I. Voyez la lithographie de notre Album de lAtibe^ p

TROYES. — ÉGLISE S A INT-N I COI. A S

BAS COTE. NORD

Deuxième travée. — Elle est occupée par la chapelle des fonts. La cuve baptismale est une œuvre de la Renaissance qui ne manque pas d'un certain intérêt.

Elle est de forme octogone et, en retraite sur un plan carré, s'élèvent quatre pilastres qui la supportent. Dans les angles du carré sont des niches vides qui contenaient les quatre évangélistes, disparus depuis la Révolution.

Cette cuve, finement profilée, est décorée d'une frise composée de dauphins dont la queue se termine en rinceaux. Sur la face antérieure, une guirlande de grains de chapelet s'échappe de la bouclie d'un mascaron. \ gauche et à droite sont les armoiries des donateurs (14).

Le blason de gauche a été gratté, celui de droite est parti : au i, à la croix dentelée; au 2, à un chevron.

Nous donnons le plan de cette cuve baptismale pour en faire comprendre toute la disposition (15).

L'ÉTABLE Di: BETHLF.E.M

Au-dessus de cette cuve baptismale est incrusté dans la muraille, sous la fenêtre, un splendide bas-relief en marbre, d'une grande beauté d'exécution, chef-d'œuvre de la Renaissance italienne, provenant sans doute des anciens couvents de Troyes ou des environs.

Ce bas-relief, placé dans un faux jour, perd considérablement de son effet. Il est question depuis dix ans de le placer dans le porche, près d'une fenêtre.

Mais la fabrique, obérée par les importants travaux de restauration qu elle a dû faire exécuter, est obligée de répondre qu'elle n'a pas d'argent pour réparer les dégâts qu'amènerait son déplacement.

Ce bas-relief représente l'étable de Bethléem, avec l'Adoration des bergers et des mages.

L'étable est un palais en ruine, dont les pilastres supportent un toit de lattes, recouvert de chaume.

Au cenlre, l'Enfant Jésus est couché dans un berceau d'osier tressé. Il n'a pas encore de langes, et ses petites jambes sont croisées

l une sur l'autre. Le bœuf et

l'âne, la tête posée près de la sienne, le réchauffent de leur lialeine. 11 tend les bras vers sa mère qui, à genoux devant lui, les mains jointes, le contemple avec amour. Derrière la sainte Vierge, un ange, incliné, tient respectueusement de ses deux mains le lange qui doit couvrir TEnfant-Dieu.

Dans le haut, sous la toiture de l'étable, deux anges, les ailes éployées, accompagnés d'une multitude d'esprits célestes, tiennent une banderole et chantent le Gloria in excelsis Deo. Saint Joseph, debout derrière la sainte Vierge, vêtu d'un costume d'artisan, lève la tête vers les anges et les écoute avec ravissement.

Le fond de la scène, dans les compartiments de gauche et du milieu, est occupé par plusieurs bergers et bergères; trois bergers tiennent leurs houlettes. Un autre, dans le

Hauteur de la cuve, i"',io.

compartiment central, porte sur ses épaules un agneau dont il tient les pattes de la main droite; près de lui est une bergère, coiffée d'un large chapeau de jonc tressé. Dans le fond, au bas de la montagne, on aperç;oit un berger jouant de la cornemuse. Plus haut, sur la montagne, des bergers arrivent avec leurs troupeaux.

TROYES. — ÉGLISE S A I NT- N ICO L A S

La partie droite est occupée par les Mages. Le premier, en costume de voyageur, s' ava^nce derrière le bœuf vers l'Enfant Jésus; il est découvert et respectueusement incliné et, de la main droite, il tient un vase rempli d'or. Deux autres sont derrière lui, apportant aussi leurs présents; ils ont encore la tète couverte; l'un d'eux porte son vase sur un linge. Ils ont des chaînes d or au cou et le cimeterre au côté. Derrière eux est un quatrième roi, nègre, la couronne sur la tête; la main droite tendue vers le ciel, il montre du doigt l'étoile miraculeuse qui projette ses rayons pour guider leurs pas vers Bethléem.

