TROYES-TRÉSOR DE LA CATHEDRALE LA CHASSE DE

Slal Monu»del'Aube VILLEMOYENNE EGLISE SAINT-MARTIN

furent placées les terres et les pierres rapportées de la Terre sainte par un pèlerin ayant quelque attache avec le pays de Villemoyenne.

Cette curieuse châsse, qui date du xii*' siècle, nous rappelle, par sa forme, ses dimensions et la richesse de ses émaux, les deux cliàsses de Villemaur, que nous a^'ons publiées dans notre deuxième volume, page 278.

Elle se compose, sur sa face principale, de deux plaques de cuivre doré et émaillé, fixées sur un colFre en bois de chêne. La première plaque occupe le versant du pignon de la châsse et représente les trois rois mages chevauchant et se rendant à l'étable de Bethléem. Le fond est émaillé d'azur et constellé de roses aux brillantes couleurs, corps célestes représentant le ciel.

La deuxième plaque de la face antérieure du reliquaire représente les mêmes rois mages descendus de leurs montures, offrant leurs présents à l'enfant Jésus, assis sur les genoux de sa mère. L'enfant porte le nimbe crucifère. A gauche, la sainte Vierge est assise sur une bande transversale émaillée de vert émeraude, les pieds sur un escabeau de même couleur. Elle repose ainsi sous un arc surbaissé porté par deux colonnes byzantines sur fond intense, également couvert de roses; à droite est l'étoile lumineuse qui guida les mages pendant tout leur voyage.

Une bordure en zigzag, très harmonieuse de ton, émaillée de rouge, de bleu et de blanc, encadre les deux panneaux de cuivre.

Les parois de la châsse représentent deux figures de saints encadrées dans une auréole qui leur enveloppe tout le corps. Ces figures sont simplement gravées sur le cuivre et portent toutes deux un livre de la main gauche, leur tète est nimbée d'un hlet blanc et bleu.

En l'absence d'attributs quelconques qui pourraient caractériser les deux saints, il nous est bien difficile de leur assigner un nom. Nous croyons néanmoins qu'ils représentaient les deux saints dont le reliquaire pou\ ait contenir les saintes reliques, ou bien des figures de prophètes dont les prédictions se rattachaient au sujet principal {la Nativité).

Les deux plaques émaillées de la face postérieure se composent simplement de carrés obtenus par des plates-bandes horizontales et

verticales, émaillées de vert et renfermant des quatrefeuilles aux multiples et brillantes couleurs; le tout, cerné d'une bordure rouge, ornée de petites croix d'or.

Cette belle châsse est d'une conservation parfaite, ainsi que la crête de son pignon, qui est restée intacte.

A la suite d'un vol qui eut lieu dans l'église de Villemoyenne, au mois de mai 1891, on voulut mettre en lieu sûr cette châsse, en la déposant au trésor de la cathédrale de Troyes, oi^i elle prit place parmi les objets les plus curieux de cette intéressante collection. Le dépôt a été accepté par le chapitre de la cathédrale contre une reconnaissance constatant les droits de propriété de la fabrique de 'Villemoyenne.