Léon Pigeotte
i84 STATISTIQUE MONUMENTALE DE L'AUBE.
Cette niche centrale, plus élevée que les deux autres, est surmontée de riches pinacles k jour, délicatement fouillés, maintenus par des pilastres et des aiguilles, et contrcbutés par des meneaux en serpenteaux. Sur les rampants du gable sont sculptés de gros crochets formés de feuilles de chardon et de chou, et alternativement séparés par de monstrueuses figures de dragons et de salamandres. Ces animaux, de formes bizarres, se mêlent à des figures d'enfants nus cherchant à leur ouvrir la gueule; groupes remarquables par l'énergie de leur exécution, se rattachant entre eux par leur base au moyen des trilobesaiguillés. Ces derniers sont couronnés par une console devant porter une suite de petites figures d'anges tenant les instruments de la Passion et par des courbes de festons tréflés qui se prolongent de la base à la tète du gàble aujourd'hui brisé, dont l'extrémité se terminait par une croix fleuronnée à pans, accompagnée de festons et d'aiguilles à crochets^. Les festons se ramifient de haut en bas jusque sur la rampe de la balustrade. Celle-ci est divisée par de petits contreforts ornés de qualre-feuilles ajourées et fleurées de lis.
La plate-forme met en communication les deux galeries des portes latérales, moins élevées que la galerie centrale, par deux passages et deux escaliers de huit marches pratiqués dans l'épaisseur des contreforts de la tour.
Au-dessus du linteau du passage qui donne accès à la galerie centrale du grand portail, on voit deux jeunes hommes forts et robustes luttant avec acharnement; le plus faible, tombé sur le dos, re(,;oit les coups de son adversaire. Un autre groupe représente un jeune athlète étreignant de ses mains la gorge d'un lion qu'il terrasse (12).
A la naissance de la galerie, sous la plate-bande se détachent en silhouettes d'énormes gargouilles, monstres ailés, au bec crochu,
I. Il y a quelques années, on voulut rétablir ces figures. Une Notre-Dame de Pitié tut commencée, mais heureuse:nent elle demeura inachevée. On ne s'était pas rendu compte de l'ensemble du sujet {les Douleurs de la yierge-mère devant le corps de son fils). Ce motif, représenté après la descente de la croix, reposait sur une console en saillie sur le bandeau en larmier perme.tant au sculpteur de figurer le corps de Jésus couché sur les genoux de sa mère, le haut du corps et les jambes débordant sur les pilastres de la niche; ce sujet explique la présence et l'attitude de saint Jean et de sainte Madeleine.
TROYES
LA CATHÉDRALE
griffons en lutte avec des salumandres; d'autres déchirant des reptiles qui les enserrent de leurs puissants anneaux.
En retraite sur la galerie se développe la rose centrale du grand portail, mesurant environ huit mètres de diamètre. Elle se divise en douze parties, réunies au centre par un cercle, et se compose de gracieux trilobés flamboyants se repliant sur eux-mêmes et se développant avec liberté, étonnante par la savante combinaison de son appareil et par la pureté des lignes qui décorent ses rayons.
Cette belle rosace est protégée par un arc de décharge de forme ogivale, qui vient s'appuyer des deux cotés sur les contreforts de la tour.
Elle supporte en même temps la balustrade de la deuxième plate-forme, devant servir de communication entre les deux tours; cette balustrade, découpée à jour, répète pour une certaine partie celle de l'étage inférieur.
L'archivolte de décharge est décorée de moulures prismatiques et de gorges où se pourchassent des êtres et des animaux aux formes étranges. Elle est, en outre, chargée de riches festons courants, se contournant en serpenteaux.
Enfin elle se termine par une accolade formant l'encadrement du tympan aux armes de la ville de Troyes, avec entourage de brandies de chêne et de laurier*.
