VUE PRISE DE LA PL^CE DE l'hOTEL-DE-VILI. E
Entrée de l'ancien cimetière.
donne sur une rue très étroite, appelée rue du Petit-Cimetière- Saint-Jean, ouverte du nord au midi et longue de 27 mètres et demi (8).
Le 22 septembre 1876, par suite de travaux de voirie, on mit à découvert, dans la partie nord de cette rue, un caveau qui contenait environ cent cinquante cercueils, la plupart renferinant des corps
'd'enfants. Ces cercueils étaient entassés les uns sur les autres, sans être couverts de terre, afin de ménager la place.
En 1506, il y eut un tel encombrement dans les caveaux de l'église Saint-Jean, que le curé, Nicolas Dorigny, et les marguilliers passèrent, avec l'abbesse de Notre-Dame-aux-Nonnains, une transaction par laquelle les paroissiens de l'église Saint- Jean auraient droit d'inhumation devant le beau portail et dans le cimetière de l'église Saint-Jacques-aux-Nonnains, situé sur l'emplacement de la halle actuelle et la place de la Préfecture.
A partir de cette époque, le grand cimetière de Saint- Jean fut tout à la fois dans les caveaux de l'intérieur de l'église et dans le cimetière de Saint-Jacques-aux-Nonnains, ainsi que le constate l'inscription suivante, gravée en 1627 à l'angle extérieur sud-est de l'église Saint-Jean :
La sepvltvrf. des paroissiens de cette eglise est en icelle et av beav portail et cimitie"^ n o s t r e dame a \' x n o n a i n s de cette ville par trasactio
DU ly" AP Y RIL 1506.
Cette inscription se répète textuellement au nord, sur la rue Molé, au-dessus de la grande fenêtre de la première chapelle des bas côtés du chœur.
Plus tard, les paroissiens abandonnèrent cette nouvelle sépulture, qui leur occasionnait de trop grands frais. Il en résulta qu'en 1597, les marguilliers de Saint-Jean se virent dans la nécessité de créer un nouveau cimetière, parce que les caveaux de l'église étaient devenus insuffisants; à cet effet, on utilisa une bande de terrain longeant le mur droit qui forme le chevet de l'église.
C'est ce caveau qui fut découvert le 22 septembre 1876.
La bénédiction de ce petit cimetière se lit le 13 avril 1597, suivant l'inscription gravée au milieu du mur, au-dessous de la grande fenêtre de l autel de la communion :
TROYES
ÉGLISE SAINT-JEAN
Lan mil cinq cens qvatre vingtz dix sept le 13^ apvril ce cemetiere a este benist • par reverend pere
EN DIEV MESSIRE lEHAN LE MEIGNEN' EVESQVE DE DIGNES
Ce nouveau cimetière était, sans doute, peu respecté par les maraîchers et les habitants des lieux circonvoisins les jours de marché. Aussi la municipalité intervint-elle pour faire graver aux deux extrémités du chevet de l'église, pour être vues des deux ruos, deux ordonnances de police ainsi conçues :
Ordonnance de police D\ 13 MARS 1706 Qvi Fait defense a toutes personnes De faire aucune ordure dans
Ce CIMETIERE ET l'eNCEINTE
DE CETTE Eglise a peine de 100 d'amande delaquelle
Les PERES ET MERES SERONT
Responsables.
Au bas de ces deux inscriptions, du côté de la place de I Hôtelde-Ville et sur la rue Urbain IV, ancienne rue Moyenne, où se tenait le grand marché, on lit une inscription peinte sur le mur. C'est une défense contre les gens qui pourraient compromettre la solidité des voûtes des caveaux:
