I.ecnwaarde

GrôoinKen

Groningen. . . .

Dreiillie

l.imbourg

.Maastricht. . . .

Total. . .

Le roi nomme dans chaque province un commissaire qui, sous la dénomination de gouverneur, y exerce le plus haut pouvoir civil. Il y a, par province, une assemblée composée des trois ordres et dont les membres sont nommés par la noblesse, les villes et les campagnes; ces assemblées forment les. étals provinciaux. Les états provinciaux se réunissent tous les ans par provinces sous la présidence du gouverneur; ils nomment les membres de la seconde chambre des états généraux et choisissent une députation de trois membres, un de l’ordre de la noblesse, un de l’ordre des villes et un de l’ordre des campagnes, pour former le conseil du gouverneur; l’un de ces membres remplace ce fonctionnaire chaque fois qu’il y a un intérim. Les états piovinciaux règlent tous les intérêts de leur province, et se font rendre un compte très étendu par leurs députés aux états généraux.*^ .

Kntiire du aol et produetioua diveraea.

Le sol est très bas et marécageux. Il forme trois assises; l’une au-dessus, l’autre au niveau et la troisième

DES ARMÉES ÉTRAKqknES.

au-dessous de la hauteur moyenne dos eaux de la mer.

On leur a donné des noms particuliers; ainsi on appelle la première assise ferrains imfiire/s; la seconde, bassins, et la dernière, polders, mot qui veut dire creux.

Les bassins et les polders sont protégés par des digues contre l’envahissement toujours menaçant des eaux extérieures, et de nombreux ouvrages hydrauliques les *

débarrassent du trop plein des eaux pluviales qui, ne \ trouvant qu’un écoulement diHicile par suite de la parfaite horizontalité du plan général du terrain, y resteraient stationnaires , et les rendraient improductifs.

Les polders varient à l’infini, et en superficie et en abaissement , depuis 50 hectares et moins jusqu’à 10,000 et davantage encore. Ils ont de A à 5 décimètres jusqu’à A et 5 mètres au-dessous du niveau des terrains ■ naturels. Ces polders sont très nombreux ; la seule province de la llûUande méridionale en compte plus de mille. On comprendra facilement les civriiplications auxquelles cet état de choses doit donner lieu.

Les dillicultés de tout genre qui en résultent sont infinies, et pour les surmonter, il a fallu une administration sage et persévérante, qui, en sachant mettre d’accoril des intérêts iiostiles et opposés, est parvenue à ce beau résultat, qu’ils se prêtent un mutuel appui.

■ Pro'tliicdoiui.

Les Pays-Bas sont riches en gras pâturages; on y élève de nombreux troupeaux de bétail, dont l’exportation en Belgique,, en France et en Angleterre forme

tTATISTlUlit MJUTAIBE

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une dcit br^uidies les plus productives du revenu national.

La race chevaline y est très bonne, snrtout dans les provinces de Frise et de Gueldre; les chevaux qui en proviennent sont très recherchés par les marchands étrangers.

On compte dans le royaume environ ■

280,000 rhevaui.

• ■ , ■ 1,400,000 bêtes à cornei.

, ' ■ 6S0,000 moutons. . ' '

1 ,400,000 porcs.

La plupart des terrains cultivés sont des terres d’alluvion, qui produisent des moissons ordinairement fort abondantes; cependant ces terrains ne sont pas assez étendus pour satisfaire aux besoins de la consommation intérieure , et il faut y suppléer par des importations auxquelles le commerce de grains, quë le pays fait sur une grande échelle, pourvoit facilement et à des prix très modérés.

Industrie et commeree.

L'industrie des Pays-Bas, jadis une des plus intelligentes et des plus avancées du monde, a beaucoup déchu et il n’y a plus qu’un petit nombre de ses productions qui peuvent soutenir la concurrence avec les fabrications d’autres pays. On peut citer en première ligne les tapis qu’on préfère à ceux de Smyrne, la bijouterie, l’orfèvrerie, la papeterie, la lingerie, les velours d’Ltrecht, etc., etc.

Tous ces objets se recommandent par leur Cni et leur bonne qualité ; mais ils trouvent un écoulement

UlUi ARMÉES ÉTIlAKIiÉBES. 365

difficile à cause do goût dominant de notre époque, qui est à’ acheter à bon marché.

