STATISTIQUE MU JT AIRE

DES ÉTATS SARDES

PRf-CIS HISTORIQUE.

Vers l’an 415. la Savoie, occupée par les descendants de ces fiers Allobroges qui succombèrent tour à tour sous la puissance des aigles romaines et sous le glaive des Vandales, est comprise dans le premier royaume de Bourgogne. Tombée postérieurement sous la domination des Francs, cette province devient fief de l’empire après l’extinction de la race carlovingienne.

Ainsi la seigneurie de Maurienne, située au débouché de la vallée de l’Arc, en Savoie, est le principe générateur de la monarchie de Sardaigne telle qu’elle se trouve constituée aujourd’hui par l’adjonction lente et progressive des parties qui la composent.

.Humbert aux blanches mains, dont un savant généa-

STATISTfljtK MII.ITAIIIK

lügisteilu nus jours (1) a rétabli l’origine italienne, est la tige lie la Maison de Savoie. Les Htats de Maurienne, (le Savoie, de Clial>lais et de Tarentaise firent partielle ses doinainés. Il relevait, pour les comtés de Nyon et de Palmorène, des rois de Bourgogne.

Vers l’an 1060, le mariage d’Adélaïde de Suse avec Otbon, fils de Humbert, amène la réunion du Piémont à la Savoie.

En 1233, Pierre, surnommé le Petit Charlemagne , étend considérablement scs possessions transalpines par l’annexion du pays de Gex, du Faucigny, du Vaudois et du Génevois.

■■ Vers 126'! et 1266, les villes de Genève et de Berne se donnent à lui; Marligny et Iverdun tombent en son pouvoir en 1260.

Philippe I*' étant mort sans enfants en 1268, Amédée V, dit le Gran/I, se réserve la souveraineté des États d’outre-monts, et cède le Piémont à Philippe de Savoie, (ils de Thomas III, son neveu, de la branche de Savoic- Achaie. En 1295, Amédée V fait l’acipiisition du château de Chambéry, et reçoit, en 1313, des mains de l’empereur Henri VII, la cession de l’Astésan et du Ganavès. En 1330, des droits éventuels â la succession du Montferrat sont acquis à la maison de Savoie. En 13i7, Amédée VI,'surnommé le comte Verd, joint à ses Étals Chieri, Chivasso et Mondovi. En 1349, Savigliano SC donne à lui. La souveraineté du pays de Gex lui est assurée en 1355 par le traité de Paris; celle de Vaud et du Valromey lui est confirmée en 1359. Les Visconli lui cèdent Fossano en 1362. Enfin, en 1379 et 1382, Bielle it Côni sont annexés à scs États. ’ .

il) l.e rtieVAÜer Clbr«riu, autrui- de V Uiaoirt Ut 'lu lHuhon ih Savoie.

Arnédée VII , dit le comte Houjc , joint à ses possessions la ville et le comté de Nice, air>si qvie Vinadio et la vallée de Stnra.

Aiuédée VIII, qui lui succède, obtient le litre de duc par lettres patentes de l’empereur Sigisinond, datées du 19 février 1416. Rentré en possession du Piémont en 1418 par l’extinction de la branche d’Achaie, ce prince se voit constitué par le fait gardien des Alpes.

En 1419, la souveraineté de Nice lui est garantie par un traité. En 1427, les Visconli lui cèdent le Vercellais, et scs domaines s’augmentent de plusieurs fractions des grands marquisats du Piémont.

En 1487, les droits de Charlotte de Lusignan à la succession des couronnes de Chypre et de Jérusalem pas'- . sent dans la maison de Savoie; mais elle ne parvient jamais à les recouvrer.

Un règne court, celui de Philibert II, marque dans ‘ '

l’histoire. En effet, obligé de ménager en même temps la France et l’Autriche, qui l’écrasent de leur poids, * .

il applique, le premier, ce système d’alternative politique qui, mieux développé depuis, parvient seul à maintenir la balance entre la maison de Savoie et les . . . , puissances voisines. * '

L’infortuné Charles III, dit le Bon, essaie vainement de fah-e l’application de ce système pendant les luttes acharnées du xvi' siècle ; son indécision et sa faiblesse^ le perdent. Obligé d’opter entre deux colosses, il se déclare pour l’Empereur. Dès lors François 1". contraint d’évacuer laLombardie, tourne ses armes contré la Savoie et le Piémont. Ainsi, en 1536, tous les États en deçà et an delà des monts , excepté Aoste, Côni et Verceil, deviennent la proie de l’étranger. En 1545, la^ ville de Nice est occupée par les 'lurcs et les Français

STATISTIQliK UIUTAIRF.

coalisés. Le château soutient un siège qui est devenu célèbre dans les annales de la monarchie. En 15A3. ■Nice, évacué par les ennemis, rentre sous la domination de scs piinces.

A cette époque désastreuse , où le drapeau national flotte, isolé, sur le donjon de Nice, la Providence envoie on sauveur qui sera appelé par la postérité le second fondateur de la monarchie.

Emmanuel-Philibert, grand par sa naissance , par son épée et par son génie, n’hésite point à descendre au rang de simple général des armées impériales pour recouvrer l’héritage paternel. Vainqueur à Saint- Quentin, ce prince héroïque, en vertu de la paix signée à.Çateau-Cambrésis le 3 avril 1.569, rentre en possessi(§ti de ses États, excepté le pays de Vaud, le Génèvois et le Valais. En 1563, les places de sûreté, occupées ptfr les Espagnols et les Français, sont évacuées. Dè.s lots la restauration est accomplie. Sous ce règne , le territoire s’agrandit de l’acquisition d’Oneille, elTectiMe en 1576.

Après avoir reconquis la couronne, Einmanuel- Philibert remet sa noble épée dans le fourreau, et donne la paix à .ses peuples. Cette paix est féconde en grandes institutions. C’est surtout par la créatioivde la milice permanente que sa main puissante porte um* irréparable atteinte au système féodal , qui déjà fait place partout au régime des lois. Cependant on lui reproche d’avoir laissé tomber en désuétude les anciens États-Généraux. L’esprit du temps, joint au besoin impérieux de consolider une monarchie sauvée par son cpuvre des mains de l’étranger, et à peine délivrée, d’ailleurs, de l’oppression féodale, justifient.

DUS àTATS SARDES. 5

jusiju’à un certain point, cette conduite commandée ' par les circonstances.

Charles-Emmanuel I” lui succède. Ce prince occupe militairement, en 1.588, le marquisat de Saluces, alors au pouvoir de la France; et, en 1590, il se déclare pour la Ligue. Par son ordre, don'Amédée de Savoie (orme le blocus de la ville de Genève , qui avait servi de refuge au parti calviniste, tandis que lui-mèrae, pour faire diversion, pusse le Var avec (1,000 hommes, et envahit la Provence. Mol secondé dans celte entreprise parle Pape et l’Espagne, ses alliés, il est rappelé en Piémont en 1593 par les démonstrations menaçantes du maréchal de Lesdiguières , qui, avantageusement placé aux sources de la Durance, fait des pointes tantôt en Savoie , tantôt en Piémont et tantôt ' ^

en Provence. C’est par suite d’une de ces manœuvres hardies que don Amédée de Savoie est contraint d’a- ^ handonner le blocus de Genève. ■ •

En 1594, l’abjuration de Henri de Navarre dissipe lu ligue, et le duc se trouve ainsi en hostilité avec la F'rance, sans pouvoir utiliser ses précédentes alliances pendant les quatre années que dure celte guerre. La neutralité entre la France et l’Espagne est finalement reconnue par le traité de Vervins du 2 mai 1598. Plus . lard, par le traité stipulé à Lyon le 17 janvier 1601, Charles-Emmanuel est mis en possession du marquisat de Saluces, moyennant la cession de la Bresse, du Bugey, du Valromey et du pays île Gex.

