Statistique militaire et recherches sur l'organisation et les institutions militaires des armées étrangères
ConsidératioDs générale* anr l’organiaation et le* inatltntiooa mililairea dé la Prnaae , de l’ Antriehe . de la Rnaale et de l'Allemagne.
INTRODLT.TION.
Après les guerres de la République et de l’Empire, après les traités de 1815 qui changèrent la face de l’Europe , et lorsque le calme se fut rétabli , chacun se mit à réfléchir sur les événements qui venaient de
(I] H. le commandant Haillot ayant été désigné par M. le niinialre de la guerre pour présider le Jury d’examen pour l’admission à l’École spéciale militaire, a été forcé par ses nouvelles fonctions d’interrompre momentanément la publication de ses intéressants travaux sur les armées étrangères. Les documenta que cet ofHcler si distingué et si consciencieux vient de remettre é la direction du Spectateur et ceux que nous avons reçus de plusieurs officiers étrangers, nous permettent aujourd’hui de publier sans interruption la seconde partie des StatisUquei, mililairee. I.cs considérations générales sur les institutions de ia Prusse, de l’Autriche, de la Russie et de l’Allemagne , dont M. le commandant Haillot a cru devoir faire précéder celte seconde partie, seront suivies immédiatement de la statistique militaire des États Sardes rédigée par notre zélé collaborateur, M. Henri de Glustiniani , capitaine aide-decamp dans l’armée piémontaise.
V ( Note do Directeur du Spectateur militaire.) '
se passer, sur les causes qui les avaient produits, sur les résultats qui en découlaient , et sur l’avenir que le nouvel état de choses réservait aux nations.
On ne puise dissimuler que les victoires remportées par les généraux de la République ainsi que les derniers succès des alliés, combattant pour la délivrance de leurs pays, étaient dus aux sentiments vrais, naturels et héroïques que la liberté et l’amour de la patrie inspirent aux hommes, et qui les portent avec enthousiasme au dévouement le plus sublime et aux plus grands sacrifices.
On attribua les victoires de Napoléon, à la forte organisation qu’il donna à ses armées , à son génie de la guerre et aux principes nouveaux de tactique et de stratégie qu’il sut si heureusement mettre en pratique.
La France seule se rappelle encore que l’amour do la patrie et de la liberté contribue, avec une bonne organisation militaire, à maintenir l’indépendance nationale envers et contre tous.
Mais, chez presque toutes les autres nations de l’Europe, où l’on craint le développement des idées libérales, on a écarté avec soin tout ce qui se rattache aux élans du patriotisme ; on a pensé qu'il suffisait d'améliorer ef de perfectionner le système militaire , d’avoir une forte organisation d’armée , pour être en état de se prémunir contre tout retour offensif, et de maintenir à l’intérieur l’ancienne politique de gouvernement dont on ne veut point dévier.
Sous le rapport militaire , on peut dire avec vérité que jamais, en Europe, le grand art de la guerre n’a été autant médité et approfondi que depuis que la guerre a cessé. Toutes les belles campagnes du siècle
DES SEMÉES ÉTRANfiknKS.
de Louis XIV , celles de Fré<léric-le-Grand , les grandes batailles de la République, et les immortelles victoires de Napoléon , ont été judicieusement analysées et comparées entre elles, et par suite de cette étude on croit avoir saisi les véritables principes de la stratégie et des grandes combinaisons militaires. Les principes établis, on a cherché à en déduire l’application , on a supposé les éventualités d’une guerre, soit générale, soit de nation à nation ; les frontières, les bases d'opérations, les théâtres présumés de la guerre ont été étudiés et examinés avec un soin tout particulier; on a reconnu les points faibles , ceux qu’il importait à l'ennemi d’occuper, et on s’est abrité par de nou\elles fortifications.
A cet égard, la physionomie militaire de l’Europe a complètement changé depuis 1815 ; dans tous les pays, de grands et gigantesques travaux ont été entrepris et menés â bonne fin.
On a compris à l’étranger tous les avantages de la puissante organisation des armées de Napoléon ; on y a surtout apprécié notre belle institution de la conscription militaire à laquelle on doit des armées vraiment nationales, pleines d’honneur et de loyauté,, si différentes de ces années recrutées jadis dans l’écume des populations des villes et des campagnes. La conscription militaire est aujourd’hui la base du recrutement de presque toutes les armées , et on a pris pouV leur organisation les éléments des armées françaises : la brigade, la division, le corps d’armée, et comme corps de réserve , une garde composée de c.* régiments et de corps d’élite ; celte formation judicieuse se maintient en pleine paix, afin d’ètre toujours prêt à entrer en campagne, parce qu’on a reconnu tout ce qu’il y avait d’avantageux â ne pas
, IV STATISTIQUE MII.ITAIRK
s’écarler du principe qui prescrit d’organiser l’armée sur le pied de paix comme elle doit être , sauf l’eflectif , sur le pied de guerre.
On n’a pas perdu de vue à l’étranger cet autre principe essentiel , que plus une armée est instruite , plus elle est forte et disciplinée, plus elle a confiance en elle-même, et plus elle renferme d’éléments de succès. A l’étranger, l’instruction mililaire n’est pas circonscrite à la partie mécanique du métier des armes, l’exercice et les manœuvres; elle embrasse, comme on a pu s’en convaincre, des objets d’un ordre plus élevé et des connaissances ibéoriques et techniques qui ne s’acquièrent que par la méditation et par des éludes longues et suivies.
Les arts militaires ne sont pas restés stationnaires chez les puissances étrangères ; on peut constater dans toutes les parties, des progrès, des changements et des améliorations qui exerceront une grande influence sur la tactique, sur toutes les actions de guerre, et sur la stratégie elle-même.
