ÉGLISE DE LA NATIVITÉ DE LA VIERGE

BÉRULLES

Bérulles est situé à quarante kilomètres de Troyes, sur la route communale de Rjgny-le-Ferron à Saint-Florentin, dans un vallon qui s'étend vers le nord jusqu à la route de Sens.

Ce village s'appelait autrefois Céant-en-Othe. Il abandonna ce nom vers les premières années du xvic siècle, époque à laquelle la famille de Bérulles devint propriétaire et seigneur de ce lieu.

Les maisons de Bérulles ont une belle apparence de bien-être. Au centre du pays se trouvent la place et la halle aux grains, construite en 1844. L'église s'élève derrière ce marché, au pied de la montagne appelée Crayère, qui domine toute la partie occidentale du village.

Cette église a été classée parmi les monuments historiques, àcaus *

BÉRULLES.

de ses riches verrières et de quelques détails d'architecture assez intéressants; il est bon de faire remarquer que, sous ce rapport, un grand nombre d'églises du département peuvent soutenir la comparaison avec celle de Bérulles.

L'église de la Nativité de la Vierge a la forme d'une croix; elle est une répétition de l'église de la chapelle Saint-Luc, avec cette différence que celle de Bérulles est plus longue de neuf mètres, et plus large de cinq; la hauteur des voûtes ne diffère que de cinquante centimètres : c'est une disproportion qui n'est pas à l'avantage de l'église de Bérulles, beaucoup trop large pour la hauteur de ses voûtes.

Le sanctuaire, le chœur et les chapelles qui l'accompagnent sont les parties les plus anciennes du monument; elles furent édifiées de 15 10 à 15 15. La tour et la porte d'entrée doivent dater de la même époque ou à peu près. Nous en exceptons l'arc triomphal de la Renaissance, pouvant avoir été commit vers 1545. Pendant la construction de cette église devait exister une ancienne nef qui, ménagée pendant quelque temps, fut remplacée, vers 1550, par celle qui existe aujourd'hui.

Nous suivons avec beaucoup d'intérêt les époques de constructions de ces monuments religieux; elles nous apprennent que, malgré leurs dissensions religieuses, les habitants de certaines parties de ce canton conservaient toute leur liberté, agrandissaient et réparaient leurs églises, en édifiaient de nouvelles.

Portail. — La porte d'entrée se compose d'un grand arc en ogive à large voussure surmonté d'un gable à contre-courbe hérissé de crochets à feuilles de choux frisées. Cette porte simple, mais sévère dans son ensemble, fut plus tard décorée d'un riche trumeau central, la divisant en deux parties cintrées. Au-dessus de ces deux arcs règne une frise ornée d'anges et de griffons, dont les bustes se terminent en rinceaux feuillages, où le fini de l'exécution se marie au charme de la composition. Dans ces gracieux enroulements, d'autres petits anges et d'autres griffons se glissent et circulent avec vivacité, se rencontrant avec des airs de surprise et des aspects menaçants : c'est vraiment curieux de grâce et d'originalité. Une colonne en demi-relief s'appuie sur le trumeau; son chapiteau porte un socle sur lequel

reposait une figure de grandeur naturelle; celle-ci est recouverte d'un riche édicule composé de deux arcades séparées par des pilastres, et portant une frise surmontée de vases et de frontons triangulaires. Audessus s'élève un second compartiment, en forme de campanile, porté par des colonnes et orné de deux niches où sont représentés Adam et Eve, dans une attitude d'abattement. Cette représentation de la chute d'Eve nous fait penser que, sur la colonne du trumeau, devait se dresser victorieuse l'Eve de la nouvelle alliance, la Vierge portant lJenfant Jésus et foulant aux pieds le serpent tentateur.

Des deux côtés de ce pinacle sont placés deux chapeaux de cardinal, incrustés dans le tympan depuis le xvne siècle. Ces chapeaux sont ainsi placés pour rendre hommage au grand prélat, Pierre de Bérulles, et rappellent la visite qu'il fit à l'église de son village à la suite de sa nomination au cardinalat.

De chaque côté de la porte, dans l'ébrasement et dans les moulures des pieds-droits, ont été encastrés des culs-de-lampe pour recevoir des statues. Ils se composent d'anges portant des tablettes muettes. Ces statues étaient abritées par une coquille surmontée d'un dais gothique couvert de meneaux contournés au milieu desquels se dresse une petite figurine représentant, d'un côté, saint Pierre et, de l'autre, saint Roch, patrons des seigneurs de Bérulles. De ces ornements s'échappent deux bustes en relief, très saillants, en costumes des seigneurs du temps, mais tout martelés; ces dais servaient aussi de socle à deux statues représentant, adroite la Vierge, à gauche l'ange Gabriel ; cet ensemble était la représentation de l'Annonciation. Toute la statuaire était donc consacrée à la patronne de l'église de Bérulles.

Comme style, ces deux niches appartiennent à l'art ogival du commencement du xvie siècle. On reconnaît que ces dais ont été descendus d'une assise par le sculpteur de la Renaissance pour faire place à la frise couronnant les cintres des deux portes. Ce joli portail a dû être dégradé par les calvinistes, qui s'étaient emparés de Bérulles et qui en furent chassés par les habitants de Saint- Pregs-lez -Sens, unis à ceux de Coulours1.

i. Monchaussé : Mémoires de la Société académique de l'Aube. i8yH.

BÉRULLES. 287 Au-dessus de la porte s'élève la tour vraiment imposante par ses

DÉTAIL DE LA TOUTE PRINCIPALE ( X V I e SIÈCLE).

proportions; elle comprend toute la première travée de la nef, moins les murs de refend, et s.' divise en trois étages à partir des combles;

le dernier étage est ouvert, sur ses quatre faces, par des fenêtres jumelles en ogives, garnies d'abat-sons.