L’annexion du marquisat de Saluces au domaine >

ducal complète la frontière des Alpes et consolide la puissance de la maison de Savoie en Italie. Depuis le blocus de 1590, les hostilités n’avaient plus été reprises contre Genève. Toutefois le duc pense que le moment

STATISTIQUE MIMTAIRF.

est favorable pour faire valoir ses droits sur un État à l’égard duquel les traités de Vervins et de Lyon n’ont positivement réglé aucune condition de paix, line surprise dirigée contre cette ville, dans la nuit du 23 décembre 1602 , échoue. Cet échec amène le traité de Saint-Julien, conclu le 21 juillet 1603, et l’indépendance de la république de Genève est reconnue. Lin plan d’alliance, stipulé à Brusolo le 21 avril 1610, a pour base l’agrandissement de la maison de Savoie en Italie; mais la mort de Henri IV, survenue le IA mai , fait évanouir ces projets. Sur ces entrefaites, François de Gonzague, duc de Montferrat, vient à mourir, et ne laisse d’autres héritiers directs qu’une petite fille de Charles -Emmanuel. Ce prince réclame ses droits ; mais le cardinal de Gonzague les lui conteste. Cette circonstance amène, au mois de mai 1613, l’occupation de toutes les places du Montferrat, excepté Casai, par les troupes savoyardes. Les Espagnols, que le cardinal a attirés dans ses intérêts, passent le Tesin en 161A sous le commandement du marquis d’Inoyosa. Le marquis de Santa-Crux débarque à Oneille, Toutefois les négociations tiennent les hostilités en suspens jusqu’en 1617, époque à laquelle Verceil tombe au pouvoir de l’armée espagnole, après avoir soutenu un siège de deux mois. Les secours de Louis XIII permettent au duc de soutenir la guerre, soit eu deçà, soit au delà des Alpes, et l’ennemi est obligé d’évacuer lé Piémont et le Montferrat. Les négociations sont reprises, et, par le traité de Pavie, du 9 octobre 1617, le duc obtient la restitution de Verceil; mais la question du Montferrat reste indécise. Il n’y a qu’un mariage entre un des fils île Charles-Emmanuel et riiérilièrc des Gonzague qui puis;^e amener une solution heureuse.

J>UB ÉTATS SARUKS.

Eq 16*25, la Valteline, que les Espaguols unt déla- «’hée des ligues grises, esl envahie par ordre du cardinal de iliclielieu. La république de Gênes, qui lient pour l’Espagne, esl occupée par le duc, uni au maréchal de Lesdigujéres. Gênes esl étroilemenl bloqué; mais, grâce à l’énergie de ses habilants et aux secours amenés du Milanais parle duc de Feria, cette ville est bientôt délivrée. En attendant, le cardinal de Richelieu combine, par ses intrigues, un mariage entre le (ils de Charles de Nevers et Marie de Gonzague. Ce mariage remet en question la succession du Montferral, et il en résulte la seconde guerre de ce nom.

Charles-Emmanuel , joué par l’astucieux cardinal , se range du côté de l’Empereur, et occupe, sans délai, le Montrerrat; Casai est assiégé par les Espagnols, tandis que le duc accourt au devant d’un corps français, qu’il bal près de Château-Dauphin. Mais en octobre 1618, la ûn du siège de Lh‘ Rochelle, laissant * disponibles les armées françaises, Louis XIII, accom- . pagné de Richelieu, pénétre en Piémont par le mont Genèvre et force, le 6 mars 1629, les barricades de Suse. Ne pouvant obtenir aucun secours des Espagnols occupés au siège de Casai, le duc se retire, et sa retraite amène la paix conclue à Suse, le - 1 1 mars, à la condition (|ue le duc livrerait passage on Piémont aux troupes françaises. Celle paix n’csl pas de longue durée, car bientôt le maréchal de Créqui, d’après les instructions de Richelieu , veut obliger Charles-Emmanuel à se joindre à lui contre les Autri- *

chiens. Ce dernier s’y refuse ; mais le cardinal réparait à Suse pendant l’Iiivcr de 1630 muni de pouvoirs ex- . ' . . traordinaires. Non content de contester à In maison de Savoie ses droits à la succession, du MunlleFral, il

StàTISTlQUE Mll.iniu:

trame un complot ci’enlèvcment contre le fils du j^rand Pliiliberl. Fort heureusement le coup manque , et Charles-Emmanuel , indif^né de cette conduite, se déclare pour l’Autriche. C’est le seul moyen de contrecarrer cette injuste agression. Cependant Orbassano tombe au pouvoir du cardinal; la Savoie est occupée; Pignerol est enlevé, et une nouvelle brèche est ouverte à travers la barrière des Alpes.

Sur ces entrefaites, Charles-Emmanuel meurt, et Victor -Amédée I" lui succède. Il trouve ses États épuisés par la guerre et ravagés par la peste. La paix deRatisbonne, stipulée le 3 octobre 1630, suspend un instant cette guerre longue et désastreuse, bientôt rallumée par les Espagnols-, mécontents des conventions de Ratisbonne. Le marquis de Santa-Crux presse vivement le siège de Casai; mais au moment d'en venir aux mains avec l’armée française, qui marche au secours de la place, ïes négociations sont reprises, et, par le traité de Cherasco, conclu le 6 avril 1631, le duc obtient l’évacuation de la Savoie et une indemnité sur le Montferrat. En retour, la France exige la cession formelle de Pignerol avec ses vallées. Ce démembrement de territoire est consommé le ô juillet 1632 par la convention de Mille-Fleurs.

'L’Espagne, jalouse du rapprochement survenu entre le Piémont et la France, fomente des troubles domestiques à la cour de Savoie. Quatre ans après la paix de Ratisbonne, Louis XIII déclare la guerre à l’Espagne , et Richelieu retient par la ruse et par la force Victor- 'Amédée dans l’alliance française, en lui donnant comme dédommagement le titre illusoire de généralissime. C'est en cette qualité qu’il prend part à la guerre de 163i 1635 et 1637. Dans le courant de cette

> UES ÉTATS SAIlUES.

deniière année seulement, le duc, qui agit indépendamment de ses allié», parvient à imprimer quelque vigueur aux opérations, et remporte sur les Espagnols les victoires de Verceil et de Monbaldone; mais il est saisi d’une maladie violente, et une mort prématurée arrête le cours de ses succès.

De graves perturbations impriment alors un temps d’arrêt funeste au mouvement ascensionnel de la monarchie. La discorde, toujours soufflée par l’Espagne, s’agite au sein de la famille régnante. Une minorité, une régence, une guerre civile! caractérisent la situation et résument les maux de l’époque. Les deux ducs mineurs sont: François-Hyacinthe, qui meurt bientôt en bas âge, et Charles-Emmanuel IL Christine de France, leur mère, a été légitimement instituée régente et tutrice pendant la minorité.

Madame Royale, princesse française, naturellement attachée à la France , se voit bientôt en hutte à l’opposition armée des princes Thomas et Maurice de Savoie, oncles du duc mineur.

l.’Espiague, comme on l’a dit, est l’âme de ces intrigues.

Le prince Thomas surprend Turin dans la nuit du 26 au 27 juillet 1639. La duchesse se réfugie d’abord dans la citadelle, puis elle opère'sa retraite au delà des monts, où elle confie le duc son fils à la gardé du commandant de Montineillan. L’impérieux cardinal de Richelieu ose proposer à la fille de Henri IV de céder le jeune duc en otage à la France.

La duchesse s’y refuse; mère et régente, elle sent que son devoir est de préserver la monarchie de l’opr pressiôn implacable du cardinal. Dès lors, elle tend à se rapprocher secrètement des princes; ces derniers.

