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2' CHAPELLE, dite chapelle Saint-Jacques. — Le beau retable de la chapelle Saint-Jacques n'est pas une œuvre architecturale dans toute l'acception du mot. Il y a dans son ensemble des défauts de structure qui choquent à première vue. C'est une remarquable et intéressante composition décorative exécutée avec une audacieuse témérité d'esprit; une page enrichie de détails merveilleux, échafaudage de sculpture qui, de sa base, va se perdre avec éclat dans les profondeurs de la voûte, impression sensationnelle qui vous captive, vous entraîne à l'admiration, et que l'on quitte des yeux avec regret.

Voilà, en un mot, quelle est notre première impression.

Le retable de cette chapelle se compose, à son point de départ, d'un entablement qui était jadis le couronnement ou bien le cadre d'une peinture sur bois, tableau qui reposait sur l'autel et qui faisait corps à l'ensemble du retable en pierre.

La frise de cet entablement est décorée de huit médaillons de forme ovale, reliés entre eux par un ornement qui se répète à chacun des sujets.

En comment;ant par la gauche, nous détaillons les sujets de la manière suivante :

i^"^^ médaillon. — Saint Jacques, ayant voulu évangéliser l'Espagne, se dirige, un bâton d-e pèlerin à la main gauche, un livre fermé à la main droite, vers une ville fortifiée située au sommet d'une montagne, probablement Saragosse, où la sainte 'Vierge lui apparut sur un pilier de marbre blanc et lui ordonna d'ériger une église, connue aujourd'hui sous le nom célèbre de Notre-Dame del Pilar. Le saint est accompagné d'un de ses disciples.

2^ médaillon. — Il prêche devant une nombreuse assemblée.

3' médaillon. — Il baptise plusieurs néophytes.

4^ médaillon. — De retour en Judée, saint Jacques excita, par

ses prédications, la haine des Pharisiens. Ce médaillon renferme deux épisodes : dans celui de gauche, le saint, une main levée vers le ciel, se détourne avec indignation du docteur pharisien Hermogène, qui porte un livre à la main gauche, probablement le livre de la Loi ; dans celui de droite, Hermogène charge son disciple Philétus d'aller combattre la doctrine de l'apôtre.

5*^ médaillon, renfermant également deux sujets. — A gauche, Philétus, touché par les discours et les miracles de saint Jacques, lui fait connaître sa conversion. Philétus revint ensuite trouver Hermogène; mais celui-ci, irrité, le lia par ses sortilèges, de sorte qu'il lui était impossible de faire un mouvement, et il disait : « Nous verrons si ton Jacques pourra te délier. » On voit, en effet, à droite du médaillon, Philétus, couché dans un lit, oit il est enchaîné par deux diables nus, à longue queue et à ligure hideuse. Mais le saint lui envoya son manteau, et, en le touchant, Philétus fut délivré.

6" médaillon. — Hermogène, irrité, commanda aux démons qu'il avait sous ses ordres de lui amener saint Jacques et Philétus. Mais, quand les démons arrivèrent, saint Jacques leur ordonna de garrotter Hermogène et de le lui amener; ce qu'ils firent. Dans le médaillon, Hermogène est couché tout de son long, et deux diables sont à son chevet; 1 un d eux est armé d un soufflet, dont il se sert pour lui souffler dans l'oreille. Mais le saint, qui est accompagné de Philétus, lui dit de rendre le bien pour le mal et de délivrer Hermogène, qui se convertit à son tour.

7** médaillon . — Saint Jacques est condamné à mort par Hérode Agrippa, petit-fils de celui qui avait fait massacrer les saints Innocents, et fils de celui qui avait fait décapiter saint Jean-Baptiste. A droite, le saint est emmené par un valet et par un soldat; celui-ci semble tomber à la renverse.

8'' médaillon. — Hérode fait décapiter saint Jacques. Le saint est a genoux, et le bourreau lève l'épée pour le frapper.

Tous ces détails sont tirés de la Légende dorée.