Le commerce des Pays-Bas, bien qu’il ne soit plus que l’ombre de celui que ces mème§ provinces faisaient il y a un siècle, est cependant encore très considérable.

La source principale de ce commerce est sans doute la possession des colonies, dont les productions sont portées par la marine marchande à tous les grands centres de commerce. - '

Villes principales et établissements militaires.

Amsterdam est la capitale du royaume ; sa population est de 211,000 âmes. Son nom lui viçnt probablement de la rivière l’Amstel qui la traverse. Ses rues et ses canaux se développpent en éventail sur les bords de i’Y, dont les eaux reçoivent celles d^ l’Amstel et se déchargent dans le lac qu’on appelle le Zuyder-Zee, ou la mer du Midi, qu’il serait plus naturel de nommer lac d’Amsterdam. .

Les affaires commerciales qui se font aujourd’hui à Amsterdam ne sont pas à beaucoup près aussi considérables qu’elles l’étaient jadis ; cependant cette ville conserve toujours une grande influence par la masse de capitaux qu’elle possède et la part qu’elle prend à toutes les opérations financières, qui se traitent dans le pays et à l’étranger.

La Haye est la résidence de la famille royale, le siège des ministères, de la baute cour et de la plupart des grands corps constitués de l'État. Sa population est de fiS.'OOO âmes.

hotterdaui est la seconde ville de commerce des

STATISTIQIK Mil iTAlIlit

Pajs-Bas el sa population est de 78,000 àutcs. Elle est admirablement située. Ln beau et large fleuvè, la Meuse, amène dans son port et les vaisseaux qui viennent de la mer et ceux qui descendent le Rhin ; ils entrent dans la ville et arrivent jusque devant les magasins et entrepôts par des canaux à grande dimension auxquels aboutissent des voies d’eau qui traversent le pays dans tous les sens et d’une extrémité à l’autre.

A ces moyens de oommunicalion il faut encore ajouter les chemins de 1er qui, sous peu, relieront cette ville à Amsterdam et à Colognci

Utvechl est la plus importante des villes de province; elle est le centre d’un grand mouvement agricole et industriel. On y trouve une Académie, la haute cour militaire, la monnaie, une école vétérinaire et le superbe musée d’instruments aratoires, peut-être le plus complet qui existe.

‘ Ltrecht est traversé par lé Rhin et par le chemin de fer d’Amsterdam à ■Cologne; la population est de 48,000 âmes. C’est-la ville qui se distingue le plus par une marche ascéndanle vers des améliorations de -tout genre; son séjour est sans contredit celui qui offre Ic'plus de ressources pour jouir* des agréments de la vie.

Le^ tle possède une Académie qui a acquis quelque célébrité'. Son cabinet d’histoire naturelle est justement apprécié par les savants de tous lés pays qui sont venus admirer la richesse de ses collections. Sa population est de 37,000 âmes. *-

Gt'oinngen est une ville de 33,000 âmes. Outre son Lniyersité, celte ville renferme une école de sourds el muets qui donne de très beaux r^ésUllats. L'inlelligence

1)KS AllMKtâ ËTHA.NuklU'.R.

des inaihetireux (|ue celle trislc inlinnilé y conduit est développée à un degré admirable. Ce succès complet est seul capable de récompenser les elTorts généreux de ceux qui se' vouent avec tant d’ardeur à une instruction aussi pénible.

Delft est la plus importante des villes du royaume sous le rapport des établissements militaires qu’elle contient; on y trouve le grand arsenal, le grand atelier de construction de l’artillerie, le magasin des matériaux d’artillerie et du génie, la manufacture des armes à feu portatives, le laboratoire des artificiers, une fonderie de projectiles, etc., etc. L’Académie des ingénieurs civils (Ecole polytechnique) est établie à Delft.

On montre dans une des églises de la ville le tombeau de Guillaume le Taciturne, assassiné à Delft en 158A par Balthasar Gérards'.

ÉlMblisMeiueitls iiiarHliiiect.

Les chantiers maritimes, au nombre de trois, sont établis à Rotterdam, à Flessinguc et à Amsterdam.