JUDA REGRETTE SON CRIME

Marbre. — Haut., o'",6j; larg., o"',7o.

Son attitude exagérée est déterminée par l'entraînement de sa course et l'exaltation où il se trouve. De sa main droite, qui est brisée, il lançait sur l'autel la bourse, prix de son forfait; sur le poignet du bras cassé, une des houppes de la bourse est restée.

Sur sa tête est une coiffure en forme de diadème; les cheveux sont nattés avec une chaînette de perles; ses vêtements se composent d'une pèlerine et d'une robe ornée de boutons et de houppes formées de soie et or. Elle est fendue sur le côté et retenue par des boutons cerclés de perles.

Pour mieux courir, Judas tenait de la main gauche la houppe d'un des pans de sa robe ; il ne l'a pas quittée en se précipitant sur l'autel, où cette main s appuie.

La face apparente de l'autel est décorée de petites niches, dans lesquelles sont de petites statuettes antiques d'une extrême rinesse de rendu.

Le prince des prêtres est vêtu des insignes de sa dignité, la tête couverte d une mitre épiscopale, ornée de perles et de pierres précieuses. 11 reçoit le traître avec une bonhomie railleuse, en joignant les mains. Il en est de même de l'expression dédaigneuse des pharisiens et des gens du peuple qui l'entourent.

A droite de l'autel, derrière le grand prêtre, est un hallebardier qui l'accompagne. Par sa robuste attitude, ce personnage est à lui seul un sujet remarquable. Ce beau soldat est vigoureusement appuyé sur sa jambe gauche; il porte la main gauche sur sa hanche; son torse en avant lui donne une tîerté d'allure admirable de forme et de puissance dans sa force. Il tient de la main droite sa hallebarde, aujourd'hui brisée. Sa tête est couverte d'un béret orné d'une plume en retour sur le fond du tableau.

A gauche, une jeune mère donne le sein à un charmant petit entant qu'elle porte sur le bras gauche. D'une physionomie souriante, cette jeune femme regarde Judas d'un petit air malicieux et plein de finesse; sa gracieuse attitude, son élégante coifi'ure, l'ajustement de son riche costume sont autant d'attraits qui captivent la pensée (52).

Cette sculpture est vraiment belle!...

Les quatre bas-reliefs en marbre qui occupent la seconde partie de ce retable sont placés au-dessous des trois bas-reliefs que nous venons de décrire. Ils contiennent l'histoire du Christ et n'olîVent pas le même intérêt, parce qu'ils sont traités en mi-reliet ou en façon d'esquisse de concours, avec moins de talent.

I. Le Portement de croix. — Ce bas-relief fait exception à ce que nous venons de dire, il est supérieur aux trois autres par la chaleur de sa composition et la grande facilité de son exécution.

Des soldats à pied, d'autres à cheval suivent le Christ portant sa croix, épuisé, tombé à terre, où il s'appuie d'une main; les

TROYF.S.

ÉGLISE SAINT-JEAN

bourreaux le frappent avec des nerfs de bœuf et des massues. D'autres le tirent avec des cordes fixées à sa ceinture. A droite, devant Jésus, sainte Véronique, tenant un iinge de ses deux mains. Plus avant, du même côté , les saintes femmes en pleurs et la Vierge sévanouissant, retenue par saint Jean.

Dans 1 espace vide au-dessous du Christ abattu, deux enfants nus, dont un bat du tambour, l'autre montre du doigt l'image de la sainte face reproduite sur le linge de Véronique.

C'est l'annonce miraculeuse publiée au son du tambour au milieu de cette scène de désolation etde douleur extrême.

Ce petit groupe, qui passe ina-

perij'u dans l'ensemble du tableau, est bien ce qui caractérise le plus l'école italienne, à laquelle appartient ce bas-relief.

Dans le haut du sujet, sur la montagne, les deux larrons enchaînés conduits par un soldat; sur la gauche, les tours de la ville de Jérusalem (53).

