PONT STE MARIE - EGLISE DE L'ASSOMPTION

PL.L page 30

CH.F1CHOT del A„ faraxi*, Pari, PHOTOG. DUJARD1N

LUTRIN EN FER FORGÉ ET REPOUSSÉ (1771 1 i.olan.2. support. 3. profil duLùtrin.i, son plateau. 5.6,7. détails des feuillages en t oie repousse c

sure est divisée par deux gorges remplies de feuillages, de têtes de chérubins et de petites figures d'enfants nus, au nombre de treize.

L'ébrasement de la porte est accompagné d'un support appliqué, orné de petits meneaux fins et légers, réunis par des ogives trilobées, qui se perdent dans les montants et les profils de la base que surmonte une niche recouverte d'un riche clocheton à jour. Dans la niche à gauche de la porte se trouve le tronçon d'une statue complètement décapitée. Un reste de barbe qui se sépare en deux pointes sur la poitrine, le fragment d'un glaive resté dans la main gauche, nous indiquent que cette figure devait représenter saint Paul.

Une troisième gorge moins grande, et garnie de rinceaux et de petits anges nus, se contourne sur le linteau en forme d'arc surbaissé et sur le trumeau qui divise cette porte en deux parties. Ce pilier, avec son piédestal plus élevé que ceux placés en regard, se termine par un élégant pinacle sculpté à jour au-dessous duquel est creusée une niche qui a dû recevoir une statue du Christ, accompagné de saint Pierre à sa droite et de saint Paul à sa gauche.

Le tympan est orné de dais à jour divisés en quatre parties par des supports appliqués; au bas sur la bordure du linteau, de petites consoles, qui devaient porter des statuettes, complétaient l'ensemble de cette décoration.

Après la porte centrale, la porte méridionale est celle qui a le plus d'importance au point de vue architectural. Elle présente deux ordres superposés, dont l'inférieur est corinthien et l'autre ionique. L'ébrasement, divisé par des médaillons, encadre cette porte. Ces médaillons se composent de jolis cartouches décorés d'entrelacs, d'anges, de guirlandes de fleurs avec un médaillon central portant une figure : celui-ci, la Charité, celui-là, le dieu Mars, cet autre Vénus, etc., assemblage d'allégories chrétiennes et païennes. De chaque côté de cette espèce d'encadrement, une colonne soutient un entablement orné de palmes de laurier passées dans des croissants. Des figures de chérubins supportent les guirlandes de fleurs et de fruits sur le fût des colonnes; le piédestal, qui

sert de soubassement aux parois de la baie, est orné de médaillons complètement mutilés.

A la clef du linteau, dans l'épaisseur du cadre, on voit une tête

de mort, soutenue par deux anges, et

au-dessus, à la rencontre de la frise, le millésime de 1553.

La décoration de l'ordre supérieur Tlj est soutenue par des pilastres, sur lesquels sont appliqués des pinacles formés de petites arcades maintenues par des contreforts et terminés par un petit dôme délicatement fouillé. A l'aplomb de ces pilastres, audessus de l'entablement sont des vases à jour remplis de fleurs. Au milieu, pour remplir le vide du pignon, est une arcade appliquée que surmonte un fronton circulaire accompagné d'enroulements en accolades, lui servant de support. Sur l'entablement, au centre d'une auréole, Dieu le Père, à mi-corps, entouré d'anges, s'incline vers la terre, bénit de la main droite et porte le monde de la main gauche.

L'espace entre les pilastres est ouvert par une fenêtre plein-cintre, dont l'ébrasement oblique contient deux gorges, où s'ébattent des petites figures d'anges, et où se déroulent des branches de feuillages entremêlées de petits oiseaux très saillants et admirablement sculptés. A la hauteur de la naissance des cintres, règne un petit entablement sur lequel est écrit: non nobis doe non nobis ; sed nomini tvo da glo. 11 se divise par un trumeau sur lequel est appliqué un petit dais, couronné d'un clocheton. A droite et à gauche deux petites arcades à claire-voie éclairent le bas côté.