Le fond de ce compartiment est occupe par deux serviteurs qui tiennent les chameaux des rois mages. L'un d'eux tient une malle où étaient les présents, l'autre porte une lance sur l'épaule. Au milieu, dans le fond, sur les hauteurs, des soldats regardent l'étoile lumineuse.

Aux deux extrémités du bas-relief s'élèvent des colonnes à chapiteaux corinthiens, qui portent, au milieu du fût, des médaillons ovales suspendus par un ruban à une tête de lion et entourés de guirlandes de feuilles et de fruits.

Ces médaillons portaient autrefois des figures ou des blasons qui ont été grattés (hauteur du bas-relief, i"\25 ; largeur, 2"', 12).

Au-dessus de ce bas-relief, dans l'ébrasement de la fenêtre, trois mauvais tableaux à peine bons à décorer une église de village : la Nativité ; 2° le Baptême de Jésus-Christ ; 3" la Résurrection.

A droite, sur le mur de refend, une petite niche plein cintre, couronnée d'un fronton triangulaire. Dans la niche, une statuette du Sauveur, assez bonne.

Toute cette chapelle est éclairée par une grande fenêtre à trois baies cintrées, surmontées de deux lobes circulaires. La fenêtre est entièrement vitrée en verre blanc.

Troisième travée. — Le retable de cette chapelle est décoré d'une médiocre peinture représentant un saint martyr. Par les détails, on voit que ce saint était un soldat romain.

Le tableau est signé : C. Dusaulchoy, 1841 . Nous nous rappelons que cette peinture a été exécutée par une dame, ainsi que celles qui

portent le même nom, et qu'elles sont dues à la générosité de M. le curé Gigault.

Le retable, adossé au mur de refend, est soutenu par deux pilastres ponant un entablement aux fines moulures, dont la saillie retourne sur le mur de refend et sur le passage du bas côté.

Au-dessus de l'entablement s'élève une petite niche où repose une statue de sainte Anne instruisant la Vierge enfant. Marie a la tèle cou\erte d'un voile très court et ses cheveux sont largement étalés sur le dos. Avec un stylet, elle suit de la main droite sa lecture sur le livre que tient sa mère (hauteur, i"',25).

Des deux côtés de la niche, deux pilastres supportent un dais circulaire d'une grande saillie, surmonté de deux frontons triangulaires sur lesquels s'élève une coupole ronde portée par trois colonnes, avec entablement et fronton circulaire accompagnés de vases, le tout appliqué au mur de refend.

La voûte surbaissée avec nervures plates se divise en losanges et compartiments variés.

La grande fenêtre qui éclaire cette chapelle se distribue, de même que dans la travée précédente, en trois baies cintrées^ surmontées de deux lobes circulaires.

Elle e.-t décorée d'une verrière en grisaille du plus haut intérêt, représentant le Miracle de la sainte hostie. Cette belle verrière, assez bien conservée, nous paraît de la seconde moitié du xvi'^ siècle.

Nous allons faire notre possible pour mettre un peu d'ordre dans les panneaux du bas de la fenêtre qui ont été passablement bouleversés et brises.

i^'^ RANGEE, en commençaait par le bas. — i" panneau. — A gauche, un saint évêque en mitre, crosse et chape, assis sur un trône dont l'accoudoir est décoré d'un énorme griffon doré. De la main gauche, il lient un livre d'Iieures notées, sur lequel on lit son nom : S. Flevrantin.

Devant lui, une sainte, patronne de la donatrice, qui est agenouillée devant elle sur un joli coussin, au pied d'un autel, dont le retable représente le Calvaire. Cette donatrice est d'un âge assez avancé; elle porte la coiffe plate des femmes du xvi"" siècle. Au-dessous

TROYES. — ÉGLISE S A I NT -N' 1 CO L A S

du panneau est une invocation qu'elle adresse à Jésus mourant sur la croix :

paft moitfm qufl'n l'is miil)i inta l'alus.

Qjiprès ma viort, soye^. je vous en conjure, ma vie et mon salut.

