SB

L'ëglise de Fiqueflenr est romane.

. Après aVoir passé près d e>Ie , la route se dirigé yërs îé sud-est y et monte une longue cÀte taillée dan^ la craie.

De cette c6t» assez rapide , la vue s'étend au loin ^nr l'emboachuré de la Seine et sur la mer; on plane sût Honlleur , et Ton distingue facilement le Havre , au-delà du fleuve ou plutôt du bras de mer qui forme son eittboùcburCi

Du sommet de la c6fe jusqu'à Pont-Audemer , la routa parcourt un plateau légèrement ondulé , et l'œil hc rencontre guère de remarquable que la petite église de Saint- Maclou , et , en arrivant à Poht-Audemcr , celle de Saint- Germain , qui est romane.

Pont-Audemer est au centre de la vallée de la Rille , profondément encaissée entre deux coteaux de craiei Le grès vert , ou la craie chargée de chlorite , se montre au pied des coteaux , presqu'au niveau de la rivière.

M. Canel a publié sur Pont-Audemer un îion otîvràge que Ton peut consulter.

L'église Sainl-Ouen de Pont-Audemer est dé deux époques : le chœur appartient au X[« siècle , la nef à là fin du Xy« ou au commencement du XVT". Le èheeur a été complètement défîguré par les prétendus embellissements qu'on y a faits ^ diflf^entes époques. Les vitraux de cette église sont fort remarquables.

L'église Saint-Germain , orientée du sud-ouest au nordest, était , d'après M. Canel (1) , la plus ancienne de la

(1) BoUetin monamental y t. lY , p. 590.

^ilk'; naU'eNé'â' litë sôovetat'reBlInjMd; Le iêbteut était ]»iibilive«iettl tennkié par trois absides , dbnt deux oo^ i(té remplacées par ud is«r droit, perc^ de detit grande^ CetoétifeBv' Lé st^le ûgfrral do Xlil* siècle domine dans lé çiocher.-' .*

Vé^M^ Notre-Damfe-db-Wé ou du Saînt-Sépulcre , dont il ne reste qu'une partie de la nef , et qui n'est plus. Cûilsacrée au culte , présente les caractères de l'époque de (rdDsitiun du piéin-cîntre à l'ogive ou du roman fleurfJ On y remarque ,' entre la porte d'entrée et la fenêtre qui la surmonte, une asset large saillie, au-dessous de laquelle se déroule une rangée de corbeaux remarquableipeflt sculptés*

La route , soit qu'elle côtoie des vallées , soit qu'elle traverse dés plaiehux -, se trouve toujours au-dessus de h craie , ^ partir Hé Font-^Andemer' jusqu'à Rouen : elle présente néanmoins beaucoup de variété. ' ' ^

Le Bourg-'A^faard , à quelques lieues de Pont-Audemër , est une jolie bourgade , dont l'église a été reconstruite çn grande patltiedaneie atylè ogival du XV« siècle , par M. Grégoire, architecte de Aoneni

La reconstruction de la nef ayant nécessité le déplacemçal des ancieM fents biptismaux en pkmlb , déciïts et figurés dans le 6^' volunse de non Cours , on leè trouvé^ aujourd'hui relégués près de la tour , dans le vestibule par lequel on mloate & la triboiie*

(rois 4taUes à^ dossiers fleiiciielîfés » tioiiwi«^. 4e dtoift el

4e j%icles. adi^raMemeot d^wpés^; d]m peu? «il> daler

4u^ten(ips dç; Inouïs XII^ If rpisv.yerri^rc^ ,.dui iD0iw.(eoa|i«

qud le chœor, occupent les fenêtres du chevet.. Oa( r^

marque a$i^si un yjtrfiil dai^J§ cji^^ç.dy tfitnsept. no/d. . •

A gaucbe ^e la route., Mi^uxKwesjds BoQicg-Achard . te. trouve la. Bouille , d'où il part pour Rouen des ba^ leaux. à vapeur , à plusieurs heures.de h journée (!)• Plus loin , on distingue, à droite^ les.ves%es.du château dfi Robert:Ie-Diable ,, à^ MQuljineam^ , et la forêt.

La petite église d^ Moulineanx , au pi^ du f^teaoi, est un édifice assez reBiarquable , qui doit remonter à l'époque de saint Louis , à en juger par le stjle très-pur de son artbiteèture ogtvate primitive' (2^-Le chei:et borde la routa , du côté gauche ; on y voit un vitrail du XIII* siicle , bien conservé..

Si l'on entre danst l'église , on ; trouyeca: de» jbats haptismau^du même siècle , cités dans le YI' volume de mon Cours d'anticiuités , el; quei M. Deville a dessinés.

Le jubé et les boiseries ,. du X^Vr siède^, sont d'une (rapde délicatesse et niéritent d'être remarqués.

De tfoulineaux à- Rouen , la distance est de trois Keues; la route s'éloigne peu de la Seine , et Ton découvre bien

(l).On peot qahter la dUîgftnde pour prendre , à la Bouille, lé bateau de Rouen. Les nwp§ de la,$etiio Jont trôi-Variéei , dam celte partie de son pours.

(%) y. mon Cours d'antiquités moaumentales , t. IV^

souvent le fleuve et les coteaux qui le bordent du eôtë du nord , chargés de châteaux et d'hai>îtatioas de l'aspect le plus gracieux. C'est ainsi que , récréé par le tableau si animé de la Seine et de des bords , on entre k Rouen par le &ubourg Saint-Sever.

Ici finit notre tâche. Le voyageur tromrera , dans les divers ouvrages publiés à Rouen , et dans le Guid» de l'étranger , par M. Licquet , de nombreux renséignemeftti sur les curiosités de cette capitale de la Normandie*

le^traii de VAwmaire nQrmemd jMur 1$43. )

<a«i,i«r ^a* i^sn*

ÎJ

MITE DE LUC A CAEN ET M CAEN A Klim^

§ I®'. — De Lu£ à Caen,.

Depuis vingt-cinq ans ^ la partie du village de Luc situëo ftur le bord de là mer, a pris des accroissements fonsid<S tables. Des hôtels ont été établis pouf les promeneurs et pour ceux qui viennent prendre les bains de mer \ chaque jour on voit les constructions se ifnuUiplier.

Sans être variée, la plage de Luc est assez agréable et commode pour les bains. Quelques promenades aux environs offrent de l'intérêt, comme «m pourra s'en convaincre en lisant ma Statistique monumentale du Calvados (canton de Douvres). Langrune et Bernières, communes voisines , reniarquables par leurs beaux clochers, reçoivent aussi des baigneurs tous les étés, aussi bien que le village de Lion^ situé à l'est de Luc.

De Luc on distingue le cap de la Hève et le Havre> Tem-^ bouchure de la Seine, celles de la Touque et de la Diye > et les hautes falaises qui bordent la c6te, depuis cette dernière rivière jusqu'à Honfleur.

L'église de Luc est au moins à un quart de lieue de la plage. Elle se compose d'une nef romane, dans laquelle on a refait des fenêtres. La façade occidentale offrait une porte à plein cintre, qu'on a maladroitement masquée par un porche dorique. La tour latérale, au sud, percée de longues arcades à plein cintre, paraît aussi du Xir siècle. Il faut faire abstractfon des dernières assises formant le parapet de la plate-forme ; ce couronnement est du XY I'.

Le célèbre pèlerinage de la Délivrande est tout près de Luc. Le bourg dans lequel s'élève la chapelle fait partie de Douvres, chef-lieu de canton.

Celte chapelle est en grande partie moderne. On y remarque, à Touest et du côté du nord, des arcatures et autres détails qui annoncent la fin du XII® siècle. L'histoire de la . fttatue miraculeuse de la sainte Vierge, qu'on y vénère, a été souvent écrite. Le voyageur pourra se la procurer à la pi^rte môme de l'église. Dernièrement, un ecclésiastique, M. Laurent, en a^it paraître une histoire plus complète. Les missionnaires du diocèse, qui desservent la chapelle dé la Délivrande, ont leur maison tout près de là. Il existe aussi à la Délivrande. un couvent de religieuses, fondé et dirigé par M°*® Sainte-Marie, fille de M. le comte Théodore d'Osseville , ancien receveur-général;

En sortant de là Délivrande , on aperçoit Téglise de Douvres, qui offre assez d'intérêt (1). La tour, placée latéralement au nord, est très-remarquable et fort élégante; elle peut se rapporter au Xir siècle. A l'étage supérieur, on y remarque deux fenêtres presque semi-circulaires, dans lesquelles l'ogive se montre à peine. Au-dessous de cet étage , sont des arqatures fort allongées, puis des arcatures plus courtes..

Sous la tour^ à l'intérieur, on trouve de belles ogives romanes , ornées de losanges et de zigzags.

Le chœur est d'une époque comparativement plus récente que le reste , et peut-être du XV* ou toiit au plus du

(1) Voir U description de cette église dans ma Statistique monamentale da Calvados.

XIV* li^Ele. Deux «bipelles y ont éU^ accolées : dan^ U nef où a iàtt des reprises- modernes et percé de nouvelles fenêtres.

Tfès-aoïàennement , les ëvéques de Bayeux ont posséda & Douvres in 'chflteau , avec des terres portant te tJtra de baroiaùe. Odon Rigault , lûrsqu'il faisait ses visites pastorales, du temps do saint Louis , y couchait habitueUenfcntien allant a Bayeux. Les restes de ce château , qui existent encore , ne nl'out pas paru retaionler au-delà du XIV siècle.

Cresserons se trouve du cAlé gauche de la route, et plus loin est l'église de Périers, aujourd'hui réunie à Mathieu. On y remarque des Fenêtres étroites et allongées du XIll^ siècle, et des parties de murs plus anciennes , dont lés pierres sont en arête de pmssen.

La petite porte que les feoélres.

oici, parait du XIII^ siècle comme

Plusieurt Jolies liabitations iMMrdent ta route de la Déliyrande à Gaeo. Oa remarque j du côté droit , celle de M. Le Creps, ancien député, membre de TAssociation normande. On aperçoit le château au bout d'une avenue ; les jardins sont tenus avec beaucoup de soin ; les serres renferment un grand nombre de bdles plantés exotiques.

L'église de Hatbieu se trouve du c6té opposé de la roote» Elle se compose d'une nef romane, dans les murs de laquelle on remarque des pierres disposées en arête de poisson. Cette nef était plus longue dans l'origine ; un pan de mur existe encore pour le prouver, et le mur occidental, supjportant le campanille , est moderne* Le cbceur est en par« tie du Xll* siècle.

Le chimiste Roëlle et le isavant physicien Fresnel sont nés à Mathieu.

Le château de Cambes est du côté droit : c'était la demeure habituelle de feu M» le marquis de Malhan , pair de France, et du savant abbé De Larue, membre de T Institut. Il y a composé ses Essais historiques sur Caen , son His* toire des Bardes et ses autres ouvrages.

