CHAPITRE II. — ADMINISTRATION DEPARTEMENTALE

La partie la plus intéressante à étudier dans nos budgets départementaux, c'est le budget ordinaire. Nous j trouvons la trace des efforts incessants que fait notre assemblée départementale pour Pamélioration des routes et chemins, pour le développement de Tinstruction publique, des institutions et établissements charitables, scientifiques, littéraires, etc.

Ainsi les routes départementales, chemins vicinaux et chemins de fer dMntérét local, qui absorbent dans Pensemble du budget (sans compter les intérêts des anciens emprunts) la somme de 4,193,667 fr. en 1878 et celle de 2,714,369 fr. 91 en 1875, ne figuraient sur le budget de 1865 que pour 1,514,797 fr.; sur celui de 1855, pour 823,605 fr. (dont 715,045 fr. au budget extraordinaire), et sur celui de 1840, pour 789,356 fr. (dont 715,046 fr. au budget extraordinaire). Il y a donc entre les budgets de 1840 et 1878 une différence de 3,404,311 fr. Il n'est pas douteux que les sonmies considérables qui, depuis quinze ans surtout, sont judicieusement répandues sur nos routes et chemins, sous la direction de notre conseil général et par les soins éclairés de notre service d'agents-voyers, n'aient contribué beaucoup à la prospérité et à la fortune générale de notre département. Espérons que nos administrateurs continueront par tous les moyens possibles à améliorer les voies de communication, qui sont certainement l'un des principaux éléments de l'accroissement de la richesse d'un pays.

Tout notre département et nos landes boisées en particulier en sont une preuve évidente. Partout où des routes ou des voies ferrées ont été créées, la valeur des terrains et de leurs produits a doublé, triplé et quelquefois augmenté dans des proportions beaucoup plus fortes.

Dans ce livre IX, au chapitre des voies de communication, nous donnerons la statistique de tous les chemina qui sillonnent notre département. Celle des chemins de fer d'intérêt local qui ont été créés ou qui sont sur le point de l'être, grâce à l'aide des fonds départementaux, sera l'objet d'un article spécial qui figurera en tête de notre tome II.

Ajoutons encore que, grâce aux efforts de notre Conseil général, non seulement beaucoup de routes ont été créées, mais presque toutes les anciennes ont été améliorées et leur entretien est généralement très bon.

L'instruction publique a été aussi depuis quelques années l'objet des sollicitudes de notre Conseil général; et si nous ne devons pas taire qu'il reste encore, à ce point de vue, bien des améliorations à réaliser dans le département de la Gironde, notre devoir est de rappeler ici les grands progrès que nous avons constatés dans notre livre V.

La somme consacrée à ce sous-chapitre du budget départemental a triplé depuis trente-huit ans; elle a presque doublé depuis seulement dix ans. Il y a donc une véritable amélioration susceptible de nouveaux progrès.

Nous devons signaler aussi le sous-chapitre des enfants assistés, qui depuis trente-huit ans a été porté de 123,000 fr. à 288,183 fr., et celui des aliénés, qui est monté de 45,000 fr. à 200,000 fr.

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