ÉGLISES ROMANES

Dans la seconde moitié du cinquième siècle, les Wisigoths , conduits par Euric , anéantirent la puissance romaine en Auvergne , et dès le commencement du sixième siècle les Francs détruisirent celle des Golhs. A cette époque et pendant les démêlés de ces peuples barbares, des édifices religieux restèrent debout ; mais au neuvième siècle ils furent presque tous renversés par les Normands. A peine s'il nous reste à Manglicu , à Coudes et à Merdogne, quelques vestiges de l'architecture gallo-romaine des septième et huitième siècles.

Les églises romanes sont extrêmement nombreuses dans le département du Puy-de-Dôme; M. Mallay en porte 85 sur la carte qui forme la 51 e planche de son ouvrage, tout à fait spéciale aux églises romano-byzantines du département du Puy-de-Dôme (1). Ces églises se composent en général de trois nefs inégales, terminées circulaircmcnt du côté de l'est, et d'une espèce de nef transversale , appelée transept t qui donne aux édifices la forme d'une croix. Les plus grandes ont été élevées sur des cryptes ou chapelles souterraines. Les églises à une seule nef, du même style, sont très-nombreuses dans nos campagnes; quelques-unes n'offrent qu'un simple rectangle , terminé par une abside circulaire.

Les principales églises, les plus remarquables et les plus complètes pour l'architecture , sont celles de Notrc- Damc-du-Port , de Clcrmont; de Saint-Paul, d'Issoire ; de Saint-Nectaire , d'Orcivalet de Saint-Saturnin , auxquelles

(1) Près du château de Sainl-Diéry , canton de Besse, se trouve une petite église très- remarquable; l'abside est entourée d'une corniche élqraulc

il faut ajouter le baptistère du Chambon, situé hors du village de ce nom, dans le cimetière. Ce petit édiûcc, de forme circulaire , est remarquable.

Les églises de Manglieu, de Mauzac, dEnnezat, de Chauriat, de Volvicet de Royal, moins complètes, n'en sont pas moins très-curieuses.

L'ouvrage de M. Mallay, celui de M. Mérimée et le mémoire de M. Jules Renouvier , que nous avons cités , nous dispenseront d'entrer dans de grands détails; nous y renverrons les personnes qui désirent avoir, sur nos principales églises, des renseignements étendus, qui désirent les comparer entre elles et obtenir, sur les créations et le génie du moyen-âge, des données plus intelligibles. Nous ne parlerons que des églises que nous venons de nommer.

Les églises romanes de l'Auvergne portent avec elles un caractère, un cachet d'originalité qui ne se retrouve nulle part ; presque toutes ont été construites d'après un style consacré , et ne diffèrent de forme et d'ornementation que d'une manière peu sensible. Le plan suivi, en général , est celui que décrit Grégoire de Tours , pour la première cathédrale de Clermont, construite par saint Namacc.

L'axe de l'abside, au lieu d'être le prolongement de l'axe de la nef, forme avec celui-ci, un angle quelquefois assez sensible. On remarque aussi fréquemment que l'axe des transepts est un peu incliné sur celui de la nef, au lieu de la croiser à angle droit. Ce fait, qui touche à l'histoire de l'art religieux, a été observé dans les églises romanes du Poitou , du Bcrri , de l'Angoumois , du Limousin, de la Saintonge, etc., ne peut être attribué à la maladresse des ouvriers et à l'imperfection des procédés géométriques, dont les architectes disposaient au moyen-

Age. Nous pensons, comme M. de Chcrgé (1), c'est au symbolisme chrétien qu'il faut attribuer cette déviation singulière, comme une imitation représentant la position du corps de l'Homme-Dieu sur la croix , l'inclinaison de sa tète au moment où il rendit le dernier soupir. C'est presque toujours du côté du nord que l'on remarque la déviation ; elle est très-sensible dans l'église de Saint-Paul d'Issoire, et dans l'église de N. D. d'Aigueperse.

Suivant les observations de M. Mallay , la nef principale est toujours accompagnée , dans les grands édifices, de deux nefs latérales et terminées par un transept et deux branches de croix, au sommet desquelles se trouvent deux petites chapelles votives. Le chœur, autour duquel se prolongent les nefs latérales , est accompagné de chapelles rayonnantes ou absidaies, et quelquefois terminé par une chapelle carrée, dite de la Vierge, Les nefs latérales sont surmontées de galeries dont les arcades sont alternativement et irrégulièrement couronnées par des trèfles ou des pleins cintres géminés ou trilobés.

Des cryptes régnent sous tout le chœur , et des chapelles rayonnantes y sont répétées; on peut le voir dans les églises du Port , d'Orcival et de Royat.

Les chapiteaux qui en font un des principaux ornements, sont généralement ornés de feuilles plates ou frisées, de feuilles d'achante, de fleurs, d'animaux fantastiques et de sujets tirés de l'ancien et du nouveau Testament.

L'extérieur do ces églises présente des chapelles rayonnantes dont la disposition est gracieuse, décorées de mosaïques , de contreforts carrés et de colonnes comme

(i) Voyez une notice remarquable sur ce sujet , par M. de Cucrgé; Bulletin monumental, t. IX , p. 541.

dans le corps principal de l'édifice , et couronnées de corniches à damier avec rosaces rc foui liées entre les mouillons. Très-souvent les modillons ou corbeaux portent des tètes grimaçantes ou des animaux. Les croisées sont généralement ornées par un cordon de billettcs. Les frontons des branches de croix , sont aussi décorés de mosaïques disposées bizarrement.

Notre-Dame-dû - Pobt .

L'église de Notre- Dame-du-Port , considérée, à juste titre , comme un des plus précieux ornements de l'Auvergne, fut autrefois nommée, suivant Dulaurc , Sainte- Marie-Principale. Le nom du Port lui vient de l'emplacement près duquel elle est bâtie , que l'on nommait le Port ou Y Apport, parce qu'on y tenait un marché.

Fondée par saint Avit, premier du nom, dix-huitième évfcquc d'Auvergne, de 571 à 594. Elle fut incendiée en 840 par les Normands et rétablie par saint Sigon, quarantième évêque, de 863 à 868.

Le plan de cette église est une croix latine , divisée en trois nefs, terminée à l'est par une grande abside et par quatre petites absides demi-circulaires au nord-est et au sud-est. L'intérieur, long de 46 œ 50 c , et large de 14 m , commence à l'ouest par une travée à deux étages , formant un porche ouvert dans les trois nefs , construit et orné dans le même goût que le reste de l'église , ayant seulement des fûts et des arcs plus bas. Les deux nefs latérales ont 3 mètres de largeur, et la grande nef 6 œ 70 c . Au-dessus des arches des nefs règne un triforium , composé de deux pieds droits, d'un fût isolé et de deux arcs. Ces arcs sont circulaires d'un côté, trilobés de l'autre, sans que rien constate l'antériorité de l'un de ces côtés

sur l'autre. Au-dessus de ce triforium s'ouvrent dos fenêtres en plein cintre, sans moulures. Le transept a un dôme à quatre pendentifs, percé d'arches géminées, portant , comme celles du triforium , sur des pieds droits et un fût isolé, et des bras terminés carrément, éclairés au nord et au sud par une seule fenêtre cintrée, décorés aux mêmes extrémités d'un triforium appliqué , dont la triple arche, pointue au milieu, porte sur des fûts angulaires et isolés.

La crypte placée au-dessous du chœur , est demi-circulaire, avec de grosses colonnes, supportant des chapiteaux en forme de dé équarri par le bas (1).

Les chapiteaux de l'intérieur de l'église et du chœur notamment, sont .très-riches de détails ; quelques-uns sont ornés de feuilles et de sujets historiques, quelquefois avec des légendes.

A l'extérieur, la nef , le portail méridional et la. façade du transept , du même aspect , sont très-remarquables.

Le portail est couvert de sculptures très-mutilées malheureusement , mais que la restauration bien comprise et bien dirigée que l'on exécute maintenant , saura nous conserver. Sur les pieds droits le prophète Isaïc et saint Jean l'évangélisle, reposent sur des piédestaux ; sur le linteau l'adoration des rois Mages, la présentation au temple et le baptême de Jésus-Christ ; dans le tympan, Jésus- Christ sur un trône , est entoure de quatre symbole* évangéliques.