2" panneau. — Ce panneau devait être occupé par un magnirique ostensoir porté par deux anges et contenant la sainte hostie. Il est occupé aujourd'hui par un donateur, agenouillé devant son prie-Dieu, portant un blason parti, au i, de gueules, au besant d'or, au chef d'or chargé de 3 molettes d'éperon de sable (Le Tartier) ; au 2, d'azur, à 6 macles d'or, posées 3, 2 et i (Marisy) (i6).

Derrière ce personnage, la donatrice, agenouillée devant son prie-Dieu blasonné ainsi : au i, comme le précédent; au 2, d'azur à un chevron d'or, accompagné de 3 couronnes royales d'or (de Mauroy) (17).

Les tètes de ces deux personnages sont trop petites pour le corps où elles ont été rapportées.

Entre le donateur et la donatrice, est leur tille à genoux.

Plus haut, dans le même panneau, une petite grisaille, merveilleuse d'exécution, provenant, avec les donateurs ci-dessus, d'une autre fenêtre.

Elle représente, sous une forme symbolique, la vocation religieuse d'une fille de la famille Le Tartier.

La scène se passe dans une église, dont les cinq fenêtres forment le fond du tableau.

Sous un baldaquin attaché à la voûte, est assis le Sauveur, le buste et les bras nus, couvert seulement d'un linge qui cache le bas du corps, pour indiquer la pauvreté et le dépouillement de la vie religieuse.

Devant lui, une jeune fille, parée de ses plus beaux atours, la tête ornée d'une riche coifîure, tient de la main gauche un cierge, de la main droite un petit panier qui contient ses joyaux de mon-

daine. Elle est suivie d'une femme d'âge mûr, probablement sa mère, qui porte également un cierge.

Deux suivantes l'accompagnent, et l'une d'elles présente au Sauveur un anneau d'or qu'il devra passer au doigt de sa future épouse pour signifier l'union mystérieuse qu'il va contracter avec elle.

Près du Sauveur, une femme âgée, représentant l'Eglise ou la supérieure de la communauté qui recevra la nouvelle religieuse, tient des colliers d'or brisés. De même, sur une table recouverte d'une longue nappe, placée devant le Seigneur, sont placés des fragments de chaînes d'or et de parures mondaines.

D'une main, le Sauveur montre toutes ces vanités à la jeune fille, pour lui faire voir qu'il faut y renoncer désormais ; de l'autre, il accentue par un geste expressif les enseignements que sa bouche lui adresse.

Un autel est près du Seigneur, pour rappeler que la vie religieuse est à la fois une vie de prière et de sacrifice.

A l'autre extrémité de la scène, le blason des Le Tartier (r8) (à i besant d'or, au chef chargé d'un château), branche cadette des Le Tartier. Ce blason est accroché à une colonne, derrière la jeune fille, pour montrer qu'elle renonce à sa famille et à son nom. Les bordures qui encadrent ce délicieux épisode sont ornées de médaillons, avec une tète de chevalier, une tète de noble dame, et un casque de profil, à la visière levée : souvenirs de la noble famille à laquelle appartient la jeune religieuse.

On a eu le tort de rapporter dans cette scène un petit fragment d'un dessin plus mou et d'une couleur moins nette, qui représente Job sur son fumier, recevant les objurgations de sa femme irritée, dont on voit encore la main tendue vers lui.

panneau. — A gauche, saint Nicolas; près de lui, saint Jean-Baptiste, ayant à ses pieds son agneau qui lève la tète pour le regarder. Devant eux, un donateur, agenouillé sur son prie-Dieu, ayant pour blason : d'azur à i coq d'or, crèté et membré de gueules, sur une terrasse d'argent (Le Boucherai) (ip). Au-dessus du prie-Dieu est une

image de la sainte Vierge, les mains jointes, les pieds posés sur un croissant.

Ce malheureux panneau, tout mutilé et tout bouleversé par de mauvaises additions, nous semble se rapprf)cher, dans l'exécution de ces deux ligures, de la légende de la sainte hostie, qui se déroule sous nos yeux.

Nous devons en conclure que cette intéressante verrière a été donnée par Nicolas Boucherai et Jeanne, sa femme.