La fabrication de la poudre à canon a été perfectionnée ; on est parvenu à lui donner un degré de force auquel on a été obligé de renoncer parce que les armes en usage n’eussent pu y résister. Les fulminates ont remplacé la poudre ordinaire pour les amorces, et il n’y a presque plus de ratés h craindre, lin nouvel agent détonant, le fulmi-coton , a été découvert en Allemagne, et il est présumable qu’on ne tardera pas à s’en servir ulilcment dans la pyrotechnie militaire.
Les armes à leu portatives ont été complètement ■ * modifiées; elles ont acquis une puissance de portée et de justesse dans lotir, telle que les conséquences pro-
bables ont de quoi effrayer l'imagination ; on prévoit déjà que l’eniploi de ces nouvelles armes apportera de grandes perturbations dans la tactique des trois armes. De nouveaux procédés de fabrication 'pour les armes à feu portatives et donnant des produits plus parfaits que ceux employés antérieurement, ont été adoptés. Ainsi, dans la seule manufacture d’armes de Vienne , on peut au moyen de machines confectionnant avec une rare précision et avec un petit nombre d’ouvriers, établir par jour plus de 300 fusils "bu carabines.
De notables changements ont été apportés à tous les systèmes d’artillerie; l’artillerie de campagne jouit d’une grande mobilité , et peut être transportée en tous lieux et sur des points jugés autrefois inaccessibles pour elle.
De nouvelles pièces , d’une portée extraordinaire, ont été introduites dans l’artillerie de siège, de place et de côte, ainsi que dans l’artillerie de marine. ^
Des expériences complètes et concluantes ont été faites sur le tir des diverses bouches à feu ; au moyen des tables qui ont été dressées, le tir est devenu plus certain, et on est presque assuré de l’efficacité des feux.
Les fusées de guerre, mieux étudiées , mieux confectionnées, sont destinées à jouer un grand rôle , non seulement sur les champs de bataille, mais encore dans l’attaque et dans la défense des places.
On n’a point négligé d’étudier l’effet des machines infernales, et des projets conçus dans le silence du cabinet viendront peut-être un jour augmenter les calamités de la guerre et répandre an loin la consterna-, tion et l’épouvante.
STATIiTlQlE &J1UTA1AK
Cependant les progrès del’arlillerie n'égalent pas ceux qu’on a fait faire aux armes à feu portatives ; on commence à craindre que la justesse et la grande portée des petites armes ne paralysent souvent l’emploi de l’artillerie.
L’art de fortilier, d’attaquer et de défendre les places, a reçu de grands développements: on sait mieux approprier les ouvrages de fortification au relief du terrain ; on a cherché à donner une plus grande valeur aux places, et surtout à relever la défense au niveau de l'attaque ; on commence à douter que place attaquée soit place prise.
Les équipages de ponts militaires, si peu mobiles, si lourds, si embarrassants, ont été entièrement transformés, etiissont assez mobiles maintenant, pour suivre les mouvements les plus rapides d’une armée; les ponts militaires, avec les matériaux nouveaux qui servent à les établir, se construiront avec une rapidité qui étonnera , et les cours d’eau ne formeront plus obstacle à la marche des armées.
On s’est adonné à l’élude du terrain ; la topographie est devenue une brandie essentielle de l’instruction militaire , et elle a fait de grands progrès à l’étranger. Tous les États de l’Europe possèdent maintenant des cartes détaillées des différentes parties de leur territoire; ces cartes levées avec la plus scrupuleuse exactitude , sont parfaitement faites, et quelques unes, par le soin qu’on y amis, peuvent soutenir la comparaison avec la nouvelle carte de France.
Les manœuvres particulières à chaque arme, les évolutions dés trois armes réunies , la marche des troupes, le campement, etc., en un mot, la tactique , tant générale que particulière, ont été l’objet de sé-
DES ARUÉES ÉTRANCkRBS. ^ VII
rieuses discussions et d’applications sur le terrain, lors des grands rassemblements de troupes qui ont lieu tous es ans à l’étranger.
L’escrime à la baïonnette pour l’infanterie, celle du sabre et de la lance pour la cavalerie, entrent dans l’instruction de détail de la troupe, et sont poussées à fond. Les soldats de toutes les armes sont exercés à la gymnastique qui est en grand honneur en Allemagne, ainsi qu’à la natation.
Il résulte de ce rapide exposé que la science de la guerre et les arts militaires , loin d’être négligés à l’étranger, y ont fait de notables progrès depuis la paix; qu’on s’est livré à des études sérieuses sur les conséquences probables que les découvertes nouvelles amèneront dans les opérations militaires ; qu’un pressent déjà les principes d’une tactique nouvelle, et que l’on entrevoit que la conduite de la guerre devra être très différente de ce qu’elle a été dans les dernières campagnes: surtout si l’on songe que, sous peu, des che- ^ mins de fer relieront entre elles les principales villes de l’Europe , et que depuis longtemps de nombreux bateaux à vapeur sillonnent et les fleuves les plus larges et les plus modestes cours d’eau navigables.
.Jetons maintenant un coup d’œil rapide et rétrospectif sur les bases, ainsi que sur les avantages et les inconvénients des systèmes d’organisation militaire si différents de la Prusse, de l’Autriche et de la Russie, et faisons ressortir, en peu de mots , tout ce qui nous a frappé et nous a paru avantageux dans des institutions que nous avons fait connaître avec quelques détails flans la première partie de /« Statistique Militaire.
STATISTIQVK UILITAIRE
. Obaervations s^néralm
Sur l' organisation des armées de la Prusse , de C Autriche et de ta Russie.
