SCENE DEUXIEME

petites comédies-là mènent au mariage... une vraie preuve d'amour, cela, ne vous en déplaise I...

MAURICE, ^ Q^m^^^ cL^oh^-^^-^-A^ *^^^

Avec les jeunes filles... oui... mais avec/ces effleurées^;,^^^^^^ £j^ c'est une simple postulunce, sans désir d'avancement. c^^^^^^^y^^^'^J'^--

MADAME MIRDEL, flnenient. ^y^-^"*^ iA= v*t^

Ne me contez donc pas cette histoire : vous l'aimiez bel et bien, mon cher !

MAURICE, avec dépit.

Après tout c'est possible; peut-être l'ai-je aimée... mais la hautaine petite personne s"en est-elle seulement aperçue ?

MADAME MIRBEL, sérieuse.

Vous êtes dur pour Gisèle et vous me semblez la connaître bien mal; c'est une entraînée, rien que cela: son cœur est plus tendre que vous ne pensez.

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MAURICE

Qu'elle soit ce qu'elle voudra, je m'en moque maintenant et n'y veux plus penser.

MADAME MIRBEL, insinueusement.

Maintenant?... vous voyez I

MAURICE

Certes, je ne vous le cache pas : un moment j'ai pu §onger sérieusement à Elle... oui... mais sa coquetterie m'a horripilé.

MADAME MIRBEL, insistant.

Mais Elle, peut-être, vous aime?

MAURICE, riant, un peu nerveux.

ail! ah! la bonne histoire. J'admire vos illusions! ce que ces poupées-là aiment?..- D'ailleurs, je vous en prie, ne parlons plus d'Elle mais de vous : je me demande, ma jolie comtesse, pourquoi vous voulez toujours faire de l'amour une chose si surchargée de sentimentalité triste, presque ennuyeuse...

MADAME MIRBEL, riant.

Ennuyeuse? Eh bien, vous êtes poli !

MAURICE, lui prenant la mai.: .

^ Tenez, quels cris ne pousseriez-vous p^s si je vous disais 'simplement : « Je vous aime!... » Bon! vous retirez déjà votre main.

On m'a appris à fuir quand on crie : au feu ! ce n'est pas brave, mais c'est prudent!

MAURICE. / /Ul,. ^V^-^^L^

Ah! comtesse ironique, de quelle douceur serait, pourtant, ce culte un peu païen quej'aurais pour votre beauté...

11 ne laisserait la trace, dans votre âme, que d'une exquise minute et vous ferait ensuite toute imprégnée d'apaisement... Aimons-nous, voulez- vous, madame?... sans souci du pourquoi qui nous y pousse?... faisons de ce rêve un souvenir très doux à retrouver plus tard en nos cœurs...

MADAME MIRBEL, secouant le charme qui l'envahit.

Vous êtes divinement impertinent, mon cher; je me fâcherais si je ne craignais de perdre un ami aussi spirituel que vous. J'ai bien envie de vous dire : pour qui me prenez-vous?... mais la formule manque de jeunesse... Je

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