La porte septentrionale présente le même ensemble, mais dans des proportions un peu plus petites. 11 ne diffère que par l'arc ogival de la fenêtre (dernière trace d'un art qui expire) comprise dans la partie supérieure de cette décoration et le fronton triangulaire de l'entablement. La baie et les pieds-droits de [cette porte sont occupés par des cartouches distribués par assises et

ornes de guirlandes et de médaillons allégoriques, comme au portail du sud. 'A la clef du linteau, on voit le saint suaire, porté par deux anges et sur lequel la figure du Christ est ornée d'un nimbe crucifère.

On remarque aussi sur l'un des piédestaux, qui forment soubassement à cette porte et soutiennent les colonnes, un cavalier nu, armé d'un bâton dont il frappe sa monture, qui traverse un pont au galop.

Malheureusement toutes ces sculptures fines et délicates sont fort détériorées.

Chacune des portes dont nous venons de parler est abritée par la saillie du pignon du toit, qui est soutenu par des liens, reposant sur des corbeaux en pierre. Autrefois toute la charpente ogivale des pignons était apparente et d'un effet très pittoresque.

Du sommet des ogives de cette charpente pend un poinçon orné d'une statuette sous un petit clocheton à crochets. Les extrémités des grands blochets qui reçoivent les pieds des arcs sont décorées de figures d'anges tenant des écussons pris dans la masse du bois. Tous ces jolis détails de la charpente sont enfouis sous des ardoises, posées là sans nécessité.

Ces trois portes ont dû être construites l'une après l'autre, par certain s habitants qui mettaient leur amour-propre à enrichir leur église, mais imposaient au maître de l'œuvre leur goût et le style qu'ils préféraient. C'est ce qui explique la différence des ordres d'architecture que l'on rencontre parfois sur la même façade.

Les églises de Troyes nous fournissent un exemple de ce genre de construction successive. Voyez Saint-Nizier, entre autres : la décoration d'aucune de ses portes n'est du même style. L'une de ces portes, celle du nord, est presque la copie ou le modèle de celle de Pont-Sainte- Mane.

La tour. — Trois années avant l'achèvement de ce portail s'élevait, au nord de l'église, une tour carrée maladroitement encastrée dans la première travée du bas côté septentrional, dont elle obstrue l'entrée. Il est facile de reconnaître que cette construction n'entrait pas

dans le projet de l'architecte du portail, encore moins dans le premier projet datant du commencement du xvr siècle.

En effet, à cette époque, l'on devait , comme aux églises des Noës, Sainte-Savine et Saint-André, élever une flèche en bois sur la cinquième travée de la nef centrale. Un pilier d'une proportion énorme, comparé aux autres, accuse parfaitement le projet du constructeur, projet qui a été abandonné lors du prolongement de l'église par les deux travées qui suivent et le portail. Malgré l'effet désagréable de ce raccord avec la façade, la tour n'en est pas moins remarquable dans son ensemble et les détails de sa décoration. Des contreforts à retraits s'élèvent jusqu'à son étage supérieur et appuient ses angles.

Une tourelle ronde renferme l'escalier. Elle est établie en saillie à l'angle nord-ouest, et dépasse en élévation le couronnement de la tour pour s'introduire dans la charpente du clocher. Au bas de cette tourelle on lisait encore vers 1851 cette inscription gravée en creux :

LE • 4."'e-IOV R • DV -MOIS-DÂOVST LAN • I 550 - FVT -COMENCEE CESTE - GENTE-TOVR.

M. Arnaud, notre très regretté maître, indique la date de 1556. Nous nous rappelons avoir vérifié cette date en 1851, époque de notre publication de Voâlbum de VoAube; nous insistons sur cette rectification en mettant 1550, qui est la vraie date que nous avons copiée avec la plus scrupuleuse exactitude.

En 1857 des réparations jugées nécessaires eurent lieu aux soubassements de la tour et de la façade. Ces travaux ont été exécutés aux frais de l'État et partie aux frais de la commune, sous la direction et la surveillance d'un architecte nommé par l'administration préfectorale- Des assises nouvelles ont remplacé les anciennes sur lesquelles étaient gravés la date et le jour où fut commencée cette gente tour. La pierre qui rappelait ce fait était peut-être en mauvais état et demandait à être renouvelée, c'est probable ! Comment se fait-il qu'avant de la détruire l'on n'ait pas pris un calque de cette inscription pour la graver à nouveau }

La balustrade de cette tour, œuvre artistique de premier ordre, a été descendue au début des travaux avec la ferme volonté de la restaurer et de la remettre en place. Aujourd'hui les débris de cette balustrade sont réduits en partie à l'état de poussière et des morceaux sans suite existent encore dans un caveau de l'église sous l'escalier conduisant à la tour.

