LES MANUSCRITS ET LES LIVRES IMPRIMES

Parmi les objets qui, à première vue, attirent notre attention dans ces riches vitrines, nous remarquons les couvertures de deuxmissels troyens en velours rouge, encadrées de lames de vermeil, où sont incrustées, sur l'un, cinquante-deux pierres précieuses gravées; sur l'autre, autant de rubis, émeraudes, saphirs, améthystes, aiguës marines et grenats.

Au milieu du plat de chacune de ces couvertures modernes, se trouve un losange en vermeil, encadrant deux magnifiques émaux cloisonnés, d'une remarquable translucidité, représentant les animaux apocalyptiques.

Le cadre circulaire, en cuivre doré et tîligrané, qui entoure ces émaux, est, comme le reste des ornements de la couverture, chargé de pierres précieuses.

Les évangélistes sont représentés par leurs emblèmes. Sur une couverture, l'ange de saint Mathieu tient un phylactère, sur lequel est écrit le mot Liber; l'aigle de saint Jean tient dans ses serres l'inscription : In principio (189). Sur l'autre couverture, on voit le lion de saint Marc, avec l'inscription : Siciit scriptiim, et le bœuf de saint Luc, avec un phylactère où sont écrits ces mots : Fuit in diebus.

Ces émaux, qui datent de la tin du xii'' siècle, se divisent en deux parties, nous rappelant les anciennes agrafes que l'on rencontre souvent sur les statues du xii" siècle. Les deux plaques étaient cousues sur le bord des chapes ou des manteaux et se réunissaient au moyen d'une broche placée devant ou derrière la plaque. Plus tard, au xvi*" siècle, celles que les évêques portaient pour fermer leurs chapes étaient souvent d'une grande richesse et d'une haute valeur