STATISTIQUli MaiTAlHK

inécunleiils à leur lour de l’Espagne , prèleiu l’oreille à des paroles de paix cl de réconcilialioii.

Cependant la guerre ne discontinue pas, et, en 1640, Turin, soumis aux liorreurs d’un siège de quatre mois et demi, olîre une des plus singulières anomalies de riiistoirc militaire.

Le prince ’riiomas, étaldi dans la ville, assiège les Français dans la citadelle; le comte d’Harcourt, enfermé dans des lignes de circonvallation avec une ar-. mée française, assiège la ville, et le marquisde Léganes, à la tète des Espagnols, enveloppe le comte d’Harcourt dans ses lignes.

Le 14 juillet 1(541 , la paix est linalement conclue entre les princes et Madame Royale, qui conserve la régence et la tutelle. Celte paix rétablit la monarchie, et, en 1048, la duchesse déclarant la régence finie, met un terme aux troubles qui ont si longuement désolé le Piémont.

La guerre n’est délinilivement terminée qu’en 1058 par le traité des Pyrénées. La France et l’Espagne s’engagent à rendre au duc de Savoie les places cl les provinces qu’elles ont occupées.

tne fois en possession de la couronne, Charles- Emmanuel Il proTiie de la paix pour relever les institutions militaires désorganisées par les troubles et les lâchons. Cédant toutefois aux perfides insinuations il’un transfuge, il déclare en 1072 une guerre injuste aux Génois contre l’avis de scs conseillers. Il en est cruellement puni par les échecs que ses armées subissent successivement à Savone, üneglia et Castel -Vecchio. Assiégés dans celle dernière place, les Piémontais, conduits pur le comte catalan Alfieri, essaient vainement de se faire jour, et lombcnl, après un

DBS fcl^ATfr SARDHS. •

combat sanglant, au pouvoir des troupes r^pul>licaines. La médiation de la France met un terme à cette triste guerre d'Italiens contre Italiens. Cliarles-Eminanuol II n’eût point dû oublier »(ue les efforts de son aïeul s’étaient déjà brisés, en 1625, contre l’antique patriotisme des Liguriens; ce prince ne lut pas plus heureux dans la voie des complots, en 1628.

Victor-Amédée succède, pendant sa minorité, à Charles-Emmanuel II. Jeanne-Catherine de Nemours, sa mère, est nommée tutrice et régente. Cette régence, pendant laquelle la France exerce une influence exclusive, s'écoule sans troubles et sans guerres, et finit en 168Ù; mais ce n’est qu’en 1686 que le duc déclare vouloir désormais régner par lui-même. Par suite de la révocation de l’édit de Nantes, la volonté despotique de Louis XIV oblige Victor-Amédée à l'aire la guerre aux calvinistes persécutés qui ont cherché un refuge sur le sol piémontuis. Bientôt les exigences du grand roi', au sujet desVaudois expulsés, n’ont plus de bornes ; une armée française , sortie de Pignerol sous le commandement de M. de Catinat, vient camper à Aveillane pour appuyer ses prétentions. Les hostilités obligent, le duc à signer, le 3 juin 1690, un traité d’alliance avec la ligue d’Augsbourg. La guerre qui s’ensuit se prolonge jusqu’en 1696.

En 1690, le général de Catinat débute par la victoire de Staffardc, qui fait tomber plusieurs places au pouvoir des Français. En 1691, la Savoie est perdue, le Piémont ravagé; et ces malheurs sont dus en partie à l’inaction des généraux autrichiens, qui ne secondent ni les |)luns ni les instructions du duc. Cependanl ce dernier reste sourd aux offres de Louis XIV, continue la guerre pendai\t l'année 1602 , cl persévère dans

STATlSTIOtE MlMTâlHK •

I alliance autricliieiine. Durant celle campagne, Calmai occupe un camp relranclié à cheval sur les contreforU qui séparent la Doiredn Chiusone. De son côté V.ctor-Amédée envahit le Dauphiné, et. usant de représailles, il ravage à son tour cette province. AUeiiit de la pelite-vérole. ce prince rentre à Turin, tandis que Catmal demeure inébranlable dans ce camp fameux qui porte encore aujourd’hui son nom. Ayant reçu des renforts, Catinat quitte son camp de Fenestrelles vers la fin de septembre 1693; et. après s’être brusquement rabattu dans la vallée de la Doire, il débouche à l’improviste par Aveillane. et oblige Victor- Amédée à quitter le siège de Pignerol . pour lui offrir, près du village de Piosasco, la trop célèbre bataille de Marsaille , si fatale aux armes pièmontaises. Ajoutons, car la vérité l’exige, que les revers de Staffarde et dé Marsaille sont dus < n grande partie à l’imprévoyance du duc, rachetée d’ailleurs par une héroïque bravoure.

Tandis que la guerre traîne en longueur, Victor- Amédée, battu à Marsaille, sent la nécessité de se rapprocher du cahinet de Versailles pour sauver la monarchie; et, le 29 août 1696, la paix est signée à Turin avec la France. Casai, Pignerol et Pérouse démantelés sont rendus au duc. La paix de Riswich , conclue à la suite de celle de Turin, pacifie pour un instant toute l’Europe, et Viclor-Amédée a la gloire d’y avoir efli*cacemenl contribué. Mais celte paix n’est pas de longue durée. La guerre de la Succession d’Espagne embrase l’Europe. Viclor-Amédée,. par le testament de Charles II, a aussi des droits éventuels à celte succession. Dans l’impossibilité de garder la neutralité entre les grandes puissances qui vont se heurter, et subissant les conséquences forcées de sa position , il

DM ÉTATS SAItDKS.

upte pour la France, qui fait réclamer son alliance par le maréchal de Catinat, enlré en Piémont é la tèle de 50,000 hommes. Pour prix de son alliance, le duc est créé généralissime des années de France et d’Kspagne.

Cette guerre, qui ilure treize ans, commence en 1701 en Italie. La première campagne est signalée par les échecs que le maréchal de Villeroi, successeur de Catinat, essuie à Carpi et à Chiari, contre le prince Eugène de Savoie, général des Impériaux.

L'insuccès, dû à l’ineptie du maréchal, fait éclater la méfiance au sein de la coalition.Grémone est surpris dans la nuit du !«'■ février 1702 par le prince Eugène, et Villeroi est fait prisonnier. Vendôme le remplace , et ranirtfe la confiance dans les rangs des soldats français.

Dégoûté de tant d'intrigues, Victor-Amédée n’intervient point dans les opérations à l’ouverture de la campagne de 1702. Son contingent, qu’il laisse aux ordres .du duc de Vendôme, se couvre de gloire à la bataille de Luzzara, livrée le 15 août. Pour prix de leur brillante valeur, ces braves soldats sont, quelque temps après, désarmés par ordre de Louis XIV sous le prétexte de réparer leurs armes. Le duc, indigné de cette conduite, quitte la coalition, et se déclare pour l’Autriche. Le monarque français s’apercevra bientôt combien l’alliance du duc va peser dans la balance de ses ennemis. '

Les Piémonlais ont répondu à l’appel de leur souverain. L’armée a subi un alfront ; il s’apprête à le venger; elle a été désarmée par un moyen inique: il en improvise une autre. Le Piémont est un pays où tout homme est soldat quand l’honneur national l’exige. • ' .

STATISTIQItl.: MlUTAmP

Le 5 janvier 1703, trois mois après Jo ilésarineiiieul <los troupes.piémontaises, le traité de Vienne est signé L Lmpereurs’engageé joindre une armée autrichienne

aux troupes piéraonlaises cl à donner, à Ja paix, des mdemnilés au duc du côté de la Lombardie.

