INTERIEUR
Rien de plus grandiose et de plus majestueux que l'aspect intérieur de l'église Saint-Pierre, que l'œil parcourt depuis l'entrée occi-
dentale jusqu'au fond de l'abside. Les différents styles qui le composent ne nuisent en rien à l'effet général de l'édi£ce. 11 nous démontre en même temps les trois périodes de la dégénérescence de l'architecture du xiv'' au xvi'' siècle; on saisit l'instant où les artistes se transforment pour se soumettre aux nouvelles lois du style fleuri, tout en observant l'ensemble de l'œuvre du siècle précédent (voir le plan, page 204).
En entrant dans l'église par la porte centrale, on se trouve sous une lourde construction en briques et en plâtras supportant le buffet de l'orgue et détruisant pour une bonne partie l'effet saisissant de ce grand vaisseau. Cette fâcheuse addition cache en même temps la merveilleuse décoration du mur occidental de la grande porte d'entrée, la grande rosace et la richesse des verrières dont elle est composée.
Sur les flancs intérieurs des pieds-droits et du trumeau de la porte principale, sont les emblèmes ou les devises de Louis XII (20), d'Anne de Bretagne (21) et de François I"(2 2), représentés par des porcs-
épies, des hermines et des salamandres, accusant ainsi l'époque pré-
cise de cette décoration. Les pieds-droits s'élèvent en pinacles et servent de points d'appui à l'archivolte ogivale du tympan; celui-ci est décoré
de meneaux sur le nu du mur, dont le champ est divisé par des moulures confournées imitant la partie supérieure des grandes fenêtres de la nef. Toutes ces courbes sont accompagnées de feuilles, de figures d'enfants et d'animaux.
Au-dessus de cette riche décoration, masquée par le buffet de l'orgue, règne une galerie formant tribune, surmontée d'une élégante balustrade découpée à jour par des courbes à redans dont les vides forment des quatre-feuilles ajourés. Cette jolie balustrade repose sur une corniche creusée de deux gorges profondes, décorées de feuilles alternées de figures d'enfants et d'animaux d'un dessin varié : un dragon, un cerf, un enfant tenant un lézard par la queue, un singe dont la pose et le geste s écartent du goût et des usages reçus (23). Puis on y voit un griffon dévorant un petit quadrupède, et un oiseau qui arrache les plumes de ses ailes pour en garnir son nid, sur lequel il est perché. Toutes ces figures, posées avec beaucoup d'action naturelle, sont presque entièrement détachées du fond.
Au-dessous de cette tribune s'ajustent huit niches, répétant par leurs dispositions celles de la façade des tours. Elles sont, comme ces dernières, séparées par des pilastres-aiguilles qui se prolongent jusque dans la corniche. Le couronnement de ces niches est surmonté de festons ajourés; au bas sont appliqués des culs-de-lampe à ornementation de riches feuillages et d'animaux, les pinacles sont ornés de crochets fleuris, d'autres représentent de petits anges soufflant dans des cornets à bouquin (24). Au-dessus de cette élégante ceinture rayonne la splendide rose occidentale du grand portail, qui complète l'ensemble et l'harmonie des formes générales.
Au centre de la rose, les verrières représentent les trois personnes
2o6 STATISTIQUE MONUMENTALE DE L'AUBE.
de la Trinité sous une forme humaine, aussi égale que possible : Dieu le Père, au centre, bénissant à la manière latine, tenant de la main gauche le livre des Évangiles ouvert, sur lequel sont inscrits l'alpha et l'oméga : Je suis le commencement et la fin. A sa droite, Jésus- Christ, et à sa gauche le Saint-Esprit, portant tous deux la main sur le livre des Evangiles, et affirmant ainsi la trinité divine.
La rose est divisée en six parties, composées chacune de onze compartiments. Dans la section du haut, sont représentés les anges; à gauche, les patriarches, et, en face à droite, les apôtres. Au-dessous des patriarches, les martyrs; au-dessous des apôtres, les confesseurs.
Enfin, dans la section du bas, les saintes femmes. Tous ces personnages, qui forment la cour céleste, portent les attributs qui les distinguent, et dirigent leurs regards vers les trois personnes divines. Mallieureusement, une grande partie de cette rose a été brisée, un certain nombre de compartiments sont remplis de morceaux de verre de couleur qui ne représentent rien, et beaucoup de saints sont trop endommages pour qu'il soit possible de leur assigner un nom. Néanmoins, parmi les patriarches, on distingue Adam, Noé adossé à l'arche, Abraham, Isaac portant le bois du sacrifice, Jacob, Moïse, David et saint Jean-Baptiste. Parmi les apôtres, on ne peut guère reconnaître que saint Pierre, saint Paul, saint André et saint Simon. Dans la section des martyrs, saint Sébastien et saint Laurent, Dans celle des confesseurs, une admirable figure de saint Remy recevant la sainte ampoule. Enfin, parmi les saintes femmes, sainte Catherine, sainte Geneviève avec un cierge à la main. Sainte Màlhie est vêtue
TROYES. — LA CATHÉDRALt.
