LA DERNIÈRE PIARRE DE CETTE EGLISE
Cette église était anciennement desservie par une nombreuse communauté de prêtres. Placée sous l'invocation de saint Jean, ainsi que l'atteste un factum concernant le Livra doi s , la piété publique l'édifia « en recognoissance à » Dieu de la bonniûcation des héritages du païs en suitte » d'années de grand travail. » G. Duprat , évêque de Clermont, la consacra en 1551. La description qu'en donne M. André Imberdis dans son Histoire des guerres religieuses en Auvergne (t. I , p. 287) , est fort intéressante; nous ne pouvons mieux faire que de la reproduire en y ajoutant des renseignements nouveaux , que nous devons à la complaisance de M. Imbert , architecte.
Ce temple magniûque, en granit, auquel le temps a donné une teinte d'un ton chaud, frappe par la hardiesse de sa construction, l'habileté et la majesté de son plan. Le style fleuri lui donna ses mille combinaisons et les formes pyramidales, les gracieux caprices, les délicates ciselures , jusqu'aux figures symboliques qui formaient
encore un des caractères distinctifs du dernier âge de Tarchitecture ogivale tertiaire. Son aspect est imposant et religieux. A l'intérieur, deux rangées parallèles de faisceaux de hautes colonnes supportées par une base octogonale, se relient entre elles par un demi-cercle formant le chœur. Ces colonnes montent, se divisent et se ramifient en nervures riches cl élégantes pour soutenir la voûte au jet audacieux. Leur point d'intersection était décoré par des écussons aux emblèmes encadrés de guirlandes de ceps de vigne, de roses, de trèfles, armes de la ville d'Ambert , et de choux frisés. Ces nervures sont une des plus grandes beautés de l'église d'Ambert ; elles ont un profil ferme et bien arrêté.
Les deux piliers, en entrant à l'est, reposent sur des bases octogonales, dont le plan est agencé admirablement et dont le profil , par la distinction de sa forme , rappelle l'antique. Une particularité bien remarquable existe dans l'église, les piliers de droite et de gauche vont en diminuant de grosseur jusqu'au chœur, et les espacements diminuent aussi dans le même rapport que les piliers. Aussi , en entrant par la porte , à l'est de l'édifice, paratt-il plus long qu'il n'est réellement. Toutes les diminutions sont calculées suivant les règles de la perspective.
La largeur de la nef est de 9 mètres 50 centimètres d'un axe de pilier à l'autre , sa longueur est de 31 mètres jusqu'au chœur; sa longueur totale, intérieurement, fait compter 44 mètres. La hauteur de la naissance des voûtes est de 11 mètres 80 cent i m., et celle de la clef de 17 mètres 3o cenlim.
Des bas-côtés forment les limites latérales au sud , au nord et à l'est. Deux retraites séparent la nef du chœur, auquel font face quatre chapelles disposées symétrique-
ment. A droite et à gauche des statuettes, couvertes d'ornements précieux, représentant l'image du Saint ou de la Sainte que les fidèles y adoraient , furent mises en morceaux par les religionnaires. Us ne respectèrent pas môme des liens pendants, des rinceaux, des dentelles suspendues aux volutes des renôtres. Ce qu'ils purent prendre fut perdu ; les vitraux aux naïves légendes , aux merveilleux effets de lumière ; se brisèrent sous leurs coups de vandales. A l'extérieur, Saint-Jean d'Arabert présente en gothique ornée trois entrées, au sud, à l'ouest, à l'est , précédées de péristyles aux pilastres entrecoupés vers le portique principal , de douze niches à dais et pinacles, occupées jadis par les figures des douze apôtres; elles sont vides aujourd'hui. La tempête des révolutions est venue aussi en aide à la main destructive des hommes. Ce portique , le mieux traité , est surmonté d'une rosace que domine un entablement. La statue de saint Jean, un de ses plus beaux fleurons , offrait une rare ûnesse d'exécution ; elle tomba encore sous le marteau. Le clocher s'élève sur la partie sud-ouest, porté et détaché par huit pilastres en saillie, constamment décorés sur toute la hauteur , et coupés à des points égaux par trois cordons formant revers d'eau. Le dernier de ces cordons vient finir à la naissance de la voûte , pour servir de base à la partie supérieure.
