CHAPITRE I. — ORGANISATION RBLIOIEUSE

Les trois premiers- évéques de Bordeaux, contemporains d'Ausone, vécurent à une époque qui ne fut passagèrement troublée que par rhérésie de Pespagnol Priscillien; ils ne virent point les barbares en Aquitaine ; mais Torage, qui grondait au loin, fondit tout à coup sur ce pays. Aux sauvages dévastations des Vandales succédèrent les fureurs et les persécutions des Goths, après lesquels vinrent les sanglantes discordes et les crimes des descendants de Clovis. G^est au milieu de tant de fléaux que, pendant près de deux siècles, les successeurs de saint Delphin et de saint Amant s'efforcèrent, à travers mille dangers, d'affermir en Aquitaine l'ouvrage que saint Martial était venu y fonder. On dut à ces prélats, qui la plupart étaient d'une haute naissance et possédaient de grandes richesses, la fondation d'églises qui remplacèrent dans nos contrées les petits oratoires des premiers chrétiens. L'église de Langon fut érigée par saint Delphin, aux frais de saint Paulin; Léonce P^ agrandit celle de Saint-Denis que son prédécesseur Amélius avait bâtie; Léonce 11 fonda réglise de Saint- Vincent (Vememeies), qui d'après quelques auteurs aurait été remplacée par Sainte-Croix.

Parmi les évêques de Bordeaux antérieurs au vii^ siècle, Bertrand est le seul que l'on ait cité comme ayant cultivé les lettres ; mais Fortunat qui le célèbre, mêle la critique à l'éloge.

Gondegisile, surnommé Dodon, ferme la liste des évêques du premier âge de l'Église de Bordeaux. Il occupait le siège en 589.

Ici se présente une lacune de deux cents ans dans la chronologie des évêques d'Aquitaine; il ne reste aucun souvenir de ceux qui ont pu occuper le siège de Bordeaux.

Le second âge de l'Église de Bordeaux commence sous Louis-le-Débonnaire par un Sicalre, qui siégeait comme évêque métropolitain en 846.

Au concordat de Léon X commence le troisième âge de l'Église de Bordeaux; alors fut abrogé le droit d'élection pour les églises cathédrales, les abbayes et les prieurés conventuels. Depuis, le roi nomma à ces bénéfices, et le pape les conféra. Le dernier prélat nommé par le chapitre métropolitain fut Gabriel de Gammont.

Abbayes du diocèse de Bordeaux. — En 1789, on en comptait douze; quelques-unes il est vrai, n'existaient plus que de nom, mais le titre et les revenus avaient survécu. De ces douze abbayes, quatre étaient primitivement de l'ordre de saint Benoît; quatre de l'ordre de saint Augustin; deux de l'ordre de Cîteaux; deux de l'ordre de Prémontré.

Sainte-Croix de Bordeaux (Ordre de saint Benoît). — Son premier abbé nommé Hélis, fut installé à la tête de treize religieux par Guillaume Le Bon, duc d'Aquitaine, après qu'il eut fait restaurer l'église de Sainte-Croix de Bordeaux. Son dernier abbé fut La Roche foucauld-Magnac (1789). Les revenus de l'abbaye montaient à 15,000 fr.

Notre-Dame de la Sauve-Majeure (Ordre de saint Benoît). — Fondée en 1080 par un religieux de Corbie, nommé Gérard, cette abbaye, sur riiistoire de laquelle nous nous étendrons dans notre tome III, eut pour dernier titulaire l'abbé Taillefer. Ses revenus s'élevaient à 8,000 fr.

Sainte-Marie de Guitres (Ordre de saint Benoît). — Cette abbaye eut

pour premier abbé en 1108 un religieux nommé Guillaume, et pour dernier Tabbé La Roche- Aymon (1789). Son revenu était de 3,500 fir.

Saint- Sauveur de Bïaye (Ordre de saint Benoît). — Fondée en 1080. Son revenu en 1789 était de 4,000 fr.

Saint-ÉmUion (Ordre de saint Benoit). — Cette abbaye, de fondation très-ancienne, a changé plusieurs fois d'ordre et de régime, jusqu^au jour oli Clément Y la sécularisa et remplaça les abbés par des doyens, dignité que ne dédaignèrent pas d'illustres prélats, entre autres François et Henri de Sourdis, archevêques de Bordeaux; Arnaud de Pontac, évêquc de Bazas.

Saint'Eomain de Blaye (Ordre de saint Augustin). — Cette abbaye, qui a depuis longtemps disparu, avait encore en 1789 pour titulaire Tabbé Messey, et un revenu de 4,000 fr.

Lille en Médoc, à Ordonnac (Ordre de saint Augustin). — L'évêque de Bazas fut le dernier titulaire de cette abbaye, qui possédait un revenu de 4,000 fr.

Saint-Vincent de Bourg (Ordre de Cîteaux). — Paraît remonter au xu* siècle. D*après une épitaphe trouvée dans ses ruines, son premier abl^é aurait été un Guiraud, mort en 1611. Revenu: 2,000 fr.

Vertàeuil en Afe'doc (ÛTÛTe de Cîteaux). — Cette abbaye, d'une haute antiquité, d'un grand intérêt historique et archéologique, sera l'objet d'un article spécial dans notre tome 111. Son revenu était de 6,500 fr.

La Faise, près Lussac (Ordre de Cîteaux). — Revenu: 4,500 fr.

Bonlieu ou Bis d'Agneau, près le Carbon-Blanc (Ordre de Prémontre). — Cette abbaye fut fondée en 1141. Revenu: 2,000 fr.

Pleneselve (Ordre de Prémontré). — Revenu: 2,000 fr.

Mîvèclié de Bazas. — Cet évêché, autrefois suffragant d'A uch et maintenant supprimé, occupait un territoire faisant aujourd'hui, presque en totalité, partie intégrante du diocèse de Bordeaux.

Il était borné : au nord, par les évêchés de Périgueux et de Sarlat; k l'est, par celui d'Agen ; au sud par ceux d'Auch et d'Aire ; à l'ouest, par celui de Bordeaux. 11 comptait 3 archidiaconnés, 5 abbayes, 3 chapitres et 133 paroisses ou succursales.

Nous renvoyons les lecteurs qui voudraient connaître l'histoire de ce diocèse, h l'ouvrage spécial publié par l'abbé P. J. O'Reilly.

Ses abbayes étaient :

Saint-Pierre de la Bègle (Ordre de saint Benoît). — Revenu: 3,000 fr.

Saint- Ferme (Ordre de saint Benoît). — Revenu: 5,000 fr.

Saint-Maurice de Masinum (Ordre de saint Benoît). — Revenu: 1,500 fr.

Sainte-Marie du Rivet (Ordre de saint Benoît et ensuite de Cîteaux). — Revenu: 1,000 fr.

Font-OuiUem (Ordre de Cîteaux). — Fondé en 1124. Revenu: 2,200 fr.

S n. — ÉTAT ACTUEL.

Depuis que la liberté religieuse, longtemps réclamée, fut décrétée en 1789, trois cultes ont leur libre exercice: le culte catholique, le culte