LE CHŒUR
En entrant dans le chœur, on est saisi de l'effet général produit par la richesse de décoration des splendides verrières qui occupent toutes les fenêtres des chapelles de l'abside. Trente stalles ferment le choeur; des grilles établies sur leurs dossiers en limitent l'entrée et tout le pourtour.
Le chœur se compose de deux travées; la première travée appartient à la construction primitive.
Cette travée est une répétition du triforium de la première travée du transept avec ses arcatures et même la balustrade en bois ajoutée à la hn du xvi*^ siècle. A droite, deux colonnettes de cette galerie ont été coupées pour en faciliter l'emploi, et les colonnes du gros pilier ont été également mutilées pour le passage de l'escalier du jubé.
Si Jean Gualde a cru devoir couper les colonnes des piliers des transepts et du chœur, il a su racheter cette mutilation en enveloppant la base de ces piliers d'une triple force qui assura la stabilité de son œuvre sans compromettre l'édifice.
La voûte de cette première travée a été rétablie au xvi'' siècle; elle est le point de départ de la reconstruction du sanctuaire et des chapelles de son pourtour.
Il en résulte que le chœur et le sanctuaire sont voûtés en arc ogival avec liernes et tiercerons, dont les nervures, à l'abside, se perdent sur des piliers cylindriques complètement dépourvus de chapiteaux.
Au début de notre siècle, la décoration du chœur et du sanctuaire fut complètement transformée; les piliers furent couverts de panneaux en menuiserie, ornés de pilastres corinthiens et composites portant un entablement contournant la moitié des piliers.
Les panneaux de ces boiseries sont chargés d'attributs du culte, de médaillons soutenus par des rubans et des guirlandes de feuillages, renfermant le chiffre de Marie- Madeleine, le tout doré et peint en vieux chêne.
Les bases des colonnes du sanctuaire ont été martelées et remplacées par des panneaux de marbre noir et blanc, disposés en forme de socle, et les colonnes du chœur ont été coupées pour y établir des boiseries de salon, comme au sanctuaire.
Le sol est couvert de marbre de différentes couleurs, les anciennes tombes ont été enlevées et distribuées dans le pavage de l'église et ses dépendances, et la tombe de Jean Gualde a disparu.
Le maître-autel, qui avait été édifié aux frais de la corporation des orfèvres, fut démoli et relégué dans la chapelle de la communion. Plus tard, il fut vendu, sauf le tableau représentant Jésus chez Marthe et Marie-Madeleine, dont nous avons donné la description à la page 206.
Actuellement le maître- autel est en marbre veiné, de différentes couleurs, et de forme ballonnée, décoré à ses extrémités de guirlandes de fleurs et de feuillages en marbre blanc. Sur la face du tombeau, qui est aussi en marbre blanc veiné, sont simplement des moulures en marbre rouge. Même nature de marbre pour le carrelage et pour les gradins de l'autel où sont placés les chandeliers.
Le tabernacle est en bois doré, surmonté d'une exposition terminée par un crucifix aussi en bois doré.
Tout ce luxe de marbre nous rappelle les débris des chapelles de l'abbaye de Clairvaux que nous avons déjà rencontrés dans diverses églises.
Pour établir et disposer le plus grand nombre possible de stalles, on supprima les deux autels placés de chaque côté sous le jubé, et on mutila les bases et les chapiteaux des colonnes du chœur, ainsi que l'escalier du jubé.
Pour faire disparaître toutes ces dégradations, on les revêtit de riches panneaux de chêne couverts de reliefs et de dorures.
STATISTIQUE M O N UiM ENT ALE DE L'aUBE.