2. L'érection de la croix, — Ce panneau pèche par une certaine timidité dans l'exécution.

Les bourreaux qui s'efforcent de dresser la croix ne manquent pas d'énergie, l'un d'eux se sert de sa lance pour aider les deux autres à la placer verticalement sur le sommet du Golgotha.

A gauche, les saintes femmes et saint Jean soutenant la "Vierge près de défaillir à la vue des souffrances de son Fils.

Sur le haut de la montagne, des cavaliers aux formes antiques

et deux bourreaux qui se préparent à mettre les deux larrons en croix.

Marbre. — Haut., o"', 30 ; larg., c"',$9.

3. La Résurrection. — Nous avons déjà dit que ce panneau n'était pas à la place qu'il devait occuper. La mise au tombeau devait précéder la résurrection. A qui incombe cet anachronisme?

Le Christ, sortant de son tombeau, se dresse debout sur le cou vercle placé en travers et au milieu du sarcophage. Il bénit de la main droite et porte le signe de la rédemption de la main gauche. Les soldats qui gardaient le tombeau s'éveillent et tombent à la renverse, effrayés d'un pareil prodige. Ceux-ci, avec leurs cuirasses, leurs casques et leurs boucliers, ont parfaitement le type romain ; ce sont des réminiscences de l'antiquité qui se présentent dans tous ces basreliefs, avec une certaine exactitude et une certaine persévérance.

Dans le haut, sur la montagne, les saintes femmes se rendent au tombeau. A droite, un soldat, plus leste que ses camarades, se sauve à toutes jambes.

Marbre. — Haut., o"',3o; larg., o"',59.

4. La Mise au tombeau. — Ce panneau est le plus faible des quatre bas-reliefs; aucun sentiment artistique ne se révèle dans cette composition ; ce n'est qu'une simple esquisse conçue avec la plus grande naïveté.

A droite du tombeau est l'ouverture d'une grotte à peine indiquée. Le corps du Christ est couché sur un linceul déployé, que le poids du corps fait tléchir. Ce linceul est maintenu à ses extrémités par Nicodème et Joseph d'Arimathie. En suivant sont les saintes

TROYF.S. —

ÉGLISE SAINT-JEAN

femmes en pleurs, Marie Madeleine porte la myrrhe; viennent ensuite divers personnages en costume romain, qui discutent et parlent entre eux. A droite, se reconnaissent Pierre et Jean.

Maibi'e. — Haut., o"',3o; larg., o'",sf'-

Ces deux derniers panneaux sont de la même main, mais ils diffèrent des deux autres par la simplicité de leur exécution.

Pour résumer cette longue description des bas-reliefs de la chapelle du Saint-Ciboire , nous pensons que le vieux retable édifié en 1530 par la corporation des tanneurs se composait simplement du bas-relief de la Cène; celui-ci devait être accompagné d'un encadrement architectural en rapport avec le style du sujet. Nous appuyons notre argument sur le mutisme des auteurs contemporains qui ne parlent que du bas-relief de la Cène, sans dire un seul mot des autres bas-reliefs qui l'accompagnent aujourd'hui et en sont le complément.

Tous les autres bas-reliefs nous semblent avoir été recueillis par Girardon pour accompagner son tabernacle; peut-être étaient-ils les débris de l'ancien autel du sanctuaire, démoli dans le inême temps.

Nos historiens Grosley et Courtalon attribuent le bas-relief de la Cène à Dominique le Florentin et à François Gentil, nos deux grands sculpteurs de la Renaissance.

Il nous est impossible d'admettre que deux artistes de cette valeur se soient associés ensemble pour produire une œuvre de si petite dimension.

En 1530, Gentil était encore trop jeune homme pour exécuter une œuvre aussi remarquable, et Dominique n'eut de relations avec Troyes qu'à partir de 1544, époque où il travaillait au château de Polisy, avec son grand maître, le Primatice

Sur les murs de refend de cette chapelle sont de médiocres peintures en grisaille, toutes modernes, représentant, à gauche, le pape Urbain IV instituant la fête du Saint-Sacrement, et, à droite, le même pontife approuvant l'office du Saint-Sacrement.