Un couronnement, avec moulures, sépare les ornements de trois pilastres composites cannelés et se terminant par un entablement complet. C'est sur ce nouveau plan que l'archéologue remarque le piédestal de trois colonnes ioniques, aux élégants chapiteaux surmontés de frises, d'architraves et de corniches d'un goOt parfait. Sur les piédestaux de cet ordre ionique sont sculptés diverses figures , parmi lesquelles on distingue
François I", le chevalier Bayard, ete. Sur les balustrades du clocher on remarque aussi la Salamandre. Au sommet des pilastres sont huit obélisques , dont les coupes présentent des courbes gracieuses , qui s'élancent en aiguilles sur le corps carré du temple , comme pour indiquer aux âmes croyantes le chemin du ciel. Trois galeries en saillie d'une portion de l'épaisseur des pilastres , se montrent parées de balustrades, soutenues de modillons.
Le visiteur peut se promener à trois hauteurs différentes sur les façades du clocher. Au sud, est la tour ronde de l'horloge. Deux autres clochers, de môme forme et dimension devaient s'élever sur cette basilique; mais les fonds affectés à celte destination en furent distraits , afin de contribuer aux 1,200,000 écus d'or qui constituaient la rançon du Dauphin et de Henri de France, détenus en Espagne, comme Otages, après le traité de Madrid. La noblesse d'Auvergne « ayant octroyé 20,000 liv. à François I er » , les églises se cotisèrent aussi , et l'argent que la piété publique avait fourni pour compléter la grandiose harmonie de Saint-Jean , passa dans les caisses du trésor royal , par l'entremise de la comtesse de Polignac , belle-mère de Claude de Rochebaron , qui avait été tué à Pavie, en conduisant l'avant-garde française. Les obélisques ne purent être terminés qu'en 1550.
Sainte- Chapelle de Riom.
M. Mérimée nous a donné une description courte , mais un peu sévère, de cette Sainte-Chapelle, qui, comme la Sainte-Chapelle de Paris , a cruellement souffert des envahissements de la cour royale, et l'on dirait qu'une môme fatalité a pesé sur les deux édifices.
La Sainte-Chapelle de Riom , fondée vers la fin du quatorzième siècle (1382) , par Jean de France i*', duc d'Auvergne et de Berry, est à une seule nef, courte, élevée, à jour de tous côtés, éclairée par neuf croisées et enrichie de verrières d'un admirable ensemble et d'un grand éclat de couleur. Les colonnes, dont les faisceaux forment la séparation des fenêtres, sont dépourvues de chapiteaux; c'est un caractère de décadence du style gothique, que Ton trouve fréquemment dans le nord de la France, et dont nous n'avons que cet exemple en Auvergne.
Les armoiries du duc Jean de France, mort en 1416, se voient sur beaucoup de clefs de voûtes; il portail : d$ France à la bordure engrelée de gueules.
L'extérieur n'est remarquable que par la symétrie de ses parties et par quelques sculptures. On remarque une porte latérale de môme style que le monument. On a dérogé, dans la construction, aux lois de l'orientation : le chevet fait face au sud.
Depuis long-temps le Conseil général demande, à chacune de ses sessions, que ce gracieux monument soit restitué au culte , et toujours on continue à le faire servir de dépôt des archives de la cour royale. Le principe de la restauration complète, proposé par M. Thcvenot, a été , des 1842, adopté par M. le ministre de l'intérieur , espérons que cette généreuse pensée ne tardera pas à recevoir son exécution.
Sainte-Chapelle d'àiguepersb.