La façade du transept est d'une décoration riche ; le haut est chargé de marquélerics en losanges et en carreaux blancs, noirs et gris, divisés par des nervures saillantes.

(1) On exëeuie en ce moment [t8*iJ] sur la voùlc , des peinlurcs à la fresque d'un 1res bon goût et d'une grande élégance.

Au Chevet, les absides qui le composent sont richement marquetées. Tout le luxe de la décoration extérieure a été , à ce qu'il paraît , réservé pour cette partie et pour la façade méridionale. La façade opposée est à peu près nulle; la branche do croix seule a pour décoration des mosaïques formant la croix. M. Mérimée et M. Renouvier ont donné, chacun de leur côté, une description détaillée de cette église (1), et M. Mallay, architecte à Clennont, plus à portée de voir minutieusement tout ce qui se rapporte à son histoire et aux détails de la construction , et en ayant fait une étude toute particulière, l'a décrit quelques années après d'une manière très-complète (2). M. Mallay, chargé depuis quelque temps d'une restauration complète de ce beau monument , mérite de sincères éloges pour les soins et l'intelligence qu'il apporte dans cette entreprise délicate. Nous saisissons avec empressement cette occasion pour lui offrir ici personnellement nos félicitations.

Église de Saltt-Paul-d'Issoire.

(Yoy. pMO.ft.l-J

Saint-Paul-d'Issoire présente les mêmes caractères et le môme aspect que Notrc-Dame-du-Port de Clennont, avec un degré de plus dans le style de grandeur et de recherche. Les chapiteaux sont encore plus recherchés dans leur main-d'œuvre. Le transept a une disposition différente. L'arc du dôme porte en encorbellement sur

(1) Bulle lin monumental, publié par la Société, pour la conservation des monuments historiques , t. III , p. 375.

(2) Essai sur les églises romanes et romano byzantines du département du Puy de-Dôme, page 1".

des modillons sculptés des têtes d'hommes et de femmes; il est éclairé par des arches plus nombreuses, et les bras sont divisés en deux compartiments inégaux , dont les deux premiers forment comme deux appendices au dôme. Le fond du chœur a une chapelle carrée , qui le distingue de celui de Notre-Dame-du-Port. La crypte, au-dessous du chœur, se prolonge dans les chapelles latérales; les voûtes, à quatre compartiments, sont soutenues dans le milieu par des colonnes isolées, et autour des murs par des fûts appliqués, à chapiteaux de feuilles galbées et grossières , et de petits arcs quelquefois prolongés.

La décoration extérieure , plus riche encore que celle de Notre-Dame-du-Port , porte les signes du Zodiaque , sculptés sur la face de chaque abside.

Suivant la vie de saint Austremoino, la fondation de cette église serait dûe à ce saint. Ruinée probablement par les Barbares, elle fut rebâtie avec une grande élégance par l'abbé Gislcbert , premier abbé du monastère , et consacrée en 938 , par Bernard , évôquc d'Auvergne (i).

Église de Saint-Nectaire.

M. Mallay a signalé l'église do Saint-Nectaire , comme un de nos édifices romano-byzantins les plus curieux et les plus réguliers pour sa disposition intérieure. Cette église se compose d'une nef principale , de deux nefs latérales, d'un transept, de deux branches de croix, avec deux chapelles à l est , d'un sanctuaire autour duquel se prolongent les nefs latérales, et de trois chapelles rayonnantes. Sa longueur intérieure est de 38 mètres, sa

(1) Gallia Christ. 11-37',.

largeur do 1 i mètres. Sa hauteur , du pavé à la grand»» coupole , est d'environ 20 mètres. Les façades ouest , sud et nord de l'extérieur, sont nues et à peu près sans intérêt.

Les chapiteaux de l'intérieur, au nombre de quatrevingt-dix-huit , sont travailles d'une manière recherchée et variée; dix-huit représentent des sujets historiques.

L'autel de la chapelle de la branche de croix nord, a un buste bysantin, représentant saint Baudime, disciple de saint Nectaire , qui vint en Auvergne dans le troisième siècle avec saint Austremoine et se fixa au mont Carnadore, qui prit depuis le nom de Saint- Nectaire, Ce buste, en chène, recouvert d'une lame de cuivre, était doré autrefois et orné de pierres de couleurs, imitant des pierreries; les yeux sont en émail.

Le maître-autel gothique, défiguré par les réparations, est chargé d'inscriptions. On y lit la date de MCCCCXXXXVHI , et sur le côté nord on voit , qu'en 1424, le corps de saint Nectaire fut relevé par les soins d'un prieur, nommé Guillaume , et par ceux de la puissante maison de Saint-Nectaire.

Notre-Dame-d'Orcival.

(Yoy. pl.W,fig.*J

L'église d'Orcival date du onzième siècle. Elle jouit, dans le pays, d'une grande célébrité pour une image de la sainte Vierge , qui , depuis des siècles y est en haute vénération. On croit généralement que cette église a été édifiée par des moines qui fondèrent un monastère au milieu des bois , dans une vallée que d'anciens titres ap-

pcllcnt Uni Vallis. Quelques maisons vinrent se grouper autour et formèrent, par la suite, un village qui est important aujourd'hui.

Quoique moins longue que Notrc-Dame-du-Port , l'église d'Orcival a une analogie frappante avec elle ; des piliers carrés avec colonnes engagées sur trois et quatre faces, des colonnes isolées dans le chœur, des chapelles rayonnantes à l'abside, des branches de croix avec des chapelles, à l'orient. La même disposition dans les voûtes, un triforium, etc. Le clocher appartient à l'époque detransition.

« La crypte, dit M. Mallay (1), semblable à celle de » Notrc-Dame-du-Port , était éclairée par des ouvertures » hautes et très-étroites , placées entre les tourelles ; on » les a remplacées par de grandes croisées qui donnent , » il est vrai , plus d'air et de jour, mais qui dénaturent o cette partie de l'édifice. Les chapiteaux de l'intérieur » sont en partie remarquables; sans parler des entre tas, * des feuilles frisées , des feuilles d'acanthe , etc. d

La porte de la façade méridionale , couverte de peau , est remarquable par la garniture de fer dont elle est ornée. On voit dans l'intérieur des grilles romanes dont nous avons peu d'exemples aujourd'hui dans nos églises.

Baptistère du Chambox.

Dans le cimetière du village do Chambon , arrondissement d'Issoire, une chapelle ronde, du douzième siècle, qui servait anciennement de baptistère , est digne de fixer l'attention. Son diamètre intérieur est de 6 ro 27 c . Elle est éclairée par trois petites fenêtres. Six colonnes, repoli) Ouvrage cilc, p. 40.

saut sur des socles , supportent des arcs plein cintre , sur lesquels la voûte sphérique prend naissance. Au nombre des chapiteaux , il en est un notamment, qui porte un sujet compliqué et remarquable.

Église de Manglieu.

L'église de Manglieu , construite au septième siècle , par saint Genès, a fait partie d'une abbaye de l'ordre de Saint-Benoit. Charlemagnc , Louis-le-Débonnaire et Pépin lui ont accordé de grands privilèges.

Le porche est un des plus complets que l'on rencontre en architecture romane en Auvergne. L'église , en général , a été restaurée dans les quatorzième et quinzième siècles. L'architecture ogivale a été ajoutée au style roman; les fenêtres des murs latéraux romans sont gothiques, à double lancette tréflée.

M. Mallay signale, dans le mur est, une partie d'ancienne construction en moëllon de petit appareil , dans laquelle se trouvent des briques romaines, supportées par de petits modillons en pierre, d'une forme assez intéressante ; il pense que ce curieux débris a du appartenir & l'ornementation employée au septième siècle, et aurait lait partie du premier édifice construit par saint Genès.

On aperçoit dans l'église plusieurs débris romains, une base en marbre blanc, deux fûts de colonnes ioniques en marbre gris , une cuvette hexagone , servant de bénitier , supportée par une colonne également en marbre blanc (1).

Dans une note communiquée à la Commission des monuments historiques du Puy-de-Dôme (2), M. Thevenot

(1) M. Mallay , Essai sur les églises romano-byzantines , p. 35.