On a dû remarquer que les trois grandes puissances de l’Est de l’Europe ont chacune un système différent d’organisation militaire. Cherchons à apprécier en quelques mots la valeur de chacun de ces systèmes; compurons-les ensuite entre eux, et nous arriverons nécessairement à une conclusion pleine d’intérêt, tant sous le rapport militaire que sous le rapport politique, puisque cette question touche à l’avenir de l’Europe.
La Prusse,' formée de deux parties distinctes, séparées entre elles par d’autres États en contact avec la Russie , l’Autriche et la France , sans frontières naturelles , facilement attaquable par un grand nombre de points, a dû chercher sa sécurité dans une forte organisation militaire. La Prusse a parfaitement compris -, sa position , et la loi fondamentale du royaume exige que tout Prussien entre dans l’armée, porte les armes et qu’il soit astreint , pour ainsi dire , pendant toute sa vie à un service militaire; de là, la répartition de tous les sujets du royaume indistinctement dans l’armée, dans la réserve de guerre, dans la landwehr du l*'ou dû 2* ban , dans la landsturm ; de là aussi, pour pou- ^ voir aimer et équiper la nation , des dépôts d’armes, d’équipements, d’approvisionnements dans les principales localités de chaque cercle ou district.
Le système militaire de la Prusse est essentiellement défensif, et sous ce rapport il semble bien conçu et devoir laisser peu de choses à désirer; mais tout système a son côté faible , et le premier élément de ta force publique en Prasse , l’armée permanente , telle
Digiliïed by Gcîoglc
DES ARMÉES ÉTHANukltES.
qu’elle est constituée, ne paraît pas avoir une grande consistance ; elle est unè école d’instruction, mais elle n’est pas une armée. On ne peut donner le nom d’armée à une réunion de recrues qu’on instruit au maniement des armes, qu’on garde au plus deux ans' sous les drapeaux dans l’infanterie, et trois ans dans les armes spéciales , qu’on s’empresse de renvoyer dans leurs foyers quand elles sont à peine ébauchées, pour les remplacer par d’autres recrues plus jeunes encore,
puis toujours et toujours ainsi 11 faut plus de temps
pour former de véritables soldats, et pour préparer une armée capable de supporter les fatigues de la guerre et de la faire avec succès. La réserve de guerre , composée des jeunes gens qui n’ont pu trouver place dans l’armée et de ceux qui en sortent avec une instruction précaire et bientôt oubliée, n’a pas plus de valeur que l’armée elle -même. La landwebr, formée de la partie^ forte et vigoureuse de la population, est certes un élément puissant pour 1a sécurité et l’indépendance de la Prusse, mais on peut compter sur elle comme en France sur la garde nationale; il y a analogie parfaite entre les deux institutions, mais 1a landwebr n’est pas plus une année en IVusse que la garde nationale en France.
On trouvera toujours la landwehr prête , on ne peut le mettre en doute, quand il faudra défendre le sol natal ; mais pourra-t-on compter sur elle, en disposer arbitrairement quand il s’agira de guerres purement politiques ou d’alliance. La landwehr, c'est la nation elle-même armée; la landwehr peut avoir une opinion, la faire prévaloir quand elle le voudra, et rien en Prusse ne pourrait s’y opposer; l’année n’est que l’école de la landvvehr, — ^pas autre chose. — Entre le
roi ella landwehr, il n’y a que l’amour des sujets envers leur souverain. Le roi , disons-le franchement, parce que c’est l’expression de la vérité , ne dispose d’aucun moyen coercitif pour contraindre ses sujets à se plier à une volonté qui ne serait pas la leur. Ce peu de mots explique la situation intérieure et politique de la Prusse en ce moment. Le gouvernement accordera à la nation ce qu’elle désire, et ce qu’il lui serait aussi impossible qu’imprudent de refuser.
Résumons-nous : la Prusse est fortement organisée pour la défensive , mais par son système militaire elle est loin d’élre prête pour une guerre offensive, et en toute circonstance , il est toujours imprudent d’entrer en campagne avec une armée de jeunes gens à peine instruits, et de les opposer à des soldats aguerris ou formés depuis longtemps à la vie militaire. L’exemple de tous les peuples apprend qu’on se relève difficilement d’un grand revers essuyé au début d'une guerre.
L’Autriche, puissance fortement assise, (|ui n’a plus guère de conquêtes à envier, possède une belle et forte armée, mais cette puissance n’a pas un système militaire qui lui suit propre , et son armée ne pourrait entrer en campagne avant d’avoir été complètement remaniée dans presque toutes ses parties; en effet, l’armée, par suite de la nouvelle loi sur le recrutement qui porte à huit ans la durée du service de toute homme appelé sous les drapeaux, se renouvelle par an, par huitième. Les recrues en arrivant à leur corps sont réparties dans toutes les compagnies ; il y a par conséquent dans chaque compagnie des hommes prêts à quitter le service, et d’autres qui viennent à peine d’y entrer, ou des hommes InstruiLs à côté d’autres qui ne le sont pas du tout ; ce ne sont pas là des éléments
DKS ARUÉKS ÊTHA
pour faire la guerre. Il faudrait uécessairement, pour passer du pied de paix au pied de guerre, faire une épuration, débarrasser les compagnies de leur non-valeur et des recrues , et les reverser dans les cadres de dépôt pour procéder à l’organisation des bataillons, escadrons el batteries de guerre. Tout cela ne se fait pas en un jour et oiTre de grands inconvénients, et si l’on est pressé par les événements, il pourra arriver que des chefs de compagnie entreront en campagne avec un grand nombre d’hommes qui leur sont complètement inconnus , dont ils ignorent les antécédents, ce qui est toujours fâcheux. V'oilà pour le détail ; mais il restera encore à pourvoir à l’organisation des brigades , des divisions, des corps d’armée , parce qu’en Autriche, comme en France, les généraux en temps de paix sont pourvus de commundeincnts territoriaux , el n’ont pas le commandement effectif sur un corps de troupes , qui garde constamment sa même formation organique. Ce travail d’état-major est très long, il se fait presque toujours au dernier moment, et il en résulte de grands inconvénients dans le commandement. Ceux qui commandent comme ceux qui obéissent, ont besoin de se connaître à l’avance el avant de se trouver ensemble sur le cliamp de bataille : la troupe, pour se dévouera son général, et celui-ci pour savoir bien apprécier les hommes et les corps qu’il doit mettre en action, surtout dans les moments critiques.