De chaque côté, l intervalle entre les contreforts est occupé par deux niches avec pilastres; elles sont surmontées de contre-courbes
I. Restauration moderne assez mal comprise. Le blason royal primitif était doublé de celui de la Reine, tous deux surmontés de la couronne royale, entourés du grand cordon de Saint-Michel et accompagnés d'une branche de chêne et d'une branche de laurier, dont on voit encore les traces.
statistiqup: monumentale de L'AUBE.
en accolades, dont l'aiguille à crochets fleuronnés s'élève et s'ajuste avec les parties cintrées et les trèfles qui se trouvent sous la corniche de cette galerie.
Les écoint;ons du couronnement de la rosace sont ornés de cercles trilobés et de meneaux établis sur le nu du mur.
Les piles du grand portail servant d'appui à la tour construite et à la tour projetée, en même temps qu'a la voussure centrale, sont à pans coupés et décorées de tines moulures s'élançant de leur base profilées. Elles sont formées de pilastres à aiguilles séparant les niches vides à doubles étages et s'élevant en riches pinacles jusqu'à la hauteur de la plate-bande de la première galerie (13).
Au-dessus du bandeau, la pile se dresse sur un plan rectangulaire; sur ses faces, les pilastres se poursuivent à nouveau jusqu'à la hauteur de la plate-forme des tours.
Dans l'intervalle de ces pilastres, des niches peu profondes sont surmontées d'élégants pinacles dont la pointe des clochetons se perd dans la gorge de la corniche. Les corniches, se succédant les unes aux autres, se réunissent avec celles des faces latérales des contreforts donnant sur la terrasse de la rosace du grand portail.
Les quatre contreforts d'angles de la tour Saint-Pierre et ceux de la tour Saint-Paul (projetée) présentent à leur base une surface lisse et carrée, jusqu'au-dessus de la première galerie. Au-dessus du bandeau en larmier de cette base, les faces sont décorées de deux niches avec pinacles en flèches ornées d'une accolade, sur laquelle des dragons ailés et des clioux frisés en forme de crochet se mêlent à des festons en aiguilles, détails fouillés et sculptés, suivant un fort relief d'une extrême élégance. Enfin elles se répètent, se multiplient et forment une brillante ceinture en retour sur les faces latérales des tours (1.^).
Les consoles de ces niches sont couvertes de feuilles courantes, de chimères affrontées, d'enfimts nus jouant et chevaucluint sur de vigoureux dragons (15).
Sur un bandeau du contrefort au-dessus de la première galerie sont ménagées deux autres niches peu profondes, surélevées au
TROYES
LA CATHÉDRALE
ras des murs, comme les précédentes, par de merveilleux pinacles,
i88 STATISTIQUE MONUMENTALE DE L'AUBE.
Mil. ?T^^-v»
«1 f»*- '«.■5 -iîiï-Tf
la date de 1574, qui se
entre lesquels les contreforts prennent une forme triangulaire. Ces pinacles se terminent par une contre-courbe en pointe d'aiguille, surmontée d'un fleuron, qui se perd dans le larmier de la galerie de l'horloge. Puis la forme triangulaire des contreforts se prolonge en arcature appliquée sur les deux faces, pour se terminer en forme de pinacle sur la face des contreforts, qui reprennent alors leur figure régulière.
L intervalle des contreforts au-dessus des portiques latéraux, sur la face des tours, est décoré par quatre niches légèrement cintrées et surmontées de dais en accolades dont les aiguilles soutenues par des trilobes s'élèvent jusqu'à la seconde galerie et viennent s'ajuster aux cintres trilobés sculptés au-dessous de la balustrade.
Des pilastres doubles à aiguilles accompagnent les quatre niches et les séparent.
Aux extrémités de la corniche de la galerie se détachent, en saillie sur la construction, des gargouilles auxquelles les artistes ont donné la forme de dragons ailés, arqués sur leurs puissants jarrets, détournant la tête et ouvrant con\ulsivement la gueule pour jeter les eaux pluviales au delà des murs.
