NOTRE-DAME DE PITIE
Deuxième chapelle. — Cette chapelle renferme les fonts baptismaux, La cuve baptismale est en marbre rouge orné de filets en marbre blanc; elle fut faite en 1639 et placée dans la chapelle Saint-Pierre en 1748.
On monte deux marches pour pénétrer dans cette chapelle, ce qui semblerait indiquer l'existence d'un caveau de sépulture pour le personnage dont Tépitaphe était sur le mur à droite en entrant.
Les degrés se composent de fragments d'une dalle tumulaire, avec les vestiges de deux figures, homme et femme. De même, à l'entrée de cette chapelle, une tombe montre les traces de deux personnages du même temps et portant les costumes du xvi'' siècle.
L'autel, des plus simples, est surmonté d'une mauvaise peinture représentant le Baptême de Jésus-Christ par saint Jean.
Les nervures des voûtes, comme toutes celles des chapelles, reposent sur une console décorée de deux griffons dont l un lient dans sa gueule la queue de l'autre.
La fenêtre se divise en trois lancettes tréflées dans lesquelles il n'y a point de vitraux peints, sauf, dans le bas, une Vierge mère entourée de rayons, et, dans le haut, un blason répété deux fois, qui est : d'azur, au chevron d'or, accompagné de deux étoiles du même en chef et d une pomme de pin d'or en pointe (26).
Dans les lobes au-dessus des lancettes, on voit, à gauche, le repos de la Sainte Famille en Égypte, et, à droite, l'enfant Jésus entre les bras du saint vieillard Siméon. Le lobe supérieur, à la pointe de l'ogive, encadre le Baptême de Jésus-Christ.
Contre le mur de refend, à droite en entrant, sont les restes d'un cadre sculpté en pierre qui devait entourer une épitaphc en marbre noir. Une console, qui s'ajuste avec le cadre, sert de support à une figure nue, couchée sur un linceul fixé par deux anneaux à un monument de la forme d'un tombeau. Cette figure représente le Temps, tenant un sablier d'une main et, de l'autre, une faux.
Un tableau fixé sur les débris de l'ancien cadre en pierre repré-
STATISTIQUE xMONUMENTALE DE L'AUBE.
sente saint Claude ressuscitant un enfant. Il est l'œuvre de Ninet de Lestin, élève de Vouet, né à Troyes le 21 septembre 1597, inhumé à Troyes le 2 novembre 1661. Cette belle peinture a été exécutée pour le compte de René de Breslay, évèque de Troyes, dont les armes figurent dans l'angle supérieur gauche du tableau.
Troisième chapelle. — Passage réservé à la porte latérale sud.
Les voûtes de cette travée reposent sur deux consoles, l'une représentant un enfant qui tient un écu, l'autre en feuilles de chêne, avec un petit cochon qui mange un gland.
La fenêtre de la porte d'entrée est décorée d'une belle grisaille dont le sujet est très bien approprié à la place qu'il occupe. C'est la Rencontre de saint Joachim et de sainte Anne à la porte Dorée. La porte est à pont-levis ; on en voit les chaînes à droite et à gauche. Dans le lointain, une autre scène : saint Joachim garde ses troupeaux, et un ange lui apparaît pour lui annoncer la prochaine fécondité de sainte Anne.
Au bas de la fenêtre, on lit l'inscription suivante en lettres gothiques :
(!:l'licnnf Hi fiuin* ^t'm fi\ cfl'tc pavoiÛV cl
3fl)nf fa fcmc ont îioni' ccftc ucriifiT en lait ■ mil • cinq • cfite • et • xïï ■ cinq. IJricj Birii pouf hs. trrfpaflVs.
La porte se divise en deux parties par un trumeau qui se prolonge intérieurement jusqu'à la pointe de l'ogive. Il forme un pilastre à la hauteur de l'appui de la fenêtre, pour recevoir une statue. La niche est surmontée d'un joli pinacle dans les petites arcatures duquel on aperçoit la tête de Jésus-Christ, entre celles de la Vierge et de saint Jean, avec ces inscriptions au-dessous : Domine Deus, S. Maria, S. Johanes.
En face de la porte, une intéressante statuette représentant un Ecce honio de la première moitié du xvi'' siècle, est posée sur une console de la même époque; l anatomie du corps humain y est très bien rendue. Sous cette console, deux anges portent un écusson sur lequel est gravé en relief le cœur de Jésus, d'où s'échappent
les bras et les jambes du Sauveur posés en croix et attachés avec des clous, la main droite bénissant. Ce sont les cinq plaies de Jésus-Christ, qui se complétaient par la peinture qui n'existe plus. Ce blason parlant est surmonté d'une couronne d'épines, d'un martinet et d'un faisceau d'épines pour la flagellation (27). C'est la première fois que nous rencontrons un blason de ce genre, qui représente si bien toutes les souffrances du Sauveur.
Quatrième chapelle. — L'autel de cette chapelle est surmonté d'un tableau représentant saint Pierre et saint Paul.
En face, un autre tableau représente saint Nizier dans le ciel, en chape et en mitre, tenant un livre ~"
dans la main gauche
et bénissant de la main droite. Un petit ange porte sa crosse. Dans la partie inférieure, un homme et une femme agenouillés implorent le saint, sans doute pour leur enfant qui s'appuie contre sa mère.
La fenêtre, à meneaux flamboyants, se divise en trois lancettes
dans lesquelles ont été rapportés plusieurs panneaux qui n'appartiennent pas au sujet primitif de la verrière.
