SAINT BENOIT, ADBE

C'est la première fois que nous rencontrons une statue en bois de cette importance. Cette figure mesure 1^,45.

La tête est un peu petite, mais l'expression d'austérité peinte sur sa physionomie est admirable.

L'ensemble de cette sculpture en bois est exécuté avec une remarquable dextérité de ciseau dans la tbrme et la souplesse des plis de ses vêtements.

Ce chef-d'œuvre de sculpture en bois peut dater des premières années du XVI® siècle, et il doit être classé parmi les œuvres les plus remarquables de l école de Troyes.

Transept méridional.

— Le mur de clôture de ce transept est composé de trois arcatures ogivales, composées de tores et de gorges semées de clous de girofle; elles reposent sur des colonnes engagées dans la muraille.

L'ogive centrale est occupée par la porte de sortie sur le cimetière, dont le tympan se compose d'un trilobé décoré de feuilles de roses dans la gorge des moulures.

Au-dessus de la porte, un bandeau ou corniche saillante, soutenu par des modillons, est piqué de clous de girofle.

s A I N r E MADELEINE

Dans les angles de ce transept, une forte colonne, surmontée de son riche chapiteau portant un plateau orné des mêmes profils. Cette pierre en saillie est là pour servir de passage et de communication aux deux côtés du transept et extérieurement aux combles des chapelles latérales du chœur.

Sur la plate-forme de cette galerie sont des balustres en bois de la fin du xyi*^ siècle, intéressantes par leur forme et la finesse de leurs contours.

Au-dessus de ce passage, un mur plein, destiné à recevoir un buffet d'orgues. Puis, un second et simple bandeau qui se rattache au tailloir des chapiteaux, et sur lequel s'élève au centre une seule fenêtre en lancette, éclairant le transept.

Les lancettes du triforium ouest sont une reconstruction à l'état d'ébauche. Au second étage, il n'y a qu'une fenêtre à chaque travée.

A l'est, nous nous trouvons en présence d'une nouvelle combinaison décorative que nous ne comprenons pas et qui n'a pas sa raison d'être.

Les deux travées du triforium répètent absolument la deuxième travée du transept nord, celle dont les arcatures se doublent par une archivolte qui repose sur un groupe de trois colonnes saillantes.

Comme à la galerie du midi, elles sont décorées de balustres en bois pour en faciliter le passage.

Au second étage, il n'y a qu'une fenêtre à chaque travée.

Aux deux côtés du tambour de la porte d'entrée sont deux peintures sur panneau : i° Un petit tableau représentant saint François d'Assise, du dernier siècle; 2° A gauche, un saint Paul, vieillard à longue barbe, les mains jointes appuyées sur un livre ouvert, où on lit : Timothée Paul, apôtre. Près de ses mains on aperçoit la garde d'une longue épée. Cette peinture est du même temps que la précédente.

Sur une console encastrée dans le pilier du transept, du côté des bas côtés de la nef, est une belle statue en pierre peinte du xvi® siècle, due à notre éminent sculpteur François Gentil.

Cette figure représente Marie-Madeleine, affaiblie par les douleurs d'une grande souffrance morale. Le cœur et l'âme brisés, Marie

arrive péniblement près du sépulcre où était déposé le corps de son divin maître.

Elle est vêtue d'une longue robe à larges manches serrées au poignet, avec une ceinture à la taille, les pieds chaussés de sandales, la tête couverte d'une coifle. Par-dessus ses vêtements, un grand manteau l'enveloppe, lui couvre la tête et les épaules, retenu à la hauteur de la poitrine par un lacet en torsade.

Une chaufferette, dont l'anse est passée dans le poignet du bras gauche, contient des charbons ardents; de ses deux mains, Madeleine brise un petit bâton aromatique, dont les esquilles, en tombant sur le feu, doivent répandre dans la grotte une odeur agréable et pénétrante.

Te! est l'instant où le grand sculpteur a saisi son sujet (to).

Il est bon de faire remarquer la forme du couvet, objet très répandu dans la ville de Troycs et les environs. Les grandes dames se servaient beaucoup de ce petit vase, qui était en cuivre repoussé et doré, ou simplement en terre cuite pour le commun des mortels. La décoration de celui qui nous occupe est du style de la Renaissance, révélation précieuse qui nous indique l'époque de l'exécution de cette belle statue, vers le milieu du xvi'^ siècle. — Hauteur de la statue, i'",52.

Le style sévère de cette admirable ligure, d'un caractère archaïque très prononcé, aurait pu nous tromper d'un siècle dans notre appréciation.

Dans les comptes de la fabrique relevés par M. Paul Hoppenot, nous voyons « qu'il est payé à François Gentil, tailleur d'images, pour avoir fait de son mestier une image de la Madeleine, estant en la muraille, devant la maison de M. Datis, et avoir retaillé l'image de devant la grande porte, lxx sous ^ ».

