ÉGLISE DE LA NATIVITÉ DE LA VIERGE
VILLY-LE-MARÉCHAL
Ce village est situé à douze kilomètres de Troyes, entre la rivière la Mogne et le ruisseau de l'Ouse. Les communes qui en dépendent sont Villy-le-Bois, Roncenay, ainsi que le hameau de Gigeon, les fermes de La Côte, le Bochet et Bathisy.
L'église de Villy-le-Maréchal est sous l'invocation de la Nativité de la Vierge ; son plan est celui de la croix latine.
Sa façade est abritée par un vieux porche vermoulu, d'un aspect très pittoresque, dont la toiture s'élève jusqu'à la naissance du pignon en charpente formant saillie sur le mur.
Une porte ogivale, simplement profilée de gorges et de filets, donne entrée à l'édifice.
Intérieur. — La nef est plafonnée, éclairée par cinq fenêtres en lancettes; les deux premières, à gauche, sont du xme siècle, ainsi que quelques parties des murs : les autres ouvertures et la petite porte méridionale ont été remaniées en même temps que l'église a été reconstruite, vers les premières années du xvie siècle.
Les combles de la nef et la charpente de la flèche reposent sur des poteaux prenant leur point d'appui sur le sol à l'intérieur de la nef. La flèche se dresse avec une grande légèreté au-dessus et à l'extrémité de cette partie de l'édifice.
A droite, en entrant dans la nef, se trouve la cuve baptismale, renflée en bossages, et posée sur un pied ovoïdal cannelé. Dans cette chapelle, fermée par une simple grille en bois, sont rangées, par rang de taille, cinq statues jadis placées dans le sanctuaire; quelquesunes sont remarquables : elles représentent saint Maur abbé : il tient en laisse, par un simple ruban, un dragon ailé, couché à ses pieds. Ce dragon est le monstre allégorique souvent attribué aux saints qui ont combattu l'idolâtrie, délivré les possédés, ou purgé certains pays de bêtes qui y répandaient la terreur. Saint Maur tient de sa main droite une crosse avec le vélum; sa chasuble est ornée d'une riche bordure de fleurs de lis et d'étoiles à six branches telles que nous voyons sur le blason des Molé. Viennent ensuite : une Vierge-Mère du xive siècle, un évèque, probablement saint Claude, une sainte sans indication de nom et une statuette en bois de saint Nicolas. Ces figures sont abandonnées dans un coin de l'église, attendant que la générosité des fidèles permette de leur rendre la place qu'elles occupaient.
La première fenêtre de cette chapelle des fonts contient des restes de verrières représentant l'adoration des Rois Mages et le Baptême de Jésus-Christ par saint Jean.
La seconde fenêtre a conservé sa verrière, c'est une page des plus riches comme dessin et comme coloris. Elle est consacrée à la glorification de la Vierge, mère de Dieu. La Vierge est assise sur un trône d'or, l'Enfant Jésus repose sur ses genoux : il bénit et porte la boule du monde. Deux anges, qui s'échappent des deux, posent une couronne d'or sur la tète de Marie. Au-dessus, le Saint-Esprit sort d'un groupe de nuages éclairéd'une lumière céleste. De chaque côté du siège de la
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LES ATTRIBUTS SYMBOLIQUES DES LITANIES DE LA VIERGE MARIE Verrière de la nef,côté septentrional
VILLY-LE-MARÉCHAL.
Vierge Marie, deux anges aux ailes éployées soutiennent des écussons sur lesquels sont représentés les attributs de la Passion. Tel est l'ensemble de cette merveilleuse verrière qui ne porte pas d'inscription.
La première à gauche, plus petite, ne contient aucune verrière peinte. La seconde possède la belle verrière que fît poser en 1510 Claude Bérost, curé de Villy, natif de Virey-sous-Bar, arrondissement de Bar-sur-Seine. Cette peinture, traitée dans les mêmes conditions que celle qui lui fait face, est encore un sujet à la gloire de la Vierge.
C'est l'Immaculée au milieu des attributs que lui donnent les litanies. Elle est debout, les mains jointes, les pieds nus posés sur un croissant, portée sur des nuages, entourée sur sa droite par le soleil, la lune, d'une porte, d'une rose, d'une tour, d'un miroir, d'un cèdre et d'un jardin. Et à sa gauche : par un lis, une étoile, une tour, un trône, un vase, une maison et un olivier.