L’armée autrichienne possède de bons éléments, mais elle n’est point organisée sur le pied de paix comme elle le serait sur le pied de guerre à l’eflèctif près ; elle n’est donc pas prête à faire face à toutes les éventualités de la politique; les préparatifs de guerre
dévoileront les projets de l’Autriche , et doiineroiil le temps ou de les déjouer ou de s’y opposer avec succès. Cette conclusion peut s’appliquer à plus d’une armée du continent européen.
Les bases' de l’organisation militaire de la Russie méritent une attention toute particulière; il est permis de les apprécier sans connaître l’armée russe ellemême, parce que si les principes posés sont bons et rationnels, et qu’on s’astreigne à les suivre , il est incontestable qu’avec le temps on parviendra au but qu’on s’était proposé d’atteindre.
L’empereurde Russie veutqueson armée soit toujours prête à entrer en campagne; peut-on comprendre autrement l’institution d’une armée permanente ? Nous avons déjà mentionné que l’on s’accorde à dire que les différents corps qui composent l’armée russe restent, sous les rapports constitutifs du commandement, des cadres, de l’instruction spéciale et de l’administration , constamment formés comme s’ils étaient à la veille de faire la guerre.
Cette organisation a lieu, en effet, pour la garde impériale, le corps des grenadiers, les six corps d’armée de la ligne, et les corps de cavalerie de réserve , et ces corps constituent la principale force militaire de la Russie, son armée régulière et permanente.
Les moyens employés pour arriver à avoir constamment une partie de l’armée disponible paraissent d’une exécution facile , et voici les mesures prises à cet égard en Russie : les recrues, au lieu d’encombrer les corps, sont dirigées sur les dépôts , qu’elles ne quittent que quand elles sont convenablement instruites et en état de pouvoir faire partie des bataillons, escadrons ou batteries de guerre, et dans ceux-ci on ne garde aucune non-
DES AEUÈKS <^:TRAKGkHKS.
valeur; les anciens soldats, les hommes qui pour une cause quelconque ne peuvent plus servir avec toute l’activité désirable dans un corps d’armée, sont renvoyés dans les dépôts , où ils sont utilisés , et où ils coo- ^ pèrent à l’instruction comme à l’éducation militaire des jeunes soldats.
L’armée russe peut se partager en trois parties distinctes, — les lecrues, — les corps de l’armée active , — la réserve. — Cette division existe dans toutes les armées en temps de guerre; la Russie l’a conservée, et on ne comprend pas les raisons qui ont pu amener les autres puissances à y renoncer. Le véritable principe de toute organisation militaire n’est- il pas d’avoir l’armée sur le pied de paix, comme elle le serait, à l’effectif près, si l’on avait la guerre? En suivent cette sage maxime on n’aurait point, à l’approche d’une guerre, celte transition longue, pénible et souvent compromettante de la transformation de l’armée sur le pied de guerre , moment d’une complète désorganisation , alors qu’il faudrait agir avec le plus de promptitude pour surprendre et accabler un ennemi moins prévoyant, moins sur ses gardes.
En résumé , le système militaire de la Prusse est tout défensif, son armée permanente n’a point de. consistance. L’armée aulricliienne est belle, sans doute, mais elle a besoin d’être réorganisée avant de pouvoir entrer en campagne. La Russie seule a toujours une armée prête à faire la guerre.
. Les trois armées ont chacune un corps d’élite, les bataillons réunis de grenadiers en Autriche, la garde royale en Prusse , la garde impériale en Russie ; ces corps d’élite, considérés comme réserve, ont une très grande valeur, surtout lorsqu’après une ou deux cam-
XIV STATISTIQUE MlUTAIIlE
pagnes, ils se recrutent des meilleurs soldats. L’apparition de ces corps éprouvés sur un champ de bataille, au moment critique de l’action, a contribué plus d’une fois au succès des batailles. Il est désirable , sous plus d’un rapport, que dans toute armée bien organisée il y ait un corps d’élite; quelle que soit la dénomination qu’on lui donne , le nom importe peu à la chose.
