HISTOIRE

La cathédrale actuelle a été bâtie sur remplacement même de l'église que 1 evèque Milon (974 à 985) avait fait construire après l'invasion des Normands et qui, sous répiscopat de Manassès de Pougy (i 1 80-1 190), avait été presque entièrement détruite par l'incendie du 23 juillet 1188, dont les ravages furent si grands dans la ville de Troyes.

L'idée de cette reconstruction est due à l'évêque Hervée, qui occupa le siège épiscopal de Troyes de l'année 1206 à 1223.

Aussitôt son élévation à la dignité épiscopale, Hervée donna tous ses soins à la réédification de la cathé-

L E V li. Q U E HERVEE VISITANT LE^ TRAVAUX DE LA CATHEDRALE (1206 A 12231.

drale. Par sa persévérance à suivre les travaux, d'importantes parties de réditice furent terminées, ainsi que le montre une des verrières du chœur (la deuxième à droite). L'évêque Hervée est représenté visitant les travaux en cours d'exécution; il est accompagné du maître de l'œuvre, portant de la main gauche une mesure dénonçant ses fonctions et son autorité ; derrière lui, sur les murs de l'éditice, est un ouvrier maçon tenant un fil à plomb. A la mort d'Hervée, survenue le 2 juillet 1223, le sanctuaire de l'église, ses collatéraux, les chapelles absidales et le rez-de-chaussée

les deux portails, du nord et du sud, c'est-à-dire les plus remarquables parties de l'éditice, étaient élevés.

L'invasion des Anglais en Champagne pendant la guerre de Cent ans réduisit les populations à une extrême misère et apporta le plus grand trouble dans les travaux, qui se trouvèrent presque entièrement suspendus. Aussi, à part la reconstruction du grand clocher commencée en 1410, les comptes de dépense ne relèvent-ils à cette époque aucun travail de quelque importance.

Cependant de 1426 à 1450, sous l'épiscopat de Jean Léguisé, on termine la construction des grandes fenêtres de la partie occidentale du transept et on modifie le plan primitif en établissant les deux premières chapelles des bas côtés de la nef.

Sous le règne de Charles YII, la paix étant assurée, la reprise des travaux fut résolue. Lorsque Louis Raguier, dont les libéralités ont conservé la mémoire jusqu'à nos jours, fut appelé à succéder sur le siège épiscopal à Jean Léguisé, décédé en 1450, les travaux de la grande nef, des grandes fenêtres et des voûtes, ainsi que ceux des dernières travées des collatéraux de cette nef commencèrent de nouveau en 1452, et ils furent terminés à la tin du xv'' siècle.

En 1502, sous l'épiscopat de Jacques Raguier, neveu du précédent évèque, le chapitre de la cathédrale de Troyes, voulant donner à ce monument un portail répondant à la magnificence de son grand vaisseau, lit appel à l'expérience et à l'habileté de Martin Cambiche, maître maçon de l'église de Beauvais, que la construction du portail du nord de la cathédrale de Sens avait rendu célèbre à Troyes. Les plans qu'il donna pour l'édification du grand portail ayant été agréés, on se mit à l'œuvre, et la première pierre fut solennellement posée le 3 mai 1507, jour de la Sainte-Croix.

Les travaux se continuèrent sous la haute surveillance de Martin Cambiche et sous la direction de son gendre Jean de Damas, dit de Soissons. On avait commencé les constructions du côté de la rue de la Cité par la tour Saint-Pierre. Lorsque cette partie lut arrivée à une certaine hauteur, en 15 12, on suspendit le travail de ce côté pour le reporter du côté de la tour Saint-Paul. En 1527, la maçonnerie pour l'ensemble de la grande façade s'élevait jusqu'aux premières galeries,

au-dessus du tympan des trois portes. Jean de Soissons mourut en 1531; l'année suivante, la direction des travaux fut confiée à Jean Bailly de Troyes, gendre de Jean de Soissons et petit-gendre de Martin Cambiche. Jean Bailly mourut en 1559. La tour Saint-Paul avait atteint, dès 1545, sa hauteur actuelle, la rose du grand portail était également terminée, et en 1554 la tour saint Pierre s'élevait jusqu'à la corniche dominant le cadran de l'horloge.

Les parties supérieures de cette corniche sont évidemment inspirées par un autre ordre d'architecture : l'œuvre de Martin Cambiche, que son gendre et son petit-gendre avaient religieusement respectée^ était abandonnée.

Gabriel Favereau, qui fut appelé à leur succéder, n'avait pas les mêmes motifs pour maintenir le dessin primitif; à partir de cette époque, l'édification de la tour Saint-Pierre fut très lentement conduite et même, à plusieurs reprises, suspendue tout à fait. Ce n'est qu'en 1638, sous la direction de Gérard Baudrot, que s'achève la construction de la tour et des deux tourelles.

Là s'arrêtent les travaux de construction de la cathédrale de Troyes, dont la seconde tour, la tour Saint-Paul, à peine amorcée, ne fut jamais commencée.

En i832-r834, des travaux importants de réparation s'exécutèrent à la corniche de la tour. On supprima sans raison les gargouilles des angles du couronnement, et l'on répara presque entièrement la balustrade dégradée par les intempéries atmosphériques.

En 1843 1844, la tour Saint-Paul, inachevée et en contre-bas du côté de l'évèché, fut élevée et nivelée à la hauteur actuelle avec des matériaux provenant de la reconstruction du portail méridional et de la démolition des bâtiments de la théologale et de la chambre des prédications*.

1. Nous devons tous ces reuseigiiemencs historiques au remarquable travail de M. Léon Pigeotte, ayant pour titre : Etude sur les travaux d'achèvement de la cathédrale de Troyes, de 14J0 à 1630.