FENETRES DU COTÉ OCCIDENTAL
L'architecture des fenêtres occidentales a conservé, comme celles
du transept septentrional, son style des premières années du XIV'' siècle.
Première fenêtre. — La première fenêtre du côté de la nef est occupée par une grande figure de l'archange saint Michel, armé d'une croix avec laquelle il frappe et terrasse le démon couché à ses pieds. Il tient de sa main un bouclier sur lequel est une croix blanche. Au-dessus de la figure, un pinacle en grisaille rehaussé d'or, ainsi que le socle sur lequel il repose.
Deuxième fenêtre. — Au milieu de cette fenêtre est une grande figure de saint Jean l Evangéliste, en robe bleue et manteau vert, tenant une coupe d'où sortent six serpents et un grand dragon ailé qui dresse sa tête contre le visage du saint. Au-dessus est un riche pinacle où l'on distingue deux têtes qui se font face, l'une d'homme, l'autre de femme. Le socle est aussi très ouvragé.
Ces figures sont de la même facture et du même ton de couleur que celle de sainte Catherine, placée du côté opposé.
La troisième fenêtre est tout entière en verre blanc.
La gr.ande rose. — Après les désastres subis par cette partie dé l'édifice, la reconstruction fut complètement terminée en 184(5, et les verrières de la grande rose posées à cette même date.
Nous n'avons pas besoin de revenir d'une manière plus complète sur le mérite de cette reconstruction. Cependant, il est bon de faire remarquer qu'en se plaçant au centre des transepts on voit que l'architecte d'alors a modifié la construction primitive, en élevant l'arc doubleau de l'extrémJlé du transept, dans le but de faire voir tout le carré de cet immense châssis de verre dans lequel la rosace est circonscrite.
Par cette nouvelle combinaison, l'auteur, M. Bouché, architecte du département, n'a réussi qu'à nous montrer le mur du chaîneau extérieur, d'un effet disgracieux, et une bien faible partie de ce qu'il voulait obtenir.
11 Y avait, néanmoins, pour cet architecte, un double avantage en respectant l'œuvre de son devancier, celui de dissimuler les attaches en fer de la doublure de la rose, accusant, aux regards étonnés, le peu de confiance que l'auteur avait dans ce nouveau système de construction.
Les verrières de la grande rosace et du triforium furent exécutées, en 1844, par M. Thévenot, peintre-verrier à Clermont-Ferrand. Dans la petite rose centrale est représenté le Christ de l'Apocalypse. Jésus, assis sur un arc-en-ciel, bénit et tient un livre ouvert sur ses genoux; à sa droite, un calice; à sa gauche^ le livre aux sept sceaux de l'Ecriture. Dans les trilobés des lancettes rayonnantes, les anges et les vingt-quatre vieillards jouant de la harpe. Dans les roses à six lobes des écoinçons, les Evangélistes écrivant, et reconnaissables à leurs attributs distinctifs. En haut, à droite, saint Matthieu ; à gauche, saint Marc; en bas, à droite, saint Luc; à gauche^ saint Jean.
Dans les petits cercles qui accompagnent les roses à six feuilles sont les prophètes et les apôtres, et toute la surface de la rosace est ornée par un fond en mosaïque et garnie de rinceaux de couleur dont Petfet est trcs harmonieux.
La tribune du triforium se compose d'une suite de six arcades comprises entre les deux piliers du transept. Les ogives sont partagées par deux arcs trilobés s'appuyant sur une colonnelte. Dans ces lancettes sont représentés les douze petits prophètes : malachias • zacha-
RIAS • AGGEUS • SOPHONIAS • HABACLC • NAHL'M • MICHEAS • JONAS • ABDIAS • AMOS ■ JOFL • GZEE.
Deux cartons sur douze ont servi de types à tous ces personnages, qui ont la même tète et le même geste, et portent de leur main gauche un phylactère avec des textes de l'Ecriture. C'est ce qu'on appelle, commercialement parlant, un travail à bon marché.
Ces figures, œuvre de M. Thévenot (1844), sont d'un dessin correct et pèchent par les tons criards de la coloration de leur vêtement, et produisent un elfet discordant avec l'ensemble de cette vaste décoration.
