S II. — ÉTENDUE
Le département de la Gironde est le plus étendu de la France.
Les indications données par les diverses administrations ou par les auteurs qui ont parlé de sa superficie sont très-différentes.
En 1819, l'administration des contributions directes portait à 1,022,342 hect. la superficie du département; en 1836, M. de Pronj quand il fut chargé de la direction générale du cadastre, réleva à 1,082,552 hect.; peu de temps après, l'administration des Domaines porta cette superficie à 1,074,103 hect. En 1839, M. de Prony, sans en dire la raison, réduisait ce chiffre à 1,026,143 hect. En 1853, M. Mathieu descendait à 974,032 hect., d'après les dernières opérations cadastrales. De 1845 à 1855, onze cantons ayant été cadastrés d'après le nouveau mode, leur superficie estimée plus rigoureusement occasionna une augmentation de 2,513 hect., ce qui portait à 976,545 hect. la superficie du département, d'après les appréciations des géomètres du cadastre.
M. Raulin, dans le cours de son intéressant travail sur la topographie de la Gironde, publié en 1859 dans les Actes "de V Académie de Bordeaux (pages 8 et suivantes), a remarqué que les géomètres du cadastre n'ont pas compris dans leur travail : 1° les dunes littorales appartenant à l'Etat; 2^ le bas du fleuve la Gironde et le bassin d'Arcachon. A la suite de minutieuses recherches, il a estimé à 34,050 hect. les dunes, lèdes et étangs non cadastrés des communes de Soulac, Grayan, Vensac, Vendays, Gaillan, Hourtin, Carcans, Lacanau,le Porge, ce qui porterait la superficie du territoire à 1,010,595 hect.
De plus, M. Raulin estime à 23,425 —
les parties non cadastrées du fieuve touchant aux cantons de Bourg, Blaye, Saint-Ciers-la-Lande, Castelnau,
Lesparre et Saint- Vivien, et à 14,660 —
la superficie du bassin d'Arcachon, ce qui établirait la — ^-^^^— supei^cie totale du département à 1,048,680 hect.
D'après les recherches que nous avons faites dans nos voyages à travers le département, nous sommes arrivés à établir la superficie du département, non compris le bas du fleuve et le bassin d'Arcachon, à 1,008,588 hect. ce qui donne ime différence de 2,007 hect. avec les chiffres de M.Haulin, différence peu importante par rapport à l'écart qui sépare les chiffres publiés antérieurement à 1859.
La superficie totale du département, si on y ajoute le bas du fleuve et le bassin d'Arcachon, a donc 1,046,673 hect.
Voici, d'après les derniers travaux du cadastre modifiés sur les documents les plus précis possible, la division des 1,008,588 hect. du territoire de la Gironde, par nature de culture.
Sans considérer ces chiffres comme rigoureusement exacts, nous les croyons plus près de l'état actuel des choses que ceux du cadastre qui ont été établis il y a vingt, trente et quarante ans, alors que la viticulture et la sylviculture avaient beaucoup moins d'importance qu'aujourd'hui.