(2) Voyws Tabl. hist. de VJuv. , t. I, p. 417.

a décrit deux autres choses fort remarquables de celte église : La tribune intérieure et un toit roman, « La tri- » bunc située au-dessus du narthex, dit-il, a un carac- » tèrc monumental grandiose et sévère , dont il y a peu » d'exemples en Auvergne. Sa décoration , large et sira- » pie, l'élévation de ses voûtes, son étendue, qui occupe » tout l'intérieur du massif , rappellent les traditions trop » négligées au moyen-âge de la belle architecture ro-

» maine »

Le toit placé au-dessus du chœur semble remonter au onzième o,u au douzième siècle.

ÉGLISE DE MACZAC.

L'église de Mauzac dépendait d'une abbaye de Bénédictins , dont les fondements furent jetés par un noble seigneur d'Auvergne , du nom de Calminius , vers l'an 681 . Ruinée , selon toute apparence , en 731 et 732 , lorsque les Sarrasins fondirent sur l'Auvergne , avec un grand corps de troupes; elle fut restaurée par les soins de Pepinle-Brcf , vers 762. Les restes de saint Austremoine y furent transportés de Volvic , en 764, en présence de ce monarque et de toute sa cour. Pépin, roi d'Aquitaine, fils de Louis-le~Débonnaire , la fit de nouveau restaurer en 863, suivant une charte datée de la dix-neuvième année de son règne. Après la seconde invasion des Normands , en 915, Robert, premier du nom, préfet d'Auvergne, fit disparaître toutes les traces de la dévastation en la faisant rebâtir.

Ce qui reste aujourd'hui de cette église, d'architeclure romane, la nef principale et les deux nefs latérales , jus*qu'au transept , est de la fin du dixième siècle ; des constructions du quinzième siècle ont remplacé l'abside.

Le portail nord mutilé, porte à l'extérieur sur l'archivolte l'inscription suivante , tracée en creux et assez difficile à déchiffrer :

Ingrédient templum refer ad sublimia vultum ; Valvam intraturi venitc ad solemnia Xristi.

La nef est d'une grande simplicité. Les voûtes, en plein cintre, un peu rentrant , en forme de Ter à cheval , s'appuient sur des piliers alternativement carrés ou cylindriques , flanqués de trois colonnes , la face principale restant nue.

Les chapiteaux de la nef, pour la pureté du dessin et le mérite de l'exécution , peuvent être considérés comme les plus beaux de l'Auvergne (1).

Un tympan remarquable existe sur une porte du cloître. Les sculptures dont il est recouvert, représentent la Vierge couronnée, assise sur un siège qui ressemble à la chaise curule. Sur ses genoux est l'enfant Jésus , tenant un livre de la main gauche et ayant la main droite élevée et deux doigts tendus, ce qui fait présumer qu'il parle. A droite est saint Pierre, tenant les clefs du Paradis; à côte de lui, un abbé en habits sacerdotaux, portant un livre de la main gauche, et de la droite montrant un personnage prosterné contre terre ; dans le fond, se trouve une autre figure plus juvénile. A gauche de la Vierge est saint Paul , ayant un livre au lieu d'une épée ; les draperies indiquent un apôtre plutôt qu'un religieux ; viennent ensuite deux abbés avec leurs crosses. Le quatrième personnage tient une croix de la main droite, et dans la gauche, un cœur enflammé. La décroissance des corps,

(i) Voyez la noie d'autre part.

suivant l'inclinaison du tympan , n'ôtc rien aux personnages de la netteté et de l'attitude qui leur conviennent.

Église d'Ennezat.

L'église collégiale d'Ennezat fut fondée en 1060. Le plan originel a été altéré deux fois ; la première fois, vraisemblablement , à la fin du douzième siècle, par l'addition d'un collatéral au sud de la nef; puis dans les dernières années du quatorzième siècle, par l'érection d'un chœur gothique.

La nef, qui seule appartient à la construction primitive, semble calquée sur celle de Notre-Dame-du-Port. Les piliers carrés sont flanqués de trois colonnes ; la voûte de la grande nef est en berceau sans arcs doubleaux. Les nefs ont peu de largeur ; celle du centre n'a que trois mètres 33 centimètres d'un pilier à l'autre ; les nefs collatérales n'en ont que deux, sur une longueur déplus de 23 mètres.

Les chapiteaux sont en général d'une exécution fort médiocre, représentant de larges feuilles épannelées et quelques compositions historiques; ceux de la nef latérale sud sont, parleur forme, du style de transition, et sont ornés de rinceaux gracieux, entremêlés de fleurs, de feuillages et de fruits , sculptés avec un art merveilleux (1).

De belles fresques existent sur les murs de cette église; nous en parlerons ailleurs.

(1) Voyez Estai sur les églises romanes, par M. Mallny , p. 21. Notes d'un voyage en Auvergne, pur M. Mérimée, p. 366. Essai de classification des églises d'Auvergne , par M. J. Renouvicr, Bulletin de la Société des monuments historiques , t. III , p 383 • Tabl. hist. de fAwo. , t. III , p. f.

Église de Cuacmat.

Cet édiûce, construit au treizième siècle, dépendait de l'abbaye de Bénédictins de Sauxillanges. Les nefs et le transept seuls , sont de cette époque ; le porche et le chœur sont plus récents. Le fronton du transept ou branche de croix sud , restauré tout récemment , est très-remarquable ; il peut être regardé comme un des exemples les plus curieux de l'ornementation des onzième et douzième siècles.

Les chapiteaux de cette église sont fort curieux. Il en est un représentant , par 17 personnages , la cène et le lavement des pieds.

Église de Volvic.

Comme l'église de Chauriat , celle de Volvic a beaucoup souffert des dévastations et des restaurations. Son architecture n'est plus du même caractère. La chapelle de la branche de croix nord ainsi que les chapelles absidalcs, sont les seules parties anciennes de cette église ; des travaux de fortifications l'ont exhaussée et lui donnent plutAt l'aspect d'un château que d'une église. Quelques chapiteaux portent des sujets historiques assez intéressants.

Église de Royat.

Royat , Rubiacum , situé au sud-ouest et près de Clermont, a donné son nom à une belle vallée, qui attire chaque année des peintres paysagistes et beaucoup de curieux. Les antiquaires y sont aussi attirés pour visiter sa remarquable église, qui dépendait, en 1165, de l'abbaye de Mauzac. Quoique réparée à plusieurs reprises ,

et malheureusement très-délabrée, celle église présente un intérêt réel. Sa forme est celle d'une croix latine, terminée carrément à Test , sans abside. Elle date d une époque fort reculée du moyen-âge. Au onzième siècle, selon toute apparence , une première réparation eut lieu, et c'est alors que l'on construisit ou que l'on refit à neuf la crypte qui existe sous le chœur. Au douzième siècle , de nouvelles constructions la modifièrent. Deux colonnes engagées dans le mur de la nef semblent appartenir à la première de ces époques. L'église en entier fut fortifiée au quatorzième siècle par des mâchicoulis jetés d'un contre-fort à l'autre. Dans ce temps on refit les voûtes et probablement on sculpta les rosaces de transition des transepts et du mur oriental (1).

Au douzième siècle, lorsque l'architecture romane et byzantine perdit de son prestige et de son élégance, l'architecture de transition prit naissance, et des changements notables vinrent modifier le style de l'architecture qui l'avait précédée; des changements notables furent apportés dans les monuments religieux , sans cependant les changer complètement. Des colonnettes hardies , des rosaces éclatantes et de grandes croisées , remplacèrent les proportions simples et sévères de l'architecture romane.

Le département du Puy-de-Dôme peut offrir des exemples remarquables de ce genre d'architecture. Nous ne parlerons que des principaux.

(1) Voyez Notes d'un voyage en Auvergne , par M. P. Mérimée, page 370.

Église de Saint-Amable de Riom.