Cette Sainte-Chapelle , dédiée à saiot Louis , était l'ancienne chapelle du palais qu'avaient , dans cette ville , les anciens dauphins d'Auvergne , comtes de Montpensicr. Elle fut fondée en 1475, par Louis l CT de Bourbon» comte
de Clermont et de Sancerre, dauphin d'Auvergne, et troisième 61s de Jean I* r , duc de Bourbon. Une bulle do pape Sixte IV , du 6 e jour des calendes de novembre de la même année , l érigea en collégiale. Son architecture , moins légère et moins ornée que celle de Riom , présente néanmoins de l'intérêt. Construite à peu près sur le même plan que cette dernière, mais plus petite, on remarque surtout la régularité du vaisseau, la porte d'entrée, au nord , la boiserie de la tribune et les deux statues en marbre de saint Louis et de la reine Blanche. Tout est en harmonie dans cet édifice , la menuiserie et la serrurie sont du même temps.
En relevant les plans de ce monument pour une prochaine restauration, M. Mallay, architecte, a remarqué que la partie ouest est d'une construction postérieure et doit être considérée comme étant du seizième siècle.
Sainte-Chapelle de Vic-le-Comte.
Jean Stuard, comte d'Auvergne, et Anne de La Tour, sa femme , firent construire cette Sainte-Chapelle au commencement du seizième siècle, a La forme du plan est » simple, dit M. Mallay (1), les contre-forts deviennent » lourds; les croisées, trop larges pour leur hauteur, ap- * partiennent au gothique flamboyant ; mais la corniche, » à congé large , est couverte d'animaux et de feuillages » bien dessinés et largement traités. A l'intérieur, une » galerie , formée par une lourde corniche , surmontée » d'une balustrade riche , conduit à deux oratoires , dont » les arcs sont en anse de panier. Au-dessus de cette » galerie sont placées les statues des douze apôtres, re-
(I) Court élémentairt cf Archéologie tacrit , p. 152.
» posant sur des consoles d'un beau dessin et d'une exé- » cution riche et délicate. »
M. Mallay cite particulièrement la Sainte-Chapelle de Vic-le-Comte comme présentant un exemple de transition du gothique à la renaissance , et cet exemple est parfaitement caractérisé dans la galerie dont les balustres sont imités de l'antique , et dans le retable , si curieux de détails et pour lequel l'artiste a dépensé tant de génie et de patience.
ÉGLISE DC MaRTHVBET DE RlOM.
Un ancien tableau, représentant la Mère de Dieu, que l'on voyait à gauche du sanctuaire , ayant 1793, mais qui n'a pu survivre aux fureurs de cette déplorable époque , donnait , en vers français , l'histoire de la fondation de cette église. Voici ces vers , dont le style et les caractères étaient du quinzième siècle :
Saint Louis, Roi de France très-louable , Funda premier l'église vénérable, Et la dota de grand prébéminence ; Puis Alphonse, de France connétable, La augmenta après, ce n'est pas fable.
Un bon prud'homme , rempli de sapience , Donna le lieu qui pourte , sans doutance , Son nom , tout par grâce plénière , Cest Marihuret , pourtant signiflance Que la Dame Vierge de recouvrance Seule est des hauts deux impérière.
Ce tableau fut fait et placé dans l'église, plusieurs siècles après sa fondation , et probablement vers le temps de sa reconstruction , dont la plus grande partie eut lieu l'an 1438.
La porte principale , très-curieuse par son architecture
et ses ornements, est surmontée d'un dôme aussi hardi
qu'élégant, fait en 1584.
Après la description des églises il convient de parler des abbayes, des prieurés, des couvents et des commanderies qui ont existes dans le département du Puy-de- Dôme ; mais ne pouvant ici donner sur chacun de ces établissements des descriptions historiques , nous nous bornerons à en donner la liste , accompagnée des notions les plus essentielles.
Abbayes d'hommes.
1° Saint -Alyre de Clermont, ordre de Saint-Benoit (congrégation de Saint-Maur) , fondée au quatrième siècle. Cette abbaye était construite en forteresse, rentrée fermée par une porte de fer, avait meurtrière et mâchicoulis.
