SOMME VAL

aucune décoration donnant dans un vestibule. Là est la seconde entrée dans les mêmes conditions que la première.

En entrant à droite se trouvent les fonts baptismaux dont la cuve ne mérite aucune description.

Le plafond de la nef est formé d'un énorme assemblage de charpente, divisé en sept travées par des poutres transversales et longitudinales reposant sur des corbeaux. Ces divisions forment des compartiments en fractions de carrés et de losanges s'enchevètrant avec art les uns dans les autres. Ce plafond fut posé en 1862 par les soins de M. Naté, entrepreneur, et sous la surveillance de l'architecte Garrel. Toute l'église est plafonnée de cette manière, excepté le sanctuaire qui a conservé sa voûte hémisphérique.

Chœur. — Le chœur est constitué par les deux travées qui comprennent le transept. Il est fermé par une grille en bois et des bancs à dossier. La chaire est fixée à droite, à l'angle du transept.

Du chœur, on communique aux deux transepts par de larges pleins cintres. A droite se trouve la chapelle de la Vierge ; l'autel est simple; dans une niche, une statue de la Vierge-Mère, provenant des ateliers de Vendeuvre. Une grande fenêtre l'éclairé au midi et une petite porte latérale s'ouvre au mur occidental.

Contre le pilier recevant le grand arc de l'ouverture de cette chapelle est posée, sur une console, la statue de sainte Marguerite remontant au xvie siècle, et portant sur son socle l'inscription des donateurs :

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La chapelle Saint-Nicolas, ménagée dans le transept nord, est décorée dans le même genre que celle de la Vierge. La niche centrale de l'autel est occupée par une statue de saint Nicolas, sculptée au xvie siècle, et, sur l'autel, repose l'image d'un évêque de la même époque, sans désignation d'individualité.

Ces deux statues sont en bois et de moyenne grandeur.

Une petite statue de sainte Catherine fait pendant à celle de sainte iMarguerite. A l'occident s'ouvre la porte curiale.

Sanctuaire. — Le sanctuaire se termine en cul-de-four et paraît avoir été reconstruit sur l'ancien chevet. Il est orné d'une espèce de clôture en bois couronnée d'un grand arc cintré formant une corniche saillante et provenant du retable du maître-autel de l'église de Saint- Pantaléon de Troyes. Les colonnes corinthiennes de cet ancien retable sont posées, comme un décor volant, devant la saillie du pilastre portant le grand arc du sanctuaire; ce dernier reçoit sa lumière par une ouverture mi-circulaire pratiquée dans la calotte de la voussure.

Le tabernacle, de style Louis XV, riche de détails de sculpture, est assez grossièrement exécuté. Sur la porte figure le Bon Pasteur; sur les panneaux des faces fuyantes, saint Parres portant sa tète et un second martyr sans attribut.

Un retable, qui fait suite au tabernacle, est divisé, à droite et à gauche, en deux compartiments séparés par des colonnes composites cannelées, portant la corniche du couronnement. Des niches abritant les quatre évangelistes décorent ces compartiments. Au-dessus de l'arcature des niches, de fortes tètes de chérubins servent de point d'appui à des guirlandes de fleurs tombant de chaque côté des arcades.

Ce genre d'édicule sacré, assez répandu dans l'arrondissement de Troyes, est incomplet; comme tous ceux que nous avons déjà cités, il devait comporter un second étage en forme de dôme. Sans doute a-t-il été brisé ou supprimé.

Contre le mur du sanctuaire, à droite au-dessus de la porte de la sacristie, un tableau représente un épisode de la légende de saint Martin. Jésus-Christ lui apparaît en songe, entouré d'anges au milieu d'une gloire céleste.

Du côté opposé, en face de ce tableau, une autre peinture sur toile représente Jésus-Christ sortant de son tombeau, au milieu de ses gardes effarés et terrifiés. Ce tableau faisait partie du retable dont nous parlons plus haut et décorait autrefois le maître-autel de Saint-Pantaléon de Troyes.

VJLLEMEREUIL.

