EN LAN 1688 LE 27 JANVIER

De cette inscription, il résulte que cet hôtel fut construit en 1520, brûlé le 26 mai 1524, reconstruit en 1526, qu'une partie de la tourelle a été restaurée et l'inscription gravée en 1688.

Le corps de la tourelle est percé de trois fenêtres ogivales tréflées avec jolies verrières. Au-dessus de l'entablement s'élèvent des petits tympans en arc de cercle, dans lesquels s'abritent des bustes de personnages. A la rencontre des pilastres d'angles sont posés des vases fleuris, et, sur les rampants des tympans, des arabesques sculptés à jour donnent à l'ensemble une richesse de délicatesse vraiment remarquable. Derrière les vases, des arcs contre-butent le petit couronnement de la tourelle; couronnement composé de balustres circonscrits dans un arc de cercle. Au centre de cette galerie est un petit Amour armé de son arc et de son carquois.

Cette tourelle est couverte d'une toiture en contre-courbe, écaillée sur ses faces, et les arêtes sont ornées de crochets jusqu'à la naissance d'un fleuron qui se termine par une croix.

L'édicule correspond à la grande chambre du premier étage ; il

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forme un petit oratoire richement décoré de verrières datant du commencement du xvi^ siècle.

A la fenêtre du milieu, le Christ en croix accompagné de la Vierae et de saint Jean le Bien-Aimé; au bas, sainte Madeleine en pleurs, agenouillée, son vase de parfums près d'elle. Dans le haut des trilobés. Dieu le Père bénissant.

A la fenêtre, à gauche, le donateur à genoux devant un prie- Dieu, les mains jointes, vêtu d'une robe violette à longues manches avec des crevés en étolFe piquée; son tils, derrière lui, dans la même attitude, les mains jointes, tenant du bout des doigts une toque rouge, il est vêtu d'une robe de même couleur et porte son escarcelle sur le côté. Le père est assisté de saint Jean-Baptiste, son patron.

Au côté droit de la fenêtre, le vitrail est occupé par la donatrice, en robe rouge à larges manches garnies de fourrures; près d'elle, une femme de la campagne avec une coiffure toute particulière, étrangère au département de l'Aube. Est-ce sa mère, ou bien sa servante? Toutes deux sont agenouillées les mains jointes et sous la protection de sainte Anne, patronne de la donatrice.

Quelques verres de couleur posés au hasard, de jolies arabesques, un blason de la famille de Louvemont, qui n'a pas ici sa raison d'être, remplacent, à n'en pas douter, l'inscription qui devait nous donner les noms et les qualités de ces deux personnages.

Les prie-Dieu des donateurs sont armoriés. Celui du mari nous offre un blason d'azur, au lièvre courant au naturel accompagné en chef d'une étoile d'or; la croix de même, brochant sur le tout (3).

Ce blason répète celui qui est sculpté à l'extérieur de la tourelle, à l'ouest, établissant pour la seconde fois que ces armes sont bien celles du propriétaire qui lit construire cet hôtel ; nous avons cherché mais nous n'avons pu découvrir à qui il appartenait. Il n'en est pas de même pour le blason du prie-Dieu de la femme, représenté en deux quartiers : le premier, aux armes du mari ; le deuxième, aux armes d'Anne de Pleurre, sa femme, portant : d'azur, au chevron d'ar-

gent accompagne de trois griffons d'or, les deux en chef affrontés (4).

Il s'ensuit de toutes nos recherches que, depuis l'année 1520 jusqu'à la fin du xvi*^ siècle, le personnage inconnu était le propriétaire de l'hôtel dit des Ursins ; et qu'en souvenir de ses anciens propriétaires, cette maison conserva le nom des Ursins.

En effet, dans une vente faite en 171 8 de la maison voisine de cet hùlel, par M. Fromageot à M. Victor Parisot, il est dit que cet immeuble tient pour partie, au soleil couchant, à la maison du sieur Jean Matagrin, devant laquelle pend pour enseigne : Hôtel des Ursins. Quant à l'hôtel de Champeaux cité dans le titre de 1458, il n'en est plus question. Serait-ce le même, ou l'enseigne est-elle celle d'un deuxième hôtel situé dans la même rue Champeaux r

Au nord, sur le jardin, les dépendances de l'hôtel se prolongent en partie sur la rue des Chats, où s'ouvre une grande porte. Le bâtiment, contre-partie de la façade principale, est éclairé par des ouvertures de même genre que celles du midi. Au centre de la façade, une

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tour à trois pans très saillants contient le grand escalier qui dessert tous les étages; elle est couverte par un toit à six pans, terminé par la base d'un épi en plomb tronqué, ornée de crochets fleuris (5).

Au sud de cette tour, sur la toiture d'une dépendance de l'hôtel, nous avons remarqué un joli poin- (;on en plomb du xvii'' siècle, rap-

pelant celui de l'hôtel de Vauluisant (page 94). C'est un Cupidon qui était armé de son arc et de son bouclier, attendant la lutte d'un air audacieux, comme un vaillant chevalier (6).

A l'ouest, dans la cour de la principale entrée, existe une galerie construite en pierre, communiquant autrefois avec l'ancienne maison construite en façade sur la rue Champeaux. Cette maison a été démolie en 18 18 pour faire place au petit bâtiment actuel.

Il ne reste plus que deux travées de cette galerie voûtée en arête et divisée, au premier étage comme au rez-de-chaussée, par des arcades plein cintre portées sur des pilastres dont les chapiteaux se

composent d'enfants nus, de satyres, de griffons, supports d'anciens blasons qui ont été complètement effacés depuis la Révolution. Dans ces arcades murées dès le principe de leur construction, on a ménagé des petites fenêtres pour éclairer cette galerie sur toute sa longueur.

Le bâtiment en bois sur la rue Champeaux dont il est question dans l'inscription se composait de deux étages, et le rez-de-chaussée d'une grande porte sculptée dans le style fantaisiste de la Renaissance (7). Un dessin de cette porte trouvé dans les cartons de M. Arnaud nous a permis de reconstituer l'ensemble de ce précieux spécimen de la charpenterie au xvi'^ siècle'.

Les caves très importantes qui occupent toute la cour et la plus grande partie des bâtiments se font remarquer par la beauté de leurs voûtes. Les nervures reposent sur de simples consoles.

Parmi les anciens propriétaires de l'hôtel des Ursins dont les noms sont venus à notre connaissance, nous citerons, en 1718, M. Jean Matagrin, conseiller de ville, M. de Mauroy-Vauthier, M. Le Muet, M. Aubry-Blaise, M. Massey de La Porte, M. Alexandre, notaire, son hls, M. Alfred Alexandre, ancien président de la Cour d'appel de Paris, et enfin M. Paul Carteron, médecin, dont les fils M. Emmanuel Carteron, avocat à la Cour de cassation et au Conseil d'Etat, et M. Antoine Carteron, juge suppléant, sont actuellement en possession de l'édifice.

I. Ce dessin nous a été donné par notre ami M. le docteur Arnaud Delangl.ird, fils de notre savant professeur.