Une longue avenue d'ormes précède le château. On y conserve quelques portraits de famille et des manuscrits précieux , légués par l'abbé De Larue & la famille de Mathan.

L'église est en grande partie romane , sauf la tour terminée en plate-forme et que je crois du XV* siècle , et l'extrémité du chœur, qui appartient aussi âla troisième époque de Tère ogivale.

La mAçomeri* d'une partie dei mwi est en- (iréle de

Bglisft de Cambe».

poisson. On remarque, du cAtû d>i sud , une porte h plein cinlro buuchée , ornûe d'étoîlus , sur le linleau do

U^uHtc oa dislingue au bas-rcKef, figunDi , je croi>, Daniel dans la fosce aux Lions.

I.e tombeau de l'abbé De Lame se trouve près de cetto porle , dans le cimetière.

Si t'oa reprend la grande route , on aperçoit , à gauche , le châlcau do Laionde, appartenant à M. de Formignj, membre de l'AsBocialion normande, et plus loin, dans la campagne, Lébisey et son ancieii prieuré, qui dépendait d'Ardennes. A droite, on distingue Epron et Saint-CoDtest; mais la vue s'étend beaucoup plus loin de ce côté, et sur quelques points la ligne d'horizon u'est limitée que par

les petites montagnes du Bocage (Campnndrë , Ondefontaine, etc )• On finit par dominer sur la ville de Caen, dont le nar.orama offre beaucoup d'intérêt.

§ II. — De Caen à Falaise*,

En sortant de Caen , on entre dans une plaine sans accidents et tant soit peu monotone. A quelque distance à gauche de la route , on aperçoit l'église et le village de C^rmelles , dît le Royal , à cause de quelques privilèges accordés anciennement par le Roi aux habitants. Celte église est sans intérêt.

Les cendres du savant Samuel Bochard reposent à Corm elles; l'histonographe Gilles André de La roque y est né^

Du côlé opposé de la roule , s'élève la belle tour d'Ifs, figurée dans ma Statistique monumentale du Calvados (1). La partie supérieure de celle tour élégante est du XUI« siècle ; elle offre un type qu'on trouve dans plusieurs cantons du département. La partie inférieure est plus an* eienne ; elle est ornée d'arcatures à plein cintre.

Plus loin , du côlé gauche de la roule, on voit dans la campagne le village de Bras , dont le fief appartenait à notre vieil historien de Caeri , de Bourgueville (sieur de Bras ) , et celui de Hubert-Folie. L'église de Hubert- Folie , qui dépendait originairement de la paroisse d'Allemagne et dont Tubba je de Sl-£(ienne de Caen était patronne , paraît en partie duXIIT siècle.

•■ Du plateau que parcourt la route, la vue s'étend au loin

(1) Yojr le tome VÛIe du Bulleliii toouuiuenUI , pagô 1S6.

vers le sud ouest. On dislingue les luifies du Plessis (t,âO0 pieds au dessus du niveau de la mer ) , celles de C»bipandré, d'Ondefonlaitie, de Jtirqnes ; et y vi^rs l'ouest, réminence de Montbroc , près de Villers-Bocage.

A deui lieues et demie de Ijt ville y on trouve , à gauche* de la roule , un chemin connu sous le nom d'Avenue de Garcelles , parce qu'il conduit au château de celte commune, appartenant à M. le coipte de Sl^Quenlin , membre de l'Associalion normande. L'église d^ Garcelfes est à moins d'une demi-lieue de la rgute^

Sur la droite, on aperçoit le village de Rocquancourt. L'église doit être en partie du XII^^ siècle : on y remarque des fenêtres cintrées, garnies, de zigzags (1). Rocquancourt était d-abord une dépendance de St-Aignan-de-Cramcsnil et formait la seconde portion de la cure ; il a Gni par devenir une paroisse indépendante.

A trois lieues de Caon , on arrive sur un plateau assez élevé, dépendant de la commune de St-Aignau-de-Cramesnil De là la vue s'étend au S.*0. sur la forêt de Cinglais , sur la vallée de la I^iso, et beaucoup plus loin sur la partie du Bocage que j'ai déjà citée ( buttes de Clécj, de Jurques, duh Plessis, etc. ]. De ce plateau on jouit d'un des horizons les plus étendus que l'on puisse rencontrer dans le Calvados.

Bientôt on remarque , à droite, le chemin de grande communication qui conduit à Bretteville-sur-Laîse , chef-lieu de canton : ce chemin passe par Quilly , dont l'église offre une assez belle tour romane. De vastes carrières de pierre calcaire existent dans la campagne; elles étaient exploitées dès le temps do la domination

(1) Voir ma Statistique moDumentale du Calvados.

ronuiiM. Oa a (rouTë dan* )«i ftadationa da la nsf da. ré|^ii»,K&JU en 17 W , d^ ^a-rielisfi ^videm-

; païeH ;- BoUmBipat un Herculti «ppujtf hif sa

massue , ime Véous et un Bacchus , formast une masse assez considérable de pierres que l' entrepreneur fii briser. Les constructions romaines, découvertes à Vieux et ailleurs, ont presque toujours offert l'emploi de la pierre de Quillj. M* Lambert a reconnu que. la colonne miUialre trouvée au Manoir en 1819, était de celte pierre. La vole romaine passe efïectivement au milieu des exploitations.

Près de l'église est un cbâteau assez remarquable du XV^* ou du XYI*" siècle , appartenant à la famille de Fitz- James, décrit dans ma Statistique monumentale du Calvados.

Plus au sud et çn suivant le vallon de la Laise , on trouve le charmant. parc d'Outre-Laise, sur Gouvix, appartenant à M. le comte Héracle de Polignac.

Le village de Cinlheaux , un peu à droite de la route actuelle , étajt au,trefois traversé par la route de Caen à Falaise. L'église est recoarquable. Elle appartient au style roman très*orné, et doit avoir été construite au XIF siècle. Sur les murs latéraux de la nef, des arcatures avec archîyoltes, ornées d'un double zigzag, forment une ligne continue au-dessous de la CorQiche. On entrait dans cotte nef par deux magnifiques portes ouvertes en face Tune de l'autre, dans les murs nord et sud :1a décoration de ces portails est. de la plus grande richesse et se compose de quatre archivoltes ornées de zigzags^ d(^ losanges et autres détails. Ces portes sont aujourd'hui bouchées. Une tradition rapporte qye Tabbaye de Barbery , qui nommait à la cure , avait le droit de venir eu procession à l'église de Ciotheanx, et de la traverser en entrant par une portQ et sortant par l'autre. Le clnsur de Ciatbeabx

avait subi anciennement des altéralions par suite du percement de nouvelles fenêtres ; on y a dernièrement ajouté un abside à pans coupés.

A peine a-t -on dépassa le village de Cintheaux que l'on traverse la voie romaine, nommée le Chemin Hauué j voie que nous avons citée dans un autre article.

Elle passe au centre du village de Cintheaux , en Ion* gcant Téglise , traverse la route rojale et se dirige vers le sud-est. En suivant de fœil le tracé de cette voie, du côté gauche de la route royale, on distingue, à un quart de lieue environ, la petite église de Ca«ivicourt. Si l'œil se dirige du môme côté , on apercevra dans le lointain les coteaux de craie et d'argile qui forment à l'horizon un vaste rideau continu , depuis la Courbe , aux conGns du département de rOrne , jusqu'à la côte de Dives , sur une étendue de plus de vingt lieues. Une multitude de localités peuvent se distinguer , par un temps clair , dans la vaste plaine comprise entre la route et les collines dont je pnrle. Bretteville-le-Rabet est à peu de distance de la roule, sur la gauche ; l'église en est romane en partie.

11 y eut anciennement une commandcrie de Templiers à Brctteville-leRabct. Lors de la destruction de l'ordre, en 1307, elle passa aux chevaliers de Malte, qui en ont joui jusqu'à la Révolution. Les constructions qui en dépendaient portent encore le nom de Ferme de l'Hôpital.

Langanerie ^ relais de poste et gros village qui borde la route , à peu près à moitié chemin de Caen à Falaise, a pris beaucoup d'accroissement depuis quelques années : plusieurs auberges y sont établies ; une brigade de geji-

—Ti—

claf merie j rësîde. Langaoerie dëpettd de la commune de I GraieKilJa-lji-C«mpagnc y dont ou yoil régUaeàqoelfiie distance à l'ouest de la route»

En fàee de I^nganerie , on aperçoit à un quart de lieue y à Test y l'ëgUse d'EIstrées-IaCampagne y dont la tour carrée se termine par un toit & double égout.

A peo.de distance de Uinganerie y dut cMégaoehe y on trouve l'avenue et le cbàteau do Qiiesnay y appaetcaaknl à M* de Surval ; puis on arrive k Aîzj y pasoîsae mmb à Sousmont.

La petite église d* Aîzy offre deux portes et des ienétrcs • décorées de moulures, dans le style delà deuxième naoîtié du Xir siècle, et qui méritent Vattention» Je les ai figurées dans ma Statistique monumentale du CaKados»

Plus loin, à quelque distance de la route, du côté gaucfae, on peut visiter l'église de Seusmont, décrite aussi dana ma Statistique monumentale e4 dans la Statistique de-Fa^ rondissement de Falaise» par M. Galeroo»

Elle fut consacrée, en tt90, par Lisiard, évéque de Séez, et plusieurs parties doivent , en effet, remonter â la deuxième moitié du XII** siècle f mais des parties considérables aussi appartiennent à une époque moins ancienne et au style ogival.

On peut regarder comme remontant au XII« siècle le portail précédé d'Un porche et les deux étages inférieurs de la tour, à l'excéptioii des contreforts énormes appliqués sur les angles au XV« siècle ou au XYI*.

EfliiC da SouimonU

BinlM oa irrnc 1 PoligDj , doal les mûmmt bordent b roHte : <Ih cMé ^ncfae est réalise , Boamnent de tranrilion de la fis du XII' âèàe. Le porUil imnan , dans lequel la fonne de l'avive est lêsêfenenl prononeée , est orné de qnUe jrcbÏToltes, gamiesde ngus^ les feoétres ■ont ausi des ogives de Inosilioa (1).

A peu de distance dePotigny, on voit, i droite de la route, l'avenue du cbâleau de Bons , l'une des plus vasles el des plus belles babitalions du pajs. Ce château avait

(I) Voir, poor plu* d« déUils, ma Statistique moDunienlala da Calvadoi.

été ë]evé,«n 1644, par la fataillc Turgot, dont il éCaît ua des apanages; le parc , avec ses beaux arbres exotiques, fut créé, dans le siècle dernier, par le grand^père de M. le marquis deTurgot, pair de France, membre de TAssociation normande. Malheureusement ce beau domaine a été aliéné il j a quelques années, et l'acquéreur a fait abattre la plupart des magnifiques avenues qtit rajonnaiest dans diverses directions (4). Une partie des terres ont été vendues en détail. M. d'Aiilîcourt a sauvé les déhriê de cette grande propriété en achetant le château et tontes les terres qui l'environnent : c'est toujours un grand château ^ une belle terre , mais dépouillée d'une partie de ses ornemens et réduite de ses anciennes proportions.