2" Saint- Amable , à Hiom , était une abbaye avant 15 18, époque où elle fut sécularisée en un chapitre de chanoines.
3° Saint-André, entre Clermont et Chamalières, ordre de Près-Montré , fondée en 1149, par Guillaume V, premier dauphin d'Auvergne , comte de Clermont. C'est dans l'église de cette abbaye qu'existaient les tombeaux des anciens comtes de Clermont et des dauphins d'Auvergne.
4°Saint-Austremoine, d'issoire, ordre de Saint-Benoît , fondée au dixième siècle. Elle devait le droit de gtte au roi ; saint Louis en usa en 1254, a son retour de la Terre- Sainte.
5« Le Bouche t, anciennement le Val-Luisant, ordre de Citeaux, fondée par le comt«;d'Auvergne Robert IV, en
1183. C'était le Heu de la sépulture des comtes d'Auvergne.
6» Bellaigue , près de Virelet , ordre de Citeaux , fondée le 29 août 1137, par les seigneurs de Bourbon.
7° Chantoin , près de Clermont , ordre de Saint-Augustin , fondée dans le septième siècle , par saint Genès , évêque de Clermont , et supprimée en 1642. Elle a clé aussi une abbaye de filles.
8° Manglieu, près de Sauxillanges , ordre de Saint-Benoît, fondée en 656 ou 660, par saint Genès, évêque de Clermont, protégée par Charlemagne et par Louis-Ie- Dé Donnai re.
9° Mauzac , près de Riom , ordre de Saint-Benoit , fondée en 518, par Calminius, sénateur du pays, pour les Romains.
10° Mégemont, près de Vodable, ordre de Citeaux, fondée en 1210, par le comte de Clermont. Cette abbaye a été occupée pendant long-temps par des filles.
11° Menât, arrondissement de Riom, ordre de Saint- Benoit , fondée en 800, par Charlemagne, en l'honneur de saint Ménélée , premier abbé.
12° Montpeyroux, près de Puy-Guillaume , ordre de Citeaux , fondée en 1126.
13° Le Mou lier, à Thiers. Cette abbaye existait en 912 , époque où elle lut réformée et rétablie sous la règle de Saint- Benoit.
Abbayes de femmes.
1° Beaumont , près de Clermont, ordre de Saint-Benoit, fondée par les anciens comtes d'Auvergne.
2° Lavassin, oulaVaissye, près de Saint-Donnat, ordre
de Citeaux , fondée par Bertrand I er , seigneur de La Tonr, avant 1199.
3° Laveine, près de Grèvent , ordre de Citeaux , fondée en 1150; érigée en 1781 en chapitre de chanoinesses.
4° L'Eclachc, près de P rond i ne, ordre de Citeaux, dont l'époque de la fondation est inconnue. Les religieuses furent transférées à Clennont en 1447.
5° Sainte-Claire de Germon t, abbaye royale, de l'ordre de Saint-François, fondée en 1280.
6° Chamalières, abbaye de Tordre de Saint-Benoît, de Sainl-Cesaire et de Saint-Colomban , fondée par saint Genès, comte d'Auvergne.
Couvents et Prieurés (1).
Nous n'établirons pas ici une distinction particulière entre les couvents et les prieurés , non plus que nous ne diviserons pas les monastères d'hommes de ceux de femmes. Voici ceux qui existaient dans le département du Puy-de-Dôme :
A Aigueperse, couvent de religieuses Ursulines, fondé en 1666.
Religieuses de Sainte-Claire, établies en 1422. A Ardes, prieure d'hommes, dépendant de l'abbaye de Manglien.
A Ariane, couvent de religieuses Ursulines, fondé en 1671; Prieuré de moines, dépendant de l'abbaye de
Saint-Michel-de-l'Ecluse , fondé par la maison
de Montboissier.
A Augerolles , prieuré d'hommes , dépendant de l'abbaye
de Cluny.