L’heure de la vengeance n’a pourtant pas encore sonné. Les campagnes de 1703. 1704 et 1705 ne présentent qu’une suite non interrompue de revers pour le duc de Savoie. Les armées françaises, commandées par le duc de Vendôme, pénètrent en Piémont par le mont Cenis et le petit Saint-Bernard. Verceil. après un s.ege meurtrier, tombe au pouvoir du vainqueur. Le duc en attendant les secours d’Allemagne, s’enferme pendant cinq mois dans un camp retranché sur la gauche du Pô. entre Crescenlin et Verrua. et il traîne ensuite la guerre en longueur pendant trois moissons la protection du canon de Chivasso.

Au printemps de 1706. tandis que le duc de Vendôme s’oppose à la marche ollensive du prince Eugène., qui s avance au secours du duc de Savoie, celui-ci dispute pied à pied à l’ennemi l’accès de sa capitale. Bientôt pourtant elle est investie par les Français, et I avenue seule du faubourg du Pô reste en communication avec la campagne; le 3 juin, la tranchée est ouverte.

Viclor-Ainédée vise à gagner du temps. Pouvant communiquer au dehors parla droite du Pô, il profile de cet avantage pour distr..ire l’ennemi du siège et I attirer à sa poursuite. C’est ainsi que. par des sorties mopmées. il se jette, à la tôle d’un corps léger, dans le pâte accidenté de l’Apennin piémonlais. et parvient, a force d habileté et d’audace, é donner le change à adversaire, vainement acharné à sa poursuite.

.DKS ilTATS SAIIDKS. 1Ô

Pendant ce siège fameux, riiéroi(|ue dévouement du mineur piémonlais, Pierre Mina , rappelle les exploits immortels des Scévola, des Iloraces et des Fabius.

Dans le courant d’avril , le prince Eugène,, à la tète d'une nouvelle année, organisée par ses soins, franchit l’Adige et le Mincio, passe le Pô entre Stradella et Plaisance . après une marche de soixante lieues, et gagne, par un long circuit, le liane droit de son adversaire. Passant ensuite sur la gauche du Tanaro, près d’Asti, il opère, le 4 septembre, sa jonction avec le duc, et l’aborde en lui disant : « Oh 1 pour le coup, l’Italie est à nous, et cette conquête ne nous doit rien coûter. »

Le 5, les deux armées réunies, fortes de 44,000 combattants, franchissent le Pô près de la Loggia, et occupent le camp de Pianezza, sur la Doire, menaçant ainsi le flanc gauche des lignes ennemies. Les Français restent immobiles devant ces manœuvres. Le duc d'Orléans propose une sortie; mais le maréchal de Marsin. muni de pouvoirs extraordinaires, s’y oppose.

Le. 7, l’attaque générale a lieu. Contre ces lignes excessivement développées, l’assaillant aura toujours la supériorité relative du nombre sur le point d’attaque^. En effet, ces fameuses lignes sont percées, et une charge de cavalerie, dirigée par le prince Eugène, fixe la victoire sous les drapeaux cfe Savoie.

Les Français laissent sur le champ de bataille 8,000 hommes tués et blessés. Le maréchal de Marsin est au nombre des morts; le duc d’Orléans est blessé; et 219 pièces de canon restent au pouvoir du vainqueur.

Cette brillante campagne du prince Eugène, qui aboutit, parla victoire de Turin, .i la délivrance du

Ifi

STATISTIQUE MIUTAIBK

IMémont, servira, hélas! de modèle, un siècle plus tard, è celle à jamais célèbre qui amena, par la défaite de Marengo, l’asservissement de la patrie subalpine. La victoire de Turin eut pour résultat l’évacuation de la Lombardie et du Piémont par lesFrançais. Les campagnes de 1707 et de 1708 ne présentent que des invasions eiTectuées sans résultats par les Impériaux et les Piémontais, en Provence d’abord, et dans le Dauphiné ensuite. Enfin, de 1708 à 1713, la/guerre traîne en longueur dans les Alpes occidentales, où le maréchal de Bervick, établi à Briançon, s’étendant par ses ailes jusqu’aux Galibiers sur la gauche, et jusqu’aux sources du Var sur la droite , dirige la défensive par cet ingénieux système qu’il appelle son jeu de navette».

Les négociations d’Ltrecht amènent la fin de cette guerre si longue et si ruineuse. La reine Anne d’Angleterre témoigne les meilleures dispositions en faveur du duc, et l’Espagne est obligée de lui céder, à son grand regret, l’Ile de Sicile.

La possession de ce royaume, ainsi que toutes les indemnités promises au duc par l’empereur Léopold en 1703, lui sont garanties dans le traité d’iltrecht par la France et la Hollande. Ces garanties s’étendent aussi sur Château-Dauphin , Exilles , Fénestrelles , Oulx. Césane, Bardonèche et Pragelas. Le roi est en outre investi de la souveraineté de Mentone etRoocabruna; et les puissances reconnaissent formellement ses droits éventuels à la couronne d’Espagne et des Indes. - •

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DF.S ilTATS SAKDF.S. 17

Les (lues ont cessé ; les rois eoininencent. Cette couronne royale qui se perpétue dans sa race, Victor- Aniédée, si grand, si tenace dans l’infortune, l’a con- -qiiisc A 'l'urin par une éclatante victoire. Louis XIV lui a d’abord imposé son alliance par une occupation armée; ensuite il n’a pas craint de l’abreuver d’humiliations et d’outrages ; et Victor-Amédée , pour sauver la monarchie et son peuple, a secoué le joug d’une injust'e oppression, mal dissimulée sous le faux semblant du protectorat. Puis il s’est déclaré pour l’Autriche, parce qu’il sait que l’épée d’Eugène de Savoie, jetée dans la balance, pourra seule souvegarder la nationalité subalpine' menacée.

A partir de cette époque, les traces de la domination étrangère sont effacées en Piémont; et l’Italie, saisie d'admiration, contemple la marche progressive de cet Imitât indépendant, qui grandit sur son sol, groupé autour du drapeau bleu.

Quatre ans à peine se sont écoulés depuis que le traité d’IJtrecht a mis fin à la guerre, lorsque tout à coup, par une violation flagrante du droit des gens, les Espagnols s’emparent de la Sicile. Mais la France et l’Angleterre, qui avaient garanti ce domaine au roi. interposent leur médiation, et le 10 novembre 1718, une convention est conclue à Londres en vertu de laquelle Victor-Amédée reçoit, en échange de l’ile de Sicile, celle de Sardaigne, qui perpétue la dignité royale dans sa race.

I.a Sardaigne, occupée dans la haute antiquité par les Phéniciens, .avait été florissante sous les Grecs. Puis les Carthaginois l’avaient dévastée, tandis que. sous les Romains, elle avait de nouveau prospéré. Après la chute do l’Empire, on la voit successivemimt

STATISTIQUE HiLITAIRK

passer sous la domination des Sarrasins, des Pisans et des Génois. Conquise par les Empereur;, elle devient par la suite possession aragonaise. Ainsi , après avoir passé quatre cents ans sous le joug de l’Espagne, Ja Sardaigne rentre dans le système insulaire italique, sons le régime paternel des princes de la Maison do Savoie.

Après un règne glorieux de quarante-cinq ans . Victor-Amédée II , à l’exemple de Charles V, abdique en faveur de son fils Charles-Erainanael III ; mais une fois dans la retraite, l’ambition et les intriguo.s de la marquise de Spigno , sa femme , le poussent à tenter de ressaisir le pouvoir qu’il avait déposé entre les mains de son fils.

Sans oublier qu’il est fils , Charles-Emmanuel so souvient aussi qu’il est roi. Comme roi, il se voit obligé de mettre obstacle à une tentative insensée qui bouleverserait l'État; comme fils, il mitige par le respect des formes tout ce qu’il y a d’hostile dans l’accomplissement des actes coercitifs nécessités par la raisorv d’Etat : aussi, en 1732, le roi abdicataire finit-il pieusement ses jours dans le château de Moncalieri , où il U été relégué.