KU»t des Officiers.
l'ne armée ne peut être réellement forte et bien organisée qu’autant qu’elle possède de bons cadres ; ce principe est admis partout sans contestation , et nous avons vu que dans tous les pays on s’est préoccupé des meilleures mesures à prendre pour arriver à une bonne formation des cadres, et pour assurer, non seulement l’état des officiers et des sous-officiers, mais encore celui de leurs femmes et de leurs enfants. On a reconnu que, si l’on voulait compter sur le dévouement absolu d’un officier à chaque instant de sa carrière militaire, il fallait lui faire aimer le service, lui procurer une existence honorable , digne de sa position sociale et de la considération qui doit toujours l’entourer, On a pensé que l’homme qui fait à la patrie le sacrifice de sa vie, devait pouvoir mourir sans arrièrepensée amère sur la destinée de la famille qu’il laisse après lui. Dans beaucoup d’Ëtats on n’a pas voulu , se basant sur les principes du bon sens et de la plus stricte justice, que le militaire en passant de l’activité è la retraite se trouvât dans sa nouvelle position audessous de ce qu’il avait été pendant les plus belles années de sa vie, et qu’il fût pendant sa vieillesse et à l’âge des infirmités, la plupart contractées au service, condamné à une existence misérable et toute de pri-
DKS ARMÉES ÉTRANGÈRES.
valions. C'est en rapproclianl ce qu'il y a de mieux dans les institutions des divers |)euples, qu'on peut espérer arriver à un ensemble satisfaisant, et dont cliaque partie a déjà reçu par son application immédiate la sanction du temps et de l’expérience.
Dans les armées étrangères dont nous avons déjà étudié l’orgarrisalion, on a dû remarquer que, contrairement à ce qui a lieu dans l'armée française, aucun sous-oflicier ne parvient en temps de paix au grade d’officier ; celle restriction cesse d’avoir son effet en temps de guerre, et l’épaulette peut se gagner sur le champ de bataille.
Les motifs allégués pour justifier cette mesure, et que nous rapportons sans les discuter, sont que quelques années passées dans les rangs à y faire un service facile et régulier, ne constituent pas un titre pour l’obtention du grade d’officier; qu’il faut quelque chose de plus pour mériter cette distinction et entrer dans une carrière qui mène aux plus hautes dignités, et qu’on ne nomme pas un officier pour n’avoir qu’un sous-lieutenant. On veut des garanties de capacité et d’instruction; on ne comprend pas un corps d’officiers , ^ d’origine dilTérente et sans homogénéité , se fractionnant en catégories, souvent incompatibles entre elles.
La Prusse nous semble la puissance qui a le mieux résolu ce problème difficile et qui a su concilier toutes les exigences. En effet, tout jeune soldat quia six mois de service peut être reçu en subissant un examen à l’école de brigade , de là à l’école de divi.sion, puis obtenir, après un examen passé à Berlin , le brevet de capacité |iour le grade d’officier et le litre de cadet, et tout cela sans dépense aucune. Le cadet est appelé à faire son service dans un des régiments de l’armée, et
STATISTIQVK MII.ITAIRK
lorsqu’il y a une vacante de sous-lieutenant à remplir , les ofliciers du corps présentent nu choix du roi une liste par ordre de mérite des candidats qu’ils ont été à même d’apprécier. Il n’j a dans ce mode de promotion aucune considération de fortune , de position ou d’exigence politique ; la préférence est pour le plus capable, le plus méritant sous tous les rap^ ports.
En Prusse, on ne peut franchir les grades inférieurs qu’après avoir prouvé qu’on possède les connaissances de l’emploi auquel on aspire. Dans d’autres pays, l’avancement a lieu presque exclusivement à l’ancienneté. Cette méthode , jusqu’au grade d’officier supérieur, peut ne pas offrir de graves inconvénients. Mais serat-il toujours prudent de confier le commandement d’un bataillon souvent de 1,000 hommes , surtout en campagne, à un capitaine qui n’a d’autre titre que son ancienneté pour arriver au grade d’oflicier supérieur ? Si, dans le choix , on pouvait exclure toute faveur et ne rendre justice qu’au mérite, à l’instruction, à la capacité , on ne pourrait qu’approuver les États qui ont adopté pour principe de ne laisser qu’au souverain la nomination des officiers supérieurs. Si , en Autriche comme en Russie, l’ancienneté prévaut seule pour l’avancement depuis le grade de colonel jusqu’à celui de général d’armée , c’est que , dans ces pays de haute aristocratie , et où la féodalité a encore laissé de profondes racines , il importait, avant toute chose , que le gouvernement ne mécontentât pas une puissante noblesse par une préférence qui , quoique juste en elle-même, serait souvent contestée et pourrait servir de prétexte à des rivalités dangereuses pour l’ordre et la tranquillité publics.
La suide des ollicicrs, dans quelques Liais de l’Allemagne, est parfaiteinenl graduée à partir du souslieutenant auquel on donne des appointements convenables à sa position. Dans le grand-duché de Bade, on met une différence dans les appointements entre les olTiciers du même grade , selon le nombre d’années de leur ancienneté. Cette distinction est juste , relève l’ancienneté et fait prendre en patience un avancement souvent tardif. En Prusse , les appointements d’un capitaine commandant sont plus élevés que ceux attribués aux officiers supérieurs dans beaucoup d’autres États. C’est une satisfaction donnée à un grade important qu’on relève avec raison et que la moyenne des officiers ne dépasse pas.
Après la solde d’activité arrive la |>ension de retraite. On voit rarement les services rendus largement rémunérés, et plus d’une grande puissance devrait à ce sujet imiter l’exemple de quelques Étals secondaires de l’Allemagne où l’officier en retraite reste, pour ainsi dire, en jouissance de son traitement d’activité. Il n’y a dans cette mesure bienveillante qu’une justice bien stricte. (Quelques gouvernements ont, eu outre, autorisé l’établissement de tontines entre olbciers; ils en ont même pris la direction pour la sûreté des parties intéressées. Ces tontines , entretenues au moyen de primes payées mensuellement sur les appointements, ont pour but soit de venir au secours des officiers qui éprouvent dos pertes , soit d’augmenter leur pension de retraite quand ils se retirent du service.