(1) Nous ne parlerons pas ici des vicairies et des cures, qu'il oc faut pas confondre avec les prieurés monastères
A Auzat-sur-AIlier , prieuré d'Esteil, communauté de dames de l'ordre de Fontevraut.
A Beauregard-l'Evêque , couvent de religieuses Minimes, fondé par Guillaume-Duprat, évêque de Clermont.
A Billom, couvent de Capucins , érigé en 1568, à l'instar de celui de Clermont.
A Boudes, prieuré d'hommes, dépendant de la Chaise- Dieu.
A Briffant, prieuré d'hommes.
A Cellule, prieuré d'hommes, dépendant de l'abbaye de Menât, ordre de Saint-Benoît.
A Chamalières , monastère de l'ordre de Saint-Benoît. Monastère de l'ordre de Saint-Colomban , fondé l'un et l'autre par saint Genès, comte d'Auvergne.
A Charbonnières-les-Varennes , couvent de religieux.
A Châteldon, couvent de Sainte-Claire, dépendant de celui de Clermont.
A Chapdes-Beaufort , couvent de la Chartreuse-du-Port- Sainte-Marie , fondé en 1219.
A Cbaumont , près de Marsac , prieuré d'hommes de l'ordre de Saint-Benoît , dépendant de Sauxillanges.
A Clermont , couvent d'Augustins-Déchaussés, fondé en 1656, sous l'épiscopat de Louis-d'Eslaing (1); Couvent des Carmes-Anciens, établi en 1316,
par l'évèquc Aubert-Aycelin ; Couvent de Carmes- Déchaussés, qui prit possession de l'abbaye de Chantoin en 1633; Couvent de Cordcliers, fondé en 1241 , par Hugues de La Tour, évêque de Clermont;
(1) Nous n'avons pas pu figurer sur notre carte monumentale, faute de place , les restes de couvents, d'abbayes , etc. , qui ont existé à Clermont, à Riom , à Thiers, à Monlferrand, etc.
Couvent des Jacobins, fondé en 1218, par Robert
de La Tour , évêque de Clermont ; Congrégation des Pretres-de-l'Oratoire, fondée en
1617, sous lépiscopat de Joaehaim-d'Estaing; Couvent des Bénédictines, établi en 1650 ; Couvent du Bon-Pasteur, fondé en 1666; Couvent des Hospitalières, fondé en 1642; Couvent des Ursulines, fondé en 1615; Couvent de religieuses de la Visitalion-de-Sainte-
Marie , établi en 1640 ; Couvent de Bernardines, fondé en 1647.
Couvent de Capucins, fondé en 1610.
Couvent de Minimes, fondé en 1626.
Près deCombronde , prieuré de Notre-Dame-de-Chavanon
ou de Cheulle , dépendant de l'abbaye de Gram-
mont.
A Courpière, couvent de Minimes, fondé en 1644;
Prieuré de filles , de l'ordre de Saint-Benoît , dépendant de l'abbaye du Moutier de Thiers.
A Cunlbat, couvent d'Ursulines de l'abbaye de Notre- Dame-de-l'Ecluse, en Piémont , fondé en 1676 ; Prieuré d'hommes , fondé à la fin du quatorzième siècle, par Hugues Maurice, seigneur de Montboissier.
A Effiat, communauté d'Oratoriens, fondée en 1627, par
le maréchal d'Effiat.
A Ennezat, couvent d'Augustins, fondé en 1352. A Fournols, prieuré, dépendant de la Chaise-Dieu. A Giat, prieuré annexé au monastère des religieuses de
Marsat.
A Issac, prieuré d'hommes, réuni à Saint-Amable de Riom.
A Issotre, monastère de Saint- Austreraoine ;
Couvent de religieuses de l'ordre de Saint-Benoît , fondé en 1829.
A Jussac, prieuré d'hommes dépendant de Saint-Àlyre.
A Lezoux , couvent d'Augustins , fondé en 1752.
A Marsat, près de Riom, couvent de filles, de Tordre de
Saint-Benoît, fondé sous la première race et
confirmé par Pépin, roi d'Aquitaine, en 764.