La consécration de cette église remonte à l'an 1120. On croit qu'elle fut construite en 1077, époque où elle fut donnée à des chanoines réguliers de l'ordre de Saint- Augustin. La nef, qui est la partie la plus ancienne, se rapproche beaucoup de celles des églises romanes. On y retrouve des piliers flanqués de colonnes sur trois de leurs faces et la face opposée à la grande nef est nue. Les nefs latérales sont étroites et élevées. Les galeries supérieures couvertes par une voûte en quart de cercle. Les arcades inférieures ont une forme ogivale très-prononcée sans apparence de réparations; elles reposent sur des colonnes d'un style byzantin très-ancien et sont surmontées par une galerie, dont les arcades cintrées portent des colonnes également byzantines et du même style que les premières. La voûte de la grande nef est ogivale en berceau , ainsi que celle du transept sud. L'ornementation de cette grande nef se réduit aux sculptures des chapiteaux, du reste d'un travail rude, de larges feuilles, grossièrement épannelées, qui caractérisent les premiers débuts de l'art byzantin. Le chœur, du style gothique primitif, a été refait en entier au treizième siècle , et la façade, du goût le plus disgracieux, a été rebâtie au dix-septième siècle.

La porte du transept sud , murée actuellement , est de la plus belle époque du byzantin fleuri ; elle a conservé les colonnes sur lesquelles retombent les tores de ses archivoltes.

L'arcature cintrée très-élogante et les archivoltes garnies de billetles, portent encore des traces de peintures et de dorures qui semblent Cire de l'époque. Un pilier ,

qui partage en deux ventaux cette porte , a été placé au quinzième siècle (1).

Église des Jacobins ou db la Visitation de Sainte-Marie , a Clermont.

L'église du couvent des Jacobins, serrant aujourd'hui aux Dames de la Visitation de Sainte-Marie, fat fondée en 1218 ou 1219, par Guidon de Latour, comte de Boulogne et seigneur de Rochefort. Elle fut consacrée en l'honneur de la Vierge, en 1280. Un incendie ayant détruit le couvent , Jacques de Comborn , évoque de Clcrmont, fit réparer l'église en 1483.

Le plan de cette église est un parallélogramme rectangle, divisé en quatre travées égales par trois colonnes engagées dans les murs du tiers de leur épaisseur. Les colonnes romanes ont la base attique , avec la feuille relevée à l'angle du socle; les chapiteaux , travaillés avec la plus grande recherche, ont le tailloir roman et la feuille grasse à crochet , de la première époque ogivale (2).

Les voûtes ogivales ont des arrêtiers carrés. Dans la travée du chœur, la nervure commence à pénétrer. L'architecture de transition n'est bien visible que dans les feuilles des chapiteaux, dans les rosaces de l'abside et dans la courbure ogivale des voûtes.

Église de Notre-Dame d'Aigueperse.

Cette église faisait partie d'un couvent de Bénédictins, au milieu du treizième siècle. L'abside et les branches de

(1) Voyez Mérimée , p. 331 ; Renouvier, Bulletin mon. , p. 38fi ; Mallay, Essai, etc., p. 31.

(2) Voyez Mérimée , p. 359 ; Mallay , p. 13; Renouvier, Bulletin monumental, t. III , p. 388.

croix présentent pins particulièrement de l'intérêt. La nef qui s'écroula en 1750 a été refaite dans le caractère du dix-huitième sièle. Le chœur a la longueur de la nef principale ; les nefs latérales qui en font le tour, en sont séparées par six colonnes isolées; cinq chapelles absidales s'y réunissent (1).

Église de Sainte-Martine de Pont-du-Chateau.

Les détails de cette église présentent de l'intérêt aux archéologues; l'architecture romane se remarque dans le porche , dans la partie basse de la nef, dans les chapiteaux , dans les bases des colonnes engagées et dans les croisées latérales.

Les voûtes en ogives sont garnies de nervures reposant sur des colonnettes tronquées à tailloir roman et feuilles à crochet.

Nous pourrions encore décrire , comme appartenant à l'architecture de transition, les églises de Saint-Gervais , de Larouet , ou de Saint-Hilaire-la-Croix , d'Hcrment , l'ancienne église de l'abbaye de Bellaigue, etc.; mais comme elles n'ont rien qui les distingue particulièrement de celles dont nous venons de parler , nous nous arrêterons ici.

Chapiteaux.

fVoy. pl. 21.;

Avant de passer à la description des principaux m<H numents religieux du style d'architecture ogivale , nous

(i) Voyez Mallay , Cours d arefc. , p. 118 ; Mérimée , Notes fun voyxtge , elc. , p. 310.

devons parler des chapiteaux historiés, des modifions et des châsses ; qui sont les principaux ornements des églises romanes et qui nous transmettent la poésie du peuple de l'ancien temps, ses tableaux, ses sentiments et ses pensées.

Les chapiteaux historiés sont, pour la plupart, autant d'allégories , non pas historiques , mais religieuses , allégories souvent indéchiffrables, dont on a perdu la clef de l'alphabet , tout à fait hiérogliphique.

Les sujets simples des chapiteaux sont le plus ordinair ement empruntés au règne végétal : ce sont des feuilles plates, des feuilles d'olivier, des feuilles d'achante, des feuilles frisées, des branches et des pommes de pin. D'autres fois ce sont des entretas, des torsades, puis la composition progressant, nous voyons des oiseaux ou des têtes humaines , seuls ou au milieu de feuillages et de torsades; et enfin le sculpteur ayant donné plus d'extension à son imagination, nous voyons des sujets plus ou moins grotesques, des musiciens, des supplices, des chasses, des animaux, etc.; des sujets tirés de l'ancien et du nouveau Testament (1).

(1) Dans un mémoire publié par V académie celtique (t. 4, p. 31), M. Alexandre Lenoir a donné une description fort intéressante d'un chapiteau de l'église de Saint-Auslremoine d'Issoire, chapiteau que Ton ne voit plus aujourd'hui. Sur une face , dont la sculpture représentait la vie cl la mort , le déluge ou la dégradation de la nature, le serpent du ciel ou du mauvais génie introduit , dit-il, li mal dans le monde; un enfant nouveau-né, sortant du sein de la nature, représente le soleil. Dans le milieu du basrelier on voit un palmier, l'emblème du Nil , qui s'élève majestueusement; du pied parlent des plantes aquatiques de nos climats , pour indiquer que l'eau forme la base principale du sujet. Autour du palmier le serpent s'élève au-dessus de la terre pour triompher des choses d'ici-bas. A un des angles, Deucalion, avec sa^longue barbe , debout , enveloppé d'un manteau , représenté

Les mêmes sujets se trouvent assez souvent reproduits dans plusieurs églises ; ainsi , par exemple : le combat des bons et des mauvais anges ;

Le bon Pasteur, représenté par un personnage portant une brebis sur ses épaules ;

L'ivrognerie , représentée par des figures cueillant ou mangeant des raisins (1);

Deux griffons , buvant dans un vase antique (2) ;

Des aigles , aux ailes déployées;

Des centaures , au milieu de branches entrelacées et garnies de pommes de pin (3) ;

Un singe, ayant une corde au cou et un homme placé

dans un état de repos , tandis que sa grande urne, entièrement vidée, est appendue à une des branches du palmier, pour exprimer sans doute, comme faisaient les Egyptiens , que l'eau est le premier agent de la fécondation. Plus bas , on voit un enfant au maillot, posé près du serpent, qui semble le menacer ; ainsi Hercule , naissant , fut expose à la fureur de deux serpents prêts à le dévorer. Cet enfant, l'espoir des nations , sauvé des eaux comme Moïse, est, suivant M. Alex. Lenoir, l'image du soleil nouveau qui doit réparer les maux introduits dans ce monde par l'entremise du serpent; le soleil ancien est représenté par un homme mort, renversé de son trône par le serpent son vainqueur; il est enveloppé d'un suaire et a la tête penchée vers la terre.

Sur le revers du même chapiteau , on voit la dégradation complète de la nature, exprimée par trois cadavres ou momies, couchées sur la terre. Le palmier, source de fécondation, occupe aussi le centre ; un enfant en sort pour commencer une nouvelle génération. Les cadavres, embaumés à la manière des Egyptiens > prouvent que non-seulement les croyances religieuses des anciens peuples se sont introduites dans les Gaules ; mais encore leur façon d'ensevelir les morts et de les préserver de la destruction. Ceci rappelle la momie découverte, en 1736, aux Martresd'Artières.

(1) Voyez planche 21 , flg. 9.

(2) Voyez même planche , flg. 8.

(3) Voyez même planche , flg. B.

entre des feuillages et tenant l'extrémité delà corde (1);

Dos anges ou des génies , tenant des boucliers ;

L'archange Saint-Michel, pesant les âmes; — souvent on voit sur un des plateaux de la balance, le diable sous forme d'un animal hideux;

L'adoration des Mages;

L'Annonciation ;

La tentation dans le désert;

Des sphinx , à un ou deux corps et à une seule tète.