En Prusse et dans beaucoup d’Étals , les officiers en retraite, comme ceux qui quitlent l’armée, et qui sont encore Susceptibles de rendre des services sédentaires,
AVIII
^iTA'risiKjui'. MiLiTAini-:
sont iiilmis ilàiis k-s udminisiratiuns civiles ; l’État v trouve un avunluge eu rétrikuant moins un oniciir (|ui jouit déjà d'une pension de retraite que l'employé qu’un serait obligé de mettre à sa place. Ln grand 'nombre d’emplois secondaires dans toutes les administrations sont réservés aux soiis-oHiciers libérés du service. Cette perspective ofTerte aux sous-olTicinrs engage un grand nombre de jeunes gens à passer par l’armée pour arriver à se placer convenablement dans une administration , et il résulte tic cette disposition que l’armée trouve de bons éléments pour k formation de cadres en .sous-officiers. Sous le rapport tic la défense générale du pays, il y a dans celte mesure de donner les emplois civils à des militaires libérés un avantage immense et dont on n’apprécie pas assez toute la |>urtée. Admettons un instant en France que la plupart des commis à pied et à cheval de la vaste administration des contributions indirectes qui enlace tout le royaume et jusqu’au moindre hameau, ’ aient servi en qualité de sous-officiers , n’en résulterait-il pas d’abord plus de considération pour l'administration elle-même, et le gouvernement n’aurait-il pas de bons cadres, pour rinstruction des gardes nationales, des hommes dévoués qui répondront au premier appel qu’on leur adressera et qui serviront avec /.èle et avec une intelligence et une expérience déjà acquise tle la vie militaire ? Nous livrons cette rédexion à ^ lu méditation tles hojtnmes d’Ftat, et ce (|ue nous disons de l’administration des contributions indirectes ^ |)ourrait s’appliquer à d’autres parties du service administratif dont le personnel est pre.sque innombrable en France.
■ De sages disjvositions ont été adoplfics en Allemagne
DES Anitl^KS ÉTRlNr.knES.
pour empêcher les oiliciers de contrc'icter des mésalliances ; nous ne pouvons mieux faire que de renvoyer à ce qui a élé dit à ce sujet à l’arlicle des diverses Puissances. Nous ferons cependant observer à cet égard qu’en Autriche comme en Prusse et dans d’autres États de l’Allemagne, le gouvernement ne fait que par exception des pensions aux veuves d’ofliciers , pensions toujours insuffisantes et qui dans tout pays ressemblent plus à une aumône qu’à une munificence ; mais les mesures prises empêcbent que la femme ne déroge au rang qu’elle tenait de son mari.
Kerriitemeni et Keiii|ilaceiiieiit. ^
Nous avons vu que, profitant de l’exemple donné par la France, qui était parvenue parla loi sur la conscription militaire à se créer de belles armées nationales, la plupart des États de l’Allemagne s’étalent empressés d’adopter cette institution pour le recrutement de leurs armées ; mais le remplacement que l’on a admis presque partout comme une conséquence en quelque sorte obligée d’un service que l’on imposait, est venu, à l’étranger comme en France, altérer singulièrement la bonne composition des armées, et on a été obligé de prendre des mesures d’ordre pour atténuer les mauvais elTets du remplacement, et excluré des rangs de l’armée des hommes indignes d’y figurer par leurs fâcheux antécédents. Èn France, on n’est point encore arrivé à s’entendre sur les modifications à apporter dans les prescriptions de la loi sur le recrutement en ce qui touche au remplacement ; comme cette question importante fixe depuis plusieurs années *: l’allention du gouvernemeirt et des chambres législatives, il n’obl pas hors do propos de rappeler les prin-
STATISTIQUE MIMTAIRE
cipales dispositions adoptées dans quelques Étais de l’Allemagne sur le remplacement. On pourra mieux préjuger, par ce qui existe, et par cé qui a déjà la sanction du temps et de l’expérience, de ce qu’on est en droit de prescrire et de /:e qu’on peut exiger.
Dans le royaume dû Wurtemberg les jeunes g^ns
- qui ont l’intention de se faire remplacer versent, après le tirage , dans les caisses de l’État, une somme que la
a fixée à 400 florins (860 francs), et ils prennent rang entre eux du jour où ils ont elTectué leur versement.
- Lès hommes qui se proposent comme remplaçants forment trois catégories distinctes : la première comprend les militaires en activité de service , la seconde les militaires libérés, et la troisième les jeunes gens qui ont satisfait à la loi sur le recrutement, et qui n’ont jamais servi. L’autorité militaire qui est chargée de dresser ces contrôles n’admet en qualité de remplaçants que les hommes qui réunissent toutes les qualités physiques et de bonne moralité exigées par la loi pour pouvoir entrer dans l’armée. Le gouvernement connaissant le nombre de jeunes gens à remplacer désigne d’abord pour servir en leur lieu et place les remplaçants de la première catégorie, puis ceux de la deuxième avant ceux de la troisième; on en com-
' prend facilement les raisons. On ne remet à la libre disposition du remplaçant qu’une somme de 100 florins, les autres âOO florins, que le trésor conserve et qui portent intérêt, ne sont délivrés qu’à l’expiration du temps de service que doit le remplaçant; ce dépôt est en quelque sorte une garantie de sa bonne conduite , il le perd s’il se fait condamner à une peine infamante.
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DKS AU.MÉES fcriUMlkKliS.
Lu Iiiode .analogue de remplucoinenl a élé adopté' daiis le grand. duclié de Hesse-Darinsladt et dans le duché de Nassau. Dans ces deux pays, comme dans le Wurtemberg, le gouvernement a institué des tontines • d’assurance entre les jeunes gens d’une même classe qui y veulent souscrire avant le tirage; c’est afin de leur donner la facilité de pouvoir se libérer à moins de frais, le produit de la tontine étant destiné à payer le remplacement des jeunes gens atteints par 1e sort. Par suite de celte mesure, toute espèce de sociétés se chargeant à prix débattu du remplacement d’un jeune soldat est formellement interdite par la loi.