Surpris, je me suis renseigné et voici ce qui m'a été répondu : Le devis de l'architecte étant épuisé, il nous manquait trois cents francs pour finir cette restauration ; nous avons du en rester là, sauf à y revenir plus tard. Or, il y a aujourd'hui vingt-trois ans de cela. Et pendant ces vingt-trois ans on a trouvé moyen de dépenser environ vingt mille francs pour transformer la décoration et l'ameublement de cette église.

Les trois étages de la tour se divisent par des cordons, régnant sur les contreforts. Le dernier étage est ouvert sur ses quatre faces par des fenêtres jumelles plein cintre garnies d'abat-sons.

Une corniche soutenue par des consoles ornées sert de couronnement à la tour et de base à une flèche à huit pans, qui s'élève au-dessus dans de belles proportions.

Sur la face du contrefort à l'ouest, on voit, gravées de la même manière, les litanies des saints et de la Vierge sur deux colonnes et un passage des commandements de Dieu ainsi conçu :

TV -AYMERAS - TON ■ DIEV - ET - TON ■ SEIGNEVR • DE TOVT - TON - CVEVR-ET - DE ■ TOVT TON - AME - ET ■ AVSSI - DE • TOVTE - TA FORCE - ET ■ DE • TOVTE -TA ■ PENSEE ET • TON • PCHAIN ■ COME - TOI-MESME

LUCIi-DECf MO-CAPrT, V.-Ip.

A la hauteur des supports des pignons du portail règne une corniche à riche modillon, qui contourne les contreforts de la façade, entre lesquels est un plein cintre qui la supporte et s'appuie sur une plate-bande où l'on voit une date récente, celle de 173 1. Cette corniche supportait, il y a quelque temps, une balustrade à jour dans le genre de celle que l'on construisait en 1554 au bas côté nord de l'église de Nogent-sur-Seine.

On lit aussi, sur le contrefort buttant le portrail, un passage de l'Ecriture :

ECCE- POSITVS-EST HIC • IN • RVINAM - ET RESVRECTIONEM - MVL TORVM • IN - ISRAËL • LVCE

Et plus bas, à un mètre du sol, sous la saillie d'une longue console appliquée sur le mur occidental de la tour, se trouve l'inscription suivante :

SI QVIS VVLT- VENIRE-POST-ME : ABNEGET SEMET ■ IPSVM • ET-TOLLAT • CRVCEM - SVAM ET - SEQUATUR - ME • MATHEI • 10.

Cette console supportait une statue du Christ succombant sous le poids de sa croix.

Porte latérale. — Cette porte s'ouvre au midi, à la quatrième travée, et fait face à la rue principale du pays. Les proportions en sont belles et les détails plus sagement distribués qu'à celles de la façade.

C'est une œuvre élégante et remarquable.

De chaque côté se dressent deux pilastres, ornés de supports et d'élégants pinacles évidés à jour, et décorés par des motifs gothiques de la plus grande richesse. PL. II. i. 2.

Ils supportent un arc ogival à gorges profilées, accompagnées de demi-cercles trèfles et réunis par des groupes de feuilles (3). Au-dessus de l'ogive s'élève une contre-courbe qui à leur rencontre forme une aiguille s'élevant jusqu'au pignon. Toutes ces courbes sont ornées sur les rampants par des feuilles roulées et saillantes d'un grand caractère (4).

La porte d'entrée est légèrement cintrée; son cadre est composé de deux gorges à rinceaux courants, maintenus à leur naissance par des dragons ailés (5).

A la hauteur des clochetons des supports, une corniche, formée de gorges à rinceaux, traverse cette décoration d'un pilastre à l'autre et se trouve divisée en deux parties par l'aiguille de la contre-courbe,

et forme avec ces lignes, de chaque côté, des vides qui sont remplis par des meneaux et des ogives tréflées appliqués aux murs.

Le tympan est divisé par des meneaux et des ogives dont on voit les traces à l'intérieur. Il serait désirable qu'un de ces jours l'on rétablît ces vides qui ont dû être murés à la suite de verrières brisées.