Tous ces attributs symbolisent qu'elle est rayonnante comme le soleil, belle comme la lune, la porte du ciel, la rose des jardins, la tour d'ivoire, le miroir de la sagesse, grande comme le cèdre; parce qu'elle est encore le jardin fermé, le lis parmi les épines, l'étoile de la mer, la tour de David, le trône de la sagesse, le vase ou le vaisseau spirituel, la maison d'or et l'olivier de la beauté.
Dans le haut de cette jolie peinture traduite de l'évangéliste saint Luc, nous voyons Jésus-Christ, reconnaissable à ses stygmates, représenté comme Dieu le Père, vêtu d'une dalmatique grecque. Il porte la couronne impériale, bénit et tient la boule du monde de sa main gauche. Un phylactère, qui se développe sur les nuages environnants, porte ces paroles de l'Ecriture: Œuta Ulilcl)rn t'ô atlUCU mca (UiU'lllo. HOU fit ill tf. Tu es toute belle, ma bien-aimée, et il ny a pas de tache en toi.
Le donateur, placé au bas du sujet principal, est accompagné de saint Claude, son patron; il est agenouillé les mains jointes, avec l'apparence d'une aumusse sur le bras gauche, fait face à saint Christophe et à saint Nicolas, pour lesquels il devait avoir une dévotion toute particulière. Christophe porte l'enfant Jésus sur son épaule en traversant un fleuve; Claude Bérost lui dit ces mots inscrits sur une banderole se développant du bas en haut: .Ypofontm-uiïiCûS-
poltea- tutilS-criG. Regarde Christophe, tu seras ensuite tranquille.
La position donnée à ce prêtre, assisté de son patron et en prière devant ces deux saints, peut faire penser qu'il courut de grands dangers pendant des voyages sur lesmers. Acette époque en effet on invoquait saint Christophe contre le danger de mort, et saint Nicolas pour obtenir une heureuse traversée sur mer; il en résulterait que cette remarquable verrière pourrait être un ex voto dû à la piété et à la reconnaissance de Claude Bérost.
Au-dessous de ce dernier panneau, on lit l'inscription suivante, très naïve dans la mesure et dans la forme de sa versification :
tJencrablc l)ome ï>c "bien uray amatcc Be ccam : et î>c uirco foub; bav ne jDc tînt Doutuir tan m ve et x £)u înrolï 31)6 por gua'to paradis
Demeure Ceieee et nall* orne iîlet'fe €lauî>e bcroi't pbre reetec por 3Uut"tre; cette efglife a ïuw (Ecfte Derrière au quel lait alïtane
Il y a beaucoup de fautes dans les inscriptions françaises et latines de cette verrière; cette dernière inscription, pour être plus compréhensible, devrait se lire ainsi :
Vénérable homme de Dieu vrai amateur De mœurs science et valeur orné Mess ire Claude Berost, prêtre recteur De céans et de Virey-sous-Bar né De franc vouloir Van mil cinq cent et dix Pour illustrer cette église a donné Du doux Jésus pour guerdon paradis Cette verrière à laquelle soit assignée.
Près de cette fenêtre, dans le mur, est encastrée la fondation de Jean Houzelot et de Jeanne Benoît La Bour, natifs de Roncenay. Cette donation sans date paraît être du xvne siècle. Les donateurs abandonnent à l'église de Villy un demi-arpent de pré situé au finage d'Assenay, hameau de Saint-Jean-de-Bonneval au lieu dit les Marots, tenant à
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Jean Caifre le jeune, à Jeanne Houzelot et au sieur Antoine de Marisy, à l'effet de dire et célébrer des messes et les prières de morts au jour de leur anniversaire.
En voici le fac-similé.
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église et dira les ïeppseAumes et a la Fin ung libéra avec les collectes et salve Regina et sera tenu le cure fournir ii cierges ardas pendans les dites messe auquel cure les marguilliers de la die egle seront tenus luy BailleK POr chue des dictes messe Basse et suffrage cy dess? La soe de Six solz et pour ces eitect les ds houzelot et Sr die Font donne et aulmoNNe a petuitte a la dete egle demy aupcns de prey assis ou Fin dasseNay ou Lieu dict es maRost TeN a Jehn Caifre le Jeune dun bout a Jhne houzelot dautre Bout au S" ANthoine de Marisy-MOWAT de Franc- a Ioche- coc aussY plus a plaines contenu
Hauteur, 0,24. Largeur, 0,54.