VILLEMERE UIL

Villemereuil est une petite commune de cent quatre-vingt-dix habitants, dépendant de la paroisse de Moussey. En 1830, elle se composait de trois cent dix habitants.

Le château de Villemereuil est situé entre Moussey et Villy-le- Maréchal, à un kilomètre de la rivière de la Mogne, et sur le ruisseau de l'Ouse, dont les eaux remplissent les anciens fossés.

Ce château et les communs qui en dépendent sont en très bon état de conservation; ils forment un groupe de constructions en pierres et en briques, entourées d'une végétation fleurie, d'un aspect des plus riants. L'ensemble est un parallélogramme formé par un principal corps de bâtiment, flanqué, aux angles, de tours carrées engagées en œuvre, surmontées de toits aigus à quatre versants. Deux pavillons pour les communs font face au château. Le pavillon occidental est accompagné d'une tourelle destinée à la défense du pontlevis qui n'existe plus.

Rien dans la construction du château de Villemereuil ne présente un caractère d'architecture bien déterminé; mais les dispositions du château et celles des bâtiments accessoires et des eaux qui en baignent les murs nous font croire que la construction remonte à la première moitié du xvme siècle. On sait que le constructeur du château a voulu copier une des faces latérales du château de Saint- Lyébault (Estissac) et qu'il fut édifié en 171 5 par Jean-Jérôme Molé, seigneur de Villy-le-Maréchal et de Villemereuil.

Cette date est inscrite sur l'extérieur de la cheminée de l'ancienne chambre d'honneur du château., ce qui est d'accord avec les plaques des foyers des cheminées qui sont aux armes de France terrassant l'aigle d'Autriche, avec cet exergue en tète sevl contre tovs.

Nous allons, en continuant de puiser les renseignements dans la

notice de M. d'Arbois de Jubainville. signalée à la page 436, donner les noms des familles qui ont possédé ce domaine.

Après le décès de Gaucher de Foissy, dont nous parlons plus haut, Jacques de Lantages en devint propriétaire du chef d'Anne de Foissy, sa femme. Il eut pour successeur Nicolas d'Aunay, comte de Marets, grand fauconnier de France. Vint ensuite Claude Molé, seigneur de Villy-le-Maréchal. Ce dernier étant mort en 1660, Simonne de Mesgrigny, sa femme, administra la terre de Villemereuil. De 1674 à 1705, nous trouvons Pierre-François Molé, et, de 1706 à 1723, Jean-Jérôme Molé, inhumé dans la chapelle du nord de l'église de Villy. Après la mort de Jérôme Molé, sans enfants, la seigneurie appartint à Françoise deThomassin, sa veuve, femme du dernier Molé de la branche aînée1, qui eut pour héritier Nicolas de Corberon, conseiller d'Etat, premier président au parlement d'Alsace. Celui-ci vécut jusqu'en 1764. Louis de Corberon lui succéda; il était abbé de Saint-Seine, chanoine de Notre-Dame de Paris et mourut en 1770. Alors Marie-Béatrix Dupré d'Houville, femme de Pierre-Hubert Devezeaux de Chasseneuil, hérita de la terre de Villemereuil et la vendit, le 23 août 1776, à Nicolas-Anne-Jean Bonamy, écuyer, conseiller, secrétaire du roi et ancien directeur général des fermes à Lyon. Il mourut au mois de juin 1777, laissant Françoise Dareste, sa veuve, et deux fils mineurs, Laurent et Jean- Jacques Bonamy de Villemereuil. M. Bonamy de Villemereuil, fils du premier, aujourd'hui propriétaire et ancien membre du conseil général de l'Aube, dirige actuellement, dans les dépendances du château, une exploitation agricole et jardinière, avec dévouement et succès.

t. Conformément aux archives de l'église de Moussey, Jean-Jérôme Molé est décédé le 18 février 1727, et sa femme Françoise de Thomassin figure encore sur les registres de la fabrique jusqu'au 13 février 1755.

VILLY-LE-MARÉCHAL.