L’Italie était à cette époque le point de mire de l’ambition des Bourbons et de l’Autriche. Les alliances dé ces puissances avec les princes italiens cachaient toujours des arrière-pensées d’oppression. En effet , l’élection d’un roi de Pologne devient le prétexte d’une nouvelle querelle qui sera bientôt vidée dans les champs de bataille de la Lombardie.

Dans cette occasion , le roi est obligé d’opter entre

l Empercur cl les Bourbons. Eu faveur de qui fera-t-il

DiÇjihzed Cpoglc

DKS àTATS SAnUKS.

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pencher lu balance ? Le bul des Autrichiens est avoué : ils combattent pour s’agrandir en Italie.

Les Bourbons, au contraire, promettent le Milanais au roi pour prix de son alliance. Ces oITres sont séduisantes ; mais Charles-Kmmanuel se souvient qu’elles lui sont présentées par ceux-là lïiômes qui, quelques mois auparavant , lui ont arraché la Sicile contre le droit des gens et la foi des traités. Ur il s’en méhe , et il a raison ; car les temps ne sont pas encore venus où l’inhuence de l'opinion, des principes et du bon droit, rétabliront l’équilibre entre les grandes puissances et les États secondaires.

Quoi qu’il en soit, le roi se déclare pour les Bourbons, non qu'il préfère cette alliance, mais parce qu’il a en vue d’appauvrir l’Autriche dans le bassin du Pô, tout en la ménageant. On dirait de prime-abord une politique entortillée, ralTinée; mais elle ne laisse pas (|ue d’être habile, si on la juge d’après l’esprit du temps ut des opinions qui régnaient alors . si dilférentes de celles que la lutte des principes a fait prévaloir aujourd’hui. Cette politique est basée sur ce principe, qu’il convient mieux pour un État secondaire d’être enclavé entre deux colosses qui se jalousent, que de s’effacer sous la prépondérance exclusive d'un seul qui l’absorbe. Charles-Emmanuel, dira-t-on, pouvait refouler nu delà des Alpes l’Aigle aux deux têtes. Soit. Mais une fois ce résultat obtenu, ses alliés do l’occident le laisseront ils jouir paisiblement de sa conquête ? respecteront-ils la nationalité piémontaise une fois qu’ils se verront alfranchis de la rivalité autrichienne? Dans ce doute cruel, le roi pense que la politique plus ([ue la stratégie doit régler le plan des opérations militaires : aussi s’engage-t-il, en vertu d’un traité conclu

2Ô STATISTIQUE MILITAtîtK

Turin d’occuper le Milanais à la (ète "d'une armée de 52,000 hommes de troupes françaises et piémontaises.

Le H octobre 173S, la guerre est déclarée, et, dans les premiers jours de novembre, l’aVmée , que le roi commande en personne, passe le Tésin à Vigevano. Avant le mois de février 1735, toute la Lombardie est occupée, et les Autrichiens, pris au dépourvu, cherchent un refuge sous le canon de Mantoiie.

Cependant, la mésintelligence ne tarde pas à éclater entre le roi et ses alliés. M. de Villars arrive en Italie i' il y trouve la guerre stationnaire, et il voudrait qu’en poursuivant ses avantages le roi poussât définitivement les Autrichiens au delà des monts. ‘ *

Mais, nous l’avons déjà dit, Charles Emmanuel re'doute de conquérir cette Italie, si disputée, au profit des Bourbons. Or il sait qu’à Vienne, à Madrid et A Versailles on n’a qu’un but, la conquête et l’oppression : aussi, quelque fondé qu’il paraisse au jniint de vue militaire, l’avis de M. de Villars n’est point suivi. La campagne de 1734 est remarquable par In conquête du royaume de Naples, effectuée par les Espagnols. Voulant venger ce revers, les Impériaux poursuivent les opérations dans la haute Italie. Attaqués sous les murs de Parme le 29 juin par le maréchal de Coigni, en l’absence du roi, ils essuient des pertes considérables; et leur général en chef, comte de Merci, est tué. Celte journée, plus meurtrière que décisive; est suivie de la surprise du camp de la Secchia par les Impériaux. Enfin , le 19.septembre , ces derniers sont battus à Guastalla, où le roi et ses soldats confirment par des prodiges de valeur la brillante réputation des armes piémontaises.

BES àTATS SAItlIES.

La cuiupa^iie de L735 se passe plulôl en négociations qu'en cpnibats. Le duc de Montémar, à la lèle des Espagnols, veut chasser à tout prix les Autrichiens de l’Italie ; mais il est paralysé par le roi et le cardinal de Fleury. En effet, la France et l'Angleterre menacent de se déclarer pour l’Empereur, et un armistice est conclu entre les Ruurbons et le cabinet de Vienne.

Le lô avril 1736, les préliminaires du la paix sont signés. Le coi est investi de la souveraineté des fiefs impériaux dans le pays des Langues; il gaede en outre les provinces de Novare et de Torloac , qu’il occupe depuis le commencement de la guerre. Ces dispositions sont sanctionnées par la paix définitive signée à Vienne le 18 novembre 1738. Cette guerre a valu au roi un agrandissement de territoire du côté de l’Italie; mais ses résultats eussent été immensément plus féconds si l’ambition des Bourbons ne l’eôt pas obligé à se ménager le contre-poids de la puissance autrichienne en deçà des iUpes. Au. dix-huitième siècle, la paix n’était pas, comme de nos jours, le premier besoin d’une époque exclusivement préoccupée des grands intérêts de l’industrie et du commerce : aussi T au mois cToctobre 1740, l’empereur Charles VI étant mort, son héritage donne lieu à la guerre de la succession d’Autriche,

Malgré les réclamations de l'Espagne , de Naples ^ de la Prusse et de la Sardaigne, Marie-Thérèse , fille unique de l’Empereur, prend possession de l’héritage paternel, en vertu d’une pragmatique qui règle l’ordre de la succession dans sa famille. Le roi, qui cedoute toujours l’oppression, des Bourbons, et qui d’ailleurs n’a point lieud’èlrc satisfait des cabinets do tViadrid et

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STATI8TIQUÜ NILITAIRk

(te Versailles, se déclare pour lu reine, bien (|ue ce soit le plus faible parti. Toutefois , par une convention provisionnelle, stipulée en février 17A2, il s’engaf;e à avertir deux mois d’avance le cabinet autrichien , dans le cas où ses intérêts l’obligeraient à se retirer de lu coalition. Cette restriction étrange s’explique par l’éternelle nécessité de la situation du Piémont , avouée . pour ainsi dire , par ses princes , et reconnue , à certains égards , de l’Europe. On attachait alors peu d’importance à ces changements d’alliance prémédités qu’amenaient les vicissitudes d’une guerre toute territoriale et complètement étrangère aux principes.

Vers la mi-mars , le roi entre en campagne à la tète d’une armée de 40,000 hommes, approvisionnée d’un matériel considérable. Après s’ëtre emparé de la Mirandole et du château de Modéne , il repousse lu (>remièrc armée espagnole , aux ordres du duc de Montémar, dans le royaume de Naples. L’Autriche n’adans ce moment que 11,000 hommes en Lombardie, et le roi en est le seul défenseur. Ce succès obtenu , il confie le commandement de la Lombardie au comte de Thaun , débouche en Savoie par le Mont-Cenis et le Petit-Saint-Bemard , et oblige l'tnfant don Philippe, qui a piis l’oITeDsive de ce côté, à se replier en Dauphiné.

