POPULATION AGRICOLE
C^est à tort qu'on entend dire quelquefois que la France est un pays essentiellement agricole. La France est mieux que cela, elle est un pays bien équilibré quant aux productions, et, dans de tels pays, la population agricole comprend un peu plus de la moitié du nombre total dés habitants. D'après le recensement de 1872 (^), le nombre des agriculteurs y est de 18,999,850, soit 52,71 pour cent de la population totale.
Le département de la Gironde est à peu près dans les mêmes conditions ; le nombre officiel de ses agriculteurs est do 338,918, soit de 48,06 p. 100 de la population totale.
Ces agriculteurs sont divisés comme suit :
Propriétaires vivant dans leurs terres ou les cultivant eux-
mômcs, y compris leur famille et leurs domestiques.... 1G5,281
Colons et métayers, leur famille et leurs domestiques 83,039
Fermiers , 7,07*2
Personnel permanent des formes 18,025
Journaliers employés temporairement 47,576
Bûcherons, charbonniers et leur famille 1 ,907
Jardiniers-pépiniéristes et leur famille é . • . 16,018
Total 338,9 1 8
Pour nous faire une idée exacte du nombre de personnes s'occupant d'agriculture et tirant en grande partie leurs revenus des produits naturels du sol, nous devons grossir ce chiffre de 338,918, car on n'y a pas compris une quantité de commerçants ou industriels qui, à la campagne surtout, consacrent une partie de leur temps à leur industrie, et l'autre aux soins ou à la surveillance de leurs propriétés rurales.
Pendant assez longtemps, le chiffre de la population agricole n'était pas constaté directement; il était seulement l'objet d'évaluations hypothétiques, en attribuant à la population agricole les habitants de toutes les communes de moins de 3,000 âmes et à la population urbaine ceux de toutes les communes supérieures à ce chiffre. C'est confondre, dira-t-on,
(^) Nous nous servons dos chiffres du roconsomcnt do 187S, celui Uo i876 ôlant hoaucoup moins dotaillù ot no ronfurmaut uucuu dus ruu:5ci{^iieiuoiit3 roruciilis, on 1873, par ie Ministôro du l'agricullurc.