Au-dessus de la corniche de ce soubassement, un peu en retraite, s'élèvent deux colonnes avec leurs chapiteaux de la Renaissance, le tout engagé dans le mur de refend, celle du côté gauche complètement

T ROY ES

EGLISE S AINT-PANTAL EON.

perdue dans les moulures de l'ébrasement de la fenêtre qui occupe toute la largeur du mur de clôture. ,

Ces deux colonnes portent la voussure du premier étage.

Celle-ci est ornée de guirlandes qui se développent sur des caissons richement décorés.

Celle qui occupe le centre de la voussure était soutenue par des oiseaux aquatiques, qui se détachaient en forme de console sur le fond de la voussure.

Au centre du retable, est une niche au cintre surélevé, composé de moulures et de pilastres montant jusqu'à la voussure. Dans les encoignures on remarque deux petits cercles : celui de gauche contient un aigle héraldique à deux tètes. A droite est une tète de chérubin.

Des deux côtés de la niche, sont de jolis panneaux Renaissance sculptés et composés avec une dextérité remarquable { 14).

Dans cette niche était placée la belle statue de saint Jacques, représentée sous la physionomie de Dominique Florentin ; les cygnes fantastiques de son siège sont restés en place.

Actuellement cette statue est remplacée par une remarquable Vierge immaculée, toute couverte de dorures de la tète aux pieds, ce qui nuit considérablement au mérite de son exécution, qui peut

remonter au commencement du xvi" siècle. L'entablement du premier étage de ce retable se divise en trois parties par des ressauts formant consoles sur lesquelles s'élèvent des colonnettes partageant en trois parties une galerie profonde, qui renferme trois bas-reliefs sculptés en ronde bosse, représentant des scènes de la Bible.

Le premier sujet représente Esther se prosternant aux pieds d Assuérus, assis sur son trône, pour lui demander la délivrance du peuple juif.

Le deuxième sujet représente le triomphe de Mardochée, oncle d'Esther; celle-ci est représentée agenouillée sur son passage. Mardochée est vêtu des habits du roi, monté sur son cheval de bataille, accompagné des seigneurs de la cour. Aman tient les rênes de sa monture, d'autres portent l'étendard royal. Derrière lui, une suite de chameaux portant les trésors donnés par le roi à Mardochée.

Enfin le troisième sujet représente Judith,, qui, après avoir tranché la tête d Holopherne, sort de sa tente et remet cette tète dans une corbeille que lui présente sa suivante. Rentrée à Béthulie, Judith montra la tète d'Holopherne au peuple assemblé.

La Révolution a brisé les têtes de tous les principaux personnages, à l'exception de la tète d'Esther agenouillée devant Assuérus.

La voussure de cette galerie est composée de caissons avec rosaces. Les quatre colonnettes portent le deuxième entablement avec fronton triangulaire. Au milieu de la frise est le blason : au i Dorigny ; au 2 Le Tartier; de même dans les frontons, nous voyons à gauche les armoiries de Dorigny-Berthier, sur celui de droite Dorigny- Angenoust. Ces deux blasons ont pour support deux dauphins la gueule ouverte.

Au-dessus et au centre de l amortissement s'élève une petite niche cintrée, surmontée du blason à quatre quartiers des généreux fondateurs : aux i et 3 Dorigny, aux 2 et 4 de Pleurs,

C est par une heureuse combinaison que Dominique, qui a composé ce retable, a trouvé le moyen de faire passer la décoration de son retable au travers des nervures des voûtes sans que la difficulté l'ait arrêté dans l'exécution de son œuvre.

Derrière les deux frontons, et entre les nervures qui se perdent

dans les profondeurs de la voûte, il y a des détails de sculpture et des armoiries qui ne peuvent se voir d'en bas. C'est ce qu'on appelle, en terme artistique, un repentir, qui doit échapper à tous les regards.