Dans le royaume de Saxe , les jeunes gens qui ne veulent pas servir versent dans les caisses du gouvernement une somme de 800 francs, et l’autorité militaire se charge elle-même de les faire remplacer, en donnant la préférence aux sous-oflicier-s et soldats en activité de service, prochainement libérables ou libérés depuis peu de temps.
Les mesures que nous venons d’indiquer sommairement, et que nous avons fait connaître avec quelques détails dans la première partie de cette statistique , ont produit de bons résultats, non seulement sur la composition de l’armée, mais encore sous le rapport de la moralité publique, en faisant cesser des marchés scandaleux. Un système analogue de remplacement semble devoir être facilement applicable en France , parce que la division territoriale en préfectures se prêle a l’introduction et à la mise ii exécution de dispositions qui au premier abord ne semblent pouvoir convenir qu’à de petits États ; voici comment on pourrait peut-être établir en France le mode de remplacement adopté en Allemagne.
Lorsqu’il s’agit de l’armée, et par conséquent' de l’honneur de la France, de sa sécurité, de son indépendance , il faut savoir trancher dans le vif et ne pas se laisser arrêter par des considérations tout à lait secondaires. Admettons en principe que le gouvernement , d’accord avec les Chambres , a le droit de lixer lui-même, selon la gravité des circonstances, le prix du remplacement. Dans ce moment , le prix moyen est environ de 1,A00 francs pour sept années (le service , ou 200 francs par an ; prenons ce prix pour base, regardons-le comme légalement acquis et formulons notre projet.
Tout appelé, qui voudra se faire remplacer, adressera sa demande à la préfecture de son département , et joindra h l’appui le récépissé du trésor de la somme (le 1 ,A00 francs, ou un acte notarié offrant au gouvernement toutes les garanties nécessaires pour le recouvrement de cette somme et des intérêts avant la libération de la classe de l’appelé.
Le militaire en activité de service, qui.v6udra quitter les drapeaux, joindra à sa demande un récépissé d’une somme fixée à autant de fois 200 francs qu’il a encore d’années à rester au service, et il supportera en outre toutes les dépenses d’habillement et d’équipement (]ue doit occasionner l’incorporation d’un remplaçant. L’autorisation de se faire remplacer pourra être refusée à tout militaire qui aurait moins de deux années il servir.
La loi fixera les conditions auxquelles doit satisfaire tout remplaçant. Elles seront rigoureuses , il le faut pour le bien du service.
Les hommes réunissant toutes les qualités exigées
XSttI
par la loi et qui voudront remplacer, se feronl inscrire à la préfecture du département où ils ont leur domicile légal.
Les chefs de corps adresseront au préfet du département dans lequel se trouve la troupe qu’ils commandent, le contrôle des militaires admis à remplacer par le conseil d’administration qui devra se conformer à ce sujet aux instructions ministérielles. Pour les troupes hors de France, les demandes de remplacement seront adressées par la voie hiérarchique au général commandant qui les transmettra au ministre de l’intérieur. Le ministre fera porter les militaires désignés pour remplacer sur les listes des départements où ils avaient leur domicile légal avant d’entrer au service.
Les préfets classeront les remplaçants en trois catégories, et procéderont au remplacement des appelés toutes les fois qu’il y aura lieu, en suivant les instructions qu’ils auront reçues, et qui seront analogues à celles suivies dans le Wurtemberg , par exemple.
Lorsque la liste des remplaçants d’un département sera épuisée, le préfet en donnera avis au ministre rie l’intérieur, qui fera désigner dans un autre département les remplaçants dont on aurait encore besoin. ,
Le remplaçant en ai'rivaiil au corps recevra un à- (uiinpte de 100 francs, il touchera mensuellement l’intérêt de la somme déposée pour son remplacement, et en recevant son congé définitif, le corps auquel il appartient lui délivrera un Aiiandat de tout ce qui hii est dû.
La loi autorisera en nuire rétablissement de tontines d’assurances entre les appelés d’un départe -
STATISTIQUli UiLITAlHK
muni , et un (luniiera la (liruciion ù l'uilministi'atidn lucale.
La cliscussiun des dispositions que nous venons (l'indiquer exi|;ei'ait trop de développements pour en faire ressortir tous les avantages; nous avons voulu montrer que le système de remplacement adopté depuis longtemps dans quelques États de l’Allemagne était appli. able en France.
limtrurtioN (h^ri«|ue et .|>raliq«ie.
On ne peut disconvenir que l’instruction que doit posséder un officier afin de n’ètre dans aucune circonstance au-dessous de sa position, embrasse un cercle de connaissances aussi étendues que variées, et qu’on ne peut acquérir que par plusieurs années d’études suivies; nous avons eu plusieurs fois l’occasion, de faire remarquer que généralement les officiers des armées étrangères justifient la réputation honorable qu’on leur accorde d’être très instruits sur toutes les branches de l’art militaire. Ce résultat si désirable pour tout corps d’officiers tient, d’une part, à la bonne organisation des écoles militaires, et de l’autre aux mesures que l’on a prises pour que les officiers, tout en avançant en grade, puissent compléter leur instruction. Les moyens employés sont aussi sages que rationnels, et peuvent s’appliquer en tous pays.
