BAS COTÉ MÉRIDIONAL
Sur le mur occidental de ce bas côté, un grand tableau représente la Fuite en Egypte, au milieu de la nuit, par un beau clair de
I. Ce blason était destiné à rappeler que cet abbé avait choisi cette chapelle pour y dire la messe dans une circonstance toute particulière, soit pour luie cérémonie religieuse célébrée à son instigation, soit à cause des grands travaux de l'église de son couvent, qui était en reconstruction à cette époque.
lune. Peinture du môme artiste qui a exécuté les trois tableaux de l'histoire de la Vierge, dont nous parlons plus haut*.
Première chapelle. — Fenêtre de la iin du xvT siècle, avec quelques fragments de vitraux sur lesquels on remarque plusieurs blasons. L'un, placé dans le haut de la fenêtre, au centre, porte : de gueules, à une épée d'argent, la pointe en haut, accompagnée de deux étoiles d'or en chef (21). Les deux autres sont placés dans le haut des
lancettes; celui de gauche est d'or, à la croix de sable cantonnée de quatre clous du même (22); celui de droite est d'or, au chevron d'azur accompagné de trois oiseaux de sable, deux en chef et un en pointe (23).
Dans le haut de la fenêtre, des deux côtés, une famille de donateurs est agenouillée, les hommes à gauche, les femmes à droite.
Contre le mur, à droite, une intéressante peinture sur panneau, de l'école italienne, représentant Jésus portant sa croix. Des soldats le suivent mena(.;ants. Toutes ces figures sont à mi-corps.
Sur le sol de la chapelle et sans socle, est un groupe en pierre dont les personnages, de grandeur naturelle, représentent la mise du Sauveur au tombeau par Nicodème et Joseph d'Arimathie.
Sur une grande pierre de forme rectangulaire un linceul est déployé; le corps du Sauveur y est étendu. A gauche, Nicodème, à genoux, la tète nue et inclinée, soutient le linceul dont l'extrémité
1. Ces quarre tableaux ont été revenus, vers 1839, sous prétexte de rendre la couleur plus étlataiite. Pour remplir ce but, M. Clausel, chargé de ce travail, crut nécessaire d'y ajouter quelques touches de son pinceau, particulièrement sur toutes les figures des personnages.
retombe sur son bras droit. 11 est vètii de la tunique cles Juifs, maintenue sur le coté par une large ceinture à boucle où se trouve
suspendue une escarcelle à fermoir. A droite, Joseph d'Arimathie, dans la même attitude, les mains jointes, la tète couverte d'un bonnet;
il est xètu d'une simple robe, bordée, comme celle de Nicodème, d'un galon couvert d'hiéroglyphes.
Derrière le tombeau, saint Jean soutient, avec un puissant effort, le corps de la Vierge mère penchée sur le corps de son divin Fils.
A gauche et à droite, trois saintes femmes dans une attitude de désolation.
Les figures placées derrière le tombeau forment trois groupes
séparés, la Vierge et saint Jean, deux saintes femmes à droite et une à gauche. Sculptées jusqu'à mi-corps seulement, elles devraient être reportées plus à gauche pour régulariser le vide qui existe entre elles et les deux personnages du premier plan. Cette disposition rendrait avec plus de réalité le mouvement que fait la Vierge pour embrasser le visage de son Fils (24).
Cette importante sculpture nous paraît être de la lin du xvi'' siècle; elle proviendrait, dit-on, de l'abbaye royale de Saint-Martin-ès-Aircs. Ce n'est certes pas un chef-d'œuvre; mais, par son importance, ce groupe mérite d'être placé dans une chapelle mieux décorée et mieux entretenue.
Au pied du mur de refend de cette chapelle est une Notre-Dame de pitié également posée sur le sol. Cette intéressante sculpture devrait occuper une place plus convenable. Ce n'est pas une œu\re de Franç;ois Gentil, cependant nous la croyons de son école (25).
La Mère de Douleur, tout en pleurs, regarde avec attendrissement le corps inanimé de son Fils placé sur ses genoux. La pose de ce groupe est d'un naturel qui excite l'émotion, et les draperies sont traitées avec beaucoup de goût et de soin.