Ne pouvant décrire tous les chapiteaux de nos nombreuses églises romanes, et notamment ceux des églises dissoire, du Port, de Mauzac, d'Orcival, de Chauriat, d'Ennczat, deLarouet, de Menât, de Pont-du-Château , de Volvic, etc., nous nous attacherons à une église principalement, à celle de Saint-Nectaire , qui en renferme un ensemble très-remarquable, gracieux de formes et de dessin.

Dans la nef, la plupart des chapiteaux ne présentent que des feuillages, des fruits , des fleurs et des oiseaux grossièrement épannelés ; mais dans le chœur, presque tous sont historiés et travaillés avec soin :

1° Du côté du nord, près du porche, au milieu de feuilles d'eau, trois tètes, dont l'une à longue barbe, peut être un symbole de la Trinité, un autre représente la tentation du Sauveur, qui se trouve placé entre le démon et un ange portant un encensoir à la main , en signe d'adoration. — 2° Un autre, le combat des bons et des mauvais anges ; les bons anges sont armés de glaives , de boucliers et de lances, qu'ils enfoncent dans la bouche des mauvais génies , représentés sous la figure humaine ou sous celle de deux reptiles. — 3° Deux représentations du bon Pasteur

(1) Voyez planche 21 , flg. 2.

avec des brebis sur ses épaules, entre lesquelles est la tôle d'un loup. — 4° Deux personnages qui se tordent les jambes, des feuilles de vigne, une tête au milieu des feuilles et des personnages. La tête tient à la bouche deux raisins, figures représentant l'ivrognerie. «— 5° Un individu tient un arc tendu et lance une flèche ; sur le même chapiteau un personnage , le Sauveur a sous ses pieds une tête de démon ; il écarte les bras en signe de triomphe; de l'autre côté, deux personnages se repoussent. — 6° L'histoire de Zachée , monté Sur un sycomore. — 7° Un individu, qui a passé une corde au cou d'un singe ou d'un diable , et tire cette corde avec effort. — 8° Deux lions , qui semblent combattre , et sur lesquels sont montés deux hommes nus, image de la force. — 9° Des aigles, au milieu de feuilles d'acanthe. — 10° Des animaux couchés et tenant chacun un bouclier. — 11° Un bœuf jouant de la harpe , et un homme monté sur un bouc a sur l'épaule une branche fouillée. — 12° Des serpents et des démons ailés qui tourmentent un réprouvé. — 13° Une femme et un enfant au berceau , qu'elle cherche à sauver de la gueule d'un monstre; un homme et deux chiens semblent venir à son secours.

Les six chapiteaux qui entourent le chœur représentent des traits de l'évangile. A la droite du chevet de l'église on voit la trahison et le baiser de Judas. Saint Pierre, armé de son glaive, Malchus, à qui il avait coupé l'oreille, et des personnages avec des flambeaux qui viennent pour arrêter le Sauveur ; de l'autre côté , la flagellation et le Rédempteur attaché à la colonne par les soldats. Sur une troisième face, Jésus porte sa croix. Sur la quatrième, Jésus montre les cicatrices de ses blessures à saint Thomas et aux autres personnes de sa suite.

Le suivant représente la transfiguration et porte l'ins-

criptioQ : Domine Bonum est nos hic esse faciamus tria tabernacula, etc. Sur un aulrc côté, la multiplication des pains et des poissons. Sur la face qui regarde le levant, un homme qui embrasse une colonne , un autre qui le tient par les cheveux, qui les relève et semble les montrer aux spectateurs. Un ange armé d'un glaive parait encourager.cclui qui saisit la colonne ; trait de Samson , tiré du livre des juges (ancien Testament.)

Le troisième , une église sur une barque conduite par un ange et par les apôtres; le démon, conduisant une nacelle, puis la résurrection de Lazarre et les personnes témoins de cette résurrection.

Le quatrième , la fin du monde ou de la vie par un ange exterminateur , monté sur un cheval , tenant trois lances de la main droite et donnant la mort à plusieurs individus; un autre ange ressuscitant les morts , des martyrs avec leurs palmes , et un troisième ange portant un livre de la main gauche et tenant une balance de la droite , emblème du jugement dernier.

Le cinquième, une grande croix, le Sauveur tenant à la main gauche , vers le milieu de la croix , des clous, et à la main droite, une lance et une éponge , instruments de la Passion. D'un autre côté les réprouvés et un ange qui semble soutenir la croix de la main droite; de la gauche il tient la sentence de réprobation. L'évangélislc saint Jean y est aussi avec un livre ouvert sur sa poitrine, et dans lequel on lit son nom , puis deux anges avec chacun une trompette et une banderole , sur l'une desquelles on lit discedile, et sur l'autre venite; enfin deux autres personnages dont l'un tient une palme et l'autre un livre ouvert sur lequel est écrit le mot venite. Sur le sixième, le Sauveur au tombeau, les gardes avec leurs lances et leurs boucliers , les femmes qui portent des parfums, et la descente aux enfers.

Dans les antres églises que nous avons citées plus haut quelques chapiteaux se font plus particulièrement remarquer. Ainsi , par exemple» à l'extérieur de l'église du Port, au sud, on en voit un représentant le sacrifice d'Abraham (1). Dans l'intérieur, parmi les plus curieux des colonnes isolées du chœur, on distingue le chapiteau représentant Jésus emportant l'âme de sa mère au ciel. Sur la première face , un ange sonne de la trompette et porte un étendard à trois pointes ; sur la deuxième , Jésus- Christ sort du tombeau l'âme de sa mère, sous la forme d'un enfant emmaillotté; sur la troisième, des anges sont debout avec des encensoirs ; ils portent d'une main des livres. Sur l'un de ces livres on lit Maria. H: 0:N. Sur la quatrième face, deux anges tiennent ouvert un des battants de la porte du temple.

Sur un autre, Adam et Eve commettent le premier péché et sont chassés du Paradis terrestre.

A îssoirc, on remarque sur un des chapiteaux du chœur, la cène ; sur un autre , la Passion.

A Chauriat, le plus beau est celui qui représente la cène et le lavement de pieds , composés de dix-sept personnages , etc.

ITIodillons ou Corbeaux*

Beaucoup de nos églises romanes ont des modillons (supports des corniches) , sur lesquels sont sculptées des figures humaines grimaçantes et des figures d'animaux ; nous n'en donnerons pas de description. Nous ne signalerons pas non plus les sculptures obscènes, les honteuses nudités que nous avons observées dans plusieurs églises; ces sujets, ces tableaux de mœurs, quoique faisant ad-

(t; Mallay , Estai, Clc. , p. 13.— Voyez plandic 21 , fig. 1".

mirer l'art , ne sont plus dans nos mœurs actuelles et déshonorent l'artiste.

Les églises où l'on peut voir des modillons à têtes humaines ou à figures d'animaux , sont principalement celles d'Ennezat, de Cournon, etc.

Nous devons aussi , pour suivre Tordre chronologique que nous avons adopté, parler ici des châsses ou reliquaires que possèdent encore quelques-unes de nos églises.

Nous nous arrêterons plus particulièrement sur la châsse de Mauzac, la seule vraiment remarquable et le plus bel exemple peut-être des émaux connus de Limoges. Rien dans notre pays ne peut lui être comparé.

La châsse de Mauzac , que l'on tient enfermée dans un placard de la sacristie , a quarante-deux centimètres de longueur , vingt-cinq de largeur et quarante de hauteur ; elle est attribuée à Pierre Y , dix-septième abbé de Mauzac, en 1252. On en porte la confection à 1298. M. Mallay , architecte , pense , avec justesse , que par la nature des ornements, la pose des personnages et l'ensemble qui annonce le style byzantin , il faudrait plutôt l'attribuer à Pierre II ou à Pierre III, qui vivait en 1168. Bn l'ouvrant, en 1839, on y trouva quatre sacs, trois en peau renferment des ossements de saint Calmin et de sainte Namadie ; le quatrième , en toile, est rempli par une tête entière et par des fragments d'une autre tête. Celte belle châsse se compose de quatorze panneaux émaillés sur cuivre, fond bleu, avec rosaces nuancées de jaune , de vert et de blanc. Les bordures sont émaillécs de rouge. Les ornements et les figures sont dorés. Six panneaux n'ont pas de reliefs ; les sujets sont indiqués

par des traits fortement prononcés. M. Mallay, auquel nous allons emprunter la description de ces panneaux , en a donné des dessins (1).