En décembre, l’armée espagnole reprend l’offensive. Les Piémontais, ne pouvant plus teiûr en Savoie, sont obligés de battre en retraite, et essuient, en repassant les monts, des pertes considérables, causées par les rigueurs extraordinaires de la saison. Le comte de Gages, qui remplace le duc de Montémar dans le commandement de l’armée espagnole , reprend l’offensive dans les premiers jours du mois de février 1743 , et marche

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DES ÉTATS SARUES..

4U-tlevaii( (les Aiislro- Sardes, qu’il reiicoiilre , le 8,. à proximité du >iliage de Camj>o-SaiUo. C’est là (ju a lieu la fameuse bataille de ce nom , où les Espagnols , après avoir perdu S, 000 hommes, abandonnent le champ de bataille , et se retirent au-delà du Tanaro.

Pendant ce temps, les négociations traînent en longueur à Versailles , à Vienne et à.Londres. Le roi profite de cette circonstance pour fortifier la ligne des Alpes par des camps retranchés. Enfin , le 13 septembre 17A3 , un traité est conclu à Worms entre le cabinet de Turin et la reine de Hongrie ; ce traité assure au roi la possession du Haut-Novarais et du duché de Plaisance. La France, ayant connaissance de ces conventions, déclare formellement la guerre au roi t cette déclaration a lieu le 30 septembre 17A3.

La guerre recommence avec acharnement et se prolonge jusqu’en 1747.

Pendant la campagne de 1743 , l’Infant don Philippe prend infructueusement L’olTensive conlic les Piémoiilais retranchés à l'origine des vallées centrales du Piémont. Le 10 octobre , il tombe une si grande quantité de neige que tes troupes sont obligées de rentrer dans leurs quartiers d’hiver.

Les armées de France et d’Espagne ouvrent la campagne de 1744 par l’invasion du comté de Nice. Leur plan est de tourner les Alpes par le littoral. Un demisiéele plus tard , ce même plan jettera les fondements de la fortune impériale de Napoléon. '

Le 20 avril , l’atTièrc-gaitle de l’armce royale., fetranchée à Montalban , est vigourcu.scinenl attaquée par l’armée des deux couronnes. L’aUa<|uc , d’abord hem'eusc , échoue ensuite , et les coalisés , après un sanglant combat , sont repousses à la balonuette par

’lh STATISTIQtfc MILITAIM'.

les l*iémoiilais sortis de leurs retrancheiuenls ; uiais , comme les communications avec Saoijçio sont inteiceptées , les troupes royales se replient k Oneille.

Alors les coalisés , par un inexplicable revirement , changent de plan , vont se masser sur la Durance , menacent les tètes des vallées piémontaises , et , par une attaque générale, se rendent maîtres , les 16 et 17 juillet, des défilés de la Stura et de la Bormida. Le roi ne cède le terrain que pied à pied. ^

Toutefois l’ennemi avance : Démonte est pris, Côni , assiégé, et la tranchée devant cette place est ouverte dans la nuit du 12 au 13 septembre. Le roi lient la campagne, et le baron de Lcutron , gouverneur de Côni , se signale par une héroïque défense. De son ' camp de Saluces , le roi marche au secours de la place assiégée. Le 29 , il livre la bataille de l’Olmo ; il est battu et se replie dans son ancien camp.

La disette et le débordement des rivières obligent ^ ’ les coalisés à lever le siège le 22 octobre , et à se retirer dans le Dauphiné. Avant de repasser les Alpes, il.s font sauter les fortifications de Démonte.

Pendant cette sanglante campagne , l’étranger avait forcé les barrières de l’Italie ; mais le ganlien des Alpes les avait empêchés de s’y établir. '

En 17A5, les Bourbons veulent faire du Milanais l’apanage de l’infant don Philippe. La république de Gènes, alliée de l’Espagne, ouvrira son territoire au passage de leurs armées.

Vers la fin d’août, les armées de Naples et de Pro- I vence, la première sous les ordres du comte Be Gages, et la seconde commandée par le maréchal de Maille* bois, opèrent leur jonction sous les murs de Torlonc. C.ette place , assiégée par les troupes de l’Infant , capi-

DES àTATS SUlDKS.

tule le 3 sepleiiibre , après vingl-six jours de siège.

Des germes de discorde coinmenceiil à se inaiiilcster parmi les Austro-Sardes. Pour couvrir à la fois la Lombardie elle Piémont , leurs armées se tiennent sur la défensive sur la berge gauclie du Tanaro, appuyant leur droite au camp retranché d’Alexandrie , leur gauche, à Bassignana, étayant leurs derrières assurés par la place de Valence. Mais , attiré par les démonstrations que le maréchal de Maillebois dirige sur la Lombardie , le général autrichien de Schullembourg abandonne le roi à ses propres moyens , dans la position trop étendue de Bassignana.

Celte ruse de guerre a pour cèsultal d’obliger les Piémonlais, séparés des Autrichiens, à s’étendre pour couvrir une ligne trop étendue comparativement a leurs forces. Cet état de choses rend les Piémontais vulnérables sur tous les points; l’ennemi en profile et surprend le gué du Tanaro dans la nuit du 26 au '11 septembre.

Après avoirjetéquelques bataillons dans Alexandrie, le roi opère sa retraite sous la protection du canon de Valence.

L’occupation des villes d’Alexandrie et de Casai par les alliés est la conséquence forcée de cet échec, qui enlève ainsi au roi la moitié de ses Ktals. Cependant tout n’est pas perdu : le drapeau national flotte encore sur le donjon de la citadelle d’Alexandrie.

Charles Emmanuel dirige les négociations avec une rare habileté, et sait faire valoir le prix de son alliance. Les renforts qu’il reçoit en février 17/16 l’engagent à persévérer dans l’alliance autrichienne.

La citadelle d’Alexandrie, quoique èlreitemcnlJilo-

STATISTIQUE MILITAIBE

(juvc ul l'éduilu iiux abois , est toujours lioboul : c'rsl la planche de salut de la monarchie.

Les Piémonlais débutent, dans cette campagne, par la prise d’Asti , occupé par les Français. Le 7 mars , un maréchal de France, avec toute la garnison , rend les armes aux troupes royales commandées |>ar le baron Leutron. Après la surprise d'Asli , le brave Leutron marche sur Alexandrie , et délivre la citadelle le 11 du même mois.

Les opérations ultérieures de cette campagne amènent l’évacuation de l’Italie par l’armée des trois couronnes. Dans les derniers jours d’août, cette armée se retire en Provence par l’État de Gènes, laissant cette ville à la merci des Impéiiaux , <|ui l’occupent le 7 se|ilembrc.

Par suite de ces succès, les Austro-Sardes se répandent dans la Gornichc , franchissent le Var à la lin d’octobre, et se présentent en novembre devant Antibes, dont ils ont décidé le siège. Ln Italien, le marquis de Botta , commande le corps d’armée autrichien , resté luaitre de Gênes, tandis que les Piéinontais occupent la rivière et s’avancent , avec les Impériaux , dans le midi de la France. Cette maiUeureusc ville , abreuvée d’humiliations, est frappée d’une contribution de guerre de 17,000,000 de livres environ , qu’il lui faut payer en peu de jours, et sou gouvernement est obligé d’entamer les précieux dépôts de la banque nationale de Saint-Georges. La cupidité autrichienne est poussée si loin, que le roi de Sardaigne lui-méiue est exclu de ces stipulations. Ce ne serait rien pour Gênes de donner jusqu à son dernier ccu ; mais l’étranger réclame encore l’arldlerie de scs remparts

niis KTXTS saIuib:». 'Z7

pour le siège d’Antibes. ('<’c£t à l'instant nièuic uù ce ordre barbare reçoit son exécution que la main de Dieu s’appesantit sur l’oppresseur enivré de ses prospérités.