Presque en face de Bons , du cèté gattche> on distingue deux villages intéressants à visiter « St-Quentio-de-la-

Roche et Tassilly..

L'église de Tassilly appartient en partie au style roman^ et en partie an style ogival. Des modillons à figures couronnent tes murs de la néf, et Ton y voit d'anciennes portes garnies de zigzags : le chœur est d'une époque moins ancienne.

St*Qucntin est un peu plus loin , au nord-est^ La roche abrupte qui domine le vallon , la déchirure ft travers laquelle le Laison se fraie un passage en bondis*' sant , lé tombeau moderne de Marie Joly , qui s'élève

(1) Cette venle a été faite par !e père de M. le marquis de Tiirgot, pair de France, pour le prix de 1,5Io,000 f. Lé bois d'une seule des avenues (celle d'Ussy ) , qui se composait de 1,400 beaux arbres, était estimé à 40,000 f. On évaluait à 50 on 40,000 f. les autres bois de falaie et les grandes haies qui garnissaient les différents enclos anaexés aux forBBts.

l« sommet da roc, entouré d'one mature d'ârbreft yerts, font de celte localité pittoresque et sauvage une des plus curieuses du département. £ile a été très-bien décrite par V. Galeron, Voici ce qu'il en dit dans ia Statistique de l'arrondissement de Falaise.

- « Si quelque chose peut donner, dans nos campagneS) ime £iible idée de ces immenses déchiremenls des rochers des Alpes , que l'on retrouve décrits dans tant do voyages, te doit être l'entrée septentrionale de la gorge dé St- Quentin. Les moulins suspendus aux flancs du coteau et les petits aqueducs , ou augets de bois ^ qui leur portent les eaux à douze ou quinze pieds d'élévation , ajoutent encore à la singularité de tous ce&tableaux, et redoublent le mouvement et la vie au milieu de cette nature si sauvage et si tourmentée. Nous n'avons rien vu jusqu'ici dans l'arron* disscment que l'on puisse comparer à cet emplacement , qui n'a pas plus de mille pas en longueur. Les bords de la rivière d'Orne , vers Harcourt et Clécj , sont bien plus élevés , bien plus escarpés ; mais leur phjsioooniîe plus grandiose n'étonne pas autant que ces deux murailles de la gorge de St^^Quentin^ si âpres, si rudes et en môme temps si rapprochées l'une de l'autre, que l'on pourrait croire qu'elles sont prêtes à se rrjoindro par un mouvement tapposé à celui qui les sépara. Nous avons visité cinquante fois peut-être ce lieu singulier , et jamais sans une impression profonde , que nulle part nous n'avons plus vivement ressentie, n

Nous emprunterons encore à M* Galeron la description du tombeau moderne érigé au sommet du rocher de St** Quentin»

« Marie My « dit M. G^ilcnon, se fit de bonne bevre un nom parmi nos coiBédienoes françaises, et, àtrenle-sept ans , on la dtait «omme la plus spirituelle « la plus intelligente des servantes de Tbalie. Un heureux avenir sem^ Uait lui être promis, quand la mort la frappa brusquement a« milieu de ses tsuceès. Sea époux, M. Nieolas-Fi-ançois Fouquet-Dulomboy , et les comédiens , ses confrères , lui firent élever un monument que Ton transporta , selon ses derniers vfleu&, avec sa dépouille embaumée, sur lo cocher de St-Quentia. Elle repose là , dans un eaveau iailld dans le roc , au bord de l'abîme.

« Le mausolée en pierre Uanclie , à quatre faces , a été sculpté par Lesueur, artiste connu pour avoir élevé précédemment le monument d'Ermenonville pour J.J. Rousseau* M"»* Joly-Dulombojr est représentée sur la &ce principale , couchée et endormie , entre les génies éplorés de Melpomène et de Thalie. Des inscriptions rappellent ses talens et la douleur de sa famille. Dans un rayon de deux cents pas , la demeure funèbre est protégée par une double enceinte. Des mélèzes , des pins toujours verts, répandent à lenteur une teinte de tristesse. Depuis trente ans on visite ce lieu , presque autant pour le monument de M"»* Joly que pour le rocher de la Brèche au^ Diable^ Auss?, fréquemment, le désigne-t-on maintenant , même dans le pays, sous le nom de Mont-Joly, Le Moni-Joly et la Brèdiecu'DiaMe ne doivent à l'avenir être considérés par les étrangers que comme un seul et même emplacement. »

Le plateau sur lequel s'élève la modeste église de St- Quentin et à rextrémité duquel^est piaoé le tombeau , a

Hé luiKfté âè» k! temps ie la ^MÛnaTma riNBaiae. €>■ j » trouvé àes poCrrir!» rouges , de» ééhm cfanBes et des eerrtfieîls qnl paraisfiaieat se rapjporter, «mmi à fère ^iW rtE^maifie , d» moinsà une ëpoqiieibrt recut ré en i—gea âge, M. Gateron avak reenetlli des détail» précis snrccs déeooVerfes , et il a déposé av mviée anfaé â la biUi»l1kè<|oede Falaise pinsîeors des objets tioims d«K cette loeaKté*

Prés êe Soolangy , le Laison traterse la lonte qui décrit m» eofide , et se dir%p momentanément à i'est-snd est, ponr reprendre ensuite sa direction Yen le snd. Sonlan^ appartenait à Saint-Evroolt , depuis l'an 1050 que les fils de Robert de Grandmesnil avaient donné à cette abbaje FégUse , les dîmes , te manoir , tes hommes et iès terres qui en dépendaient. On croit que l'église primitive était dans un champ , que l'on montre encore dans le village. Celle qui subsiste maintenant appartient au stjle ogival de ta première époque.

En face et h l'ouest de Soulan^ry est ta paroisse de Tillers-Canivet , dont l*ég1ise avait été donnée à l'abbayé de Saint'Evroult , en 1050 , comme celle de Soulangj (1], et qui renfermait un monastère de femmes , fondé en 1 12f . Jji plupart des bâtiments de l'abbajc ont été démolis. Le parc est encore entouré de murs ; â côté se trouve un étang d'où sort le Laison.

Tout prés de Soulangy , on remarque à droite deux églises i celles de Saint-Loup et de Saint-Pierrc-Canivct.

La première , dont les murs sont en partie construits

(I) Dans la «dite, le pàirbnagé de r(»g1i8e fut remis à Tabbàye de Ylllers > qui nomma le curé jusqu'à la Révotutioii. ( Y. ia Slatis-' tiqué de l'arrondissement de Falaise , par M. Galeron. }

—Sien arête de poisson , renferme des fonts baptismaux ro*> maqs cylindriques assez remarquables , décorés extérieurement d'arcatares à plein cintre.

La seconde n'offre aucun intérêt.

On aperçoit à une certaine distance de la route , dà !méme côté > des coteaux boisés qui dominent la plaine , se prolongent et se rapprochent de plus en plus à mesure qu'on approche de Falaise. Le beau château de Latour > sur Saiiit-Pierre-Ganivet , est bÂli au pied de ce coteau > qui est formé de grès quarlzeux intermédiaire (1).

Le château d'Âubigny > du côlé droit de la route, mérite d'être remarqué. Le pavillon de gauche doit dater du XYII*" siècle ; l'autre est nçuf. Ce château et les terres qui l'accompagnent ont été vendus tout récemment par M. le conue d'Aubign; ; l'avenue a été abattue. Un de ses pareus , M. d'Aubigny d'Assy a racheté le château pour le sauver do la destruction > avec le terrain qui l'entoure ; on doit lui «D savoir gré.

L'église n'a rien d'intéressant ; mais elle renferme les statues tumulaires de plusieurs seigneurs d'Aubigny, de la fin du XVI^ siècle et des deux siècles suivants. C'était » avant la Révolution, le chef-lieu d'un doyenné del'évéché de Séez.

Si, de la plaine d'Aubigny , on porte ses regards du côté des émtnences de grès dont je parlais tout-à-l'heure , on apercevra le château de Loogpré , bâtiment carré , avec tourelles à toils pyramidaux en ardoise , qui produisent le meilleur effet dans le paysage. Ce château appartient à M. Le Bourgeois , membi e de l'Association normande»

(!) V. ma Carte géologique du Calvados et mon Essai sur la topographie géognostique du même déparlement.

Déihy depuis long-tetnps, le toyagedr a pii distingaer la tour de Guibraj, qui annonce de loin Falaise. Un spectacle iaiposant s'ofTre bientôt à sa vue. En approchant de là vallée d'Ante , il aperçoit la ville assise sur une longue presqu'île de phyllades et de grès quartzeux.

A droite , sur la partie la plus ekcarpéë et à l'extrémité du cap , le château , avec son vieux donjon roman , sa grande tour cylindrique et ses murs ruinés y se dresse majestueux comme les rochers qui le regardent sur l'autre rive du torrent , fier comme le conquérant qui subjugua l'Angleterre , et dont il protégea les premiers jours.

En face , fa ville se développe de l'est à l'ouest , avec les débris de son enceinte murale. Au milieu s'élève la tour carrée de Saint-Gervais.

Avant de franchir l'enceinte , il faudra jeter un coûpd'œil sur le val d'Ante, où M. Le Baillif a , depuis quelques années, construit une grande âla tUre.de coton, et sur le beau château du Mesnil-Riant , habité par M°>* la vicoiû' tesse de Labbey.

M. Galeron a trop bien décrit sa ville d'adoption (() ^ pour qu'il nous faille entreprendre cette tâche.

Nous recommanderons seulement au voyageur le château avec ses dépendances ;

L'église de la Trinité , en grande partie du XY* siècle ( de 1434 à 1450 ) , avec son portail de la renaissance ( de 1525 à 1531 ) , et quelques parties du transept plus anciennes que tout le reste , etc.

Celle de Saint-Gervais , dont la nef et la tour sont ed grande partie du XI* et du Xll^ siècle, le chœur du corn"-

(1) SUlUUque d« l'arrondissement de Falaise, no 3«

menceibent du XYI« tra de la fio dtt XV* , ûifB parf îè dé la nef du XIV* peut-être , etc. , etc.*;

Enfin y la petite église de St-Laurent, dans lëfâubourg^ dont quelques murs appa'rCiènriâDt au dtjle i^ofïian.

Yajton , pairtie^a faubourg qui &'ëtend au nofd,'du cÀtd d'Ân1)îgn j /renfermait les ruines d'nife'«tU<i galIo-TOTnaiifd qtri a été explorée "em partie , et dbnt j'ai pairté dans le tome ni de méa Cours d'antvefiâtés (1).