et coiffée comme une servante, tenant un bouquet de roses dans sa main gauche (25), bouquet qui s'explique par cette légende : » Domestique chez un boulanger, elle distribuait du pain aux pau\'res en abondance sans que la quantité diminuât. Son maître, qui, malgré l'évidence, se refusait à en croire ses yeux, voulut soumettre sa servante à une épreuve difficile. Il saisit alors une pelle de fer, la remplit de braise ardente, qu'il jeta dans le tablier de Mâthie. 11 s'attendait à la voir reculer épouvantée ou détacher son vêtement en flammes; mais, Cl prodige! les charbons s'étaient changés en roses épanouies et odoriférantes, et le boulanger confus rendit justice à la sainteté de la jeune vierge ' . »
Les coiffures et les vêtements de ces figures
sont d'une grande variété de formes et de couleurs. Peintes sur fond or, elles atteignent au soleil couchant, par leur puissante coloration, l'efflorescence d'un souffle lumineux.
Au bas de la rosace, les arcatures des écoinçons sont occupées par des verrières, aujourd'hui dans le plus triste état, représentant l'apparition de Jésus-Christ à saint Pierre, après sa résurrection, la pêche miraculeuse et le crucifiement de saint Pierre. On y remarque le blason de France et celui d'un haut dignitaire de l'époque : d'"azur au chevron d'argent, chargé de deux aiglons de sable, accompagné de trois têtes antiques d'or, celle de la pointe tournée à droite (26); il est entouré du cordon de l'ordre de Saint-Michel.
Dans les cercles de ces écoinçons, on voit aussi les armes de la ville et celles du chapitre de la cathédrale.
Toute cette verrière, d'un style élégant et d'une remarquable conception, fut exécutée, en 1546, par Jehan Soudain, peintre-
I. L'abbé E. Defer, Fie des S.iints de l'ancien diocèse de Troyes.
2o3 STATISTIQUE MONUMENTALE DE L'AUBE.
verrier à Troyes, qui reçut, pour son travail, ii c. vu 1., représentant 3.478 fr. 05 c. ^
De la porte d'entrée au transept, la nef comprend sept travées. La première, entre les deux tours, forme une espèce de porche intérieur. Cette travée est plus large que les suivantes. La voûte se divise en tiercerons ou compartiments par des nervures saillantes dont les intersections sont couvertes de rosaces découpées à jour. La clef centrale porte le blason du chapitre entouré d'une inscription en caractères gothiques carrés que, malgré le secours de la meilleure des lunettes, il nous a été impossible de déchiffrer.
La deuxième travée, plus étroite, est la première travée formant le porche des tours projetées au xv*^ siècle, qui servit plus tard de jonction à la nouvelle façade construite par Martin Cambiche.
Par suite de ces travaux, les deux fenêtres de ces travées furent murées et engagées en partie dans la nouvelle construction. En i886, M. Selmersheim, architecte du gouvernement, succédant à son oncle, M. Millet, supprima ces deux restes de fenêtres et en édifia deux nouvelles en rapport avec l'architecture du monument.
Dans un cartouche posé sur la clef de voûte de la travée suivante, le millésime de 1701 est sculpté en relief; il rappelle l'époque de la reconstruction de cette voûte cre\ée l'année précédente par la cliute de la statue de saint Michel qui surmontait le pignon de l'ancien portail.
Les voûtes de la nef sont à nervures croisées simples, à profils anguleux; toutes les roses des clefs qui étaient décorées des différents blasons des donateurs furent peintes et décorées par Nicolas Cordonnier et Jacquot son lils : elles ont été détachées. Les arcades sont surmontées de tribunes divisées par des ogives et des meneaux qui s'ajustent avec les divisions des grandes fenêtres, celles-ci distribuées dans leur largeur en six parties par des lancettes trilobées et des contre-courbes qui en remplissent la partie ogivale. Les splendides verrières qui leur servent de clôture sont disposées transversalement sur deux ou trois rangs superposés, et pour la plupart représentent quelques légendes de saints
I. Léon Pigeotte, les Travaux d'achèvement de la cathédrale de Troyes.
et différents passages tirés de l'Ancien et du Nouveau Testament. Nous allons essayer de les décrire dans tous leurs détails, en commençant par le côté gauche de la nef.
Cette grande nef, commencée sous révèque Jean Lcguisé, fut continuée en 1450 par Louis Raguier et complètement terminée en 1492, sous l'épiscopat de Jacques Raguier, neveu et successeur de Louis. Elle mesure en hauteur 28 mètres 60 centimètres.