Chœur et chapelles latérales. — Le chœur occupe le centre du transept ; il s'ouvre sous un arc ogival reposant sur un groupe de colonnes à bases renflées, engagées dans les angles de la nef et du chœur. La voûte est à nervures étoilées et la clef centrale représente le Christ bénissant d'une main et, de l'autre, portant le globe du monde.
Le chœur donne accès aux deux chapelles latérales du transept. L'arc-do ubleau de ces deux ouvertures esr largement profilé et beaucoup plus bas que les ouvertures de la nef principale. Les voûtes sont à simples nervures et reposent sur des consoles à choux frisés.
Les chapelles s'éclairent par de larges fenêtres divisées en trois jours et en forme de portiques.
A droite, est l'autel de la Vierge; le tombeau est composé d'assises de pierre blanche portant une table d'autel biseautée sur la tranche et sur laquelle est gravée cette simple inscription, rappelant les noms des généreux donateurs. La voici :
3d)nn-tfta-tiict-labry-antl)iunc le boitcujt'-î>ict-lcfuffque-; 3d)auroy-cmt î>onmr-rrt'te tabU-lmi mil ue jiti-prur-ïiuu-pour ruU.
Au-dessus de l'autel règne une jolie frise du xvie siècle, avec rinceaux courants et blasons lisses au centre et aux extrémités ; le blason du milieu est porté par des anges. La corniche sert de support à une niche abritant une Notre-Dame-de-Pitié de la même époque, exécutée avec beaucoup de talent.
Sur le socle de cette statue on lit :
(fi) «os oes qui tvanfttis peu viam attfnùtte rt viùtU.
A la fenêtre occidentale de cette chapelle, on remarque, dans les trilobés, des restes de peintures sur verre, avec un blason miparti au ier Moléet au ztt Hennequin, dont le lion du chef est sénestré
d'un rencontre de cerf d'or(i).
C'est le blason de ClaudeMolé, seigneur de Villy et de sa femme Barbe Hennequin, fille de Jean, auteur de la branche d'Espagne.
La chapelle septentrionale est sous le vocable de saint Maur, second patron de la paroisse. La voûte porte les armes de Molé, de gueules à deux étoiles d'or en chef et un croissant d'argent en pointe (2). L'autel est surmonté d'un tabernacle Louis XV, décoré de petites statuettes du Christ et des deux premiers apôtres saint Pierre et saint Paul.
Une frise, également du xvi° siècle, porte des statues d'une remarquable beauté, qui nous paraissent antérieures à l'école de Troyes ; elles n'en sont pas moins ravissantes par la noblesse des figures, l'élégance des draperies et la finesse de l'exécution.
Ces œuvres sont des plus remarquables et nos musées de province devraient bien les faire mouler afin de mettre plus en lumière ces admirables sculptures complètement perdues au fond de nos campagnes.
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Ces statues représentent une Vierge -Mère, une sainte Barbe et un saint Maur : avec une mitre à ses pieds; ainsi placée, cette mitre indique que, par humilité, le saint a refusé cet insigne de dignité (3).
A droite de l'autel, près du pilier d'angle, est une petite statuette de saint Yves, patron des gens de robes et des avocats; celle-ci, par ses
J. STATUES DU RETABLE DE LA CHAPELLE SAINT-NICOLAS (XVIe SIÈCLE).
dimensions, est un véritable bijou de finesse, une petite merveille! Son support présente un blason parti au ier de gueules à deux étoiles d'or en chef et un croissant d'argent en pointe (Molé); au 2e vairé d'or et d'azur et un chef de gueules chargé d'un lion léopardé d'argent (Hennequin).
Ce sont les armes ou de Claude Molé et de Barbe Hennequin, ci-dessus, ou — en considérant que la tête de cerf, brisure des Hennequin, seigneurs d'Espagne, est omise ici, — de Nicolas Molé, sei-
gneur de Jusanvigny, conseiller au parlement en 1517, et de sa première femme, Jeanne Hennequin (4).
Nous ne sommes aucunement surpris de trouver une statue de saint Yves dans la chapelle seigneuriale des Molé, maison illustre, l'une des gloires de la magistrature française.
Au pied de l'autel est la tombe en pierre blanche, presque usée par le frottement, de Jean- Jérôme Molé, seigneur de Villy-le-Maréchal. L'inscription se composait d'une vingtaine de lignes; cinq seulement peuvent encore se lire:
CY GIST MRE IF.AN IEROME MOLE CHEn SGNR DE VILLY-LE- MARECHAL BIERNE MONTABERT ET AUTRES LIEUX