Dans l'angle nord-ouest est la tourelle de l'escalier montant jusqu'à la corniche de la tour; au-dessus de la couverture conique s'élève un petit clocher à six faces, renfermant quatre cloches de 1545.

Intérieur. — On entre à l'église de Bérulles sous un porche en bois vermoulu, appuyé contre la tour et abritant la porte d'entrée. Contre le trumeau est un petit bénitier portant la date de 1720. On descend ensuite six marches, en partie disjointes. Près de la dernière marche est la pierre tumulaire de ivlienne-

EN - SON - VIVANT - veuve OLIVIER - ADAM - LABOVREVR • DEMEVRANT AV-

F ov rneav din (Yonne), village limitrophe de Bérulles. Cette pierre, coupée en trois parties, est entièrement usée; on entrevoit encore la silhouette de cette dame qui portait un long rosaire à sa ceinture; elle était représentée couchée sous un arc plein cintre , porté par deux pilastres sans décorations.

La nef se compose de trois travées, bien proportionnées, voûtées en tiercerons variés, reposant sur des piliers ondes, engagés dans des de refend, dont les intervalles forment des chapelles latérales. Les piliers sont sans chapiteaux; leurs bases sont à simples moulures. L'un des piliers, le troisième à gauche, se fait remarquer par une

TILIllR DE I-A NEF ( I S S 0 J

(Échelle g"1, 04 pour mètre).

murs

BÉRULLES.

petite piscine combinée avec les moulures et les profils de sa base, disposition obtenue par le savoir et le goût élevé du constructeur de cette partie de ce monument; par malheur, un vandale a porté le marteau brutal sur ce joli petit chef-d'œuvre, ce qui le réduit à peu près à néant. La piscine porte cette inscription, au-dessous de la tablette destinée à recevoir le plateau des burettes : lavate sordes cordivm (1).

Toutes les fenêtres de la. nef ont été murées, non par nécessité, mais simplement pour économiser les verrières.

Cuve baptismale. — La cuve baptismale est placée un peu à gauche de l'escalier, à l'entrée de l'église. Elle repose sur un socle à angle droit avec griffes sur les angles. La cuve est un hexagone régulier; quatre de ses côtés représentent les différents baptêmes dont parle l'Écriture; des inscriptions gravées sur les cadres expliquent le rapport symbolique de chacun des sujets : ce sont le Baptême d'eau représenté par le baptême de Jésus-Christ et celui de Clovis (1-2); le Baptême de feu par la Pentecôte (5) et le Baptême de sang par le massacre des Innocents (6).

Ces fonts sont composés de deux cuves; la plus grande sert de réserve à l'eau bénite; la petite est consacrée à la cérémonie du baptême.

Sur l'une des faces de la cuve, une figure à mi-corps, jeune de physionomie, coiffée d'un béret à plume, sert de console à la petite cuve. Derrière l'épaule de cette jolie figure s'échappe et se développe un phylactère sur lequel est inscrit ce verset de saint Jean : q pri descede ; 1 pis salv fiebat • Qui primus descendebat in piscinam salvas fiebat (3). Sur la face suivante, deux anges portent un rouleau développé sur lequel est gravé un passage de saint Marc et la date de cet intéressant monument, 1550 (4). qvi crediderit et baptisât fverit salws ERiT-M-v-L- Qui crediderit et baptisatus fuerit salvus crit. M-V-L- Cette cuve baptismale, malgré son travail lourd et grossier, n'en offre pas moins un grand intérêt archéologique dans l'ensemble des sujets qu'elle représente. Elle est en pierre de Bourgogne, en deux morceaux; la partie supérieure est mal posée sur sa base.

Chœur et chapelles qui V accompagnent . — Le chœur est très vaste ;

deux piliers isolés, d'une légèreté remarquable, portent les voûtes du chœur et celles des chapelles latérales, se divisant en deux travées.

La chapelle de la Vierge, à droite, se compose d'un retable Louis XV, très ordinaire. Les fenêtres, grandes et divisées en trois parties, renferment en peinture sur verre quelques restes de l'Arbre de Jessé. Près de l'autel, au-dessous de la fenêtre, est une piscine en accolade grossièrement rendue.

Dans la fenêtre au-dessus, on remarque un blason mutile, écartelé; aux 1 et 4 d'or à 3 pals de gueules (de Foix); aux 2 et 3, pro-

bablement d'or, à 2 vaches de gueules, accernées, accolées et clarinées d'azur (Bearn) ; sur le tout d'or à 2 léopards de gueules (Bigorre). Ce sont les armes de Odet de Foix, vicomte de Lautrec, qui épousa Charlotte, troisième tille de Jean d'Albert, sire d'Orval, gouverneur de Champagne et de Brie, et de Cnarlotte de Bourgogne, comtesse de Nevers et de Rethel (1).

La chapelle de la Communion, à gauche, offre les mêmes dispositions avec des variantes dans l'importance et dans la division desmeneaux des fenêtres, dont les panneaux représentent un saint Hubert et un saint Sébastien.

Au-dessus de l'autel s'ouvre une fenêtre contenant quelques verrières sans continuité, avec date de util D'OUI, deux noms d'anciens donateurs 3ti)an bermutll et 2c\)a\\ Ijumbcrt et divers blasons de familles dans lesquels nous reconnaissons celui des Le Mairat (2). Un deuxième, aux armes du cardinal Pierre de Bérulles, est surmonté d'un chapeau de cardinal d'où sortent deux cordons entrelacés, terminés par deux houppes de chaque côté de l'écu (3). Ce blason indiquant que ce haut dignitaire de l'Eglise avait sa chapelle à l'église