VERRIÈRES DE LA GRANDE NEF

PREMIÈRE FENÊTRE. — COTÉ GAUCHE

Histoire de la vraie croix.

Toutes les fenêtres de la nef se divisent en six jours ou lancettes, et se partagent liorizontalement en deux ou trois parties, formant douze ou dix-huit panneaux, selon l'importance des sujets légendaires.

Première partie. — i''' panneau. — La donatrice de celte verrière, agenouillée devant son prie-Dieu, les mains jointes, tient entre ses doigts une petite croix; elle est vêtue d'une robe violet foncé à traîne et à larges manches ; une coiffe lui couvre la tète.

Le prie-Dieu est timbre d'un blason parti au I : d'or au chevron d'azur accompagné en pointe d'une ancre de sable, au chef d'azur chargé de trois molettes d'or (Péricard) ; au 2 : d'azur à trois chandeliers d'or, accompagnés en chef d'une étoile de même (Dorigny) (27). Derrière la donatrice, des personnages formant la suite de l'empereur Héraclius représenté dans le panneau suivant.

2'^ et 3'' panneaux. — L'empereur Héraclius P"^ portant la croix lait son entrée à Jérusalem. 11 porte une cotte de mailles d'or et une

armure d'argent recouverte d'un surcot d'or, blasonné d'une aigle ■noire à deux têtes; sa couronne d'or est en tète, son cheval caparaçonné a des panaches blancs sur la tète. L'empereur d'Orient est suivi de son écuyer et accompagné des deux archers, dont un est armé d'une flèche empoisonnée la pointe en bas, l'autre d'une masse d'armes, ensuite viennent les deux personnages du premier panneau.

La porte de la ville sainte est fermée ; un ange au-dessus des murs de la ville développe un phylactère portant ces mots : ÎUï crlonim Ijiimtlitatie cxanjjlar rcliquit, Le Roi des cieux nous a donné l'exemple de l'humilité.

C'est que l'empereur voulait entrer dans la ville revêtu de ses ornements impériaux; mais l'ange lui fait observer que cette magnificence ne convient pas au souvenir du Christ, qui était monté sur un âne pour laisser au monde qu'il rachetait un exemple d'humilité.

4*^, 5*^ et 6° panneaux. ■ — L'empereur en pénitent : il porte la croix et il est vêtu d'une simple chemise, les jambes et les pieds nus, mais couronne d'or en tête. Il est suivi de quatre personnages vêtus de la même manière. La porte de la ville est ouverte. L'empereur et sa suite sont reçus par le gouverneur, qui s'incline respectueusement, chaperon bas et la main sur le cœur ; il est vêtu d'une tunique rouge avec haut-de-chausses azur et chaussé de bottes molles jaunes.

Deuxième partie. — i"', et ■^'^ panneaux. ■ — ■ Sainte Hélène, mère de Constantin, assiste à la découverte de la vraie croix ; elle est accompagnée d'une suivante et de sept personnages dont un se baisse pour retirer une des croix de la fosse; celle du mauvais larron n'est pas encore dégagée.

4°, et S'' panneaux. — Un personnage richement vêtu, suivi de deux autres, et au-dessus de la tête duquel on lit le nom de Suîlae, tient la croix du Sauveur. C'est lui, en effet, qui avait indiqué le lieu où la croix était enfouie. Il maintient la croix horizontalement audessus du cadavre d'un jeune homme, qui, ressuscité à son attouchement, est assis sur le bord de la fosse, les mains jointes, couvert de son linceul. Un personnage accourt pour voir le miracle, et trois autres sont dans une attitude qui marque une grande surprise. Judas,

touché de ce prodige, se Ht baptiser, prit le nom de Quiriace et devint évêque de Jérusalem.

Troisième partie. — i"' panneau. — L'échelle mystique de Jacob, le sommet maintenu par le Christ entouré de nuages. Jacob endormi, deux anges, l'un montant au ciel et l'autre en descendant.

2'^ panneau. — La croix unissant la terre au ciel. Deux anges, en bas de la croix, prennent les âmes, représentées par de petits enfants nus, et deux autres en portent une au ciel.

3= panneau. — L'exaltation du serpent d'airain, figure du Christ élevé en croix guérissant les plaies du genre humain. Deux personnages en extase. Moïse un bâton à la main. Un cadavre au pied de la colonne surmontée d'un dragon,

4" panneau. — Héraclius en guerrier, vêtu de son armure et de son surcot d'or brodé d'une aigle noire à deux tètes, menace de son épée Chosroës, qui, en grand costume, lui fait face assis sur son trùne.

panneau. — Chosroës II, roi des Perses, sous un pavillon de soie de diverses couleurs, sur son trône, couronne d'or en tète, sceptre en main, vêtu de pourpre.

6° panneau. — Le peuple, représenté par des hommes et des femmes, se prosterne devant lui et semble l'adorer. Derrière ce groupe, une colonne surmontée d'un coq d'or. Vainqueur, il menace de substituer la religion des Mages à celle de l'Évangile.

« En 615, Chosroës, roi des Perses, soumit à son empire tous les royaumes du monde. Il vint à Jérusalem, se rendit au Saint-Sépulcre et emporta la portion de la vraie croix que sainte Hélène y avait laissée. Chosroës, voulant se faire adorer par tout le monde, ordonna d'élever une tour d'or et d'argent, garnie de pierres précieuses; alors il abandonna le royaume à son his, se retira dans ce phare lumineux et ordonna à son peuple de l'appeler Dieu. Chosroës, assis sur un trône, comme Dieu le Père, mit la croix à sa droite, à la place du lils de Dieu, et un coq d'or à sa gauche, pour représenter le Saint- Esprit.

«■ L'empereur Héraclius fait la guerre à son tils et le défait; il entre dans sa capitale et pénètre dans la tour lumineuse du vieux roi.

« Chosroës ayant refusé de se faire chrétien, Héraclius lui trancha la tète d'un coup d'épée^. »

Tel est le sujet représenté dans ces trois derniers panneaux (28).

Dans les lobes flamboyants de la fenêtre. — Trois prophètes portant des banderoles avec ces inscriptions : l3encî)tctu It^iuim. Bois béni (Livre de la Sagesse, xiv, 7). — • (Eïultaot ligua. J'ai élevé l'arbre

(Ezéchiel, xvii, 24). — 6iip mute cnligiiu, sur la montagne couverte de nuages (Isaïe, xiii, 2).

Dans les trilobés de l'ogive. — Quatre anges portant les instruments de la Passion. Une croix d'or occupe la pointe de l'ogive, au milieu d'un ciel étoile. Elle est entourée d'un phylactère portant ces mots : Sulof criicc ecta, t! ci-oix sainte, salut. (D rntï l^rlu^icta, 6 croix bénie.