A Moissat-le-Bas , prieuré d'hommes, sous le titre de
Saint-Pourçain , qui dépendait de l'abbaye de
Loamer-de-Btois.
Au Monesticr, prieuré réuni à la Chaise-Dieu. A Monta igut , couvent de Capucins.
A Montferrand, couvent de Cordelicrs, établi en 1210, par Guichard, baron de Beaujeu, comte de Montferrand ; Couvent des Récolcts , fondé en 1619, par l'ordre
de Malte ; Couvent d'Ursnlincs, fondé en 1637; Couvent de la Visitation, fondé en 1620; Prieuré de Saint-Robert, dépendant de Tabbaye de la Chaise-Dieu.
A Montpensier, prieuré de Saint-Bonnet.
A Orcet, prieuré de l'ordre de Saint-Benoît, dépendant
de l'abbaye de Mauzac.
A Pionsat , prieuré de Saint-Bravi , dépendant du couvent
d'Ebreuille.
A Prompsat, prieuré d'hommes, dépendant de Saint-
Amable de Riom.
A Ris, prieuré conventuel, de l'ordre de Cluny, fondé
par Amblard de Thiers, archevêque de Lyon,
en 9»2.
A Roche-Dagoux, prieuré d'hommes , sous le titre de Saint-Ginès.
A Royat , couvent dépendant de l'abbaye de Mauzac. A Saint- Amant-Tallende , couvent de Récolets, fondé en 1613;
Couvent de religieuses de Sainte-Glaire, fondé en 1650.
A Saint-Clément-de-Regnat , prieuré d'hommes, dépendant de l'abbaye de Saint-Alyre.
A Saint-Ours, prieuré dépendant de l'abbaye de Mauzac.
A Saint-Genès-les-Monges , prieuré de religieuses de Saint-Genès.
A Saint-Germain-l'Henn , prieuré d'hommes, dépendant de l'abbaye de la Chaise-Dieu , fondé en 1032.
A Saint-Georges-de-Mons , prieuré appelé EccUsia-de- Montibus.
A Saint-Hilaire-la-Croix , prieuré conventuel , de l'ordre de Saint- Augustin (1).
A Saint-Julien-Ia-Geneste , couvent de religieuses de l'ordre de Saint-Benoit.
A Saint-Sandoux , prieuré d'hommes, dépendant de la Chaise-Dieu.
A Saint-Saturnin , couvent de Saint-Vincent-de-Paul , fondé en 1705.
A Saint-Vincent , près de Blanzat, prieuré d'hommes, dépendant de Saint-Alyre de Germon t.
A Sauviat ou Salviat, prieuré d'hommes, fondé par les seigneurs de Montboissier; il dépendait de l'abbaye de Saint-Michel-de-l'EcIuse en Piémont. Le prieur portait le titre de vicomte.
(1) L'église de Larouet, qui sert aujourd'hui d'église paroissiale à Saint-Hilaire-la-Croix , appartenait à ce prieuré.
A Sauxillanges, prieuré conventuel de Tordre de Saint- Benoit , fondé par Guillaume-le-Pieux , en 917. ATauves, prieuré.
ATeilhède, prieuré d'hommes , appelé en latin Tcclemi-
tente monasterium. Il dépendait de l'abbaye de
la Chaise-Dieu.
AThiers, prieuré d'hommes, de l'ordre de Grandmont,
fondé en 1681 , et soumis à l'abbaye du Moutier
de la même ville ; Couvent d'Ursulines , fondé en 1633, par M m « Non-
clure ;
Couvent de la Visitation, établi en 1666.
A Thuret , prieuré dépendant de l'abbaye de Saint-Alyre
de Germon t.
A Usson, couvent de Minimes, fondé avant 1663;
Prieuré de l'ordre de Saint-Ruf.
A Vichel, prieuré réuni, en 1663, à l'abbaye de Manglieu. A Vic-le-Comte , couvent de Cordeliers, fondé en 1473 ,
Couvent de religieuses de l'ordre de Fontevraud. A Vertolayc, prieuré d'hommes, réuni à l'abbaye de Manglieu.