Le portail a été démoli vers 1684 et la statue transportée à l'intérieur de l'église; pendant les événements de la Révolution, on la

I. Il y a deux choses bien distinctes dans cette note : i" avoir fait la statue de la Madeleine placée sur le mur devant la maison IJatis (c'est-à-dire dans une niche des contreforts du vieux portail) ; 2° avoir retaillé (gratté ou nettoyé) l'image de devant la porte (peut-être l'image du tympan de la grande porte).

transporta dans l'ancien couvent de Saint-Loup. L'ordre rétabli, elle fut réintégrée et transportée à l'intérieur de l'église où nous la voyons aujourd'hui.

Le socle de la statue ne lui appartient pas et provient d'une autre statue, ainsi que le constatent les deux blasons de donateurs qui sont encore visibles sur les parois de la console ^

LE JUBE (son histoire).

Le jubé est une tribune, élevée à l'entrée du chœur des églises, où se lisaient autrefois les leçons tirées des épîtres et des évangiles.

On chantait aussi au jubé, mais cet usage ne fut pas conservé.

En France, il ne reste plus que quatre jubés construits en pierre ; ce sont ceux des églises de la Madeleine, de Troyes; de Saint-Étienne-du-Mont, à Paris; celui de la cathédrale d'Albi et celui de Saint-Florentin (Yonne). Ce sont des œuvres remarquables de la Renaissance, dit Viollet-le-Duc.

Beaucoup d'églises du département de l'Aube avaient leur jubé ou leur tribune; la plupart de ces jubés étaient des constructions en bois, dont nous avons parlé et publié quelques détails dans nos deux premiers volumes.

L'église d'Ervy est la seule de l'arrondissement de Troyes qui ait conservé une partie de son jubé en pierre; il n'en reste plus que les deux chapelles latérales (voyez t. II, p. 109 et ne).

I. Notre savant Grosle>' dit dans ses Mânoires historiques ^ t. II, p. 320, en parlant de Sainte-Madeleine : « C'est cependant la seule église pour laquelle Dominique et Gentil n'aient point travaillé. Je n'y connais d'eux qu'une seule figure de sainte Marthe, dont les servantes de la paroisse firent les frais. »

Grosley se trompe en attribuant cette statue aux deux sculpteurs. Suivant les comptes de la fabrique, seul François Gentil en est l'auteur, et la fabrique en paya les frais; il se trompe aussi en disant que cette figure est une sainte Marthe.

Les servantes de la paroisse réclamèrent cette statue à l'administration préfectorale, pour en faire leur patronne, et c'est à ce moment que le nom de Marie- Madeleine fut remplacé par celui de Marthe.

Les frais dont parle Grosley sont ceux que les servantes ont supportés pour le transporc et l'installation de cette statue dans leglise Sainte-Madeleine.

TROYES

La plupart des églises de Troyes avaient leurs jubés, construits à différentes époques et remarquables par leur richesse.

Le plus ancien était celui de la cathédrale, qui fut commencé en 1385 par ordre de l'évèque Pierre d'Arcis, qui en posa la première pierre, et achevé en 1400 sous la conduite de Henri Soudan et Henri de Bruxelles, maçons, demeurant à Paris. Il fut détruit en 1793.

La collégiale de Saint-Étienne possédait un jubé que le chapitre fit construire en 1549 par Dominique Florentin et Gabriel Favereau, son gendre, maître maçon à Troyes. Il fut démoli en 1792.

Dans l'église Saint-Jean, on voyait un jubé construit au milieu de la nef, au-dessus du banc des marguilliers ; ceux-ci le rirent abattre en 1648 pour être vus plus à découvert.

Dans l'ancienne église des Cordeliers il existait un jubé construit en pierre. Il a été démoli avec féglise en 1793.

Celui de l'église des Jacobins, qui était en charpente, passait pour un ouvrage excellent dans sa structure; il fut détruit en 1762 par ordre du prieur J.-B. Pitras.

De même celui de Saint-Martin-ès-Aires qui était en bois, couvert de peinture, fut supprimé par François Raulin, prieur, en 1760^

Enfin de tous ces jubés détruits, un seul, le plus riche de tous, est resté debout. C'est celui de l'église paroissiale de Sainte-Madeleine.

Vers 1 503-1 505, les marguilliers de l'église de la Madeleine, désirant faire construire un jubé en pierre pour remplacer le jubé en bois qui périclitait de vétusté, firent un appel aux maîtres maçons de la ville et pays circonvoisins pour avoir un projet d'exécution qui répondît à la grandeur de leur monument.

A la même époque, le chapitre de la cathédrale, suivant la même impulsion, s'adressa aux architectes en réputation pour concourir à la reconstruction du nouveau portail de la cathédrale.

Jean Gaide ou Gualde, dit Grand-Jean, maître maçon de l'église Sainte-Madeleine, s'était fait connaître par les travaux du chœur et de l'abside de cette église. Il se prépara à lutter avec ses