. Le petit musée > èom'mencé par MM, de brébis^nèt Galeron , à l'Hôtel-de- Ville) offre quelques objéts'corieu^ Les naturaKstes visiteront avec uïi vif intérêt la belle galerie zoologiqfie de M. le baron de la Fresudye, et les ricbeSi collections botaniques et ent^mologiques de Mé de Bi^ bissom

Gëologîe. -^ La ^nde oolite , que 1 on a appelée aV*eî5 raison calcaire des plaines , parce qu'en général les contrées qu'elle occupe sont peu boisées et peti accidentées , règne presque dans toift l'tispace que nous vent>ns dé parcourir, depuis Luc jusqu'^à Falaiise. ( Voir ma cUrte géologique âù iJàltados et l'atlas qui Vaccompagne (2). ) Mais le terrain ineuble qui ^urmonfte les cbuchos calcaires ^st plus ou moins épais , plus ou moihs argileux , d'ôu il résulte des Variations très-grandes dans la capacité productive du soL

A Saint-Algnan , entre Falaise et Caen ^ un grès tertiaire se trouve superpose aux couches calcaires, et vient modir iier , sur ce point et sur plusieurs autres , la éomposilion au sol arable. J'ai donné à ce sujet quelques détails dans

(1) y. les pages 155 et suivanteSé

(2) Paris ^ Derache , rue du Bculoy^ n*ii

— Si—

le Mi^moire qui doit accompagner la carte agronomique da Calvados , présentée en 1842 au Congrès scîentiGqae de Strasbourg.

A Cinthcaux , un. sol profond recouvre l'oolite.

Plus loin , des alluvions argileuses , remplies de silex , paraissent chargées d'une grande quantité d'oxide de fer.

Le grès intermédiaire se montre à Polignj^ à la surface du sol , près de la route , du côté gauche , et dans la vallée du Laison ( Brèche-au-Diable, Saint-Quentin, Rouvre$, etc. , etc. ].

Enfin , en descendant dans la vallée d'Ante , on distingue , au-dessous de l'oolite , des couches de galets roulés quartzeux et d'une argile rougeâtre dont on fait de la tuile , et qui représente en partie la formation du grès bigarré ( red marie des Anglais ] , développée dans la partie nord-ouest du Calvados (1}.

La rivière d'Ante coule sur les roches intermédiaires , et j'ai déjà dit qu elles forment aussi Téminence sur laquelle est bâtie la ville de Falaise.

§ in. — De Falaise à Argentan.

En sortant de Falaise pour se rendre à Guibray , on passe devant le parc et le château de M. le baron Frédéric de La Frénaje, membre de l'Association normande, savant naturaliste , dont l'importante collection vient d'être citde comme une des curiosités du pays. On est étonné de trouver, pour ainsi dire, dans la ville, des bois, des eaux,

(2) y. ma Topographie géognoslique du Calvados.

des prairies. Falaise et Guîbray , son faubourg , sont en effet séparés par un court intervalle , qui est presque la campagne, et dans lequel se trouve placé le château de La Frénaye*

Guibray , célèbre par sa foire , n'a rien d'intéressant que son église , dont une bonne partie e^t romane et data du XII' siècle (1) ou de la fin du XK

A une demi-lieue de Guibray j on rencontre la bruyère des Roquettes, remarquable, pour le géologue, par Tenchevélrement de Toolite au milieu des cavités du grès ancien, et par les protubérances de celui-ci qui viennent percer roolite.

Cette bruyère touche à celle i» Sl-Clair et au ravin

bordé de grès quarlzeux qui la précède. La bruyère St*

Clair , autrefois assez vaste , est à présent défrichée

presque tout entière ; et s'il reste encore des parties

incultes , ce sont celles qui , hérissées de blocs de grès

quartzeux , ne peuvent être parcourues par la charrue*

De la bruyère St-Clair , on aperçoit à une certaine dis*

tance, au sud-ouest, le château de Couvrigny, sur St-Pierre-

du-Bû , dont l'église offre une assez jolie porte romane,

ornée de losanges ; à gauche , les étangs de la Hoguette y

les bois de St-Àndré, et, dans le lointain, ceux de Yignats.

L'abbaye de. St-André* en-Gouffern , de Tordre de Ci-

teaux , fut fondée en 1130 par Guillaume Tal vas , comte

de Ponthieu , et reçut les donations de plusieurs autres

(1) Quelques parties peurent dater du XI« siècle. L'église actuelle n'a été consacrée qu'en 1308, et paraît appartenir plutôt aa XU« siècle qu'à une autre époque , sauf les parties refaites posté4 rieuremeat et dont je ne parle point ici.

iieîgneurs : Yéghse a été détruite de nos jours ; elle datait du XIII* siècle. Une abbaye de femmes existait à Yiguats; elle avait été, sinon fondée, au moins rétablie au XII® siècle par le même Guillaume Talvas. Les Bellème possijédaient à Vignats un ebàteau. très*important, dont on. peut encore neconnaitre Kemplacement«

A deux lieues de Falaise.enviroo , une dépression, très? iiensible du sol^indique un cbangement de terrain. C'est 1& que finit le grès quartzeux > sur lequel courait la roule depuis la bruyère des Roquettes; c'est aussi ]à^u« /Eniss^n/

lesbm.

On descend sur la grande oolite, et Ton pas^e.sur le ter* ritoirèdu département de l'Orne, A gauche, on aperçoit, à une demMieue de distance ^ le village de Nécyr.

Au sud-est, une éminence se dessiner c esit le mont Epinette de Montabar, point culminant formé par le grès vert, sur lequel les officiers du génie, chargés do dresser la carte de France , avaient établi un de leurs signaux.

Cette éminence, que j'ai visitée , est intéressante sous plusieurs rapports» J'y ai trouvé des débris de tuiles et de poteries gallo-romaines , et , dan^ un chemin creux qui descend de ce plateau dans la plaine , on a découvert , il y a quc^Iques années, un vase rempli de monnaies romaines. Il est remarquable que des vestiges, de. constructions romaines se rencontrent presque toujours sur les points cul* minants qui dominent au loin les campagnes. L'église de Montabar offre peu d'intérêt;, la porte occidentale indique la fin du XII« siècle.

Si le voyageur avait le temps de faire une excursion du côté dr,oit de la route, il trouverait, à trois quarts de lieue,

laaamBiiBedeFresoaj-le-Bufiàrd, oùl'oa a signalé d*pnis loDg-lemps un fort beau dolwten. Quand j'ai visîU \» moDimefit , il m'a AéiaciledaraconiiaUreque cedolineii ^t , dans rarigioe , la canlé sépulcnla d'im hmmli/a, dont tes débris , fermés da pierres calcaires amoncelées , dessinent encore ojsa ëmiamce on one espèce de twsnetet «atMir do dolmen. IfaiUears , ce tumuliu

n'était pas isolé. On en voit un second assez CDQsidérabJa encore à Ir^-peu de dislance, et les restesd'un troisième, formant un triangle avec les deux autres, élaienl visibles en 1834- et lesont.peut-etre encore aujourd'hui.

Une petite chaîne de grèsqiiartzeus inlermi^diaiFe , formant une sorte de rescif au milieu des calcaires oolitiqiies, traverse la route en &ee de Montabar, au li'eu appela SfaUoa rouge. De là j'ai distingué quelquefois les loura de la cathédrale de Séez. Ce chaJnoh de grès est fort étroit ; o.n l'exploite pour ta réiuralion de la route. Plus loin , on aperçoit , à un» demi-Ueue do la roule, c6té droit , le château de Bj , appartenant à M. le comte de Vigneral, membre de l'Association normande. L'hîstorien Mézera; «st né dans le village de By. Le chft-

leaH de Coinmea,ux, à Test-sud-ouest de Rj ^ est assez remarquable.

Celui de Brevaux est tout près de la route. Il a été construit en 1820 par le propriétaire , M. le comte de Robillard Des plantations d'arbres verts occupent le côté gauche de la route ^ en face du cbâteau^.

. De Brevaux à Argentan , on passe k Occagnes , et l'on distingue à un quart de lieue , sur la droite , le château de Guy. La roule n'offre , du reste , aux regards du voyageur rien autre chose de remarquable.

Nous avons décrit les monuments de la ville d'Argentan, M. Galeron , M. de Brix et moi , dans un rapport fait , eu 1834 , à la Société des Antiquaires de Normandie.

Il ne reste rien des fortifications primitives de la ville ; l'ancien château , transformé en tribunal , est un grand bâtiment ayant trois pavillons sur le devant, avec fenêtres à nervures et un cordon tracé tout à Tentour. Les fossés étaient profonds ; ils ont été transformés en promenades. Vers le centre de la ville , on voit une tour que j'ai figurée dans l'atlas du tome IX de la Société des Antiquaires de Normandie ; elle a conservé ses mâchicoulis et son toit conique presque intacts.

L'église St-Germain offre, à l'intérieur , une nef à- hauts piliers, garnis de colonnettes liées en faisceau et surmontées de pinacles ; les latéraux offrent de belles arcades assez élevées. Le chœur peut dater de 1520 ; mais les deux côtés ne remontent pas au-delà de Henri lY et de Louis XIIT. En résumé , commencée peut-être dans les derniers temps du XV® siècle, cette église n'a été achevée qu'au XVIl''^

L'église St-Martin peut dater en partie de la fin du XV* i^i^cle. Les choux frisés sur les corniches , les clochetons j

les pinacles chargés de crochets , de dentelures , de petits personnages , en forment le caractère principal. Les balustrades sont de la renaissance; mais elles ont été refaites. Les voûtes du chœur sont de Fan 1603; elles ont , ainsi que l'apprend une inscription , été faites de$ demen du Tréiat «f mmônet des gens de bien,

§ IV. — ly Argentan à Séez.

En sortant d'Argentan , on laisse , sur la gauche , la ▼allée de l'Orne , le long de laquelle sont quelques jolies maisons de campagne.

La route court sur le calcaire oolitique blanchâtre. A une lieue de la ville , les argiles d'Oxford se rapprochent beaucoup de la route à Saint-Loyer et Saint-Christophe. Je crois même qu'elles la traversent sur un point ; mais , en gilnéral , l'oolite se montre des detix côtés du chemin.

Sur la droite , à quelque distance , on distingue dé vastes landes en partie boisées : ce sont les landes de Yrign j , de Francheville , de Mont-Merey , formées par le grès quartzeux , et dont le niveau est plus élevé que celui de la plaine. Les vestiges d*un campement se voient sur la lande de Francheville ; d'autres campements se trouvent à quelque distance , et ont été décrits dans le rapport que j'ai cité.

Un autre campement assez curieux existe à trois lieues au sud-ouestde Mortrée, dans la commune du Cercueil, sur la rive gauche de la Thouane , et près des étangs que ce ruisseau alimente. Il est connu sous le nom de cmnp du Ckastellier , et a déjà été décrit plusieurs fois. 11 présente la forme d'un cercle elliptique ^ coupé irrégulièrement ver&

son .centre , et dont le petit axe aurait 680 pieds de longueur j et le demi-grand axe 1,100 pieds. Le rempart , haut de 30 pieds dans quelques parties , est enjerre et en pierres sèches.

