MUCIUS

Ce Mucius pénétra dans le camp de Porsenna, roi des Étrusques, qui assiégeait Rome, 307 ans avant J.-C. Il voulait tuer le monarque, mais il frappa par mégarde son secrétaire. Arrêté et interrogé, il déclara que 300 jeunes patriciens avaient formé le même dessein que lui, et pour inontrer au roi quel était le courage des Romains, et combien peu il redoutait le supplice et la mort, il étendit sur un brasier ardent la main qui s'était trompée de victime, comme pour la

punir de sa maladresse. Saisi de crainte et d'admiration, Porsenna

lui accorda la vie et la j liberté, et se hâta de con-

.cliire la paix avec les Ro-

mains.

Le bas -relief central nous montre un des épisodes de la guerre des Romains et des Gaulois, se disputant par .

un sanglant combat le passage du pont de l'Anio, aujourd'hui la Tévérone, affluent du Tibre. Au plus fort de la bataille, un jeune homme, véritable géant, s'avance le corps presque nu.

Par sa force et sa taille, il surpasse lous ses compagnons. De la main il fait signe de suspendre le combat. On s'arrête, on fait silence, et lui d'une voix formidable crie : « Si quelqu'un ose se mesurer avec moi, qu'il se présente? » En voyant sa haute stature, personne n'ose aflronter le combat. Alors le Gaulois éclate de rire, et tire la langue aux Romains. Un jeune et brave Romain, Manlius Torquatus, transporté d'indignation, s'avance armé de son bouclier de fantassin et de sa courte épée. 11 marche droit au barbare, frappe son bouclier, fait chanceler le géant, et le tue.

Après lui avoir tranché la tète, Manlius s'empara de son collier ou torques, d'où le nom de Torquatus (porte-collier) sous lequel il est désigné dans l'histoire.

Après ce duel, les Gaulois s'enfuirent et la bataille fut perdue.

On remarque dans le fleuve, sous l'arche du pont de l'Anio, un Gaulois sur son che\al, se sauvant à la nage; mais un des Romains, debout sur le parapet, s'apprête à le frapper au passage.

On ne voit pas dans le bas-relief le personnage de Manlius Torquatus; mais il est probable que le sculpteur a voulu le représenter dans le troisième compartiment qu'il appelle Marcus "Valerius .

Marcus Valerius est assez souvent confondu avec M.uilius Torquatus, parce que lui aussi se battit en combat singulier avec un géant gaulois.

Celui-ci était remarquable par son armure, seulement il n'est pas dit dans le récit de Tite-Live que le combat se soit livré près d'un pont. De plus, la tradition ajoute une circonstance extraordinaire: Il A peine le Romain engageait-il le combat, qu'un corbeau se posa sur son casque, soulevant ses ailes et attaquant du bec et des ongles la ligure de l'ennemi; l'oiseau fit tant que le Gaulois, effrayé d'un tel prodige, tinit par tomber sous les coups du Romain. » (Tite- Live, Vil, 26.)

On ne voit pas de corbeau dans le bas-relief. Aussi nous inclinons à croire que le sculpteur a appelé par erreur son héros Marcus Valerius, à moins qu'il ait voulu réunir les deux scènes dans un même sujet.

Le vainqueur est représenté dans une niche, debout, couvert de son armure, fépée nue à la main droite, et le bouclier au bras gauclie; sur le socle est inscrit son nom : • marcvs • valerivs •

Cette sculpture n'a rien de bien remarquable; cependant, si on soulevait l'épais et grossier badigeon qui la recouvre, peut-être la jugerait-on mieux (82),.

Cette maison appartient actuellement à M. Félix Fontaine, ancien manufacturier, membre de la Société académique de l'Aube.

Même place, n" 35. — Cette maison n'olire aucun intérêt aux yeux des archéologues, si ce n'est le poteau cornier qui a conservé

8o STATISTIQUE MONUxM ENTA LE DE L'AUBE.

une petile niche de la Renaissance et sous laquelle est abrité un saint Nicolas bénissant les trois enfants dans une cin e ou saloir (83). Ce joli bas-relief doit sa conservation à un enduit en plâtre que le propriétaire de la maison avait fait appliquer pendant la tourmente révolutionnaire.

Rue Colbert. — En mémoire du grand ministre de Louis XIV, dont la lamille était originaire de Troyes. Odard Colbert, son grandoncle, négociant et riche tinancier, axait des relations commerciales avec les principales villes de la France, de l'Italie et de la Hollande. 11 fut bourgeois de Troyes, seigneur de Saint-Pouanges, et, sur la tin de sa vie, pourvu d'une charge de conseiller-secrétaire du roi Louis XIll. Jean- Baptiste Colbert, le ministre, lui dut toute sa position.

A l'angle de cette rue et de la rue du BetîVoi est une maison de simple apparence, occupée par M. Coudol, marchand tailleur. Dans l'encoignure du magasin, à droite en entrant, existe un poteau cornier portant une console destinée à maintenir la poutre transversale du plafond du premier étage; sur cette console, posée sur l'angle, est sculpté le mystère de l'Annonciation. L'Ange et la "Vierge sont représentés sur les faces fuyantes; il en résulte que ces deux figures semblent se tourner le dos; la partie angulaire de ce poteau porte le vase au lis symbolique, et la fontaine mystique occupe le couronnement servant d'abri aux deux iigurcs d'une exécution sculpturale noble et élégante, en même temps que d'une certaine richesse dans les draperies (84).

Plusieurs maisons de celte rue sont encore couvertes de tuiles vernissées.

Rue François-Gentil. — Du nom de François Gentil, sculpteur, né tà Troyes au commencement du xvi'^ siècle, mort en 1582, qui fut l'un des grands statuaires de la Renaissance, et dont le talent enricliit les églises et les hôtels de la ville de Troyes.

TROYES

Elle part de la rue du Varveupour aboutir sur la rue du Boisde-Vincennes. Elle est bordée de plusieurs petites constructions à pignon et à deux étages, y compris le grenier.

La maison portant le n" 12 se fait remarquer par certaines recherches dans sa composition. Un de ses poteaux d'angle représente le martyre de saint Quentin; le saint est représenté nu, debout, les jambes engagées dans une machine de torture, qui est composée d'une planche tixée à deux montants en bois réunis par une traverse passant derrière le col du supplicié (85).

Pour plus de cruauté, deux clous sont enfoncés dans ses épaules ; les bras sont relevés, et les mains clouées au montant de ce chevalet de torture.

Nous avons vu, sur une verrière de l'église de Nozay, saint Quentin, dans cette même situation, mais représenté assis sur une chaise, dont les détails nous ont facilité la description de ce genre de supplice.

Saint-André lez Troyes pos-

sède dans son église une re-

présentation toute différente de ce même saint. (Voyez i*^"^ vol. page 236.) Il est vêtu de son costume de diacre, avec deux énormes clous dans les épaules. Tout ce quartier nous offre de simples petites maisons de peu d'importance, ce qui fait penser qu'elles étaient destinées à de petits ménages d'ouvriers.