L’éducation militaire des jeunes gens destinés à devenir officiers, commence presqu’au sortir de l’enfance; ils sont admis aux écoles militaires dès l’âge de dix à douze ans, ils y reçoivent une instruction toute luililaire , et cependant aussi complète sous le rapport
littéraire que celle que l’on donne dans les gymnases ou collèges. En sortant de l’école , à l’àge de dix-huit à vingt ans , le jeune homme est au courant du service et des manœuvres en tout ce qui concerne le grade qu’on lui confie, et, en entrant au régiment, il n’est pas embarrassé dés son début ; il est en étal de concourir avec les olTiciers de son grade pour les divers tours de service. Dans le corps où il arrive, il suit encore des cours théoriques professés par des officiers expérimentés, et, avant d’obtenir de l’avancement , il subit un examen constatant qu’il a acquis les connaissances du grade supérieur au sien. Les moyens d’étude ne lui manquent pas ; il a à sa disposition une belle bibliothèque militaire. Nous avons dit que presque tous les régiments possèdent chacun une belle collection de livres, plans et cartes militaires. Tout officier parvenu au grade de capitaine jieut entrer par voie de concours à l’école supérieure de la guerre. Dans cette école, ainsi que l’indique son titre , on ne s’occupe plus des débuts du service ; les officiers sont initiés aux hautes questions de l’art militaire ; les spécialités disparaissent pour se fondre dans un ensemble de connaissances indispensables à tout officier qui peut , de degré en degré , espérer parvenir au grade d’officier général. On comprend , à l’étranger , que pour être officier général, dans toute l’acception de ce mot, il faut cesser d’appartenir à l’arme dans laquelle on a servi , pour s’élever à de plus hautes considérations et savoir commander et administrer les divers corps qu’un général réunit sous son commandement.
Nous n’insisterons pas sur l’instruction théorique que l’on donne aux sous-officiers, ni sur les écoles ré-
STITISTIQI’E MIMTAIHE
giuicntnires destinées aux soldats ; nous soiniiies entré, à ce sujet, dans assez de détails pour prouver (]u’à l’étranger rien n’est épargné dans le but d’avoir de bons cadres.
Dans un Ktat de la Confédération germanique, nul étudiant ne peut recevoir le diplôme de bachelier s’il n’a obtenu de l’autorité militaire un certificat attestant qu’il sait l’école du soldat, et on doit avoir récité l’école du peloton avant de passer les examens de licencié et de docteur. On veut être certain que les bommes qui peuvent être appelés d’un jour é l’autre dans la landwelir connaissent au moins les premiers principes de l’exercice militaire , bien plus nécessaires pour la défense de la patrie que les plus belles théories philosophiques. Nos pelotons de la garde nationale seraient bien mieux commandés si cette sage mesure était adoptée dans nos académies. Ajoutons encore que dans beaucoup de localités on a organisé des compagnies bourgeoises de francs-tireurs, et que le gouvernement distribue des |M'ix annuels aux plus adroits.
Sous le rapport de l’instruction pratique, il y a eu aussi des progrès marqués à l’étranger; de nouvelles méthodes d’exercice ont été adoptées pour abréger le temps qu’il fallait aux soldats avant d’arriver A la première classe des manœuvres. Maintenant , en moins tie trois mois, un fantassin est admis à l’école de bataillon, et le soldat des armes spéciales est. après une campagne d’été, au courant de toutes les parties de son service.
En Autriche, on a institué dans les régiments d’infanterie des écoles de pionniers et d’artillerie, et un régiment peut se sullire à lui-mème pour se couvrir
Ul-lS ARMEES (.TlUKuiiHES.
d'ouvrages de cain|)agnc el passer des rivières de longueur moyenne, et, au besoin, un grand nombre d’bommes serviront l’artillerie de campagne.
Nous avons vu que l’instruction pratique des ofliciers se complète dans des rassemblements de troupes qui ont lieu d’abord par brigade , par division , puis par corps d’armée dans de grands camps annuels de manœuvres.
Dans plusieurs États de l’Allemagne, pour maintenir runiforniité de l’instruction pratique et former de bons instructeurs, on a établi des bataillons dits d’instruction où les régiments envoient tous les ans les sujets les plus intelligents et les plus aptes à devenir sous-olliciers. Lorsque l’instruction de ces bommes est terminée, ils retournent à leur corps, et ils propagent les bons principes qu’on leur a inculqués.
EnfniitM de troupe.
En Autriche comme en Prusse, et surtout en Russie, l’administration militaire s’occupe avec une sollicitude toute particulière de l’éducation des enfants de troupe, (|ui sont considérés, avec raison , comme la meilleure pépinière dessous-officiers de l’armée. J’ai visité , en Autriche, plusieurs maisons d’enfants de troupe ; j’ai pu juger de l’excellence du mode d’éducation et des bons résultats qu’il produit.
En France , les enfants de troupe sont un embarras pour les chefs de corps ainsi que pour les officiers et sous-officiers qui sont chargés de leur surveillance. Ces malheureux enfants, élevés au milieu de la troupe, ne tordent pas à contracter, malgré toute la vigilance
XXVIII STATISTIQUE UES ARMEES ÉTBANCkRES.
dont on les entoure, des habitudes pernicieuses et des vices qui nuisent à leur constitution et qui abrutissent leur intelligence.
Pour tirer un bon parti de nos enfants de troupe, et on en compte plus de 4,000 en France, il faut de toute nécessité les séparer de la troupe, les isoler , les élever dans des casernes qui leur seraient spécialement consacrées, et on pourrait le faire sans surcroît de dépenses , puisque déjà le gouvernement les loge , les nourrit, les habille et les fait instruire. Mais il faudra se tenir dans de justes limites, ne pas dépasser le but, et poser en principe qu’une maison d’enfants ne doit donner à l’armée que de bons sous-ofliciers, des chefs d’ateliers, des musiciens, etc.