On cite une autre.. enceinte retranchée à Saint-Pierre-Ie^ Goult , à l'ouest du Cercueil y sur. un des points les plus élevés de toute la contrée , que l'on aperçoit de fort loin.

Mortrée est un joli bourg que Ton traverse à une distance à peu près égale d'Argentan et de Séez. L'église a été reconstruite depuis peu d'années. Derrière, cet édUice est la grille du. château d'O y l'un des plus, intéressants de la basse Normandie.

Ce château est situé dans, uq vallon , à un quart de lieue dii bourg. Pour j arriver. > on suitr une large et longue allée bordée de bois.

J'ai figuré , dans la 5® partie de mon Cours, d'antiquités, une esquisse de la porte d'entrée et de. la partie la plus ancienne et la mieux conservée du château , que je crois de la deuxième moitié du XY® siècle^. Une partie du château est d'une époque moins ancienne , et date du XVI' siècle.

Depuis Mortrée jusqu'au moulin de la Roche , où elle traverse l'Orne sur un pont , la route offre^ du côté gauche, une plaine peu intéressante , dont le calcaire oolitique forme la base, et qui est bornée à Test par des éminences d'argile d'Oxford et de grès vert.

Au moulin de la Roche , le grès quartzeux intermédiaire se montre sur les bords du vallon ; maison remonte bientôt sur l'oolite.

On ne tarde pas à entrer à Séez. 11 serait bon de s'arrêter quelques heures dans cette petite ville épiscopale.

La cathédrale attire d'abord les regards du voyageur.

I^ façade , qui offre des portes du Xlil« siècle fort remarquables ( celle dju ceatre et. la porte droite), mais très-mutilées , a été défigurée par l'application maladrdte de coptreforts éDormes qui produisent le plus déplorable eflet. Je ne Iqs crpi^ pas antérieurs au X;Vi<^ siècle. La porte du latéral gapehe peut être du XV*. La nef est du XIII" siècle. Une partie, du chfoear est aussi de cette époque ; mais les parties supérieures en sont moins a»qiennes ( XIV* et Xy« siècles ).

M. de la Sicotière doit donner uïie description complète de Tédifice. et en indiquer plus eiiactement les dates.

Des réparations, importantes ont été faites, depuis vingt ans , à cette cathédrale. La partie supérieure des tours a été reconstruite ; des murs considérables ont été repris en sous-œuvrç»

La cathédrale avait été , dans l'origine , établie snrlcs ruines d'un monument romain. Lors de l'inhumation de Mg' Saussol , prédécesseur de Mg'Jolly. , évéque actuel , on découvrit , en creusant soiis le chœur , des murs romains très-bien construits. J>i vu les briques qui en furent extraites en grand nombre. Précédemment, en 1S27 , on avait découvert une mosaïque au-dessous des fQnda7 tiens de la cajthédrale.

Le cloître des chanoines était près de l'église , di^ côté du nord. On y voit encore des murs en arête de poisson. Odon Rîgault , qui visita Sëez en 1255, donne des détails curieux sur l'état du chapitre. A cette époque. Il se composait de vingt-quatre chanoines , dont trois seulement n'étaient pas prêtres. « Le silence n'est gardé , 1» dit-il , ni au cloitre ni à l'église , et les clercs et les^

3D prêtres séculiers Tiennent siéger dans le chœur , à c6té D des chanoines. Quelques chanoines portent des serges D rayées ; nous avons ordonné à Févéque de les faire » disparaftre. Leur revenu est d'environ 1,200 livres. • ,

» L'achat des chevaux des archidiacres est à

B leur charge ; les chanoines hoivenl dans la ville, etc., etc. » Le prieur est depuis long-temps très-af&ibli. 9

L'évéché est un bel édifice moderne, qui mérite d'être vu. En descendant dans le vallon , on trouvera le grand séminaire , établi depuis peu dans les bâtiments de l'ab" haje de St-Martin. Ces constructions sont modernes.

L'abbaje de Saint-Martin était importante. Au XIII' siècle , quand Odon Rigault la visita , il j trouva trentecinq moines, presque tous prêtres. Elle avait un revenu de 1,700 livres (1).

§ V. — De Séez à Alençon.

L'intervalle qui sépare la ville de Séez de celle d'Alençon , offre des terrains assez variés.

Après être sorti de Séez , on continue , pendant une Keue environ , à marcher sur l'oolîte blanche , que nous avons souvent rencontrée depuis Luc jusqu'à Séez , et qui , comme nous l'avons dit , constitue le plus souvent dans nos contrées la base du pays de plaine.

Au village de La Chapelle, dont l'église borde la route ,

(1) Odon RigauU trouva que ce* moines n'avaient pas les statuts du pape Grégoire ; qu'ils se servaient de matelas dans les prieures et mangeaient des viandes sans nécessité. 11 leur fit diverses recommandations pour les rappeler à la règle.

le terrâia de (ransiUon (schistes et grès quarlzeux ) forme un cap p partie avancée du massif de roches anciennes sur lequel se trouve la forêt d'Ecpnves. Les limites des terrains de transition sont , en général , faciles à reconnaître par leur niveau plus élevé que celui des plaines calcaires: tons les cours d'eau sortent de ces éminences pour se diriger dans différentes directions» Du c/^té gauche de la route, on aperçoit un étang assez vaste qui déverse ses eaux dans une petite rivière allant elle-même se jeter dans la Sarthe, entre Alençon et le Mesle.

Bientôt , vers la commune du Perron , on passe sur le grès quartzeux de transition , puis sur les phydades, formant à Test un second cap , plus considérable que celui que nous observions tout-à-l'heureà La Chapelle»

Après avoir traversé celte zone de grès et de schistes, on retrouve la plaine calcaire , qui se prolonge sans interruption jusqu'à Alençon , recouverte seulement dans quelques parties par les argiles d'Oxford ou de Bradford , lesquelles alimentent plusieurs tuileries,

La plaine qui précède Alençon est entourée, à l'ouest et au nord-ouest, d'une ceinture d'éminences formées par les roches dé transition; à l'ouest, la butte de Chaumont se distingue des autres par sa forme conique : c'est une des plus élevées du pays. Du côté gauche de la route , l'église de Yalframbert renferme quelques parties anciennes.

Alençon n'offre pas un grand nombre de monuments, La nef de l'église , de la fin du XY* siècle et du commencc^ment du XVr , avec ses beaux vitraux , décrits par M. de la Sicotière , est la principale curiosité de la ville.

L'ancien château , dont il reste encore quelques tours très-pittoresques, est deyenu la prison. Près de là ou

pourra voir te tribunal, rhôt^-de-ville et la halle aot grains, édifices modernes d'une certaine importaotee. En entrant dans la ville par la porte de Gaén , on a va rbMei de la préfecture , ancien palais des eomtes d' Alençbn. La bibliothèque piibliqnc mérite d'être Visitée^ aussi bien qaô plusieurs collections particulières. Mais il appartient â M. de la Sîcotiôre ^ qui lui-oiénle possède des choses précieusesy de décrire les curiosités de sa ville natale. C'est à lui que le voyageur devra s'adte^ser pour voir avec fruit tout ce qu'elle renfefme ; il ne Saurait trouver un meilleur guidPè

M. Godard , célèbre faveur tsu'r boit; ^ habite Alençon ; ses albums $ont remplis d'intérêts

Les naturalistes trouveront dans MM« Desnos-Sevestrteet Léger , membres de l'Association normande j des hommes lemplis de savoir et d'oMigeance j qui leur indiqueront les Idéalités les plus intéressantes à visiter pour la botanique cl la géotogie. Le cabinet de M. Léger renferme , entra autres choses , beaucoup de fossiles et d'échantillons miné^ ralogiquea.

HAUTE BE CAEI i DOIFBOIT ET i liTElIE.

§. L De Caen à Bareaurî.

Nous allons rapidement parcourir une des routes les plus pittoresques et les plus variées de la Basse-Normandie , celle de Caen à Domfront et i Mayenne : celte ligne forme la communication principale entre le Calvados et les départements de la Mayenne et de Maineet-Loire.

On sort de Caen par le foubourg de Vaucelles et Ton passe devant l'église St.-Michel décrite dans ma Statistique monumentale du Calvados : la route parcourt entre Caen et la Haute-Allemagne un plateau dont les couches calcaires sont exploitées depuis longtemps et fournissent de magnifiques pierres de taille , et des pavés , etc. , etc.

Ce fut dans ces carrières que Ton remarqua pour la première fois des débris de crocodiles qui excitèrent alors vivement l'attention des paléonthologistes : on en a trouvé plusieurs fois depuis.

L'église i!e la Haute-Allemagne n'est pas sans intérêt et se trouve très-près de la route : la nef présente des murs en arête de poisson percés de fenêtres peu anciennes ; les unes en ogive , du XVI''. siècle , les autres carrées et d'une époque plus moderne encore. La tour placée au centre est remarquable à l'extérieur par l'intersection des cintres ornés de zigzags qui décorent les fenêtres : je la crois du Xil*. siècle.

Le chœur est peut-être du XVI*. siècle ; les chapelles du transept doivent être encore moins anciennes.

J*ai décrit et figuré cette église dans ma Statistique monumentale du Calvados (i).

A une demi-lieue de la Haute-Allemagne on remarque une dépression du sol et un vallon dans lequel s'élèvent de jolies maisons de campagne et un village assez considérable :ce village est St. -Marlin-de-Fontenay. Avant de descendre dans ce petit bassin qui repose sur Toolite inférieure , on dislingue devant soi , à Phorison y la forêt de Cinglais et les éminences qui bordent la Laise ; à droite se présentent les coteaux de la rivière d'Orne, Feugueroltes et les bois de Maltot; plus près et en-deçi\ de celte rivière on aperçoit la tour et Téglise de laBasse- Allemagne que j'ai décrites dans mft Statistique menumisntale et qtii appartiennent en partie au style roman.

Non loin de cette église se trouve le moulin de Bourbillon, près duquel les seigneurs révoltés contre Guillaume et battus par lui au Val-des-Dunes^ en 1047» se dirigèrent en déroute pour passer l'Orne et périrent en grand nombre.

(i; y. le 8^ volume du Bullelin monumental , p. 180 et fSi.

L'église de SL-Martiii est A un quarl de lîeiic gauche de la roote.

Cette église est d'une certaine i offre des murs i^n arête de poisson et de petites fenêtres cinlrées assez curieuses. Cette nef a élé rallon gée vraisemblablement quand on rebâtit le cbœur et la lour (]»i offrent tous les caractères du \IV ° siècle.