2" RANGEE. — i'^^ panneau. — Le marché sacrilège. — Un Juif, nommé Jonathas, fait promettre à une pauvre femme de lui apporter l'hostie qu'elle recevra à la communion le jour de Pâques. 11 lui rendra pour ce fait ses habits remis en gage et les trente sols parisis qu'il lui a prêtés.

Le sujet de ce panneau se divise en deux parties. A gauche, sous une espèce de vestibule attenant à la boutique du juif, on voit une femme accompagnée, à gauche, par un ange et, à droite, par un diable à cornes de bélier, qui lui applique sa griffé sur l'épaule. On voit qu'elle hésite entre les deux; mais le diable la tient et, par son astuce et sa fourberie, il la décide à venir conclure avec le juif son marché sacrilège.

Dans la seconde partie est une riche et somptueuse boutique. A droite, sous un riche baldaquin, est le juif, personnage à fortes moustaches, vêtu d'une robe à col de fourrure, coifîe d'un turban, qui porte au milieu du front un médaillon surmonté d'un croissant. De la main gauche, il tient une bourse, et sur le comptoir des pièces d'argent sont étalées. Près de lui, sa femme, la tête parée d'une coiffure à croissant, tient le parchemin du contrat sacrilège.

Devant le juif, à gauche, est la femme avec laquelle il conclut le marché. Elle porte de la dentelle au cou et un joyau superbe, en forme de chaînette de verroterie, à la ceinture.

Le juif, la main tendue, lui dicte ses conditions, et l'on voit qu'elle les accepte (20).

2" panneau. — La messe du jour de Pâques. — Sur un autel à nappe frangée, un prêtre, portant la tonsure, vêtu d'une chasuble dont l'orfroi brodé forme la croix sur le dos, vient de consacrer la

sainte hostie. Il la tient dans ses mains et fait la génuflexion. Audessus de l'hostie, et pour montrer la présence réelle, deux anges soutiennent le corps de Jésus-Christ déposé de la croix. Tout en haut, le Père Éternel assiste au saint sacrifice.

Deux clercs, en dalmatique dont les manches et le coUet sont garnis de franges, portent des torches de cire; l un d'eux soulève la cliasuble du célébrant; l'autre regarde l'apparition du Sauveur avec une surprise profonde,

A gauche de l'autel, deux évêques, dont l'un porte la crosse et l'autre la croix, et un cardinal tenant un livre ou\'ert. A droite, deux autres évêques et un cardinal tenant une tiare à deux couronnes. Les évêques sont mitrés et les cardinaux portent le chapeau. Près de l'autel, à droite, est un personnage à moustaches, qui pourrait bien être le juif.

Sur l'autel, il y a deux chandeliers; le calice, court, à coupe godronnée, est posé sur un corporal. Le retable représente, à gauche, un saint moine, à droite un saint évêque. Un joli tapis est sous les pieds du prêtre qui fait la génuflexion.

3*^ panneau. — La communion sacrilège. — Un prêtre, vêtu d'un surplis, tenant le saint ciboire à couvercle, donne la communion à la mauvaise femme, vêtue avec élégance et portant son su])erbe joyau à la ceinture. Derrière elle, d'autres femmes et des hommes, tous à genoux, se préparent à recevoir la communion.

Sur l'autel, surmonté d'un retable où sont représentés un évêque et une martyre, on voit le calice posé sur le corporal; à gauche, le missel sur un coussin à houppes; aux extrémités, deux chandeliers.

Dans le haut du panneau, on voit d'abord la femme criminelle amenée par le juif, puis cette même femme sortant de l'église en emportant la sainte hostie dans sa robe relevée.

3*' RANGEE. — i"'' panneau. — Remise de la sainte hostie à VêvêqueK — Une femme, nommée Martine, faisant semblant d'aller cherclier du feu dans la maison du juif, avait rapporté l'hostie qui

I. Ce panneau n'est pas à sa place, il devrait occuper l'emplacement du 3^ panneau.

TROYES. — ÉGLISE S AI NT- N ICO LA S

était venue se poser sur le petit vase qu'elle portait à la main. Le panneau la représente apportant, avec son mari, l'hostie à l'évèque, qui, assis sur son trône, en mitre et en chape, les pieds posés sur un coussin, lui dit d'aller trouver le curé de Saint-Jean-