A Vollore-V ille , prieuré d'hommes, appelé de Saint- Maurice,
A Volvic, prieuré d'hommes, réuni à l'abbaye de Mauzac. On croit qu'il a été fondé par saint Avit.
Commanderiez de l'ordre de Halte»
De toutes les confréries du moyen-âge, la plus fortement organisée était Tordre monastique et militaire des Templiers , qui s'établirent près de l'ancien temple de Salomon. Elle fut instituée au commencement du dou-
lième siècle, en 11 18, et confirmée en 1128, pour veiller à la sûreté des chemins de la Palestine , principalement contre les Musulmans. Les chevaliers du Temple ne vécurent, pendant longtemps, que des aumônes qu'ils recevaient de la reconnaissance des pèlerins. Dans la suite, les papes, les rois, les princes et les barons lui accorderont de grands privilèges et lui donnèrent des biens considérables en récompense des services qu'ils avaient rendus à la chrétienté. Plus tard une multitude de gentilshommes de la principale noblesse grossissant son nombre, cet ordre s'organisa sur un autre pied, devint redoutable aux rois, dont ils bravaient l'autorité, et odieux aux peuples, qu'il opprimait par la rapacité et les violences. L'influence que lui donnait sa puissante organisation et ses immenses richesses, lui attira aussi l'animadversion et les censures de l'Eglise. Philippe-le-Bel résolut de le détruire entièrement. Les chevaliers furent accusés de trahison et d'un grand nombre de crimes , regardés aujourd'hui comme imaginaires. Ils furent arrêtés dans toute la France , jetés dans des cachots , et la plupart brûlés, bien qu'ils protestassent de lenr innocence; les autres furent dépossédés et dispersés. L'ordre fut aboli le 3^vril 1312, par une bulle du pape Clément V, qui disposa de leurs biens en faveur des chevaliers de Saint- Jean-de-Jérusalem , lesquels forent plus tard appelés Chevaliers de l'ordre de Malte , ordre aussi ancien que celui des Templiers et ayant le même but.
L'ordre de Malte était divisé en plusieurs langues ou nations, dont trois étaient françaises : la langue de Provence, la langue d'Auvergne et la langue de France. La langue d'Auvergne était la seconde; elle comprenait le grand prieuré , une commanderie magistrale , quarante commanderies pour les chevaliers et onze pour les cha-
pelains et serrants d'armes; en tont cinquante, dont deux commanderiez avec le baillage de Bonrganeuf et celui de Lyon, qu'on appelait de Luzeui. Le grand prieur d'Auvergne avait sous sa dépendance le Lyonnais, le Forest, le Beaujolais, le Bourbonnais, la Marche et autres provinces.
Dans le département du Puy-de-Dôme beaucoup de localités, où l'ordre de Malte avait des biens, portent le titre de Commander ie. Nous en donnons ici la liste par ordre alphabétique :
Anne (Saint), près de Saint-Gennain-Lembron;
Briffon , près de Bourg-Laslic ;
Buxièrcs , près de Montaigut ;
Celle d'Auvergne , près de Saint-Avit ;
Cisternes-la-Forôt, près de Celles;
Chanonat, près du Crest;
Chenal , près de Ludesse ;
Chappes, près d'Ennezat;
Chauliad, près de Gignat;
Courteserrc , près de Courpière ;
Culhat, près de Maringues;
Jean-des-Monges (Saint) , près de Rochefort ;
La Tourelle , près de Riom ;
Lastic , près de Bourg-Laslic ;
Ligonnes, près de Champétières et de Marsac;
Maumont , près de Randan ;
Mi remont, près de Pontaumur;
Montferrand , près de CIcrmont , où se tenaient les assemblées de la langue d'Auvergne. Montferrand a eu deux commanderies, l'une de l'ordre de Saint-Jean-de-Jérusalem, et l'autre de Saint-Antoine-de- Viennois;
Montredon, près de Saint-Saturnin (1); OUoix, près de Saint-Saturnin; Polagnat, près de Rochefort; Sauvetat (La), près d'Authczat; Tallende, près de Sainl-Amant-Tallende; Tortebesse, près d' H erra en t.
