LE CHRIST CHAKGK DE SA CROIX, OEUVRE DE FR\NÇ01S GENTIL

La première chose que devait faire l'architecte diocésain, c'était de le transférer dans un emplacement plus convenable.

Les travaux terminés et n'ayant pas de place à lui donner, on abandonna cette belle statue, brisée en plusieurs morceaux, dans un coin du chantier. Elle fut, de là, transportée dans la cour de la maison des Frères de la rue Jeanne -d'Arc, où elle pouvait être complètement détruite.

M. l'abbé Brisson, supérieur des Oblats, qui s'intéresse aux beaux- arts, remarqua un jour cette belle statue et, prévoyant son anéantissement, il demanda cette œuvre de François Gentil au curé

TROYES

ÉGLISE SAINT-NICOLAS

de Saint-Nicolas qui lui en rit abandon. M. Biisson la Ht restaurer et la plaça dans la chapelle de la maison de campagne du collège Saint-Bernard, à Foissy.

Plus tard, on s'inquiéta de ce qu'étaient devenus plusieurs statues et bas reliefs de l'église Saint-Nicolas.

L'administration civile rit des recherches, et la statue reprit sa place dans l'église où nous la voyons aujourd'hui.

Cette remarquable rigure du Christ paraît, au premier aspect, avoir une pose un peu gauche dans le mouvement que le Sauveur fait pour retenir sa croix, au moment de son affaissement. Mais il ne faut pas oublier que le Christ est vêtu d'une robe de bure grossière, très dure, se prêtant très mal aux mouvements du corps (9). Effet qui s'oublie bien vite, quand le regard se porte sur cette belle physionomie qui endure ses peines physiques et morales avec tant de patience ; rigure si douce et pleine de mansuétude, même pour les bourreaux qui le conduisent au Calvaire (10).

Anciennement cette statue avait été offerte à une des églises de Troyes ou des environs par la corporation des peigneurs de laine.

Pour perpétuer leur offrande, les intéressés avaient prié le statuaire de suspendre au cordage qui sert de ceinture à la robe du Sauveur l outil principal de leur métier, ce qui donne un grand intérêt de plus à cette figure qui mérite actuellement une habile et soigneuse restauration.