Au-dessus de cette galerie, le catiran de l'horloge est renfermé sous un arc en plein cintre, circonscrit entre deux lignes verticales sur pieds-droits. Sous la platebande sur laquelle il est tracé on lit rapporte à l'époque où furent exécutées la
gravure des chiffres gothiques et les peintures décorati\es dont il était orné, mais qui ont disparu depuis bien longtemps. Ces peintures avaient été exécutées par Jacques Passot.
A la hauteur de la corniche des contreforts de la tour, au-dessus du cadran, au midi et
en retour sur la plateforme de la rosace, se détache en arrachement un arc de cercle qui était destiné à porter une galerie comme celle qui réunit les deux tours de Notre-Dame de Paris. La galerie projetée devait servir de passage entre la tour Saint-Pierre et la tour Saint-Paul.
Près de la naissance de l'arc, dans l'encoignure du contrefort, on voit la figure sculptée d'un vieillard. 11 est accroupi sur lui-même, son visage est garni de toute sa barbe, son front est surmonté d'une toque, et il porte une banderole sur laquelle est gravé le millésime de
Cette corniche est décorée d'une gorge avec feuillage, dans lesquels s'unissent des griffons, des chimères, des lions, des aigles, des singes, des dauphins et des chardons, et dans les intervalles sont sculptés les trois croissants enlacés formant le chiffre d'Henri II, souvent accompagné de cette sentence : Donec totum impleat orbem, devise qu'il reçut à l'âge de douze ans, après la mort de son frère; figure représentant les phases de la lune jusqu à son plein, c'est-à-dire jusqu'à la majorité du jeune Dauphin qui doit régner un jour sur le monde.
STATlSTlQUt MONUMENTALE DE L'AUBE.
Ce chiffre et cette date de 1554 indiquent la tin de la construction de ce magnifique portail jusqu'à la hauteur de la corniche, de la base des tours ou des flèches qui devaient l'achever.
En retraite sur cette plate-forme de la largeur de la première travée est le grand pignon de l'ancien portail, terminé vers 1491- 1492. Une rosace en occupe le centre ; elle est surmontée d'un blason en relief où étaient peintes les armes de France. Les rampants de ce pignon sont décorés de vigoureux crochets de choux frisés ainsi que la console du couronnement sur lequel s'élevait la grande statue de l'archange saint Michel peinte par Jean Copain.
Lors de l'incendie de la flèche du transept et des combles de l'église, du 7 au 8 octobre 1700, cette statue colossale tomba sur trois ouvriers qu'elle écrasa et, crevant la voûte, elle se brisa sur le pavé de l'église.
Le bloc de pierre de Tonnerre qui a\ ait servi à tailler cette statue portait 18 pieds cubes; le }>rix du transport de la carrière à Troyes avait coûté cent sous, représentant aujourd'hui 171 fr. 50 ^
La tour, d'un style indéterminé, fut établie en retraite sur la partie moyenne. Cette retraite, brisant la ligne verticale des contreforts, produit le plus mauvais effet, et elle indique en même temps l'abandon du plan primitif pour ce qui regarde l'achèvement complet du monument. 11 est évident que l'on a voulu en finir en rétrécissant la base de la tour, afin de pouvoir en diminuer la hauteur et réaliser ainsi des économies.
Malgré cette retraite sur la coupe horizontale, les contreforts ne s'en élèvent pas moins sur le même plan, et dans leurs intervalles sont percées deux grandes ouvertures jumelles, plein cintre dont les baies sont garnies d'abat-sons. Dans les angles rentrants de ces contreforts avec les côtés de la tour, des colonnes en spirales de\aient porter des statues; au-dessus, des petits dômes étaient destinés à leur servir d'abri.
Le couronnement de la tour se compose d'un entablement corinthien, avec consoles formant ressaut sur les contreforts, dont les faces