Les vantaux de la porte sont de la même époque, ils sont divisés en compartiments remplis de draperies à plis ondulés. La ligne de jonction des deux vantaux est masquée par une colonnette couverte d écailles et surmontée d'une statue de la Vierge portant l'enfant Jésus.

Cette porte, comme au portail principal, est terminée par un pignon. La toiture, très saillante, est soutenue par un arc ogival qui repose sur des blochets et des potences en bois et s'appuie sur des consoles en pierre.

La couverture des deux premières travées attenantes à cette porte est très curieuse, elle est ornée de tuiles vernissées de différentes couleurs, de manière à former des zigzags, véritable mo-

COUVliRTURE EN TUILES É M A I L L É E S (XVIe SIÈCLE).

saïque d'un bel effet où l'on voit le noir, le jaune, le vert-pomme et le brun rouge.

La tribune. — Dans les campagnes, on suspendait des tribunes de bois pour recevoir, comme nous l'avons déjà dit, des personnes privilégiées ou des chœurs, les jours de grandes solennités.

Celle-ci est du xvi° siècle et se compose de treize panneaux à jour, sculptés avec une finesse extrême. Le motif du centre de cette tribune est plus large que les autres qui se suivent à droite et à gauche. Il est divisé en deux parties : orné du blason de France supporté par

deux anges et surmonté d'une couronne royale, à gauche celui du dauphin de France à quatre quartiers, à droite l'écu de France se répète pour la seconde fois.

PANNEAUX DE LA TRIBUNE (XVIe SIÈC1E).

Depuis que cette tribune a été consolidée, pour y recevoir un orgue, on a supprimé les supports anciens pour les remplacer par des poteaux sans caractère architectural.

Verrières. — Il existe encore plusieurs peintures sur verre •du xvie siècle dans l'église de Pont-Sainte-Marie. Ainsi, nous voyons dans le sanctuaire, à droite, l'arbre généalogique de Jessé ; sous la porte dorée, sainte Anne et saint Joachim, la Naissance de la Vierge et son Mariage ; dans les lobes de la même fenêtre, le blason de France accolé à celui de Savoie. A gauche, ce sont : la Salutation angélique, la Visite de Marie à sainte Élisabeth, la Mort de la Vierge et plusieurs figures de donateurs. Tous ces panneaux ont été déplacés et n'offrent plus que des légendes sans ordre et sans suite.

La fenêtre centrale, qui était murée depuis bien des années, vient d'être ouverte par les soins de M. Laour, curé actuel de Pont- Sainte-Marie, et ornée d'une verrière exécutée par M. Erdmann. peintre verrier à Paris. Cette verrière représente divers sujets de la vie de la Vierge.

Dans les bas côtés, apparaissent çà et là quelques restes d'anciens vitraux, ce qui prouve que, à une certaine époque, toutes ces fenêtres étaient garnies de vitraux peints.

Mais la plus belle et la plus intéressante de ces verrières est une grisaille, peinture sur émail, des dernières années du xvp siècle. Elle est située dans la première travée, du côté méridional, où se trouve actuellement la chapelle des fonts baptismaux. Cette vaste composition, qui occupe toute la fenêtre, représente le Jugement dernier et les Vertus chrétiennes combattant contre les Vices et la Mort, composition allégorique conçue avec les idées tant soit peu alambiquées de la Renaissance, qui, pour faire du neuf, n'hésitait pas à transformer au gré de sa fantaisie les merveilles de l'ancienne loi et de l'Évangile.

Il y a dans ce vitrail des lacunes regrettables qui rendent difficile la description des sujets représentés. Cependant l'ensemble de la composition est assez clair pour que l'on puisse encore s y reconnaître. Au bas du tableau, on voit la Religion agenouillée, les bras croisés sur la poitrine, dans une attitude de recueillement ou d'abattement. Le mot religio se lit au-dessous. Devant la Religion, une autre figure se tient debout. C'est saint Michel, l'ange de l'Alliance. angelvs fqederis, comme le porte la légende.

Cet archange, dont nous n'avons qu'une partie du corps, devait porter un glaive de la main gauche, et des balances de la main droite, pour peser les âmes. Derrière lui, des figures d'élus sont en contemplation.

Du côté opposé, derrière la Religion, on voit l'Enfer. Un des 'damnés a le corps entouré d'un serpent qui lui mord le bras. Au-

Face. Profil.