SCENE DEUXIEME

vous fais grâce, tout simplement... par égard pour votre petit morceau d'éloquence.

MAURICE, un peu brusquement .

Mais enfm, pourquoi vous obstiner à ne pas me croire? Je suis donc un épouvantail, je vous fais donc horreur?... Pourquoi douter de ma parole?

Peuli... la parole des hommes leur est une monnaie si courante et il y entre si peu d'honneur lorsqu'ils la donnent pour les choses de l'amour...

MAURICE

-^ Je vous assure que je suis sincère... Je vous trouve adorable et je vous aime !

MADAME MIRBEL, moqueuse.

A combien de femmes avez- vous déjà dit cela, ce soir?

MAURICE, s'impatienlant.

fais à aucune, vous le savez bien ! (Reprenant un ton de prière.

Voyons... je vous en prie... ne soyez pas cruelle!

MADAME MIRBEL, cjquetlemenl.

Et... à quoi cela me conduirait-il de n'être point cruelle ?

MAURICE

.^^ De grâce, commencez par croire en moi et ne vous souciez pas du chemin où je vous mène... Laissez- vous guider; vous verrez quelle route exquise je vous ferai parcourir et...

MADAME MIRBEL

Eh bien, en attendant, donnez-moi votre bras pour rentrer dans le bal.

MAURICE

"Mais enfin, puis-je espérer?...

Je ne promets rien

AD AME MIRBEL

MAURICE, fâché.

Ah ! vous voilà bien, vous autres femmes ! Vous nous ^écoutez; vous accueillez nos hommages av«ec plaisir... vous nous encouragez... et finalement nous sommes bernés!

MADAME MIRBEL, moqueuse et coquette.

Oh!... vous êtes violent!

M A U R I C E , gagnant à droite et s'as-eyant sur de face la cheminée, do? au publi

Je suis vrai et je suis furieux!

le canopt^/eîregartiam ^

MADAME MIRBEL, venant à lui, lentement.

Alors, vous ne venez pas?... (Maurice se renfonce sur le canapé et ne répond rien)... VoilS bOUClcZ?

MAURICE

Oui!.

MADAME MIRBEL, près de lui, assise.

Vous allez me laisser rentrer seule dans le bal?

MAURICE

.Je vous déteste !... (ll remonte au-desius du canapé et, le dos à la cheminée, aperçoit les deux jeunes OUes dans la coulisse gauche.) AlloUS,

1)on I... Voici maintenant ces demoiselles! Elles vont nous surprendre en llas^rant délit de ttMe-à-tète prolongé... sauvons-nous !