Le premier représente l'abbé Pierre avec deux lévites, un autel garni de deux chandeliers, et ces deux inscriptions :

Petrus , abbas Mauzxacensis , fecit captant precio. Petrus , abbas M.

Sur le second panneau , la bienheureuse Namadic repose sur son tombeau, dans un linceul supporté par deux anges ; un abbé lui donne sa bénédiction ; deux anges enlèvent son âme , qu'ils encensent ; sur ce panneau on lit ces deux inscriptions :

Beata Namadia sepelitur hic; in monasterio Mauziaco ab angelis ducitur.

Le troisième est semblable au deuxième pour la disposition. Saint Calmin est couché sur son tombeau dans un linceul , soutenu de la même manière ; un évéque lui donne aussi sa bénédiction , et son Ame monte au ciel , enlevée par deux anges.

Sur le quatrième , saint Calmin et sainte Namadie semblent diriger la construction d'un monastère ; des ouvriers montent à l'échelle , en portant des matériaux ; ils sont guidés par un ange. Au-dessus de la tète des deux fondateurs est cette inscription :

(3) Voyez Emoi sur les églises romanes et romano -byzantine s, page 25, pl. 20, 21, 22 , 29 , 30 31, et 39.

Sanctus Calminius- Namadia.

On lit autour du panneau : Sanctus Calminius construit unam abbatiam in podiensi epatu , in honore sancti Theofredi , martyris.

Sur le cinquième , saint Calmin à droite et sainte Natnadie à gauche , avec leurs noms au-dessus de leur tète, examinent les travaux , pendant que les ouvriers achèvent de poser les couronnements ; l'inscription est : Sanctus Calminius , senator romanus , instruit secundam abbatiam in Lemoricensi epatu, nomine Thuellam.

Sur le sixième , saint Calmin et sainte Namadie figurent encore près d'une construction de forme différente et presque finie. Les ouvriers ont cependant encore la truelle à la main ; l'inscription gravée sur ce panneau est :

Sanctus Calminius construit tertiam abbatiam , nomine Mauziacam , in Ârvernensi epatu , in honore sancti Caprasii, martyris t et sancti Pétri, quam offert eis.

Au milieu du septième panneau , est la Vierge tenant dans ses bras l'enfant Jésus ; elle est entourée de rosaces de couleur et d'arabesques, au milieu desquelles est , en gros caractères , le mot Maria.

Sur le huitième, on voit saint Austremoinc, en habits épiscopaux. Le fond du panneau est décoré des mêmes ornements que le précédent ; on y lit , Sanctus Stremonius.

Le neuvième , comme tous ceux de ce côté là , est orné de figures en demi-ronde bosse. Les apôtres Matthias , Simon, Judas, dont les noms sont écrits à côté, remplissent ce panneau.

Le dixième est occupé parN. S. Jésus-Christ, entouré des quatre Symboles évangéliques.

Le onzième, par les figures et les noms des apôtres Philippus , Bartholomeus et Jacobus.

Le douzième , par les apôtres sous les noms de Mattheus, Thomas, Pelrus.

Sur le treizième, Jésus est en croix , ayant à sa gauche sa mère, Maria, et son disciple bien-aimé, Hioannes; deux anges placés au-dessus, sont en adoration.

Le quatorzième et dernier , contient les figures et les noms de Andréas , Jacobus et Paulus. Les arabesques et les rosaces qui décorent les fonds, sont nuancés avec art et d'un dessin assez pur.

Un autre reliquaire, très-beau aussi, mais moins ancien , existe dans la même église. On peut encore en voir quelques autres dans d'autres églises et dans le Musée de C 1er mont ; mais comme ils ne présentent qu'un faible intérêt artistique, nous nous dispenserons d'en donner la description.

Egliaes du atyle ogival.

Vers le milieu du douzième siècle, une grande révolution s'opéra et vint changer entièrement l'art de bâtir les monuments religieux. Les maisons particulières reçurent aussi une décoration nouvelle, plus élégante et plus poétique. L'arc en tiers-point, appelé Ogive, fut alors substitué au plein-cintre romain , et cette différence capitale dans la forme des arcades , établit un caractère essentiellement distinclif entre celte architecture nouvelle et celle qui l'avait précédée , ainsi que nous l'a démontre un des premiers , M. de Caumont.

Il fut donc convenu dans ces derniers temps d'appeler Architecture ogivale, cette architecture dont l'ogive est le principal caractère, et de ne plus lui donner le nom de gothique qui était assez impropre , sachant que les Goths, les Vandales et les autres peuples barbares n'ont jamais

eu d'architecture à eux, et qu'ils avaient disparu depuis long-temps de la scène du monde au douzième siècle.

Dans la description que nous allons donner des monuments du style ogival , nous aurons soin de bien faire ressortir l'époque de leur construction , sans nous attacher cependant à suivre rigoureusement Tordre chronologique. On sait que l'époque primitive de l'architecture ogivale est du treizième siècle ; l'époque secondaire du quatorzième; l'époque tertiaire du quinzième; et l'époque quartaire de la première moitié du seizième siècle. Ces époques sont sensiblement rcconnaissablcs dans nos monuments.

Eglise Catiiédrale de Clermont.

{Voyez pl. 22.)

La Cathédrale de Clermont, commencée sur un plan très-vaste, à cinq nefs, n'a jamais été achevée du côté do l'ouest ; néanmoins , telle qu'elle est , elle présente un ensemble des plus remarquables. Nous avons déjà dit que cette église occupe l'emplacement d'une Cathédrale plus ancienne , dont des vestiges subsistent du côté du nord-ouest , nous n'y reviendrons pas. Indépendamment de ce que nous ont dit Savaron , Dufraisse et Dulaure , sur la Cathédrale actuelle, MM. Thevenot, Mérimée, Rcnouvicr et Gonod l'ont décrite avec détails. Nous ne nous en occuperons aujourd'hui que sous le point de vue architeclonique.

Sa construction a commencée en 1248, d'après le plan dressé par Jean Deschamps, architecte. Hugues de la Tour, évêque, en posa la première pierre, avant son départ pour la croisade; mais les travaux ne commencèrent bien réellement que vers 1253. Ils furent poussés

avec activité , car, en 1265, le chœur était déjà terminé. Vers le milieu du quatorzième siècle (1346), l'invasion des Anglais en Auvergne arrêta les constructions qui ne reprirent que sous Charles VII , en 1440. L'ensemble de cet édifice annonce un système de construction bien arrêté et parvenu à un développement qui décèle le style ogival secondaire. Les trois premières travées de la nef semblent être d'une époque un peu plus rapprochée, du commencement du quatorzième siècle, par exemple, puis on ne s'est plus attaché à suivre rigoureusement le plan primitif. On a fait seulement des additions, les portails sud et nord , ainsi que les tours latérales sont du quinzième siècle ou de la fin du quatorzième. Le portail nord , un peu plus ancien que celui du sud , se fait particulièrement remarquer par de jolies sculptures et par une balustrade découpée à jour. On ne peut se lasser d'admirer l'harmonie et le bel elTet de cet édifice; sa légèreté et son élancement, la hardiesse de ses voûtes et la légèreté de ses piliers, l'ont fait considérer comme extrêmement remarquable. Le passage suivant de la description de M. Renouvier fait parfaitement ressortir la beauté et l'élégance de ses formes.

a Les piliers, dit-il, sont des fûts groupés, les chapiteaux sont ornés de feuilles naturelles avec changement de moulures; les arches ogivées à plusieurs moulures, et la voûte divisée par travées à six compartiments avec nervures parallèles et croisées. Le triforium se compose de lancettes géminées, trilobées, surmontées d'une petite rose à quatre lobes, et d'un fronton aigu ; la claire-voie , combinée sur les mêmes fûts que le triforium , est d'un travail fort régulier avec deux meneaux et avec roses à six feuilles rondes et encadrées. Dans les transepts , la claire-voie est remplacée par une

grande rose à feuilles rondes encadrées d'un tracé régulier, mais épais. Dans le chœur, les arches ogivées sont plus élancées et portent sur une seule colonne , à la face de laquelle s'attache un fût qui file jusqu'aux nervures de la voûte. Dans les allés du chœur, les fenêtres sont seulement des lancettes géminées à lobes pointus (1). Les roses des transepts et les fenêtres basses du chœur ont conservé leurs verrières , dont les couleurs intenses jettent un grand éclat, malgré leur dégradation (2). A l'extérieur, il n'y a à remarquer que les arcs-boutans du chevet et les contre-forts serrés qui revotent toute l'église et la façade septentrionale. Elle se compose d'une rose entre deux tourelles octogones, réunies par des parapets très-ornés, avec frises à sujets fantastiques, et un portail à voussures profondes , chargé de niches , de panneaux, de pinacles et de toute la variété des ornements appartenant au style gothique complet. Les tourelles portent sur leurs côtés des niches contenant cinq statues de marbre blanc. Leur exécution laisse beaucoup à désirer; mais l'effet qu'elles produisent sur celte façade, bâtie en pierre noires, n'en est pas diminué....»