Cette verrière représentait, en effet, la légende du moine Théophile, ainsi que le montrent des inscriptions en vers qui se trouvent dans le haut des trois lancettes ' :
Voici ces inscriptions :
l'Uancette. Contrit ^c coeur ù retira a part • (àrit'te et îiolcnt par malcurfuCc otïnifr •
3i)oir pfrïiii ^f paraîïiô fa part • Wmi en eeur eû qui inent a pénitence •
2" lancette. JJar lobUcie quon meift en euiiience • Cas tl)fopl)ile et'tout par trop cjreue
Clui long temps eut en JUarie confl^ece • par bien ferinr mait l)ome el"t relene •
3« lancette. Ce fol couiract enfin fut reproube • (!:t iliiicti et caffe ■
ri tl)eopl)ile qui enfin fut faulue • naiftre qui bien face •
]3ans les lobes supérieurs de la fenêtre, on voit le Fils de Dieu sur un trône d'or. Au-dessous, dans les lobes de gauclie, la Vierge présente à son divin Fils le malheureux Tliéophile, qui, \ùtu d'une simple peau de mouton, les bras et les jambes nus, implore à genoux son pardon. Dans le lobe de droite, la prière de la Vierge Marie ayant été exaucée, un ange armé de la croix chasse le démon qui s'enfuit fiirieux.
Dans les quatre écoint;ons, des anges portent des l^anderoles avec les inscriptions suivantes :
Ecouiçon inférieur . à gaiiclic. — Zn (iuitiUi retiis juftirif. (Tu nnUrr
I. XoLis avons déjà rencontre deux fois et expliqué tout au long la légende de Théophile. Voir t. Il, p. 486, et t. III, p. 317,
mtfcrtcofbtc. Vous êtes la cité du roi de justice. Vous êtes la mère de miséricorde.
Écoinçon supérieur, à gauche. — |Jcr te rcnùÛ'to bonatur. Par vous le pardon est accordé.
Ecoinçon inférieur, à droite. — Bc laluirtluis et mifcrif îl.l)f0)jl)ilitm vrformane gnutf. Ramenant Théophile de ses peines et de ses misères à la grâce.
Ecoinçon supérieur., à droite. — Cette inscription est presque entièrement brisée; on ne lit plus que .... iiiffuô, dans le luiut, et grocta, dans le bas.
Les panneaux rapportés dans la fenêtre pour combler les vides représentent trois sujets diiférenls.
Premier panneau. — Saint Louis couvert de son manteau royal semé de fleurs de lis d'or, le collier de l'ordre de Saint-Michel au cou, avec un médaillon qui tombe sur la poitrine, et où l'on voit saint Michel terrassant le démon, celui-ci représenté avec une tète de lion et une queue de serpent, saisissant par le bras et par la jambe l'ange qui le terrasse et qui s apprête à le frapper.
Second panneau. — Il nous montre saint Bernard, abbé de Clairvaux, agenouillé, les mains jointes, la crosse passée dans ses bras, et disant : iitonftra tr cffc matrcm à la Vierge, assise sous un dais et tenant l'enfant Jésus sur ses genoux. La Vierge se découvre, presse son sein et fait jaillir un jet de lait jusqu'aux lèvres du saint, qui fut, dit la légende, guéri instantanément d'un mal de gorge. Le petit Jésus, de son côté, quitte le sein de sa mere pour s'élancer \ ers le saint en lui tendant les bras
I. Le P. Cahier, dans ses Cdr.ictcristLjues des saints., ne parle pas de cette légende. Il en existe cependant plusieurs représentations en Champagne. La chapelle du Cellier de l'abbaye de Clairvaux, à Colombé-le-Sec (Aube), possédait une remarquable peinture sur panneau du xvi'^ siècle, représentant le même sujet. M. d'Arbois de Jubainville, dans son Répertoire archéologique du département de l'Aube, ne l'a pas oubliée. Cette peinture appartient aujourd'hui à M. de Fonteaay, propriétaire du château de Vaux, près de Fouchères. Elle est actuellejnent dans son salon, rue du Bac, 97, à Paris. Un panneau de l'une des verrières de l'église des Noës, près de Troves, répète ce sujet, avec cette diflérence que le jet miraculeux frappe le tront de saint Bernard. (Voir le dessin, t. I, p. 134.)
Troisième panneau. — Celui-ci est de la fin du xvi'' siècle, plus moderne, par conséquent, que les précédents; il représente une abbesse agenouillée, ayant sa crosse entre les bras, suivie de deux religieuses de son ordre. Le blason de cette donatrice, qui porte d'azur a 3 fleurs de lis d'or, coupé d'une bande de gueules (28), nous fait connaître que nous sommes en présence de Louise de Bourbon, abbesse de Fontevrault f 1575, qui enrichit de ses libéralités le monastère de Foissy. Pendant la démolition du couvent.
en 178c), le curé de Saint-Nizier recueillit quelques verrières qu'il fît placer dans son église.
Dans les trois trilobés des lancettes, sont les blasons des donateurs de la verrière de Théophile : d'azur à deux épées d'or en sautoir, les pointes en haut, et une étoile du même en chef (Angenoust, de la branche établie à Troyes) (29). Le deuxième blason, parti au i d'Angenoust, au 2 d'azur à deux étoiles d'or en chef; le reste est complètement brisé (30).
