ANCIENNE ENTRÉE DU CHATEAU DE VERMOISE

VERMOISE

Le fief de Vermoise dépend aujourd'hui de la commune de Saint-Benoît; son entrée principale a été édifiée vers les premières années du xvic siècle, du temps de Noël Coëffard, maire de Troyes en 1534, et seigneur de Saint-Benoît.

Cette famille était propriétaire de la seigneurie depuis la dernière moitié du xvc siècle.

Louis Huez, conseiller au bailliage de Troyes, en fit l'acqui-

sition en 1651. Le château moderne fut construit en 1750, par M. Nicolas Huez, lieutenant au même bailliage; mort à Troyes, le 14 novembre 1774, et inhumé dans la grande nef de l'église Sainte- Madeleine, où l'on voit sa tombe en marbre noir. La construction de ce château n'offre rien d'intéressant, et fait suite aux dépendances de la porte du vieux domaine.

Cette porte, dont l'arrangement a quelque chose de grandiose et d'imposant^ est flanquée de deux contreforts, supportant deux tourelles en encorbellement, recouvertes d'un toit en cône dont les poinçons sont ornés d'épis en plomb. Entre les deux contreforts s'ouvre une porte charretière cintrée, complètement murée depuis que la route de Troyes à Mery a été surélevée de plusieurs mètres; il en résulte que cette porte est enfoncée aujourd'hui dans une espèce de fossé.

Au-dessus de la porte, un bandeau en larmier réunit les bases des deux tourelles. Celle de gauche est percée d'une fenêtre avec meneaux à contre-courbes trilobées. Cette fenêtre regarde l'orient. Cette situation, ainsi que ses meneaux, indiquent que là était l'oratoire, qui devait se composer, suivant l'élévation de la fenêtre, d'un petit autel surmonté d'un triptyque. Les murs étaient décorés de peintures à filets courbés et losangés, figurant les assises de pierre. Nous en avons vu quelques traces en 1850. Le carrelage de ce petit sanctuaire était en petits carreaux émaillés, ornés de fleurs de lis et de fleurons. La tourelle de droite servait simplement de petit cabinet de toilette.

Entre ces deux tourelles, deux croisées à moulures prismatiques, se répétant sur les jambages et les croisillons, encadrent ces deux fenêtres qui éclairent le passage des deux tourelles et l'unique étage de la construction. On y arrive par un escalier construit dans l'épaisseur des murs et dans un reste de bâtiment ancien, adossé au sud de cette porte. C'est une vaste salle carrée et sans ornements ; à droite se trouvait la grande cheminée dont le châssis et la hotte ont été détruits. Le corps principal du logis est couvert d'une toiture aiguë, à quatre pans, décorée d'une lucarne ogivale à pignon, du côté de la façade.

Une jolie corniche, accompagnée de corbeaux en quarts de cercle à biseaux, règne sur toute la façade; elle est simple et d'un grand

effet. Je l'appellerai la corniche champenoise, parce que nous la voyons figurer pendant près de cinq siècles sur les monuments civils et religieux de notre province.

Nous avons visité, pour la seconde fois, cette jolie porte à l'intérieur, pour nous rendre compte s'il existait quelques moyens de défense dans cette construction. Mme veuve Thiesset, propriétaire actuelle du petit manoir, a bien voulu nous recevoir, nous accueillant de la manière la plus flatteuse, nous accompagnant dans nos recherches et nous éclairant dans nos appréciations. Cette visite terminée, nous sommes sorti convaincu que cette porte ne rappelait, dans aucune de ses parties, les constructions militaires de cette époque. Une pareille entrée ne pouvait présenter aucun obstacle sérieux à des assaillants. Il n'y avait donc là, vraisemblablement, qu'un simple pavillon, piedà-terre d'une demeure seigneuriale. La propriété avait son enceinte limitée par le bras de la Seine, à l'occident; elle était fermée, sur tout le reste du pourtour, par des murs se prolongeant jusqu'au village de Saint-Benoît.

COUVERTURE EN TUILES ÉMAILLEES (xVIc SIÈCLE ).

A quelques pas de l'entrée du village, on voit, à gauche, une

grande tour carrée surmontée d'un toit à quatre versants, couvert, comme quelques-unes des maisons du pays, de tuiles émaillées de différentes couleurs : noir, brun-rouge, jaune et vert. Les tuiles sont disposées de manière à former des compartiments carrés se pénétrant et sur fond jaune d'un très bel effet.

Cette tour se trouve enclavée dans une propriété particulière, et rien, dans sa construction, n'indique le rôle qu'elle pouvait remplir dans les dépendances d'un château, ou bien dans celle d'une enceinte fortifiée.

En face de l'église, nous avons remarqué sur le tuyau de la cheminée d'une maison des carreaux émaillés encastrés dans la construction en brique de cette cheminée. Ils représentent deux blasons ; sur l'un sont des lions passant, deux, un ; sur l'autre, trois roseaux. Ces carreaux ont été rapportés et fixés là, simplement comme décoration, postérieurement à la construction de la maison.