La longueur totale de l'édifice, murs et contre-forts de l'est compris (3) , est de 80» 00 e

Longueur dans œuvre, depuis l'extrémité du chœur jusqu'à celle de la nef, sous l'orgue. 70 00

(1) Pour jouir parfaitement de la perspective intérieure, il faut se placer à la porte occidentale et faire face à l'autel.

(2) Plusieurs de ces verrières, détruites ou fortement endommagées par la grêle de 1835 , ont été refaites ou restaurées en 1837 par MM. Tbévenol et Emile Thibaud , avec une fidélité telle qu'il est difficile de distinguer les vitraux modernes de ceux du treizième siècle.

(3) Voyez Gonod , Notice kistor. de la cathédrale , p. SI.

Longueur du chœur, bas-côtés et chapelles

comprises 26 00

Longueur de la nef, porche compris 40 00

Largeur du chœur, bas-côtés cl chapelles

comprises 26 00

Largeur de la nef, avant-portes comprises. 41 00

Hauteur du pavé à la voûte de la nef. 28 70

Épaisseur de la voûte 00 80

Hauteur de la charpente, de la voûte à la

crête 10 90

Hauteur du clocher, au-dessus du sol 50 70

Eglise de ITIontferrand.

Après la Cathédrale de Clcrmont , l'église de Montferrand est l'édiGce le plus important que nous ayons de l'époque ogivale.

Nous avons déjà publié la description de cette église, par M. Thevenot (1), nous ne pouvons mieux faire que d'en reproduire les principaux passages :

L'église de Montfcrrand fut fondée vers le dixième siècle, par un des comtes de Montfcrrand (2).

Elle était la chapelle du château des anciens comtes.

En 1292, la ville de Montfcrrand fut acquise par Philippe-le-Bcl et réunie à la couronne.

En 1501 , par lettres patentes, Louis XII se mit sous la protection de Notre-Dame-de-Prospérité , à laquelle on attribuait autrefois plusieurs miracles. 11 érigea la chapelle en église royale et collégiale, fonda un cha-

(1) Tablettes historiques de lAuverqne , t. 3, p. 434.

(2) Voyez Dilaurb.

pitre et ordonna que les armes de France fussent apposées ès-porteaux, verrières et autres lieux, etc.

L'église est orientée régulièrement; elle a la forme d'une basilique.

Le chevet, demi-hexagonal , ne se distingue du reste de l'édifice par aucune ligne dans le plan. II est sans aucune ornementation: sa fenêtre absidale a trois lancettes, surmontées d'une rose à six lobes : les découpures sont contre-courbées et se terminent par des têtes.

A l'extérieur , le chevet , le chœur et la nef ont le même appareil et la même ornementation. Les contreforts sont uniformes pour la masse , et , à l'exception de la fenêtre de l'est, toutes les autres sont pourvues de lancettes géminées et d'une rose à quatre lobes, jusqu'à la quatrième travée inclusivement. Les cinquième , sixième et septième travées ont des fenêtres du style flamboyant, le périmètre restant le même dans toutes les fenêtres, dont les meneaux ainsi que le réseau du tympan, sont simplement épannelés. Une corniche à deux rangs de feuilles rustiques , règne le long du couronnement , presqu'entièrement détruit , et formé d'une arcature trilobée. Trois chapelles entourent le chevet; le chœur et la nef en comptent douze. Un mur surmonte d'une terrasse règne tout autour de l'édifice. De petites baies éclairent les chapelles. Elles sont à lancettes géminées au chevet et dans le chœur. Les chapelles, du style flamboyant, ont des baies à une seule ouverture ogivale. Le mur extérieur est garni , aux quatre angles du chevet, d'une colonne engagée, à base et à chapiteau rustiques, dont le vase est sans ornement.

Les contre-forts ont des embrasements dont les moulures sont semblables dans les dix premières, en partant de l'abside. Le profil change pour les quatre autres.

Les dix premières ont des arcaturcs gothiques, les quatre dernières ont des portes carrées à linteau.

Tous ces contre-forts sont garnis, sur la crête de leur faîtage, de chéneaux terminés en gargouilles, qui jettent les eaux du toit. De petites flèches terminales s'élèvent sur la crête des faîtages. Le toit de l'église est très-bas et couvert en tuiles creuses.

Le portail est séparé en deux ventaux par un pilier très-élégamment sculpté, avec cul-de-lampe et dais artislement travaillé et terminé par la figure de saint Michel terrassant le démon.

Sur ce pilier se trouvait , avant la révolution , la statue de Notre-Damc-dc-Prospérité , patronne de l'église. Les piliers droits sont ornés de deux dais destinés à des statues qui ont disparu.

L'archivolte est décorée de grandes feuilles où l'on remarque le chou frisé, le houx, l'artichaut et la vigne; les feuilles de grandes dimensions sont dues à un ciseau très-exercé ; du bas de l'archivolte pénètrent les flèches prismatiques des pieds-droits.

Au-dessus de la porte est une galerie libre , de style flamboyant, avec une corniche de feuilles de vigne et de grappes de raisin parfaitement exécutées. Au-dessus, en arrière corps, se trouve une grande rose flamboyante avec quatre petites roses aux angles. Le couronnement est orné d'une balustrade du même dessin que la galerie inférieure et d'un cordon de feuilles de vigne. Au-dessus du porche règne une terrasse spacieuse.

La tour du nord , qui sert actuellement de clocher, est munie de contre-forts assez saillants, qui lui donnent une apparence de lourdeur et de force en même temps. Elle est construite avec les mêmes matériaux jusqu'au sommet.

L'étage inférieur est pourvu de deux baies larges et à ogive, dont le réseau est du style flamboyant quartaire.

Un larmier sépare cet étage du deuxième, décoré de deux croisées. Au-dessus sont d'immenses baies géminées; sur les quatre faces de la tour, leur arcature est cintrée. Le couronnement terminal est formé d'une corniche épaisse et garnie de feuilles profondément découpées et lancéolées.

Une balustrade à jours rares et d'un dessin mauresque, entoure une terrasse et termine la tour. Aux angles sud-est, sud-ouest et nord-ouest de cette terrasse, se trouvaient autrefois trois anges , portant les écussons de France ; deux subsistent encore : ils ont été enlevés pendant la révolution et replacés provisoirement sur les socles des pieds-droits du porche occidental. Les socles de la galerie portent encore , à la face externe , un écu fleurdelisé. Les contre-forts se terminent au-dessus de la balustrade par des faitages munis de canaux de décharge. Des animaux fantastiques servent de foncières. On y remarque un lévrier tenant entre ses pattes un lièvre, un griffon enlevant un enfant , un lion déchirant un dragon; tout cela est énergiquoment taillé dans la lave. A l'angle nord-est de la tour , se trouvent la lanterne de l'horloge et l'escalier. La faco nord-ouest de celte lanterne est ornée d'une grande figure de femme debout sur un globe, qui repose lui-même sur un groupe de rochers. Audessus de cette statue, se trouve un cadran sculpté, d'une grande dimension , et placé à la hauteur de la lanterne qui termine la grande tour. La statue do femme , dont la tète est détruite, tient de la main gauche, a la hauteur des genoux , un écusson d'une forme peu apparente, parce que sa surface a été grattée à coups de marteau ;

le bras droit n'existe plus , et l'action de la figure n'est plus nettement caractérisée. Cette statue est colossale et entièrement isolée du mur auquel elle est adossée.