Lo choeur a des voAles fortifiées par <lesarceauxcroisés, etiescoîonnetles qui supportent ces arceauxsontas<>ez ~^ bien Irailéfs. La tour enirc chœur et nef i ele repirce

dans sa partie supérieure il y a 5o i 60 ans ; elle est terminée par une pyramide à 4 pans couverte d'ardoise.

Il y avait dans la nef , cAté du sud , une chaire en pierre que l'on a détruite : elle devait dater du XVIII'. siècle ou de la fin du XVIP. , et n'avait d'autre intérêt que d'être en pierre au lieu d'être en bois ; les panneaux en étaient ornés comme ceux de beaucoup de chaires en bois.

Si l'on descendait vers la rivière d'Orne, on trouverait réglise de St.-André-de-Fontenay décrite et figurée dans ma Statistique monumentale du Calvados , et près de là quelques restes de l'abbaye de Fontenay.

L'abbaye de Fontenay , de Tordre de St. Benoit , avait été fondée dans la première moitié du XI^. siècle par Raoul Tesson I et son frère. Leurs descendants continuèrent à Tenrichir et un grand nombre d'autres bienfaiteurs suivirent cet exemple (i). ^

En i2s5o, l'abbaye de Fontenay fut visitée par l'archevêque Odon Rigault ; il s'y trouvait alors 33 religieux (2). Ce qui reste aujourd'hui des bâtiments de l'abbaye a peu d'intérêt.

Géologie* Le géologue observera avec plaisir entre St. - Martin-de-Fontenay et le villagede May une chaîne de grès intermédiaire qui sort du calcaire oolitique et se montre à la surface comme un rescif au milieu de la mer ; plus loin, à droite de l'église de May, il trouvera des bancs

(1) On trouvera quelques détails sur rhiitoire de cette abbaje dans ma Statistique monumentale du Calvados.

(a) y. les visites pastorales de l'archevêque Odon Riganlt en Basse Normandie que j*ai put)liées pour la première fois , d'après le ma nuscrit de la bibliothèque royale. Caen , Hardel , 1837.

considérables de grès et de vastes carrières en exploitation : plusieurs pétrifications intéressantes y ont été recueillies, notamment des Trilobites, desPholadomies de plusieurs espèces , des Productus , des Spirifer et un corps particulier auquel M. le professeur Deslongchamps a donné le nom de Conulatre.

L'église de May , surmontée d'une tour moderne à coupole , n'offre guère d'intéressant que son portail roman orné de ^zigzags et qui s'ouvre dans la partie occidentale de la nef.

Si le voyageur voulait prendre le chemin qui se dirige à Test de la grande route en partant du carrefour de l'église, il trouverait, à 5 minutes de marche , les ruiiies du tumulus de Fontenay-le-Marmion , fouillé il y a quelques années aux frais de la Société des antiquaires et décrit dans le !•'. volume de mon Cours d'antiquités : on y voit«ncore plusieurs d^ris des dolmens qui recou vraient les débris humains au centre de ce vaste amas de pierres : en s' éloignant un peu , on arriverait bientôt à l'église de Fontenay-le-Marmion décrite et figurée dans ma Statistique monumentale , et l'on verrait les ruines inléressantes du château fort des sires de Fontenay qui fut assiégé et ruiné au XW. siècle par le comte Geoffroy d'Anjou (i). On y voit encore l'emplacement du donjon ( V. le plan que j'en ai donné dans 1 atlas du 5'. volume de mon Cours ) et plusieurs ouvertures à plein-cintre : mais la plus grande partie de ce qui reste d'ancien ne remonte qu'au XV'. siècle ou au XVK

A quelque distance de May on distingue à trois

(1) y. DumauliD , tilst. de Normandie et mon Cours d'antiquités , tome V*. , p. 94.

quarte de lieue à gaudie de U grande nxite la nusse imposanle du cbâteau de Fresnay qui doit dater du

XVI". siècle et en partie de

b porte d'entrée avec lo» ponl-levis est d'un cerluin effet : le grand corps -de-log'g qui occupe le fond de la cour peut donner une idée très juste des constructions seigneuriales les plus importantes de l'époque et e'est un type intéressant i examiner. On démolit malbeureusement une partie de ce grand bAIÎment. Ce

cliàleau , auquel était annexé un vaste parc entoure de murs a été décrit dans ma Statistique monumen-

— loa —

fale du Calvados et il se trouve trop éloigné de la route pour que nous reproduisions ici cette description.

A un quart de lieue de May la route est traversée par la voie romaine appelée Chetnin-Haussé que j'ai signalée dans les deux précédents itinéraires ; elle vient de Vieux par Bully et se dirige à gauche vers Qoilly et Cintheaux (i] : elle se présente encore très-bien conservée dans quelques parties de ce parcours.

On descend le vallon escarpé de la Laize tapissé de blocs de marbre intermédiaire reposant sur les grauwackes. Cette coupe est intéressante pour le géologue*

On aperçoit i une demi-lieue sur la drcÂte les coteaux de rOrne à Bully , et plus loin , à un quart de lieue de la route , Féglise de Clinchamps dont la tour romane domine le paysage. Le chœur roman, voûté i plein-cintre , n'est pas sans intérêt. On a percé dans le chevet, vers le XIV*. siècle | peut-être, une rosace d'un singulier effet et hors de proportion avec la hauteur très-médiocre de l'édifice. La nef a été reconstruite tout récemment.

On a trouvé dans les fondations de l'ancienne nef un

(t) y. lei détails circoDstanciés que ]*ai donnés sur oe parcours de la voie romaine , dans le second Yolnme de mon Cours d'antiquités ■oottroeolaies.

fragment sculpté assez remarquable dout voici l'esquisse et que M. le curé a eu le bon esprit de faire incruster dans le mur du transept.

Plusieurs débris de constructions romaines ont été exbuinés À Clincbamps. Une villa dont les appartements étaient peints à fresque fut mise à découvert il y a 1 5 ans ; j'en ai donné la description dans le 3*. volume de mon Cours ; une vole romaine partant de Vieux et allant à Boulon traversait le village après avoir passé l'Orne au bac du Goudray (i).

D^ Laise A Boulon la distance est d'une lieue, he

(1) V. les délaili donnËs i mon Court d'antiquités.

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peiit château de M. Dubisson est à gauche de la route : un peu au-delà, dans les terres, est située l'église de Boulon qui appartient en grande partie au style roman. On a trouvé dans le cimetière des constructions romaines et des médailles. Un autre point de la commune renferme des débris gallo-romains , au milieu desquels on a recueilli une tète antique en calcaire de Caen.

Plusieurs couches de calcaire marbre se voient entre réglisejde Boulon et St.-Laurent-de-Gondelles : on remarquera, en entrant dans le bourg , une protubérance de grès intermédiaire sur laquelle on a érigé un calvaire.

St .-Laurent- de -Condelles est enclavé dans la forêt de Cinglais , on en traverse une partie en sortant de ce village.

La nef de Téglise parait dater du XP. siècle y on y voit dans le mur septentrional des pierres en arêtes de poisson et de petites fenêtres cintrées très- étroites , comme on en faisait à cette époque presque partout dans nos campagnes. Le mur méridional est moins intéressant , on y a fait des reprises et percé des fenêtres qui peuvent remonter aux derniers temps de i*ère ogivale : ces deux murs ont été exhaussés. La porte occidentale qui n'a pas de moulures se compose de deux rangs de pierre de taille.

La tour latérale, au nord du chœur , me parait en partie moins ancienne que lui ; elle est peu élevée et terminée par une pyramide en charpente couverte d'ardoises.

Le chœur offre un tout autre intérêt que la nef ,

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dans les modillons h figures grimaçantes qui supportent la corniche ( côté du sud ) et dans le cbevet

garni d'arcatures a plein-cintre. Celle partie esl la

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plus remarquable et nous rn donnons une esquisse.

A une demi lieue de Condelle on rencontre les Moutiers-en-Cinglais. L'église offre dans ses murailles des parties anciennes qui doivent remonter au XIP. siècle, peut-être même au XI®. : ainsi dans le mur méridional on remarque une porte bouchée à plein cintre. Le mur du nord mieux conservé que le précédent offre des petites fenêtres cintrées : mais ce qui présente le plus d'intérêt dans cette église , ce sont les fenêtres à plusieurs baies et â compartiments flamboyants qu'on y a ouvertes au XV^ siècle dans le mur méridional de la nef et du chœur; plusieurs d'entre elles sont bordées de grandes feuilles frisées. Le mur occidental a été repris en sous-œuvre et celui de l'est masqué par l'établissement d'une sacristie.

A peu de distance de l'église des Moutiers, on rencontre» sur la droite , le joli château de M. de Gaalon, membre de r Association normande, puis on arrive à Croisilles. Les grandes carrières ouvertes entre ces deux communes sur le bord de la route, dans le calcaire oolitique inférieur 6t exploitées depuis long-temps pour la fabrication de la chaux, sont célèbres et bien connues des géologues français et anglais . à cause du grand nombre de fossiles qu'elles renferment: j'ai donné des détails circonstanciés sur cesfossiles dans ma topographie géognostique du Calvados; un grand nombre d^espèces inédites y ont été recueillies par M. Deslongchamps. L*égtise de Croisilles est à un quart de lieue de là , à quelque distance de la route du côté droit.

Thury-Harcourt, L'arrivée de Thury-Harcourt est magnifique^et grandiose : de vastes mouvements de terrain se dessinent et varient de tous cotés le paysage : après

élre descendu pendant prés d'une demi-li^e en suivant la pente d'une vallée qui se ramifie av«c celle de l'Orne , on aperçoit les maisons du bourg ai^loroérées autour de l'église, e( l'on arrive bienlAl en vue du cb&leau.

il y avait anciennement à Thury un cbàleau féodal, ar les seigneurs de Thury étaient paissants au \l'.

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siècle ! Raoul Tesson joua on rAle important à la bataille du Val-ès-DuneSy en 10479 et contribua beaucoup ayec ses hommesi au succès de la bataille : Robert Wace raconte » dans son poème btstorique ( le roman de Rou ) , les circonstances de ce drame et la part qu'y prit Raoul Tesson (i). Mais il ne reste rien de la forteresse qui dut être construite A cette époque ou dans les siècles suivants. Tout est moderne dans Tédifice actuel qui forme plusieurs corps-de^^logis considérables. M. Roscher , dans son essai historique sur Tbury , indique , ainsi qu'il suit» les dates principales de ces constructions.

« Ce ut, dit-il, dans les commencements du XYII®. siècle, lorsque Ode t de Harcourt devint marquis deTburj, que fat élevée cette portion du château actuel , qui porte l'empreinte et le caractère de celte époque. Nous voulons parler du dôme des deux ailes qui l'accompagnent et de la partie qui fait face au midi. Plus tard , dans les premières années du XVIII*. siècle, Henrj deHarcourt , premier duc , fit construire la portion qui domine le val d'Orne, avec les écuries sur lesquelles se trouve la vaste pièce appelée la Galerie (2).

a Le château de Thury, ou plutôt alors le château de Harcourt , cessa de présenter l'aspect d'un château féodal ; il fut noble , imposant , tel que nous le voyons aujourd'hui. Séjour déjà délicieux par sa position, l'art devait encore y ajouter de nouveaux agréments. Anne

(1) y. aussi les recherches de M. Boscher sur Thury-Harconrt, io S*"., Caen 1831.