Le 5 décembre , le bâton d’un ofticier aulriebien frappe un enfant du peuple , et l’enfant du peuple lance la première pierre qui donne le signal de l’insurrection. Gênes avait courbé la tête , grâce à

l'ineptie d’un gouvernement dégénéré Il se réveille,

gi-and et libre, aux tintements du tocsin et au bruit du canon; par un sublime élan, un peuple héroïque se lève comme un seul homme.

Les journées du 10 cl <lu 11 deviennent décisives : la ville des jardins est transformée en champ de bataille : les hommes du peuple servent les pièces républicaines. Bient<>t l’artillerie impériale est démontée; bientôt un carnage ad'reux a lieu aux avenues , si disputées , de la porte de Saint-Thomas ; le général Botta lui-même est blessé à la joue par un éclat de mitraille ; les paysans des vallées de laPul.'evera et du Bisugno se lèvent en armes, aux cris de vive Marie! et les Autrichiens, obligés d’évacuer la place, sont rel'oulés en désordre au-delà des monts.

Le succès est éclatant ! Toutefois la constance magnanime de cette armée populaire improvisée est encore soumise à de rudes épreuves t car le l>loeus , renouvelé par intervalles , se prolonge avec des chances variées jusqu’au 3 juillet 17A7.

Pendant le blocus, cette grande cité est secourue

par un corps de A.ôOO Français , sous les ordres du duc de BouBlcrs , qui s’y introduit à travers 1a Croisière anglaise.

Sur ces entrefaites, les généraux français ont changé

Diniîi

STATlSTKjl'E MILlY^nr.

leur plan oit'ciisit. Le chevalier de Belle-lsie , à ht tète d’une nouvelle urinée . pénètre en Piémont par le Munt-Genèvre, et attaque de front, le IP juillet, les retrancheinents de l’Assiette, occupés par les Piémoiitais entre les forteresses d’Exillcs et de Fénestrelles. Les Français sont repoussés, leur général est tué, ut le nom de l’Assiette demeure à jamais célèbre dans les fastes militaires du Piémont.

Après la bataille de l’Assiette , l’argent anglais sert è la reprise du blocus de Gênes, mais sans résultat. Dégoûté des procédés toujours si intéressés de ses alliés , le roi retire ses troupes , et se borne à observer l’ennemi du côté de In Provence.

Le 19 avril 1748, les préliminaires de la pair d’Aixla-Chapelle sont finalement' signés. Le 10 juin , ces stipulations reçoivent l’adhésion du roi et du cabinet de Vienne, et le 10 octobre, elles sont ratifiées. Par ce traité, la possession du llaut-Novarais est confirmée au roi , à l’exclusion du duché de Plaisance, quoi-" qu’il fût compris dans les stipulations de Worms. C’est ainsi que l’Autriche lient ses engagements vis-à-vis d’un allié dont elle a tiré un si immense avantage dan.s cette guerre.

Nous touchons maintenant à une époque de paix dont la durée dissipe les tristes souvenirs du passé. Pendant celle période de quarante-cinq ans de repos, l’armée piémontaise subit deux réorganisations : la première en 1770, et la seconde, en 1780, Mais cet état stationnaire cessera bientôt, et le gardien des Alpes devra encore une fois descendre dans la lice pour disputer aux troupes républicaines l’accès de l’Italie. Nous allons voir comnîcnt il les cunlinl pendant quatre ans,

DF.S ilTATS SARDES.

(»l comment il les eût peut-être contenues plus longtemps. s’il eût été mieux secondé de tous ses alliés, intéressés comme lui ù préserver de l’anarchie In Péninsule italienne.

En 1792, les armées de la république française envahissent , sans déclaration de guerre, la Savoie et le comté de Nice. Le général Montesquieu pénètre en Savoie le 22 septembre , et le général Anselme passe le Var le 28 du même mois. Tant à Nice qu’en Savoie, les troupes royales se retirent vers les hautes vallées, et ces deux provinces sont déclarées départements français. Dans les Alpes maritimes, les Piémontais, ralliés sur les positions de Brans , couvrent Saorgio , et font essuyer aux Républicains des échecs multipliés. Une di scente est tentée à Cagliari le 14 février 1793 par l’amiral Truguet; mais ses troupes sont repoussées, et obligées de se rembarquer.

Le roi Victor-Amédée III ne reçoit d’abord de l’Au- Iriche qu’un faible corps auxiliaire de 6,000 hommes. Cette puissance lui envoie en outre le général De Vins pour prendre le commandement général de l’armée coalisée , dans laquelle les Piémontais figurent pour 60,000 hommes. L’arsenal de Turin réunit un matériel considérable; les forteresses sont approvisionnées et mises en bon état de défense ; les Anglais promettent des subsides.

Lyon et Toulon ont arboré l’étendard de la contrerévolution. Le 8 juin 1793 , le général Brunet , comm.'mdanl , dans les Alpes maritimes , les troupes républicaines fortes de 25,000 hommes environ , essuie deux échecs A l’attaque des postes de Raus et de Lau- Ibion , et les Français sont repoussés dans celte partie du théâtre de la guerre.

30 STiTISTIQVr. M>L<TAiRE

l’oiir apptiyer los inouvemenls insui'rc’cliunnels de Lyon et do Toulon, le général autrichien, qui dispose <les troupes piémonlaises , se décide à prendre l’offensive. Mallieureuscinenl il divise ses forces, en les faisant agir en même temps en Savoie et dans le comté de Nice. Ces invasions séparées ont d'abord quelque succès; mais, n'étant soutenues par aucune réserve, et n’ayant aucune corrélation entre elles, les troupes royales sont obligées de se retirer devant les Français qui reprennent avantageusement l’offensive.

La chute prématurée do Saorgid , qui a lieu dans le courant d’avril , est l’événement le plus important de la campagne de 179A. La reddition de ce fort, point d’appui des Piémontais, est la conséquence d’un mouvement dirigé par le général Masséna sur les communications de l’ennemi , vers les sources du Tanaro, mouvement qu’il a soin de faire masquer par une attaque de front. Cet échec oblige les Piémontais à rétrograder jusqu’au col de Tende. Sur ces entrefaites , les troupes royales se replient en-deçà du Petit-Saint- Bernard et du Mont-Genis , du côté de la Savoie. Dans la vallée de la Stura, elles sont obligées de se rallier à Démonte.

Dans le commencement d’août, le col de Tende est forcé par la division Maquart ; Côni est menacé , mais la mort de Robespierre amène la retraite précipitée des soldats républicains. ^

Au mois de septembre , les Français , restés sur le Var, reprennent l’offensive par la Corniche; puis ils marchent, par le col de Saint-Jacques, sur Carcare et Cairo , menaçant les derrières des Autrichiens. Ceuxci se doutent de cette marche , et se replient sur Acqui

DBS iiTATS SARDES. . 31

après avilir abaiulonné les magasins qu’ils ont réunis à üégo.

Kn 1795 , les Autricliiens reçoivent des renforts. L’armée républicaine commence les opérations dans la Tarantaise , et menace la vallée d’Aoste. Sur la Corniche, les postes de Saint-Jacques , de Settepani et de Garesiü sont foroés par les alliés. Les Français, obligés de se replier, se reforment sur la ligne de Borgbelto, en arrière de Loano , la gauche appuyée aux montagnes d’Orméa. Au lieu d’attaquer, De Vins traîne la guerre en longueur jusqu’à la fin d’octobre. Le général Schérer, qui commande les Républicains, veut profiler de leur inaction. Dans ce but, il ordonne, le 2h novembre, une attaque générale qui est couronnée d’un plein succès ; les Autrichiens évacuent le littoral , et les Piémontais se replient en bon ordre dans le camp retranché de Ceva.