La voûte de cette merveilleuse chapoJle, par la richesse de ses détails, s'accorde parfaitement avec l'ensemble du retable ; elle se compose de caissons ornés de rosaces et de pendentifs.

A la rencontre des grandes nervures diagonales, ces détails merveilleux sont beaucoup plus riches et se détachent de la voûte en pleine liberté.

Des petits chérubins, accolés aux grandes nervures des diagonales, sont suspendus dans l'espace, avec une grâce et une légèreté admirables.

VERRIÈRE DE LA CHAPELLE S A i N L - J A CQ U ES

La fenêtre de celte chapelle occupe toute la largeur du mur de clôture. Elle se divise en quatre lancettes légèrement trilobées, contenant une remarquable verrière en grisaille, qui représente la \ictoire remportée sur les Maures par les Espagnols, grâce à la protection de saint Jacques.

Les chrétiens d'Espagne eurent à lutter pendant des siècles pour repousser l'invasion des Maures. En 847, le roi Ramire 1" gagna sur les infidèles la sanglante bataille de Clavijo, près de Calahorra. Un siècle plus tard, en 938, Ramire II remporta, près de Simancas, une victoire non moins éclatante. Les traditions espagnoles rapportent que, dans l'une de ces deux rencontres, les chrétiens turent secourus par l'apparition de saint Jacques qui, monté sur un cheval blanc, combattait visiblement à la tète de l'armée.

Au premier plan de notre verrière, les personnages sont de grandeur naturelle, et la bataille se développe en perspective jusqu'à l'horizon. Malheureusement toute la partie inférieure de la fenêtre a été cruellement saccagée. On reconnaît divers soldats morts ou blessés qui gisent sur le sol; on remarque à gauche un cavalier

bardé de fer, tète nue, dont le cheval s'abat, et qui tombe rudement à terre. Ce sujet est traité avec une grande énergie. • ,

Sur la droite, un fleuve que plusieurs soldats cherchent à traverser à la nage; d'autres fuyards gagnent le pont pour mieux s'échapper.

' C'est sans doute ici qu'a eu lieu le premier choc qui laissa sur le terrain des morts et dans la rivière des noyés. . •,: ...

• Au milieu de la fenêtre est l'action décisive; c'est une mêlée confuse, où l'héroïsme fait des prodiges de valeur; on se bat corps à corps, les chevaux piaffent et se cabrent.

Saint Jacques, m(jnté sur son cheval blanc, qui foule aux pieds des Maures blessés, porte de la main gauche son étendard blanc écartelé d'une croix d or accompagnée de coquilles. La tête, nimbée d or, porte la barbe. De sa main droite il tient une large épée et poursuit le calife de Cordoue qui s'enfuit effrayé, tenant l'étendard orné du croissant et semé d'étoiles d'or.

Derrière saint Jacques, le roi Ramire et ses chevaliers, qui suivent avec ardeur l'action de la bataille en pourchassant cette puissante armée de Maures sous les murs de la ville. .. • ■ . " ..

Au troisième plan, qui occupe tout le haut des lancettes de la fenêtre, est le camp de l'ennemi qui se dresse dans toute la plaine, envahi et détruit par les vainqueurs. La mêlée est ardente; les Maures, l'épée dans les reins, se réfugient dans la ville dont on voit les tours et les murailles. • - • •-• ■ • ■ . •• . ;

Dans le lobe central de la fenêtre, sont les armoiries de la famille des fondateurs de cette chapelle. Ce blason est écartelé : au i, d'azur à 3 chandeliers d'or, accompagné en chef d'un lambel d'argent (Dorigny); au 2, d'or au chevron d'azur, accompagné en pointe d'une ancre de sable, au chef d'azur chargé de 3 molettes de sable (Perricart) ; au 3, d'azur a trois tètes de léopards d'or (Léguisé); au 4, d'azur à un chevron d'argent, accompagné de trois griffons d'or, les deux en chef affrontés (De Pleurs).

Ces alliances rappellent que Nicolas Dorigny épousa Catherine

Stat.Monu^," del'Aube