(S) La chapelle attenant au Ghèleau fut élevée en Tannée 1714.

de Harcoart , dernier maréchal de ce nom , ne fut arrêté ni par les travaux , ni par les dépenses que devaient occasionner les projets et les embellissements qu'il méditaiti Une portion de terrain assez vaste , située au Sud-Est du château , d'une nature sèche et aride , couvrait des roches schisteuses et offrait de grandes inégalités. Ces inégalités furent applanies, ou bien on sut en profiter pour former de longues terrasses selon

le goût du temps. Des bois, des bosquets, des avenues furent plantés , et l'on vit une végétation vigoureuse couronner ces lieux frappés auparavant de stérilité.

€ Le château n'eut pas beaucoup à souffrir des ravages auxquels il fut exposé pendant nos troubles révolutionnaires. Lorsque le duc de Harcourt eut été porté ^sur la liste des émigrés, ses biens furent confisqués , des commissaires furent envoyés de Paris par le gouvernement d'alors , afin de procéder à l'inventaire du riche mobilier qui garnissait le château. Les portraits seuls ne tentèrent point Tavidité de ces commissaires ; ils furent respectés. Maintenant on y remarque entr'autres ceux de la duchesse de la Yalière , de M"^^. de Montespan et de M*"®, de Maintenon , du dernier maréchal et du dernier duc de Harcourt (i).

En entrant dans le bourg . on trouve l'église du cûté gauche, sur le bord de la route; la façade appartient

(1) Voir l'essai historique de M. Boscher sur Thury-Harcourl.;

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plus remarquable et nous rn donnons une esquisse.

A une demi Keue de Condelle on rencontre les Moutiers-en-Cinglais. L'église offre dans ses murailles des parties anciennes qui doivent remonter au Xll*". siècle, peut-être même au XI®. : ainsi dans le mur méridional on remarque une porte bouchée à pleincintre. Le mur du nord mieux conservé que le précédent offre des petites fenêtres cintrées : mais ce qui présente le plus d'intérêt dans cette église , ce sont les fenêtres à plusieurs baies et â compartiments flamboyants qu'on y a ouvertes au XV^ siècle dans le mur méridional de la nef et du chœur; plusieurs d'entre elles sont bordées de grandes feuilles frisées. Le mur occidental a été repris en sous-œuvre et celui de l'est masqué par l'établissement d'une sacristie.

A peu de distance de l'église des Moutiers,on rencontre, sur la droite , le joli château de M. de Gaaion, membre de l'Association normande, puis on arrive à Croisilles. Les grandes carrières ouvertes en Ire ces deux communes sur le bord de la route, dans le calcaire oolitique inférieur et exploitées depuis long- temps pour la fabrication de la chaux, sont célèbres et bien connues des géologues français et anglais . à cause du grand nombre de fossiles qu'elles renferment: j'ai donné des détails circonstanciés sur cesfossiles dans ma topographie géognostique du Calvados; un grand nombre d'espèces inédites y ont été recueillies par M. Deslongchamps. L'église de Croisilles est à un quart de lieue de là , à quelque distance de la route du côté droit.

Thury-Harcaurt, L'arrivée de Thury-Harcourt est magnifique^t grandiose: de vastes mouvements de terrain se dessinent et varient de tous C(Ntés le paysage : après

â(re descendu pendant prés d'une d«<ni-lfeUe en suivant la pente d'une vallée qui se ramifie avec celle de l'Orne , on aperçoit les maisons du bourg agglomérées autour de réKliBe,et l'on arrive bientM eu vue du chAleau.

1) y avait anciennement à Thury un château féodal, ar les seigneurs de Thury élaient puissants au XI'.

ctnlrées surmontées d'un toit à double égout qui doit être d'une époque peu ancienne.

Dans ce trajet qui peut être de deux lieues la loulc oITre beaucoup de variété. Les sites deviennent plus grandioses et plus accidentés depuis St'-Rémy jusqu'à Clécy. A gaucbe l'Orne décrit un grand cercle bordé de rochers escarpés: au sud se dessine une éniinence conique de grcs ancien , à droite se déroulent au loin des éminencei de schistes phj'lladifères présentant différentes variétés que

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j*ai décrites il y a long- temps dans ma topographie géognostique du Calvados.

Après avoir passé sur des couches de marbre et franchi près de Proussy une dernière chaîne de grès intermédiaire dirigée de l'ouest à Test , on descend insensiblement jusqu'à Condé.

Coudé , chef-lieu de canton de Tarrondissement de Vire, n'a pas de monuments A montrer au voyageur. On y voyait pourtant, il y a quelques années, les restes du château et les débris des anciennes fortifications.

Hormis ces vestiges, tout y est moderne. Le commerce de Condé en fait un petit centre d'affaires , et il y a généralement de Taisance dans cette ville qui compte environ 5,000 habitants.

Le commerce principal consiste en toiles de coton ; plusieurs belles filatures existent aux environs.

D'après l'abbé Beziers la chàtellenie de Condé qui est fort ancienne faisait autrefois partie des domaines du comté de Mortain , elle comprenait 8 paroisses : 32 fiefs ou vavassories en relevaient.

Guillaume de Belléme , châtelain de Condé , fonda l'abbaye de Lonlay en 1026. Dans la charte de fondation il est fait mention de maisons , de moulins situés à Condé , et qu'il donna à Tabbaye naissante avec l'église de St.-Martin , ses dimes et tout ce qui lui appartenait. Henri P*^. , roi d'Angleterre , confirma cette donation.

Il n^est pas douteux, dit Beziers , que les seigneurs de Mortain l'ont été aussi de Condé-sur-Noireau sous le duc Guillaume et ses successeurs ; aussi cette chastellenie suivit-elle le sort du comté de Mortain.

Blanche de Navarre , veuve du roi Philippe de Valois,

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posséda long-temps la cbfttellenie de Condé. Par acte donné dans son château de Neanffe le i'**. mai i388 , elle rendit en ces termes aveu de ses possessions de Condé-sur-Noireau au roi Charles VI :

« Nous Blanche par la grâce de Dieu Royne de France confessons et advouons tenir du Roy notre trè»-cher et très-aimé fils, en la yraye subjection et obéissance, notre cbâtel et châtellenie de Gondé-sur Noireau avec toutes les parties et dépendances quelconques la et comme elle s'étend tant en ladite ville et paroisse de Condé comme à autres villes et paroisses cy après nommées en tant comme et en chacune des dites paroisses en a ou peut avoir lequelchâtel et châtellenie deCondé avec ses appartenances et dépendancesfut anciennement de la comté de Mortaing , et le tenons comme droit hérédital , par manière de partage de père et de mère, â nous baillié tant illec quailleurs , par le Roy de Navarre notre frère, qui pour lors vivait , lequel la nous bailla avec toute haute, basse et moyenne justice partout où la dite châtellenie , terre et seigneurie du dit lieu de Condé avec ses appartenances et dépendances s'étendent tant dans ladite ville et paroisses de Condé, St.-Pierre-du-Regard, Athis , 8'*.-Honorine-la-Chardonne , Berjou , Meray , Proucy , le Destroit , Cahagnes , Aulnay , Balleroy , Baugué I Landes , Croisilles , Espins , les Moutiers , comme partout ailleurs

Comme il en appartient â ladite châtellenie avec les appartenances et dépendances comme dit est j et illec avons baillif , vicomte , sergeants , l'exploit de Tépée , tabellions et autres officiers selon la coutume du pays et en obéissance du Roi notre fils et à moy baillée par notreditfrèreâla tenir comme il la tenait au temps passé:

eo laquelle ville et châtellenie de Condé , nous avons foires et marchez, prevotz et coutumes qui selevenlet cueillent tant dans la dite ville et châtellenie de Condé comme ailleurs en plusieurs villes , ponts et passages d'icelles et prochains et à iceux dont il y a partie 8ur la terre du Roy notre fils , c'est à savoir le Pont escoulant, le pont St.-Laurent-des-Aulnez, le pont de Biholeu, le pont de Martengle, des Pins { suivent divers noms de lieu).« • • * *

§. m. De Condé à Domfront,

De Condé à Fiers, le pays entrecoupé de ruisseaux et de prairies , couvert de nombreuses clôtures , présente une fraîcheur remarquable : durant ce trajet qui est de trois lieues, la route court sur les schistes maclifères qui, en Basse-Normandie , avoisinent toujours la formation granitique.

Diverses éminences forment à droite et à quelque distance de la route , des points culminants : telles sont les buttes de Cerisy-Belle-E toile et de Landîssac ; on dislingue aussi au N.-O. les futaies de Vassy.

Fiers s* est prodigieusement accru depuis quelques années , et son commerce de coutils est dans un état trèsprospère. Les ouvriers au nombre de trois mille cinq cents, sans compter ceux qui ne travaillent qu'accidentellement , sont répartis dans diverses communes de Tarrondissement. Il n'y a d'agglomérations d'ouvriers que celles des membres d'une même famille. Aussi la moralité est assez bonne et l'on n'a pas à déplorer celte dégradation hideuse des pays où les ouvriers sont réunis et en quelque sorte parqués.

Il sort des diverses fabriques de Tarrondissement deux

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mille pièces de contîl par semaine dont chacune coûte terme moyen loo fr. Ces diverses fabriques absorbent par semaine plus de 100,000 livres de coton.

Dans certaines semaines on a fait pour près de i million d'affaires à la halle aux coutils de Fiers.

L'église est moderne et sans intérêt, mais le contrerétable de Fautel a été peint par M. Paul Scbnetz, maintenant directeur de Técole française de peinture i Rome , membre de l'Institut.

Le château de Fiers , qui appartient à M. Schnetz , membre du conseil général de l'Orne et de l'association normande, frère du peintre célèbre , dont il vient d'être question , mérite d'être vu : les hôtes en font les honneurs avec une grande amabilité. Il renferme plusieurs tableaux de M. Paul Schnetz.

Ce château présente un carré flanqué de tours et entouré de douves ; des fenêtres nouvelles ont donné â l'édifice la physionomie d'un château moderne.

Il doit dater de la fin du XVI^*. siècle et du commencement du XYII*. : la société des antiquaires en a publié une vue dans son 6^. volume , d'après le dessin de M. Ch. de Vauquelin.

Tout près de Fiers est située la commune de la Lande- Patry i on y voyait encore , il y a quelques années , une motte féodale indiquant le château des anciens seigneurs , dont l'un était â la bataille d'Hasting ( Y. roman de Rou v. i3 , 7i5).