La deuxième tour, celle du midi , a été démolie à l'époque de la révolution jusqu'à 18 mètres de hauteur. Elle avait en bas deux fenêtres du style flamboyant ; dans le haut on aperçoit les traces de fenêtres spacieuses. Cette tour renfermait une sonnerie magnifique avant 1702.

La sacristie, relativement moderne, et sans aucun ornement , est placée sur le flanc gauche de l'édifice , à la hauteur du chœur; elle n'a aucune importance monumentale : c'est une addition postérieure, mais au moins aussi ancienne que la nef et les tours.

Nous allons pénétrer dans l'intérieur. Le porche intérieur est assez vaste. A gauche , on remarque une porte ouvrant dans une chapelle sous la tour du nord. Les pilastres et l'archivolte sont élégamment sculptés et ornés de feuilles de chou et de mauve frisée. Le tympan est orné d'un écu à timbre, malheureusement mutilé pendant la révolution.

Le chœur occupe les quatre premières travées de l'est ; le chancel, du style flamboyant , était revêtu à l'intérieur de boiseries et de stalles.

La voûte est pourvue de clefs soutenues par des nervures à pénétration, qui reposent sur des faisceaux de colonnettcs; un des chapiteaux des quatre premières travées de l'abside a deux rangées de têtes humaines. Les trois premières clefs, en partant de l'abside, sont à feuilles de carotte ; les trois dernières sont ornées de feuilles de chardon, ainsi que les chapiteaux de leurs colonnettes. Les bases sont semblables dans toute l'église ; leurs tores très-écrasés , et les scolies à pans dans les

quatre premiers faisceaux de colonncttes; les trois dernières, au fond de la nef, sont imitées des autres.

On remarque , dans le haut d'une des croisées du chevet, des débris de vitraux dont le style et la couleur paraissent contemporains de la construction de l'édifice. Dans les sixième , septième et huitième travées , on trouve d'autres débris qui appartiennent à une époque postérieure ; dans le cordon régnant autour et au-dessus des chapelles , on voit une interruption et une différence de niveau. On ne voit aucune trace de sculpture ou d'armoiries dans les chapelles, terminées par une arcature gothique pointue. L'intrados de l'archivolte qui sépare le porche de la nef, porte sur la clef de sa voûte la date de 1517 en caractères gothiques.

La chapelle située sous la tour du nord est éclairée par deux baies ogivales; les nervures de sa voûte soutiennent une clef aux armes de France , ornée de découpures trilobées ; les nervures sont ornées de contre-arcatures trilobées , découpées à jour.

D'après cette description, il est aisé de remarquer deux époques bien distinctes dans ce monument , quoiqu'un examen superficiel puisse faire penser qu'il a été construit d'un seul jet.

La plus ancienne construction est la partie du chevet, du chœur et du haut de la nef.

La chapelle était alors percée de neuf fenêtres seulement; elle était soutenue par deux contre-forts peu saillants, à l'exception de la dernière paire à l'ouest, qui a eu toujours la même saillie (^^O).

Cette disposition ferait supposer que tel était le plan primitif de cette chapelle, altéré plus tard par l'adjonction de plusieurs travées et des tours du portail occidental.

Le peu de saillie des premiers contre-forts est digne de remarque. Dans une province couverte d'édifices romans , le principe ogival devait subir des modifications sur plusieurs points; mais ici cet essai ne fut point heureux , et très-probablement la crainte de voir bientôt tomber une voûte d'une très-grande portée, força l'architecte de l'église à renforcer les contre-forts et à leur donner les dimensions qu'ils ont aujourd'hui. Les nombreuses marques de tacherons, existantes sur ces contre- forts et aussi quelque peu sur les pierres de grand appareil des murs du chœur , sont la preuve complète du peu de temps qui s'écoula entre la construction première et l'adjonction des contre-forts butants, capables de résister à la poussée d'une voûte de U m ,30 de largeur.

Dépouillée de ses adjonctions, la chapelle , composée d'ailleurs d'après le système ternaire et les multiples de trois, tient beaucoup plus, par sa masse et ses profils, des édifices gothiques du Midi et des bords du Rhône, que de ceux du nord, dont elle emprunte les détails. Le caractère des figures de la rosace est du quatorzième siècle, et l'on ne doit pas hésiter à faire remonter l'époque de la construction au règne de Philippe-le-Bel.

Cet édifice remplaça une chapelle plus ancienne. En parcourant l'intérieur de la charpente, au-dessus de la grande voûte, on trouve, mêlées à l'appareil en lave des murs de la nef, de grandes pierres de taille en calcaire marin , avec arrachements qui ont appartenu à une construction antérieure; car presque partout l'édifice gothique a remplacé le monument roman.

La chapelle de Philippe-le-Bel offre des proportions remarquables.

A l'intérieur, le vaisseau a, en longueur, à peu près le double de la largeur.

La hauteur, jusqu'à la naissance de la voûte, au-dessus des chapiteaux, est égale à la largeur.

Mesurée du pavé à l'intrados de la voûte , elle a une fois et demie la largeur.

Le nombre des fenêtres offre les multiples de trois dans leurs différentes combinaisons.

Cela caractérise éminemment un édifice presque contemporain du treizième siècle ; mais vers la fin du quinzième siècle , ou plutôt au commencement du seizième , la munificence royale et les dons particuliers vinrent souder de nouvelles parties , en dénaturant le plan primitif, malgré les accords assez habilement masqués dans la masse.

Un chœur, comme à Ste-Cécilc d'Alby , vint renfermer les chanoines de nouvelle création; il avait un chancel de style ogival du même dessin que les galeries du porche, et des stalles assez bien sculptées. La révolution a détruit cette construction , dont les débris existent encore dans quelques maisons de Montferrand.

La chapelle devint église. Deux travées vinrent lui donner une longueur plus en harmonie avec la largeur ; quinze chapelles la décorèrent ; un portail surmonté d'une grande rose flamboyante et flanqué de deux tours terminées en terrasse , assura à toujours l'importance et le titre d'église royale donné par le roi Louis XII , à la chapelle du château.

La nouvelle construction suivit la marche de l'ancienne : plus gothique , plus ogivale dans les détails des baies , des roses , de l'ornementation végétale , elle re-

tint aussi dans la masse et dans les grandes lignes quelque chose du type roman auvergnat, dont les analogues sont plus méridionaux. Aussi le défaut d'élancement se fait-il remarquer dans l'ensemble et la masse des tours. 11 ne faut pas oublier que l'Auvergne était terre de transition pour les lois, la langue et le génie architectural. On ne doit jamais perdre de vue ce principe, lorsqu'on étudie les monuments de notre province.

Les détails d'architecture rentrent davantage dans le gothique régnant alors dans le centre de la France.

Le portail est très-orné et couvert d'ornements de bon goût , et du meilleur style ogival de l'époque. Les dais des pilastres sont surtout bien remarquables par le mélange du gothique quartaire et des ornements de la renaissance. Ces morceaux de transition sont précieux et très-caractérisés.

La chapelle de sainte Catherine, située au rez-dechaussée de la grande tour du nord, est très-curieuse par les contre-arcatures de sa voûte. Ce motif, commun en Angleterre, est rare en France; on ne peut en citer un autre exemple en Auvergne.

Église nE Saint-Jean, d'Ambert.

Des inscriptions gravées au côté droit de la façade principale de celte église nous indiquent que les fondements en furent jetés en 1471 , que le grand portail fut commencé six ans après , et que le 9 août 1518 l'édifice reçut la dernière pierre. Nous la comprenons au nombre des églises ogivales, quoiqu 'appartenant plus particulièrement au style de la renaissance.

Voici les inscriptions :

Des biens donnes par le commun,

MIL QUATRE CENT SEP TENTE- UN NEUFVTÈME D* AVRIL FEUT MIS EN TERRE DE CB TEMPLE LA PREMIÈRE PIARRE.

Lorsque la terre si fort trembloit et que le monde en date comptoit mil quatre cent septente sept ce portail cy se comme n soit.

L'an de grâce de Jésus-Chris mil cinq cent et dix huit neufvtème d'aout feut mise