En 1796, le général Beaulieu remplace De Vins dans le commandement 'de l’armée autrichienne qui avait repassé les monts après l’échiec de Loano. Le général Coin occupe toujours Ceva avec les Piémontais.

. Lin général de vingt-sept ans vient se mettre à la tète de l’armée républicaine , plongée dans le plus grand dénùmcnt ; c’est Bonaparte ! Son plan est de tourner les Alpes, et d’entrer en Italie par le col de Cadibona. A cet effet, il prend l’offensive dans les premiers jours d’avril, et, après avoir fait une démonstration sur Gênes pour attirer Beaulieu vers le littoral, il bal d’Argenleaux à Montenolle le 12 avril , et renverse, à force de génie et d’audace, les barrières de l’Italie.

Les Autrichiens, battus deux jours après à Dego et à MillesimOj sont on pleine retraite sur Accjui , tandis

STATISTIQUE MILITAIEK

que les Piémonlais , isolés, se rallient sur la Cursa- (;lia d’abord, et sur les liauteurs de Mondovi ensuite , dans le vain espoir d’ètre secourus par leurs alliés.

Ces revers multipliés amènent , dans la nuit du 26 au 27, l’armistice de Clierasco , en vertu duquel le roi livre au vainqueur les places de Ceva, Côni et Tortone. f4et armistice est suivi de la paix de Paris , signée le 15 mai 1796. La Savoie et le comté de Nice sont défi-nitivement annexés à la France.

Enfin . le 9 décembre 1798, lorsque la dynastie de Savoie louche au huitième siècle révolu de sa domination , Charles-Emmanuel IV est forcé, par ceux mêmes qui viennent de signer le traité de Paris, de renoncer à ses États continentaux , et de chercher une retraite dans l’Ile de Sardaigne, où il proteste publiquement contre cette spoliation.

Pn retour de fortune, en 1799, redonne le Piémont aux Austro-Sardes. Charles-Emmanuel , croyant se rasseoir sur son trône, quitte la Sardaigne; mais, arrivé à lâvourne, il voit ses États gouvernés en son nom par les puissances alliées.

Cet interrègne est de courte durée. Au mois «le mai 180i», Bonaparte, revenu d’Égypte, débouche par le Grand-Saint-Bernard, dépasse le fort de Bard , occupé par les Autrichiens, et décide du sort deritalie dans les plaines de Marengo.

En 1802, le Piémont forme la 27« division militaire : le contingent piémontais est incorporé dans l’armée française. •

L’étranger avait supplanté l’étranger en Italie , et jeté les bases d’un nouveau royaume dans cette contrée si souvent disputée. Le Fiémont , non seule-

DES ÉTATS SAIIUES. 33

ment dénationalisé , mais etfacé de la curie d’Italie , avait assisté à iin spectacle étrange; car il avait vu la barrière des Alpes cottiennes transplantée, d’un bond, sur les bords dii Tésin.

La réunion des domaines de la maison de Savoie à la France amène , en 1802, l’abdication de l’inl'orluné Charles-Emmanuel en faveur de son frère; le duc d’Aoste , qui lui succède sous le nom de Viclor-Emmanuel V. Las des persécutions et de l’exil, ce prince débarque en Sardaigne au commencement de 1806.

11 s’occupe à faire respecter sa neutralité, et organise la défense de son royaume insulaire. Plusieurs projets d’expédition contre la Sardaigne sont dressés à Paris, mais ils ne reçoivent pas d’exécution.

Après une lacune de sei;^e ans , la nationalité piémonlaise renall , en 181/i , sous le sceptre de ses rois. La joie unanime causée par cette restauration n’ellace pourtant pas le souvenir de la gloire que le Piémont vient de partager avec le plus puissant empire du monde , quelque injuste que soit d’ailleurs l’acte d’une incorporation illégitime.

Tous les Étals du continent, excepté quelques fractions de la Savoie, conservées par la France, sont restitués à Victor-Emmanuel , leur possesseur légitime. Ensuite , par décision du congrès de Vienne , du

12 décembre 1814 , le duché de Gênes, ainsi que les fiefs impériaux de la Ligurie , sont réunis à la monarchie de Sardaigne.

Depuis cette époque, le pavillon sarde flotte respecté sur toutes les mers. Par l’annexion de Gênes au- Piémont, le Portier lies Alpes est en possession maintenant de la clef maritime de l’Italie. C’est un nouveau

STATISTIQVK MILITAIRE

lleuron ajouté à la couronne île Sardaigne , dont les glorieuses annales s’enrichissent encore de l’histoire d’un peuple fameux par son commerce, sa marine, es victoires et ses exploits.

Mais soudain l’Europe , calme un instant, reprend les armes. Le retour de Napoléon en France a de nouveau ébranlé la paix du monde. Les coalisés sont en marche , et le roi de Sardaigne , qui a eu é peine le temps d’organiser une année, entre en campagne, et commence les o|iéralions en Savoie et dans le comté de Nice. Le corps d’armée de Savoie passe la frontière et occupe Grenoble.

[,a bataille de Waterloo a lieu, et un second traité

de Paris clôt la mémorable campagne de 1815. La France cède au roi la fraction de la Savoie qu’elle avait conservée en 1814, et lui reconnaltle droit de mettre garnison dans la petite principauté de Monaco.

Ainsi, par suite d’annexions successives, le modeste domaine d’Humbert I*' touche aujourd'hui à la France, à la Suisse et à la Lombardie par les cimes neigeuses du Mont-Blanc, du Mont-Viso et du Simplon, tandis que, par la Sardaigne, sa sphère d'action s’établit au centre du bassin de la Méditerranée. '■

Au mois de murs 1821 , des troubles éclatent et entraînent à la défection "quelques régiments de l’armée. Victor-Emmanuel abdique en faveur du duc de Genevois, son frère, qui lui succède sous le nom de Charles-Félix. Telle fut la dure nécessité qu’eut à subir un monarque doué des plus nobles qualités du cœur, pour avoir négligé d’étouffer dans leur germe les syin- )vtômcs précurseurs d’une révolution qui’ devait sitôt changer de f>ut et de nature.

I)KS -KTATS SARUKS.

La contre-révolution, organisée à Novare , ne tarde pas à comprimer le mouvement insurrectionnel ; mais hélas ! ce fut au prix de l’inlervention autrichienne. •

Les principes conservateurs président au règne de Charles-Félix. Ce système raffermit l’ordre et la paix dans la monarchie ; il abrège du moins la durée de l’occupation étrangère , s’il n’en efface pas les tristes souvenirs.

Un incident survenu en 1825 fait diversion, un in^ stant, à ce calme profond. Le dey de Tripoli, au mépris des traités de 1816, réclame une indemnité, par suite de la substitution momentanée d’un agent consulaire. Aussitôt une escadre sarde, forte de deux frégates , de deux corvettes et d’un brick , vient jeter l’ancre en vue de Tripoli , dont les batteries et les forts sont défendus |)ar 10,000 hommes de troupes. Après ' avoir vainement essayé la voie des négociations, le chevalier Sivorl , commandant de l’expédition, ordonne l’attaque pour la nuit du 27 septembre. Une division de chaloupes canonnières montées par 200 hommes, sous les ordres d’un lieutenant de vaisseau, -est chargée de l’attaque ; malgré le feu des batterie.s de côte, un brick de la Régence, mouillé dans le port, tombe au pouvoir de nos marins , et deux goélettes deviennent la proie des flammes. Ce succès ne coûte • au vainqueur que deux morts et cinq blessés. C’est ainsi que la mgrlne sarde , à peine naissante, oblige le dey, par un hardi coup de main , à l’observation des traités.

Le roi Charles-Félix meurt en avril 1 831 , et le prince de Savoie- Carignan, sous le nom de Charles-Albert I", ceint le diadème du grand Philibert. Kn montant sur