Il y avait aussi à la Lande-Patry un prieuré dépendant de l'abbaye de St.-Vincent du Mans; quand l'archevêque de Rouen, Odon Rigault, visita ce prieuré en 1 267 , l'église était encombrée de coffres et de pièces de bois dont il ordonna l'enlèvement.

Au midi de Fiers , la route présente un sol accidenté dont la base est presque toujours un schiste micacé, parfois maclifère : au chàtellier, point culminant, fort élevé, à une lieue et demie au sud de Fiers , la route est traversée par une chaîne de quartz grenu qui se dirige du N, O. ati S. O., comme dans les départements du Calvados et de la Manche (i), La formation schisteuse est interrompue par le granit entre St.-Bonet et Dompière , puis le schiste phyllade se présente : à ip lieue de Domfront , on rencontre la grande chaîne de grès quartzeux qui produit des accidents si variés et si pittoresques depuis Mortain jusqu'à Bagnoles, etQ, C'est sur une des crêtes de cette chaîne qu*a été construite la ville de Domfront.

Domfront a trouvé un historien dans un de ses habitants, M. Caillebotte , dont le livre a eu plusieurs éditions. M. Galeron , enlevé trop tôt à la science et à ses amis , a résumé les faits historiques qui se rattachent à cette place dans un rapport fait à la Société des antiquaires.

Il est établi par l'histoire , dit-Il , que la forteresse de Domfront fut élevée par Guillaume de Bellesme, i"'. du nom , et que c'est de cette époque que date l'importance de ce point dans nos annales. Le but qu'il se proposait était de se mettre à l'abri, de ce côté, contrôles invasions des Manceaux : les travaux qu'il entreprit remontent à A l'an ioa6 environ : outre le château qu'on croit être son ouvrage, il traça les lignes de défense qui environnent la ville.

(1) y. mes cartes géologiques de ces deux départements : Paris , Deracbe , rue du Bouloy ; Gaeu , Hardel.

Le châli^au t;t les ruines du doajon qui existent eacora sont assis , comme je le disais . sur one crête de grès intermédiaire qui se trouve brusquement interrompue vers l'ouest par une gorge dans laquelle coule ta Varcnne.

Le cbAteau a été élevé sur le bord du précipice ou de la décbirure au milieu de laquelle celte rivière roule ses eaux limpides. Un fossé servait à iioler de la ville l'extrémité du cap sur lequel s'élève le donjon , et fermait du cAté de l'est l'entrée du cbAteau.

Ce donjon était carré , les murs de 7 à S pieds d'épais-

(1) Celte vue {leulnée par U. Bouet « été gravée par H. Godard , d'Aleafon.

geur , en moellon, étaient revêtus en pierres de granité taillées symétriquement (petil appareil) ; des contreforts existent aux angles et au centre de chaque face (i).

Il ne reste plus aujourd'hui que deux côtés de ce carré de murailles, encore ne sont<ils pas complets.

Dans la façade occidentale, était une porte dont le seuil se trouvait à un niveau assez élevé , et devait correspondre au premier étage du donjon ; on remarque dans le mur du nord une fenêtre à plein cintre sans ornements , et l'un des étages était muni d'une cheminée dont le tuyau subsiste encore au haut du mur.

Si nous admettons que ce donjon est l'ouvrage de Guillaume de Bellesme , comme le pense l'historien de Damfront) M. Caillebotte, il faudra pourtant admettre que des travaux ont été faits plus tard sous Henri I**^. , car il en est fait mention dans Robert du Mont [2] ; rien n'était plus abrupte que la position de ce château, ni plus facile à défendre, aussi ^élait*il, au XP. siècle, regardé comme imprenable.

(i) A DomfroDt , comme dam les autres donjons que j*at vfsftés , les contreforts du centre étaient beaucoup moins larges que ceux des angles.

(2) Outre les travaux exécutés bous Henri P'. , dont parle Robert du Mont, on en flt d*autressous le roi Jean, en t203; c*est ce qui résulte d'un rôle conservé à la tour de Londres,et ordonnant à Radulpbe de Summere d'emprunter deux cents livres angevines des juifj de Domfront et d'en employer une moitié à réparer le château , l'autre moitié à payer la garnison. Voici le texte de ce mandat:

« ReXy etc. Radulpho de Sumeri , etc. Mandamns vobis quod capiatis à Judeis de Danfront CG llbras andegavenses et de C libris pacetls llberaciones milttam et servientium nostrorura et alias centum llbras ponaiis in operaciombus caslri nos tri per vîsum abbatis de Luglay (Lonlay ?) et clerici R. de Veterl Ponte. T. Willelmo de Braosa apud Rhotomagum, XXIIII die februarli. »

Lorsque le duc Guillaume vint , en 1048 , assiéger la place dont s'était emparé Geoffroy Martel , comte d*Anjou , il reconnut combien il serait difficile de Tem* porter d'assaut , et fit construire quatre châteaux de blocus , afin d'interrompre toute communication avec les assiégés, et de les prendre par la disette (i).

Domfront soutint dans la suite un grand nombre d'autres sièges que Je n'entreprendrai point de décrire , ni même de rappeler ; les plus célèbres furent celui de 141 8, par les armées anglaises , commandées par Warwick et Talbot, et celui de 1574» pendant les guerres de religion qui désolaient la France. L'infortuné Montgommery commandait la place dans cette dernière oc*

casion , et se vit forcé de capituler après plusieurs assauts vaillamment soutenus. Matignon , son vainqueur , le remit à Catherine de Médicis, qui le fit juger et décapiter à Paris quelque temps après, comme meurtrier de son roi et sujet rebelle.

Depuis le règne de Henri lY , Domfront a cessé d'être entretenu comme ville de guerre , et plusieurs de ses fortifications sont successivement tombées et ont disparu.

La ville , dit M. Galeron , s*étend de l'ouest à l'est , à partir du château : elle a ses fondements assis sur le roc vif comme la forteresse. Un mur d'enceinte

(1) Vit li païz é 11 contrées Vit li (respas é H valées VU li destreiz é li sentiera Vit li vêtes é li rocbiera Vit II chastel ki sist en hait ^'eri mie à prendre par assoit, Treiz cbastels fist fere eovirun Si lur toli la garnlsao

Eoman de Rou vers 0430—27.

la défendait sur tous les poiuts , et des tours, au nombre de vingt-six , la présentaient de toutes parts hérissée de bastions et de créneaux ; quatorze des tours sont encore plus ou moins entières, et six surtout apparaissent comme aux anciens temps avec leurs couronne ments crénelés et couverts. Les habitants ont disposé des logements dans leur intérieur, et on les voit quelquefois à ces vieilles fenêtres où leurs pères se montraient en des jours plus fâcheux ; le calme de leurs physionomies contraste avec l'aspect redoutable des demeures qu'ils se sont choisies. Parmi les tours qui subsistent maintenant , on cite celle de Godras , au Nord , qui est peut-être en effet la plus élevée ; mais il en est d'autres mieux conservées vers le Maine.

On voit encore une grande porte à Test, vers le chemin d'Alençon. Elle est à plein ceintre et flanquée d'une forte tour , à gauche en entrant ^ une espèce de rainure en- dedans indique qu'il put y avoir une porte de fer à coulisse. A peu de distance de là , vers le nord , au milieu de trois tours très-rapprochées , se voit l'emplacement d'une poterne entièrement remplie ; il y avait deux autres entrées vers le chemin de Caen , et vers le Maine; les travaux qui les défendaient ont en partie disparu.

Outre les tours, il y avait des bastions en saillie sur plusieurs points de la muraille. On en voit encore çà et là des couronnements de mâchicoulis très-bien conservés.

L'église de Domfront esl moderne et sans intérêt , mais le voyageur doit visiter celle de N.-D.-sur-l'Eau, située hors la ville , sur le bord de la Varenne au-dessous du château. Cette partie de la vallée si pittoresque par ses rochers ; est un but de promenade délicieux.

Celle église fondée par Guillaume de Belléme porte )fl cadiet du XI*. siècle; elle était en forme de croix terminée par une apside semi-circulaire. Deux autres apsides sortaient du mur oriental des chapelles du transept. Au point d'intersection de ceux-ci et de la nef s'élève une tour carrée, Le croquis ci joint montre l'or-

donnance du chœur â partir des transepts : deux rangs d'arcatures décorent l'apside.

La nef assez l<»igue et garnie de baacôtés offrait aussi des détails intéressants; la façade était ornée d*un portail roman assez simple. Cette parlie de l'église a été sacrifiée pour redresser la route , et Ton n*a conservé que le chœur et les transepts : ainsi tronquée réglise deN.-D, a perdu une grande partie de son intérêt, et l'on doit déplorer celte mutilation qui aurait pu être évitée.

Dans le transept nord , on voit un tombeau surmonté d'une statue couchée, que Ton prend à tort pour celle du fondateur de Téglise et qui ne date évidemment que d'une époque bien postérieure , probablement du XIV*. siècle ; elle représente un guerrier ayant , selon la coutume , les pieds posés sur un lion et la tête appuyée sur un oreiller que supportent des anges : aucune inscription n'est là pour indiquer le nom de ce personnage, et la tradition est muette à son sujet.

De Domfront à Mayenne on trouve, au premier relais, un village dont quelques maisons, bâties en granité, paraissent du XVP. siècle.

On ne tarde pas à franchir les limites qui séparent la Normandie de la province voisine, et l'on arrive à Anibrières.

Cette petite ville, dans la position la plus pittoresque, les pieds baignés par la Yarenne , la tête couronnée de son vieux château aux murailles ruinées et au donjon roman , mérite que le voyageur s'y arrête un instant. De nombreux souvenirs historiques se rattachent à ces ruines.

La ville de Mayenne est à 3 lieues d'Ambrières , au

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sud. Comme elle est hors de nos limites, nous ne devons pas décrire ce qu'elle renferme : le voyageur ne devra pas oublier que près d'elle [ à une lieue et demie ) se rencontrent les vestiges si curieux de Tancienne ville romaine de Jublains , cités dans mon Cours d'antiquités et décrits dans le Bulletin monumental que je publie.

Géologie. A partir de Domfront on traverse d'abord une zone de schistes argileux , puis une autre de schistes maclifères^vant d'arriver sur le granité. Cette dernière roche se trouve sur les limites de l'Orne et de la Mayenne , et conséquemment là où finit la Normandie. De Domfront à Ambrières la diorite ou grunstein est employée à réparer la route sur plusieurs points, et divers filons de cette roche se trouvent à peu de distance , ayant , comme dans l'arrondissement de Mortain et ailleurs , leur direction du nord au sud (i).

(1) y. ma carie géologique da département de la Manche ( parlie du sud ) et le mémoire explicatif qui l'accompagne.

M. Blavier a publié dernièrement une carte et une description géologique du département de l'Orne que le voyageur fera bien de se procurer.