I. Bossuet, Méditations sur V Évangile

Quoique la pauvre et simple Germaine ignorât ce qui se passait dans le monde, il est impossible que le bruit de ces batailles, de ces séditions, de ces apostasies, de ces blasphèmes qui retentissaient de tous côtés et dans les environs même de son village, ne soit pas venu jusqu'à ses oreilles. Elle savait que les protestants brûlaient les églises et rejetaient la messe comme une idolâtrie; et Ton ne risque guère de se tromper, en disant qu'elle se sentait animée d'une sainte ardeur à réparer, comme elle le pouvait, tant d'outrages. Mais pour mieux comprendre les sentiments de cette petite bergère, écoutons la voix de Bossuet. Ni la science, ni le génie ne sont de trop pour exprimer ce que Dieu met dans Tâme des saints; et si la pauvre Germaine avait su rendre compte de l'esprit de foi et de piélé avec lequel elle assistait à la messe, nul doute que Bossuet ne l'eût écoutée avec plus de respect et d'admiration que nous ne l'écoutons luimême.

« Que le sacrifice des chrétiens est grand! mais qu'il est simple! qu'il est humble! un peu de pain, un peu de vin et quatre paroles le composent! Je reconnais le caractère du Seigneur Jésus. Qui voyez-vous? un homme : Qu'y croyez- vous? un Dieu. Saint Paul dit : Qui mangera de ce pain^ :

I, I Cor. XI, 27.

il ne parle que de pain, direz-vous. Il parle de ce qui paraît, et il se plaît à marquer ce qu'il y a d'humble, de commun, de familier dans ce sacrifice; mais pénétrez la simplicité de celle parole, voyez ce qui suit, ce qui précède : Vous entendrez alors quelle force, quelle grandeur il y a dans cette parole : Qui mange ce pain. Car ce pain, c'est-àdire ce pain fait corps : ce pain en apparence, mais corps en effet, ce pain par qui un autre pain, et le vrai pain de vie éternelle nous est donné. Voilà ce que veut dire ce pain. Il faut entendre de même le Calice du Seigneur,

« La persécution ôte à l'Église l'or et l'argent dans lesquels elle sert le Fils de Dieu: peut-elle lui faire perdre la richesse de son sacrifice? Non : un peu de pain, un peu de vin lui peuvent fournir de quoi offrir à Dieu le plus auguste sacrifice, et de quoi donner à tous les fidèles le plus ma<^nifique repas. Voilà les vraies richesses de l'Eglise. Les autres, non seulement lui peuvent être ôtées, mais elle-même s'en est souvent défaite. Elle a loué ses évêques, qui, pour assister les pauvres, se réduisaient à porter le corps de Jésus-Christ dans un panier, et son sang dans un simple verre; ceux qui employaient les vaisseaux sacrés à racheter les captifs, à acheter de la place pour enterrer les morts. Il faut donc avoir du zèle pour honorer les mystères, et ni l'or, ni les pierreries ne doivent point être épargnés pour exciter les révérences des peuples. Mais cependant n'oublions jaaiais que ce

VIE ET VERTUS DE LA BIENHEUREUSE. 33 qu'il y a de vraiment riche dans ce sacrifice, c'est ce qui est le plus caché» le plus humble. Mais que fait là Jésus-Christ ? Je ne vois pas qu'il y fasse rien qui soit digne de lui; c'est cela même qui est grand ; car c'est par là qu'il fait voir que toute sa grandeur est en lui-même : c'est en cela qu'il fait voir que toute sa grandeur, aussi bien que toute notre félicité, est dans sa mort. Plus il est anéanti, plus il est mort, plus il nous transporte sa vie. Digne mémorial d'un Dieu qui s'est anéanti luimême.

« Les cieux s'ouvrent : je perce au-dedans du voile : j'entre dans le sanctuaire, et j'y vois, avec saint Jean, devant le trône, V vigneau comme tué, et autour les çingt-quatre ifieillards {vénérables. C'est ce que je vois dans le ciel, c'est ce que je vois dans la terre. Là, Jésus comme mort, comme tué, avec les cicatrices de ses plaies, au milieu de ses saints : ici le même Jésus, encore comme tué et revêtu des signes sacrés de la mort violente qu'il a soufferte, environné de part et d'autre de l'assemblée vénérable de ses prêtres. Que nous dit saint Paul de ce Jésus considéré dans le ciel? Qu il paraît ])our nous devant la face de Dieu : qu^il est dans le ciel toujours vivant, afin d'intercéder pour nous : qu'il intercède pour nous par sa présence. Et que dironsnous, à son exemple, de ce Jésus posé sur le saint autel ? sinon que sa seule présence et la représentation de sa mort est une intercession perpétuelle pour le genre humain.

« Accompagnons donc cette action de saintes prières : chargeons de nos vœux Jésus-Christ présent. Nous ne prions que par Jésus-Christ : le voilà présent; prions donc par lui plus que jamais. Agneau sans tache, Agneau qui ôtez les péchés du monde, détournez les yeux de votre Père de dessus mes péchés. Je comparais devant son trône et j'en vois sortir des éclairs et des tonnerres^ ^ et des voix terribles et fulminantes contre moi, contre mes crimes. Où me cacherai-je? Je suis perdu, je suis foudroyé. Mais je vous vois entre deux. Agneau sans lâche ! Vous arrêtez ces foudres, et le feu de la justice divine s'amortit devant vous : je respire, j'espère, je vis. Mais cet Agneau paisible me dit de devant ce trône : jéllez, et ne péchez plus : il ne pardonne qu'à cette condition. » (Bossuet.)

A l'habitude d'assister à la messe et d'en goûter l'ineffable mystère, Germaine joignait une sainte assiduité à recourir au sacrement de la Pénitence et à recevoir le corps et le sang de Notre-Seigneur dans la divine Eucharistie. Persuadée de la nécessité de ces secours pour quiconque veut suivre avec constance et fermeté la voie de la justice, on la voyait s'en approcher chaque dimanche et chaque fête de l'année. Elle venait au tribunal où l'Église