Châteaux.
Nous avons vu , par ce qui précède , que bien des monuments «ont disparu du sol de l'Auvergne , détruits par le temps et par les hommes, par les hommes plutôt encore que par le temps. Les guerres civiles et religieuses ont occasionné un grand nombre de ruines. Les Romains ont renversé les pierres dressées par le culte des druides, les nations barbares et chrétiennes ont démoli les temples et les autres édifices de la civilisation romaine, les rois ont fait démanteler les forteresses féodales, les protestants ont dévasté les églises catholiques, et pour compléter cette œuvre de dévastation , les révolutionnaires de 1793 ont cherché à ravager les monuments de toutes les époques , que le temps et leurs devanciers avaient épargnés.
Une grande et sévère mesure prise par Louis XIII, vers 1633 , vint changer en quelque sorte la physionomie de notre province. Les nombreux châteaux qui couronnaient nos pics aigus, ou qui ornaient les flancs de nos montagnes, donnant un peu trop d'audace à nos gentilshommes
(i) Lefévre DOrraeson {Mémoire concernant la province S Auxergne), comprend Montredon dans la liste des commanderies de la basse Auvergne.
et affaiblissant la puissance royale , durent disparaître , malgré les grands services que plusieurs d'entre eux rendirent aux époques difficiles des invasions anglaises et des guerres religieuses. Déjà , avant cette époque, Waifre, duc d'Aquitaine , ne voulant pas se reconnaître vassal de la couronne, força Pépin à le poursuivre dans ses possessions de l'Auvergne , et plusieurs châteaux pillés et incendiés ne se relevèrent pas. Le cardinal de Richelieu , et après lui le cardinal Mazarin , commandèrent la démolition d'autres principaux châteaux , tels que ceux de Nonelte, de Vodable , d'Usson , d'Ybois , de Buron, etc. La chute de ces châteaux entraîna celle d'un grand nombre d'autres demeures féodales moins importantes, mais aussi curieuses pour l'histoire du pays et pour l'histoire de l'art. La tenue des Grands-Jours à Clermont, en 1665- 1666, les nombreuses condamnations qui furent prononcées par ces assises solennelles contre les nobles , autorisèrent les populations des campagnes , opprimées d une manière révoltante, à saper aussi quelques-unes de ces demeures féodales.
Le nombre des châteaux qui existaient en Auvergne était considérable ; quelques-uns ont résisté aux ravages du temps et des oppresseurs et aux ordonnances des rois. Ainsi, Murol , Tournoëlle , Pontgibaud , Ravel , Ghazeron , Opme , etc. , donnent une grande idée de ce que devait être notre pays, dans les quinzième et seizième siècles.
Voici la liste de ceux qui ont existé et de ceux qui existent encore. Nous l'accompagnerons de quelques notes historiques. Tous ces châteaux sont figurés sur notre carte , par des signes indiquant leur existence ou leur destruction.
Indépendamment de ces châteaux, dont le nombre s'élève à plus de 600, on comptait encore , dans la basse
Auvergne seulement, à peu près 180 seigneuries ou maisons de campagne, qui étaient des fiefs, mais qui n'ont jamais eu le titre de châteaux: nous n'avons pu les faire figurer sur notre carte , nous nons bornerons à en donner la liste à la suite de celle des châteaux.
Un grand nombre de nos châteaux présentaient un aspect redoutable par leur assiette et leur dimension. Pour en donner une idée plus complète , nous reproduisons le dessin de ceux d'Usson , de Mi relieurs , de Mozun , de Hurol, de Pontgibaud, de Vic-lc-Comlc et de Nonctte. {Voy. pl. 23, 2* et 25.)
Châteaux qui ont existé ou qui existent dans lb
