans leur sein; enfin le travail peut arracher des produits divers au sol le plus ingrat.

Il n’y a au fond d’improductif que les sables et les marais : encore ne peut-on pas le dire de toute l’étendue d’environ 6 millions d’hectares qu’on range sous celte rubrique.

On verra, plus en détail, au T. III, que la propriété imposable forme une étendue d’environ 50 millions d’heelares;sur ce nombre, près de 10 millions sont provisoirement improductifs. Restent pour la superficie non imposable 3,151,000 hect., c’est-à-dire environ^, dont 1,225,015 (620 lieues) sont occupés par les routes, chemins, places publiques, rues, etc. ; 458,1 65 bect. par les rivières, lacs et ruisseaux; près de 18,000 par les églises et autres édifices ou établissements publics, et 1,204,000 environ par des terrains improductifs.

D’après Malle-Brun, en 1829, les terrains vérita-